萧玳看傻子一般看他：“自然是用实力说话啊！”
“在学府内遴选改政人选，少不得策论考究一番，如今大家还不知道这条消息，我们仨提前开始暗中复习，届时准备得比旁人充分，定能夺得头筹，赢下名额！”
……暗中复习。
云谏：好正派，好朴素的办法，竟然一点阴招都没有。
那边正派的两兄妹兴致勃勃，仿佛胜券在握，云谏不得不泼他们一盆冷水：“且不提届时的策论好不好写了……单说如今学府之内，白日有课，夜间舍馆又不许点灯，我们哪来的时间温习……”
萧玳得意地拍拍胸脯：“我早就准备好了，跟我来！”
片刻后，三人停在了南书斋跟前。
黎梨抬头望着那块牌匾，方才的兴奋没了大半：“你的准备，就是这儿？”
萧玳应了：“当然！”
“你们忘了？沈弈可是户部侍郎，他也要去蒙西的，我同他说我们非常挂心于改政之事，他二话没说就答应借书斋给我们做温习场地了。”
话正说着，沈弈从里推门出来，热心招呼各人进去。
他看到云谏的身影，显然已经搞清了他的身份，有些尴尬：“云二公子，上次……”
云谏：“无妨，可以叫我郡……”
一道重重的力道踩到鞋上，云谏话语微滞，只见旁边的少女收回了步子，若无其事地从他身边走过。
“踩我？”
云谏气笑了，伸手要拉她的袖子，却被黎梨避了过去，二人你追我赶在台阶下绕了个圈，黎梨却忽然收住步子，一本正经地往上跨了几步。
云谏好险才没扑她身上去，正觉莫名，抬头却见阶上的萧玳与沈弈回了头，神色疑惑地望着他。
沈弈问道：“云二公子，怎么还不上台阶，可是腿脚不便？”
云谏：“……不是。”
萧玳更狐疑地扫视他：“你老跟在我们家迟迟身后做什么，为何不走快点？”
云谏：“……我腿脚不便。”
待几名少年磨蹭进门，黎梨已经在桌边坐好了。
眼下才日落不久，窗外西边天际还有半轮昏黄，屋内灯烛融合着残阳余光，显出温和的暖色调，将满墙满柜的笔直书脊都柔化了些。
书斋内本来存有不少书，黎梨随意拿了几本蒙西的县志，文字呆板，翻着翻着她就在暖洋洋的光影里犯困，不自觉地伸手探向桌边的边城画册。
还没摸到，有几本图志被推到了眼前。
“知道你怕无聊，”云谏坐到她身边，“给你选了几本蒙西的图志，会有趣些。”
“当真？”黎梨将信将疑，低头翻了起来。
云谏望了眼角落里的边城画册，心道自然是真的。
饶是角落里的灯烛光亮微弱，他也看得到书扉上的署名，看得见那些画册出自沈弈之手。
他想起刚回学府的那个晚上，他提着半截断剑走过拱桥，远远见到她在草亭里看书。
她最是喜动不喜静，那夜却点着灯笼静静看几本边城画册，看得入迷。
原来都是沈弈画的。
云谏默了默，抬手将角落里的画册再推远了些。
“我为你选的书，好看么？”他问。
黎梨认真看着，点了点头：“好看，民风志事，果然有趣。”
她翻过两页，又向他歪头思量：“你似乎
不对劲，我踩你一脚，你还替我费心选书？”
云谏懒洋洋应了：“我就是不对劲。”
屋内另一侧的萧玳走了神，正与沈弈围着一张战马图大加赞赏，二人话语声热热闹闹的，衬得这方寸小书斋有些兵荒马乱之意。
黎梨却在这片混乱中静了心，低头看得认真，纤白的手指划过书页，没多久又伸远了些，无意识地摩挲着远处边城画册的书脊。
云谏看到她指尖上嫣红色泽，在烛光下显得柔软暧昧，轻轻擦过书脊上的署名。
“黎梨。”他静了静，忽然唤了声。
黎梨正看着蒙西的地方志异传说，有些入迷，只稍微倾了下脑袋：“嗯？”
“上次打赌，你输了。”
她听见他这样说。
黎梨分出心神，想起是有这么一回事，抬起头来。
“嗯，那你想……”
