停了许久，直到他在女孩的表情和眼神里，如愿以偿地看到了微小的波澜。
而此刻，别枝望着这张在光下得以看清的面孔，也终于勾起了对那个在高中时代就早已模糊的名字的记忆。
她有些意外而怔然：
“祁……亦扬？”
男人在被叫出名字的那一瞬，眼底震颤，像是有什么克制经年的情绪骤然汹涌，冲撞得他胸膛都剧烈起伏了下。
“是我。”
漫长的数秒后，祁亦扬压住了颤声与汹涌的欲念，他缓展开笑，“别枝老师，方便一起吃顿晚餐吗？”
别枝难得有些迟疑了。
在她的记忆里，祁亦扬是和庚野关系很好的朋友，与林哲差不多。三人多数时候形影不离，尽管那会在班里学生看来，都很不理解——祁亦扬这样一个三好学生，怎么会跟庚野林哲他们走得很近。
别枝见证过一些琐碎小事，也听庚野偶尔提起过，她大概知道，祁亦扬当年就不是表面上看起来那样模范的三好生。
只是……
“你变化真大，我要认不出来你了，”别枝浅笑，“你是不是早就从你女朋友那里知道是我，才故意说要请我吃饭的？”
“等等，”方韵霏反应过来，惊愕地看两人，“别枝老师，亦扬，你们认识呀？”
“高中同学，同级，也同班。”
祁亦扬终于舍得挪开眼神，敷衍地看了一眼在他眼里已经快要失去利用价值的“女朋友”，只是当着别枝的面，他还掩饰了些，“这就是缘分吧，你说呢，别枝……老师？”
祁亦扬再次转回来。
别枝面上仍漾着浅笑，眉心却微微蹙起来一点。
不知道是祁亦扬这些年气质变化太大，还是别的什么，他看她的眼神让她有一种诡异的不适感。
可祁亦扬又算得上是庚野为数不多的朋友了。
应当不会。
可能是这人气质大改，从以前的一板一眼斯文温柔变成了如今的玩世不恭风流浪荡，叫她想多了吧。
“是你和你女朋友的缘分，和我应当关系不大。”
别枝淡淡笑着推了太极回去，她假装抬手，看了眼时间，“我还有约，晚餐的事就不必了。放心，即便是看在庚野的面子上，我也会替你好好照顾你的小女朋友的。”
说完，别枝朝方韵霏轻挥了下手：“那我不打扰你们，先走了，记得在门禁时间前回学校。”
“知道啦别老师。”方韵霏不好意思地点头。
别枝朝祁亦扬略一颔首，尽足了“老同学”的礼数，就要转身离开。
只是她肩膀刚转过微角，身侧垂到一半的手腕就被人蓦地倾身握住了。
别枝一顿，眸色彻底凉了。
她回身，余光瞥过方韵霏愕然的神色，判定了对方的不知情后，将冷淡眼神定格在祁亦扬身上。
与之同时，她腕骨一震一脱，不动声色就将祁亦扬的手挥开了。
“啊，实在太抱歉了。”
祁亦扬面色表现出一丝慌张，和恰到好处的歉意，足够安抚他身旁单纯无知的女朋友，“我刚刚是想喊住你，怕你没听见，太着急了，你千万别介意——”
“祁亦扬，”别枝后退半步，温吞而柔和地抬眼，“你有病吗？”
像是温温柔柔的一刀倏地划过，所有平和的假象被斩碎，剥落。
空气在两人对峙的眼神间凝滞。
几秒后，祁亦扬忽然笑了：“啊，被发现了。”他在别枝清凌淡漠的注视下退后，“差点忘了，你现在是心理学的高材生了吧？这不是正好吗，我有病，你能治。”
“没有国内从业执照，不好意思，我治不了。你还是另请高明吧。”
别枝漠然说完，就要转身。
“我本来以为你和从前不一样了，”祁亦扬眯起眼，“现在看，原来还是一样啊。那庚野呢，他对你，也还是和以前一样吗？”
“我不想听一个陌生人讨论我和我男朋友的关系。”别枝凉冰冰地瞥过他，视线落在一旁手足无措的方韵霏身上。
