乔棣棠抿了抿唇，道：“父亲的确不知此事。当年外祖父死后，父亲当初瞒着母亲和别的女人私相授受，母亲得知此事后异常愤怒，并未来得及告诉父亲我的亲事。”
太子：“哦，原来是这样啊，看来是孤误会了。”
乔棣棠松了一口气，道：“太子没有误会，是臣女没说清楚。”
没想到接下来太子仍旧抓着刚刚的问题不放：“所以定的是哪门亲事呢，怎么捂得这般严实？”
七弟当真喜欢乔姑娘吗？怕不是为了尉迟将军在军中的影响力。他得不到，七弟也别想得到。他今日定要坐实了乔姑娘和别的男子的婚约，让七弟不能娶尉迟将军的外孙女。
乔棣棠此刻脑子有些乱，她的脑海中只有一个男子，还是刚刚见过的，只是她不能说出来。
龚雨濛一直给乔棣棠使眼色，见她不答，犹豫再三，上前说道：“定的是——”
“定的是武昌侯府的世子。”
太子身后不知何时出现了两位年轻的华服公子，一人着宝蓝色衣裳，一人着玄色。
着宝蓝色衣裳的男子手里摇着扇子，一脸温和的笑意。
略落后他半步的男子听到身侧男子的话侧头看向他，眼底有几分惊讶。不过，那份惊讶很快就消散了。
“见过诚王殿下。”
太子瞥了一眼顾闲庭，又看向诚王：“孤刚刚是不是听错了，七弟说尉迟将军将外孙女许配给武昌侯世子了？”
诚王：“太子没听错，臣弟说了这句话。”
太子勾了勾唇，看向顾闲庭。
“顾大人，这门亲事你知道吗？”
顾闲庭虽然和诚王走得近，可他一向不近女色，这一点人人皆知。这些年武昌侯夫人可没少为他张罗亲事，就连父皇都曾在宫宴上想为他赐婚，可他每一次都拒绝了。
瞧着他刚刚的脸色，也不像是知情的模样。
怕是诚王私自为乔棣棠解围，并未得到他的同意。顾闲庭连父皇都敢拒绝，难不成还能给诚王面子？
他等着看诚王的笑话。
在场的人都在等顾闲庭拒绝乔棣棠。
然而，顾闲庭的回答却出乎众人的意料。
“回太子的话，微臣知道此事。”
太子颇为惊讶：“顾大人当真知道？你不必受任何人的威胁，你若是不同意，孤今日定会为你做主。”
说这话时，他的目光看向了一旁的诚王。
诚王脸上的笑意不减，心中暗想太子真的太不了解顾闲庭了。顾闲庭初见乔大姑娘时表现就不一般，经过这么久的相处早已对乔大姑娘情根深种。如今既能为乔大姑娘解围又能给自己创造机会，顾闲庭不可能将乔大姑娘往外推。
顾闲庭：“回太子的话，臣知道此事，家父家母早已告知于我。”
太子神色沉了几分，他的目光在顾闲庭和诚王之间游荡。
“可孤方才瞧你脸色不像是知道的样子。”
顾闲庭：“微臣单方面爱慕乔姑娘，乔姑娘并未应允此事。方才诚王殿下突然提了出来，微臣有些诧异。但这门亲事却是真实存在的。”
乔棣棠心头微微一跳。
顾闲庭从刚刚出现到现在一眼也不曾看她，嘴里却说出来这样的话。
明明半个时辰前他还说了那样难听的话。
他究竟在想什么？
为了给她解围也不必说出来这样的借口吧。
诚王一边笑一边摇着折扇：“顾大人，这就是你的不对了，这种事总不好叫乔姑娘自己说出来，本王只好代劳了。乔姑娘，你不会怪本王吧？”
话音一落，众人的目光看向了乔棣棠。
乔棣棠收回思绪，瞥了顾闲庭一眼，道：“王爷折煞臣女了，顾大人身份尊贵，是我配不上他。”
诚王：“乔姑娘何必妄自菲薄，你聪慧过人，美丽端庄，和顾大人正好相配。”
太子看看乔棣棠又看看诚王和顾闲庭，脸色很是难看。
“顾侍郎，既然早已定下亲事，为何侯夫人还为你张罗亲事？”
他一看就知道这几个人在做戏，目的就是反抗他！他们这些人真当他这么好骗吗？
