肉骨樊笼(尾鱼)

肖芥子摇头。
姜红烛说：“那面煤精占卜镜，最早就是从这个矿里挖出来的。”
那至少也得是上千年前了吧，肖芥子咋舌：“那么早，这儿就开矿了？”
姜红烛哼了一声：“当然不是。”
那年头，草原上还是游牧为主，偶尔发现这矿的部落，并不知道这是个矿，也没有开采利用，只是把这儿当成了神圣之所、部落禁地。
据说最早，是因为做梦——整个部落迁徙到这，晚上，老老小小，男男女女，都做了同一个梦。
梦见身下的地底，有一条巨蛇匍匐，巨蛇长着女人的身体，手是向上托举的，掌心中立了个什么，看不清，闪闪发光。
第二天醒来，人心惶惶，有人觉得这地方不祥，建议赶紧离开为上，也有人觉得这是天降神谕，应该挖地三尺，把那个发光的宝贝给找出来。
最后，“神谕派”占了上风，阖族老小齐上阵，挖了三天三夜，挖出了这面煤精占卜镜。
但即便挖出了宝贝，也不能在这住下，草原人逐水草而居，定居那是会饿死牛羊的，所以该游牧还是继续游牧，但一年一次，会定期回到这来，让煤精镜归巢——他们深信，女体的巨蛇是占卜镜的母亲，母子每年得见面，否则，会有灾殃。还有一种说法，这镜子要是不定期归巢，就会失去灵性。
肖芥子心念一动：“那个女体的巨蛇，好像女娲啊。”
这两天是怎么了，不是在昏睡中看见女娲的剪影，就是在现实中听到跟她相关的故事。
姜红烛说：“是啊，所以那面煤精占卜镜上的女人，被称作‘女娲脸’。”
可能是因为“归巢”这个禁忌，那之后，即便发生变故，煤精镜流到外人手上，“归巢”这个传统也延续了下来，也就是说，收藏这面镜子的人，会带着镜子回到草原，寻找最初的部落禁地，完成“归巢”这一仪式。
“靖康之变后，这面镜子下落不明。但想找镜子的人，会有意回到阿喀察蹲守……”
肖芥子“啊”了一声：“守株待兔是吧？找不到镜子，就找它的巢，万一有人带着镜子归巢，那就得来全不费功夫了。”
姜红烛缓缓点头。
“大概是一九一几年吧，具体我也记不清了，我太爷姜大瑞，来阿喀察办货，救了一个被群狼围咬的牧民，这人是部落的后人，身上就有那面煤精占卜镜。他很感激我太爷，两人相处得不错。他带我太爷来过这儿，还教他怎么看镜子。”
说到这，无限感慨。
那时候，这里还没开矿，周遭应该是一片荒芜，太爷姜大瑞，不知道是站在哪个位置，凝视着这一处的。
肖芥子好奇：“牧民不养石头，他们并不知道正反面看出的，是什么东西吧？”
姜红烛回答：“他们确实不养石头，但部落有不少传说和歌谣流传下来。所以他们知道，正面照出的，是你的吉祥石、护身石，反面照出的，虽然不是人，但就是你。”
那个牧民，感念姜大瑞的救命之恩，一心想帮他找到吉祥石，护佑一生。
他帮姜大瑞看到了一条“石龙”，姜大瑞由他话里话外、结合自身经验，推导出这应该是一条尚未开发的水晶矿脉，大喜之下，匆匆告辞。
点出了矿脉之后，姜大瑞一朝暴富，也在业内一举成名，欣喜之余，他又想起了那面煤精镜，起了贪念：这实在是个稀罕东西，要是归了自己，那该多好啊。
虽然事情已经过去一百多年了，肖芥子还是止不住同情那个牧民：“然后呢？”
姜红烛冷冷瞥了她一眼：“放心吧，没抢着，让他给跑了。”
好一番激烈厮打，双方各有损伤，最后还是功亏一篑：那个牧民带着镜子，踉踉跄跄，消失在茫茫暗夜中，姜大瑞一场忙活，只得了几张残破的羊皮卷。
姜大瑞后来觉得，这也是好事，幸亏牧民跑了，免了自己造杀孽。晚年跟姜红烛聊起，又觉得这也许是必然：因为他养石头成的胎，是一头狼——狼子野心嘛，那牧民看过他的胎，会不会因此生了防备，所以才没有被他一击得手？
