顾闲庭瞥了一眼白一河：“那得看他能说出来什么。”
阿荷像是得到了一个承诺，转头看向白一河：“一河，你放心说吧。我命不久矣，你总要好好活着才好。”
白一河仍旧不肯说，喃喃道：“阿荷，你别放弃，我既可以让你多活十年，也可以让你活更久。”
阿荷眼中含泪：“可我不想再这样活着了，我心中有愧，夜夜做噩梦，活得不安稳。”
这时一旁的道长突然说道：“无量寿福，女信士慈悲心肠。”
说着，他看了一眼殿外。
外面十分平静，一点动静都没有。
顾闲庭顺着他的目光看了一眼外面。突然，他想到了什么，侧头看向阿金，阿金立即上前。顾闲庭耳语几句，阿金带着人出去了。
阿荷看向道长，刚要说什么，突然一口鲜血吐了出来。
白一河瞳孔微缩，震惊无比，紧张地道：“阿荷，阿荷，你怎么了，你别吓我啊！”
说着，他看向了顾闲庭：“你们给她吃什么药了？有什么事冲我来，别为难她！”
顾闲庭也没料到会如此，他转头看向太医：“快给她看看。”
邵太医连忙上前，为阿荷把脉，他的手颤动了一下，道：“王爷，顾大人，这位夫人中毒了无药可治。”
闻言，白一河疯了一样冲向太医。
好在身后的护卫及时按住了他。
白一河咬牙切齿：“我要杀了你们，我要杀了你们！”
顾闲庭也冷了脸。
这幕后之人当真是冷血至极。
“此事并非我们所为，我们将你妻子带到道观中是为了引你上钩，杀了她对我们并无任何好处。可若是她死在了这里，那人就可以将此事推到我们身上，你也绝不会对我们说出来任何实情，还会与我们作对。所以，你好好想想，真正想杀了她的人是谁。”
白一河愣了一下。
若是阿荷死了，他肯定要怪刑部。
他会是那样的人吗？
阿荷慢慢地爬到白一河身边，扯住了他的衣袖。
“一河，收手吧！”
白一河眼神微微一动，显然要被说动了。
阿荷又吐了一口鲜血。
白一河脸色惨白，手抚摸着阿荷的脸，颤抖着声音道：“好好，我说，我说！”
阿荷脸上流露出来一丝笑容，缓缓闭上了眼睛。
白一河眼泪汹涌而出，发出痛苦的嘶吼。
这时原本已经起身的白山观道长坐回了椅子上，神色异常平静。
白一河哭了许久，终于缓了过来，随后，慢慢说道：“除了今日的道童，其余人全都是我杀的。”
顾闲庭：“为何？”
白一河面如死灰，平静地叙述：“阿荷的父亲是名秀才，家中贫穷，为了改善生活，他将阿荷嫁给了地主家的儿子。婚后一直没有生育，郎中诊断出来阿荷有心疾，不能孕育子嗣，地主家将阿荷撵了出来。十年前，我在河边捡到了奄奄一息的阿荷。为了给阿荷治病，我花光了家里的积蓄。后来，有人告知我有法子可以治疗阿荷的心疾，我便听信了那人的方法。”
顾闲庭：“那个人是谁？”
白一河没回答这个问题，他一点一点将阿荷唇边的血迹擦干净，又继续说道：“他给了我药，阿荷吃下之后果然好了许多。可这病情依旧无法根治。后来，他又告诉我一个法子，那便是杀穷凶极恶的罪人来为阿荷积福。七年来，我为他杀了七个人，他保了阿荷七年的性命。”
顾闲庭：“所以你每杀一个人就在人身上留下一个荷花的标志？”
白一河：“对，那是阿荷的标志，我是在为阿荷积福。”
顾闲庭：“你从未想过那些人并非全都是穷凶极恶之人吗？”
白一河顿了顿，道：“一开始我并没有想过，直到后来杀了一个兵部的官员，阿荷告诉我那人和她父亲曾是同年，这些年没少接济他们家，我才知晓这一点。也是那次之后，阿荷劝我收手，不要再干这样的事情。后来，我们二人偷偷离开了这里，去了江南，寻访名医。如此过了三年。如今大夫说阿荷命不久矣，我们二人想回到故土来……后面的事情你们都知道了，他告诉我阿荷的病还有得救，我便听从了他的话在道童身上刻了荷花。”
