未婚夫婿。
赵浔咬肌微鼓，在舌尖无声滑过这四个字眼，僵直的脊背明显松动，颔首：“走罢。”
有了人形拐杖，虞茉略略提速，但口中难免抱怨：“上一回这般绝望，还是校运会跑八百米的时候。好想回家，好怀念沙发。”
她原是细声嘟囔，殊不知习武之人耳聪目明。赵浔听了个全乎，虽似懂非懂，但能清晰感知到她的疲惫，莫名为自己方才的计较而羞愧。
尚未从鬼门关彻底逃脱，他死守礼法，多少有些迂腐。
赵浔垂眸，扫一眼少女因愁容而显得可怜兮兮的脸，微微心软，温声道：“我背你，如何？”
闻言，虞茉瞪圆了眼，黑眸亮盈盈，盛着毫不掩饰的错愕。
不知该为他终于舍“姑娘”而取“你”惊诧，还是为他有所软化的态度惊诧。
旭日当空，光华自枝叶间隙洒落，即便不燥人，半个时辰的行走也令赵浔鬓角晕开汗意。只他神色沉静，呼吸轻缓，给虞茉一种游刃有余的错觉。
但形状漂亮的唇，由苍白转为淡紫，如何也不是健康颜色。
虞茉勉强压制住对提议的心动，有气无力道：“不必，若将你累坏了，那才是得不偿失。”
听着少女口是心非的说辞，赵浔不禁莞尔，又极快移开眼，继续穿梭过繁茂灌木。
待时近晌午，饥渴交迫。
虞茉斜斜倚着大树乘凉，面色通红，只觉热气在周身萦绕。
赵浔摘了几颗糖桃，就着溪水洗净，蹲下身，同虞茉分享所见所闻：“一里外有荒芜的梯田，想来村民曾在附近生活，即便因故迁走，也不会相距太远。”
她眼睛亮了亮，总算有了生气，接过糖桃，嗓音软绵绵：“多谢。”
谁知，放肆歇息过后，双足反而愈发酸痛难耐。虞茉顾不得体谅旁人，收了善心，别别扭扭道：“我走不动了，好疼好疼。”
赵浔则相反，时间愈长，毒性愈弱，身子也愈发强健。
他主动躬身，顺着少女的心意道：“总归是下坡路，易行，我背姑娘。”
虞茉勾住他的肩，不胜感激：“你莫要逞强，累了及时向我言明。”
清浅呼吸喷洒在耳廓，令赵浔耳根泛起酥麻痒意，而柔软躯体亲密无间地贴合着脊背，想忽视，却难以忽视。
赵浔几不可闻地叹息一声，默诵起《鉴略》，强迫自己安定心神。
他常年习武，虽瞧着清瘦，实则肌肉结实有力。背着虞茉下山，步伐稳健依旧，倒比二人并行时快上许多。
虞茉起初难免感到羞赧，但实在累极，渐也放松地揽着他，下巴轻轻搁至赵浔肩头，右手扇动阔叶，以解彼此的暑意。
如此行至山脚，湛蓝天色被棉絮般的团团黑云取代，风雨欲来。
赵浔估摸着今日抵达不了村庄，将虞茉放下，趁着暴雨来临之前，寻到一处破旧草屋。
“姑娘且先进去避雨。”他不慌不忙道，“我捉些鱼回来。”
虞茉扯住他的衣袖，慢吞吞地开口：“春夏的雨来得快，去得也快。待雨停了，我与你一同去。”
赵浔低眉望她一眼，漆黑的眸闪过洞悉，但并不追问，依言猫身进屋。
草屋约莫是为看庄稼而搭建，用黄泥打了小灶，破旧木桌上零星放着豁口器皿，而后是一张小床，铺上的干草起了卷儿。
虞茉无从下脚，加之赵浔身材颀长，狭窄空间内，男子衣袍熏过的清冽香气如影随形。她短暂犹豫一番，抿唇在床尾坐好，又拍拍身侧，无声邀约。
赵浔目光闪烁：“无妨，我站着便好。”
她不吭声，只抬眸静静望他，仿佛并无所谓，亦似有千言万语。
胸腔猛然跳动一下，赵浔败下阵来，舍弃拘泥，默然端坐于床头。
见状，虞茉唇角弯翘：“古人云，识时务者为俊杰。我一女子尚不计较那么多，你害羞个什么劲儿。”
若在往常，她自是比赵浔愈加介意，毕竟，名声有损的向来唯有女子。男子反能博得夸赞，被羡称一声风流。
只自由高过生死，虚名亦是。
莫说彼此有婚约傍身，亲昵些也不妨事，纵他是陌路人，虞茉也能忍耐一二，直至平安出了深山老林，回归人间烟火。
