顾闲庭：“乔姑娘今日当真不想去三楼吗？”
被戳中心事，乔棣棠秀眉蹙了蹙。
顾闲庭今日这是怎么了，话这么多，说话的语气还那么冲。
她是哪里得罪他了吗？
她抬眸看向顾闲庭。
此时天色已晚，黑沉沉的，他们二人在暗处，没什么光亮。晚风吹过，散去了白日的燥热，微微有一些凉意。
乔棣棠能闻到顾闲庭身上淡淡的酒气。
再细看，确实能看到顾闲庭脸上微微泛着红晕。
他这是……喝醉了？
似乎只饮了一杯吧。
酒量怎么这么差！
不过，他这模样倒是比平时亲切，眼神也没那么冷了。
罢了，她不跟一个酒鬼计较。
“我自然不想上三楼，我就是想在二楼找顾大人。”
见乔棣棠狡辩，顾闲庭轻笑一声，继续嘲讽：“谎话说多了，乔姑娘自己都信了。”
乔棣棠没想到顾闲庭喝醉了竟是这样一番模样，她说一句他就要怼一句。
他还不如像之前一样高冷呢，至少不会开口就怼她。
乔棣棠在心里反覆告诉自己，面前这个男人是自己的救命恩人，他喝醉了，她不能跟他一般见识。她眨了眨眼，一脸无辜，轻声问：“顾大人难道不信我吗？”
顾闲庭眸色微暗，沉默不语。
乔棣棠：“我今日来此处就是为了顾大人。”
顾闲庭：“为我什么？”
这可把乔棣棠难住了，想到最近发生的事情，她终于想到了一个问题：“想问问顾大人为何将我送的金子退了回来，你是不喜欢吗？”
顾闲庭直截了当：“不喜欢。”
答得也太干脆了！乔棣棠再次无语，竟然有人真的视金钱如粪土。
“那你喜欢什么？”
顾闲庭想也不想，回答：“案子。”
乔棣棠：……
总不能让她去制造几起案子让他来破吧……那她也太愚蠢了。
“大人，是您吗？”阿金的声音在不远处传了过来。
乔棣棠顿时觉得得救了。她连忙往旁边侧了侧身，朝着阿金打招呼：“顾大人在这里。”
阿金看到乔棣棠眼睛都瞪圆了。
他刚刚只看到了大人的背影，没看到完全被大人挡住的乔姑娘。
他家大人这是怎么了，不是刚刚和那位乔姑娘分开吗，怎么又跟她在一处了。
难不成大人……看上乔姑娘了？
阿金眼底流露出来一丝兴奋。
他刚想要说些什么，只见他们大人转过身来，面无表情地盯着他看。
虽然大人平时脸上也没什么表情，可他却觉得今日大人格外不开心。难道他心里的那一点小九九被大人发现了？
“大……大人。”
顾闲庭：“嗯。”
阿金：“侯爷去府上了，一直在等着您。”
顾闲庭浓眉皱了皱，沉声道：“回吧。”
抬脚走了两步，他似乎想起了什么，转身看向乔棣棠。
乔棣棠不知怎得明白了他的意思，立即说道：“大人慢走，我的马车在这里，我这就回去了。”
顾闲庭看了一眼马车，似是终于放心了，点了点头，应了一声：“嗯。”
乔棣棠多少有些担心顾闲庭，一直看着他的背影。
见他走路稳稳当当的，这才放心了。
阿金跟着顾闲庭离开，时不时转头看乔棣棠一眼。他就一会儿功夫不在大人身边，大人和乔姑娘之间究竟发生了何事？
没过多久，顾闲庭回到了府上。
此时武昌侯已经在侍郎府上等了许久。
听到身后的动静，他转过身来看向儿子。
顾闲庭：“儿子见过父亲。”
武昌侯：“嗯，回来了。”
顾闲庭：“父亲这么晚过来有何事？”
武昌侯：“我听说子剑去找你了？”
顾闲庭：“确有此事。”
武昌侯：“他所求之事你万万不可答应。”
顾闲庭顿了顿，道：“儿子都明白的。”
武昌侯放心了：“你明白就好。你姑父走得早，你姑母就这么一个儿子，含辛茹苦将他养大，万一他在战场上有了好歹，你让她后半辈子怎么活？”
顾闲庭没说话。
武昌侯又絮絮叨叨说起妹妹这些年的不易，说了几句战场上的凶险，
