“行吧，你去忙吧。”
顾闲庭行礼离去。
第21章 送礼
顾闲庭出了院子再次朝着北一所的方向走去，他站在北一所附近看着被烧成废墟的房子，刑部的官员在这里搜寻可能留下的线索。
不远处有两位姑娘朝着这边走来。
顾闲庭察觉到有人过来，抬眸看了过去。
乔棣棠缓步走来，朝着顾闲庭行了一礼。
顾闲庭没什么反应。
乔棣棠从袖中拿出来一个瓷瓶递给了顾闲庭：“大人，这是白玉膏，对消肿祛疤痕有奇效。”
顾闲庭没有接，冷淡拒绝：“本官不需要这个。”
乔棣棠：“您还是拿着吧，您若是不拿着我心中有愧。”
不管怎么说，顾闲庭的手背被她划伤了。
顾闲庭终于看了乔棣棠一眼。
乔棣棠眼里有一丝请求。
“这些日子您屡次救我，我却给您添了麻烦，心中愧疚不已。我即将离开，还望大人能让我弥补一二。”
顾闲庭抬手接了过来。
乔棣棠：“昨日您又救了我，这些日子多谢您和王爷的照顾，回京后我定会奉上厚礼表达感激之情。”
顾闲庭：“不必。”
乔棣棠没有再说此事，她笑了笑，道：“大人，我和兄长马上就离开了，以后山高水长，望您珍重。”
顾闲庭点了点头。
乔棣棠准备带着青儿离开了。
转身之际，只听身后人唤住了自己。
“乔姑娘。”
乔棣棠停下动作，看向顾闲庭。
顾闲庭：“顾某有件事没有想通，乔姑娘可否解惑。”
乔棣棠顿了顿，道：“好，你问。”
顾闲庭：“昨日你如何猜到白一河要自尽？”
乔棣棠明显愣了一下。
她方才猜测他想问的是她对诚王的态度。顾闲庭救了她两次，若他问，她理应如实说。可此事涉及到罗幕，如今罗幕又生死未卜，她在迟疑如何回答他，没想到他问的是昨日的案情。
顾闲庭眼眸微闪。
这是不方便说？
乔棣棠抿了抿唇，道：“他身上的死气太重了，我曾在旁人身上看到过，所以猜到了他想自尽。”
三年前，得知父亲离世，母亲悲痛欲绝，数次想要追随父亲而去。她整夜整夜不敢合眼，生怕一睁开眼，她不仅没了父亲还失了母亲。
顾闲庭原想再多问几句，见乔棣棠似乎陷入悲伤的情绪中，他没再多问。
“嗯，多谢乔姑娘提醒。”
乔棣棠脸上勉强挤出来一丝笑容：“顾大人客气了，跟您对我的帮助相比我这点不算什么。”
她冲着顾闲庭点了点头，离开了此处。
阿金看着乔棣棠离去的背影，对陈丘使了个眼色，眼底满是八卦的神情。他家大人不是最烦和女子打交道么，他何时跟一个姑娘这般亲近了。
陈丘看了一眼自家大人，心里也有几分好奇。从这几日的情形来看，他家大人的确对这位乔姑娘不太一般啊。
顾闲庭瞥了一眼手中的瓷瓶，收了起来，一抬头就看到下属们正用一种奇怪的眼神看着他，顿时皱了皱眉。
阿金和陈丘一看他这个神情，立即紧张起来，连忙垂下头继续寻找线索。
回京的路上，青儿忍不住道：“姑娘，那位顾大人眼神那么冷，对您也没个好脸色，您刚刚为何还要亲自去为他送药，您不怕他吗？”
乔棣棠：“我倒是觉得这位顾大人是个面冷心热的。”
青儿：“是吗？”
乔棣棠：“且不提那日他在驿站救了我，昨晚若不是他提前部署，咱们院子里的人怕是都要遭殃了。”
青儿想起昨晚的事情忍不住瑟缩了一下。
“仔细想想，他确实救了咱们。”
乔棣棠：“嗯。”
青儿感慨了一句：“听闻这位顾侍郎也是世家子，这京城里的公子哥也不全都是纨绔子弟道貌岸然之人。”
乔棣棠沉思许久，道：“能在生死攸关之际救人之人或许是个善良的人，在生活中却未必不是个纨绔子伪君子，他究竟是个什么样的人还得仔细观察才会了解。”
青儿琢磨了一下，点了点头。她看了一眼前面那辆马车，低声道：“咱们大少爷好像对您也不像想像中那样冷漠。”