赵浔领会了她的言外之意，然剑眉蹙得更深。
大周朝民风开放，他推断，少女盖因将自己认作江辰，是以姿态坦然。可他日真相大白，共处一室的过往，虽不难遮掩，只怕虞茉心中难以释怀。
毁人姻缘，与毁人清白，赵浔皆不忍见。
“嘎吱——”
虞茉不顾形象地躺倒，语调轻快，近乎天真地笑道，“睡了一夜硌人的石子地，我竟觉得这干草铺无比舒适。”
思虑被打断，赵浔也无意继续，避嫌地将目光投至窗外，看雨势滂沱，压弯一田禾苗。
见他正襟危坐，虞茉竟生出错觉，仿佛二人并非身处陋室，而是坐于巍峨大殿之中。她伸出两指，揪住靛青袖摆，疑惑：“你与我想象中不太一样。”
烛火轻摇，照亮少年精致的侧脸，赵浔淡声：“是么。”
“是呀。”虞茉直起身，兴致勃勃道，“我听虞、我爹说，将军常年驻守边关，家风甚是疏阔。便以为你应是皮肤黝黑，虎背熊腰，开口闭口粗话，还成日酗酒的模样。”
赵浔回顾一番好友的模样，亦与她的形容大相径庭，笑了笑：“让姑娘失望了。”
听他揶揄，虞茉惊奇地转了转眼珠，正欲再问些往事，赵浔忽而起身，如释重负道：“雨停了。”
雨势骤歇，树叶簌簌落了一地。
虞茉挣扎着坐起，见乌云散去，天际复又透出微光。她望向少年如释重负的神情，缓缓眨了眨眼，瓮声道：“不是要去溪边捉鱼？我与你一同去罢。”
久居现代，一日不洗浴便觉浑身难受，更何况晨间徒步行了半个时辰，汗意涔涔，虞茉无法忍受黏腻着和衣而眠。
然人生地不熟，她独自乱闯恐有危险，盘算着先跟去溪边，再腆着脸请求赵浔望风。
赵浔猜出虞茉本意，浓长睫羽轻颤，喉结滚了滚，化为单调的一个“嗯”字。他抬掌推开木门，耳廓发烫，默声在前头带路。
半里外便是清溪，流水潺潺，枝头积雨嘀嗒坠下，泛起一圈一圈金色涟漪。
虞茉悄然打量，见两岸柳昏花螟，恰能遮掩身形。她踌躇着踱至赵浔背后，观摩他利落削尖枝条，指节分明、修长白皙，宛若上等玉脂，端的是好看。
她怔怔欣赏片刻，忘了要如何开口。
赵浔收起匕首，脸色微赧，主动道：“我去下游，待姑娘好了再唤我。”
“你、你知道我要......”虞茉瞳心一热，咬唇侧过身，鬓边乌发在半空滑出弧度，猝不及防地触及赵浔下颌。
轻若鸿毛，撩起莫名痒意。
他不动如山的沉静眼眸漾开波纹，不待深想，撩袍朝反方向行去。
直至少年挺拔的背影消失在苍翠枝叶间，虞茉发烫的双颊总算恢复往常颜色。她寻了干燥处燃起篝火，先褪去衣袍洗净晾晒，而后赤足踩入溪中。
水温微凉，虞茉渐渐适应，她舒展双臂，似鱼儿回归大海，不断下沉，又不断浮出。
奔波带来的辛劳在此刻消弭无踪，她欢快地游着，不时哼唱几句。
百步之外，赵浔轻轻摩挲玉佩，回想虞茉所说的“十三载未见”。
照此来看，她与江辰除却一纸婚约，应当并无情愫，甚至对面不识。
如今民风开放，虽不至于因肌肤相亲便声名尽毁，终究于女子不利。也许，查验过身份后，自己该向她提议——
若将来江辰颇有微词，可为她出面解除婚约，或是另择一良人。
总之，他会负责。
思绪理清，堵在心口的愁闷也一哄而散，赵浔总算眉目舒展，静看鱼儿穿过草荇，一面无声等候。
虞茉不知他想了这般多，游至十指泡得发白，见湿衣尚未干透，添了枯枝加大火势。
一时半会儿上不了岸，恰直天色转暗，她忧心赵浔不耐烦，将绸缎般的长发拢在胸前，默默朝他游近。
“江公子。”
少女轻软的嗓音伴着流水叮咚声响起。
赵浔下意识回眸，见虞茉隐在水草之后，仅露出一张清丽无双的脸，柳眉黛黑，朱唇柔润。
