赵浔但笑不语，用侧脸亲昵地蹭着她，接话道：“嗯，你连父皇母后都不怕，届时在姑母面前也只管自在行事。”
“知道了。”
按照最初的预想，她以为，虞长庆入京以后，会珍惜再度回至权利旋涡的机会，向上攀爬。
而柳姨娘和虞蓉，半是靠散财拉拢，半是借温家旧势，顺顺利利地跻身名门之流。
等到了长公主的残荷宴，即便不能像楼心琼般依靠一技成名，也是结交贵女、被众主母赏识的绝佳时机。
至此，虞蓉的亲事便不必愁了，子子孙孙亦能扎根京城。
但眼下，虞长庆镇日浑浑噩噩，莫说晋升，连维持原状都难，不知柳姨娘那边会如何补救？
虞茉虽失了恶意报复的欲望，可该讨回的公道还是不能少。
她在纸上罗列出几首曲名，歪头道：“快帮我选选，届时弹奏哪一首能艳惊四座！”
戌时三刻，虞府。
柳氏清点过几箱金锭，拨出一些，差人隔日去采买宋家主母随口提过的时兴布料，叮嘱道：“先紧着给蓉儿做身衣服，若有富裕，再做我的也不迟。”
虞蓉听后大为感动，抱着姨娘的手晃了晃，用私底下才敢唤的称谓谢道：“娘，你对我真好。”
“不然呢？”柳氏轻点女儿眉心，眼底满是宠溺，“宋家六公子、柴家三公子，还有谢家的，可有与你谈得拢的？”
闻言，虞蓉板起脸，嗤道：“不提也罢。”
提及亲事，柳氏自然不会轻易揭过，面色微微沉下，语含严厉：“为娘曾问过你，是愿意在萤州做寒门娘子，还是吃些苦头，去京中作人上人，你自个儿选了后者。”
如今银钱如流水，只见出不见进，再捞不着好亲事，可以说是血本无归。
“女儿明白。”虞蓉垂首理着腰间流苏，敷衍道，“那几位公子容貌丑陋，还对我指指点点，烦都烦死了。反正孟三应了带我去长公主的宴席，女儿每日都在练舞，等博得长公主的夸赞，还怕他们不来巴结我？”
萤州曾出过一名动天下的舞姬，年老色衰后回了家乡，柳氏幼时与之结识，请来做独女的师父。
对于女儿的舞艺，柳氏信心十足，但忽而疑惑：“今日怎么不见你出府陪孟姑娘。”
虞蓉也纳闷儿：“按说即便临时变卦，也该差个小厮说一声。这孟三，性子跋扈，除去家世和相貌，连、连虞茉也不如。”
脱口而出已逝之人名讳，房中陷入一片死寂。
见姨娘面色骤然发白，眼里戾气丛生，虞蓉咽了咽口水：“爹怎的还不回府，女儿去前头看看。”
“看什么看。”柳氏厉声将人唤住，嗓音发着颤，不知是惧是怒，“从前不见他关心那个短命鬼，现今人死了，日日哭坟给谁听。蓉儿，你十六了，女子一生便系在这两年，他不上心可以，你自个儿需得拎得清。”
“嗯......”
好话说得多了，便成了歹话。
况且，虞蓉在京中见惯了雍容华贵的主母，对眼前体态渐渐变样、满口铜臭的姨娘难免生出怨怼。
若姨娘出息些，她至于还是个庶女？至于被挺着“孕肚”的世家公子取笑？
一时间，气氛僵住，虞蓉绷着脸快步出了小院。
恰直虞长庆跌跌撞撞地进门，她忙迎上前去：“爹！今日又喝了多少？你心里是半点也没有我这个女儿了。”
捧在手心十余年，虞长庆对幺女不可谓不珍视，闻言，眯了眯眼，努力捋直舌头：“你姐姐呢？”
虞蓉噎了噎，面上笑意全无，没好气道：“死了，两个月前就死了，尸身早被飞禽走兽吃得干净——”
“啪！”
正是因为醉着，出手才愈发没轻没重。
霎时，虞蓉左边脸颊高高肿起。她不可置信地仰头，试图在父亲眼底窥见惊慌与悔意。
然而短暂的清明过后，虞长庆越过她继续往前，朝温怜的旧院走去，口中嘟囔道：“阿怜，今日下值晚，女儿要的桂花糕没买着。等明日，明日我一定买上。”
月华如霜，生生将虞蓉冻得牙关打颤。
她胸口发闷，第一次对自己的决断生出怀疑。当初若留在萤州，父亲为一方父母官，纵然夫婿出身寒门，也不会由谁越过她去。
日子怎么也比现今过得舒坦......
