用完饭，外头日照果然猛烈，空气里都带着滚烫的热度，几人躲在屋舍中出不去，便先各自选定了要歇息的地方，等到太阳西下才趁着这个空当出来。
曾玉英已经对摆席十分熟悉，熟稔的吩咐家里下人去那碧波亭观湖台鱼池等各处景地设好了桌椅，为着今日人多，主场便定在观湖台，正当中摆了一张极大的圆桌，各色菜食都是厨房做了立刻抬来的，还有凉糕凉点，鲜菱鲜藕，蜜瓜石榴。
宋沂估算今日这席面少说也要两位数，比原本的计划升了一级不止，便暗笑起来，原来晏娘子也会茶上茶上好茶呀。
既然人家不差钱，后院各处便都点上了彩灯高烛，将整个后院照得明亮，恍如白日一般，又有各处丫头嬷嬷照看，显然晏娘子是想好好表现一番。
这一夜没有云遮星光，四下里唯一轮明月清耀，众人在后院啧啧称奇，果然得见好月色。
曾玉英和景娘子幼小便在都城，所以她们北边的乞求习俗与宋沂这里的南边不同。
先由丫头捧出八个铜水盂，里面倒了半盂水，白日里被太阳晒过，形出一层水膜来，众人各自手里都有十根细银针，屏着呼吸轻手放入水中，那针有浮在水膜上的也有掉入水底的，只看浮在上头的花样和形状如何，先挑出一个桂冠来，叫她决定这作诗章程。
这浮针看似是靠运气，但其实若是擅长女工的，指尖那里晓得轻重，放针时捻着细针中间轻轻落下，不叫针头针尾戳破了水膜，那银针便能稳稳浮在水面上，自然不会掉下。
八人里头有犯懒不爱针线活计的，有从不动针捻线的，有笨手笨脚的，也有没猜透窍门只一味蛮干的，一整轮试下来，不出宋沂意外的，果然是慧表姐拿了头名，十根针一根也没掉落，在水上摆出了个莲花形来。
次一等的是宋沂和苏娘子，她们两水盂里也浮起了五六根，勉勉强强凑出个形状来，至于其他人嘛，一根两根的，就是再绞尽脑汁往形状上引，旁人也看不出模样。
慧表姐先前在诗社上也做过一两回的限韵官，这会子正是她拿手的行当，半点也不怯场，只是她生性体贴，见大家提起限韵时那场中苏娘子悄悄皱起眉头，就知她恐怕有些抵触。
再想想表妹也才念书，话在口里转了一个弯就道：“我这个人作诗最不喜欢限制，今日既然是我担了头名，自然就要听我的，大家只以七月七今夜为题，或五或七律诗，不限韵脚，各凭本事才好。”
这话一出，倒叫原本有心想要同徐娘子比试一回的曾玉英有些失望，若是题材难些，才能显出她到时候赢了的水准有多高不是。
宋沂自然要为表姐撑场，她只凑到曾玉英边上道：“你也可怜可怜我们这些只会做打油诗的吧，真要那么难，我们畏了场，可就只有你们俩比试了，那有什么意思。”
曾玉英想想也是，便就罢了，那桌案上早有丫头铺好纸笔，四周皆有屏风竖立，写完了拿银针簪上，也不写名姓，叫众人各自看去，满意的就拿茉莉花插在那一首诗的下头，花多者为胜。
“真有趣。”苏娘子心情大好，取过一枝白茉莉花细嗅，只觉今日宴会实在是风雅。
她是不惧怕了，可宋沂就难喽。
她挖空了肚子左右想想，只勉强凑了一首凉月映乡江，夕夜客满堂，风花拂鬓发，星露湿衣裳，兴起借云杖，寻渡鹊做梁，何须惊巧女，自有行乐方的打油诗，插在了屏风上当是勉强完成了任务，同边荣招呼一声就自去底下踩秋千。
离了曾家这个月，她谁也不想，唯独想这彩布秋千，除了此处再无别的地方有这样高大的秋千来，宋沂大姨母家也没有的。
边荣原本就是个凑数的，见宋沂跑了她也无心，左右看看见无人在意自己，便也拍拍手撂下毛笔，装模作样拿着白纸过去屏风，将纸团了塞在怀里，自己鬼鬼祟祟也跟着宋沂玩去了。