顾闲庭原本安安静静听着，突然他抬起头看向自家父亲，问道：“父亲当真觉得战场凶险无比吗？”
武昌侯停了下来。
顾闲庭：“为何大哥二哥去战场您没有拦着，为何父亲也一心想要回到战场上去？”
武昌侯顿了顿，大声训斥：“你这孽障敢教训老子了？”
见父亲发火，顾闲庭噗通一声跪在了地上。
“儿子没这个意思。”
武昌侯：“我就知道你小子要坏事，所以今晚提前过来跟你说一声，没想到你还真的存了要帮他的心思。我跟你说，此事绝不对不可以！你若是敢帮着他，老子扒了你的皮。”
顾闲庭没说话。
武昌侯又继续道：“他们家跟咱们家不同。他如今尚未娶妻生子，你姑父的血脉也没流传下去。”
说到这里，武昌侯叹了叹气。
又道：“还是得想让他成亲才好。成了亲，有了孩子，他也能体会长辈们的良苦用心。”
说着说着，武昌侯又想到了面前的儿子。
“说起来你也老大不小了，打算何时成亲？”
顾闲庭：“儿子的亲事不急。”
武昌侯刚刚压下去的火又上来了。
“还不急，你都多大了？老子像你这么大的时候你大哥都会跑了。”
顾闲庭直直地跪在那里不说话。
武昌侯气得不行，不想再搭理这个儿子，快步朝着外面走去，走到儿子面前时，忍不住抬脚踢了他一下。
见儿子倒下去，又紧张得不行，想要上前扶起他。
但见儿子自己爬起来了，他又收回了手，嘴里嘀咕了一句：“弱不禁风，一点都不像老子。”
随后大步流星地离开了。
回府之后，乔棣棠将青儿留下，其余人都退了出去。
乔棣棠：“你之前可有打听到孙记酒楼背后的东家是何身份？”
青儿摇头：“不曾。外面的传言很多，但却没有什么具体的消息。”
乔棣棠蹙眉。
既然外面打听不到，那就说明孙记酒楼背后的主子是个秘密。既然是个秘密，那么顾闲庭今日为何会告诉她呢？
难道是因为他酒后吐真言？
不过，她总不能相信一个醉鬼的话，保险起见她还是先打听打听再说。
“你去打听一下跟太子相关的事。”
青儿大惊：“姑娘，您的意思是那人可能是太子？”
乔棣棠：“定然不是。你莫要惊慌，我只是想知道太子的一些基本信息，比如生母是何人，跟几个皇子的关系如何，太子妃又是谁，太子有几个孩子这些事儿。其余的不必打听。”
太子的年纪并不符合，所以绝不可能是太子。只是孙记酒楼太过特殊了，苏老爷每次来都会去此处，她今晚又隐约看到了和那男子相似的身影，这说明那人极有可能和孙记有些关系。
顺着太子这条线查下去说不定能查到一些什么信息。
青儿：“是。”
武昌侯离开后，顾敬臣去了书房处理公务，一直忙到子时方才睡下。第二日一早，卯时他便醒了过来。他抬手揉了揉微微有些痛的额头，逐渐想起了自己醉酒后发生的事情。
其余都没什么，只除了一点。
他跟乔棣棠说了太多话了……
酒这种东西还是不喝为好。
乔棣棠说的那些事情几乎是京城百姓人人皆知的事情，再加上之前调查那些世家公子的事情，过了两日青儿就过来回话了。
“姑娘，奴婢打听到了，太子殿下今年三十又二，有四子两女，长子十岁。太子的生母是贵妃娘娘，娘娘出自承恩侯府，太子妃出自户部尚书府。”
乔棣棠：“承恩侯府……户部尚书府……我记得苏老爷去过户部尚书府？”
青儿：“去过，不过户部尚书并未让他进去。”
乔棣棠仔细地琢磨了一下。
若顾闲庭说的是真的，那么太子起名为“孙记”一定有特殊的用意，定是他身边哪个人姓孙。要么是和他有血缘关系的人，要么是他身边最忠诚的下属。
“这里面有人姓孙吗？”乔棣棠问。
青儿：“贵妃娘娘就姓孙。”
也就是说孙记用的是贵妃娘娘的姓氏，这样看来，顾闲庭没有骗她。
