三人在城门口碰面，改坐温启同僚的马车去往庄子。因车主人是从四品官，舆内装潢典雅有余，却不够宽敞。
赵浔从对方躲闪的眼神中猜出个大概，便也不再演戏，大大方方地并着虞茉坐下，温声道：“表兄请。”
表、表兄。
温启险些风中凌乱。
虞茉渐也习惯某人何时何地皆要宣誓主权的霸道劲，自如地朝温启招手：“表兄，这儿不是皇宫，你只将他当作寻常同窗或是......将来的妹夫便是。”
“妹夫”一词极具割裂感，令温启维持着头脑昏沉的状态在对面坐定，耳尖通红，目光更是无处安放。
赵浔却也发自内心地赏识大舅子，主动将话头引至其外放时的见闻，等马车晃晃悠悠地在山间停下，气氛已然熟络。
见表兄谈及政论时滔滔不绝，看向赵浔的眼也闪闪发亮，虞茉心想，怪不得江辰左一个“书呆子”、右一个“书呆子”地形容他。但于崇尚才学的贵女而言，温启上有太傅祖父，下有凭实力挣得的官位，还生得眉目清秀，怪道人气不低。
“在想什么。”赵浔状似温和地问，实则背过手，在她腰间惩戒性地掐了一把。
虞茉不得不收回眼，干笑两声：“在想......今晚的月亮很圆，像烧饼。”
闻言，温启如梦初醒，躬身揖道：“殿下与表妹还未用膳？”
“是啊。”她点点头，有气无力道，“出宫前没什么胃口，结果坐了一小会儿马车，我现在好馋莲香鸡哦。”
莲香鸡乃是温家酒楼的招牌菜，温启忙相邀：“我差小厮先回酒楼交代，如此，见过人证后直接能吃上，只是不知道殿下可有忌口？”
虞茉“噗嗤”笑出了声，揶揄：“怎么净问他，也不先问问我，究竟谁才是与你血脉相连的。”
温启有口难辨，无奈道：“妹妹莫要捉弄我。”
幸而庄子里守夜的仆从听闻动静，快步迎了出来，温启忙不迭转身，装作忙碌。
“笑够了？”赵浔凉凉地问。
这回轮到虞茉有口难辨，讨好地勾住他的尾指：“走走走，早些问完话，请你吃莲香鸡。”
拐过一处假山，有老夫妻静立在门前，见虞茉来，“噗通”跪地，泪水喷涌而出。
想必这便是柳姨娘过去最为得力的大丫鬟的双亲。
老妪哭道：“是小茹糊涂，对那毒妇言听计从，反倒把自个儿的命赔了进去。小姐，求求您为小茹讨回公道哇。”
小茹乃直接毒害原身之人，她同情不起来，可若说憎恨，的确更该憎恨逼迫丫鬟行凶的柳巧儿。
尤其，眼前腰背佝偻的老夫妻白发人送黑发人，任谁见了也难以狠着心肠迁怒。
虞茉吸了吸鼻子，示意庄子里的仆从将老者搀扶坐下，语调平缓地问：“小茹是如何死的？”
事情发生在柳巧儿入京之前。
彼时小茹常做噩梦，一会儿是喂了毒药从而七窍流血的女鬼，一会儿是坠落山崖身形干瘪的凶尸。
长期夜不能寐，白日里便当不好差。
柳巧儿念在多年的主仆情分，将人放回家去休养。双亲与她同在一个屋檐下，连蒙带猜，隐隐约约知晓了虞府嫡长女意外身死的真相。
要知道，当主子的无故杀害仆从，也是会被“请”入衙门升堂，更何况小小奴籍奉小妾之命加害真正的女主人？
但孙家不过是农户，何来胆量告发。眼见着小茹一日比一日消瘦，还被柳巧儿差人来催，道是要上京。
为人父母，的确曾在揭不开锅时将女儿卖为奴婢，但如今一二十年过去，攒了些家底。便咬咬牙，找到柳巧儿跟前，问能否从她手中赎回小茹，总之不跟去京中当人上人了。
“老婆子糊涂啊。”孙父抹了抹泪，悲痛道，“她说完这话，柳氏面色就变了，随意搪塞几句将我们支走。不出两日，传来小茹投井自尽的消息。”
孙母亦是泣不成声：“小茹怕水，如何也不会选此种死法。”
虞茉听了动容，偏过头去倚着赵浔的臂缓和情绪。
温启则公事公办地写下状纸，示意老夫妻摁下手印，叮嘱道：“好好保重身子，过几日会有人请你们去衙门回话。”
老夫妻谢不释口，一路将三人送至庄外。
至于车夫杨叔，因是主动跟来京城，又需为独女治病，温启见其是个信守承诺的，并未强留，只约定正式递交状纸那日再遣人去知会。
对此，虞茉心中五味杂陈，她叹息道：“杨叔对我手下留情过，真要追究应是杀人未遂。”
“妹妹若不嫌弃，便交由我来办。”温启小心翼翼地吹干墨迹，回眸笑了笑，“我们一家，为你做过的事少之又少，如今好容易有了用武之地......”
