“先点灯。”
光亮能给她带来无尽暖意，但于赵浔而言，一切神情都将无所遁形。
虞茉却并不给他思量的空隙，轻扯衣袖，用毫无威慑力的语调命令：“快些嘛。”
赵浔依言直起身，用火折子燃起油灯。
昏暗依旧，但总算能够辨物，她收了哀哀戚戚的神情，目光扫向赵浔微敞的领口，精致锁骨一晃而过，她怔了怔，快速眨动眼睛。
“等等。”察觉到他欲离去，虞茉连忙道，“我在屋外等你，随意搓洗两下便是，千万早些回来。”
赵浔不在，她是万万不敢独自与鼠蚁作伴。
少年沉默依旧，面色被烛光染了个十成十，暖黄中透着一抹绯色。
怕她久等，步子迈得急而快，如一道夜之鬼魅，轻盈地穿梭于林间。
然后，黑着脸将轻薄布料浸入水中。
得益于去岁曾随兵出征，从未伺候过人的他，近观过军士们下河嬉闹、搓洗衣裳、处理野禽。
不成想，如今皆实践在了虞茉身上。
赵浔眉宇沉沉，耳廓滚烫，直至原就洁净的女子外袍浸饱溪水，终于松一口气。
草屋门前燃了火把，虞茉便立在檐下发呆。夜里风凉，她抱臂轻轻搓动，鼻头因困乏而微红，似是一株迎风便倒的羸弱青草。
他依言将外袍挂高沥水，心道，真是兵荒马乱的一夜。
又不禁想，若是江辰在此，会如何做？
继而，意识到近来自寻烦恼的假设频频增多，他面露困惑，朝用眼神催促的少女走去。
熄了油灯，二人位置改换。
虞茉不似先前的赵浔那般悬空身子，是以逼仄小床之上，肩并着肩，膝并着膝。
难以忽视的温热，透过薄薄衣料清晰传来，几乎将他蒸熟。
赵浔犹豫一番，思忖着侧卧拉开距离。不料，他方撑起身，干草因摩挲发出响动。
虞茉如惊弓之鸟般扑入他怀中，埋头道：“你、你有没有听见？”
她的气息不再虚无萦绕、若即若离，而是结结实实砸了过来。
乌发顺滑如缎带，蹭过赵浔紧绷的下颌；鼻息浅浅，喷洒在拉扯间不自觉敞开的领口。
痒意直窜心底。
赵浔抿了抿唇，半晌说不出话。
“阿浔。”她颤着嗓音唤道。
赵浔被迫躺回原处，喉头发堵，终是忍不住抬掌轻抚她的背，一触即离：“别怕。”
虞茉情绪稍缓，眸子警惕地扫了扫四周，不忘辩解：“我并非怕，只是、只是觉得恶心。”
夏日的女寝，莫名涌出来黑色不知名小虫，尖叫声此起彼伏，几乎成了保留节目。真不能怪她娇气，想她一个平凡女孩，生活在文明而便利的时代，如今难以适应方是寻常。
自我开解过后，虞茉勉强露出笑意，却有些不舍从赵浔怀中退开。
他身上好暖，像是熏了香的手炉。
虞茉斟酌着问：“你冷不冷？”
“不冷。”有内力傍身，赵浔又常年习武，夜风拿他无可奈何。
静了片刻，虞茉循声仰头，月华揉碎进她的眼眸，光波潋滟。她羞赧地开口：“可是，我有点冷——”
“亿点点。”
“……”
这回，赵浔不容分说地将人拨开，语重心长道：“你不过及笄之年，也未与江、与我正式议亲，如此已是逾矩。”
虞茉眼皮直打架，含糊应声。
赵浔愈发心绪难安，趁酿成大错之前，试图坦白：“若我并非江辰，你待如何？”
“困！”她不耐烦地揉了揉耳朵，额角抵着赵浔的肩，嘟囔，“我要睡觉。”
被弱声弱气吼了一通，赵浔缄口，生平第一次有了悔意——当时应该出言否认。
虞茉分明不会武功，即便身份未明，也无害人之心。自己为何顺势应下，以至如今陷入两难境地。
可事已至此，她分明将自己当作未婚夫婿依赖，若贸然坦白，恐又刺激到她。
耳畔传来少女平稳的呼吸，赵浔垂眸睇一眼她的睡颜，无声叹息。少顷，抬指环住她纤细的腕骨，渡去内力催动的热意。
虞茉眉头舒展，于梦中扬了扬唇。
醒时，草屋中已不见赵浔身影。
虞茉垂眸，见自己干透的外袍虚披在身上，而赵浔那件不翼而飞，想来是某人怕羞，不愿衣冠不整地出现。
“阿浔。”她揉了揉惺忪睡眼，唤道。
很快，屋外传来熟悉的脚步声，不急不缓，沉稳有力。
赵浔推开门，手中用阔叶盛了饱满多汁的果物，轻轻放下，目光有意地避开她。
虞茉抿了抿唇，努力不笑出声来。她松松绾好长发，随口问道：“我们几时出发？”
闻言，赵浔终于掀掀眼皮：“一刻钟后。”
因着美美睡了一觉，她容光焕发，弯身穿好绣鞋，笑吟吟地搭话：“今日需得走多久？我尽量不麻烦你。”
