“当初说好了此事由大人决定，还是大人说吧。”
顾闲庭上前一步，来到了乔棣棠面前。
“乔姑娘确定吗，此事当真由我决定？”
乔棣棠抬眸看向顾闲庭，因为离得近，她有些不适，退后了半步。结果顾闲庭又往前走了一步，两个人几乎贴在了一起。
乔棣棠心里紧张，又往后退了一步，恰好推到了柱子上。
顾闲庭又往前一步。
乔棣棠退无可退。
顾闲庭垂下头，二人之间离得极近，呼吸可闻。
乔棣棠紧张得不能呼吸。
“确定。”
话音刚落，只听顾闲庭道：“阿棠，你嫁给我可好？”
乔棣棠感觉“彭”的一声，有什么东西在脑海中炸开了花。
问完这句话后，顾闲庭心砰砰直跳，无比紧张。他抿着唇，等着乔棣棠的回答。
乔棣棠看着顾闲庭的眼睛，感觉自己快要深陷其中。许久过后，她开口问了一句话：“大人当真想娶我？”
见乔棣棠质疑他的决心，他没有直接回答这个问题，而是说道：“你可知皇上曾想为我赐婚？”
乔棣棠不知顾闲庭为何突然提起来此事，她点了点头：“略有耳闻。”
顾闲庭：“那时我察觉到皇上的意思，在皇上说出口之前就拒绝了。因为此事，我被皇上罚俸半年，降了半级，后来破了几桩案子又有王爷和郭尚书求情才官复原职。”
乔棣棠越听越糊涂，这与他们今日所谈之事有何关系？
顾闲庭：“所以，乔姑娘还不明白顾某的心意吗？”
乔棣棠愣了一下。
顾闲庭索性将话说得更明白些。
“若我不愿，任何人都不能逼我娶妻。”
看着顾闲庭灼灼的目光，乔棣棠的心跳得乱极了。
“我以为那日婚约一事是王爷说出来的，您不好在太子面前驳了他的意思所以才勉强答应下来。”
顾闲庭：“我和王爷自小一同长大，他最了解我的心思。在我还没察觉到喜欢上你之前，他便已经察觉了，所以那日才说了那样的话。”
乔棣棠：“哦。”
顾闲庭：“所以，阿棠，你嫁给我可好？”
乔棣棠有些犹豫了。按照她此刻的心意，她是很想答应的。可是一想到母亲当初的遭遇，想到京城儿郎的习性，她又有些犹豫了。
之前那么多年，她都想找一个普通而又平凡的男子做丈夫，以后家里家外都是以她为主。
顾闲庭的出现打乱了她所有的计划。
面对这般优秀的男子，说不动心是假的。这几个月来的朝夕相处，她发现自己似乎越陷越深了。
“你给我一些时间，让我好好考虑考虑可好？”
她想暂时和顾闲庭分开，理性地思考一下二人之间的关系，然后再做打算。
对于乔棣棠的回答，顾闲庭有些失望，但转念一想，至少乔棣棠没有拒绝他，这就说明她对他也不是完全无意。
两个人离得太近了，乔棣棠抬手推了推顾闲庭。
顾闲庭不舍地后退两步。
他大概能猜到阿棠在顾忌什么，也不愿太过逼她。
他瞥了一眼地上的箱子，问：“你回云城做什么？”
乔棣棠：“我许久没回家了，正好这边事情已经结束了，也没了危险，我想当面跟母亲说一下京城发生的事情。”
顾闲庭：“也好。顺便跟伯母提一提你我二人的亲事。”
乔棣棠的脸色瞬间就红了，就在顾闲庭以为乔棣棠不会回答时，她轻轻应了一声：“嗯。”
顾闲庭顿时喜出望外。
“太子虽然死了，但京城中太子的党羽尚未清楚，接下来一段时日我可能会很忙。等忙完这些事，便准备你我的亲事可好？”
乔棣棠红着脸道：“到时候再说吧。”
没完全否认就是默认了，顾闲庭心情又好了些。
随着武昌侯出宫，太子欲弑父杀君的消息也从宫里传了出来，皇上下了一道圣旨，责令诚王肃清废太子党羽。当第一场雪落下来时，废太子主要的党羽已经被肃清，剩下的就是一些小官员了。而那些小官员有不少主动投案自首。
武昌侯今日又进宫去了，出来时喝得醉醺醺的。
