肉骨樊笼(尾鱼)

两人各捧一碗微温的羊汤，小口啜吸。不知道为什么，一个讲完，一个听毕，脑子同时当机，不知道该说什么。
很远的地方，突兀响起一声凄厉的嗷呜，尾音很长，像抽不尽的线，被风推向这头。
肖芥子说：“听说这片草场有狼，大雪天会出来，行车的人会扔东西给它吃，还拍过视频，阿喀察网红狼。”
陈琮苦笑，真是风水轮流转，这年头，狼不可怕，石头反瘆人了。
他说：“你相信有能吃人的石头吗？”
肖芥子回答：“相信啊。这世上有食人花、巨型猪笼草，如果植物都能吃人，石头为什么不能呢？”
她话里有话、老气横秋：“我红姑常说，这世界太大了，就算你活一百年，都未必能看得懂这世上的人，更何况是石头。”
陈琮侧了头看她：她年纪不大，接受度倒挺高，看来跟着姜红烛还是有好处的，见识多，不会轻易一惊一乍。
“那，事情就到这，告一段落？颜如玉那，不准备再做什么了？”
肖芥子吁了口气：“我吃饱了撑的再去惹他，那就是个变态。你也避着他点，你现在入会了，以后难免要打照面，你记得，这一家的人也好，石头也好，都邪门得很……”
她压低声音：“人比石头更邪，我就说到这了，你自己好好体会。”
陈琮失笑，顿了顿朝向后座，指了指扔在那的外套：“喏，新外套，L码，够你穿到中年发福了。”
肖芥子想到什么，也指后座：“你外套在那，回头记得拿。还有这个……”
她拿筷尾敲了敲方向盘：“车子我保护得挺好，没开废。待会你开回去，让租车公司取车就行。咱们的第一笔1/3，两清了吧？”
这就开始交割了，陈琮点头，跟她复盘：“两轮救命之恩。一次草场，一次洗浴中心。”
草场的分期付款，头1/3是租车加外套，再1/3是当她在人石会的内线，这个慢慢来，还余最后1/3。
洗浴中心嘛，煤精镜她已经到手，算是一次付清。
陈琮说：“明天我就走了，还余1/3，你赶紧想想，要我怎么还。”
肖芥子奇道：“你走就走呗，人走债不烂，难道你走了，就不还了？你还怕我不朝你要？”
说到这儿，突然若有所思，喃喃了句：“也有可能，万一我突发意外，还没来得及向你讨债就挂了，那不是很亏？”
陈琮“呸”了一声：“你是不知道避谶这种事吗？”
她还真不知道：“什么避谶？”
陈琮说：“就是要多说吉祥话，不要说那些晦气话。传说中，仓颉造字，天雨粟，鬼夜哭，文字是有力量的，言语也有力量。”
他指外头的夜幕：“世界是个巨大的能量场，你说什么，就是在向它下单，它会映射回来。所以，你千万别老说，‘我好穷’、‘我好胖’、‘我要挂了’这种话，它听多了，会记得的，一旦它给你定性，你可就真的穷、胖、挂了。”
肖芥子斜乜他：“那要怎么说？”
陈琮教她：“比如你看到高奢昂贵的，不要垂头丧气说‘我买不起’，要说‘过一阵子，等我资金到账，再来拿’，或者‘就这？我看不上，我得配更好的’。你也不要老说‘死了’、‘挂了’，‘突发意外’，你要坚信自己会活到一百二。”
肖芥子精准诠释了什么叫“烂泥扶不上墙”，她说：“不可能吧，我肯定活不到啊。”
陈琮没好气：“你想都不敢想吗？”
肖芥子没吭声，长命百岁她没想过，倒是经常设想自己是怎么死的，有时候场面太动情，还会跟着掉两滴眼泪。
陈琮看她表情复杂的模样，突然心头一动，脱口问了句：“肖小月，你是不是生什么病了？”
这话其实问得挺冒犯，没想到她随口就答：“是啊。”
“那你跟着姜红烛学石补，是为了治病吗？”
她又来了句：“是啊。”
她回答时的语气，就像她从菜场归来，他问她是不是买了大白菜，她便答“是啊”，毫无那种……怎么说呢，病人的沉默和忌讳。
陈琮犹豫了片刻，小心翼翼：“什么病啊？”
