恰在此时，那门外头有人递了帖子要来看望，景云当即就疑惑道：“我在金陵哪来的熟人？”
小厮七祥接了帖子一看，就想起了这位，他见自家少爷不记得名字，忙在旁凑趣提醒道：“爷怎么不认得他了，就是那日芳园落水时撑杆子救了小人的呆相公李老爷呀，您还说他是个好人嘞，瞧瞧，知道您来了金陵，果真好心赶过来看望您了。”
“噢，想起来了，原来是他。”景云随口应了一声，还是丢开了帖子，他一日酒席就有好几场的，哪里还记得什么芳园草园，况且这个李老三竟然还去了国子监念书，倒把他给比了下去，害得他挨了皮肉之苦，不迁怒就算不错了，还请他？
只是想想景兰的交代，他在金陵屈指可数几个人，又要有文才又不能抢了他的风头，照这样看，李老三还真是个合适的人选，便点了头：“那就叫他进来吧，也难为他想着我。”
“可不是嘛，要我说，少爷过节日的诗会将他也请来凑趣如何？李老爷诗词上有限，还能给您垫个脚呢。”七祥还只当景云不同意，想着法的踩一捧一，好叫自家少爷舒心。
“也好。”景云无可无不可的，叫七祥去前院请文书相公写份帖子到时候送过去，横竖他家院落大，请多一个请少一个，没什么差别。
这倒让原本想了一肚子话语的李峤没了用武之地，他递了帖子过去，见面才说了两句问候话就被送了张请帖，白想那些捧人小技巧了，亏他研究了半日。
“这不更好。”宋沂稀奇：“不用拍人马屁还不好哇，再说了，我这里顺利，你那里也可巧，可见是老天爷都在帮忙。”
“要我说，”李峤沉吟了数秒，“未必是神佛主动庇佑，而是小姐的护友诚心感动了上天，自古有云得道者多助，小姐这样赤诚一片心肠，如何不会成功。”
“哼哼，”宋沂被夸的眯起了双眼，看李峤都有些顺眼起来，这书生还是很会说话的嘛，诶，等等——
她跳起来猛敲书生脑袋，“不许！把招数！用到我身上！”
该死的，这学生太聪明了也不是好事！
日子过得飞快，这一日便是中秋前夕八月十四。
照原本景娘子的安排，那景宅后院东边是五峰书屋，占地广阔，叫她哥哥在那里摆宴席，自己领着小娘子们去与书屋间隔一个水池的西边，名唤濯音的水阁里头坐去，隔着水池也算是男女分别，没挨到一处。
那景家老宅子也并不像宋沂大姨母说的那样荒废，只是为着主人家少在此地居住的缘故，所以照管的有些不尽心就是了。
其实平心而论，不论是屋舍还是摆件，仍旧是富贵人家的气象，直到后头那几株桂树草丛并未修剪，才显露出缭乱的痕迹。
宋沂娘亲说的锦阁便在桂花树后头，是一栋二层小绣楼，既可以坐望后院景致，又不会沾染人来人往的繁杂之声，确实是个幽静的好去处。
宋沂早先便寄信给她娘，另外还磨着大姨母回忆，硬是从两人的记忆挖出一张后宅图来，如今进了后院，只对照着脑海里的旧图，发现虽是布局改动了些，但大致位置没变，这就叫宋沂越发有了底。
“这是什么香？”曾玉英看宋沂腰里挂着个香球，不由好奇。
宋沂伸手就从腰间解了下来，“这是先前我在你家翻阅香方看到的时香，先前在县城里材料不凑手，到了金陵才勉强配成了一丸，今天带过来特意给你瞧瞧成品。”
“原来是它呀。”曾玉英凑过头去随意一看就失去了兴趣，这个时香是她从都城里带来的，原本是潮州府商行进贡的香料。
香味其实平平无奇，只是用料重量等全有详细记载，一分一厘都不能短缺。
据说只要按着香方上所做的丸药，药从燃起到化灰，都只需要一刻钟，所以才管它叫做时香，竟可以当做时辰钟来用。
只是香料要的珍稀，寻常人家用它还不如看日晷呢，有钱人家则嫌弃它的香味太淡，显示不出自己的财力。