早知道他说的都是真的，她就应该多问他几个问题才是！
孙记是太子的，那个富商又将苏老爷约在孙记，说明他十分信任孙记，不担心秘密被泄露。他要么和孙记有些关系，要么是太子一系的人。
若是按照这一点来查的话，事情倒是简单了许多。
“苏老爷去过的府邸有和太子相关的吗？”
青儿：“户部尚书府，太子妃的娘家。不过，户部尚书只有一个儿子，年近三旬，在外地做官。还有永宁侯府，永宁侯夫人出自承恩侯府，是贵妃娘娘的亲妹妹。永宁侯府子嗣众多，光是入仕的男丁就是六个，还有两个仍在读书，府中还有六个姑娘。”
乔棣棠：……
八个儿子，六个女儿，十四个孩子，比皇上还多。
“有几个是永宁侯夫人所出？”
青儿：“其中大少爷，六少爷，七少爷是侯夫人所出，其余五子和六女全都是妾侍所出。”
乔棣棠：“二十岁左右的是哪几个？”
青儿：“五少爷、六少爷、七少爷。”
乔棣棠：“都成亲了吗？”
青儿：“五少爷已经成亲，六少爷七少爷尚未成亲。不过这两位少爷都已经定亲，也不对，六少爷曾经定过亲，定的是王御史之女，因其风流成性，王御史便想要解除这门亲事，永宁侯不同意，王御史便日日参永宁侯，后来永宁侯不得不退了亲，两家也因此结了仇。”
乔棣棠：“竟还有这种事？何时发生的？”
青儿：“去年年底。”
年底……
去年年底时罗幕说事情有了转机，这倒是对上了。
不过，尚未有证据。
“七少爷定了哪门亲事？”
青儿：“定的是福王的嫡长女，昭元郡主。”
乔棣棠：“福王？宗正寺的宗正？”
青儿：“对，正是他。”
乔棣棠：“这位七少爷的亲事倒是不错。”
青儿：“听闻七少爷长相极好，性子也十分温和，与昭元郡主是青梅竹马。”
乔棣棠点了点头：“这位七少爷还在读书？”
青儿摇了摇头：“不是，读书的是六少爷和八少爷。”
乔棣棠有些奇怪：“为何不是最小的？”
青儿：“奴婢也不清楚，只打听到那位六少爷不务正业，学业未成，侯爷不让他入仕，想等他学成之后再入仕。”
乔棣棠觉得有些奇怪。
接着，青儿又说起了另外几个苏老爷曾去拜访过的世家。
“去查查看这里面有哪几位常去孙记酒楼？”
青儿：“是。”
乔棣棠这边正一点一点查着与苏罗幕相关的事情，乔月楠那边情况却不太好。
自打那日从孙记酒楼回来乔月楠就没出过门，甚至连自己的小院都不曾踏出去。儿子在国子监读书，这几日要月考，唐氏关注点都在儿子身上。等儿子考完，这才发现好几日没见着女儿了。她让人去叫女儿过来，却听说女儿把自己憋在屋里好几日了。
女儿性子一向活泼，从未做过这样的事情，她吓得连忙去了女儿的院子里。
看着女儿一脸郁色，唐氏心疼得不得了。
“楠儿，你这是怎么了，脸色怎么这般难看？”
乔月楠哼了一声，道：“娘，您眼中只有弟弟，何时关心过女儿？”
唐氏：“你这孩子说什么傻话，你和知书都是娘身上掉下来的肉，手心手背都是肉，娘都心疼得。”
乔月楠仍旧不开心。
唐氏：“娘要是不关心你还来你这里做什么？快跟娘说说，究竟是何人欺负我的宝贝女儿了？”
乔月楠逐渐卸下心防，眼眶里也渐渐有了泪花。
“还能有谁，还不是梧桐院里的那个。”
唐氏一听，瞬间沉了脸。
“你是说乔棣棠？”
若旁人在场唐氏还能客客气气称呼乔棣棠，如今只有她们母女二人，唐氏自然无需再假装。
“不是她还能是谁！”乔月楠一张嘴就委屈地想哭。
唐氏皱了皱眉，道：“楠儿，关于她娘自有安排，你相信娘，她的下场绝对不会好的。你且再忍忍……”
乔月楠一听母亲说要继续忍下去，瞬间爆发。
