乔棣棠犹豫了一下，问道：“需要……嗯，需要我去说吗？”
顾闲庭：“不必。”
说完，顿了顿，又道：“不过，我母亲可能会想见你，你要做好准备。”
乔棣棠看向顾闲庭：“其实我早就见过侯夫人了。”
顾闲庭：“宴席上见的？”
乔棣棠：“对，不过不只是见了面那么简单，侯夫人私下和我说过一些话。”
顾闲庭突然有一种猜测，问：“何时？”
乔棣棠：“去年兴王妃设宴赏花。”
顾闲庭算了算时间，明白了母亲的意思。那时候母亲大概是猜到了他对乔姑娘有意，所以私下去见她了。
不知母亲跟她聊了什么……
“我母亲没对你说什么奇怪的话吧？”
乔棣棠不解顾闲庭为何这般说，道：“没有啊，侯夫人不仅对我很热情，而且还帮了我。”
顾闲庭：“你说的是我母亲在外说的不是吗？”
乔棣棠：“对，那时福王妃有意与我家结亲，我怕这门亲事会成真，所以想通过舆论影响一下福王妃的决定。”
顾闲庭突然说了一句：“看来我母亲很喜欢你。”
乔棣棠有些不解，那时候她跟顾闲庭之间的关系并不算好，顾闲庭对她多有误会，为何侯夫人会喜欢她？
这时诚王和龚雨濛已经过来了，诚王道：“子随，先把这件事告诉侯爷和侯夫人吧，免得在太子面前露了馅。”
顾闲庭收回目光：“嗯。”
诚王：“乔姑娘，以后若是遇到了什么麻烦就直接去找子随，不要怕麻烦他，他喜欢被你麻烦。”
听到这话乔棣棠瞥了一眼顾闲庭。
顾闲庭略微有些不自在，轻咳一声，道：“直接去侍郎府，不要去刑部。刑部人多口杂，盯着的人多。”
乔棣棠：“好！”
宴席马上就要开始了，说完这些话诚王和顾闲庭先离开了。
乔棣棠转头看向龚雨濛，握着龚雨濛的手，道：“刚刚多谢妹妹了。”
龚雨濛笑了：“谢我做什么，父亲的确邀请姐姐去府上做客，只是我刚刚没来得及说罢了。”
乔棣棠眼里有几分讶色。
龚雨濛挽着乔棣棠的胳膊，道：“是真的，我爹真的说了。其实年前他就说了，只可惜后来从泰平伯府中的人口中得知姐姐回了云城。”
乔棣棠略一思索，道：“好，我明日去尚书府。”
龚雨濛笑着说：“太好了，明日又能见着姐姐了。”
乔棣棠和龚雨濛相携去了宴席上。
乔棣棠刚到座位上坐下就见唐氏正一脸不善地盯着她，她理都没理她，又把头转过去了。她这番态度更令唐氏生气。
“大姑娘可真是厉害，私下就将自己的亲事给定下来了，连自己的父母都不打一声招呼。”
乔棣棠：“所以当初夫人给我爹做妾时伯爷和伯夫人是知道的？既然知道还同意让你做小，伯爷和伯夫人格局真大。”
唐氏脸色顿时变得难看起来，看向乔棣棠的眼神像是能喷出火来了。
乔棣棠瞥了她一眼，道：“看夫人的神色，难不成是我猜错了？也就是说伯爷和伯夫人不知道这件事？既然不知道，你又站在什么立场上来评判我？”
唐氏气得脸色铁青，乔月楠是一刻也忍不住了，试图站起来骂乔棣棠。
唐氏连忙抬手拦住了。乔棣棠那张嘴有多厉害她是领教过的，而且，她很不顾脸面，能豁得出去。女儿若是在这么大的场合跟她闹起来肯定要吃亏。
“好，我没资格，那就等回到府中让你父亲来说你吧。”
乔棣棠轻轻一笑，道：“夫人莫不是被二妹妹气糊涂了？咱们府和武昌侯世子有婚约一事父亲怎么会反对呢？这么好的亲事可是打着灯笼都找不着的。说不定父亲早就知道这件事了呢！”
唐氏被噎了一下。她刚刚的确是被气糊涂了，依着她对丈夫的了解，丈夫怕是不会训斥乔棣棠，反倒是会极力促成这门亲事。
不行，她不能眼睁睁看着乔棣棠得这么好的一门亲事，她得想个法子毁了这门亲事。
接下来唐氏和乔月楠老实了不少。
回府时，乔棣棠没再坐来时的那辆马车，而是坐了齐家的马车。