听到这个问题，乔棣棠瞥了顾闲庭一眼，抢先解释：“我母亲当年被父亲伤透了心，于是决定带着我离开京城，再也不回来。所以这门亲事在当时便作废了。去岁我来了一趟京城，对顾大人一见倾心，便厚着脸皮央求母亲重提这门亲事。母亲已在年前跟武昌侯府说了此事。”
顾闲庭对她无意，甚至有几分厌恶。刚刚顾闲庭当众说爱慕她，此刻她也说对他有意，这样好歹能全了他的脸面，报了他为她解围之恩。
顾闲庭侧头看向乔棣棠。
他明知她说的是假话，可心底仍旧有些波动。
“乔姑娘，你不必为了全了我的面子而说这样的话。亲事一事是我主动向母亲提及的，年前我主动去云城登门拜访，尉迟夫人碍于此事是老将军定下来的不得不答应了。”
乔棣棠看向顾闲庭。
看着他真挚的目光，虽知是假话，可此刻仍有什么东西在心底生根发芽。
诚王看看顾闲庭又看看乔棣棠，笑得更开心了：“男有情，女有意，尉迟将军这门亲事定的好啊！”
诚王笑得有多开心太子就有多生气，想到刚刚门人说过的话，他道：“孤怎么听说七弟爱慕乔姑娘，乔姑娘既然早已许配给顾侍郎，怎么还和七弟有牵扯？”
诚王：“传言有误。臣弟早已看出来顾大人对乔姑娘有意，只是他不善于表达，我就只好从中撮合他们，时间久了竟传出去这样的谣言。太子若不信可以去打听打听，每次臣弟和乔姑娘见面时顾大人都在场。”
太子眼神冷了下来，挑拨道：“原来是这样啊，七弟和顾侍郎关系这般好，若是传出去抢女人就不太好了。”
诚王：“绝无此事。”
太子看看诚王，又看看顾闲庭。真不知道究竟是顾闲庭喜欢乔棣棠是假，还是诚王喜欢乔棣棠这件事是假的。
“那就好，孤还有事，先行一步。”
众人：“恭送太子。”
乔月楠看着和诚王站在一处的乔棣棠，气得跺了跺脚离开了。
原本还热热闹闹的回廊只剩下诚王、顾闲庭以及乔棣棠和龚雨濛了。
诚王：“乔姑娘，好久不见啊，怎么瞧着瘦了些。”
乔棣棠：“过年家里事多。”
诚王：“事情是忙不完了，还是得先顾好自己的身子。”
乔棣棠：“多谢殿下关心，臣女记住了。”
诚王笑着摇了摇扇子。
乔棣棠：“刚刚多谢王爷和顾大人解围。”
诚王：“那也是乔姑娘自己聪慧，先想到了解决的法子，若你撑不到我和子随过来，太子又先一步为你定下亲事事情就没这么容易解决了。”
乔棣棠看了一眼顾闲庭，一时不知该说什么。
诚王看看顾闲庭，又看看乔棣棠，他总觉得这二人之间怪怪的，好似发生了什么事情一般，亲事的问题终归还是得看这二人的意思。
诚王：“你们二人对一对说辞，再跟家里人也说一声。我和龚姑娘去一旁的亭子里坐会儿。龚姑娘，可愿跟本王去旁边歇一歇。”
龚雨濛从刚刚诚王出现时就沉默不语，此刻也是垂着头抿唇点头，仔细看的话不难看出她早已红透的耳朵。
很快回廊里便只剩下乔棣棠和顾闲庭二人了。
今日之事全是因为自己才有的，顾闲庭还因此多了她这么一个出身不高的未婚妻。想到刚刚在小花园里二人的谈话，乔棣棠心里尴尬极了。
“顾大人……”
“乔姑娘……”
两个人同时开口。
“你先说。”
“你先说。”
乔棣棠：“顾大人，方才的事情谢谢您，还有，对不起。您放心，等这件事的风头过去了咱们就解除婚约，一定不会影响顾大人的名声和姻缘，届时我定会补偿大人的。”
刚刚她看得清楚，此事是诚王殿下提出来的，顾闲庭并不知情。
结合顾闲庭最近对自己的态度，想必此事他定不愿意，只是碍于诚王才答应下来。
顾闲庭沉默片刻，道：“这件事不着急。”
乔棣棠：“大人拿自己的亲事来为我解围，我铭记于心，万分感谢。我定会将此事放在心上，找到机会就解除婚约，一定不会耽误大人。”