“和你男朋友去吃饭吧。”
祁亦扬目光定格在别枝身上，没动，只从裤袋里拎出车钥匙，目不斜视地递向一旁：“去车上等我。”
“……”
方韵霏迟疑地看看他，又看看别枝，最后还是接过了钥匙，转身走了。
别枝蹙眉，从离开的女生背影上抬起视线，直直地刺向祁亦扬：“我们之间无旧可叙，更不用支开你女朋友。不管你是什么原因和目的，我不关心，也不会配合你。你能做的唯一的事，就是从我的视线里消失。”
说完，别枝睫尾掀起，“我说的够明白了吗，祁先生？”
“明白啊，不能再明白了，”祁亦扬笑起来，甚至还配合地鼓了鼓掌，“所以我说你一点都没变，除了庚野以外，你好像对谁都不上心。”
“……”
别枝懒得和他废话，更不觉得有什么必要跟他辩解自己是怎样一个人。
于是她像没听到一样，转身就走。
“哎，你就不想知道，庚野这些年有多少变化吗？”祁亦扬带着恶劣笑意的声音从身后追上来。
别枝身影未停，径直向外走：“不想。”
“噢？这个意思是，你对没有参与的他这七年的时间里，交了多少女朋友，做了什么事情，其实全都不在乎？”
“——”
别枝身影骤停，难抑的薄怒终于覆上女孩眉眼：“我……”
话音消失在她视线抬起时。
夜色降临，校园里灯火初起。
最近一盏亮起的路灯下，萧瑟的秋凉里，无声站着道身量修挺的侧影。
那人穿着薄款的黑色皮风衣，长及脚踝，双手懒懒抄在大衣口袋里，他凌冽深刻的面部轮廓被夜色修饰到极致，只是没什么表情，此刻就垂着冷峻眉目，和旁边草丛中蹲着的一只小猫对视。
直到别枝看见他，蓦地停声。
青年好像才结束了对视，侧回过头。
路灯投下的灯火从那人清绝眉眼间缓缓掠过，光色渐次点亮他眼眸深处，又熄灭，像是慢放的老电影，叫身周一切都沦为噪点下的衬托。
唯独他一个人，在那片恍惚的光色里，清孤孑然地站着，像一直在等什么。
任无尽无望的时间长河从脚边淌过，他不曾动摇地等着。
“庚野。”那种好像和整个世界脱节的疏离感，叫别枝下意识地喊出他名字，她向着青年的方向踏出一步。
庚野没动。
他的视线在别枝身上停了一停，又掠过她，落到她身后。
别枝忽然意识到，庚野应该听到了。落了夜后的校园里，在秋凉中如此安静，足够他在这样的距离下，清晰地听见祁亦扬最后的话声。
别枝一哽。
意识到这个问题，让她有种莫名的，像是妻子出轨被丈夫发现、被抓包时还在讲他坏话似的紧张。
“不是……”
女孩难得有点慌张。
只是不等她朝他跑近，就见那人侧回过身，走向她这里。黑色长风衣敞着，里面是极简的纯白T恤和黑色修身长裤，白T尾收进了长裤裤腰内。
风衣随他走来的动作被拂向两侧，白T叫风吹得贴在那人腰腹前，时不时勾勒出他清瘦紧实的腰线。
几步后，庚野就停在了别枝面前。
他倾了倾身，握住女孩手腕，动作轻缓地将她到身后，然后庚野才抬眼。
漆眸冷得像浸着冰，望向祁亦扬。
祁亦扬盯着庚野的手，好几秒才笑了：“别用这种眼神看我，我又没对你女朋友做什么。最多是出于兄弟情义，帮你试探一下，她现在对你的感情如何。”
顿了顿，祁亦扬笑着歪了头，望向庚野身后被拦了半道身影的女孩，“毕竟……”
他慢条斯理地拖长了声音，将目光拉高到庚野身上，“她七年前就抛弃过你，你忘了？”
“——”
别枝兀地抬眸，惊怒交加。
不过没来得及发作，反倒是被握着她的修长指骨慢慢收紧，像是安抚或阻拦，庚野拉住了她。