“半个时辰。”
虞茉换算成小时，心道能撑住。用过简易早膳，去溪边洗了把脸，壮志满满地跟着赵浔。
足底仍旧发疼，然而胜利的曙光便在前方，她咬牙行了一路，不曾抱怨分毫。反倒引得赵浔频频侧目，似琢磨她是否在硬撑。
等到翻过第二道山坡，虞茉耐心告罄，满腔热忱也散了大半。
她狐疑道：纵然自己尚未学会观象授时，可行了这般久，三刻钟总该到了！为何还不见人烟？他到底行不行？
原本还生机勃勃的自然风光，此刻失去了吸引。虞茉咬着唇，一声不吭地瞪向赵浔。
“……”
正所谓一回生二回熟，赵浔挑了挑眉，波澜不惊道，“我背你。”
虞茉面色稍霁，轻车熟路地揽住少年的肩，只觉他脊背宽阔，而托着自己的双臂也结实有力。
日光晒得她昏昏欲睡，干脆闭了眼，瓮声瓮气道：“不是说半个时辰？”
“咳。”赵浔难得不自然地开口，“是我疏忽，只想着以寻常男子的脚程，半个时辰足矣。”
以虞茉的脚程，那便不得而知了。
“难怪。”她懒声道，“你可有发觉，今日，你我似乎变熟稔了一些。”
赵浔半晌未搭腔，在虞茉追问之前，不着痕迹地转移话头：“腰间藏了什么？”
闻言，她兴致勃勃地掏出油纸包：“是我的全部家当，等到了镇上拿去当掉，我们就有银子啦。”
虞茉也嫌硌得慌，葱白指尖摸索到他的领口，一股脑塞了进去，末了还拍上一拍，十分不见外地道：“你且帮我收着。”
“……”
赵浔耳根红透，想出言警告，又怕无端泄漏了嗓音中的异样。
她对此一无所知，嫣红的唇贴着赵浔耳廓：“不如，一会儿先将我的珠宝藏起来？要是村民见你我衣着华贵，起了歹心可如何是好。”
“无妨。”赵浔偏过头，避开撩人的痒意，直白道，“他们打不过我。”
虞茉听后心潮澎湃，缠着他打听小时候的故事，譬如几岁习武、师从何人、与父兄关系如何云云。
却不知哪一句惹恼了赵浔，竟恢复缄默，只稳稳地背着她，加快脚步。
约莫过了一刻钟，从高处眺望，见牛羊成群，田埂上立着星星点点的庄稼人。袅袅炊烟自土木院落中升起，消弭在白云间，构成平凡却也温暖的巨幅画卷。
赵浔侧目，示意她下来，否则被人撞见了，终归于名声有损。
虞茉却犯了懒，环住他的脖颈，得寸进尺道：“离村子还远着呢，至少、至少背我去那棵大树下！”
“……”
虞茉低估了赵浔的脾性。
他的温和基于经年以来的修养，内里却是疏离淡漠的性子。一如他的容貌，虽生了双天生含笑的桃花眼，带着情绪时，久居上位的冷然气势令人不由得噤声。
昨夜别无选择，加之心中有愧，对虞茉纵容了些。眼下青天白日，可不是她软声几句便能糊弄过去。
他将满脸哀怨的虞茉放至树荫下，见她瞪着自己，眼底漾开浅浅笑意。继而环顾四周，有了主意，打破沉默道：“可要随我去打猎？”
虞茉兴致被勾起，当即翻篇，笑说：“是要送给村民？”
“对。”赵浔颔首，示意她看向远处，“此地偏僻，想来离镇上有些距离，今日兴许要借宿一夜，两手空空总归不妥。”
且一路行来，果树、农田不多，但高山绵延，想来是以打猎谋生的村落。投其所好，也更易于探听消息。
她觑向赵浔腰间的匕首：“一来没有弓箭，二来做不成陷阱，要如何猎？”
赵浔半蹲下身，如玉长指夹起一颗石子，行至青青草色间，头也不回，“咻”地射出，石子残影掠过，将肥硕野兔击倒在地。
野兔行动迅疾如风，他竟能听声辨位？
虞茉看得呆住。
这厢，赵浔捏着猎物后颈，依稀忆起皇妹颇是喜爱毛绒绒的小兽，便朝虞茉递了递，温和笑道：“喜欢？”
“不不不不喜欢。”她慌忙后退两步，背过手。
见她抗拒，赵浔将杂草拧成细绳模样，绑住野兔四肢，又故技重施，悠然打了一只山鸡并一只野鸽。
他看似养尊处优，行动却干脆利落，虞茉不禁好奇：“嬷嬷告诉我，说你幼时在边关历练过几年，可是那时学来的一身好本领？”
闻言，赵浔撩了撩眼皮，不予作答。
虞茉渐也习惯他的寡言，兴致不减，眸子亮晶晶的，仿似盛着繁星，她摇头晃脑道：“你有这般身手，我们便是在这深山里住下，想来也高枕无忧了。”
高枕无忧？
赵浔勾唇，意味深长地笑了笑：“是么。”
“......”