她话语顿住，眸光晃着望去。
云谏已经握住了她伸出的手。
他力道虽轻却态度分明地将她握进手心里，她仍恍着神，带着薄茧的手指便穿插交叠了进来。
十指缓缓相扣，沿途撩起酥麻，指间似乎还能感受到脉搏，分不清是他的还是她自己的，既轻又重地淆乱在一处。
他牵着她，将二人的手带到桌下，任她指尖颤着按在他的手背上。
一屋之内的那头仍在兵荒马乱，这边二人却静得呼吸可闻。
云谏低声说：“好想牵你。”
黎梨都不知道自己是怎么回到舍馆的。
她蜷在床塌上，抱着一团被褥，只觉指间仍带着似有若无的微麻。
云谏的那番动作，她并没有预想到，起初还下意识缩了一下手，但他牵紧了不肯放，还一语戳中她的命门：
“朝和郡主只敢打赌，却不敢服输？”
黎梨自诩廓达大度，不愿被他看轻，便耐着不自在，闷声任他牵着。
她原以为云谏也坚持不了多久，谁知对方并没有任何排斥的意思，还像寻到了新的乐趣，不多时就低头玩得起劲。
还说胡话。
“你的手好小。”
“我手上的茧子会蹭疼你吗？”
“这样碰你痒不痒……”
黎梨忍着头疼听了半晌，终于忍不住要朝他发作时，萧玳来了。
萧玳提了半卷西北出征图，就停在二人的桌子前方，眉飞色舞地喊云谏看将军战甲。
他站得近，只需再前两步，就能毫不费力地看见二人在桌子底下交握的手，黎梨慌了神，想抽手回来，云谏却仍是握着不肯放。
云谏脸上神色毫无异样，句句都与萧玳对答得从容。
但在桌底的阴影里，他不做好事，只管用指腹上的剑茧缓缓擦过她的手背，发现她紧张得微微颤栗，他甚至还有心情笑了下。
黎梨紧抿着唇，一句话都不敢说，萧玳很快发现了她的异常：“怎么了迟迟，你的脸为什么这么红？”
云谏另一手支在桌上撑着下颌，好整以暇地明知顾问：“对呀，为什么？”
想到这里，黎梨一头栽进软枕里，忿忿捶了几下枕边的床铺。
登徒子！
萧玳的计划虽然质朴无华，但并未出错。
等遴选学子去往三乡改政的消息出来时，黎、云、萧三人已经在沈弈的书斋里老老实实啃了半个月的书，吃透了蒙西的风土民情。
萧玳还十分“好学”地向沈弈请教了许多，出自边陲的探花郎老实，用不着几日就将户部改政的老底交待了个干净。
于是在初秋黄了第一片叶子的时候，三人毫无意外交出了情文相当并茂的策论文章，成功挤入了改政人员的遴选名单。
接下来，萧玳还算顺利，他身为皇子，本就该体四时农桑，恤万姓营生，圣上很快允了他的离京请求。
但黎梨这边却十分棘手，安煦听说此事，想也不想便拒绝了。
“去往蒙西三乡需得跨山越水，餐风宿露，户部正经出差办事，也不会同意你们带一群仆从侍女，到民间摆那前呼后拥的京官排场，届时事事都得自己打点。”
“你一个十指不沾阳春水的金枝玉叶，又不是那几个男孩儿，怎么能吃那样的苦？”
黎梨有些不服气：“怎么他们能吃苦，我就不能？”
“我们随户部出行，安全自然无虞，在学府的时候，我也是凡事亲力亲为，并不是非得奴仆围绕才能过活，姨母，你还有什么不放心的？”
安煦还有很多不放心的。
于是在黎梨契而不舍纠缠了她一夜之后，她将黎梨捆着丢回了公主府的寝殿，顺带锁上了门。
“看好这个磨人精，别让她溜了。”
这消息传回学府后，书斋里的三位少年面面相觑。
几人没了心思，愣是待在书斋里冥思苦想了一夜，也没想出个捞人的好办法，只觉平日里流风和畅的小书斋，眼下空气都凝滞了不少。
萧玳斜躺在宽椅上，仰头望着房顶的竹绘出神：“父皇允了我离京……可若我不讲义气，自己去了蒙西，回来她定要朝我发脾气。”
