顾闲庭不悦地问：“下午时为何不请她进来？”
管事的：“大人恕罪，老奴请她进来了，她不来，说要在外面等着。”
顾闲庭没说话。
管事的：“眼下该如何是好？”
顾闲庭轻叹一声，看了一眼胸前的伤口，忍着疼道：“为我更衣。”
阿金：“可是您的伤口还没——”
话未说完，顾闲庭锐利的目光看了过来，阿金顿时不敢再多言，只得为顾闲庭换了一件干净的衣裳。
不多时，乔棣棠被请了进来。
这是乔棣棠第一次来侍郎府，府中的陈设十分简单大气，很像顾闲庭的风格。不过，屋中的熏香似乎有些浓重，倒不似顾闲庭的习惯。顾闲庭身上一向清爽，她很少从他身上闻到熏香的味道。
看着端坐在上位的顾闲庭，乔棣棠福了福身：“顾大人。”
顾闲庭：“乔姑娘方才不是已经走了吗，怎么又回来了？”
乔棣棠盯着顾闲庭仔细看了起来。
面色比平日白了一些，不似正常的白。此刻天气凉爽，他额头竟然有汗。身上的衣裳也不是方才她看到的那一身。
这一切更加印证了乔棣棠方才的猜测。
“有些话想此刻就跟顾大人说。”
顾闲庭：“何事？”
乔棣棠上前数步，在顾闲庭一步远的地方停了下来。
一股淡淡的血腥味在空中飘着。
所以，异常浓重的熏香是为了遮住味道！
乔棣棠面色微肃，问：“你受伤了？”
顾闲庭怔了下，否认了：“没有。时辰不早了，乔姑娘若是无事，就——”
乔棣棠却又上前一步，浓重的血腥味朝着她袭来。
她抬起手，放在了顾闲庭的衣领上。
顾闲庭快速抬手阻止乔棣棠，手刚好覆在了乔棣棠的手背上。
微热的手掌贴在自己的手背上，乔棣棠抬眸看向顾闲庭。
顾闲庭的双眼也紧紧盯着乔棣棠。
两个人就这般四目相望。
看着顾闲庭泛白的唇色，乔棣棠心里越发没底：“让我看一眼，我就看一眼。”
顾闲庭轻叹一声，手上的力道卸下去一些。
乔棣棠察觉到这一点，手上用了些力气，将顾闲庭的衣领扯开了些。
看着眼前染红的里衣，她的心微微一紧。她抬眸看向顾闲庭，问：“太子干的？”
顾闲庭微微颔首：“嗯，小伤，乔姑娘不必担心。”
乔棣棠抿了抿唇。
昨日若不是她将证据给了顾闲庭，顾闲庭今日就不会参太子，也不会直接跟太子对上，那样的话他就不会受伤。太子一党的人如今定是恨死他了。
顾闲庭看出了乔棣棠的意思，轻描淡写道：“自从诚王殿下和太子正面对上，太子就恨上我了，这不是他第一次安排人刺杀我了。”
纵然顾闲庭如此说，乔棣棠心里的愧疚也并没有减少。她看了一眼有些着急的阿金，对顾闲庭道：“大人先去上药吧。”
顾闲庭：“好，我安排人送你回去。”
乔棣棠：“不必，你先上药。”
她想亲眼看看顾闲庭的伤势究竟有多重。
顾闲庭盯着乔棣棠不说话。
他越是这般乔棣棠越觉得他伤势极重。
“我如今既已知晓大人受伤了，若就这样回去定会胡思乱想，寝食难安，倒不如让我看看。”
二人之间经历了那么多事，顾闲庭对乔棣棠的性子也算是了解，他能看得出来她的坚持，他没再撵她走，妥协了。
顾闲庭重新回到了卧房中。
赵太医急得在原地打转，见顾闲庭回来了，连忙上前。
“世子，您伤势太重了，快些躺下让微臣诊治吧。”
直到顾闲庭的衣裳被脱下来，乔棣棠才知道原来他伤势竟然这般重。
看着他满身的血渍，乔棣棠的眼泪一下子就流了下来。
顾闲庭抬手拭去她脸上的泪。
“别看了，去外间坐着吧，等太医包扎好再进来。”
他方才的态度应该更坚决一些的，应该狠心将她撵走，她就不会像此刻一般难过了。
乔棣棠吸了吸鼻子，握住了顾闲庭的手。
“我不出去，我想在这里陪着你。”
看着乔棣棠如水洗一般清澈的眼睛，顾闲庭心里一片柔软。
