钱是难攒的，学习也是很难的，但是与以前那些条件比起来，这又好像不那么难了。
今天在阳里，考中的三个人就是传奇，是未来父母们教导孩子的榜样，是贫乏生活里的一个盼头。
郑荣也在团团转，一会儿去灶上拿菜刀，想有只母鸡不怎么下蛋了，不如今天就杀了吧；一会儿丢下菜刀去倒水，想着亲戚都来了，得叫人喝碗水；一会儿又想男人还没回，人家别是不耐烦走到田里叫人，还是得叫个自家人喊男人回来……
王沐实在看不过眼，拉过嫂子让她别忙了，郑荣还是坐不下来，正拧巴着，又有人叫：“兴大兄回来了，快让让！”
大伙自觉让开路，王兴喘着气走过来，王义木木地站起来，看见父亲裤腿卷着，有一边大概是卷得松，跑动时掉了下来，另一边仍卷得高高的，又还光着脚。
不知怎地，他眼睛一酸，一边咧嘴想笑，一边不由自主地掉下了眼泪，哽咽着说：“阿父，我考上了。”
郑荣没杀成鸡，在她不知道忙什么是好的时候，看热闹来来恭贺搭讪的乡邻渐渐散去，小姑王沐却拎了杀好的鸡过来，抿嘴一笑：“阿嫂还是别动刀了，我怕你没心思，剁到自个儿。”
“哪能呢。”郑荣不好意思地接过来，她也知道自己今天确实定不下心，但嘴上还是谦了谦，“亏了阿苇来教他，我倒还收你的鸡，真是不要做人了。”
王沐推她出去，自己拿刀剁鸡块，侧头爽朗笑道：“等阿义上任了，叫他请我。今天我带孩子过来吃饭，阿嫂弄点白面掺玉米面吧，我家以后也不是吃不起了。”
“行。我去跟人换一点。”郑荣转头就去舀麦。现在磨是来不及了，可以拿去跟人换。
小姑说得没错，她与小姑现在名下有个豆腐坊，生意越来越好。以后儿子又去了县里做佐吏，她家也是能在玉米面里多掺些白面日常吃的人家了。
一家的快活气氛中，唯一有点沉重心思的就是王义自己。他冷静一点之后，就想起来里典说的话了。
这个月他得把关市律、金布律等本职相关的律法背熟，最好还能自己假拟一些情况来判案，说不定会考。其他秦律可以宽限半年，半年后依然要考。
一个月后要是考核不通过，他还是要回家种田呀。
但看家里人都这样高兴，王义默默吞回了提醒，只是拒绝了大父给他倒上的酒，决心明天早起背书。
他承受不起一个月后家人的失落伤心，他一定要通过那场考核。
早起晚睡，先前半年的备考生涯仿佛又重复了一遍，家中又把珍贵的菜油给他点上了，不惜代价供他读书。
不同的是王义自己的心态。
那半年里，他和现在一样用功，然而仍然是少年人带有几分天真懵懂的心态，读书考试，也只不过是因为父母都说这很重要，左邻右舍也都说很重要，他便自然也觉得很重要了。
做题做得累了，解不出来了，他也会想放弃，想不如种田省心，累了倒头就睡，哪会做梦都梦见在考场上什么都不会给吓醒了。
现在不一样。
他好像一天之内长大成人了，他清楚地知道了农家小子王义和长安县关市佐吏王义的不一样。
是桌上掺了白面的玉米面馒头，是大父大母在里中的脸面，是阿父阿母下半辈子的生活，是阿弟阿妹们将来的前途。
整个家族的未来，就系在他的身上了，他又怎么能懈怠一丝一毫呢。
准佐吏王义在这天入睡前下了一个决心：过几年，他要让家里能吃上纯白面的馒头，最好还能吃到包了馅的包子。
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一个月的努力不曾白费，王义还算轻松地通过了考核。别处不知道，他们阳里的三个人都过了，并不是考核简单，王义知道一定是大家都和他一样，这个月里哪怕生病了都不会丢下书本，只要背不死，就往死里背！
亭长张苍离任，他是去做县令的，轵道亭所在的长安乡升格了，设为长安县，张苍就是第一任县令。
