别看陆氏从小到大不被父母喜爱。可是能活下来的女婴，父母至少还是有点人性的。
陆氏看不起徐家，也不想让夏花嫁进徐家，也是情有可缘。
张婆子不喜徐家，理由要比陆氏更深一层。
别看徐家壮劳力很多，在村子里好像谁也不敢欺负。可是他们的子嗣旺盛都是用女人的鲜血浇灌而成。
徐兴旺娶过三个婆娘，每一个都是因为难产而死。他原配是一年生一个孩子，女人生孩子就是闯进鬼门关。铁打的身子也受不住这么频繁生育。更何况农女早些年没吃过好东西，身体看着硬实，其实内里早就亏得厉害。生第四个孩子没了。
然后他又娶了第二个婆娘，也是生第四个孩子时没了。第三个婆娘运气好，生了两个孩子后就一直没再怀上。
所以徐兴旺总共有七个儿子。徐大牛就是他的长子。
徐兴旺想给大儿子找门好亲。可是周围几个村子，早就听过他们家只生男婴的事情。
虽说徐家有五十亩好田，可是嫁不住人多。吃饭的嘴也多。
到了说亲的年纪，他们发现女方家只要听到徐兴旺的名字，头就摇成拨浪鼓。
虽然这年头有高嫁之风。但是男女比例悬殊。底层百姓娶亲，属于女方市场。
徐家人口多，又是长嫂，将来肯定要给小叔子张罗婚事。在他们可供挑选的对象中，徐家没有明显的优点，反而处处是缺点。
原本徐家还想挑个嫁妆丰厚的殷实人家，可是一次次被拒，让他们认清现实。
他们一开始没想挑张家的闺女。毕竟张明礼死后，张家就沦为佃户。别说陪嫁了。不把聘礼扣下来，就算张家心善。
他们挑中的是村里的另一户人家--朱家。
这朱家跟徐家有点相似。徐家是只生儿子，这朱家却是只生闺女。不过跟徐家人工淘汰不同，朱家没有这么做。
他们家一直拼儿子，但是连生三个闺女，也没能生出儿子。
朱家的当家人叫朱德旺，已经四十多了，最近几年也没能让媳妇再怀孕，他就绝了再生的念头。他把希望寄托在女儿身上。
他出嫁妆让女儿高嫁，大女儿嫁了卖油坊的大儿子。二女儿嫁了木匠的儿子。三女儿正当龄，还在观望当中。
徐家上门提亲就是三女儿。可惜被朱德旺否决了。
他们一再降低要求，而后就求到了张家这边。
张老头抽了抽烟袋锅子，看向许氏，“等下回媒婆上门，你好言好语给拒了吧。犯不着得罪她。”
许氏点头。
陆氏看着张老头欲言又止，最终还是许氏开了口，“爹，阿瑶问那媒婆，如果咱家给夏花十贯嫁妆，她说能给夏花找个童生老爷或者嫁给地主家。”
张老头看了眼张希瑶。
张希瑶不慌不忙，把之前的十贯嫁妆是怎么得来的事说了，“阿爷，我觉得让夏花高嫁。她自己过得好了，咱们家也能跟着沾光。”
士大夫拉关系靠同年、同乡和同窗。百姓拉关系靠的是姻亲。
姻亲多了，在农村生活，才能不被人欺负。她从小就在农村长大，可太知道农民的生存规则。他们靠的是谁的拳头大，靠的是关系硬不硬。
张家搬到许家村不足百年。到现在不足十户。跟张老头关系最亲的哥哥二十年不曾来往。
虽然张希瑶不知两家闹掰的原因，但她不喜欢自家处于劣势地位。
张老头抽了抽烟袋锅子，点点头，“你说得对！是该让夏花高嫁。”
张婆子看向许氏，“回头你问问媒婆，看看她能不能给夏花挑到殷实些的人家。最好有铺子。如果没铺子，地得多，最好是赁给别人种。别像王地主家，守着上百亩好田，日子过得抠搜，就差数米下锅了。”
许氏欢喜应了。要是夏花能嫁个好人家。那她的秋花也能嫁得好。
陆氏却是忧心忡忡，几次欲言又止，最终还是低下头，什么都没说。
张婆子见她这样，主动询问，“老大媳妇，夏花是你生的，你有什么话只管说。”
陆氏突然被点名，吓了一跳，见大家都看向自己，她脸涨得通红，小心翼翼开口，“夏花才十二，定亲还不着急。大郎都十六了，是不是该给他说亲。”