所以才叫宋沂最后看着了这香方，就像先前的驱虫香丸一样，都是些有瑕疵，卖不出大价格的，若真是好东西，也不会叫小孩子随便翻看。
曾玉英喜好香薰，自然对此了解，便兴趣平平。
她今日来到这水阁之中，格外端庄，便是徐娘子与她说话时夹枪带棒，曾玉英也没有回怼的意思，而是嘴角噙着一抹笑，温温柔柔的叫徐娘子生起一后背的鸡皮疙瘩来。
“口意，”她警惕的左右观察，“姓曾的，你没在菜里头下毒吧？还是说下在了茶水里？”不成，她今天一粒水米都不能进了。
“呸，我还用不着给你下毒。”曾玉英瞬间破功，鼻子里喷出气来，给了人两颗白眼，她就不值当自己高看的。
这样才正常，徐娘子这才松下一口气，如往常一般撂下狠话：“我这些时日在家预备了好久，且看今日谁赢谁输。”
“自然是我赢你输，”曾玉英指着窗外，“我要是输给了你，我就从这水阁——”
“咳咳咳——”宋沂猛然咳嗽了好几声，打断了对话，给曾玉英往边上使眼色。
曾玉英才醒悟，今日宴席里头除了徐娘子，还有苏冉两位大敌，未必真叫自己拿了桂冠，还是稳妥点好，便话音一转，“我就再也不来这水阁了！”
“废话，这又不是你家，你倒想来就能来呢。”徐娘子呵了一声，可却没见曾玉英反驳，反而又露出了那抹古怪的笑。
天菩萨，她是真的受不住了，拉着宋沂就到了边角，指着自己的脑袋问道：“姓曾的是不是发烧，烧糊涂了？我看她病的不轻。”
“没有没有，”宋沂闹得哭笑不得，“徐娘子你也是，非要她跟你闹起来才觉得安心不成，人家好言好气的，你倒受不住了。”
“我有什么受得住受不住的，我就是害怕她输了咬人，再把病传给我去。”徐娘子嘴上不饶人，见宋沂过来，又忽地问她，“你我这样相熟，你怎么还徐娘子徐娘子的叫我，难道我还不值和你换名姓的吗？还是说，你只是与我做表面功夫？”
这一盆脏水是从哪里抛来的，宋沂举双手叫着无辜，“哪里的话，是我不敢高攀，徐娘子你是府城小姐哩，我爹不过是个县丞，况且你我当初也不相熟，怎么敢叫名字。你若是想叫，叫我沂娘就好，只是别嫌弃我占了你的便宜。”
徐娘子念了两声，果然不顺嘴，勉勉强强道：“好吧，那你叫我云姐就好，我大你几岁，管你叫声沂妹总可以了吧。咱们姐妹相称，可不比外人情薄，等会作诗投票可千万别忘记了我这个姐姐。”
说到这里，似乎还觉得不够，徐娘子往宋沂身上打量，忽然像是抓着了什么贼人一样兴奋，亮晶晶的一双眼：“你看你，今日头上的首饰怎么这样少，唉，你现在瞧出虚情和真意了吧，亏你护着人，她和你一起过来的也不帮你打扮打扮，这哪里像是个官家小姐呀。”
宋沂大为震撼，最后的话题徐娘子是怎么又拐到这上头的。
都已经过去一个多月了，她还是忘不了挑唆，真的，宋沂哭死。
第64章 借口
宋沂才不要踩进这个漩涡里，徐娘子记仇，曾娘子难道不计较？她们两的比拼外人还是莫要插手的好。
便只当听不出徐娘子话里的意思，憨憨道：“我今日是来当陪客的，你没瞧见我边上表姐才打扮的格外好么，我表姐年岁渐长，家里已经开始预备了，若是我也打扮的富贵，岂不是抢了表姐的风头，合该老实做个绿叶。”
“啧。”徐娘子没说话，舌头抵着牙齿吸允一声就发出了个感叹词，不屑道：“要是这样说，我岂不是也得卸了簪环，洗了脂粉，免得抢了你们的风头，敢情这场宴席倒是给你们预备的了。”
“不用不用，徐娘子，不对，是云姐姐清水出芙蓉哩，浓妆淡抹总相宜的，不管怎么样都好看，风头哪里是旁人说抢就能抢走的，你放心，今日的压轴还是你和玉英。”