“表兄。”赵浔冷不丁地道，“你预备何时去江府？”
温启一噎，笑意僵在唇角。
一行人身披月色回至城中，路上，温启三缄其口，努力不让太子殿下拈酸吃醋。
相识多年，太子的确如传闻般不近女色，醉心习文练武，被学宫诸人视作榜样。竟不知一朝“破戒”，会是这般霸道的性子。
可转念想想，好容易动了心，必然感情颇深。
若是自己有幸博得表妹青睐......
怕也做不到大度。
思及此，温启决意明日去一趟江府，守护表妹与殿下感情的重任，舍他其谁。
而虞茉本就容易共情，自打出了庄子，瞳孔涣散，精神恹恹。
赵浔最是了解她的性情，旁人如何说并不重要，重要的是她自己如何想。是以只能安抚地牵住她的手，于无声中陪伴。
三人各有所思，直至到了温家酒楼，才从沉默中抽离，依次下了马车。
掌柜的已提先得到消息，忙哈腰迎上前：“请。”
进了不对外客开放的雅间，小二端着菜肴鱼贯而入，馥郁香气驱散了愁绪，虞茉勾起唇，朝身侧道：“是清淡口的，你应当会喜欢。”
见她不似强颜欢笑，赵浔莞尔，配合地抿一口汤，神色淡淡地夸赞：“好喝。”
对此，温启隐晦地露出怀疑目光。
毕竟储君喜恶不常示人，且赵浔的语气和表情冷得能结出霜来，这汤当真好喝么？
再观虞表妹，但凡太子殿下称好，她便佯作信了，笑意盈盈地说“我就知道你会喜欢”，如此也令刻意取悦她的人颇具成就感。
可当太子殿下微蹙着眉，违心地道出要再盛一碗，虞茉却主动回绝。
看破不说破。
表妹心思比预想中剔透，而素来游刃有余的太子殿下，与心上人待在一处，却比预想中笨拙。
温启眼底染上点点笑意，识趣地垂眸夹菜，一边暗暗慨叹——祖父与父亲担忧了十余年的亲事，现今有了归处，还是无上尊贵的归处。若祖母、姑母泉下有知，想必也能安心。
冷不丁地，赵浔问：“表兄预备几时成婚？”
正神游天外的温启羞赧回神，不大确定地道：“殿下何故要问这个。”
“随意问问。”他淡声，神色也一本正经。
“别吓表兄了。”虞茉忍无可忍，屈指敲了敲桌面，“仔细他不去江府替你当说客。”
能由小辈自行消解矛盾，总好过搬出权势迫使人做出决定。
赵浔也感念多年相交的情分，不愿与江辰闹得老死不相往来，遂举杯邀敬，诚恳道：“有劳表兄。”
一声又一声表兄，温启也从惊恐到渐渐品出了几分畅快，回敬说：“定不负所托。”
而之所以推介温启为说客，纯粹是源于学霸与学渣之间微妙的磁场。
过去，学宫众老师们赞不绝口的人物，一是赵浔，一是温启。
江辰原也怕赵浔，稀里糊涂混成了好友，发觉他非但不古板，反倒有些万事不惧的狂妄意味。
可温启不同，说话虽和声和气，但毫无商量可打，加之彼此不相熟，更添几分神秘色彩，以至于江辰莫名就怵他。
对此，虞茉猜想，定是表兄板着脸教训人时像极了祖父。
连江夫人见了祖父都夹着尾巴，更何况江辰呢，这就是传说中的“班主任”压制。
用过晚膳，虞茉心情恢复了大半，在酒楼门前别过温启，由赵浔陪着去京城虞府的周遭转转。
赵浔有意劝她先回宫歇息，毕竟自晨起便紧绷着一根心弦，连笑容都勉强。谁知虞茉却说，伸头一刀、缩头一刀，干脆趁势全了结了。
他向来拗不过她，遂吩咐侍从改道，将马车停在隐蔽的槐树下。
时近宵禁，庆康压低了嗓音，向虞茉回禀虞府一家三口的近况。道是虞长庆每日自公廨下值，会去酒馆喝个烂醉如泥，柳姨娘也不管他，满门心思皆在与主母们相交。