原来有这么一段前情因缘，难怪红姑对煤精镜这么熟，还知道这个矿。
肖芥子旧话重提：“红姑，找煤精镜不是为了我，是为了你自己吧？”
姜红烛泰然自若，没再否认：“人嘛，做什么事当然是为了自己，帮别人只是顺带。就好像你，这些年为我忙前忙后，你是为了我吗？还不是为自己。”
“苗老二为什么会在阿喀察，也是我让他来的，让他来找镜子的。”
肖芥子恍然。
就说苗老二怎么那么能耐，几天时间就找到镜子了，原来，他已经在阿喀察扎下根、找了很久很久了。
她看着姜红烛，忽然有些唏嘘：“红姑，苗老二这个人，还挺痴情的，你真的……”
话说到一半，觑见姜红烛的面色，知趣地闭了嘴，心中不无惆怅：苗老二其实做得挺到位了，红姑怎么就一点都不感动呢？这要换了她，多少得十分感动然后拒绝。
姜红烛说：“咱们之间，是有契约的。这几年你照顾我、为我办事，作为回报，我教你养石、助你怀胎。现在，这契约算是结束了，我想，你满意，我也不吃亏。”
肖芥子笑嘻嘻的：“红姑，你想赶我走吗？合作得这么满意，不想再续两年？”
姜红烛冷冷瞥了她一眼：“我还没说完呢。你的胎刚养下，要是让掠食者闻到血腥味、跟过来，你可就糟了，所以，你还是需要我的，跟我结个‘联石’，你会安全很多。”
“至于我，我的事还没办完，用生不如用熟，有你在，我也方便。你没意见的话，咱们就这么先续着，还搭伙过日子。”
肖芥子喜笑颜开：“好啊，我没意见。红姑，你是要继续找‘人石会’那几个仇人的麻烦吗？”
金鹏那头，人已经散了，百十号人各奔东西，肖芥子想了想，建议姜红烛柿子先找软的捏：“要么，先从梁世龙开始？他资历没那么深，比三老好对付。”
姜红烛摇头：“不用了。这件事先放一放，他们没散。”
肖芥子一愣，旋即反应过来：一定是那个内线给姜红烛递的消息。
“没散？那他们去哪了？”
姜红烛冷笑：“跟着陈琮走了，所以，陈琮不出点事，这几个人，很难出事。”
陈琮万万没想到，来阿喀察时是一人一包，走时……居然成群结队。
那天一早，他就拎着简单的行李，抱着一盆秃花，上了高铁送站的商务车。
车上，三老、梁世龙以及梁婵都在。
他没多想，打了个招呼就入座了：阿喀察没机场，绿皮火车又太遭罪，大部分人宁愿包车多赶点路，也要从高铁站走吧。
到了高铁站，大家一起进了贵宾厅候车，他也没想太多：混“人石会”的，大多有钱，给他这个新人的红包都那么大，行船走车时，怎么会委屈自己呢，那肯定是最高规格啊。
服务员通知他这个车次可以进站时，大家一起站了起来，他心里犯嘀咕了：不会这么巧吧，大家的回程居然凑齐了同一条列车线的……不同站点？
齐刷刷进入商务座，那架势完全是包场，陈琮终于觉得不对劲了。
他不敢提溜别人，趁着中途停站、乘客上下车时，把梁婵拉出站台：“你们这是去哪？”
梁婵还挺兴奋的：“去你家啊。”
见陈琮怔愣，她笑眯眯解释：“放心，不是去你家蹭吃住。我爸说，想去你家附近，开个店。欢伯已经提前过去选址了，做生意嘛，在哪都是做，是吧。”
她冲陈琮挤了挤眼睛，蹦蹦跳跳地回了车。
熙熙攘攘的站台上，此起彼伏的人声中，陈琮回过味来。
这是害怕姜红烛逐一跟过去报复，抱团跟着他走，寻求额外保障来了？
靠，果然天下没有白吃的午餐，他就说，怎么每人都给他包了18888的大红包！

第48章
姜红烛出行, 除非万不得已，否则首选自驾车，毕竟她这副模样, 乘坐火车飞机什么的太引人注目了。
肖芥子尽量有求必应, 网上租了辆可以异地还车的小长安, 虽然要加收什么里程费、异地费, 但折算下来，一天也就几百块钱, 也还行。