顾闲庭在门口等着他。
回到府中后，顾闲庭忍不住问父亲：“父亲，皇上那日信了太子要造反的话？”
这个问题已经在顾闲庭心中放了许久了，一直没能得到一个确切的答案。
武昌侯摇头：“皇上并未相信我。”
顾闲庭：“为何后来您能及时率兵在宫中救驾？”
武昌侯想起那日他与皇上之间的对话，道：“我与皇上虽然从小一起长大，但离心多年，皇上并不相信我的话，反而怀疑我故意报复太子。但我和皇上赌了一把。让皇上暂时暗中将京城所有的兵交由我管理，若太子在三个月内不造反，那我便会辞去侯爷的爵位，告老还乡，永不回京。皇上同意了。”
原来如此，怪不得父亲能及时救驾。
想到如今父亲和皇上之间的关系又亲密了，顾闲庭提醒道：“父亲，伴君如伴虎，您……”
话未说完就被武昌侯打断了。
“这些年来老子受了多少罪，老子不比你明白？还用得着你个小兔崽子提醒？你先管好自己的事情吧！”
顾闲庭：……
父亲还是那个父亲。
武昌侯：“如今太子的事情已了，京城也安稳下来，你和乔家姑娘的亲事该提上日程了吧？”
顾闲庭：……
看着儿子不争气的模样，武昌侯抬脚踢了他一下。
“你不会还没将假的婚约变成真的吧？”
顾闲庭轻咳一声：“此事不急，慢慢来。”
这一个月来他虽然忙，但也没忘给乔棣棠写信。他能从信中感受到乔棣棠对这门亲事并不反对，但她也并未给他一个明确的回答。她做事一向干脆，不知这次究竟是怎么回事，到底哪里出了岔子。
他想着等这边的事了，他去云城见她一面，将此事问清楚了。
武昌侯：“还不急，你都多大了？心里能不能有点数？你可是武昌侯府的世子，武昌侯府的传承全靠你了。”
顾闲庭：“既然皇上如今不再猜忌父亲，父亲何不将爵位给大哥？”
武昌侯又抬脚踢了儿子一下。
“蠢货！你刚提醒老子谨慎行事，自己又说了这样的胡话。你大哥如今在边关立了战功，若他成为世子，下一个被削权的就是他。”
顾闲庭没说话。
武昌侯顿了顿，又道：“我知道你觉得自己是家中最小的儿子，承袭爵位名不正言不顺，一直想将爵位还给你大哥。你另立府邸也是为的这个。”
顾闲庭：“咱们顾家武将出身，而儿子是个文官，终究不像话，辱没了祖宗。将来若是儿子承袭了爵位，顾家武将的身份就将改变了。”
武昌侯：“好了，此事不许再提。你大哥从不觉得你抢了他的东西。如今这样对谁都好。纵然愧对列祖列宗，但好歹能保全顾家满门。”
顾闲庭：“儿子记住了。”
当晚，武昌侯跟姜夫人说了儿子的亲事。
姜夫人觉得儿子看似聪明，在感情一事上实在是个木头疙瘩，她觉得此事还是她来帮忙比较好。
回头，姜夫人给尉迟蕴写了一封信，快马加鞭送去了云城。
五日后，尉迟蕴收到了姜夫人的信。
看着信上的内容，尉迟蕴笑了。
恰好女儿从外面回来，她将信递给了一旁的女儿。
“你今日回来得可真巧，正好我刚刚收到了一封信。”
乔棣棠接过来信看了一眼。
尉迟蕴：“侯夫人说要来提亲，你一下如何？如今你回来一个月了，这一个月来，你考虑得如何，是否明白了自己心？”
乔棣棠看完信，抬眸看向尉迟蕴，眼底多了几分坚定：“女儿已经想清楚了。”
尉迟蕴：“哦？真想明白了？何时想明白的？”
乔棣棠：“今日方确定下来。”
这几日她不在云城，而是去了青山。她在青山别院中住了几日，远离尘世的俗事，心也平静下来，跟顾闲庭之间的关系她也想清楚了。
如果今日没有收到这封来信，她也会给顾闲庭写一封信。
尉迟蕴：“哦？那你的意思是？”
乔棣棠：“但凭母亲做主。”