她这么说也不是没道理。乡下儿郎多是二十成亲。但定亲都得提前好几年。要不然好的都被人挑走了。大郎这个年纪，家里人也不可能让他读书。
听到娘点自己，大郎刚开始还在看戏，这会儿又羞又窘，尤其三郎正冲他挤眼睛，特别讨厌。要不是大人们都大，他真想给弟弟一巴掌。
张老头点头，“是该给他定个亲。但大郎的婚事，我自有主意。只是咱家之前卖蘑菇赚了些，这事还不能摆到明面上。到了年底，再找媒婆上门提亲。”
听他已经有了打算，陆氏更急了，“爹，女方是谁啊？我们认识吗？”
张老头却不说了，“到时你自然知晓。放心，大郎是我们张家长子嫡孙，我肯定给他挑个知书达礼的姑娘。”
陆氏听到这个词，有些忐忑。许家村识字的姑娘只有阿瑶一个。不！确切地说，整个村子只有几个是识字的。
这么说，这姑娘并不是许家村人。
关于大郎的亲事，张老头不打算让任何人插嘴，陆氏心有疑虑，却也只能咽下肚。
许氏看了眼张希瑶，冲张老头笑道，“爹，阿瑶比夏花还大一岁。咱们让媒婆给夏花挑个好人家，要不要给阿瑶也挑一个。”
张老头看了她一眼，这眼神带了几分锐利，让许氏有点不自地，干笑两声。
张老头收回视线，淡淡道，“阿瑶的婚事，我也有了主意。先给夏花找吧。”
许氏终于能喘口气，忙不迭应“是”。
这事算是敲定了，等回了房，许氏拍着胸口，坐在床沿在想心事。张二伯带着孩子们从外面进来，见她不去洗漱，反而发呆，蹙眉，“去洗洗啊。天这么热，不洗，身上全是汗。”
许氏回神，看向自己的闺女秋花，招手让她过来，“你有时间就多去你阿爷面前套套近乎。”
秋花不解，“为什么呀？”
许氏白了她一眼，“你阿爷现在拿阿瑶当眼珠子。我只是试探一下，老爷子就开始护犊子。将来阿瑶的嫁妆肯定是咱们全家独一份。”
秋花觉得阿娘说了句废话，“咱家的吃食生意本来就有她一份，那些都是她的嫁妆。她本来就比咱们多。”
秋花以前对阿瑶还很羡慕。可是自打三叔三婶没了之后，她觉得阿瑶很可怜。至于阿瑶嫁妆比她多，秋花也没放心上。谁叫她没阿瑶那么聪明，想不出那些好方子呢。
许氏摇头，“你懂什么。钱是钱，关心是关心。以前老爷子可从来没对哪个孙女另眼相看过。我总觉得他对阿瑶太过重视。”
张二伯听罢，不以为然，“阿瑶给家里想来那么多赚钱法子，爹重视她很正常。”
许氏觉得这就是个二傻，他懂什么。可是她又没法说出两者的区别，心里生出众人独醉我清醒的愤慨。
转眼三日过去，媒婆再次登门，许氏就把自家打算给夏花十贯陪嫁的事说了，“我们想给夏花找条件好的人家。就像你之前说的，读书人或是地主家。”
媒婆没想到他们家真舍得出十贯，她微微瞪大眼睛，仔细打量这房子，视线停留在墙体裂缝处，“你家都成这样了，还给姑娘陪嫁这么多？你们可别打脸冲胖子。迎亲时，女方要把嫁妆全亮出来的。”
虽然古代是盲婚哑嫁，但是成亲的流程却比现代要严格许多。两家纳采时，双方会把彩礼和嫁妆谈妥，女方家要把准备的嫁妆列出来由男方过目，成亲时，男方会派人将它拉走。不存在弄虚作假的可能。男方也不会帮忙做戏。
因为男方要是将女方休弃，彩礼和嫁妆要由女方带走的。男方自然不可能吃亏。
许氏心里有些不快，这媒婆明显看不起他们张家，她哼了哼，“我家小叔子是没了。可他留下的书却值不少钱。咱们随便卖几本，照样可以东山再起。我张家以前可是有百亩良田的架实人家。”
媒婆经她一提醒也想起来了，她立刻拍着巴掌，双掌相击，“可不是嘛，你瞧我这记性。没问题。我一定给夏花好好挑。你们家有啥条件？”