“忍忍忍，娘永远都在让我忍。那乔棣棠从第一次见我时就骂我，来到府中后更是三番两次当众羞辱我，她不光不把我放在眼里，也不将娘放在眼里。娘，你知不知道府里的下人都怎么议论我的？他们都说她乔棣棠是父亲唯一的嫡女，我就是个庶出的！”
唐氏冷着脸道：“谁这样说的，看我不撕烂他的嘴！”
乔月楠：“收拾他们又有何用，乔棣棠马上就能嫁进王府了，以后莫说那些下人了，咱们见了她都得对其下跪。”
闻言，唐氏大惊，低声道：“楠儿，谁跟你说的这件事？”
府中只有婆母、丈夫和她知道这件事，他们只跟心腹之人说过，女儿又是如何得知的？女儿若是已经知道了，乔棣棠知不知道？
乔月楠：“还用别人告诉我吗？诚王殿下见了她一面就派身边的护卫护送她回府，还收下她送到府上的礼！”
唐氏惊诧出声：“诚王殿下？”
原来女儿说的王爷和她想的不是一个人。
乔月楠擦了擦眼泪：“就是诚王殿下，我亲眼看见的。”
唐氏心底升起浓浓的愤怒：“她竟勾搭上诚王殿下了？”
诚王殿下是女儿看中之人，乔棣棠竟然敢来抢。
乔月楠：“何止诚王殿下！武昌侯府的世子，那位向来不近女色的顾侍郎也与她举止亲密。总之她不是嫁入诚王府就是嫁入武昌侯府！娘，女儿不甘心啊！女儿不想被她压一头！”
说着说着，乔月楠又大声哭了起来。
唐氏被女儿说得心里乱极了，听着女儿说的话心中更是烦闷不已。
乔棣棠来京不过半个月，一共就在外面露了两次面，竟然引得一个王爷一个侯府世子都倾心于她。再这样下去，那么亲事可能就成不了了……
乔月楠：“娘，您快想想办法啊，她不光欺负女儿，还欺负您，您就甘心被她欺负吗？”
唐氏抬手拍了拍女儿的手，安抚：“娘自然也是不甘心的。你别着急，此事娘一定会想办法的。”
得到了母亲的保证，乔月楠心情好了不少，渐渐停止了哭泣。
唐氏看着女儿的眼睛，郑重道：“你切记一点，此事绝不能让你父亲知道。”
她的枕边人她再了解不过了，追名逐利。诚王殿下虽然没什么实权，但毕竟是已故皇后之子，占着嫡。武昌侯世子有军中的力量，自己又在刑部，还颇得圣宠。这两个无论是哪一个都比之前安排的亲事好很多。
乔月楠一边抽泣一边说道：“女儿自然不会说的。”
第二日一早，唐氏给福王妃递了信。
隔了两日，唐氏出门去了。
青儿将这几日调查的结果递给了乔棣棠。
“姑娘，永宁侯府的少爷们都经常去孙记，掌柜的对他们也十分恭敬。兴王偶尔去一次，大概一个月能去上一次，也没什么确定的时间，那日恰好他们几人都去过了……”
乔棣棠点了点头。
她隐隐有一种预感，不出意外的话那个人就在这几个府上了。
青儿又道：“之前您让我们调查的事情有眉目了。”
乔棣棠神色郑重了几分。
青儿：“今日伯夫人出门去了，阿福远远跟在了她后面，发现她去寺中见了福王妃。”
乔棣棠：“福王妃……”
青儿：“福王年近五旬，府中只有两个女儿，无一男丁，听说最近福王妃正四处寻找好生养的姑娘，为福王开枝散叶。”
乔棣棠：“我记得之前调查过，唐氏和福王妃是从去年腊月开始走动的比较频繁？”
之前她便怀疑泰平伯打算将她嫁人，那时她查过和泰平伯来往比较密切的人，其中就有福王。
青儿：“对。”
乔棣棠微微眯了眯眼。
皇上有降爵的意思，此事能说得上话的是宗正寺和礼部。泰平伯害怕被降爵，一直讨好这两个部门的官员。而福王是宗正寺的宗正，又和皇上是亲兄弟，是最能在皇上面前说得上话的人。
泰平伯讨好福王的时间和他写信催她回京的时间一致。
也就是说，泰平伯为她选的夫婿是福王！