吃过午饭，泰平伯朝着官署走去，一路上，不少人对着他道贺。一开始他有些懵，还没等他明白过来是怎么回事呢，那恭贺他的人就离开了。后来他终于逮着一个同僚，问道：“王大人为何跟我道贺？”
他着实不知喜从何出来。
王大人：“乔老弟，你还跟我装呢！你家长女都要嫁入武昌侯府了，你就是侯府世子的岳丈。”
泰平伯怔住了。
长女……武昌侯世子……
这是哪跟哪？
王大人低声道：“还装呢！尉迟将军临终前为外孙女定下了这门亲事，你竟藏到了现在才说。年前你还四处找关系要保住爵位，早知道你有这样一门姻亲，还用找别人吗，你直接去找武昌侯不就得了。”
泰平伯总算是听明白了。
尉迟将军……也就是他那死了多年的岳父为棣棠定下了一门上好的亲事。
他怎么从未听说过此事。可今日这么多人来恭贺他，可见定是发生了什么他不知道的事情。
“王大人从何处听说的这个消息？”
王大人笑了：“太子和诚王殿下都在郑国公宴席上说了此事，如今怕是整个京城都知道此事了。乔老弟，你不厚道啊，到现在还不跟我说实话。”
竟然是太子和诚王殿下说的，泰平伯心里一喜。
不过，他虽没跟武昌侯府打过交道，也知道武昌侯的性子。不仅如此，他多少也听说过武昌侯世子的名声，那就是个冷面判官。纵然外面的人再怎么说他和棣棠定了亲事，只要他们府上不承认谁也别想压着他们认下。
“有这样一门好亲事我自然是心中欢喜的，只是，此事已经过了那么多年，武昌侯府那边……”
王大人：“这话就不对了，人家武昌侯亲口承认了这门亲事。不是说你前头那位夫人，尉迟将军的独女不想认么。如今她终于承认了武昌侯世子这个女婿，武昌侯府才敢声张的。”
竟是这样！泰平伯可太欢喜了，这泼天的富贵终于轮到他们府上了。他心中一面欢喜，一面埋怨尉迟蕴不早些告诉他这个好消息。
纵然心中如此欢喜，泰平伯面上还是装上了。
“这个……你也知道我跟她当年闹得不太愉快，当年的事我有愧于她，所以没敢跟人说这件事。”
王大人自然也是知道当年的事的，他一脸羡慕地说道：“别管当年的事了，如今你是真的要和武昌侯府结亲了，真是恭喜了。”
这一次泰平伯笑着接受了。
得知了这么好的事情，泰平伯无心办公了，去告了个假。如今大家都知道他要和武昌侯府结亲了，看他的眼神多是羡慕。
泰平伯喜滋滋地回了府中，见唐氏几人尚未回来，他先去安寿堂将这个好消息告诉了母亲。
乔老夫人得知此事心情也不错。
不过，她心中多了一层考量。
“听闻武昌侯世子和诚王的关系极好，如今咱们又依附于太子，这般结亲的话不知太子会作何想。”
从衙署到家的路上他就思考过这个问题，想来想去还是没想清楚此事究竟是利大于弊还是弊大于利。
“儿子也在思考此事。听说太子已经在宴席上知道了此事，他还和棣棠说了许久的话。不知他们具体说了什么，得等她们几人回来才能知道了。”
乔老夫人点了点头：“嗯，坐下等会儿吧，一会儿问问她们太子究竟说了什么，又是什么反应。虽然老话说得好，鸡蛋不能放在一个篮子里，但若是真的得罪了一方，还不如维持现状。”
泰平伯：“好。”
他之前也鼓励女儿与诚王接触，但女儿和诚王的事情只是一些口头上的传闻，而且是诚王那边传出来的，太子若是问起他大可否认，如今这是可是要彻底将他们府和武昌侯府绑在一起了。
乔棣棠累了大半日回来就想去梧桐苑休息，结果一下马车就被通知乔老夫人和泰平伯要见她们。
乔月楠以为乔棣棠要被训斥了，一脸得意，下巴也微微扬了起来。
“这么大的事情祖母和父亲定然已经听说了，看你一会儿还能不能得意起来！”