许氏就把要求一一说了。
媒婆却是面露难色。她的交际圈只有附近几个村子，张家的要求不是一般的高。她想了想，“我会好好为夏花张罗，不让你们吃亏。”
许氏给媒婆塞了五文铜板，不让她白跑一趟，“徐家那边还请你帮忙拒了。要是真能给我们家夏花说个好人家。”她手指比划一下，“你的媒人钱不少于这个数。”
媒婆眼睛亮得惊人，居然这么舍得！之前还有点可惜徐家那几十文谢媒钱，现在得知这边有两百文，她当即就拍着胸脯保证一定帮夏花说个好亲。
张家要给夏花十贯陪嫁, 这件事只一夜的功夫就传遍附近几个村子。
媒婆本来就在几个村子走动，消息比较灵通。她这一散播，速度也是相当快。
当即就有不少人找到媒婆, 表示想娶夏花。
媒婆也把张家的要求摆出来了。
这要求一出，直接把九成九的男方排除。
他们不肯承认自己无能, 于是就把脏水泼到张家, “他们家种的是荒地，还赁王地主家十亩田。哪来的十贯陪嫁, 肯定是唬人的。说不定是打肿脸充胖子。”
“我看也是！他们家要是真有钱，为什么不买头牛？”
有人问到陆氏和许氏头上。
陆氏嘴笨，不会撒谎, 她没法跟他们说，他们家是采蘑菇赚了钱。也不会搪塞别人，脸色就涨得通红。
许氏就不一样了，她笑道, “我们家给夏花出十贯陪嫁是想她到了夫家能被重视。过好日子。至于有人说我们家打肿脸充胖子？笑话！你们装一个试试看。一个个不拿钱, 全说酸话。我们家宁愿让闺女嫁得好, 也不买牛。难道在你们心里, 闺女的终身幸福还不比上一头牛了？”
事实上在这些人眼里, 闺女还真不如牛值钱。
闺女是要外嫁的。把她们养活，给点陪嫁，已经仁至义尽。牛呢？可以帮家里犁地，可以让他们节省体力，为家里赚钱。两者相较, 自然牛的收益更大。
心里是这么想, 但面上他们肯定不表现出来。否则闺女外嫁，逢年过节送礼哪还有他们的好处。
一个个都笑呵呵摇头, “那不能。”
村里人的酸话，张家人并没有放在心上。但王地主家却是心动了。
自打大儿子娶亲后，小儿子今年已经二十，婚事还没着落。王地主原本也想给小儿子娶个门当户对的媳妇。
可是这些人也不是瞎子聋子，得知他家把大儿媳磋磨成那样。哪舍得让自己的闺女嫁进这种人家。他们的闺女又不愁嫁。
他原本以为自家有百亩良田，肯定能给小儿子找个好岳丈，可惜他愿望落空了。
王地主就开始降低要求，往富户中搜罗。
还别说，这些富户得知自家闺女能嫁进王地主家，哪怕是给小儿子当媳妇，也很乐意。毕竟瘦死的骆驼比马大。
至于王地主磋磨儿媳妇，大家觉得不是什么事儿。王地主都这把年纪了，他还能活几年？等他一走，两个儿子分家，自家女儿就能当家作主。这日子不比嫁给农户要强！
媒婆给提供很多人选，这些人家都透了话，同意跟王地主结亲。他挑来挑去，直接挑花了眼，迟迟下不定决心。
王地主的媳妇王婆子倒是了解自家老伴，“你这是不满意他们的陪嫁吧？”
虽说是富户，家里也有三五十亩好田。可是这些田是给儿子的，怎么可能会让闺女带走。王地主家出二十亩彩礼，他们只肯给五贯陪嫁。比大儿媳妇的陪嫁差远了。
就在这时，大儿子从外面走进来，脸上洋溢着欢快的笑容，“爹娘，发生一件稀奇事。”
王地主夫妻看过来，一头雾水。“”
王大郎歇了口气，把今天听来的小道消息说了，“租我们家十亩水田的张家要给夏花十贯陪嫁。”
这话一出，王地主那豆大的眼珠亮得闪瞎人的眼，“此话当真？你听谁说的？”
“媒婆说的。我问过她了，她说是真的。张家正让她帮忙找地主或是读书人家。咱家不是刚好符合条件吗？”王大郎一拍巴掌，他也是知晓爹爹最近为了二弟的婚事而焦虑。