景娘子此番来便是冲着散心的，她自己披了一件轻薄外衫倚在栏上，漫不经心向台子外头丢鱼食。排除她们仨，剩下几人才是真个冥思苦想的在那作诗。
慧表姐已经许久没有这样动笔了，今夜身处这样的环境，身边又有这样一群妙人，上仰观星月，下俯视碧波，不由得就有了灵感，不假思索就写下一首。
“好！写的真好！”
那桌案边不知何时站了个人，见着慧娘那一气写下的诗词，忍不住就张口称赞道。
第59章 讨喜
原来这人是苏娘子，她在台子上徘徊间不禁也有了思路，本想到那桌案前动笔，看见边上慧娘也在，她本想扭头避嫌，可是见着那诗句实在是好，在嘴里念了两遍句句都是珠玑，便难耐开了口。
见慧娘看了她一眼，苏娘子才发现自己行为不当，红了脸道歉意：“是我孟浪了，实在是喜不自禁。”
“哪里的话。”慧表姐羞得飞起一抹红来，团扇遮住了脸忙往旁边走，让出个位置来。
“别……”苏娘子急叫住了人，叹气道：“我看了你的，只觉才前我想的那首实在平庸，还是不写得好。”
“这话真是要羞死我了。”慧表姐站定不动，推辞再三，苏娘子才勉强写下自己原本想的那首来。
慧表姐展纸一瞧，苏娘子一手柳体字写的极好，再看那首咏月，细看了三遍不止才感叹道：“哪里差了？要我说，比我写的还好呢，倒是有些南朝诗的风格。”
“岂敢岂敢，我看你写的也有苏大家的筋骨。”苏娘子倒是拿着慧娘的诗赞叹。
两人相互捧场，听得人牙酸。
她们倒不觉得，相视一笑，只觉距离都拉近了许多，对方实在是个可谈之人。
曾玉英专注写诗，丝毫没有在意旁人，等她写完一首，才有空左右看去，见景娘子一人凭栏，她便要撑起主人家的样子，便似当日的景娘子一般过去招呼道：“在这里喂鱼能看见什么，岂不是往河里抛沙，落水无痕的。下边池里也养着鱼呢，何不喂它们去。”
景娘子淡淡道：“那池子里的整日困在这狭小天地里，喂养再多也只是吃肥身子，地方不就更小了。倒不如将这些叫湖里的鱼尝尝，她们在这湖里朝不保夕的，今儿有我在，叫她们也吃个够。”
“景娘子好善心。”曾玉英见此，便叫人多拿些来，她也与人一起喂食。
这下可倒好，她们俩人在湖边凭栏喂鱼，苏董二人品诗互赞，边宋早就跑秋千那里游玩去了，等徐娘子撂下笔才发现，那其余散众竟只剩下了她和王娘子。
徐娘子看不起曾玉英，当然也看不起王琼。
便是此刻在后院台上只有她俩落单，她也绝不凑到那姓王的跟前去。
她又厌恶曾玉英的自傲，见她和景娘子聊的热乎便不想往上凑，四周观望一圈，见底下宋沂跳下秋千，换边荣去荡，她自己坐在那石头凳子上喝热茶吃巧果的，眼波一转不由得计上心来。
徐娘子还记得这个叫宋什么的，当日便是跟着曾娘子尾巴后头的人，今日又见她们两也在席会上，可见和姓曾的关系确实不错，很好，若是引得她们离了心，一定有个乐子瞧。
“哎哟，宋娘子，你怎么不去上头喂鱼去，”徐娘子喜笑盈盈的走了下来，十分亲热的喊着宋沂，“曾娘子和景娘子聊的正热闹呢，我还记得那日芳园景娘子待你们两个就十分热情，怎么今儿你倒不往她跟前凑去，反而冷淡了许多，该不会是有人故意拦着吧。”
不会吧不会吧，真有这样嫉妒底下人人缘比自己好的么。
只可惜，宋沂是什么人，徐娘子一翘尾巴就知道她不放好屁。
前些日子眼睛里压根就没瞧见自己的，这会子怎么像是变了个人，有这样好心替自己抱不平。
她见徐娘子年岁虽说众人之长，可也没有多大，换算上辈子的岁数正是眼睛里泛蠢光的那会，今日是自己想叫表姐疏散的好日子，宋沂怕她破坏了气氛，索性像是正好一般拉了徐娘子的手就往外走，“甭管别人了。正好我荡秋千累了，来来来，徐娘子，咱们去那池边看鱼去。”