这一次乔棣棠没说话，她也在思考乔知礼到底是什么意思。
这几日乔知礼对她的态度实在是太过奇怪，跟她所了解的乔知礼完全不同。
顾闲庭让人将道观里里外外搜寻了几遍，又询问了道观中的道士们，将道长留下的所有信件纸张带上，第二日一早，与诚王一道回了京城。
回到京城时已是傍晚时分，诚王回了王府之中，顾闲庭先去了一趟刑部，随后才回了府中。
回去时夜色正浓。
结果刚到府门口他就遇到了来寻他的诚王。
顾闲庭有些诧异，他们傍晚时刚刚分开，王爷怎么又突然过来了，难道是发生了什么事？他没在门口问，将人请了进去。
刚落座，曹管事就过来了。
他先朝着二位行礼，然后道：“大人，刚刚有一位乔姑娘差人给您送来了一箱东西过来。老奴本不想收，乔姑娘的人却说和您说过了。老奴没敢做主，想等着您回来再处理。”
诚王眼中满是兴奋，立即道：“快抬上来抬上来。”
顾闲庭不解地看向诚王。
诚王笑着说：“我就是为了这事儿过来寻你的。”
顾闲庭：“抬上来吧。”
那箱子似乎十分重，几个人合力才将箱子抬了过来。
诚王：“哇，这么大的箱子啊，看来乔姑娘是真的很感激你。子随，快打开，让我瞧瞧里面是什么宝贝。”
在诚王的催促下，顾闲庭打开了箱子。
箱子里明晃晃的金子差点闪瞎了他的眼。
他粗略估算了一下，这些金子大概有一千两，也就是一万两银子。
这位乔姑娘感谢人的方式还真是……简单又直接。
诚王看着满箱子金子，先是一愣，旋即大笑起来。
“没想到乔姑娘竟然送给你这么多金子，子随，你发财了。”
曹管家神色大变，跪在地上请罪：“大人恕罪！老奴原以为乔姑娘和别的姑娘一样是来表达对您的爱慕之情，不知这位姑娘竟想贿赂大人。”
诚王：“此言差矣，乔姑娘和别的姑娘还是不同的，她这是表达你家大人对她的救命之恩。”
曹管家一时不知该如何做。
顾闲庭想到刚刚诚王说他自己的来意，转头看向他。
“乔姑娘送了王爷什么宝贝？”
诚王见顾闲庭终于问他，立即拍了拍手，让人将东西拿了过来。
他先洗干净手，戴了一副手套，这才从一个长长的盒子里拿出来一幅画，缓缓展开。
这一番作态足以见得诚王殿下对这幅画的喜爱和珍视。
一副雪景慢慢地呈现在顾闲庭的面前。
诚王：“快看看，这是何人的画。”
顾闲庭摇了摇头。他对书画的研究不深，只觉得这幅画意境极好，却看不出来是何人的作品。
诚王得意地说：“文斋先生的真迹！”
诚王喜欢文斋先生的画，这是一个公开的秘密。
可是文斋先生的作品不多，这么多年来诚王也只得了两幅。不过，这些年来可有不少人拿着假的作品来糊弄。
顾闲庭：“确定是真迹？”
诚王肯定地道：“确定无疑！”
顾闲庭上前仔细看了看这幅画，问：“上面只有落款而没有盖章，王爷如何判定这幅画是真的？”
诚王指了指笔触，又指了指轮廓，道：“每一位画家的习惯不同，笔触自然也不同，我仔细研究过文斋先生的画，对他的风格非常了解。虽然没有盖章，但是真迹无疑。这位乔姑娘可真有本事，竟然连文斋先生的画都能弄来，我都有些佩服她了。”
顾闲庭明白了，王爷这是来找他炫耀的。
诚王小心翼翼地收起画，喃喃道：“我从未在任何记载中看到过这幅画，也不曾听人说起文斋先生画过这幅画，乔姑娘究竟从哪里弄来的，改日见了她我得好好问问。”
送给诚王殿下的是他最喜欢的文斋先生的真迹，送给他的却是最庸俗的金子。
这位乔姑娘还真是会区别对待！
他原以为她已经歇了对王爷的心思，没想到还心存念想。