虞蓉跟了一段时间孟璋兮，但孟璋兮勘破对方并非自己要找的人，便不大热络。
“长公主可给她们下了帖子？”她问赵浔。
“嗯。”
长公主乃圣上胞妹，地位极其尊贵，往年只会给交情匪浅的几家送去请帖，虞家显然不在受邀行列。
是以赵浔差母后游说，今岁改为适龄贵女皆能参与。长公主一听，误会是兄嫂在为侄儿的婚事发愁，登时比谁都上心，着人清点了名册，想必明日便会发至各位有待嫁女儿的官员的府邸。
虞茉好奇道：“我也有吗？”
“没有。”赵浔意味深长地笑了笑，“你只管跟着温二姑娘。”
“哦。”皇后娘娘虽知晓她的来历，但受赵浔所托要暂且保密，并未知会长公主。她眉目渐渐舒展，带着释然道，“再过不久，我能有自己的铺子，还能以温府三小姐的身份站在阳光底下，真好。”
他弯了弯眼睛，提醒：“记得给我名分。”
“......”
说话的功夫，庆康吹响一声哨音，似鸟儿鸣啼，惟妙惟肖。
赵浔拂袖熄灭小几上的烛火，拥着虞茉往外看，嗓音低沉缱绻：“人过来了。”
不远处，有小厮打着灯笼领路，其后跟着脚步虚浮的中年男子，满面胡茬，早不见当年寒门探花郎的风姿。
虞茉与“生父”并不相熟，仅在病中碰过两回面。
彼时虞长庆立在门前，目光复杂地看她几眼，得知虞茉失忆，似欣喜似担忧，最后一声不吭地离去。
她无意深想，直至此时此刻，也并不关心对方悔恨与否。
“走吧。”虞茉淡淡移开眼，反握住赵浔的手，轻声道，“他们过得不好，我心中便好受许多了。”
赵浔摸黑吻住她的侧脸，旋即叩响车壁。侍从会意，趁宵禁前调头赶往皇宫。
油灯并未点燃，黑暗之中，他寻到柔软的唇，时重时轻地吮吸，以唯独他能践行的方式搅散虞茉的愁绪。
她被迫偏过头去迎合，牙关被抵开，紧接着舌尖也沦陷。
原本是想浅尝辄止。
可车轮滚动声掩盖了舆内响动，彼此又初经人事，唇齿相接的瞬间，受本能驱使，默契地加深了吻势。
赵浔肆无忌惮地伸掌，隔着布料按捏她脆弱的肌肤，道：“回去替你上药。”
“不用。”她双颊发烫，撑着赵浔的胸口，瓮声瓮气地争取，“我可以自己来。”
岂料他一口应下：“也好。”
虞茉直觉有异，但眼前一片漆黑，瞧不清某人的神情。顿了顿，架不住好奇心径直问道：“你说的不是反话吧？”
闻言，赵浔闷声笑了笑，宽阔的胸膛微微震颤，连带着她也跟着抖了抖。
“快给我老实交代。”虞茉掐上少年窄腰，故作严肃地威胁。
他配合地告饶，腆着脸答：“不是反话。”
待她撤开手，又堂而皇之地补充：“你可以自己来，但我会看着。还记得么，西浴房有面立式铜镜，一会儿就去那儿上药。”
“啊啊啊——”
虞茉气得在他脖间咬了一口。
经这么一番插科打诨，回至东宫后，她光顾着提防将将开荤的某人，半点也没想起东门寺的遭遇，更遑论排不上名号的虞家。
沐浴的间隙，嬷嬷端来煨好的大补汤药，隔着屏风道：“姑娘别泡太久，宋医官交代了，趁热喝才好。”
“多谢嬷嬷。”她从浴桶中起身，伸出一手捞过瓷碗，“咕嘟咕嘟”饮尽，又递还回去，随口问，“殿下如今何在？”
嬷嬷自御膳房过来，是以不知，盯着她服了药，还要回去栖梧宫。
闻言，虞茉心虚地央嬷嬷代她向皇后娘娘问好，而后草草擦拭干净水珠，披着寝衣进了卧房。
果然见床前立有一人，赤着上身，长指拨弄着木质方盒，神色很是专注。
她被诓骗多次，但架不住好奇心作祟，探头道：“这是何物？”
只见内里摆着薄如蝉翼的——套？
虞茉瞳孔震了震，自我宽慰，应该不是她想的那样。