徐娘子才被拉住时，只想甩开手，谁和你这样亲热，许你这样拉拉扯扯。只是想着到那池边也好，两个人更方便挑拨离间，便强按捺住被人靠近的抵触，真与宋沂走到了那小池前边看肥鱼。
“口意，这么胖了还喂什么？”徐娘子嫌弃的看着池子里的鱼，每条都像是一天吃十顿的胖乎模样。
宋沂想着拖延时间，就同她神神秘秘道：“徐娘子，这你就看表面了吧。你不是我们县城本地人，不知道这池子里的鱼有神异，莫要看他生的痴肥，其实别有神秘之处哩。”
如今本就是七月里，又是晚间时分，徐娘子听宋沂故意压低了声线说话，霎时间身子发毛，想起了些乱七八糟的故事来。
“徐娘子，你不知道，这鱼池可不是这几年才有的，而是打从前朝、前前朝，以至于记不清的年代流传下来的，原本就有这个方方小小的池子，大家都管它叫锁龙池，里头关着的是本河龙王。
听和尚道士们说，这龙王是那江水龙君的幼儿，只因本性顽劣烧毁了玉皇老爷赐下的珍珠，所以被罚困锁在这龙池里头，那些鱼都是使了法的，叫他受困所在方寸之间不得动弹的苦楚。若是想逃脱啊……”
徐娘子正认真听着，见宋沂停住了口，连忙催促道：“你快往下说呀，怎么逃脱。”
宋沂正在脑海里想着要抄哪一段呢，见徐娘子耐不住急，她想了想素日听那些话书本子里的尺度，选了个不至于犯法违上的道：“若是想受完惩罚逃脱，便需要叫这些鱼儿都跳出这池水塘子才行。”
“全部？”
“对呀，若是一般的惩罚怎么能叫惩罚，这池子的鱼个个都是痴肥模样，你叫它们动弹都难，更别说跳出去了，若是能跳，便好似蜡烛儿烧断铁绳索一般难，所以这锁龙池才能一直流传到今日去，你不信，你就在这池子里找找，看有没有不肯吃的鱼来。”
徐娘子见宋沂故事讲的前后对照清晰，不由得半信半疑起来，靠在池子栏杆处探头使劲往里望，果然在那池中锦鲤条条都开合着嘴。
其实这鱼都是人工喂养熟了的，又没有天敌，可不一见着人探头就围拥过去讨食么。
“你说的是真的假的？”徐娘子有些恍惚，要是真的如此，那曾家岂不是坐拥宝地，要不然回去和爹说说，叫他别当府同知了，下来当知县吧。
宋沂憋着笑：“何止，我们这里宝地多着呢。非但这儿的锁龙池，城西北角那有个香山寺，寺里有株大红枫树，据说是吃了血肉养的，后来被镇压在那，东门那里有个龙女桥，南门那里有个清凉寺，哎呦呦故事多着呢。”
徐娘子有心想要求宋沂再说，只是她的脸上挂不住，这样央求倒显得自己低了她两三分，转念一想，既然她一个小孩家也知道，县城里其余人自然也清楚，随便找个县城里的回家里说去岂不更好。
徐娘子便咳嗽了一声，正脸不屑道：“子不与怪力乱神，我为人正派，谁要听这些东西，要我说，这些鱼只怕是见惯了人喂养的，又每日好吃懒游，所以才如此，哪有什么龙啊罚的。”
她的初心不改，见着鱼挨在一块，就故意道：“喏，你瞧，连鱼都会挤在一同热闹，怎么做人的反倒争了起来。先前景娘子倒对你另眼相看，曾娘子反而落在后头，可你瞧瞧今儿的安排，她跟着人那是寸步不离呀，把你们俩都撇下了，跟着这样的主子，亏你们也能受得了。”
宋沂听的无奈，怎么又绕到这上头去了，徐娘子的事业心好强啊，“好娘子，这些话就是我那七八岁的弟妹也不会听的，我与曾娘子是好友哩，这是她家的宴席，自然她要做主人翁的，这有什么？