他胸腔剧烈跳动一下，目光发烫，无端忆起古籍传说中的神秘海妖。
虞茉误以为他未曾听清，羞赧地拔高音量，重申道：“江公子，我的衣物尚未烘干。”
赵浔呼吸微滞，狼狈地偏过脸，幸而日暮笼罩，红灿灿的霞光洒满肩头，也一并燃烧了他的肤色。
好半晌，他低哑着嗓音道：“无妨。”
得了准话，虞茉深深望一眼少年俊挺如劲竹的身影，沿原路返回。
篝火暖融融，不时荜拨作响，她一面梳理湿发，一面思索夜里该如何安歇。拢共一张小床，再无椅凳，雨后四处泥泞湿漉，连地铺也打不成。
既有婚约在身，又于低谷相识，情分自要比虞府上下来得深厚。
虞茉拧了拧发梢，渐渐有了主意。
她穿戴妥帖，唤赵浔过来炙烤溪鱼。因着存了心思要拉近距离，撑着脸问：“江公子，往后可以唤你阿辰么？”
闻言，他动作一顿，天生含笑的桃花眼自下而上地抬起，俊秀容颜被火光映照得温柔，而目如点漆，仿佛有诉不完的情意。
虞茉腮畔微烫，鬼使神差地移开眼，慌忙装作捋平衣襟。
生怕多对望几息，便要被美色吞噬理智。
赵浔自想通以后，虽做不到心无芥蒂，但周身的刺有所收敛，嗓音清越，含着温度道：“姑娘唤我阿浔便是。”
“阿浔。”虞茉呆呆重复。
她福至心灵，猜他不愿在外暴露本名。愈想愈觉得对方行事谨慎，若是穿进宫斗剧里，怕能笑着活至剧终。
不论如何，短暂而浅显的情谊总算破冰，渐也有了盟友的实感。
虞茉自在不少，细细咀嚼鱼肉，待咽下，礼尚往来道：“一会儿换我替你望风。”
“......不必。”
赵浔唇上已涌现血色，余毒微乎其微。他既坚持，虞茉也不愿枯坐着喂食蚊虫，回至草屋后，乖巧坐于床尾：“那你快去快回。”
语调亲昵，像极了新婚妻子与即将当值的丈夫在依依惜别。
二人俱是一怔。
赵浔几不可察地点了头，来也匆匆，去也匆匆。
满屋破碗烂盆，尘埃飞舞，墙角结了厚厚的蜘蛛网。左右寻不到能打发时间的东西，虞茉起身，立在窗前出神。
此番她顺走了许多金银珠宝，分量虽轻，但随意挑拣一件，能抵寻常人家两年的花销。
余下的，临别前寻了由头重赏院中下人。也不知她这一“死”，陪房嬷嬷们还能否安度晚年。
江辰既要回镇上和侍卫们碰头，也许是想杀回京中？
虞茉长叹一声，摸不准自己还需跟随多久，才能独当一面。
短短两日的相处，已能窥见未婚夫其人守礼敬人，虽说性子冷淡了些，恰好佐证他的品性，真真是慎独君子。
还生得那般俊俏。
纵虞茉活了两世，也未见过能胜过他去的。
要嫁么？
她胡思乱想着，听闻屋外传来轻盈脚步，继而门扉“叩叩”响了两下，熟悉的嗓音道：“是我。”
虞茉连忙移开门闩，烛光映照在莹润眸中，迸发出夺目光彩。她分明喜出望外，却噘了噘唇，埋怨道：“怎么这么久。”
实则赵浔仅仅离开了两刻钟。
从下水清洗到用内力烘干衣物，甚至发梢尚且滴着水，只因她方才一句“快去快回”，竟好似一颗心被落下，披着月色加快了脚程。
虽知方圆几里内皆无人烟，可虞茉终究是位弱女子，留她独自枯坐，无异于将娇妍的花儿栽种至戈壁。
生生蹉跎了。
是以赵浔并不反驳，生涩地回答：“以后会尽快回来。”
语罢，他意识到不妥，呼吸凝滞几息。
虞茉却未深想，神情因困乏流露出三分委屈。她揪下一根干草，状似随意道：“你、打算怎么睡。”
赵浔指向床尾：“我坐着歇息便是。”
“不行。”
她曾参加春游，长途硬座，夜里又冷又乏，困得云里雾里，忒折磨人。
更何况，草屋逼仄更甚，少年身高腿长，膝头难免会紧抵着木桌。一夜过去，怕是抻不直。
虞茉捻了捻指腹沾染的灰尘，惋惜道：“不该将你的披风扔掉，用来铺床多好呀。”