宋沂张口就是一连串的夸赞，总算顺利叫徐娘子心满意足，没再为这个又闹起来缠着宋沂不放，而是喜滋滋往边上水镜前欣赏自己。
边看还边点头呢，嗯，人说的没错，我就是这样的美貌。
她心里高兴，又想笼络人，顺手就从头上摘下两根米粒珍珠串成的珠花小簪插在了宋沂头上，“横竖我也不差这点增光，叫你看看谁才是你的亲姐姐，能待你这样好，喏，看着多合适你呀。”
宋沂有心想叫徐娘子转个头，她右手边那才是自己血缘上的姐姐呢，但看着珠花价值不菲的份上，宋沂老实闭上了嘴。
徐娘子爹是州府同知，家底深厚，徐娘子那簪子上珠子莹润润的，像是才采摘下来一点也不见黄，配着银镀金的簪身越发透亮，少说也要两位数的银子，就冲这，宋沂能认这个姐姐。
过了一会子，苏娘子也来了，一到场就先拉住了慧娘的手，与她高兴道：“好久不见，可算叫咱们碰上了。”
慧表姐也点着头十分高兴，“是呀，倒要多亏主家小姐办的这场诗社。”
她们两人挨在一处，咬耳朵说话的，叫景娘子一眼就看见了，她瞧慧娘身上打扮的锦绣花堆俏模样就了然道：“原来是她呀。”
客人们到齐，她便与身边丫头文姜吩咐了一声，这水阁边不知哪里便传出了悠长的笛声来，引得众人围在窗边齐齐看去，宋沂眼尖，见者隔着水池对面那屋前影影绰绰也有人影晃动，就知恐怕那边的男客也到了。
最前头持杖的那人不是景公子又是哪个，他身后也有五六个客人跟着，偏生离得远认不出模样。
唯独最后一个有些呆头，行走时还有空东张西望的险些没跟上大部队，隔着老远也能叫水阁里的人好一顿笑话。
徐娘子拉扯着宋沂的衣裳吸着气，“他爹可真心狠，都养了这些时日了，还得持杖走路，要我说，该不会打狠了真伤着了吧，残废可没法科考。”
宋沂也感慨，景老大人是真的下死手啊，可见是个实打实的严父，亏得景家兄妹平日里还能落落大方写诗做文章的，没有唯唯诺诺养成个古板规矩的模样。
两个人在别人家的屋子里头蛐蛐别人总不太好，宋沂便转移话题道：“云姐姐，你今日可有好诗？”
这话一下就转移了徐娘子的注意力，她自得道：“何必还用准备，随手拈来几句就能夺冠。”
“是是是，云姐姐有状元之姿。”宋沂夸赞，见徐娘子喜不自胜，还故作推辞的说哪里哪里时，真的很想学曾玉英也给她一对白眼。
景娘子以笛声开场吸引了众人，接下来就笑道：“我已经叫人在金陵城北花匠子街那买了八十八盆各色彩菊，叫人堆在了船头，等会儿自有乐工乘船过来，叫他一边吹，一边绕着这个水池子打转，咱们以菊为题，赛上一场。
不论东边西边，都是一个题目，到时候那边写了叫人抄送过来，咱们这里也同他们比比瞧瞧，看看能不能压伏了他们。”
“好，有意思，就这么办。”才被夸过要当状元的徐娘子正逢着这个机会，忙鼓掌叫好。
不多时，果然见得船娘载着一船菊花而来，随着水波靠近的还有泛在水汽中的笛声，幽幽如梦似幻，簌簌百花惊残，晃晃悠悠随着水船荡在池中，怎不叫人惊叹。
景娘子看了一眼曾玉英，见她也感叹，才自为得意，总算没叫人家给比了下去。
既然要赏菊，自然要吃螃蟹，这便到了宋沂的主场，那蟹八件里头，她只用剪子和蟹针，便能在顷刻间将一只螃蟹的肉壳给完美分离开来，手艺纯熟，技艺精巧，叫慧表姐原本想过来帮忙都不禁给惊住了。
“这有什么，”宋沂往自己的蟹壳里头倒上半勺姜醋，调和均匀，才与慧表姐道：“无非是手熟耳，表姐别招呼我了，我自己掰着还快呢，这会子早就饿了。”
她等会儿还有体力活要做，要是饿得很了到时候偷听的时候肚子咕噜咕噜叫，那可就要命了。