乔棣棠淡淡瞥了乔月楠一眼，再次感慨泰平伯和唐氏怎么把女儿养成这么蠢的模样。她理都没理乔月楠，迳直从她身边走过。
唐氏和乔月楠落在后面。
唐氏有些摸不清婆母和丈夫对此事的态度，她低声交待女儿：“一会儿去了安寿堂你老实些，不该说的话不要抢着说。”
乔月楠皱眉：“母亲这是何意？刚刚乔棣棠在宴席上如何说您您都忘了吗？难不成咱们就眼睁睁看着她嫁入武昌侯府？您没发现吗，咱们越忍着她她就越过分！这门亲事明明就是她自己私自定下来的，没有知会您，也没有告知父亲，父亲未必会饶了她！”
唐氏：“这样好的亲事你父亲未必舍得拱手让人，即便他对你大姐姐的做法不满，但跟这门亲事带来的好处相比，也就不够看的了。”
乔月楠觉得憋屈死了。
从前她在府中可是最受宠的，自从乔棣棠来了她就一直在吃瘪。
她脑子转了转，突然想到了一件事。
“娘，武昌侯世子是诚王的人吧？今日他和诚王一处过来的，太子看到他们二人可生气了。咱们府不是站在太子这边了吗？父亲未必会同意这门亲事啊。”
唐氏怔了一下。
这一点她倒是没想到。
武昌侯世子的确经常和诚王在一处，太子若是对他不满意的话，说不定这门亲事定不下来。
看着母亲的神色，乔月楠觉得自己这主意好极了。
唐氏在乔棣棠身上吃过太多亏了，不敢掉以轻心。
“去了安寿堂先看看你祖母和父亲的态度再说。”
乔月楠：“好吧。”
瞧着乔棣棠已经走远了，唐氏催促：“快些去吧，一会儿若是你大姐姐先开口还不知道会如何为自己辩解。”
乔月楠眸光一闪：“母亲说得对，咱们不能让大姐姐抢了先。”
说完话，母女二人快步朝着安寿堂走去。
两个人终于如愿在乔棣棠迈入安寿堂之前到了门口，并抢先进去了。
乔棣棠瞥了二人一眼，暗道这母女二人又在打什么主意，一天到晚莫名其妙的。
乔月楠：“爹，是真的。”
乔月楠这是将唐氏交代的话都忘得干干净净，没等乔老夫人和泰平伯发表态度就先说了自己对此事的看法。
乔棣棠福了福身：“见过祖母、父亲。”
见乔棣棠进来了，乔月楠指着她道：“都是因为大姐姐。”
泰平伯看了一眼长女，问：“跟你大姐姐有什么关系？”
乔月楠：“爹，您可知今日大姐姐在外面为自己定了一门亲事？”
泰平伯：“自然知道。”
乔棣棠静静坐在一旁欣赏乔月楠的丑态。
乔月楠：“爹知道就好，她为自己定的亲事是武昌侯世子。武昌侯世子一向和诚王殿下走得近，他定是诚王的人。太子如今视诚王为眼中钉，武昌侯世子定也算是他的敌人。大姐姐这不是明摆着要和太子作对吗？”
听到女儿这番言论，唐氏皱了皱眉。方才她就交代过女儿不要先评价此事，可女儿还是太年轻了，没忍住。
闻言，泰平伯看向乔老夫人。
刚刚他们也在思考这个问题，对于这个问题没能得出来一个确切的结论。
如今他们站在了太子的阵营，爵位也是靠着太子殿下才保住的。可武昌侯府在武将中的地位举足轻重。若是武昌侯世子娶了他们家的姑娘，那么他们和武昌侯府就是实打实的姻亲关系。他们实在不舍得放弃到手的利益。
乔老夫人：“太子今日是何态度？”
乔月楠抢先说道：“今日太子问起大姐姐亲事时孙女就在场。”
众人的目光落在了乔月楠的身上。
乔月楠看着大家的目光，心里有几分得意，说出来的话也增添了几分自己的揣测。
“太子听闻大姐姐要嫁给武昌侯世子时脸色难看极了，他觉得此事是假的，询问了好几处细节呢，最后拂袖离去。可见太子殿下对大姐姐嫁给武昌侯世子一事极为不满，若父亲执意将大姐姐嫁过去定会热闹太子殿下的。”
泰平伯脸色微变。