王义等人就跟他一起走。他没多想，但同里的郑羊捣了捣他，小声道：“你看县令带我们一块去，是不是给县里原来的官吏看的？”
“给他们看什么？”
“看看县令有人手啊。你不知道么，我们县令是要去变法的，没自己人怎么行。我们都是县令的人。”
王义觉得有点道理，但好像又离他很远。他们都是底下最微末的小吏，能帮到县令吗？而且新设的县，都是别处调来的人，哪有什么原来的官吏。
阳里的三个人都是差不多的家境。王义知道里典家的儿子没有考，类似的人家有爵位，也能找到保举人，至少也能做个里典田典的官吏，若是能托到人，更是能直接做到亭长一级的职位。
像他们考这些的微末小吏，还要苦学数算，那些家境更好的人家少有愿意来吃这个辛苦的。里典家的儿子倒是来学了，但学得一般，只是会用而已，王义敢肯定他比不上自己。
郑羊是他母家的亲戚，同样关系已经挺远的了。他年纪稍长，已经二十岁了，之前在县里给人做些零碎活计，见识比王义要广，所以王义也信服他说的话，不由琢磨起来。
但张县令什么也没跟他们交待，只与他们同行到县中，就让候着的县中各级主吏按名单把人领走，也就嘱咐了一句要认真办事，不得违律而已。
王义到最后也没想明白，郑羊是瞎说的，还是真猜对了。
他很快也没功夫想这些事了，初上任的少年对陌生的工作打起了十二分的精神从头学起，生怕有一点错漏。
不过他不知道，负责县中商业的关市辛段私下里对同僚称赞过他，对他很满意。
不说别的，就他在学室学来的那一手算盘就打得非常漂亮。现在张县令来了，把旧帐改成了新帐，要记录和计算的数据多了不少，王义啪啪啪一阵拨打，别人还在拿算筹计算呢，他那边已经把活干完了。
辛段有心学打算盘，但不好意思跟下属开口，另找了人在家里苦练。
有直系上司的欣赏，王义的工作渐渐上了轨道，对自己的事务也熟悉了起来。县令从来没找他们说过什么，郑羊也不与他分在一处，他渐渐把郑羊的话忘在了脑后。
与他分在一起的，是善居里一个叫林婴的少年。林婴这人有点不一样，王义很佩服他，因为林婴家境贫寒，只一个寡母养他长大，自是上不起学室的。
人家是跟着邻居发小学，硬生生考出来的，比他可厉害多了。
就算做了佐吏，林婴也只有两身不带补丁的外袍，还是出来时跟人借钱置办的，每月的俸禄除了给母亲养家，还要挤一点出来还钱。
王义又佩服他，又同情他，总叫他跟自己一起吃饭，林婴却总躲着他。
今日事毕，王义推开帐簿，一个箭步蹿出去，抓住了正要离案的林婴的手腕，嘿嘿笑道：“一起去吃啊。”
林婴无奈，又不好跟他拉扯，只好跟着出去，低声道：“你都掺白面的，我哪里好总吃你的。”
“我就说你带的粮食跟我混在一起不就好了，你又不肯。”
他们没有公费饮食，俸禄就是直接发粮食。他们这些小吏若是家不在县里，往往搭伙一起吃。他俩新来的，暂时找了个食肆，把自己的粮食寄存在那里做着吃。
本来他们俩正好搭伙，但林婴舍不得用白面，就不想占他的便宜，王义却总拉着他同食，今天这一出也不是第一天上演了。
两人就是关市下的佐吏，管的就是县中的市亭与旗亭，对哪里饭菜合口已经摸熟了，粮食如今便存在那家。
郑荣还让男人走了一趟，把豆腐坊赚的钱拿出一些给儿子送过来，嘱咐他在外面不要亏了自己。王义平时节省，今天也有些馋了，要了份狗肉跟林婴分食。
林婴推辞不过，被他直接一筷子叉了块肉丢碗里，也只能慢慢地吃了。他有些心不在焉，不时向外面张望，王义好奇地在他眼前挥了挥手，“看什么呢？外面有淑女经过？”
“别瞎说。”林婴不禁逗，脸一下子就红到了脖子，尤其是外面真的有两名女子结伴而过，他更是连连摇头，生怕叫人误会。