收好画之后，诚王道：“这位乔姑娘送我文斋先生的画，我原以为她送你的会更加珍贵，毕竟你救了两次，没想到她竟送你金子。真是让人意外。”
顾闲庭：“可能乔姑娘觉得我是个庸俗的人，不懂书画。”
诚王认真思考了一下，点了点头：“你从不与人说你的喜好，旁人自然猜不到。”
顾闲庭瞥了一眼箱子里的黄金，看向曹管事，冷着脸道：“退回去。”
曹管事：“是。”
见仆人开始抬箱子，顾闲庭又补充了一句：“送到齐家别苑。”
曹管事：“是。”
乔棣棠得知自己送的礼被退了回来，心里有些郁闷。
青儿将诚王的回礼递给自家姑娘，道：“看来王爷还挺喜欢那幅画的，竟然送了姑娘一套红宝石头面。”
乔棣棠看了看这幅头面，少说也得值百两银子。
“我送个礼还赚了一笔？”
青儿噗嗤一声笑了出来：“确实赚了。”
乔棣棠叹气，心里更郁闷了。
她手握齐家的财政大权，别的东西没有，就只有钱了。结果不仅没能将钱送出来，还又赚了一些回来。
那幅画她是白得的，一文钱没花，之前调查诚王时便查到了他喜欢文斋先生的画，她立即让人取了回来。本想着拿着那幅画去接近诚王，没想到还没用上就排除了诚王的嫌疑。
诚王待她不错，她想着还是将画送给他吧，说不定以后家里做生意的时候能用得上。
送给顾闲庭的可是真真实实的黄金，价值万两！
金子是这是世上最美好的东西，也是她心中最为珍贵的东西。若是感谢人，自然要拿自己觉得珍贵的东西。结果有些人却弃之如敝履。
青儿：“那些黄金如何处理，咱们还要再为顾大人准备别的礼吗？”
乔棣棠叹气。
顾闲庭这个人看起来一副清心寡欲的模样，也没什么兴趣爱好，她压根儿不知道他喜欢什么。
最贵的东西都送了，还有什么比这更贵重的？
而且，送出去的东西哪有收回来的道理！
“我记得那位顾大人出身武昌侯府？”
青儿：“对。武昌侯如今已经在京城，但他的长子仍镇守西北边关。”
乔棣棠：“我听闻最近西北最近有战事，这样吧，用这千两黄金买一批军需，送到西北大营去。”
皇上最近收回爵位便是为了节省开支，想来国库里已经没多少钱了。她这样做正好解了燃眉之急。
青儿：“是以顾大人的名义吗？”
乔棣棠刚想点头，略微思索了一下，道：“不，以齐家的名义。”
青儿：“为何？”
乔棣棠：“武昌侯军功赫赫，传闻他是被皇上忌惮才回了京。若咱们以顾大人的名义送过去，军中定然要感激顾家，顾家在军中的声望又会更近一步。这与皇上的想法相背离，难免会让武昌侯府被架在火上烤。咱们若真这样做了，怕是没有帮他而是害了他。武昌侯府的子弟在前线，他们定然关心前线战事。既然以顾家名义可能遭祸，不如以齐家的，咱们报了恩，又得了名声，还为北慕做了些事儿。一举数得，何乐而不为。退一步讲，若是顾大人不喜欢这个礼，至少银子不算白花。”
青儿眼前一亮：“还是姑娘考虑周到！”
乔棣棠：“你吩咐阿福去办这件事吧。”
青儿：“是，姑娘。”
第22章 解围
青儿走后，乔棣棠将苏罗幕的信件拿出来看了看，又将这些日子调查来的结果拿了出来，仔仔细细翻看有没有遗漏的地方，有没有可以成为突破口的地方。
看来看去，目光停留在苏老爷在京城时拜访过的那些人家。
永宁侯府、兴王府、户部尚书府……
虽然没有任何的证据指向这几个府，但为了保险起见还是要好好查一查。万一当初那位富商避嫌没让苏老爷进入府中呢？
仔细想来，越发觉得有这种可能性。
那富商去杨花巷时都要躲躲藏藏的，更何况是接待苏老爷这件事。
青儿将事情吩咐完就回来了，见自家姑娘在看与苏姑娘相关的事情，她心中也沉甸甸的。