“好。”
赵太医：“世子，上药的时候可能会有些疼，您忍一忍。”
顾闲庭：“好，麻烦赵大人了。”
赵太医：“这都是下官应该做的。”
接着，赵太医开始上药了。
顾闲庭抬起手，将手放在了乔棣棠眼前，遮挡住她的眼睛。
直到赵太医上完药，为顾闲庭缠上纱布，顾闲庭才将手放下了。
乔棣棠先看了一眼顾闲庭已经缠上纱布的胸膛，又看向顾闲庭。
许是因为太疼了，顾闲庭额上又渗出了汗。
顾闲庭武艺高强，身形健硕，听闻幼时也曾在军中历练，今日这伤口不知有多疼，他才会是如此表现。
乔棣棠拿起帕子，轻轻擦了擦顾闲庭额上的汗。
顾闲庭：“无碍，不疼。”
赵太医看了一眼顾闲庭，道：“世子是下官见过最能忍疼的人，一般人若是受了这么重的伤要么疼晕过去，要么大喊大叫，顾大人竟然一声也没吭。”
顾闲庭：“佳人在侧，顾某也是在强撑着。”
赵太医先是一愣，看了一眼乔棣棠，突然笑了起来。
“原来如此，下官懂了。世子好好养伤，下官就不久留了，皇上还等着下官回话。”
顾闲庭：“顾某虽身中数刀，又中了一箭，但伤势不算重的，还请赵大人告诉皇上，不要为我担忧。”
乔棣棠看了顾闲庭一眼，心里有几分诧异。
顾闲庭这几句话不似他平日里的作风，像是加了几分刻意。
赵太医：“世子一片忠心，下官定将您的病情如实告知皇上。”
顾闲庭看向阿金：“送赵大人。”
阿金：“是，大人请。”
赵太医：“下官告退。”
乔棣棠细细琢磨了一下方才顾闲庭说过的话，那些话不似他平日里会说出来的，定是有深意的。
“大人方才说太子曾刺杀你多次，从前怎么没听说过？”
顾闲庭：“伤得不重，而且那时皇上正信任太子。”
乔棣棠瞬间就明白了顾闲庭的意思。
“如今太子失了势，正是踩他的好时机。”
顾闲庭点头。
“今日我参了太子，晚上我就在京城遇险，此事若是皇上得知了，定会发怒。”
乔棣棠点了点头，她看向顾闲庭：“大人，你装晕吧。”
顾闲庭怔了一下：“装晕？”
乔棣棠：“对啊！你今日伤得极重，可因为身子壮实，所以看起来没那么严重。而且您此刻神志也很清醒。倒不如表现得更严重些，也好让皇上对您多一丝怜惜，对太子多一些失望。”
顾闲庭沉默不语。
乔棣棠：“大人，我知道您正直，不屑用这样的手段，但有时示弱也是一把锋利的刀。事情既然已经发生了，咱们就让此事发挥更大的作用。”
在乔棣棠的劝说下，顾闲庭终于同意了。
乔棣棠朝着外面大声喊道：“快来人啊，快将赵太医请回来，大人晕倒了。”
赵太医刚走到门口，接着又被请了回来。
乔棣棠哭着说：“赵大人，您快给世子看看吧，您一走他就晕倒了，吓死我了。”
赵太医：“姑娘莫慌，我为世子诊断一下。”
诊断后，赵太医道：“世子伤势过重，失血过多，这才晕倒了。方才想必是怕皇上担心，这才强撑着没在下官面前晕倒。今晚定要多安排几个人照顾世子，若世子有什么不对劲的地方再去寻我。”
乔棣棠：“多谢大人。”
离开侍郎府后，赵太医去了宫里。
皇上：“伤势如何？”
赵太医：“世子伤势极重，前胸挨了三刀，背后有一箭。”
皇上眉头紧紧皱起。
赵太医又道：“世子怕皇上担忧，在微臣面前本是强撑着一口气。等微臣一走，世子晕了过去。微臣又回去为世子诊治了一番。”
皇上脸色难看极了。
“朕知道了。这几日你住在侍郎府上吧，等他伤势好了再回来。”
赵太医：“是，皇上。”
赵太医刚走没多久诚王就来了侍郎府上，得知赵太医去而复返，诚王笑了。
诚王：“乔姑娘果然聪慧。父皇还不曾让太医住在臣子府上，可见是真的觉得子随伤势太重。”
