家奴(Paradoxical)

他双手接下，卑躬屈膝：“多谢小姐。”
“好了，继续给我梳头吧。”扶萤缓缓坐下，对着铜镜吩咐，“简单一些便好，虽说已过了丧期，但打扮得太过鲜艳了，反倒不招人怜悯了，头上戴个素银簪子就好，手上也戴一个。也不能太过素净，容易招人欺负。”

第08章
“香膏要抹吗？”李砚禧在她发顶挽了一个小髻，往上插了个素银簪子，剩下的头发则是披散着，垂在素色的衣裙上。
“在手腕上少抹一些。”她伸出双手露出白玉似的手腕，上头的淡青色血管都清晰可见。
李砚禧指腹在罐子抹起一些香膏，轻轻在她手腕上抹匀：“这样够吗？”
“够了够了，不要太多。”
“口脂要抹吗？”
“抹那个颜色浅一些的，也少抹一些。”
李砚禧又拿出口脂罐子，换了个指尖抹一下，轻轻往她唇上涂。
她仰着唇，口微张着，忍不住含糊吩咐：“不用太多，看着有个颜色就成，浓妆艳抹不好。”
这口脂是用花瓣制成的，有一股淡淡的花香气，她一说话，清浅的香气传来，李砚禧忍不住咽了口唾液，将头垂得更低了些，压低声音道：“是。”
她瞥他一眼，教训：“你好歹也是我身边的人，待我成了亲管了家，还要你帮着管教下人，打理铺子的，说话做事这般扭扭捏捏，以后如何能服众？”
“是。”李砚禧稍稍抬头。
扶萤点了点头，扶着他的手臂起身：“好了，走吧。”
他后退几步，将行李收整妥当，驱车往京城方向去。
此行离京城不远，他放缓了车速，不紧不慢，在黄昏前抵达了方家。
方家舅舅官至四品，至于是做什么的，扶萤便不知晓了，只知他在京中算能混得开，在婺州那些年，若提起舅舅，婺州官员总还是要给一份薄面的，也因此，家中生意之路才会比旁人顺畅许多。
扶萤也是第一回来京城，不知这里算是京城的何处，只觉得大门气派庄严，看着要比自个儿家的大上不少，一看便不是等闲人家。
马车停在方家门前，扶萤正吩咐李砚禧去与人通传，谁知守门的小厮直接跑了来，要驱赶他们：“哪儿的马车？去去去，不许在此处停留。”
扶萤心一沉，略有些不满，但面上未显，微微抚开帷帽垂纱，淡淡道：“我是婺州李家的小姐，劳烦你去通传一声。”
“婺州？李家？”守门的嘀咕几声，惊呼一声，“你是婺州来的表小姐？”
“是。”扶萤并未惊喜。
“原来是表小姐，快请快请！马车叫下人从旁边赶进去就成！”
“我身旁只有一个小厮，与我相依为命一路赶来的，暂且不好分开。”
毕竟人生地不熟，守门的也理解：“那好，您便坐车从旁门进，小的这就去通传！”
扶萤微微颔首，放下垂纱，朝李砚禧摆摆手：“走，从角门进。”
马车走的旁门就在大门边上，方才迎接小厮吩咐过，有几个小厮跑过来，将地上的门槛卸了，恭敬迎他们进去。
进了门，里面便是一块巨大的影壁，影壁旁有一棵三人环抱的柳树，马车便停在树下阴影处等着，扶萤趁此间隙将提前备好的礼物又整理了一番。
不过多久，一阵吵闹声传来：“人呢？人在哪儿？”
扶萤推开车门，探出窗去，一阵秋风刚巧拂过，拂起垂柳，也拂开遮挡住她面容的轻纱。
日光斜照，穿过疏疏密密的柳叶，正好落在她的瓷白莹彻的脸上，方家来人皆是心头微颤。
其中被人簇拥着的白发老人往前走了几步，更是几乎落泪：“你可是青青？”
扶萤垂下浓密乌黑的眼睫，微微点了点头：“是。”
她名为扶萤，有扶光之意，怕压不住，又取小字青青，与之互补。
老夫人一下掉了眼泪，急急忙忙要来扶她：“我还是你小时见过你，不想一晃，你便出落成大姑娘了，你这小字还是祖母给你取的呢。”