然而开弓没有回头箭。
“小姐。”丫鬟快步扶住她。
虞蓉嘲讽地扯了扯唇角，看向远处鬼影般摇晃的树叶，冷冷道：“回去，我要练舞。”
桌棋社快要开张，前夜，虞茉仔细对了账簿，又添补了需要采买的物件。
也因她来京城已有一段时日，观察过世家子弟热爱攀比的作风后，临时起意，想要发售会员卡。
金卡可享七折优惠，银卡可享八折。
倒非是为了减免费用，而是用来彰显身份。她算是发现了，各家皆有百名起步的仆从，庄子、良田等产业数不胜数，在吃穿用度上只追求珍稀与昂贵。
赵浔听后，掐了掐她的脸，好笑道：“还挺有做奸商的潜质。”
“快帮我画，将来慈幼局做起来，匀你一般功劳。”
于是乎，他按照虞茉的想法绘了几稿样式，忙至深夜方歇息。
卯正，赵浔如常去院中练剑，某人则困得睁不开眼，翻转过身继续酣睡。而辰时末，他散朝回来，虞茉仍旧拥着锦褥梦得香甜。
好巧不巧，今日医官亲自熬了补汤，朝赵浔施礼，恳切地道：“下官着人去市集买了一份‘得春丸’，查验过后，发现其中有两味药材容易导致女子体寒，遂来瞧瞧虞姑娘恢复得如何。”
“......”赵浔面上闪过浅淡的尴尬，直言，“她还未起身。”
医官诧异得挑高了眉，不知联想到什么，语重心长地劝诫：“殿下血气方刚，耽于此事实属正常，但虞姑娘尚在病中，还是要多多顾念她的身子。”
“嗯。”他不做辩解，轻点头颅，示意医官入内。
幸而诊脉的结果令人宽慰。
出了外间，医官压低嗓音回禀：“体内并无毒素残留，想来已经大好，至于外敷的药膏，也可以停用了。”
“为何。”赵浔顿了顿，改换措辞，“对身体有损伤？”
医官否认：“寻常过一两日能自行恢复，只是怕小娘子羞于涂药，才特地说明，免得她心中不安。”
他会意，总结道：“多用还是有益处。”
“自然，内里药材俱选用了上品，有利无弊。”
等送走医官，赵浔握着药膏回至帐中，见宽大寝衣松松垮垮地挂在她腰间，露出两条笔直纤细的腿。
因是背对着他，巴掌大的小裤遮掩不了半点春色，反而衬得虞茉肤白如玉，越发勾得人邪火四窜。
他抿了抿唇，强迫自己镇静。
用指腹舀出些许散发着清香的膏体，搓热后，屈指挑开布料，涂抹至粉若春樱的肌肤。
虞茉被冰凉药效激得一抖，轻吟着醒过神。
回眸，见是赵浔，下意识要斥责，可目光暼向熟悉的小罐，明白他是专程来为自己上药。顿时收敛起气性，懒洋洋地趴好，方便他动作。
赵浔无声地勾了勾唇，决意稍后告诉她——医官特地交代，要多涂两日才能彻底消肿。
用过午膳，赵浔将人送回温府，约定了夜中来瞧她，然后驱车前往大理寺。
长公主的请帖也已送至各家，绣娘们开始赶制适宜新衣。
姨母温凝为此快马加鞭地赶回，因府中琐事众多，匀不出空档招待虞茉，先差人送了几匹顶顶华贵的料子，赠与两个小辈。
蓝氏令虞茉先挑选，和蔼地道：“你母亲是家中幺女，兄长、阿姊无不疼爱她。只是不赶巧，今年的残荷宴竟来得这般早，阿凝甫一回京，需先紧着裴府后宅和两个孩子，等忙过这几日，咱们一家人再好好叙旧。”
“舅母放心，我可不是拎不清的人。”她狡黠地笑笑，一边去挽温落雪的手，“姐姐，你帮我选吧。”
绣纹掺着银线，光华流转，快要将她的眼睛闪瞎。
温落雪的确有些心得，捻起薄粉色布料在她身前比了比：“这匹衬你，端的是人比花娇。”
蓝氏也称好，另为虞茉添了几件松绿石首饰。
因没有温启的份儿，待两位小娘子挑妥了，还需去温家名下的成衣铺里相看。
途径桌棋铺时，见匾额已经挂上，字迹遒劲有力，引得过路人驻足欣赏。