尉迟蕴瞬间就明白了女儿的意思，笑着说：“好，你去准备准备吧，我今日就给侯夫人回信，估摸着她过几日就要来云城送定亲礼了。”
乔棣棠：“是，女儿退下了。”
太子在京城中的党羽众多，所有人都按照所行之事来定罪。到了泰平伯府这里，有了困难。
泰平伯为了保住爵位，依附于太子。但若说他做了什么伤天害理的事，那倒也没有。泰平伯资质平庸，太子并未瞧得上他，只让他做了一些小事。且按照之前皇上制定的标准，泰平伯府是要降爵的。
另一方面，泰平伯嫡长子乔知礼是站在诚王这边的，在对付太子一事上出了不少力。二房的嫡长子乔知仁也帮了诚王。论功行赏的话，爵位还是可以保住的。
只是，泰平伯做错了事，他不再配为泰平伯。
北慕帝长期服用丹药，那日太子宫变又彻底伤了他的心，如今他身子越来越差了，早朝都上不了了。诚王被封为太子，暂时监国。
太子跟礼部透露出来这个意思。
礼部官员去做此事了。
顾闲庭觉得此事正好是一个借口，他可以以此为借口去一趟云城了。
从刑部出来后，顾闲庭没去侍郎府，调转马头去了侯府。
他这一去得好些日子，要跟父亲母亲说一声。
看到儿子，姜夫人有些诧异。
“我还没让人去寻你，没想到你自己过来了。”
顾闲庭：“儿子明日要去一趟云城，此去最快也得十日回来，特来拜别爹娘。”
武昌侯和姜夫人对视了一眼。
姜夫人：“你去云城干什么？”
顾闲庭大方承认了：“去见乔姑娘。”
武昌侯将话接过来：“见她干什么？问她愿不愿意嫁给你？”
顾闲庭顿了顿，应了一声：“嗯。”
武昌侯：“你这个不争气的东西，等着你将媳妇儿娶回来不知道猴年马月了，幸好没指望你。”
顾闲庭有些诧异：“爹这是何意？”
姜夫人笑着说：“这不是巧了么，明日我和你爹要去云城为你定亲。我本想着你公务繁忙，晚些再跟你说，没想到你自己来了。”
顾闲庭愣住了。
是他想的那样吗？
武昌侯：“瞧瞧这傻儿子，欢喜得都不知道说什么好了。幸亏夫人有先见之明，直接联系了尉迟夫人。”
顾闲庭回过神来，看着满屋子的礼，顿时明白过来。他脸色一变，问道：“你们可曾问过乔姑娘的意思？”
姜夫人：“你这傻孩子，棣棠是个什么性子别人不了解，你还不了解吗？若她不点头，你觉得尉迟夫人会同意？”
顾闲庭怔了一下，很快想明白了，脸上有惊喜，有意外。
“多谢母亲，多谢父亲。”
姜夫人：“谢什么，别听你爹的。父母之命媒妁之言，此事本就应该爹娘为你操心。你只管高高兴兴当你的新郎官就是。”
顾闲庭站起身来，道：“还有什么要准备的，儿子能不能帮上忙？”
姜夫人：“不用不用，忙你的去吧。”
虽然姜夫人这样说了，顾闲庭也没走，就坐在客厅里，看着仆人准备着定亲的礼。
阿棠真的要嫁给他了，幸福来得太突然了，他也没亲口听到阿棠说嫁给她，感觉这一切都是那样的不真实。
因为带着不少礼，因此队伍走得并不算快。
顾闲庭心急如焚，只跟着大队伍走了一日，后面便独自去了云城。
武昌侯看着儿子离去的身影，跟夫人道：“你瞧瞧他那没出息的样子，几日都忍不了了。”
姜夫人：“侯爷别说儿子了。乔姑娘那样的好姑娘，咱们不也怕错过么，您还催着我赶紧将这门亲事定下来。”
武昌侯：“有吗？我怎么不记得？”
姜夫人见丈夫不承认，噗嗤一声笑了出来。
顾闲庭一个人轻装上阵，马儿跑得快，三日后就到了云城。
当乔棣棠从正院回来看到院子里熟悉的人时，当场便愣住了。
“你怎么来了？”
看着一个月不见的姑娘，顾闲庭一颗漂浮不定的心落到了实处。
顾闲庭：“想你了，便来了。”
青儿和张嬷嬷等人听到这话，互看了一眼，连忙让人都从院子里退出去了。