白一河低垂着眸，眼神灰败，没有一丝生气。
乔棣棠瞧着他这副模样觉得异常熟悉，那股子压了三年的痛苦情绪再次朝着她袭来。
顾闲庭：“那个人是谁你还不肯说吗？”
白一河依旧不语。
乔棣棠低声道：“不好，他想自尽！”
顾闲庭瞥了一眼白一河的手，瞧出来他的确有这个意图。他不动声色，立即上前，大声说道：“你不想说是因为他为你妻子提供了七年的药吗？你有没有想过正是因为那些药你妻子的病才会越来越重。”
白一河手顿住了。
他看向顾闲庭，眼底满满地不可置信：“不可能，阿荷吃了他给的药之后病的确好了许多。”
顾闲庭继续上前，道：“他不仅让你妻子的病情加重，今日还喂她吃下了毒药，这样的人你真的要替他瞒着吗？”
白一河眼睛不自觉瞥向白山观道长。
白山观道长神色平静，脸上没有任何波澜。
就在这时，顾闲庭终于接近了白一河，从他手中翻出来一根银针。
他转头瞥了乔棣棠一眼。
这位乔姑娘倒是十分敏锐。
白一河明白了顾闲庭的意图，知道自己被骗了，怒目而视。
“为何不让我和阿荷死在一处！”
顾闲庭：“先把你该交代的事情交代清楚了！”
白一河不说话。
顾闲庭：“你不说本官也猜到那个人是谁了。”
白一河低头看着阿荷，一言不发。
顾闲庭：“道长，这里除了您没有人有这个能力将白一河放进来吧，也没有人能在重兵围守之下杀人，我说的对吗？”
白山观道长终于睁开了眼睛，看着顾闲庭淡淡笑了笑。
就在这时，一支箭破空而入，直插白山观道长的心口。
顾闲庭顿时大惊，转头看向箭支的方向，一群护卫冲出去抓人。
紧接着，一道声音响了起来：“走水了！北一所走水了。”
而北一所正是白山观道长居住的地方。
顾闲庭眼睛微微眯了起来。
有意思，这个案子太有意思了，比他想像中的还要复杂。
那火起得很快，当时人又全都在大殿，没人在那边，短短半个时辰就烧干净了。
诚王低声道：“幸好你提前将这里搜了一遍，不然线索就全都断了。”
顾闲庭虽然已经做好了周密的安排，但还是有疏漏之处，他脸色不太好看：“微臣还是没有料到他们能当众杀人。”
他刚刚已经察觉到了这一点，于是让阿金去加强防卫，没想到那名杀手还是得手了。
诚王：“这不怪你，谁也没料到一个小道观的道长能这么重要。原以为只是个普通的杀人案，如今看来，这案子复杂得很呐。”
顾闲庭：“的确如此。”
诚王在，刑部的人也在，那人还敢出来杀人，只能说这道长知道的秘密足够大，若是道长不死，将会有别人似。
他已经能想像得到这个案子会牵连许多势力了。
诚王：“你说一个道长为何要雇杀手杀那么多人，还涉及到朝廷官员。杀了这些人对他又有什么好处呢？”
顾闲庭：“除非他背后有更重要的人。”
两个人对视了一眼。
看着眼前的废墟，顾闲庭：“王爷，您先去休息，微臣去善后。”
诚王：“行，你去吧。”
今晚注定是个不眠之夜。
乔棣棠和乔知礼回到南一所时看到了一片狼藉的情形，可见这里发生了一场恶斗，兄妹二人更加庆幸刚刚没留在这里。好在只是院子里乱，屋里没人进去过。他们简单收拾了一下就回屋去了。
乔知礼见发生了命案，原想着离开去山下的驿站住，只是诚王没有走，他也不好带着妹妹离开。等回到院子里，他不顾乔棣棠反对，守在她门口睡了一夜。
第二日一早醒来，乔棣棠见乔知礼守了她一夜，心情十分复杂。
乔知礼在躺椅上躺了一夜，腿脚有些发麻，站起来时微微有些不稳。