“舅母舅母，您来帮我瞧瞧雅间的布置。”虞茉撒娇道，“大体是我自个儿琢磨的，恐有缺漏。”
上回，温落雪代为挑选了屏风、字画等物，但如何摆设，皆是她的主意。素闻舅母蓝念瑛才名出众，若能指点一二，真真是锦上添花了。
蓝氏被她亲昵地箍着，眼底笑意漾开，不无宠溺地说：“还能不应你？”
温落雪佯作吃味：“母亲早便想要个小嘴儿抹蜜的女儿，看来我以后没有用武之地了。”
“好姐姐。”虞茉忙不迭去哄，“天底下我可就只有你一个姐姐。”
“是你说的啊。”温落雪登时眉开眼笑，不忘交代，“等见了裴家的表兄表妹，可不能比对我还亲。”
而桌棋社的进展较之预想更加顺利，蓝氏看过一圈，点拨了几句，揽下替她择选吉日的活计。
虞茉的唇角就不曾平直过，叹谓道：“有靠山就是不一样。”
倘若当年原身决意留在京城，想必早已被亲人治愈。
只可惜于孩子而言，父母的存在尤为特殊，并非谁人都可以割舍父亲去选择外祖。
但如今虞长庆过得不如意，愿能抚慰原身及温母的在天之灵。
忙活这半日，该置办的都置办了，正要打道回府，恰见温启的马车从长街另一侧行来。
蓝氏抬手，车夫连忙停住，朝内唤道：“公子，夫人和两位小姐在前头。”
温启于是掀开车帘，他身后跟着眼圈微红的江辰，对方扫见虞茉，先是一喜，然后化为更加汹涌的落寞。
她心内叹息，猜测是表兄去当了说客。
果不其然，江辰朝蓝夫人拱手行礼，眉眼间带着将军府小公子的沉稳，请示道：“虽无缘结亲，但两家之谊并非作假，可否让我和虞妹妹最后说几句话？”
温启并不赞同，但该是由表妹自行决定，遂朝她走近，低声说：“你若介怀，我帮你打发走。”
“不必。”虞茉绽颜一笑，“江公子说得对，两家渊源颇深，往后我与江夫人还会时常走动。既非仇敌，说说话又有何妨。”
闻言，蓝氏做主让一双儿女上了自己的马车，把后一辆留于他们谈话。
车帘掩盖了光亮，唯余蔼蔼暮色伴着喧闹人声自窗隙间窜入。江辰深深看她一眼，礼貌地垂下头颅，遗憾道：“若不曾发生这许多事，今岁冬日会是你我的婚期。”
她勾唇不语，看似平静，实则心中掠起了阵阵涟漪。
若不曾发生这许多事，兴许原身的确会和江辰喜结连理。
至于她，仍旧是21世纪的普通学生，为功课发愁、为成绩欢呼，还不到憧憬恋爱的时候。
赵浔呢？
他会遇见另一个女子，将温情毫无保留地赠与，还是继续做无心风月的不开窍的储君？
但是，即便虞茉能将两种人生比较出高低好坏，事事也不会顺着她的心意推进。
原身真的死了，她也是真的回不去了。
“虞妹妹。”
江辰在她面上窥见淡淡哀伤，登时喉头哽咽，语速飞快地解释，“我并非是要为难你......十三载未见，是你我缘浅，殿下他性情沉稳，比我会疼人，我、我会祝福你们。”
虞茉不好道明自己在感怀前世，用手背揩了揩薄泪，语气轻柔地应道：“你与太子相交十余年，情分该比我深才对。”
她点到即止，毕竟再说下去，多少有道德绑架的嫌疑。
“我知道。”江辰咧嘴笑了笑，流露出少年稚气，“浔哥儿照拂我良多，气归气，我同他不会生分。”
虽然，离开江府时，他还同温启放过狠话。可对上眼前泪意盈盈的眼，执念忽而消散。
浔哥儿是占了他的身份，可真正令虞茉动心的定然不会是一纸婚书。
失了那层身份，只要赵浔是赵浔、虞茉是虞茉，他们依然能相知相爱。
江辰重又抬眸，定定看向她：“是我出现的太晚。”
她无言以对，抿着唇不作声，黑眸经由泪水洗涤，璀璨如夜星。
“好了。”江辰故作轻松地耸耸肩，不敢让视线多作停留，“围猎那日，来为我献花吧。”
“献花？”