她扶着李砚禧的手臂下了马车，朝人走了过去，还没到跟前便被人一把抱住了。她记忆里实在寻不出这个外祖母的模样，多少有些陌生，可一路奔波，终于可以暂时安稳，忍不住也落了泪。
几个陌生的女人在一旁劝：“可不能再哭了，大夫可是叮嘱过了，说您得心平气和，青青快也别哭了。”
扶萤眼睫上挂的全是泪珠，不知是谁开口，抬着头正在左右寻找。
一个脸若银盆，端庄大气的女人朝她笑：“我们青青还弄不清状况呢，我是你大姨母，你小时我还抱过你的。”
“大姨母。”扶萤接过李砚禧递来的手帕，轻轻擦了擦眼泪。
“这是你大舅母，小舅母，还有大嫂嫂，二嫂嫂。”
扶萤看过一圈，只觉得她们个个都是绫罗绸缎，一时压根儿分不清哪个是哪个，只能跟着一个个唤过去。
“还有你祖母。祖母年事高了，大夫特意叮嘱过，不许她太过伤怀，快劝劝。”
扶萤立即扶住外祖母的手，顺着也唤祖母：“有祖母姨母舅母挂念着，扶萤一路安稳抵达，并未出意外，只是腹中早已空空，祖母莫哭了，祖母再哭，扶萤也忍不住要哭，一会儿得晕过去了。”
老夫人破涕为笑，牵着她的手往里走，几个长辈也跟着笑起来。
往前走几步，她忍不住回头，看向马车边上的李砚禧，轻声朝老夫人解释：“一路匆忙，只来得及备了些薄礼，都在马车上，也不知合不合适。”
“你母亲早逝，父亲常年在外，你年岁又小，要你备什么礼？有这份心祖母便开心了，祖母只盼你平平安安，少病少灾。”老夫人拍拍她的手，牵着她又往前走。
大姨母方氏琼华也道：“姨母已差了人去，便让你那小厮和下人们一起将车上的行李先搬去你住的地方，其余的不必你操心。”
“那小厮一路跟着我到这儿的，我……”
“知晓他是个衷心的。”方氏压低声音，“可你毕竟是个未出阁的小姐，若被人知晓你们这些日子单独相处，传出去多少有些不好。你放心，姨母会挑几个好的丫头送去你房里，你以后还是与他保持些距离好。”
扶萤心头一震。周围这样多陌生人，她心中多少有些紧张，李砚禧再不好，也是她的人，她未想这样多。
老夫人见她脸色微变，拍拍她的手，轻声安抚：“莫怕，你姨母说得不无道理，不过你放心，祖母知晓你是个好姑娘，也知你必有无奈，此是就此罢过，以后谁也不许提起。”
旁边几个长辈立即应和：“是。”
老夫人露出些笑意，又道：“我房中的写春和画绿都是新来的，乖巧听话得很，又比你小两岁，你也好使唤，以后就派去你房中，专程伺候你。”
“多谢祖母。”扶萤哪儿还敢置喙？只能应下。
“对了，祖母还未问过你，为何不等着家里的人去接你？”老夫人问。
方氏解释：“当初收到你的信，母亲着急忙慌立即派人去了婺州，可人去了又回来，却说婺州李家早已人去楼空，不知去向，母亲担忧得病了好一阵子，前些日子才好些。”
“是扶萤的错，扶萤该给祖母传信报一声平安的。”扶萤道过歉才解释，“父亲突然亡故，我知晓祖母心疼我，必然不会不管我，也想在家中等着，可婺州城里有纨绔盯上了我，见父亲离世，热孝一过便上门骚扰，要抢我去做小妾，我实在害怕只能带着小厮四处逃窜，今日才抵达了京城。”
老夫人的眼泪又要往外冒，抱着她哽咽道：“我可怜的孩子……”
方氏赶紧道：“幸好，一切安然无恙。你放心，姨母这就派人去婺州，定要给你讨个公道回来。”
扶萤摇了摇头：“罢了，那几个纨绔也是家大业大，我已给祖母添了这样多麻烦，不想再牵连到祖母和姨母。”
“这孩子，真是懂事，不像我那儿的那个霸王……”方氏感叹一声，“你莫担忧虑，你舅舅要升官了，大姐夫混得也还不错，如今有人护着你了，我们不能随意惹事，可人惹到头上来，我们也不能视而不见。何况那样的嚣张跋扈，想来也是不识大体的小门小户出来的，莫怕，姨母先派人去打听打听。”
