“不过按我经验，大帅哥们一般都很不好哄，因为从小被女孩子们哄到大的，”毛黛宁同情地看向别枝，“而且听起来，他最后跟你放的狠话，也确实是分手的意思更明显一些。”
“……”
别枝没表情，但很明显彻底蔫了，顺着桌子趴了下去。
那个眼神无望也没光了的小表情逗得毛黛宁差点没忍住上手掐一掐。
就在此时，昏暗的办公室里，别枝放在桌上的手机忽然亮起屏幕。
跟着，就是来电的震动声。
办公椅里的女孩一下子坐直了，期盼地拿起手机。
陌生号码。
别枝又一下子蔫了回去。
女孩叹气，没精打采地拿起手机：“喂……”
“别枝老师。”对面是个熟悉的男声。
原本趴在那儿的别枝忽然蹙了眉，跟着，她一点点从椅子里直起身。
到彻底坐直时，霜色似的凉意覆了她浅色瞳眸。
“祁亦扬？”
“噢，听出来了，真荣幸，是我。”
“……”
想起前天晚上冷战的导火索就是这个人，别枝就恨不得把他从电话那头拎出来，过肩摔个十回八回。
她缓慢呼吸，语气淡漠：“你再这样骚扰我，我就要报警了。”
“哎，别误会，我是替我女朋友请假的。”祁亦扬笑着说，“方，方什么来着？算了，反正别枝老师你知道是哪一个吧？”
别枝眼神凉彻：“方韵霏。请什么假，让她自己打给我。”
“那可不行，她这会儿在酒店浴室里呢，”祁亦扬说着，抬了下手机，给别枝听似乎离得很近的，一门之隔的淋浴水声，“听她说，你们学校女生宿舍楼晚上还有门禁？她今晚不回去了——陪我在酒店过夜。”
“……”
别枝微微咬牙，“祁亦扬，你还是人吗。”
“啧，别枝老师，好好的怎么还骂人了？”祁亦扬听起来更愉悦了，声音都有些高昂，“我替她还了砸酒吧的钱，她今晚是自愿陪我睡觉的，怎么叫我不做人呢？”
“她还是个学生。”
“她可已经成年了，”祁亦扬笑了，“你就算报警，你情我愿的事，也没人会管的。”
“……山海大学本科生无故不可以外宿，必须提前申报请假。”
“那就不是我的问题了，别老师，不如你给她扣分好了，”祁亦扬放轻了声，像是最近地贴上手机，声音沙哑，“反正我又不在乎她，你知道啊。”
“——”
别枝气得霍然拍了桌，“祁亦扬！”
“诶，听着呢，别枝老师可以再大点声，我录下来，今晚还能助助兴。”
别枝生平第一次有种被人气得上头的感觉。
她深呼吸，闭眼后，再次睁开：“好，我准假了。她只是我的几百个学生之一，怎么谈恋爱是她的事情，随便你们。”
说完，没给对方任何回话的机会，别枝直接挂断了电话。
别枝阖眼，呼气，吸气，同时在心底默念——
成年人恋爱自由。
成年人有对自己的行为负责的权利和义务。
默念到第三遍，她紧紧攥在掌心的手机忽然又震动了下。
这次是一条短信，来自不久前通话的号码。
【RJ酒店，6001房间。欢迎别枝老师过来查寝。】
别枝面无表情地看了几秒，拨了一班团支书的电话：“钱浩生，和方韵霏的室友确认一下，她今晚在不在寝室。”
钱浩生的微信很快发过来了：“老师，方韵霏不在，她室友说她今天下午一下课就被男朋友接走了。”
“嗡。”
陌生号码，第二条信息。
【别枝老师今晚不来查寝的话，我会有点伤心。明天一早，可能就还是要麻烦你来接方韵霏才行了。】
“……”
别枝推开椅子，转身，拎起背包。
旁边从那声拍桌后，就大气不敢出的毛黛宁连忙插话：“吱吱你要去哪儿啊？”
“我临时有点事情要处理。明天见。”