况且去秋千玩也是我乐意，我恼她做什么，景娘子爱跟谁玩就跟谁玩去，她住府城。离我这儿隔了好几十里路呢。人家先前兴许只是客套客套，连我都没当真，徐娘子您怎么反而计较起来。
好娘子，你这样的相貌，又会这样的诗词，长得好人还聪慧，便是我们县城里也少有的美人，何苦在这口齿上不饶人呢。好容易今日乞巧来了你这么一个巧女仙娥，心美人又美的，权当看在这日难得的份上，睁只眼闭只眼吧。”
前头说过，宋沂要想讨人的喜欢，其实是很容易的。
徐娘子看周边也只有宋沂肯理她，又把自己夸的那样天上有地下无的，连自己听了都耳朵红，不由得自矜起来道：“好吧，只要她不来惹我，我自然不会针对她。”
宋沂眼角看见有丫头过来请人，想来台子上众人都写完诗了，才松口气，笑着拉徐娘子去与边荣汇合。
那桌上巧果都快被边荣吃了大半了，这是晚上，那些东西又都是面食炸的，宋沂怕边荣吃了夜里积食，肠胃受不住，干脆催着她快些洗手，一只手拉一个的往那台上走去。
众人的诗都已经写出来了，全都固定在那屏风上，边上兰香捧了一扁箩的茉莉花来，另一个丫头和黄香则捧了才刚飘在水上的细针，用帕子擦了递于诸位小姐，两个妈妈抬了灯座叫众人一一看去。
到最后意外选出来个双黄蛋，曾徐二位娘子甭对决了，桂冠叫苏董两人拿了去，一时间难分伯仲，每人都得了四朵茉莉花。
王娘子见今日其余人都出了风头，便毛遂自荐道：“横竖天色还早，有此好诗，不如大家举杯贺上一贺，叫人在这台上弹琴，咱们往那湖上划去，我哥今日在家，家里头空出来好几艘小船呢，足够咱们坐了。”
今日后院没有大人，大家一听醉后划船的有趣，便都点头，齐齐喝了茉莉花浸的一杯清酒，等着船来。
那观湖台后边原来有道锁门开了门，往前就是个下湖台阶，能直通那湖里的，王娘子摆起架势吩咐家下人将那船儿驶来，她抢在前头与景娘子、曾玉英共坐了一船。
下剩的一船，宋沂瞧边荣面色有些晕红，担心她吃酒吃醉了，想着叫边荣表姐和自己一起坐船。
可奈何徐娘子将她胳膊抱住，不肯放人，“不是说好了咱们一起？”她拉扯着人非要同宋沂坐一船去，剩下的边荣便和慧表姐、苏娘子三人坐了一艘。
宋沂无法，只得上船时朝人叮嘱：“若是头晕就躺在那板上，手抓住了船沿千万别松手，别站在上头，小心跌下水。”
可隔着距离，边荣随口应着声，也不知她是听见了还是没听见。
那小船前头和后头都挂着灯笼，倒也明亮，只是船儿之间间隔不近，各船娘撑船的速度也不一样，隔着夜色距离拉开，倒真瞧不清前边后边的情况来了。
船娘是知道分寸的，并不敢往湖中央划，只是在王家和曾家府宅沿边这里晃晃悠悠撑着杆子，一来小姐们过了瘾，二来也离得近，岸边又有几个善水性的婆子在，倒不至于出什么大碍，就是小姐们真的跌入水中，也来得及救援。
宋沂见准备充分，才略放下心来，她前头和边荣说叫人躺在板上，不知道边荣是否听了，可她此时却有些动心，只是碍着不是自家的船，又有外人，想了想索性倚靠在那船舱边上，将头仰起，望着天上星月，也有几分惬意。
宋沂有心想要吟诗一首，张张嘴，没想起别的名人诗句，脑海里倒跳出来张宗昌的那首绝世大明湖来。
宋沂闭上了嘴，这首诗她要是真敢念出来，旁的人不知道，但她敢打赌，徐娘子能拿这个嘲笑到她入土去。
不对，凭她那记仇的本性，就是自己入土了，恐怕还得在碑上刻一遍笑话。
造孽呀。
第60章 内情
徐娘子见宋沂想要吟诗，本打算好了听听她的水准，可哪里想到只见着人的嘴开开合合，等半天也愣是没听见声的，自己倒急了：“瞧你这人，你念不念呀？半天也憋不出一个字来。”