他低低“嗯”一声，解释说：“男子要进山狩猎，在此之前，会向坐席间的小娘子讨要彩头。每位小娘子持有三朵花，可以赠予亲人、友人......心上人。至少友人那一朵，留给我。”
虞茉自然应下，回之以笑：“一言为定。”
江辰释然地勾唇：“我走了。”
语罢，敏捷地跃下慢行中的马车，身姿笔挺如竹，消失在逐渐亮起的灯火里。
她缓缓收回眼，一阵怅然。倒非是遗憾自己与江辰有缘无分，而是单纯为少年人勉强的笑意而难过。
但虞茉最是清楚，即便没有赵浔，她大抵也不会爱上江辰。
只因婚约横亘在二人之间，她永远会止不住猜想——江辰倾心的究竟是画中的“虞茉”，还是眼前的虞茉。
“罢了。”虞茉揉揉脸，迫使自己从伤春悲秋中抽离，嘀咕道，“日子长着呢。”
回至温府，表兄、表姐在阶前等候。见虞茉安然无恙，神情也自在，总算舒一口气。
温落雪觑了眼空荡荡的车舆：“他走了？”
“说完就走了。”
“表妹。”温启唤她，问起另一桩事，“你预备在长公主的宴席上恢复身份？那殿下呢，我该装作知道他还是不知道。”
届时，少年们定会围着温启追问，是以得提先统一口径，才不至于坏了姑娘家的名声。
虞茉想了想，顺着现成的剧本道：“我和殿下仅有一面之缘。”
“我明白了。”
温落雪却表示质疑，绕着兄长转悠：“你何时还学会扯谎了？”
“......”
温启的耳尖不负众望地红透，抻直了脖子道，“事关小妹，自然要适时变通。”
虞茉虽不改姓，但此次亮相，会是以温家三小姐的身份。往后，她便与温启、温落雪成了真正的兄妹。
“我有法子。”她也少了客气，改口道，“往兄长脸上抹些粉，便瞧不出他脸红了。”
温落雪捧腹大笑：“还是你鬼点子多。”
而温启无奈地摇了摇头，由着妹妹们调侃。
时近戌时，屋檐下的灯笼逐次被点亮，如或红或黄的长龙。大丫鬟快步走近，见兄妹三人和乐融融，也跟着弯了眼睛，扬声唤道：“公子，小姐，该用晚膳了。”
“来了——”
虞茉搀着姐姐，身侧是脾性温和的兄长，烛光将并行的身影拖得老长，温馨而宁静。
赵浔近日公务繁忙，匆匆赶来温府时，见小娘子半支着脸，红唇撅得老高。
见是他，冷淡地撩一眼，重又看回面前的话本。
“等了很久？”赵浔凑过去吻了吻她的眉心，从身后变出巴掌大的锦盒，却不急着打开，而是问，“你若不困，陪我出去走走。”
闻言，虞茉总算舍得用睁眼瞧他，眸中带着点点困惑：“今日转性了？”
居然不是缠着她滚作一团，再来些十八禁的画面。
“......”赵浔不便反驳，挑了挑眉，“你不是想看萤火，我差人捉了许多，保证子时前将你送回来。”
太子殿下无需遵守宵禁。
虞茉口中揶揄他以公谋私，一面迫不及待地起身，挑了与赵浔相称的淡金色衣裙。
庆言驾着马车堂而皇之地等在西角门，温府小厮正熟络地搭话。
她神情僵了僵，问赵浔：“外祖他们不会知道你夜夜翻窗的事吧......”
“只有今夜。”他语调低沉，但难掩愉悦，解释说，“毕竟要带你出府，便提前知会了侍郎大人。”
虞茉努力绷直唇角，不让自己显得太快意，嘟囔一句：“你就欺负舅舅老实。”
行了两刻钟，赵浔始终规规矩矩，只眼神柔和地望着她，仿佛有无尽情意。
“阿浔，你有亿点点古怪。”虞茉伸指戳戳他的面颊，狐疑道，“不会是要把我拉去卖了吧。”
闻言，桃花眼弯翘成弦月。
赵浔握住她的指节轻轻嘬了两口，半是好笑半是感叹：“你成日瞎想些什么？”
虞茉理直气壮：“你呀。”
两句话合起来则是：成日在想你。
小娘子说起甜言蜜语，当真比珠宝还金贵。赵浔不再按捺，捧着她的脸深深吻下，却无意将舌尖探入，免得稍后不愿抽身，从而误了时机。