乔棣棠：“顾大人生性坦荡，不屑用这些手段。一哭二闹三上吊，这些都是常用的手段。”
顾闲庭：“不是顾某有多么高尚，是没有想到这些手段。”
诚王看了一眼顾闲庭，揶揄道：“乔姑娘这些手段不会打算将来用在子随身上吧？”
一句话成功让顾闲庭和乔棣棠都沉默了，两人对视了一眼，又瞬间挪开。
诚王看看好友，又看看乔棣棠，站起身道：“行吧，我觉得我就是个多余的人，我先走了。”
乔棣棠也站起身来，解释道：“王爷……”
诚王：“我开玩笑的。发生了这样的事，宫里需要有人探听消息，我也得想想如何利用此事击垮太子。今晚就劳烦乔姑娘多多照看子随，我明日再来。”
乔棣棠：“好。”
诚王：“子随，我先走了，好好养伤。”
顾闲庭点了点头。
送走诚王后，乔棣棠回来了。
乔棣棠：“时辰不早了，大人好好休息吧，我就在一旁。”
顾闲庭：“我伤势不重，乔姑娘离开便是。”
乔棣棠：“你府中几乎都是男子，不似女子心细，我还是留下来吧。”
顾闲庭盯着乔棣棠看了片刻，道：“你可知此事若是传出去定会有损你的清誉。”
乔棣棠看向顾闲庭，反问：“大人觉得我会在乎这种虚名？自打来了京城，我的名声就一直不太好，也不在乎这一件事了。”
顾闲庭：“我在乎。”
乔棣棠神色微顿，道：“可是怎么办呢，我如今是大人名义上的未婚妻，即便将来你我二人退了亲，这清誉也早就没了。所以，我是否留宿在侍郎府已然没那么重要了。况且太子谋害多名富商，白日被关禁闭，大人又在夜间被太子的人刺杀，想必京城明日讨论最多的应是此事，至于我在何处，又做了何事，无人在意。”
顾闲庭认真地道：“我会对你负责的。”
乔棣棠笑了。
“大人好好休息吧。”
顾闲庭没再赶乔棣棠走，他沉默半晌，道：“将来你若有事求我，不必一哭二闹三上吊，你有事直接跟我说便是，我定会答应下来。”
乔棣棠微微一怔，又笑了。
“我记住了。”
乔棣棠本就长得好看，这一笑使得脸上的表情更加生动，简单的房屋也增添了几分色彩。
顾闲庭怔怔地看向她。
乔棣棠：“大人，睡吧，您要好好休息。太医如今就在府上，您得躺下了，免得被他发现异常。”
顾闲庭：“好。”
顾闲庭昨晚熬了一夜整理卷宗，今晚又被刺杀，还服过药，此刻的确有些倦意。他躺下没多久便睡了过去。
乔棣棠坐在一旁静静看着顾闲庭的脸。
不得不说，这张脸长得的确英俊，让人挪不开眼。他是个有正义感的人，无论是在罗幕的事情上，还是父亲的事情上，他都帮了她许多忙。他能力强，短短数年就爬到了刑部侍郎的位置。
而如此优秀的男人如今是她名义上的未婚夫。
乔棣棠忍不住抬手抚平顾闲庭皱起的额头，又轻轻抚摸过他的眉眼。
以后不知哪家的姑娘这般幸运能嫁给他。
一想到这一点，乔棣棠心里突然有些不太舒服，手顿了顿，又缩了回来。
接下来几日顾闲庭没再去上朝，在府中养伤。
乔棣棠在侍郎府中待了几日，见顾闲庭身子没什么大问题便回去了。不过，虽没住在侍郎府，但每日也会往侍郎府中送些东西。
这边安安静静的，朝堂上可不平静。
随着顾闲庭被太子刺杀一事传出去，朝堂上掀起了一阵风波，弹劾太子的折子如雪花一般落入了皇上的案头。
有人瞧着风向，开始站出来揭发太子的不义之举。皇上看着这些折子，气得险些晕过去，将太子臭骂了几顿。
时间久了，渐渐有人提出来要废黜太子。
虽有人提出来废太子，但皇上并未应允。
不过，好消息是皇上也并未反驳。等到一个月后，原本应该被放出来的太子继续被关禁闭。至于何时出来，皇上却没说。