既然报仇的事要“放一放”, 那显然，姜红烛要着手另一件事了：这几年, 没见她忙过跟报仇无关的事, 而今突然开始启动, 肖芥子估摸着, 跟煤精镜到手有关。
但关于这“另一件事”, 姜红烛的口风很紧，连目的地都没给肖芥子透露, 车都发动起来了，才惜字如金地来了句：“往南。”
往南, 范围也太大了，内蒙算大北方, 往南，国内大部分省份都在内蒙往南。
肖芥子心里犯嘀咕, 面上半分不露：毕竟根据契约, 她老实做事就是, 只要姜红烛能给她提供入夜后的保护, 管它往南往北呢。
她开着导航一路往南, 出阿喀察时，在加油站停车加油，抽空翻了下地图。
地图上把她接下来车轮要碾过的区域，标注为“大兴安岭”。
怎么大兴安岭不在东北？
她又仔细看了看，原来东北那一块，主要标注的是“小兴安岭”。
大小兴安岭，那不是……林海雪原吗？
果然，车出阿喀察不久，景观就不同了。
在阿喀察时，不时还能见到草场，有一种“不愧是内蒙古大草原”的感觉，但往南走，渐渐就进了莽莽林区，这儿的树种是针叶林，雪化得慢，树身上挂满一蓬一蓬，但又不是全白，白里透着树身本色的苍黑，偶尔还有烟气雾气腾掠。
肖芥子觉得新鲜：“红姑，这儿跟云南的雨林完全不一样。”
云南都是大阔叶林，雨林里走一圈，头发衣裳都打湿了，一脚下去，腐叶间各种虫豸乱窜。
这里没什么小虫，但林间出没的，都是大家伙吧。
“红姑，这儿有熊啊、狼啊什么的吧？”
姜红烛像是没听见她的话，倚在后座，细心擦拭那面煤精占卜镜。
肖芥子从车内后视镜里看到，装着漫不经心：“红姑，这镜子，能白天用吗？”
说的是手头物件，姜红烛终于有反应了：“白天怎么用？白天它就是个死物件。”
哦，原来煤精镜白天是个“死”的，晚上才会活。
“那，如果你用它的时候，不对着人看，会看到什么啊？”
那一晚偷用煤精镜的事，她一直没说，姜红烛对这镜子太宝贝了，那天之后，碰都不轻易让她碰一下。
她琢磨着，这镜子有大玄虚，所以不忙问，趁隙时旁敲侧击、慢慢打听。
姜红烛不屑地挑了下眉，自从“瞎”眼之后，她的表情更怪了：以前，是左脸毁容，只有右边脸表情生动，现在右眼“瞎”了，连带着右眼周围的肌肉僵滞，要靠左边唯一的那只眼传递一切情绪。
她说：“你傻吗？镜子里不照出人，那就是空的，空空的镜子，能看出什么？”
也就是说，镜子必须对着“别人”看，可她那天晚上，很确信自己没有对着人，为什么会看到那些奇怪的图景呢？
姜红烛想起了什么，补充了句：“当然了，养煤精的人例外。”
这不难理解，煤精镜说到底，材质还是煤精，自然会亲近那些养煤精且怀了胎的，同类相亲嘛——那些人端起这面镜子，即便不对着人看，也能看到独属于煤精镜本身的东西。
但问题又来了，自己养的是和田玉，不是煤精啊。
肖芥子越发糊涂了，但没再问，姜红烛是个人精，自己要是揪着某一点问个没完，她一定会起疑心。
这一天接下来的路程都很乏味，林海看久了，也就是车窗外的背景墙、没什么新鲜感。
太阳落山时，肖芥子看了眼导航：一小时车程的距离，有个小镇，两小时车程开外，有个小县城。
她跟姜红烛商量：“咱们赶点夜路，去县里住吧，县里条件好，住得会舒服些。”
姜红烛已经打上盹了，迷迷糊糊间嗯了一声。
又开了半个钟头左右，天黑了。
林区的夜有点阴森，天一黑，什么怪声都来，肖芥子心头有点怵，手机上调出一段红歌，给自己壮胆。
歌声一起，姜红烛就醒了，她表情有点茫然，看了看车窗外，想起一件重要的事：“你找个方便的地方，靠边停车，去林子里挖点土。要去林子深处，挖深点，最好超过一米深，取深点的土。”