王义才十七岁，当了这阵子的小吏也没磨了天性，笑得前仰后俯。林婴无奈，等他笑得停下来，才解释道：“我是看多了好些妇人，都是新开的那家织室的吧。你没觉得吗，最近市中都要热闹些了。虽说她们舍不得进食肆，但市亭里头的货，可是多卖了许多呀。”
王义也是天天跟这些打交道的，林婴一说他也想得到，不由小声道：“这些妇人都是少府的隶妾呀！听说也是考试考得好，给直系血亲赎身了，自个儿却进了织室，也不知道到底是得了自由，还是没得自由。”
从门外经过的不是什么淑女，正是这样的女子。只不过一个确实年轻，一个却已经是三个孩子的母亲了。
程伏与同伴经过食肆，看都没有往里面看一眼，那不是她们能去的地方。数月前，她参加了那场考试，原本一眼到头的命运就此发生了改变。
她达标了。
原本想给幼子或幼女换一个赎身名额的程伏改变了主意，将这个名额给了长子。
因为狱掾宣布了一件事，像她这样达标的人，不但有一个直系血亲的赎身名额，自己也能去织室做活——不是隶妾的那种活，而是有工钱的。
唯一的区别，就是她们仍然不得自由，虽然可以去市亭中购物，但仍然被官府看管。
可她能拿工钱，还可把两个孩子带在身边，自由不自由的也就不重要了。程伏就给长子赎了身。长子罚为城旦，那是个苦活，她怕再晚一点孩子就要死了。
不过也就第二天，狱掾让她在两个孩子间重新选一个，她心中大拗，颤声问：“是我的告已经死了吗？”
狱掾不耐烦地说：“快些，选哪个？何告自己考过了，他要给你赎身，你再选一个小孩赎身吧。”
程伏又是欢喜，又是不安。若是这样，她留下的孩子岂不是要孤身一人沦落为罪徒了，连照顾的人都没有？她斗胆陈情，狱掾虽不耐烦，倒也通情理，觉得确实不妥，最后同意了她的请求。
她仍为隶妾，但她的三个孩子都是已经赎了他们父亲罪过的平民了，长子已经成人，可以抚养弟妹。她虽是隶妾，但只要能留在织室就有工钱，可以养活她的孩子。
那时她唯一担心的事，就是她真的不擅纺织，也不知道会不会被打回来继续做苦工。
但织室跟她想象的……不太一样。
在市亭中精心挑选，程伏买了一块布。虽然不擅纺织，但她针线活还行，能抽出空来给大儿做身衣服。与同伴会合后，她们回到了织室。
官府并不担心她们这些弱女子逃跑，也确实没有人敢逃跑。程伏舀了勺冷水洗了把脸才进去，她们是用中午吃饭的时间啃着玉米面馒头出去的，因为没多少休息时间，吃完饭一会就要上工了。
用冷水浇一浇脸，也能清醒一点，免得出错。
这个织室不织丝麻，而是用棉花来纺线织布。程伏对棉花并不陌生，因为自从不用舂米之后，她下田干活就是种的棉花。
到采摘季是最劳累的，也是最需要人力的时候，程伏被那棉壳扎得一手的伤，长时间保持一个姿势也让她手指痉挛，疼痛不已。
她那时候根本没有心力关注这玩意是做什么用的，后来一心学习准备考试，更是没想过。
到现在她才知道，原来这棉花也是可以织布的。
也对，如果不是劳累到已经完全麻木不会动脑子了，她本来就应该注意到，那棉花的丝絮纤长，确实是可以用来纺织的。
送到织室来的棉花都已经去籽了，程伏不负责织布，她负责纺纱。而那纺纱机竟然有八十个纺锤！就算她不擅纺织，这又非丝非麻，她还是眼睛都直了。
这下好了，大家都是从头学起，也就不显得她笨拙了。这台八十个纺锤的机子叫她一个人操作，她也慢慢上手，除了要集中精力之外，也不觉得有多烦难。
熟练之后，她甚至可以一边做活，一边稍稍走神，想着这几个月攒下来的工钱要怎么安排。
虽然织室吃得差还要收钱，但竟然工钱给得不少。她没别的用处，都能结余下来。三个孩子光身子放出去，家业是全没了，两个小的也没有阿兄阿姊的旧衣穿，要不给他们也置办一身？