赵浔了然，怪道她方才不及白日里自在，原来是此刻浑身干爽洁净，难以忍受和衣躺于漂浮着灰尘的铺上。
他垂眸看一眼，自己这件外袍倒是宽大……
不想虞茉也顺着他的视线望去，杏眼圆睁，好似觅食的小兽，晶莹专注，闪动着希冀。
“......”赵浔不忍拂了她的兴致，却还需硬着头皮拒绝，“这般，有失体统。”
再事急从权，也不便仅着中衣与女子独处。遑论早已逃脱追兵，他也恢复了内力。
只见虞茉秀气地打了呵欠，眼中水雾朦朦，美艳不可方物。她倾身靠近，目光流连在赵浔领口，默数他究竟穿了几层。
赵浔被盯着无奈，目光扫过少女柔顺的发顶，天人交战片刻，弹指灭了油灯。
月华斜斜洒了进来。
虞茉醒了醒神，闻见衣料摩挲的动静。她不能于夜中视物，茫然眨眼，愣愣地杵在原地。
赵浔唇角勾起轻微弧度，笑意转瞬即逝。
他褪下外袍，生疏地铺平，带着一丝不易察觉的挫败：“好了。”
黑暗夺去了视野，也令双耳愈发敏锐。
原就低沉动听的嗓音，此时越显磁性，仿佛贴着她耳语。
虞茉红着脸不言语，褪下绣鞋，摸索着爬上床榻，不忘空出外侧的位置，拍了拍。
“我——”
“你也睡。”她打断赵浔，“养精蓄锐，方能应对明日，不是吗。”
赵浔不应。
虞茉加重力度，将木板拍出声响。
“......”
他重重闭了闭眼，僵直着躺下，半边身子悬空，竭力留出距离。
然而，少女的清香无孔不入，甜而不腻，似是某中夏花，霸道地占据了鼻间、脑海、心头。
赵浔微微吐息，不由得感慨万千。
纵观过去十余年所遭受过的磨难，竟不及此刻难捱。
他倏然生出堪称是离经叛道的念头——若与她定有婚约的实则是自己，会否能坦然处之？
“阿浔。”少女细嫩的指尖蓦地攥紧他的臂，赵浔自愁思中抽离，见她脸色惨白，抖着嗓道，“背、背后有、有东西。”
第6章 锁骨
肩下两寸有什么在蠕动，虞茉吓得眼泪汪汪，一动也不敢动，指腹无助地掐着赵浔，向他求救。
赵浔几乎是瞬间坐起，用匕首拨开罪魁祸首——一只杯盏大的小鼠。
虞茉怕得不行，整个人黏在他身上，柔软的脸紧贴着少年肩臂，瑟瑟发抖。
面对蚁虫，宫中女眷亦是如此。只内监众多，每日精心打扫，熏香驱赶，以免冲撞了贵人。
赵浔见怪不怪，将匕首精准扔至桌上，温声道：“没事了。”
轻飘飘的话语自是安抚不了虞茉。
她委屈地仰起脸，因四周黑黢黢，显得目无焦距，嗓音可怜：“我要睡外侧。”
赵浔默不作声地点点头，意识到她看不见，又言简意赅地应声：“好。”
方要扶她下床，虞茉毫无征兆地呜咽一声，极轻，恍似猫儿叫。而素来受太傅夸赞“泰山崩于前而色不变”的赵浔，额角抽了抽。
“外袍脏了。”
若非此间没有换洗衣物，虞茉恨不得重新沐浴。她松开手，窸窸窣窣解起外袍。
赵浔扶额，想劝又不便劝。
下一瞬，轻纱质地的布料塞入他手中，少女支支吾吾道：“可否帮我洗了晾去外间的架子上？”
回应她的是沉默。
虞茉跪坐起，鼻尖几乎要触上他，赵浔下意识屏息，却忘记躲开。她轻掐硬梆梆的小臂，带着点讨好：“若是不洗，明日我断不敢再穿，但一来一去多远呀，你就帮帮我罢。”
他仍是不应。
虞茉催促：“你理我呀。”
在她看不见的地方，清冷如玉的面庞被绯色覆盖，赵浔嗓音微哑，强作镇定道：“并非我不情愿，只是女子私物……”
他方起了头，臂上轻若鸿毛的力度加重，少女眉心蹙起，一脸的不赞同：“你是我的未婚夫，什么私物不私物。”
虽说白日再洗也是一样，可虞茉心里惦念，怕是夜里难安眠。于是又软声道：“阿浔，求求你了。”
拒绝的话登时滞涩在了嗓子眼，赵浔握着尚带了温热体温的一团，迟缓开口：“好。”