岂料赵浔煞有其事地介绍：“医书上说，行房前戴好这个，可免去女子服用避子药之苦。我方才试过了，并不容易破损，尺寸虽小了些，命人从新赶制即可。”
她脑子一抽，下意识瞥向尚偃旗息鼓的某处：“一个人也能试？”
“哈哈。”
赵浔难得外放地笑了笑，将人揽入怀中，贴着她的耳畔愉悦道，“茉茉怎么这般可爱。”
“......”别问，问就是沐浴的时候脑子进了水。
他则颇有闲心地取出一枚，当着虞茉的面左右上下撕扯：“一个人也能试。”
虞茉涨红了脸，伸手去够医书，佯作镇定地劝诫：“夜里少看书，烛火再亮仍是不抵白日清晰，仔细伤了眼。”
话音未落，见医书底下压着两张字条，其一写着：抹于内壁，片刻后会有轻微热意。
另一张写着：抹于内壁，片刻后会有清凉意。
她腰腹骤紧，背后贴上来滚烫的胸膛，听赵浔不耻下问道：“你喜欢热的还是冷的，还是两种都试试？”
“我、我还未好全。”
“不急。”他垂首含弄她的耳珠，喘息渐重，但语调正派，“先去上药？我趁便帮你瞧瞧恢复得如何。”
虞茉挣脱不得，被抱着出了房门。
而赵浔毫无征兆地止步，认真请教：“回我的寝居，还是去西浴房？”
前者，则是由他来替虞茉仔细地、严谨地、每寸每厘地涂抹药膏，后者么，她可在镜前宽衣，自行探索。
“嗯？”赵浔笑着催促。
她拢了拢微敞的衣襟，羞赧闭目：“去你的寝居......”
虞茉仰躺在美人榻上，腰后垫了软枕，姿态闲适......
若是能忽略正埋首替她涂抹药膏的赵浔的话。
他先以指腹搓热，将白腻馨香的膏体均匀地覆盖于肿胀处，口中念念有词道：“过去我跟着武师傅练拳，每日需和和木桩对打，稍有不慎，腰腹、手臂便要添几道伤。那时，也是这般替自己上药。”
当然，他所说的“这般”指的是手法。
为了活血化瘀，轻柔打圈必不可少，直至药膏化为透明状，彻底渗入肌肤。
“若是由你自己来，定是敷衍了事。”赵浔屈指点了点，笑着说，“看来明日便能恢复。”
虞茉紧抿着唇，鸦羽剧烈震颤，大有打死也不要出声应和的架势。
而他指法的确娴熟，里外皆妥善地照顾到了，不多时，清清凉凉，连虞茉自己也觉出在疾速痊愈。
见她憋得耳廓通红，赵浔愈发想要逗弄，可最后看得着、吃不到的是他，遂遗憾地叹息一声，捻起方帕揩拭掉顺着肌肤滑落的清液。
“好了。”他克制地收回眼，吸了吸气，洗净满手滑腻。
药油毕竟湿润，还有些黏糊，虞茉绷着小脸系好衣带，不适地拧了拧双腿。
赵浔抱着她坐至书案前，薄唇贴着耳畔低低哄道：“要是难受，过半个时辰帮你洗掉？”
“算了吧。”
才这么一小会儿功夫，已然嚣张地怼着她，莫说亲眼端详过“伤势”恢复得极好。
再撩拨几回，她能忍，某人能么？
他将脸埋在虞茉颈间细嗅，努力平复呼吸，一面以满含情欲的慵懒声线说起：“姑母向来喜欢模样漂亮的小娘子，宴席那日，你不必藏拙，想如何打扮便如何打扮。”
“是么。”虞茉当真想过着素净衣裳赴宴，免得给长辈留下不够端庄的初印象。
赵浔笃定道：“宫中制式讲求华贵，即便你满头珠钗，也不会比我姑母更加金光闪闪。”
闻言，她好奇心渐浓，转过头问：“你们家的人还挺......神奇。”
“何意？”
“就当我话本看多了吧。”虞茉耸耸肩，“没想到真正的皇后娘娘会这般温柔，而圣上虽然威严但并不可怕，长公主听起来也很酷。”
殊不知，百官眼里的帝后与储君全然是另一幅样子。