顾闲庭突然问了一句：“乔姑娘这般着急解除是担心自己的名声和姻缘吗？”
乔棣棠：“不是啊，我心中并无喜欢之人，能和顾大人这般优秀的男子有过一段婚约是我的荣幸。”
顾闲庭盯着乔棣棠看了片刻，问了一个问题：“听闻乔姑娘和楚公子一同来的京城，需要我去和他解释一下吗？”
乔棣棠有些惊讶，顾闲庭怎么突然提起来楚竟之了？不对，顾闲庭怎么知道楚竟之和她一同来的京城？
“和他解释什么？我和楚公子只是一同长大的朋友，并无其他。”
顾闲庭心里松了几分。
“那日在刑部门口我对乔姑娘多有冒犯，那些话并非出自真心。”
乔棣棠：“顾大人不必道歉，我都明白。”
她虽然对顾闲庭的态度有些生气，可事后冷静地想过，约摸猜到了缘由。
顾闲庭微怔。
乔棣棠低声道：“那名路过的官员是太子的人吧？”
顾闲庭眼底有几分赞赏，她真的很聪明。
乔棣棠知道自己猜对了，又道：“顾大人定是担心我和你扯上关系，太子会来对付我，所以才和我保持距离的。如今咱们二人阴差阳错绑在了同一条绳上，怕是以后不管顾大人说什么太子都不会相信了。”
顾闲庭：“你放心，我会保护你的。”
乔棣棠心突然漏跳了一拍，她抿了抿唇，想到刚刚在小花园的事情，问：“顾大人不赶我走了？”
顾闲庭反问：“我让你走你就一定会走吗？”
对于这个问题乔棣棠沉默了。
顾闲庭无奈叹气：“既如此，我会安排几名护卫保护你。”
乔棣棠：“我身边有护卫，不用你保护。”
对此顾闲庭不置可否。
见顾闲庭心情不错，乔棣棠又想到了那个问题，她顿了顿，问了出来。
“顾大人现在能告诉我那件事的主使究竟是不是太子吗？”
听到这个问题，顾闲庭看向乔棣棠，盯着她看了片刻，道：“这件事并不像你想像的那么简单。”
乔棣棠：“我知道，我只是想要一个答案。”
顾闲庭：“知道答案之后呢，你打算如何做？”
乔棣棠：“尽我所能，穷我一生，为父亲讨回公道，将凶手绳之以法。”
看着乔棣棠坚定的目光，顾闲庭心底有几分触动。
想到苏罗幕那件事时乔棣棠的做法，顾闲庭开口问道：“我若告诉你幕后主使就是太子，你是想像从前一样接近他吗？”
乔棣棠明白顾闲庭说的是何意，她摇了摇头。
“太子和邹禹奇不同，之前的办法不适合太子。”
顾闲庭突然松了一口气。
他之所以不告诉她，还劝她离开京城就是担心她会在知道真相后去接近太子。以她的容貌和身份，太子绝对会接纳她。
“抱歉。”顾闲庭再次道歉，“刚刚是我误会你了。”
乔棣棠自嘲一笑，坦白道：“也不算误会，其实一开始我的确这样想过。”
顾闲庭的心再次提了起来。
乔棣棠似是察觉到顾闲庭的紧张，怕他嘴里又说出来一些难听的话，连忙又道：“很快我便改变了主意。”
顾闲庭：“愿闻其详。”
乔棣棠：“我原本觉得若杀害父亲的背后之人是太子的话，我想报仇怕是会很困难。毕竟永宁侯府的公子犯下了滔天大罪最终也只是被流放而已，主使的太子更是只被禁足了事。即便富商案溺亡案查出来是太子指使，也伤不了他的根基。如今太子行事如此急切，这倒是我的机会。与其一命换一命，倒不如将其拉下马，不仅报了仇也让他没有能力再去祸害百姓。”
知道了乔棣棠的打算，顾闲庭彻底放心了，心里也对她又多了几分欣赏。
“顾大人，我知道我们的目标是一致的。有外祖父的庇佑想来太子在成事之前也不敢随意动我。我亦有自保能力。我自认不算太笨，说不定能帮您一些小忙。你我二人的婚约您想何时结束就何时结束，我绝对配合。您别再拒绝我了，好吗？”
乔棣棠眼底带了几分祈求。
顾闲庭深深地看了乔棣棠一眼，问：“我想何时结束就何时结束？”