这一下，终于把她问烦了，她皱眉：“你这个人好烦啊，管它什么病，也是病我身上，不会病你身上，你穷打听什么？”
陈琮解释：“不是，我的客户里，有不少当医生的，业务都还挺强，我可以帮你问问……”
肖芥子一口回绝：“不用，不需要。”
不用就不用吧，牛不饮水，他也不能强摁头，陈琮沉默片刻，岔开话题：“那……你后头怎么打算？还留在阿喀察？”
肖芥子摇头：“不留了，后头怎么打算……看红姑吧，她去哪我去哪，我得照顾她呢。”
陈琮嗯了一声，把自己的手机递给她：“那你给我留个号码吧，后头有什么事，方便联系。”
肖芥子接过来，低头摁键输入。
陈琮瞥到她又输“肖小月”，脸登时沉下来：“哎，再留个假名字不礼貌了啊。”
肖芥子嘴硬：“谁说是假名字了，我就叫‘小月’啊，我出生的时候，天上有一轮小小的月亮……”
陈琮听不下去了，打开车门就下了车，想向外走两步以示不满，偌大草场，黑咕隆咚，说不定还潜伏着一只网红狼——于是倚着车子，看着天生闷气。
巧了不是，天上还真有一轮小小的月亮。
肖芥子在车里笑得止不住，过了会，拿手指轻勾他衣兜：“喏，给你给你。”
陈琮黑着脸接过来，看到姓名那一栏写着“肖芥子”。
她还装傻：“那你叫什么名字呢，陈耳东？”
陈琮“呵”了一声：“我从阿喀察火车站一出来，你就看过我的邀请卡了，我叫什么名字，你不知道？”
肖芥子哈哈大笑。
交割完毕，陈琮开车送了肖芥子一程，不知道她又从哪搞了辆小破车，停在草场边上一处民居的门口。
她抱着未开封的新衣服和花，打开车门下车：“那我走了，咱们有缘再见吧。”
风吹动她的长发，蝴蝶兰高翘的枝影在她额边随风摆颤。
陈琮目送她钻进车子，缓缓发动，渐渐去得远了，这才转身上车。
车里，那些外卖的餐盒食袋还都摊放着，一片冷清的狼藉。陈琮一一整理了扣好，正要开车，忽然怔了一下，凑近车外的后视镜。
她又回来了。
陈琮笑起来。
肖芥子的车子开过他的车，前头远远绕了个弯，又对开回来，驾驶座一侧正挨着他的驾驶座，然后揿下车窗。
陈琮胳膊横上车窗沿，下巴搁上去：“怎么说？”
肖芥子说：“我刚刚又想了一下，咱们剩的那1/3。”
“陈琮，经过这几天的观察，我觉得你这个人，还是比较实在的，说话还算靠谱，人品也还凑合。”
陈琮说：“‘比较’、‘还算’、‘凑合’这种词，是非加不可吗？”
肖芥子说：“你听我说嘛，我有一次看电视，看到二战的时候，那些美国兵，身上都挂着金属制的军牌，上头会压印出兵种啊、血型啊、姓名什么的，这样，万一他们死了，哪怕是被炸得血肉模糊，凭牌子，还能认人。”
陈琮：“所以？”
她眼睛发亮：“我想着，我也去订一块，到时候，我在反面打上你的名字和电话，指定你做我的死亡联系怎么样？”
陈琮脑子没转过来：“什么叫……‘死亡联系’？”
肖芥子说：“做人嘛，不得居安思危吗？就是我万一不幸，死在外头了，总得有个紧急联系人啊。我红姑肯定是不行，她腿都没有，我看你还可以，你要是收到这个联系电话，就来帮我料理一下。我计算过了，这个来回路费，加上丧葬……墓地就不要了，骨灰盒嘛，随便装装就行。烧还是得烧的，反正所有的费用，加起来也不算很多，我免你1/3，你很合算了，怎么样？”
还怎么样，陈琮都找不到话来回她。
过了好一会儿，他才说了句：“肖芥子，你就是学不会避谶是吗？”
肖芥子也学他，两手叠放在车窗沿上，下巴搁上去，说：“避谶、吉祥话这种，是你们这些长命百岁的人在意的，我嘛，就想好来好走、生死周全。怎么样，陈琮，接不接？”
【上卷完】

肖芥子开车往回赶。