乔老夫人的脸色也不太好看，她开口问道：“真的是这样吗？”
乔棣棠看着众人的反应，轻轻扯了扯嘴角。
怪不得泰平伯府当年险些丢了爵位靠外祖父才能保住，怪不得这些年过去了父亲的官职不仅没升，爵位又差点丢了，祖母和父亲的眼界还是太浅了。
乔月楠自然也看到了泰平伯和乔老夫人的反应，心中舒爽极了。
乔棣棠如今是商户女，她才是泰平伯府的嫡女。乔棣棠别想越过她去，武昌侯府这么好的亲事绝不可能落到她的头上。
乔月楠心中正得意着，转头瞥见了乔棣棠脸上的笑。
“大姐姐，你笑什么？你不会以为自己还能嫁入武昌侯府吧？咱们府是支持太子的，父亲绝不可能将你嫁给武昌侯世子，你就死了这条心吧！”
乔棣棠：“我笑你蠢！”
乔月楠脸色骤变，指着乔棣棠道：“你竟敢骂我！”
乔棣棠用淡漠的眼神看向乔月楠，淡淡开口：“太子知道你将武昌侯府划到诚王阵营了吗？”
乔月楠：“你这是什么意思？这还用太子说吗，世人都知道世子是诚王的人，武昌侯定然也是诚王的人。”
无知真的很可怕，乔棣棠轻笑一声。
乔棣棠这副模样深深地刺激到了乔月楠，乔月楠气得不顾教养，拿手指着乔棣棠，转头看向泰平伯，想要告状。
她的话尚未说出口，只听乔棣棠开口了。
“若真是这样的话，太子和诚王怎么还打得有来有回的？有了武昌侯的支持，诚王不应该是压倒性得胜利吗？”
乔月楠听得云里雾里，不懂乔棣棠这番话的意思。
诚王即便是有了武昌侯的支持又能怎样？太子那边的支持者更多。莫说侯府了，就连亲王和国公爷也有支持太子的。
一个被皇上夺走兵权的武昌侯府又算什么。
乔月楠不懂，泰平伯却是听明白了，他顿时身形一震。
武昌侯府的兵权虽然被皇上拿走了，可他们府在军中的影响却不容小觑。就像他的岳父尉迟将军，即便已经去世多年，军中的人依旧念着他。也正因为如此，武将们大多都因为他当年和尉迟蕴和离看他不顺眼。况且如今武昌侯还活着。
乔棣棠：“如今诚王和太子手中都没有兵。如果武昌侯府真的站在诚王那边，太子还拿什么跟诚王斗？诚王有了武昌侯府的支持，太子可就没什么胜算了。”
泰平伯像是被什么点通了一样，瞬间将思绪捋顺了。
乔老夫人也是一脸若有所思的模样。
二人对视了一眼，都看到了彼此眼中的清明。
诚王和武昌侯世子的关系的确很好，但这并不能说明武昌侯府站在了诚王那边。若武昌侯府真的支持诚王，那么军方大半的势力都会站在诚王这边，太子就没有任何胜算了。这说明武昌侯府并没有全然支持诚王。
退一步讲，若武昌侯府真的背地里支持了诚王，那么太子定然会输。若真的如此，他们更要拉拢武昌侯府。
所以，武昌侯府的态度很重要。不管真相如何，他们有了这么一个好机会，定要紧紧抱住武昌侯府这棵大树。
乔棣棠瞥了一眼泰平伯和乔老夫人，最后又说了一句：“而如果武昌侯府没站在诚王那边，太子自然也不会因为我嫁入武昌侯府而对咱们府发难。”
泰平伯点了点头。
是这个道理没错。
他抬眼看向了长女。
长女离开他多年，又一直养在商户，他着实没想到她竟然会有这样非凡的见识，就连他在官场浸润多年都没能看明白形势，她却能看得清明。
乔月楠：“你又在狡辩了！今日这件事对咱们府来说是天大的事，你别想着将此事糊弄过去。”
泰平伯：“够了！月楠，你怎么跟你姐姐说话的？”
乔月楠见父亲又站在了乔棣棠那边，顿时急了，道：“父亲，武昌侯世子常常和诚王在一处，这还不能说明他支持诚王吗？”
泰平伯：“他们二人年纪相仿，并不能说明什么。而且，为父听闻此事太子和诚王都过问过了，也都知晓了此事。这门亲事如今是板上钉钉的事情，不成也得成。”