乔棣棠点头，道：“对！只要你想结束了我就配合。”
顾闲庭：“若是乔姑娘想结束呢？”
乔棣棠一怔，她倒是没想过这种可能。说到底顾闲庭今日是为她解围才被迫成为她的“未婚夫”，是他吃亏。
她若是想结束就结束，不顾顾闲庭的名声，那也太没有良心了。
“顾大人长得好看，出身好，有你这样一个未婚夫我似乎没有理由想结束。”
突然听到这样一番夸赞的话，顾闲庭心头一跳，耳朵不自觉红了起来。
“希望乔姑娘将来别忘了自己说过的话。”
乔棣棠：“您放心，我不会忘记的。”
顾闲庭又看了乔棣棠一眼，目光挪向了别处，仔细看的话他脸上有浅浅的笑意。
不远处，诚王看着好友的脸色，摇了摇手中的折扇，脸上露出来大大的笑容。
他还以为再过上几年武昌侯逼着他才能成亲，还好没走到那一步，子随终于得偿所愿了。
龚雨濛看了一眼不远处的二人，转头觑了一眼诚王的脸色，问道：“顾世子是真的爱慕乔姐姐？”
诚王点了点头，点评道：“自然是真的，你瞧瞧他那一双眼睛都快黏在乔姑娘身上了。”
龚雨濛：“我还以为王爷和世子刚刚是在为乔姐姐解围。”
诚王：“解围是真的，喜欢也是真的。”
闻言，龚雨濛半开玩笑似的试探道：“之前我听过王爷和乔姐姐的传闻，我还以为王爷会娶乔姐姐的。”
诚王看向龚雨濛，笑了笑，解释道：“世人多有误会。本王对乔姑娘只是单纯的欣赏，并无一丝男女之情。”
龚雨濛心里突然有了一丝雀跃：“哦。”
诚王跟眼前的小姑娘并不熟，也不好多说什么。他想到了对方的身份，转了话头，开口问道：“龚尚书身体如何？”
龚雨濛：“家父身体挺好的。”
诚王：“本王怎么听说龚尚书前段时间病了？”
龚雨濛：“装的。”
诚王挑眉。
她跟面前这个小姑娘不熟吧？好像他们二人是第一次说话。这小姑娘怎么什么都往外说啊。
“龚姑娘，你确定要把真相告诉本王吗？若龚尚书的病是装的，他可就犯了欺君之罪了。毕竟，这段时间他可是以此为借口不去上朝。”
龚雨濛面色平静，丝毫没有惧意：“王爷想说就说吧。”
诚王盯着龚雨濛看了片刻。这位龚姑娘不是真的傻就是故意装的，他突然对面前的小姑娘有了些兴趣，撩了一下衣摆，坐在了石凳上。随后指了指对面的位置，示意龚雨濛坐下。
二人落座后，诚王问：“你当真不怕父皇知道此事后会责罚龚尚书？”
龚雨濛又说出来一番令诚王震惊的话：“我爹之所以装病是因为太子，太子前段时间多次在路上拦截我爹，还去我家拜访，希望我爹能站在他那一边。我爹不想支持太子，又害怕太子会报复，只好装病。王爷若是将此事告诉皇上，想必皇上也不会责罚我爹的。”
这倒是真的。归于太子门下远比为拒绝太子而装病严重，即便父皇知道了也不会怪罪龚尚书。
龚尚书的女儿就这般直白地将此事告知于他，难不成龚尚书不支持太子不是保持中立，而是想支持他……
诚王：“这是龚尚书的意思？”
龚雨濛：“不是，我爹什么都没说，是我自己猜的。”
诚王突然觉得自己对许多小姑娘都有误解，有些女子的目光和见识远高于男子。他突然笑了，问：“你就不怕误解了龚尚书的意思？”
龚雨濛脸上流露出来一丝纠结，道：“应该没有吧。”
看着小姑娘纠结的模样，诚王觉得她比刚刚可爱了几分。
诚王见不远处二人已经商议得差不多了，站起身来，道：“本王会和龚尚书交流的，若龚尚书也是这个意思，本王会帮他解决这个麻烦的，定保证太子不会再去骚扰令尊。”
龚雨濛：“多谢王爷。”
看到诚王和龚雨濛朝着这边走来，乔棣棠道：“今日我便修书一封，将今日的事情告诉母亲。”
顾闲庭：“嗯，一会儿我去告知父亲母亲。”