“莫担心了，你姨母做事一向利落，此事于你这里已算过去了，你安心在这里住下，一切还和原来一样。”老夫人又安慰。
扶萤不好再说什么，点了点头，应下了。

第09章
进了厅里，老夫人牵着她径直坐在了首位。多年未见，总有说不完的事，问不完的话，一会儿说起她父亲，一会儿又说起她母亲，满厅欢声笑语，好不热闹。
不多久，几个稍年轻些的女人走了进来，老夫人笑着解释：“这几个一次是你大姐，二姐，和四妹。大姐四妹是你姨母的，四妹是你大舅母的，才上完女工课回来。还有两个小妹，年龄太小，正是贪玩的时候，叫来也坐不住，便放她们玩儿去了。”
扶萤缓缓走上前，依次与人问好：“大姐，二姐，四妹。”
大姐已嫁人，看着最端庄稳重，样貌和大姨母方氏有七分像，二姐也到了待嫁的年龄，看起来文文静静的。唯有这个四妹，活泼许多，寒暄完便朝老夫人跑去，笑着说起遇见的趣事，老夫人也喜欢她的得紧，笑得眼都眯了起来，眼角的皱纹都多了几条。
扶萤站在一旁，并未插话，也未回到原先的位置坐下。
四妹说着说着便要坐了她的位置，方氏立即拦下：“好了，你总是有说不完的话，你祖母不嫌吵，我都要嫌吵了。”
旁人立即笑着反驳：“哪儿吵？就是这般才热闹。”
方氏有人玩笑几句，又朝小女儿道：“你姐姐才回来，定有许多话要与你祖母说，你安静些，让你姐姐和你祖母多说一会儿。”
“好嘛。”四妹嘟着嘴坐到了一边。
方氏又引着扶萤坐回上位，而后解释一句：“我去看看后厨的菜弄得如何了，母亲和扶萤慢慢说。”
老夫人提醒：“扶萤舟车劳顿，叫厨房里做些清淡的。”
“是，母亲。”她说完，朝两个大的姑娘招呼：“兰芝，兰芸，跟我一块儿去。”
老夫人牵着扶萤说话：“兰芸到许亲的年龄了，你大姨母正带着她学习家中的事务，你比兰芸就小一岁，往后跟着她一块儿学，有相互有个伴儿。”
扶萤垂了垂眼，佯装害羞：“是，祖母。”
“你也累了一路了，今日便先不说这些了，待你休息好了，再慢慢商议。”老夫人拍拍她的手，又道，“你那几个表兄都在外读书，也得休沐日才能回来。”
她心中踏实许多，看来外祖母和她想到一块儿去了，与表兄结亲，是她如今最好的选择了。
席间仍旧是这些女子，方氏说，舅舅和大姐夫在朝为官，并不是每日都能准时回家吃饭，待过几日休了假再一起吃个团圆饭。
扶萤倒不太介意，吃罢饭，天还早着，她将带来的礼物一一分给她们：“婺州地方小，也没什么特别的，扶萤又走得匆忙，只带了些茶叶和香膏，让诸位见笑了。”
“母亲前几日还说起婺州的茶呢，这不，扶萤便给您带来了。”
“是，许多年未尝到婺州的茶了，还是和从前一样香。”
“还有香膏，这香膏也好闻，是什么做的？”方氏往手背上抹了一些，轻轻嗅了嗅。
扶萤道：“是用新鲜花瓣做的。”
方氏点了点头：“怪不得这样香，难为你花心思了。”
“我这罐的香味和娘的闻起来不太一样。”四妹走近，和方氏换了一罐。
“是用不同花瓣做成的，香味自然不一样。”扶萤又解释。
厅里的女人们聚在一块儿，互相闻了闻，换了换，又聊了聊，天渐晚了，方氏将老夫人送回房，和两个舅母一起送扶萤回了自己的小院。
她的院子不远，就在老夫人院子后面，靠着内院角落里，跟几个姊妹的院子挨在一块儿，没几步就走到了。
方氏笑着道：“天晚了，我也不打搅你了，有什么需要吩咐丫头们便是，这个是写春，这个是画绿，以后贴身伺候你。”
“多谢姨母。”扶萤微微施礼，“多谢大舅母，二舅母。”
女人们笑着摆摆手，结伴退出去了。
