她有想过泰平伯为她准备的亲事十分不堪，不然他们不会隐忍她那么久，不然他们不会偷偷摸摸的不敢公开。她倒是没想到会是年近半百的福王。
福王可是年纪比泰平伯还要大。
他倒也不怕以后会被世人耻笑！
为了一个爵位，脸都不要了。
乔棣棠冷笑一声，她爹可真是将她卖了一个好价钱！
青儿一开始只是有所怀疑，看着此刻自家姑娘脸上的神色，心中的担忧似乎成真了。
“姑娘，伯爷不会是想将您嫁给……嫁给……”
这话她实在是说不出口。
乔棣棠早已回过神来，道：“多半是福王。”
青儿急死了，眼眶瞬间就红了。
“姑娘，福王都那么大年纪了，郡主比您的年纪都要大。伯爷怎么能将您嫁给他？”
乔棣棠淡淡道：“怎么不能呢？我那个父亲向来不顾念亲情，没什么底线。从前能为了爵位娶我母亲，如今也能为了爵位将我送入王府中。”
青儿的眼泪一下子就落下来了：“姑娘，咱们逃吧。苏姑娘的下落咱们别查了，咱们回云城去。有夫人在，伯爷一定不敢将您送入王府中。”
乔棣棠：“不必惊慌，此事我自有法子解决。”
青儿的眼泪却没停。他们能怎么解决呢？伯爷可是官身，又有爵位在身。他们不过是商户。蚍蜉无法撼动大树。
乔棣棠：“你去打听一下最近永宁侯府是否有宴席。”
青儿没动，再次说道：“姑娘，咱们还是别查苏姑娘了。您的安危最重要，这可是关系您一辈子的大事。伯爷是您的父亲，他想将您嫁给谁就一定能将您嫁给谁。”
乔棣棠知晓青儿是护主心切，道：“父亲早已有这个打算，可已经过去半年了王府那边却没什么动静。这说明什么？”
青儿此刻慌乱极了，脑子里乱成了一锅粥，呆呆地问：“说明什么？”
乔棣棠：“要么是福王没有同意父亲的要求，要么是这里面有什么咱们不知道的事情。别管是什么原因，这都是咱们的机会。咱们要利用这个机会。”
青儿：“真的？”
乔棣棠：“我何时骗过你？”
青儿是相信自家姑娘的，当年老爷突然离世，齐家的人都来抢齐家的家业，是姑娘一个人将那些人赶走的，也是姑娘将齐家的产业越做越大。
“嗯，姑娘，奴婢明白了。”
乔棣棠：“去做事吧。”
青儿：“是。”
乔棣棠抬眼望向了窗外。
被亲生父亲如此对待，她早已没了任何的失望。从未有过希望，又何来失望。只是，她对父亲突破底线的做法有些惊讶。惊讶过后，又觉得这事儿的确像是他能干出来的事儿。
后半晌，青儿从外面回来了。
“姑娘，也是巧了，奴婢刚刚遇到了外面成衣铺子的人，他们拿着几件新做的衣裳去了伯夫人的院子里。奴婢给那院子里洒扫的婆子塞了些银子，那婆子告诉我后日是永宁侯夫人五十岁寿辰，夫人和二姑娘会去永宁侯府为侯夫人祝寿。”
自从来了伯府，伯府里的一切应酬都不曾带上她。老夫人不带她，唐氏也不带她。后日就是寿辰，还提前做好了衣裳。既然没提前跟她说，那就说明唐氏是不打算带她的。
青儿：“姑娘，夫人定然不会带上您的，咱们要怎么做才能去侯府？”
乔棣棠琢磨了一下，道：“自然是光明正大去。”
青儿：“可是咱们没有拜帖。”
乔棣棠：“放心，定能进去。”
姑娘一向聪慧，青儿是相信他们家姑娘的，于是说道：“好，奴婢这就去准备衣裳。”
乔棣棠：“嗯，去吧。”
青儿想，他们家姑娘长得这么好看，一定能吸引很多王侯公子。之前打扮那么朴素都吸引到了诚王和武昌侯世子，穿漂亮一点定能吸引更多人。只要有人非他们姑娘不娶，伯爷想的那么亲事就未必能成。
乔棣棠并不知青儿心中所想，她又在看最近调查来的信息，试图从中发现什么端倪，以便尽快找到好友。
亥时，乔棣棠收起桌上的资料，锁在了一个匣子里。