乔棣棠连忙上前扶了他一下。想到昨日诚王问过他的左腿，于是问道：“你的腿没事吧？”
乔知礼身形微微一顿，将下摆整理好，遮住了左腿。
“没事。”
乔棣棠总觉得乔知礼有些不太对劲儿，见他不愿多说，也没多问。
“兄长累了一夜，好好休息吧。”
乔知礼：“不了，一会儿咱们吃过饭就走吧。这里不安全。”
乔棣棠：“有诚王在，没事的。”
乔知礼：“听我的，赶紧回家去。”
乔棣棠没说话。
乔知礼意识到自己这番话太过急切，忙补充了一句：“那你再好好想想。”
乔棣棠：“好。”
兄妹二人一同用饭。
两个人关系一般，昨日又发生了那样的事情，他们吃饭时都安安静静的。
乔棣棠原不想和乔知礼说话，只是昨晚他守了她一夜，她今日对他心情复杂，于是主动和他说话。
“兄长是告假来的吗？”
乔知礼见妹妹和自己说话，立即道：“对，告了两日假。”
乔棣棠：“那你明日就得去礼部了？”
乔知礼：“是，所以你今日和我一同回去吧。”
乔棣棠再次拒绝了乔知礼：“山里空气好，我想多住几日。”
乔知礼也不气馁，继续劝说：“山里空气的确好，可这里不安全。”
乔棣棠：“我听说那名杀手已经被诚王的护卫抓住了，如今安全得很。再说了，还有诚王殿下在呢，他身边护卫多，很安全。”
乔知礼见妹妹提过几次诚王，问道：“你和诚王殿下如何认识的？”
乔棣棠：“在来的路上恰巧遇到的。”
乔知礼点了点头，没多说什么。
关于诚王，乔棣棠也有些好奇，问：“兄长和诚王如何认识的，我瞧着你们关系也十分好。”
乔知礼顿了顿，似是在思考什么。
乔棣棠：“兄长要是不方便说那就不说了。”
闻言，乔知礼连忙道：“也不是不能说……是我有一次受伤，被诚王救了。”
乔棣棠想到昨日诚王问起乔知礼的腿，问：“是腿伤那次吗？”
乔知礼：“嗯。”
乔棣棠刚想要说什么，忽然，她脑海中许多问题连成了一条线。
程淑怡说乔知礼前年去云城的时候受伤了，比原定行程早回来一些时日，后来在城外养伤。
乔知礼和诚王都在前年秋天去过云城。
乔知礼说诚王救了他。
所以……
“兄长是在云城时被诚王救下的吗？”
乔知礼顿时大惊，不可置信地看向妹妹。
她怎么知道他曾去过云城，她是不是还知道更多的事情？
乔棣棠不解乔知礼这是何意，道：“不是吗？”
乔知礼想起来了，淑怡之前说妹妹来过院中问她关于自己的事情，想必是淑怡说的。
好在他没多说别的事情，淑怡应该也不知道。
乔棣棠也不是外人，乔知礼没再隐瞒。
“对，那时我在云城，腿受了伤，刚好被诚王遇到，诚王将我救了。恰好诚王要回京，我们便回了京，这一路上王爷对我颇为照拂。”
乔棣棠：“诚王对兄长……”
说到一半，乔棣棠怔住了，立即问道：“等下，兄长刚刚说什么，诚王当时和你一道回的京城？”
乔知礼不知妹妹为何这般惊讶，道：“是啊，一路上回来的。只是当时诚王殿下不知在做什么事情，不便让人知道行踪，所以伪装成我身边的护卫回来的。一路上他去做了许多事情，至于去做什么我没有问。回了京城之后，皇太后生了病，他便去了宫里侍疾，再后来见他是过年的时候。妹妹，这件事你千万别跟任何人说。”
乔棣棠脑子里在计算着时间。乔知礼十月份回来的，路上走了一个月，到京城快十一月了。那段时日罗幕一直和富商在一起，她也刚好见过那名富商。
所以，诚王殿下不是她要找的人！
乔知礼见妹妹不知在想些什么，唤了她几声：“妹妹？”
乔棣棠回过神来，看向乔知礼。
乔知礼再次强调：“此事你切记不要跟任何人讲。”
乔棣棠：“嗯，我知道了。”