院子不大，正房一间厢房一间，丫头们的通铺一间，扶萤左右看一眼，进了正房，浑身却无法松懈下来。
写春和画绿跟着进门，轻声道：“见过小姐，热水已备下了，小姐可要沐浴？”
“嗯，叫她们送水进来吧。”扶萤吩咐一句，在人要出门时，又问，“今日和我一起来的那个小厮，你们可见过？”
写春和画绿皆是摇头：“小姐，奴婢们不能出内院的。小厮白日里倒是可以来内院，但现下天已黑了，想必是在外院歇下了，小姐若是想见，奴婢明日让内院守卫去寻他来。”
“好，多谢。”扶萤面上无虞，心中却忍不住骂：什么破规矩，这样不行，那也不行！
水已送来了，写春和画绿道：“奴婢伺候小姐沐浴吧。”
扶萤点了点头。她早起检查过，身上没什么痕迹，不怕被人瞧见。
写春和画绿伺候她洗完，又问：“小姐，今夜要谁守夜？”
“都不必了，我起夜少，房中也有痰盂。”她害怕身上的毒突然发作，不敢有人守着。
灯吹了，屋子里暗下来，她才焦急地在原地走来走去。
这里规矩多，地方也小，她做些什么外面房里立即能听到动静，李砚禧又被安排去了外院，若再毒发，她可怎么办是好？
她翻来覆去睡不着，忽然听闻嘭得一声轻响，惊得掀起帐子去看，刚好对上李砚禧那张木头脸。
“你怎么来了？”她趿拉着鞋子，急匆匆跑过去迎，“你从哪儿进来的？可有人瞧见你了？”
李砚禧没说话，反手关了窗，指了指往外面的墙。
“翻墙来的？”扶萤问。
“嗯。”李砚禧点点头。
扶萤瞅他一眼，心中有些不悦：“你哑巴了？”
他走近几步，低声道：“怕被人听见。”
扶萤一噎，悄声回到床上，也压低声音：“你沐浴过了吗？”
“嗯。”李砚禧又点头。
扶萤上下打量他一眼，确认他未说谎后，稍稍拉开帐子：“上床来说。”
他压住上扬的嘴角，钻进帐子，自觉缩去了床尾。
“捏腿。”扶萤一脚踩在他的胸膛上，低声问，“他们安排你住在哪儿了？”
“就在内院墙外，和少爷的小厮们住在一块儿。”
扶萤一下拧了眉：“你半夜跑出来，他们未察觉？”
李砚边给她捏腿，边不紧不慢道：“少爷们都在外面读书，小厮们也都跟着去了，没人在。”
她放心一些，又靠回去，埋怨道：“这里规矩真是多，那个大姨母今日还敲打我了，叫我往后不许与你走得太近。”
李砚禧眼瞳微动，试探着问：“小姐如何说的？”
“我还能如何说？寄人篱下，当然得顺着说。”扶萤白他一眼，又道，“可我自个儿的奴才，凭什么要听她的？我今日算是发现了，这方家奇怪得很，管事的不是大舅母，而是大姨母。”
他稍放心一些，解释：“我听人说，当初大姑奶奶将自己嫁给了一个有钱的老头，换了银子接济母亲和弟弟，后来那商人老头死了，大姑奶奶就带着孩子回到了方家，还让两个孩子都改姓了方。大姑奶奶精明能干，这方府上下都听她的话，就连大夫人也不例外。”
“怪不得……”扶萤喃喃一声，“这女人还挺厉害……”
床帐又厚又重，将光全遮挡住了，几乎什么也瞧不见，李砚禧的目光悄悄黏在扶萤脸上，低声问：“他们今日可有为难小姐？”
“他们为难我做什么？我好歹也算是半个方家人，他们对我即便算不得十分亲近，倒也不至于欺负我。”扶萤往枕头上躺了躺，“就是破规矩多。”
她演了一日的戏，都快累死了。
李砚禧又问：“如今，他们不许我近身伺候小姐，若是小姐的毒又发了，该如何是好？”
“白日小厮倒是能进内院，晚上的话，你便像今日一样潜过来。”
“可少爷们总有要休沐的时候……”
扶萤一脚踹过去：“你推三阻四的是什么意思？难不成还不愿意了？我告诉你，我才不管你用什么法子，你每夜都得来！”
李砚禧忍住心中的喜悦，压低声音：“是，那就等他们睡着了，我再过来。”