云谏坐在书桌上，有一下没一下摸着木剑上缠绕的发带，仿佛还能从中闻到她留下的花香气。
萧玳想了又想，弹起身咬牙道：“不行，蒙西非去不可！”
“我决定了，出发之前，我偷摸潜入公主府——”
云谏：“你潜吧，最好找个月黑风高的夜晚潜。”
“到时候，我不仅要想办法把黎梨捞出公主府，还要想办法把你捞出捉贼的衙门。”
萧玳：……
书斋里的唉声叹气正起劲，谁也没料想到欢跃的脚步声会在阶外响起，几人懵然抬眼，就看见被软禁的小郡主春光灿烂迈进了门。
黎梨一打量，也十分惊讶：“一大清早的，怎么都在呢？”
云谏手里的动作微顿，又听她开了口。
“先别管了，沈弈，来。”
她将手中提着的盒子递给对方：“公主府里的笔砚都堆成山了，这次回府，我顺道给你挑了几样上好的。”
沈弈一眼就瞧见盒子里的物什件件流光溢彩，显然绝非俗物，一时不敢接：“这……”
黎梨硬塞过去，低声道：“没事，你拿着，记得多给我画几张哥哥的画。”
后面两人有些耐不住了。
“黎梨。”
黎梨转过头，便见自己的半截披帛不知怎么到了云谏手里。
他轻拉了两下，见她不动，又拉了拉。
黎梨从善如流地走过去，见到他手边的绸带木剑，眉眼就弯了：“怎么了？”
云谏看看沈弈手里的盒子，没说话。
黎梨了然，凑上前同他小声解释：
“你别小心眼，你也知道读书人清贫又讲究，上次你将他的砚台砸缺了一个口子，我瞧见了都不敢告诉他，今日这份只当作是我们给他的赔礼。”
许是这句“我们”与“他”太过泾渭分明，好听得悦耳，云谏轻哼了声，姑且算是放过。
满屋子的人只有萧玳记得正事，惊喜问道：“迟迟，你怎么被放出来了？”
“你说服姑母了？”
“当然，”黎梨扬起头，“你忘了蒙西曾是谁的封地了？”
蒙西曾是锦嘉长公主的封地。
公主封地皆是汤沐邑，锦嘉长公主及笄后，蒙西在她名下受管了颇长一段时间。
锦嘉性子柔善仁慈，除了王朝每年固定的税赋，从不另外征收汤沐银，她在人世的时候，十分受蒙西百姓的爱戴。
黎梨昨日软磨硬泡，都说服不了安煦，直到被锁进房里，她才憋不住眼泪，说道：
“听闻蒙西有许多座公主庙，塑像都是母亲及笄时的容貌，我只是想去看一眼。”
这一句话令安煦再也硬不下心肠。
黎梨没与他们细说，只道蒙西到底特殊，姨母最后还是松了口。
“那就好，”萧玳如释重负，“后日便能随户部出发了。”
他略一琢磨，又笑了：“这日子定得正好，但凡早一日都麻烦。”
“为什么？”黎梨好奇道。
“明日事儿可多了，比如说……”
萧玳拍了拍沈弈：“我们探花郎不是一直想要办画廊么，前些时候定了日子，碰巧就是明日。”
黎梨知道后者一直想要卖些书画，筹些银钱寄回苍梧补贴书塾，听闻这个消息自是替他高兴。
“沈探花丹青大名远扬，明日画廊必然车马盈门。”
沈弈笑得赧然
：“承郡主吉言。”
正说着，臂弯的披帛又被人拉了一下，黎梨回头看去，云谏不知几时将她的披帛在自己的腕子上绕了半圈。
见绛红的箭袖上缱绻缠着月白软纱，黎梨不合时宜地想起那根绑在她腕上的发带，鬼迷心窍地走了神，连他说了句什么都没听见。
对面的少年牵着她的披帛，又将她拉近两步，黎梨才听清他问：“你要去吗？”
“他的画廊。”
云谏坐在桌上，黎梨靠近他的手边，几乎可以与他面对面平视。
黎梨解着他腕间的软纱，随口反问道：“那你去吗？”
云谏摇摇头。
那边萧玳与沈弈清点着画卷，远远替他回了：“他去不了。”
“我不是说明日事多么，他明日得去吏部领任。”
黎梨手上动作稍缓，这才想起校尉武试过去了许久，算算日子，他确实也该去吏部领受武官的官凭与鱼符了。