只买得起麻布，但织室有脏污了被丢掉不用的棉花，她发现这东西比稻草柳絮保暖，捡回去洗一洗晒干了可以夹进去，冬天就不会受冷了。
大家都不傻，都在捡，还会偷偷弄脏了棉花使之被丢弃，再去捡回来。管织室的狱吏发现了这个漏洞，宣布哪一组丢的棉花多，就要扣工钱，并且惩罚一餐不得食。又定了个标准，超出这个标准，这一组就要离开织室，大家才收了手。
不过她已经赶在狱吏发怒前捡够了。
哎，只是这样一来，太稀疏的麻布还不当用，可葛布和她们织室产的棉布她又买不起……熬一熬吧，熬到明年，兴许她就能给三个孩子做一身冬衣了。
至少，眼下的生活是有希望的。
程伏不知道，她与同伴们难得出去购买布匹的身影落在两个少年小吏眼中，又引发了他们的议论。
林婴和王义吃完饭，慢悠悠地散步回去，又说起了织室妇人的事。
“虽说是隶妾，可有工钱。少府没把她们放在咸阳县，而是放在了我们长安县，想来又是与变法有关。你觉出来没有，她们都那样俭省了，可市亭还是繁荣了许多。”
王义点头。每个月“平贾”，给货品定价，明显看到那些针头线脑布匹和锅碗盆勺悄悄涨了价，尽管只是一文半文的，但着实是涨了啊。
没别的变化，就是多了这群妇人，涨价的也是她们会买的东西，其他的没怎么受影响。至少食肆就没有，因为她们从来不在外面吃饭。
“都是隶妾，本来就要罚做苦役的人，你说大王为什么要给她们工钱呢？”林婴问。
王义没想过，这时候琢磨也琢磨不出来，摸了摸头只能表示自己想不明白。
林婴也不明白，两人带着疑问，又投入到案头细碎而烦琐的工作中去了。
秦王政十三年, 秦国大举攻赵，以所取赵地设立雁门郡和云中郡。
秦国内部无事。长安县令张苍召集县中属吏议事，将制作的表格贴在了竖起来的木板上, 让所有人看。
关市辛段对这个最熟, 县令来了之后一个是教人做新帐, 一个是教人做表格, 好处是显然的，什么都在纸上列得清清楚楚, 一目了然。不过表格里列出来的事他已经知道了, 就没有发话, 看别人怎么说。
现在几个月数据汇总在一起, 县吏们既然都学过，也都慢慢看出来了。主吏掾平时不管这个事，现在未免一惊, 脱口而出：“怎么都涨价了？”
张苍目视辛段, 辛段会意, 欠了欠身, 向大家解释道：“少府把织室放在长安县, 那些犯妇有了工钱，又给子女赎身，总要给他们置办家当。一来二去，陶器跟布匹都涨了一点。又, 长安县诸乡都在学轵道亭种地, 一年间到手的粮食多了不少。他们自家吃红薯当饭，把粮食卖了换钱, 这两年各乡说亲办喜事的也多。所以粮价不涨反跌，各种过日子的器具却涨了。”
众吏家里采买都有妻子, 涨一文半文的根本察觉不出，有时候妻子抱怨，他们也不会太往心里去——谁还差这个钱了。只有负责商业区的关市和负责每月定价的令史最清楚，但他们也不知道县令说这个是为什么。
令史略一琢磨，起身问道：“敢问县令，是否在下月抑制物价，定回原来的价格？”
“平贾”也是个讲究的活，虽说定价权在地方官府，但不是事关国家大事，也不能强行硬来。就像粮价，不能让它低到跌破预期，但现在粮食打得多了，也不能强行维持在一个高价。令史心想若是县令强行要降价，他不好硬顶落了县令的面子，但私下里总要谏一谏的。
张苍已经蓄了须，让自己显得老成一点。听令史这样说，他哈哈一笑，摇头道：“平贾是令史的事务，我不干涉。只是诸位，当真不知大王设长安县，又让我来此为县令的用意吗？”
众人默然，这还有谁不知道啊。
荀子高徒，大王心腹廷尉李斯和虽无名位却是王师的韩非的同门，为官不入咸阳，做了个仿佛侮辱人的亭长。长安设县，又来了长安做县令。