这一晚，乔棣棠做了一个梦。梦里，她回到了五年前，夏日里，云城十分炎热，她便和罗幕去了山中小住。
山里空气清新，两个人在山里跑来跑去，摘些野果子，又摘一些野菜。山里有一道清泉，水从山上汩汩而来，冰冰凉凉，清澈见底。
一转眼，下了雨，两个人跑到了一个山洞里，坐在里面看洞外大雨如注，聆听雨声。
接着画面一转，乔棣棠看到了那名富商的身影，他正和罗幕在一处，两个人搂在一起说着悄悄话，离她越来越远。
乔棣棠心中十分害怕，奋力大喊：“罗幕，不能跟他走，罗幕，罗幕……”
罗幕并未听到她的呼喊声，那富商却似乎听到了，缓缓转过头来，对她阴恻恻一笑。
乔棣棠瞬间惊醒，从床上坐了起来。
青儿坐在窗边，紧张地询问：“姑娘，您怎么了，可是做了噩梦？”
乔棣棠剧烈喘息，满头大汗，满身冷汗，脸色惨白，一时回不过来神。
青儿紧张地不行，一边为其擦汗，一边唤道：“姑娘，姑娘……”
乔棣棠终于缓过神来，接过了青儿手中的帕子，抹了一把脸。
“我没事。”
青儿：“您可是又梦到了苏姑娘？”
乔棣棠抿了抿唇。
青儿：“刚刚奴婢听您一直喊苏姑娘的名字，不放心您，就进来了。”
乔棣棠看了一眼外面的天色，道：“起吧。”
青儿：“嗯。”
乔棣棠本想着画个简单的妆容便好，谁知青儿却总说这里不好那里不好，非得再为她多画一些。她对这样的事情一向不怎么讲究，闭着眼睛任其在她脸上画来画去。
等画好之后，正眼一看镜子里的人，微微有些吃惊。
“怎么画这么浓？擦了吧。”
青儿忙上前阻拦：“京城如今流行这样的妆容，您若是画得太淡恐怕旁人会觉得您不够重视。”
自打来了京城乔棣棠一直在忙着查苏罗幕的下落，并未关注过京城流行什么妆容。听到青儿这么说，想着今日是侯夫人的寿辰，的确要重视些，便没再执着此事。
等画完妆容，青儿将衣裳拿了过来。
乔棣棠瞧着面前花里胡哨的衣裳愣了一下，旋即目光看向了青儿，意思是在问这衣裳真的是给她准备的吗？
青儿：“姑娘，铺子里的绣娘得知姑娘要去参加宴席，特意花了一天两夜的时间做出来的。”
乔棣棠看着面前的衣裳皱了皱眉，道：“这衣裳也太花哨了。”
青儿忙让人展开衣裳，嘴里说道：“也不算太花哨吧，只有衣袖和裙子下摆处有些花朵和蝴蝶，其余地方很是素净。姑娘平时穿得太素净了。”
乔棣棠：“有吗？”
青儿：“您不记得了，苏姑娘也常说您衣裳简单，没有花纹，不似小姑娘们爱打扮。”
闻言，乔棣棠沉默了，她也想起了从前好友说过的话。想到已经数月没有好友的音讯，眼神黯淡了几分。
青儿看着自家姑娘的神色，有些后悔自己一时嘴快提到了苏姑娘。正要说为自家姑娘换一件素净的衣裳，只听姑娘同意了。
乔棣棠：“那就这件吧。”
罗幕一直说她穿得素净，今日她就穿一件花哨的。
这件衣裳名为百花蝴蝶裙，裙子本身是淡淡的粉色，下摆的边缘是花丛，花丛的上面飞着许多蝴蝶，袖口处亦是如此。系在腰间的长带上也是各色的蝴蝶。衣襟领口的边缘是被枝叶缠绕的细碎小花。
穿上这件衣裳就像是将整个花园都穿在了身上。
乔棣棠终于明白为何青儿今日要在她头发上弄那么多小花，原来是为了搭配今日的衣裳。
衣裳上的花朵加上头发上的细碎小花，差不多有一百朵了，当真是名副其实的百花裙。
乔棣棠穿好衣裳后，屋内服侍的人全都呆呆地看向她。
她站在镜子前转了一圈，裙摆和带子上的蝴蝶像是活了一般，翩翩起舞。头发上的小花也随风飘扬，香气扑鼻，沁人心田。
“好看吗？”
乔棣棠本就长得好看，今日穿了这样一件漂亮衣裳，更是衬得人比花娇。