绝对是在嘲讽。
她抱臂跟在后头，因不服气，扬声为自己辩解：“你若拎出旁的贵女来比较，兴许我才是最不矫作的一个。怕老鼠怕蝇虫又如何，我可是守了你一夜，还为你晾洗过衣裳呢。”
赵浔耳根登时犹如火烧，败下阵来：“是我狭隘了。”
见他认错态度端正，虞茉不再计较，翘着唇，并肩朝村口行去。
村落依山而建，屋舍肖似后世的四合院，木墙青瓦顶，犬吠此起彼伏。
虞茉：“想了想，我还是更喜欢大都市。热闹、治安也好，还能立女户，适合女子独居。”
“都市？独居？”赵浔蹙了蹙眉。
她后知后觉地忆起，“都”意指“都城”，却也疲于解释，食指轻晃，高深莫测道：“说了你也不懂。”
“......”
赵浔生平第一次遭人嫌弃，倒也不往心里去。只默默回想来时她所言——二人关系已无形中破冰，更近一步了。
于礼不合，但又情有可原。
毕竟无垠世间，素昧平生之人却因故紧密相连，是彼此皆未历经过的事。
村口坐着几位农妇在躲荫，虞茉提起群裾，快步上前搭话。
她容貌姣好，笑时如一朵尽态极妍的芙蓉，仰着脸甜丝丝地唤起“阿姐”，轻易将农妇们哄得开怀。
一妇人生性热情，邀她去家中用饭，虞茉也不推辞，朝几步之外的赵浔勾勾手，并道：“阿姐，我也不白吃您的，路上打了些野味，还望莫要嫌弃。”
妇人姓吴，咧嘴大笑：“净是些粗茶淡饭的，还怕你嫌弃呢。”
赵浔提着猎物淡然走来，气质出尘，长相俊秀，农妇们看得呆住，喃喃道：“竟还有这等神仙人物。”
“谁说不是呢。”
吴氏用手背揉搓眼睛，放声感叹，“你二人往跟前一站，夜里都无需烧钱燃灯咯。”
虞茉顺势介绍：“这是我夫君，姓杨。”
她语气亲昵，姿态也如常，竟给赵浔一种错觉，仿佛彼此当真是少年夫妻。
见赵浔杵着不作声，虞茉抬指戳了戳，他方收敛一身气势，温和问好。
吴氏年逾四十，丈夫前岁病逝，膝下有一子，二十又三，并一儿媳。她道：“咱们村离镇子远着呢，你们且歇上一夜，明日坐我家大郎的牛车一并去。”
虞茉连连称好：“亏得阿姐蒙发慈心。”
“什么阿姐，你瞧着比我儿媳还小上几岁。”
话虽如此，吴氏心中熨帖，快将虞茉看作是自家人。
她哄妥吴氏，偏过头，朝赵浔挤挤眼，得意洋洋。一时，原就盛极的容颜愈发鲜活。
少年瞳心一烫，不着痕迹地避开视线，以免酿成大错。
至于是何种错，他并未深想。
山中地广人稀，屋舍建得极大，南北通透，牛棚、鸡棚一应俱全。
吴氏拉开栅栏门，朝东厨唤道：“青娘，来客人啦，今日多加两道荤菜。”
拴在树下的看家犬闻声长嚎，朝两位生人龇牙哈气。
毛色黑黄相间，体型瘦高，似狼似狗，只消一口便能咬断她胳膊。
虞茉吓得揪住赵浔衣袖，鸦羽因不安而剧烈震颤，细声道：“你打得过它吗？”
赵浔语滞，有意匡正她不该如此轻视习武之人，话至喉间，又发觉能胜过黄犬也并非荣耀。
最后默然用身形将虞茉掩住，隔绝了视线，恐惧也随之减弱。
青娘迎了出来，骤然见院中立着两位脱俗人物，原地呆住，好半晌才回过神，依婆母之言接过野味，涨红了脸不吱声。