乔棣棠抿唇笑了笑，问：“侯爷和侯夫人也来了吗？”
顾闲庭：“没有，他们在后面，我一个人先来了。”
乔棣棠：“哦。”
顾闲庭顿了顿，问了一个很蠢的问题：“阿棠，你真的答应嫁给我了吗？”
乔棣棠脸色微红，低声应了一声：“嗯。”
顾闲庭常年习武，耳力极好。听到乔棣棠肯定的话，那一颗忐忑不安的心终于落到了实处。
乔棣棠：“侯爷和侯夫人都来提亲了，你不觉得此时问太晚了吗？”
顾闲庭：“我真怕你是因为你母亲的缘故被迫答应我的。”
乔棣棠：“怎么会呢？母亲从不会在这种事上强迫我。”
想到尉迟夫人的经历，顾闲庭道：“也对，是我多虑了。”
乔棣棠抿唇笑着，看向顾闲庭。
顾闲庭：“你既已经答应下来了，以后不可再反悔。”
乔棣棠：“绝不反悔。”
顾闲庭心情雀跃不已。
乔棣棠：“若母亲那日没有收到侯夫人的来信，我也打算给你写一封信告诉你我的决定。”
顾闲庭：“这么巧，那日我恰好回府想告诉爹娘我要来云城找你。”
乔棣棠没想到还有这样的巧合。
她想到一事，问道：“其实有个问题我之前一直没想明白。我记得你之前很讨厌我的，怎会突然喜欢上我？”
顾闲庭：“现在呢，你想明白了？”
乔棣棠心思转了转，道：“现在也不清楚，不如大人跟我说一说？”
顾闲庭：“我从未讨厌过你。”
乔棣棠觉得顾闲庭是故意这样说的，明明他之前挺讨厌她的。只是后来不知从何时起顾闲庭似乎对她的态度改观了。
顾闲庭：“你可还记得云城郊外树林，受伤的男子。”
乔棣棠蹙眉，细细思索，一时没想起来顾闲庭说的是何人。
顾闲庭又提醒道：“玉轩。”
乔棣棠顿时反应过来。
“大人怎会知道此事？”
问完，她突然想到上次回云城时玉轩的宋夫人说有人去查过她，正好那时顾闲庭也在云城。
“那人难道是你？”
顾闲庭：“对。阿棠，你在很久之前就救过我，是我的救命恩人。”
乔棣棠没想到他们二人还有这样的缘分。
“你何时知道的此事？”
顾闲庭：“初见之时就觉得你眼熟，很快就猜到了那人是你。上次来云城时确认了此事。所以，阿棠，我从未讨厌过你。只是我第一次喜欢上一个姑娘，不知该如何表达。见你和别的男子接触心里很不舒服，嘴上就说了一些让你不开心的话。可能我之前说了许多让你伤心的话，做了许多让你误会的事。但请你相信我，绝非出自我的真心。”
听到顾闲庭如此说，乔棣棠开心极了。
“嗯，我信你。”
天上不知何时落了雪，落在了乔棣棠的发上。
顾闲庭抬手为她拂去头上的雪。
“你是如何想通的？”
乔棣棠：“从京城回来后我心情烦乱，去山上住了几日，心渐渐平静下来。我突然发现自己有些杞人忧天了，我既然是喜欢你的，与其担心你以后会变心，不如好好享受当下。”
顾闲庭愣了一下，问：“阿棠，你方才说什么？”
乔棣棠：“享受当下。”
顾闲庭：“不是这句。”
乔棣棠想了想，明白了顾闲庭的意思，她抿唇微微一笑，道：“我喜欢你啊。”
这大概是顾闲庭这辈子听过的最美妙的一句话了。
“嗯，阿棠，我也心悦于你。”
乔棣棠：“我知道。”
此刻，她的眼睛亮亮的，里面像是盛满了满天的星辰。
顾闲庭忍不住抬手揉了揉乔棣棠的发。
两个人含笑看着对方。
顾闲庭见雪越下越急，不忍乔棣棠在外面受冻，他想到另一件事，长话短说，道：“因为泰平伯之前依附于太子，所以他的爵位怕是保不住了。”
对于这个结果乔棣棠毫不意外，她甚至有些担心太子会因为她的缘故保住她爹的爵位。幸好太子没这样做。
“这是他应得的，这个爵位从前靠着外祖父保了下来，如今也该收回去了。”