青儿率先回过神来，激动地说：“好看，好看，姑娘穿上这件衣裳特别好看，就像是花仙子一般。”
她已经能想像姑娘今日会如何在宴席上大放异彩了。
青儿笑着说：“奴婢替她们谢谢姑娘了。”
乔棣棠：“不过，以后莫要再将心神耗费在我的衣裳上了，我对衣裳没什么讲究，能穿就行。”
青儿虽然心里不太赞同，但还是听从了：“好，奴婢记住了。”
乔棣棠：“正院那边的人走了吗？”
青儿：“还没呢，不过已经用完饭了，估摸着再过一刻钟就要走了。”
乔棣棠：“嗯，那咱们先过去吧。”
青儿：“是，姑娘。”
唐氏在府中安排了许多人盯着乔棣棠，很快她便得知乔棣棠准备出门了。。
“今日我没工夫理会她，盯紧了，莫要让她出城。若她想出城就去跟伯爷说。”
“是，夫人。”
乔月楠在一旁讥讽道：“她怎么又出门了，不知道又去勾搭哪家的公子了。”
唐氏：“你放心，她谁也勾搭不上，她做什么都没用。楠儿，你今日可要好好打扮一下。永宁侯夫人可是太子殿下的姨母，今日定会有不少达官贵族去。不知太子会不会去。”
乔月楠：“女儿才不关心太子去不去，只要诚王殿下去就行了。”
唐氏：“娘听说诚王殿下定会去的。”
乔月楠激动地问：“当真？”
唐氏：“千真万确，娘今早刚得知的消息。”
乔月楠脸上的笑容加深：“娘，我要戴那一套红石榴头面。”
唐氏：“那套太贵重了，丢了就不好了，今日人多，还是别戴了。”
乔月楠抓着唐氏的胳膊撒娇：“娘，女儿就想戴那一套。”
唐氏被女儿磨得没办法，道：“好好好，就戴那一套，只是你要小心些，莫要弄丢了。”
乔月楠：“知道啦，娘，女儿一定不会弄丢的。”
唐氏：“好了，时辰不早了，咱们快些去吧。”
到了永宁侯府门口，唐氏正欲领着女儿进去，只见一旁出现了一个令她意外之人。
唐氏皱了皱眉，一时没明白是怎么回事。
乔月楠性子直，立即就道：“乔棣棠，你怎么在这里？”
乔棣棠笑着说：“今日永宁侯夫人五十寿辰，邀请了咱们府上的女眷，我是泰平伯府嫡长女，你说我为何会出现在这里？”
此处来来往往全都是达官贵族，刚刚乔月楠那一声音量极大，很多人都看了过来。
乔月楠：“永宁侯府压根儿就没邀请你，你莫要厚着脸皮……”
话未说完就被唐氏打断了。
“来之前我特意去你院子里找你，结果你却不在，我还以为你不想来了呢，没想到一个人提前到了，怎么不等等我们呢？”
乔棣棠丝毫不给唐氏面子，笑着说：“哦，是吗？伯府半个月前就给咱们府下了帖子，夫人今日才去寻我，当真是贴心啊！”
唐氏脸色微变。
来往的客人们多半都认识唐氏和乔月楠，但却不认识乔棣棠。
不少人在看到乔棣棠的容貌时惊讶不已，纷纷猜测她的身份。
“那位姑娘是何人，生得好漂亮。”
“天女下凡也不过如此啊。”
唐氏听着周围人对乔棣棠的议论，生怕旁人过多议论，连忙笑着说：“既然来了，那就一起进去吧。”
乔棣棠：“好啊。”
乔月楠气不过，想说些什么，唐氏紧紧抓住了女儿的衣袖，瞪了女儿一眼。
这里全都是人，不管女儿说什么都会被有心人拿去利用。
乔家人进去后，外面的人依旧在讨论着乔棣棠的美貌和身份。
而永宁侯府里的人在看到乔棣棠时也时不时打量她几眼。
乔月楠见乔棣棠吸走了大家的目光，越发不悦。她明明长得很好看，大家平日里也都是看她的。可自从乔棣棠来了，大家的目光就全都放在她的身上了。
唐氏瞧出来女儿的情绪，扯了扯她的衣袖，低声道：“自信些，莫要忘了我跟你说过的话。”
闻言，乔月楠终于想起了母亲早上说过的话，收起了脸上的愤怒。