别枝朝办公室外走去。
半小时后。
RJ酒店，60层，6001房间外。
“叮咚，叮咚……”
客房门铃声在空荡的套房内响起。
套房的客厅内，窝在沙发角里，百无聊赖地换着酒店电视频道的祁亦扬扭头，眼睛亮了起来。
他起身，刚要走过去，想了想，将身上的浴袍解开，脱下，随手拽了一条客用卫生间的浴巾，松松垮垮地系在腰间。
然后祁亦扬才朝着房门走过去，按下把手，他扬起笑容，猛地将门拉开：
“别枝老师，很高兴，你还是来——”
声音戛然而止。
门外，一身皮风衣的青年靠在门旁，懒垮着肩，闻言他才倦懒冷漠地撩起眼，漆眸上上下下一扫，将只围了条浴巾的祁亦扬打量了遍。
然后庚野勾起了个冷淡嘲讽的笑，他偏开了脸。
“这点底牌，跟谁女朋友浪呢。”
祁亦扬脸上的表情晦沉下来，目光阴恻：“怎么是你？”他不死心地往走廊里看。
“别看了，退回去，再脏了服务生的眼。人做的是体力活，你又没付精神损失费。”
庚野懒洋洋地转回来。
下一秒，他忽然毫无征兆地出手，一把薅住了祁亦扬的头发，将人狠狠掼在了走廊外的墙壁上——
“砰”的一声闷响。
祁亦扬“操”了一声，反手擒拿，却被庚野提前预料，在他后腿弯上狠狠一踹，直接叫人跪在了地上。
庚野抬腿，长款皮风衣下，黑色短靴冷漠地碾在了祁亦扬背上，用力踩下。
刚要直身的祁亦扬就被狠狠地踩回了地上。
庚野缓慢俯身。
到此刻，他漆黑眼底压着的戾意终于显露几分。
“你要是几把痒得厉害，就出去找块树皮蹭蹭，别他妈闲着没事朝我女朋友发骚。”
庚野压低了腰，折起的直挺长腿狠狠踩下。
他声线沉冷得像浸了冰碴。
“祁亦扬，你现在就是块烂泥，不配污了她的眼。有本事弄死我，看她会不会看得上你——明白吗。”
RJ酒店，60层电梯间内。
别枝背靠在拐角廊柱后，竖耳听着身后走廊尽头传来的声响，从方才的冲突，到此时渐渐平歇下来。
她松了口气。
看来今晚不会有更大的事情了。
紧攥在掌心的手机被别枝松开了点，她下意识地切换界面，点进微信里。
最上面是三十分钟前，她发给庚野的一条信息。
【木支】：我好像又要去做“救世主”了，庚野。
【木支】：你陪我一起好不好？
别枝微微蹙眉，不确定地想。
这应该……可以算作毛毛说的撒娇了吧？那现在他来了，她算是把人哄好了吗？
这个问题还没有得出结论，别枝就忽然察觉什么，抬头看向一旁。
星级酒店的走廊地毯防噪音效果太好，别枝一丁点脚步声都没听到，等发觉不妙时，她已经看见了皮风衣长尾摆的一角黑色晃进视线，躲是来不及了。
别枝飞快地收起手机，假装淡定地目视前方。
而那道身影从长廊后拐进电梯间，走了两步后，庚野蓦地一停，抄着风衣口袋的手抽出半截来，又缓缓插回去。那人眼尾微微扬起，似乎也没想到别枝在这儿。
“不是说好，让你在楼下大堂里等我……”
庚野忽然想起什么，眼神微微闪烁了下，“你什么时候上来的。”
别枝轻歪了下头，像是在判断庚野问出这个问题的原因。
直到青年在她的注视下，原本情绪未褪尽而有些晦沉的眼神都轻飘飘挪开，神色不自在起来。
别枝恍然明白了什么：“你是想问，我有没有听到什么不该听的？”
原本挪开的眼神，立刻被庚野转了回来，他一瞬不瞬地盯着别枝。
好像，有点紧张。
尽管从他清俊冷淡的侧颜和黑漆漆的眸子里看不出什么。
但别枝就是能觉察出来。