她琢磨着，这似乎是云谏的第一个武官头衔。
“知道你喜欢他的画。”
云谏垂眸望着地上的半块光影，轻声道：“可画廊之所临近京北城郊，如今入了秋又贼盗猖狂，路上不定安全……”
“若你想去，等我领任回来陪你去吧。”
黎梨的眸光稍微晃了晃。
少年手撑在桌面上，指尖仍轻轻按着她的披帛，因着稍微低头而笼了半张脸的阴影，看不清他的神情。
她端详着他额前垂下的发丝，一直不吭声，直到良久之后他终于抬起眼帘，二人对上了视线。
黎梨甜甜笑了起来：“我不去。”
“我在学府等你回来，陪你庆贺领任好不好？”
第21章 雨夜
夕阳已至，京城的甜香居前仍然人来人往，排队的长龙一直延伸至街口那对古朴石狮子面前。
向磊望着专注挑选点心的自家公子，倍感无语，再看一眼他腰间花里胡哨的绸带木剑，更生出些恨铁不成钢的意味。
“公子，玩物丧志啊！你说你，出了吏部就要去买什么玉坠子。”
“买了坠子又要来买点心，甜腻腻的点心有什么好吃的？你拿这半个时辰的排队时间，去选一把称心如意的新剑不好吗？”
他摇头叹气道：“今日领任，那吏部官员都憋着笑呢，哪里有武官上任佩把木剑的……”
话音落完，云谏稍微一顿，向磊心想，听得进意见，公子还有救，便继续劝道：“所以说啊……”
那边云谏却指了指手下的糕点，说着：“莲子糕口味偏甘，她不爱吃，其余的都包上几件吧。”
向磊满腹话语一噎，险些被自己一口气呛死。
看来没救了。
……等等，她？
向磊一言难尽回头：“哪个她？”
云谏瞥了他一眼，没应声。
向磊到底跟了云谏许多年，立即明白了，还能有哪个她！红颜祸水啊！他捶胸顿足道：“我就说呢，平白无故来买什么糕点……”
“等等，”向磊嚎到一半，突然一激灵，“公子你这糕点要送到哪里去？方才你在吏部的时候，我瞧见公主府的马车了，是郡主惯用的那一架，她似乎出行了呀……”
云谏刚接过掌柜手里的点心盒子，想也不想就否认道：“不可能，你看错了。”
向磊急了：“我怎么可能看错？你往日时不时就要与人家‘偶遇’一番，我跟了你那么久，就算那马车只剩个轱辘轴，我也不会认错！”
云谏：“……”
“再说了，那马车上十年一日挂着铃兰风铃，光是听声儿都能听出来……”
“不会错的，”向磊咕哝道，“我亲眼瞧着它从学府方向出来，直接奔着京北城郊去了……”
京北城郊。
云谏站在甜香居的台阶上，握着点心盒子触手温润的木柄，忽然想起昨日书斋地面那半块明晃晃的阳光。
当时她眼里的笑意比那片阳光还要煦暖，他怔着神问她：“当真？”
她应得毫不迟虑：“当真，你安心领任去，我答应你，哪也不去，就在学府等你回来。”
向磊还在旁边嘀咕着：“不过，郡主去京北做什么，眼下入秋了天黑得快，贼盗愈发猖狂，多少有些不太平，她不怕危险吗……”
云谏没说话，抬眼望向京北的天空，沉云成团，压得既低又暗，似乎暗藏着一场雷雨。
他站了小会儿，抬步走向自己的马。
时辰深了，日光已然不多，但京北的宝和楼早早点起了百盏荧灯，辉煌灯火照得半边街面明明如昼。
云谏勒马停在楼前，大致扫了眼四周。
许多或长衫或华袍的赏客从楼里走出，皆是赞不绝口：“探花郎丹青妙笔名不虚传，今日真是大饱眼福了……”
还有不少客人怀里抱着长条状的油纸包裹，显然是购得了心仪的画卷。
“若不是囊中羞涩，真想再买几幅啊……”
有人抚摸着自己的油纸包裹，语气憧憬道：“方才那位贵客好生豪气，一掷千金买下那幅五城江山图，真是叫人眼红得紧。”
“那可羡慕不来，那位是皇亲娘娘，没听见么，是公主还是郡主来着……”