是了，乔棣棠再好看有什么用，还不是得被父亲和母亲安排嫁人。虽然她不知道爹娘为她安排了哪一门亲事，总归绝不是什么好亲事。
乔棣棠看到这母女俩聚在一起说话了，懒得理会她们。
见唐氏跟这位夫人说说话，跟那位夫人说说话，把她晾在一旁，也不去找永宁侯夫人请安，她便找了借口离开了。
唐氏的做派很明显了，这是不想为她介绍人，不想她在寿辰上露脸。她今日有自己的计划和打算，也不想与她多计较。
按照北慕国的习俗，宴席是男女分开的，不过，今日是侯夫人的寿辰，对于未成亲的小辈们倒是没那么多讲究。
乔棣棠这一路行来看到了不少在一处说话的少男少女，这些人多半是哪个王公贵族家的少爷和小姐。可惜，她走了许久都没找到永宁侯府的几位少爷。
“七少爷对郡主可真好啊，知道郡主喜欢新鲜的湖虾，今日一早特意去城郊钓了许多。”
“真的假的？七少爷亲自去的？”
“可不是么，听说一大早七少爷就出门了，我刚刚在厨房那边看到他了，钓了有一大盆虾呢。”
“哇，郡主好福气。”
“咱们七少爷真专情，郡主那样的相貌他也不嫌弃。”
“嘘，快别说了，仔细让人听到了。”
“呀，我又多嘴了，多谢姐姐提醒。”
“快走吧。”
乔棣棠和青儿对视了一眼。
青儿低声道：“奴婢去打听一下厨房在哪个方向。”
乔棣棠：“嗯，去吧，我在此处等你。”
不远处，几位衣着华丽的贵公子朝着这边走来。
诚王摇着折扇，道：“侯夫人这寿辰可真够热闹的，好久没见这么多人了。”
顾闲庭：“永宁侯大权在握，侯夫人是太子殿下姨母，今日无论是朝堂还是皇室都会来许多人。”
诚王：“永宁侯儿女众多，姻亲也多，今儿怕是满京城的权贵都来了。”
顾闲庭没说话。
诚王看向顾闲庭，嘴里说道：“不过，侯爷和侯夫人好像没来。”
顾闲庭：“家父家母不喜参加宴席。”
诚王低声道：“是不喜参加宴席还是看不惯永宁侯的作风？”
顾闲庭没答。
诚王笑着说：“侯爷耿直，我就崇拜如侯爷这般的人。”
顾闲庭依旧没答。
诚王：“我怎么听说前些日子侯爷打你了，有没有这回事？侯爷为何打你？”
顾闲庭嘴角动了动，依旧没答。
诚王：“看来是真的打了，你又做什么事惹着侯爷了？我记得侯爷许久没打过你了吧。”
顾闲庭垂眸：“没什么。”
诚王正欲再说几句，眼角瞥到了不远处站在茉莉花树下的一位姑娘。
那姑娘乌发及腰，一袭浅粉色的衣裙，裙摆处绣着各色的鲜花与翩飞的蝴蝶。风吹来时，乌发和裙摆随风飞舞，像是要羽化登仙的仙子一般。
诚王眼底满是惊艳的神色，闻着鼻间淡淡的茉莉花香，喃喃道：“这是哪家的姑娘，竟这般脱俗，不知长得何等模样。”
闻言，顾闲庭诧异地看了诚王一眼。
诚王不解其意，催促道：“走走走，去看看那是哪家的姑娘。”
顾闲庭：“这姑娘王爷应该认识。”
诚王脚步未停，道：“我认识？谁啊？”
这时，乔棣棠听到了脚步声，转身看向了身后。
诚王看着这一张熟悉的脸，惊喜道：“乔姑娘？”
果然，只有乔大姑娘这样的绝色才能配得上这样的衣裳。
乔棣棠看到来人也有几分惊讶，她的目光在顾闲庭身上多停留了一瞬，福身行礼：“见过王爷，见过顾大人。”
诚王：“乔姑娘免礼。”
乔棣棠直起身子。
诚王看向顾闲庭，笑着说：“刚刚本王看背影没瞧出来是乔姑娘，子随倒是眼力好，一眼就看出来了。”
乔棣棠抬眸看了顾闲庭一眼。
恰好顾闲庭正看着她，二人的目光交织在一起。
两个人谁都没说话。
诚王：“乔姑娘怎么一个人在这里？可是在等人？”
乔棣棠收回目光，道：“我有些渴了，青儿去为我端茶了。”