女孩不由地抿起唇角，努力压下那点弧度：“嗯，我上来是在你说出树皮和蹭蹭那句话，之前。”
庚野：“……”
默然数秒，青年转开了清俊侧颜，他像无事发生地俯身，从皮风衣口袋抽出冷白修长的指骨，状似随意地去点了下电梯按钮。
然后那人就势面向梯门，背对别枝，只给她留下了一个冷峻清拔又沉默的背影。
除了有点僵以外。
别枝更想笑了。
女孩从廊柱前起身，走过去，停到和庚野并肩的位置：“我那个学生，确实不在房间里吧？”
“嗯。”
一个高冷的单音节。
别枝点了点头，平静顺滑地转移话题：“原来，你平常和他们是这样说话……”
“嗯？”庚野冷冰冰地抄着口袋，侧眸斜睨下来一个眼神。
换了旁人大概会被他气势镇压。
别枝偏巧是唯一的那个例外。
于是女孩像毫无所察，只在他的注视下，跟着把视线平抬回前方的金属电梯门上：“确实有点意想不到。我听见第一个词的时候，还以为是听错了。”
“别枝。”
旁边沉声警告。
“没关系，我不会因为你说了那样的词，就对你有什么偏——”
“见”字未出。
别枝已经被忍无可忍的庚野回身一握手腕，拎转到面对面，不等她做出反应，他凌长指掌干净利落地覆过了她唇前，弯腰把人压在了电梯门旁边的大理石墙面上。
青年漆黑又晦沉的眼眸近在咫尺，长而微翘的睫毛更像是要扫到她鼻尖上了。
“嘘。”
然而距离这么近，呼吸都可闻，那人却只是沉晦着眸色盯了她几秒：“再胡说，我要给你灭口了。”
别枝不能说话，但动作很慢地眨了下眼。
庚野轻易就读懂了她的意思。
‘我没有胡说，刚刚明明是你自己说的。’
“我可以说，你不行。”
庚野语气散漫地宣扬着自己的双标言论。
顿了下，青年眼神里难得掠过点狼狈的恼色，声音低了截：“况且，我怎么知道你那时候已经跟上来了。”
别枝抬手，拽下了他捂着她的手掌。好在庚野原本也知道她痛点的毛病，没用多少力气，很轻易就被她挣脱。
女孩仰脸，眼神澄净又淡定：“我又不是学生了。听见也没什么。”
确定别枝没有因为这句话对他产生什么不好的观感，庚野眼神稍霁。
他将手抄回皮风衣口袋，直回身去。
恰巧电梯在此时抵达，两人一前一后，庚野随意又自然地单手侧拦住了梯门，等别枝走进去后，他才跟在她后面一同进了电梯厢里。
向下的电梯厢里安静。
别枝主动开启话题：“明天晚上，我们院里同事要给我开一场欢迎会，你……”
“别误会。”
庚野冷声冷气，倦垂着眼目不斜视地站在她旁边，“我今晚陪你过来，只是不想你有危险，不代表两天前我在你家楼下说过的话作废。”
别枝一哽，回眸看他。
“怕你忘了，我再说一遍。”庚野语气懒洋洋地说着，却不与她目光有任何接触，“随时要收回去的一视同仁的善心，我不需要。在你彻底考虑清楚，你对我是不是真的只有这点善心前，我们的关系也一并搁置。”
余下的沉默里，电梯抵达一楼大堂。
庚野上前，侧扶住了梯门，他懒懒回眸，睨向电梯厢角落里依旧神色平静但又好像哪里有点蔫了的女孩。
喉结隐忍地滚了滚，想说的话险些脱口，但庚野最后还是逼着自己转开了眼神。
“我今晚还有事，就不送你了，让我朋友开车载你回去。车在楼外，你出去吧。”
别枝回神：“不用麻烦你朋友，我可以自己打车回。”
庚野冷漠地瞥过她：“我不想多费口舌。”
“……好。”别枝从他身前走过，安静温吞，“谢谢。”
直到站在酒店大堂内，目送着夜色里，那辆轿车在视线中翩然远去。