肖芥子叫苦不迭：“你怎么早不说？”
姜红烛说：“因为我才想起来。”
“天都黑了，万一我进去，遇到熊啊狼啊怎么办？”
姜红烛嫌她事多：“熊啊狼的都在深山，没事跑国道附近干什么？你要是害怕就别去，取土是为了给你‘联石’，我又不需要。”
肖芥子不吭声了。
她放慢车速，寻找方便停车的路段，也期待着能看到一两辆停着的车：有些司机开累了，会靠边休息、抽根烟什么的，如果有这样的车就好了，那她也停过去，在那附近取土，多少能壮个胆。
也是运气，在一处路段，果然看到一辆停着的别克车，肖芥子赶紧停过去，抓了顶帽子就要戴。
不好，这顶帽子是红色的，小红帽进树林，十有八九遇到狼。
为了避谶，她换了顶黑色的八角帽。
这一磨叽，惹来了姜红烛不满：“大晚上的，谁看你头发？”
肖芥子指外头的别克车：“这不是有人吗？有人，我不得讲究一下？”
她抱起新外套下车，在车边抖展开外套穿上，从车后备箱里取出头灯，一手拎桶一手小铁锨，翻过路栏，向着坡上的密林走去。
经过别克车时，她注意看了一下。
车里没人。
真是晦气，肖芥子皱眉：停车却不见人，这多半是跑林子里方便去了，待会进林子，她可得注意着点脚下，可别踩到什么腌臜玩意儿。
林子里静悄悄的，独属于山林的那种静：没有人声，但有各种幽幽寂寂的自然声响。
有时吱呀一声，是不知道哪根细枝被雪压断，有时极远的地方，又传来老鸹的叫声，嘶哑呱嘎，直剐耳底。
肖芥子攥着铁锨柄的系绳，一路挥扬着走，铁锨的铲尖处锃亮锋利，一扬便是一道弧光。
这弧光给了她自信：只要不遇到熊，基本没问题。真遇上了，反正不能跑，得虚张声势——到时候，她张牙舞爪挥动铁锨，没准熊还怕她呢。
走着走着，不远处的泥壤积雪间，炫光一闪。
肖芥子陡然止步，她站了会，变换角度又看了几次，确信那儿有闪亮的玩意儿，这才小心翼翼靠近。
靠，见鬼了。
不，见鬼了都没这么稀奇，居然是一枚钻戒，大钻戒！
肖芥子纳闷地看看周遭，俯身捡起来看。
没错，是一枚钻戒，爪镶，标准圆钻形，目测至少5克拉。这么大的大钻，如果成色好点，得几百万吧。
她调了下头灯的光，又仔细而飞快地端详了下。
很遗憾，不值几百万，钻石有净度分级，理论上，越干净纯粹越好，一般要动用十倍放大镜观察，级别从LC(镜下无暇)，VVS（极微暇），一路到P（重瑕疵级）。
P级指的是都不需要借助放大镜，肉眼就能看到大的缺陷，这样的品质，压根都不建议拿来镶嵌。
这一颗就是典型的P级，白瞎了5克拉，这么大，估计五万都没人要。
肖芥子举着钻戒，环视身周，小声问：“谁丢的钻戒啊？”
不敢太大声，怕招来熊或者狼。
没人应，看地上，虽然偶有残雪，但基本盖不住地，行走的痕迹并不明显。
她想了想，把戒指往地上一丢，说了句：“我可没拿你东西啊。”
这种野外无人处的莫名“横财”，她可不稀得捡。
她拎着桶，如姜红烛吩咐的，继续往林子深处走，一心挖自己的泥。
又走了一段，确信已经够偏僻了，选定一处把铁锨插下，又脱下外套，挂在就近的一棵树杈上。
正撸袖子，突然“咦”了一声，伏下身子去看，然后自腐叶枯枝和湿泥间，小心翼翼拈出个东西。
又是钻石！
这一次的小一点，只2克拉左右，但干净明透，更重要的是，这是颗粉钻，看形制是粒耳钉——这要是颗天然钻，得好几百万吧。
这谁啊，一路进来，并没见到什么方便的人，反而接连遭遇两颗钻石，是别克车主扔的吗？
一次是偶然，两次，总有点彼此注定有瓜葛的小必然在里头。
肖芥子来了好奇，她仔细查看了一下地上的痕迹，选定一个方向，攥着铁锨，蹑手蹑脚地继续往里走。