姑娘重情，自打来了京城，没有一刻忘记寻找苏姑娘的下落。来伯府是为了苏姑娘，去白山观也是为了姑娘。
只希望他们能尽快找到苏姑娘，了了他们家姑娘这一桩心事。
“姑娘，苏姑娘若是知道您这般用心去寻找她，她一定非常感动和欣慰。”
乔棣棠眼眸微动，轻声道：“我不需要她感动和欣慰，我只希望她平平安安。”
青儿：“苏姑娘一定平平安安活着，只是咱们没找到她罢了。”
乔棣棠笑了，看着青儿点了点头：“嗯，她一定还活着。”
说完，她指了指自己刚刚写在纸上的几个府邸。
“你去查一查这几家的情况，尤其是府中二十岁左右的男丁，各有几人，每个人都是什么情况，有没有成亲，有没有养外室。”
青儿：“好。”
傍晚时分，乔棣棠带着青儿出门去了。
这一次她坐的是泰平伯府的马车，没有人拦着她。
不过，她一出门乔月楠就得到了消息。
“二姑娘，大姑娘又出门去了。”
乔月楠：“走，咱们跟上，我倒要瞧瞧她为何一直往外面跑，是不是去勾搭诚王殿下了！”
乔棣棠去的是孙记酒楼。
之前她来孙记的时候用的是齐家的名义，只能在一楼停留。这一次她可以用泰平伯府的名义，光明正大去二楼打探。
一进门，伙计就热情地迎了上来。
“小的见过乔姑娘。”
乔棣棠的长相过于突出，上次又在此处闹了那么大的动静，最后还是被诚王护送离开的。孙记酒楼最看重身份，喜欢捧高踩低，见着她自然是客客气气的。
乔棣棠对伙计笑了笑。
青儿：“二楼还有包房吗？”
伙计笑着说：“有的有的，姑娘请。”
乔棣棠去了二楼，找了一间包房坐下。包房的位置虽然不是正中央，但视野要比楼下的好多了。此刻时辰尚早，下面还没有开始歌舞表演，不过人渐渐多了起来。
乔棣棠端起桌上的茶品了品，味道不错。
她朝着楼下看了一眼，忽然在人群中看到了一个熟悉的身影，那身影和她之前在云城时看到的极为相像。那身影很快消失在一楼，朝着二楼上来了。
乔棣棠手中的茶杯顿时倒了，她来不及收拾，提起裙摆，跑了出去。
她所在了位置离楼梯口比较远，又要绕一圈才能过去。
她一边跑，目光一直盯着楼梯口的位置。
那里人来人往的，时不时有公子哥和姑娘上来。
一直等她跑到楼梯口都没有看到那个身影。
怎么会这样呢？
她明明在看到那人后立马就出来了，为何还是错过了？
她想了想男子刚刚走路的速度，又看了看楼梯的高度，四处打量了一下楼梯附近的几个包房。
若他真的来了二楼，那么最可能去的就是附近这两个包房。
其中的一个包房是空的，另外一个包房里有男子谈笑的声音。
乔棣棠推开空的包房去看了看，里面没有人。随后，她从里面出来，来到了另外一件包房门口，看着眼前紧闭的房门，她握紧了拳。
找了那么久，她都没能找到人，如今好不容易看到一个背影相似的人，她实在是不想错过。
她闭了闭眼，抬手推开了眼前的门。
这是一间大一些的包房，推开门之后看不到人，只能听到笑闹声。乔棣棠提起裙摆，大大方方朝着里面走去。绕过屏风，包房里的几个男子映入眼帘。
乔棣棠迅速打量了一下众人，确定没有她要找的人。
她正欲悄悄退出去，原本在看歌舞的男子却突然回过头来。
在看到她的那一瞬间，男子的眼睛顿时亮了起来。
“好标志的姑娘！”
闻言，其余三名男子也都看了过来，在看到乔棣棠的长相时愣住了。
“皎若太阳升朝霞，灼若芙渠出渌波。”
“不知你是哪家的姑娘？来寻何人？”
乔棣棠按照自己刚刚想好的说辞，道：“抱歉，我是来寻我家兄长的，走错房间了，打扰各位公子了。”
说完，乔棣棠福了福身，不顾身后男子的挽留，退了出去。