“也对。你还小呢，禁不住饿。”慧表姐不由得内疚起来，表妹还是个孩子呢，瞧她与苏娘子聊的忘乎所以，竟忘了照顾人去。
她便忙想给宋沂帮忙，却被宋沂屈着胳膊推了开来，“好表姐，你还是快去吃吧，你自己掰一个的功夫，我都掰好几只了，快快快，别添乱了。”
慧娘这才起身离开，落座时边上的苏娘子瞧见她方才行动倒有些羡慕，她家里头纵有两个哥哥，可都没有娶妻，娘亲病重，艳羡道：“要是将来有人能像你待宋娘子那样待我就好了。”
这话听起来有些像撒娇，慧娘便把满腔的姐妹情都灌给了苏娘子，伸出手去夹了一个道：“这有什么来，我来掰给你吃。”
看着认认真真剔了一蟹壳的净肉，苏娘子下意识感叹道：“你要是我嫂子就好了。”
她脱口而出一句话，却听得慧娘瞬间红了耳朵，嗔怪一声，“胡说什么呢，也不害臊。”
原本苏娘子这话一说只是无心，可瞧慧娘这样含羞的模样，虽不知具体家世，可看衣裳首饰富贵，就知家里也有根底，心中忽然一动，开始认真盘算起来。
这一顿宴席，专心的吃了七个，不专心的只吃了一个，大家洗完手，抛开有的没的，认真酝酿起诗情来了。
宋沂在屋里转悠了两圈，瘪着嘴道：“憋在屋舍里头有什么灵感，要我说，不如去外头走走。”
“也好。”景娘子便叫丫头去与他兄长那边传个信，言说女眷们要逛园子，男客莫要出来。
恰在此时，宋沂便走到那熏香处，吩咐点香的丫头取块炭来，将自己腰中香球解下，旋转打开，点起香来，燃起后才复又挂到自己腰间。
宋沂抬头看去，见徐娘子正往自己这边来，忙拐了个弯逮住曾玉英，拉着她往外走道：“来，咱们往那边去，我才看见了一颗好大的老桂，生得这样高，香气恐怕也比其他桂树要奇，咱们且去瞧瞧，说不准还能用它做香。”
曾玉英本想往景娘子身边凑的，见宋沂来找自己寻奇香，她想了想就答应下来。
心里还好笑，哪里是寻香，分明是胆怯了才对。先前边荣在时，她们俩总挨在一处，如今边荣不在了，宋沂便巴巴的拉着自己，可见胆子也小，一个人跑到外头屋宅里就离不开人了。
曾玉英暗自偷笑，只是面上不露声色跟着宋沂往外走。见她们两接上了头，徐娘子便停住了脚步，恨恨的换了个方向找别人去，哼，宋沂，你今儿沾不到状元喜气了！
她才不要接触讨厌鬼挨着的人呢。
原本还有丫头要前头带路，宋沂只摆手叫她们趁机歇息会儿，自己不爱有人跟着。
走了一段路，曾玉英才见宋沂从怀里取出张薄纸来，奇怪道：“这是什么？”
“嘘。”
宋沂朝曾玉英比了个嘘声的姿势，将东西给她瞧了，“这是我娘以前留下的家宅图，我也是接了帖子才知道的，原来景娘子家竟是我曾外祖父住的宅院，只是后来家境败落才卖了出来。
我娘幼时便在那后院锦楼里住着，只是如今已经记不清模样了。你也知道我娘的病，唉。”宋沂长叹了口气，像是不忍再说，便略过了这一段，“我知晓了她的心事，想着既然这回正好应邀来了景家，便想着去那锦楼将景致画下来，好给我娘解闷。”
前边说过，曾玉英是看过那些衙门故事的，她爹又是个县令，因此骨子里便有些义气。
这会儿听宋沂这样说，当即就拍板道：“你该早说的，早说我就早请景娘子带你来画。”她也知道宋沂娘亲的病，一年到头的卧病在床，上次看她也是面色惨白病怏怏的，哪里不信宋沂说的。
两个人就这么着的按着地图一路行走，没一会果然见着那树木后头、小径深处有一栋木楼，倒没有锁住，宋沂仔细观察，跟她在姨母家住的那栋果然一模一样。
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