这辆小破车, 比她之前开过的那几辆都要更破，是辆行将报废的出租车，而且不知道哪个部位出了问题, 每开一阵, 车身就会突地往上“耸”一下。
难怪车主都没要押金, 500块就借她开了, 还放话说随便开，三天内还回去就行。
这两年, 她偏爱这些廉价的身外物, 因为即用即弃，来时没欢喜, 去时也不心疼：如果是辆豪车, 她得操心擦洗剐蹭, 舍不得随毁随丢, 人生得多出多少负担啊。
胡思乱想间, 开过了头。
本来，姜红烛住处的小院屋檐下, 挂了盏红灯笼，是她在阿喀察夜市上花30块钱买的, 太阳能款，白天吸饱了光, 晚上照亮，等于一个引路的小地标——没想到, 这么快就坏了, 害她跟个傻子似的, 一路开下去好远。
她发着牢骚, 又掉头往回, 停好车子之后，先不忙拿东西，径直往院子里走。
一进院子，步子就放轻了，蹑手蹑脚，跟做贼似的。
她常这么干，因为屋里只姜红烛一个人，有时回来，会撞见她正在“忙”，偶尔这“忙”会有点价值，利于她偷师或者探听消息。
比如那只青金石粉和金箔调胶的“眼睛”，为什么姜红烛还没教，她就知道怎么用，就是这么暗搓搓“学”回来的。
肖芥子在门边轻轻坐下，这破木门，本来就有缝，又没闩，里面的声音有一茬没一茬地往外漏。
姜红烛在和人说话，屋里没别人，显然是在打手机。
“没办成吗，没办成你找我干什么。”
“那小子就这么不好对付？是你老了、身手不行了吧？”
“阿兰吗？我为什么要让你看？你不把陈琮的眼珠子剜下来，我不会让你见阿兰的。反正这些年，都是我一个人在养她，她从来都不知道，她爸还活着呢。”
说完，应该是挂了电话，一个人在屋里疯笑。
嚯，刺激了，原来姜红烛在“人石会”的内线，非但是她的老相好，两个人还生过一个孩子。
可“阿兰”这个人，是不存在的，或者说，曾经存在过，现在，早化成灰了。
肖芥子没有见过阿兰，这是个姜红烛发癔症时会反复提到的人物，不过几年下来，她有如下概念。
阿兰是个女孩子，早就死了，死时年纪不大，她的骨灰或者尸骨，装在一个50cm*25cm*20cm的桶形手提包里。
因为姜红烛就有这么个破包，有点重量，从不让人碰，也从没打开过。
她会抱襁褓般抱着包，边拍边柔声哄“阿兰不哭”。也会双目赤红给包上香，嘴里喃喃着“都得死”、“他们都得死”。
习惯了“阿兰”的存在之后，肖芥子会顺着姜红烛的话头，跟她聊两句：姜红烛问阿兰“吃奶了吗”，那阿兰就是个奶娃；问“作业写了吗”，那阿兰就是个学生。
反正，在姜红烛的臆想中，阿兰还活着，年龄忽大忽小，最小是个奶娃，最大只到十六七，还没有谈恋爱——决不允许谈恋爱，因为恋爱有风险，会犯流氓罪。
真厉害，用一个不存在的“阿兰”去拿捏那个男人，实打实的空手套白狼啊。
肖芥子又等了会，确信听不着什么了，这才屏息起身，退到院外，从车上抱下大包小盆，一路重新进来。
推门时嚷嚷了句：“红姑，我回来了。”
姜红烛一如既往，坐在点了两根红蜡烛的圆板桌后头，正低头看桌上的一排布偶小人，闻言头也没抬：“一走两天，你怎么不死在外头。”
肖芥子习惯了，不跟她计较：“一走两天，当然是办事去了。给你留了那么多吃的，又不会饿着你。”
她把蝴蝶兰抱到桌上：“红姑，好不好看？咱们都是女人，女人住的地方，多点花花草草，多有意境。”
说话间，看向桌面。
嚯，一排七个布偶小人，前六个都有名字，依次是刘五福、田进禄、何天寿、梁世龙、何欢、陈琮，最后一个留空，无名氏。
这是终极榜单吗？稀奇了，陈天海居然没排上，不过也合理，他只是偷了东西，和要命的血仇相比，偷东西就显得轻了。
姜红烛满眼厌恶地抬起头。