乔知礼：“当年外祖父曾救过诚王殿下，诚王殿下感念外祖父恩情，这些年对我十分照顾。我心中十分感激他。”
有些事情乔棣棠恍然大悟。
所以，孙记酒楼初见那日诚王对她格外照拂不是因为他风流成性，而是因为外祖父。这几日他格外照顾她，没有王爷的架子，也是因为外祖父。
可笑她一直以为诚王风流浪荡才对她如此。
“诚王是个好人。”
听到妹妹如此说，乔知礼没再多提此事，他喝了一杯茶，又试着说道：“我不放心你，思来想去，我觉得你还是和我一同回去吧。”
这一次乔棣棠没再迟疑：“好。”
见妹妹转变如此快，乔知礼很是诧异。但妹妹能和他一同离去他非常开心，他没问为什么，只道：“一会儿咱们去跟王爷辞行。”
乔棣棠：“好。”
乔知礼笑得更开心了。
等收拾好东西，乔知礼和乔棣棠一同去了诚王的院子里。
诚王和顾闲庭正在说昨日的事情，见他们二人过来了，两个人停止了谈话。
乔知礼朝着二人行礼。
乔棣棠跟在身后行礼。
乔知礼：“舍妹这些日子多谢王爷照拂，回京后定奉上谢礼。”
诚王笑着说：“何必如此客气，乔姑娘聪慧通透，是个非常有趣之人。”
若是前几日乔棣棠定要上前趁机多说几句，这一次她只是站在一旁，垂着头笑了笑，一言不发。
乔知礼：“舍妹已经在此处住了多日，家中长辈十分想念，今日便同我一道回京。”
诚王看了一眼乔棣棠，道：“也好，乔姑娘若是在京城遇到了什么麻烦事可以去诚王府寻我。”
乔棣棠抬眸看向诚王。
诚王眼神真诚，毫无轻浮之意，一看便知说的是真心话。
枉她自以为识人无数，能看清人心，竟也看走眼了。
之前因为太过急切寻找那名富商，竟误会了诚王。
“多谢王爷。”
诚王：“一路小心。”
乔知礼朝着诚王行礼，又朝着顾闲庭行礼：“王爷，顾大人，就此别过。”
诚王点了点头。
乔棣棠朝着诚王行礼，又看向顾闲庭，目光落在了他的手背上。她顿了顿，什么都没说，朝着他行了礼，转身跟随乔知礼离去。
顾闲庭的目光一直追随着这二人的身影。
等到看不见了还没有收回来。
见他如此，诚王笑着说：“子随，舍不得了？”
顾闲庭收回目光，道：“只是觉得这位乔姑娘今日有些奇怪。”
诚王：“哪里奇怪？”
顾闲庭顿了顿，道：“说不上来。”
诚王：“你是不是觉得她今日太过安静了？”
顾闲庭点了点头。
诚王：“兴许是被昨日的事情吓到了，她毕竟只是个未出阁的小姑娘。”
对于这一点顾闲庭有些持怀疑态度。昨日见到命案，她表现得十分冷静，头脑清晰。
诚王：“我倒是觉得这位乔姑娘好得很，人长得漂亮又聪慧。昨日她不是还提醒你白一河要自尽么。”
正是因为如此顾闲庭才觉得这位姑娘很奇怪。
她给人的感觉十分矛盾。
端庄又轻浮，聪慧又愚蠢。
她既然处心积虑想要接近诚王殿下，又为何这么轻易就放弃了？她昨晚还在他面前表达对诚王的爱慕之情，今日看诚王的眼神却十分冷静。
诚王：“正好明日咱们也要回京，待回京后你多接触接触。”
顾闲庭站起身来，躬身行礼：“微臣还有许多事情要处理。”
见其转移话题，诚王笑了笑，正欲说什么，突然看到了他手背上的红痕。
“咦，你的手怎么受伤了？”
顾闲庭瞥了一眼手背，道：“可能是不小心在哪里划到了。”
诚王笑着说：“要不是知道你清心寡欲，我还以为是个姑娘抓伤的。”
顾闲庭难得怔了一下。
诚王没错过他的反应，惊讶地问：“不会真的是个姑娘伤的吧？”
顾闲庭收回来手，道：“不是。”
见他恢复如常，诚王顿觉无趣。面前这个人有多么清心寡欲，旁人不知，他却是知道的，他刚刚真是脑子抽了才会以为他是被姑娘抓伤的。