拿眼神抚平了身后快要炸毛成刺猬的小猫，青年才缓缓回过身，“你算什么东西。”
庚野话声懒散，清直，半点嘲讽的意思都没有。
连神色间也是冷漠的平静。
“我和她之间，什么时候轮得着你一个无关的外人来试探了？”
祁亦扬脸上的笑容消失了，表情开始狰狞。
庚野却漠不在乎，拿冷冰冰的眼神一瞥祁亦扬身后，他懒散着声：“祁亦扬，太低级，又难看，认识你快成我的人生污点了。”
“在你让我在我女朋友面前更丢人前，快滚。”
“……好啊，不打扰你们了，”祁亦扬狰狞地笑，转身，“抓紧时间，趁她下次抛弃你之前，多享受享受。”
“——”
庚野眼睑蓦地抽紧。
皮风衣敞开的领口间，冷白脖颈上紧绷的青筋也跟着猛地一跳，像是张蓄势将发的劲弓。
最终那些汹涌还是都按捺下去，庚野没忘，别枝还在他身后。
他回过身。
牵着女孩的指骨松开，就要垂回身侧。
别枝想都没想，跟过去反握住了他的指节。
庚野似乎有些意外，垂低的睫撩起来点。
看清女孩眼神里难得的一点慌张，他笑了声：“不是不让你牵。”
别枝尴尬地松开手。
两人并肩，庚野换了另一只手牵住她，往校门方向走：“他再来学校，你就打电话叫保安。”
“好。”别枝这会正因为被祁亦扬反复提起的“抛弃”而心情复杂。
她难得蔫低着头。
直到头顶，那人听着低哑散漫的声音荡下来。
“刚刚我过来前，你说‘不是’，”庚野眼尾低了下来，长睫半遮过他的眸色，“不是什么？”
别枝顿了顿：“我怕你听见他的话，误会了。”
“所以，不是什么？”庚野却不肯放过这个问题，“不是不在乎我？”
“……你别听他的就好。”别枝转移话题，“你怎么突然来学校了？我们不是说好了，平常工作太忙，你又累，我们等周末再见面吗。”
“你那不叫说好，叫金主的单方面命令。”
“是协商，”别枝轻声反驳，“你又没有提出异议。”
“我敢有异议么。”
庚野停身，似笑非笑地望下来，垂低的眼睫尾梢像是压着点夜色的凉薄：“金主的命令都敢不听，万一再直接给我免了，那怎么办？”
别枝被他哽住，微恼地抬眼：“你能不能不要一口一个金主……？”
“行，”
庚野懒腔慢调地，“听金主的。”
别枝：“……”
那天晚上庚野把别枝送到了她的社区楼下，但没上楼。
两人站在楼道口，谁都没说话，直到一楼的感应灯在别枝背后熄灭了，无边的黑暗将周身笼罩。
只余下庚野身后，楼外影绰的或远或近的灯火。
昏暗里，终于还是庚野低下头，屈服了似的低笑了声，将额头侧抵在别枝颈边。
“论耐性，谁比得过你。”
笑过后，他叹了声气，“就这么不想我出现在你家里？”
“不是，”被庚野额前的碎发弄得颈边微痒，他的气息又灼人地近，别枝把脸往另一个方向不自在地转了点，“廖叶今晚在家……不方便让你上去。”
“原来如此。”
庚野故作松气，“我还以为我职责都没履行，就提前失宠了。”
别枝忍了一路，终于有点忍不住了：“你不要总是强调这种话，万一被人听到，他们会信了的。”
“怎么，对你名声不好？”
“是对你——”她不想他被任何人看轻。
别枝下意识辩驳，却撞见了那人支起头颈，从碎发间望下来的，像熠着散碎星芒的眼眸。
她就卡了壳。
“怎么不说了，”庚野轻叹，屈起的指骨蹭过她下颌，若即若离地悬着，“说吧，多说几句，让我觉着祁亦扬是错的、你其实在乎我，只是假装不在意。”