她想说，把这晦气玩意扔出去。
自打脸毁了，她就讨厌看花了，觉得世事不公平：狗屁的“美人如花”，花残了，下一年还能千娇百媚地再开再来，人的脸残了，怎么就一直残下去、再也回不到从前了呢？
但不知怎么的，话没说出口。
蝴蝶兰是真好看，娇娇嫩嫩的，沉甸甸地簇压着枝头，像翩翩欲飞的蝶。
化茧成蝶，人有这机会吗，她还能再化吗？
肖芥子示意桌上：“红姑，这是你剩下的仇人啊？最后这个，为什么没名字呢？”
姜红烛看向那个小人。
因为她还不知道这人是谁，导致她坐牢的那场举报，苗老二查到最后，跟她说，她怀疑的那些邻居街坊，都不是，据他探听，是有人写了一封匿名的举报信。
她不知道这人是谁，但这人必然存在，仇恨支撑着她活到现在，这人功不可没。三十多年了，希望这人还没死，有生之年，还能再相逢一场，不然，真是死了都闭不上眼。
姜红烛岔开话题：“办什么事去了？办成了吗？”
肖芥子喜形于色：“那当然，办了两件事，都是大事。”
“首先，我遇到一个还不错的人，把后事托付给他了。人生大事，一来一走，来已经来了，再把走给安排了，就没什么好担心的了，剩下的时间，就能一心一意、好好养病了。”
姜红烛冷笑：“天天嚷嚷自己有病，这两年，我就没见你发过病，药都没见你吃一颗。”
肖芥子委屈：“绝症嘛，吃什么药？发病是发过的，只不过我没声张、默默承受了，又不是什么光彩的事，我还敲锣打鼓通知你吗？”
“那你‘石补’之后，好点了吗？”
肖芥子没立刻回答，她想了又想：“好是好点了，但小石补，功效毕竟有限。最好呢，是这胎能赶紧生出来，我要把希望寄在大石补上。”
姜红烛泼她冷水：“万一你这个胎是个魔胎、要掐呢？”
肖芥子耸耸肩：“那就是命不好呗，有什么办法？这世上，天天都有人走背运、倒大霉，为什么不能是我呢？不过……”
她突然提高声音：“我感觉我的命挺好的！”
姜红烛嫌她聒噪：“这么大声干什么？”
肖芥子嘻嘻一笑，也不回答。
她伏下身子，从脚边的拎袋里拿出一个用棉纸包裹严实的物件：“红姑，你看看这个。小心点，轻拿轻放啊。”
姜红烛原本不屑一顾，听到她最后叮嘱的那句，突然有点明白了，她咽了口唾沫，急急去剥棉纸，也不知谁包得这么严实，一层又一层，撕得她心浮气躁。
肖芥子不吭声，托着腮笑着看。
最后一层棉纸剥除，露出一面被摩挲得油光泛亮、黑黝黝的煤精镜。
跟传闻中的一样，正面是个女人的脸，双手抱头，似笑非笑，反面是张骷髅脸，眼窝处两个浅坑，直勾勾的，看得人心底冒凉气——天生地养，线条难免拙朴，但不精雕刻划，处处留白，反而催生出人的无穷想象，越看越想，越想越怕，看到后来，肖芥子的后背都有点发凉。
昨晚，在209房间翻到时，她只大致看了正反、确认是煤精镜之后就赶紧收了起来，远没有现在看得仔细。
这镜子看久了，有点吓人，让她口干舌燥，觉得自己在那不存在的目光下无所遁形，想赶紧拿什么东西盖上。
但姜红烛一点也不怕。
她激动得双手都在发抖，一只独眼里，居然喜得蒙上了泪雾，翻来覆去地看镜子，嘴里喃喃有声。
“真的，跟我太爷说得一模一样，就长这样。”
“还是跟我们姜家有缘，我太爷一定想不到，这镜子，最后落我手里了。”
肖芥子目光烁动了一下，盯着姜红烛的脸看：红姑有些过度兴奋了，彼此相处，也有几年了，第一次见她这么高兴。
姜红烛指镜子正面的女人：“你知道这个女人是谁吗？”
肖芥子摇头：“这我哪能知道。”
“传说这个是女娲，天生地养的女娲脸。为什么这镜子能看石头，因为是女娲脸、女娲眼，这世上，有谁能比女娲更懂石头呢对不对？她曾经炼石补天，每种石头，她都了如指掌。”