这一切都在朝着好的方向发展着。
如今已是夏日，距离太子被关已过去两个多月。
这日，乔棣棠正坐在院子里的花架下作画，乔知仁来了。
“二哥哥，你何时回来的？怎么没听府中的人提及。”
乔知仁：“昨晚回来的，回来时天色已晚，就宿在了外院，没打扰大家。”
乔棣棠：“二哥哥，坐，青儿，上茶。”
乔知仁来到了乔棣棠身旁，对着乔棣棠的画点评了两句。
“画得不错，没想到妹妹的画技也这般生动。”
乔棣棠：“闲来无事随手画的。”
乔知仁：“我听闻妹妹得到过文斋先生的真迹。”
乔棣棠：“的确如此，不过我是因为帮过先生的忙才能得到的，在画技上并没有得到先生的真传。”
乔知仁：“妹妹谦虚了，已经很好了。”
恰好此时青儿将茶水端了上来，乔棣棠道：“二哥哥，请用茶。”
乔知仁端起茶轻抿一口，又放下了。
乔棣棠瞥了乔知仁一眼。她总觉得乔知仁有心事，他今日来寻她怕是有事。
“二哥哥可是有话想跟我说？”
乔知仁犹豫了一下，看了看院子里的人，道：“我的确有话想和妹妹说。”
乔棣棠看向青儿。
青儿立即会意，将人都遣出去做事了。
乔知仁：“妹妹可是站在了诚王那边？”
乔棣棠怔了一下，看向乔知仁，她没开口。
乔知仁：“妹妹从小跟随大伯母离开乔家，后来一直生活在云城，如今你即便回了京城也甚少住在伯爵府。去岁我以为妹妹应了祖母和大伯父的要求回到京城，以后也一直在伯爵府，直到苏姑娘的事情被查出来，我才明白妹妹回京并非是想回到伯爵府，而是为了查清楚苏姑娘被害一事。”
乔知仁看着茶杯里的茶水，又接着道：“年后你回了伯爵府，那时我便有些奇怪，不明白你为何又回来了。我当时以为自己的猜测是错的，直到富商溺亡案出来，我才知道自己没有猜错，你此次来是为了你的继父，齐家老爷之死回来的。太子因此事被关禁闭，但你却没离开，说明你的目的不仅仅是太子被罚。”
说到这里，乔知仁顿了顿，看向乔棣棠，道：“你定是想看太子被废，亦或者被杀，就像当初邹禹奇的结局一样。”
乔棣棠的心事被猜中，但她并没有回答是或者否。
她很好奇乔知仁今日为何要说这番话。
“二哥哥想说什么？”
乔知仁：“我跟你的目的是一致的。”
乔棣棠怔了一下。
“据我说知太子并未害过二哥哥，你跟他有何仇怨？”
乔知仁抿了抿唇，没说话。
乔棣棠见他难开口愈发好奇了。乔知仁一直在国子监读书，也不曾听过太子对付过他，他如何会跟太子有这么深的仇恨。
突然，她想到了什么。
乔知仁养的外室身份好像是罪官的家眷。
若真的跟她有关的话，乔知仁此刻的表现就能说得通了。
“跟那位杨姑娘有关吗？”
闻言，乔知仁的眼眸瞬间睁大了些，眼底有几分震惊。
乔棣棠知道自己猜对了。
乔知仁：“我还以为自己藏得很好，没想到妹妹早就知道了。妹妹说是知道的话，祖母……”
乔棣棠：“二哥哥多虑了，祖母和二伯母那边并不知晓。昨儿我还听祖母和二伯母提及你的婚事，不曾提到杨姑娘。”
乔知仁顿时松了一口气。
“杨姑娘的父亲原是东兰府的知府，后来东兰府遇到了灾荒年，朝廷拨了赈灾银，可那些银子只有两成进了东兰府，远远不够。最终东兰府饿死了近万人。杨知府被安上了贪墨赈灾银的罪名，阖族被杀，杨姑娘当时在外祖家，后被外祖家以假死的名义，逃过了一劫。来查案的人是太子的表兄，钱自然进了太子的口袋里。”
乔棣棠脸色很是难看：“这样的事他不知做了多少了，江南的赈灾银也曾被他贪墨。”
乔知仁：“这样的人如何能为储君？从前太子势大，一家独大，没有对手。如今既然诚王既然起来了，我自然希望诚王能成事。”