别枝一僵，避开了他的手：“你不要听他的。”
“好，我只听你说，”庚野压下微微颤栗的叹息，他的手垂落，无意识地握住了她垂在两侧的手腕，“哪怕是骗我也行。别枝，说你不会再抛下我，不会再头也不回地离开……只要你说，我就可以一直等下去。”
楼道里漆黑，死寂。
“我不想骗你，庚野。”
别枝轻声开口：“我会陪你走出这片暂时困住你的泥潭，但我大概……没办法陪你走完你人生的全部。你值得更好的发展，也会遇到更好的选择。等到那一天，我还是会离开。”
庚野沉默许久，哑声笑了，声线颤栗：“你是救世主么，别枝。”
他松开她的手，向后退了两步，“我和你的那些学生，对你来说有什么区别？还是说，你只是看不得身边的人堕落？……那你真是伟大啊，显得我狭隘又自私。”
“庚野，你别这样，”别枝蹙眉，“更好的选择，有哪里不好么？”
“哪里都好。但如果不是我想要的，就哪里都不好。”
庚野冷声，字句如钉：“至少在我身上，收起你救世主的善心。如果你只能给我这个，还迟早都要收回的话，那我宁可不要。”
说完，庚野转身走出了楼道。
冷战来得猝不及防。
甚至别枝都有些无法确定，庚野那天离开前的最后一句话的意思，究竟是不是要分手。
在这方面她是纯粹的零经验零参考。
经历了问答帖事件后，别枝已经彻底不相信互联网和大数据了。而放眼现实她的周围，能够求助的对象，似乎也只剩下了毛黛宁一个。
经历了整整四十八个小时的断联后，别枝终于忍不住，问到了毛黛宁那儿。
模糊了关键信息，将大概的对话交代过后，别枝看向了毛黛宁：“……我也分不清，这算是冷战，还是他单方面地宣告分手了。毛毛，你觉得呢？”
“我觉得？”毛黛宁眼神颇为复杂地看着别枝，上下打量，“我觉得是我小看你了。”
别枝：“？”
毛黛宁由衷地说：“渣男话术被你运用得如此熟练，可怜的大帅哥被你玩弄于股掌之间——你要是没谈过恋爱，那绝对是天赋异禀，适合开班授课啊。”
“渣男……话术？”别枝懵了，“我吗？”
“对啊，你听听你说的，陪他走一段，但不会走下去，等到他遇到了更好的人，你就放手，祝福他……这跟说‘对不起，我只是暂时玩玩你，没有真的要负责’有什么区别？”
“可是我说这些话的时候是很认真的，除了病……除了最关键的节点外，我都对他说的都是心里话。”
毛黛宁点点头：“唔，那区别就是你在很认真很真诚地渣他？”
别枝：“……”
“可怜的大帅比，现在一定是猫在哪个角落里独自舔舐伤口呢，可别被趁人之危了。”毛黛宁原本是玩笑，见别枝没表情但眼神幽怨地望向自己，她顿了下。
毛黛宁凑近，问：“真喜欢他啊？”
别枝安静地垂了眼。
办公室里早就走没了人，玻璃窗外夜色将近，昏昧能够藏起她所有的细微表情。
这个时候说谎的话，谁也不会察觉。
可她忍了很久很久了，她不想说谎。
“喜欢，”别枝听见自己声音很轻，带一点细微的颤，“很喜欢。”
毛黛宁有些茫然：“那为什么不能一直在一起？”
别枝没有解释。
“哎，那就很难办了，”毛黛宁挠挠鼻尖，“本来还想劝你，职场得意，情场失意，那是很正常的事情……要不你去哄哄他？你男朋友好哄吗？”
别枝想了想，诚实作答：“没哄过。”
毛黛宁噎了下：“你不会是，从来没对他撒娇过吧？”
别枝更加茫然的眼神回答了她。
“……好，”毛黛宁扶额，“真好，这就是天赋玩家吧，不需要哄男人，男人自然会前仆后继地往上凑的。”