王地主抚掌大笑，“好极！好极！我家二郎果然有好运道。”
王婆子有点迟疑，“可是张家赁我们家地。娶他家媳妇，夏花将来会不会拿咱们家的东西贴补娘家？”
王地主笑容一收，摆摆手，“她拿什么贴补？她连咱家面袋子都碰不到。”
早几年大儿媳妇饿得不成，他愣是不开。吃那么胖，纯粹就是浪费米粮。
王地主得到消息，当即就去找媒婆，让她去说和。
媒婆之前就接过张家人的暗示，知晓张家不可能同意把夏花嫁进王家。
但她不能直说，这样就得罪人了。
她直言王二郎娶夏花是个馊主意，“那夏花才十二岁，你家二郎都二十了。差了整整八岁。要是此时定亲，你们家要给张家送八年年礼，你舍得？！”
这话就像一盆凉水兜头浇下，把王地主火热的心浇个透心凉。
光顾着高兴，居然忘了这茬。
王二郎为什么直到二十也没能定亲？！这是王地主精打细算的谋算。
他们这边有个习俗，定亲之后，逢年过节，男方要给女方送年礼。酒、肉、点心、粮食等等都行。
夏花陪嫁是多，可是她岁数也小啊。二郎要是娶了她，王家就得送八年礼物。
王地主从袖子里掏出一个小算盘，在上面一通划拉。
媒婆也不打扰他。经过他反复测算，得出一个结论。二郎娶夏花不划算。
他娶一个适龄的姑娘，马上就能进门。就能给家里磨面，做事。一天就是赚三文钱，一年也能赚一贯钱，八年就是八贯了。
还不如娶个富农家的闺女。
王地主果断放弃。回到家，他把自己的计算结果与家人一说，众人面面相觑，一时语塞。
王地主眼睛一瞪，他们立刻表示信服。
王地主家暂且不论，张家这边想让夏花嫁个好人家。可好人家也要挑个好儿媳。
一时之间，还没有个定论。不过夏花年纪还小，这事倒也不急。
他们家正在议论的是另一家事。
经过媒婆的一张巧嘴，徐家已经打消娶夏花的想法了。
他们家开始盯上了杏花。杏花家条件也差。之前徐家先选夏花，是因为夏花家没有拖油瓶。杏花家条件还差一些。
徐家提出让杏花家把聘礼全部带回来。杏花爹直接就给否了，他给的理由也很简单，“我家杏花将来的嫁妆要全部留在家里。我不能干活，她弟弟还得说亲娶媳妇，只能从杏花的彩礼中扣除。”
徐家一听没有聘礼，自己就先打退堂鼓了。
这事在村子里也传开了。不是什么秘密，因为徐家直接把这事给抖开了。
在饭桌上，许氏就把这八卦分享给众人听。
二郎捏筷子的手紧了紧，盯着母亲不放。
许氏没有察觉到儿子的异常，她啧啧摇头，“一分嫁妆没有。还得把彩礼扣下。这杏花将来日子难过了。”
没有嫁妆，就相当于娘家人告诉夫家人：这女儿我不要了，你们只管使唤。
张希瑶心中一动，笑道，“也不一定啊。我看杏花挺勤快。做事也麻利，兴许公婆会喜欢她，嫁的男人也喜欢她呢。”
许氏嗤笑摇头，“你年纪小，不懂手里没钱的苦。”
张婆子叹气，“杏花爹要把彩礼全扣下，那杏花也嫁不到好人家吧？”
许氏不以为然，“咱们村，除了良子家，还有比他家更差的嘛。杏花嫁进谁家都比在自家过得好。”
陆氏对杏花没什么兴趣，她更关心徐家，“徐家居然会嫌弃杏花？他家良田多，可是人也多。将来分家后，每房也就只能分到……”
她掰着手指算了半天，张希瑶见她算得这么费劲，就告诉她答案，“七亩。”
陆氏点头，“对！七亩。七亩地也不多啊。连中等人家都算不上。他们还敢嫌弃杏花。真是乌鸦笑猪黑--不知自己黑。”
许氏也跟着赞同，“我看他家迟早会认清现实。”
大家说着闲话，没有注意到二郎吃饭的动作都跟着放慢，一副忧心忡忡的模样。
第46章
夏花的亲事还在观望中, 张希瑶之后就没放在心上，她现在把东西做成，就差去汴京摆摊了。