虞茉仍未松手，余光不自觉地留意黄犬，嘴中却不耽误，客气道：“有劳青娘子。”
吴氏将客人迎进正堂，招呼她二人坐下，一刻也不肯歇，乐呵呵地去收拾客房。
赵浔屈指敲了敲桌面，淡声：“既害怕，为何要瞧个不停。”
虞茉闻声收回眼，嘴硬道：“我这是直面恐惧。”
“哦？”他煞有其事地应和，“几时能克服，好将衣袖还与我。”
“小气。”虞茉瘪瘪嘴，“待去了镇上，你有何打算。”
赵浔已领教了谎言的威力，不欲再隐瞒，一五一十道：“荷包里藏了信号烟，若无追兵痕迹，我会寻时机燃放，而后静待佳音。”
他顿了顿，难得主动探听：“你呢？想回萤州虞家，还是京城江府，或是去寻温太傅？”
虞茉摇摇头，神情略微落寞：“我再想想罢。”
赵浔不免诧异，斟酌措辞，缓声道：“你——既有婚约，何不去寻求江家庇护。”
她心中烦忧，一时未察赵浔提及“江家”时的疏离，掀了掀眼皮：“怎么，你想娶我？”
“……”
虽知虞茉问的乃是江辰，但他心跳骤然加快，不再搭腔。
话头既扯至婚约，虞茉倒也好奇，撑着脸看他：“你在京中就没有什么小青梅、白月光、心上人？话本里，凡是父母命，可都落个凄惨下场。”
赵浔不好代为作答，幸而青娘端来热气腾腾的鹿肉：“荤菜重油重辣，不知二位能否吃得惯，灶上还有清汤并两道素菜，莫要拘束。”
前世的虞茉，习惯了替双亲打下手，连忙起身布置碗筷，不忘朝西南偏房唤道：“吴阿姐，用饭啦。”
见她生得娇滴滴，十足的大小姐派头，行事却伶俐可亲，青娘渐也打开话匣子。
原来，男主人名唤陈丘，以卖牛羊为营生。因着郑员外纳妾，在镇上大摆宴席，陈丘天蒙蒙亮便驱车送肉，要待用过晚膳方能往回赶。
提及丈夫，青娘麦色的面颊微微一红，眼睛往虞茉身后扫了扫，问起：“二位是夫妻吧？”
虞茉佯作害羞：“岁初将将成的婚。”
“怪不得。”青娘子由衷艳羡，“新婚燕尔，当真是甜蜜。”
这时，吴氏备妥了客房，给赵浔盛了满满当当一大碗米饭：“年轻后生，且多吃些，才能有力气为你的美娇娘撑起一片天哇。”
赵浔瞟向虞茉，一贯冷沉的眸中罕见生出几分无助。
虞茉忍笑，自他碗中匀走些许，一面信口胡诌道：“阿姐有所不知，我夫家是做水路生意的，此番陪着夫君南下，半途竟遇见水匪。乌泱泱的，少说有三五十人。”
她作势拍拍胸脯，一副心有余悸的模样：“硬拼不过，夫君护着我下了水，被冲至离咱们村子几里外的地方，侥幸保住性命。”
吴氏听得泪意涟涟：“天可怜见。”
青娘也感叹：“大难不死必有后福，阿弥陀佛。”
“谁说不是呢。”虞茉应着，飞速将碗中的芥菜夹给赵浔，“含情脉脉”道，“夫君，多吃些。”
一时，吴氏从怜悯转为欣慰，直夸她二人夫妻情深。
赵浔：“......”
真相怕是某些人挑食罢。
饭毕，虞茉向青娘借了身干净衣物。她知陈家并不富裕，窗纸还漏着风，便提出以自己身上的来换。
华贵料子拿去镇上，能抵不少钱。青娘大喜，也愈发殷勤待客，将珍藏的澡豆取了两粒，赠与虞茉：“后山有一条清溪，各家各户，除去冬日里舍得烧些热水，寻常是去那处洗浴。”