庚野才缓缓松开了捏得发白的指骨。
他拿起手机，拨出电话，打给了林哲。
安静又空旷的大堂里，青年低哑消沉的声线里透着点难抑的躁戾：“你确定，你说的这套以退为进真的有用？”
“不是我说的，是我专门高薪咨询的情感专家说的，人家那可是专业的婚姻调解大牛！”林哲信誓旦旦，“你也不想只能提心吊胆地待在包养位上，还要时刻提防再被踹回备胎位吧？”
庚野低叹了声，从再看不见那辆轿车的落地窗外收回视线，他侧靠到大理石堂柱前：“我更不想直接归零。”
“可我觉着你现在和零进度也差不多啊。”
庚野懒腔慢调地从鼻腔里哼出声“嗯？”
感受到致命威胁，林哲立刻改口：“额，我的意思是，你要相信自己。”
“相信什么？”
“嗯……比如，相信你在别枝面前永远可以无限刷新底线的能力？”
“说人话。”
林哲：“要是真归零了，那你就发挥天赋特长，去色'诱她嘛。”
庚野：“……”
周五一早，别枝将昨晚的事合祁亦扬发来的信息截图，一同发给了方韵霏。
听团支书钱浩生的“线报”，方韵霏昨晚是在门禁时间前就自己打车回来的，室友说她貌似和男朋友吵架了，闷闷不乐了一晚上。
早上信息发过去后，别枝中午就收到了“最新线报”，说方韵霏上午在宿舍里哭了半上午，一边哭一边骂，中午又和舍友一起去食堂，点了三份猪蹄炖粉条，这次变成了一边吃一边哭一边骂。
“渣男”“大猪蹄子”之类的词汇不绝于耳。
别枝听了放心很多。
能宣泄出来，基本就说明问题不大了。
果然，下午她就收到了方韵霏的微信，小姑娘赌咒发誓要洗心革面，还为祁亦扬骚扰的事情跟她道了歉。
回了个好好学习的表情包，别枝安心处理其他工作去了。
傍晚六点。
随着下班时间的到来，办公室里的躁动也再压不下。由毛黛宁牵头，最高效率地分配好了车辆和各车内的同乘人后，她就火急火燎地拉上别枝下楼。
楼梯间里，见毛黛宁这副按捺不住的兴奋模样，别枝也有些忍俊不禁：“至于吗，去趟酒吧，你怎么高兴得像猴子放山了一样。”
“不是像，我就是，这俩月苦得堪称理学院头号吗喽，”毛黛宁一边下楼，一边喜笑颜开，“好在皇天不负有心人啊，我毛汉三可终于熬到解放的这一天了！陆易生这两天还有个学术讲座要飞邻市，今晚他管不到我了啊哈哈哈哈哈……”
别枝有些同情地跟在后面。
看毛黛宁这个美妙的精神状态，是被管制得有点要退化成猴了的节奏。
两人刚到一楼，正要穿过大堂，就听一声女声从旁边响起：“别枝。”
别枝停住，回过头，就看到了在派出所有过一面之缘的林巧微。
穿着一身夜场装的年轻女人原本蹲在墙角，此刻喊着她名字才起身，也难怪别枝刚刚下楼没有注意到。
“咦，吱吱，这是你亲戚吗？”毛黛宁问。
别枝顿了下：“为什么这么说。”
“因为你们有点像——”
“别小姐，”走过来的林巧微笑嘻嘻地换了个称呼，“方便谈谈吗？”
毛黛宁于是没了后半句。
这个称呼显然不会是亲戚之间的语气。
别枝沉默了下，对毛黛宁说：“毛毛，你稍等我一下。”
“那我出去等你？”
“好。”
别枝回眸，敛去了笑色的眸子淡淡望着林巧微：“有什么事，说吧。”
林巧微正眯着眼打量她，那个眼神是有点轻蔑的，配合着她的笑脸，很有几分挑衅。
但这个表情在别枝那儿没能收到任何反馈。
她平静地望着对方：“如果你不想说，那我就走了。今晚还有约。”
