赵浔颔首，淡淡地道：“将军没想错，这的确出自贵府，但非阿辰所赠，而是本宫赢来的。”
江云鹤额角滴落一颗冷汗，干笑两声：“原来如此。”
该死的逆子，竟诓他说玉佩掉河里了。
可借他十个胆儿，也不敢从太子殿下手中夺物，躬身道：“微臣告退。”
于是乎，小的扯谎，大的因不想惹怒夫人，父子二人难得达成共识，将玉佩一事瞒了过去。
相安无事地过了两年。
温家人再度提出退亲，江夫人坚决不应，只道：“我家阿辰又不比小启逊色，且自幼习武，远比书呆子要强。”
虽未谈拢，但难免触景生情。
夜里，江夫人摸摸儿子的小脑袋瓜，温声问：“玉佩你收在何处了，拿出来让为娘瞧瞧，此等物件，也需不时见光养护才好。”
江辰脊背一凉，支支吾吾，道不出所以然。
最后，自是瞒不过火眼金睛的江夫人。但因着江辰仅仅是八岁孩童，便将怒气悉数撒在了从犯江大将军身上。
此事隔日还被江辰当作英勇事迹拿去学宫分享。
赵浔听后，指腹摩挲过日日不离身的玉佩，命内侍知会皇后，以她之名赐下色泽相近的上乘玉石。
态度不言而喻。
江夫人知晓此事再无转圜余地，究其源头，也的确怪不得太子殿下，便重新打造一枚，揪着江辰的耳朵嘱咐道：“再敢丢了、输了、赠了，你虞妹妹可就嫁回温家了。”
江辰疼得龇牙咧嘴，连忙应“是”。
殊不知造化弄人，兜兜转转，同根同源的两枚，如今分别系在赵浔和虞茉的腰间，成为了他二人的信物。
赵浔抚平虞茉早前相赠的穗子，眸光闪了闪，渐渐趋于坚定。
他心道，夺一回是夺，夺两回亦是夺。既如此，如今便是再夺一回，又有何妨。
彻底想通后，他拂袖朝虞茉走去，自下而上地凝望着她，眉目温和道：“该启程了。”
日光正盛，虞茉自是选择钻入马车。
待车夫扬鞭，赵浔顺势说起大佛寺之事，他道：“我会着人去查温夫人的生辰，只不过，回京的头几日怕是脱不开身，等忙过了，我再陪你去供灯。”
虞茉未提真实目的，闻言，点了点头：“不妨事，有缘不在早晚。而且我不想和皇室中人碰面，还是等你一道比较稳妥。”
话音落下，赵浔执笔的手顿了顿，不露声色地问：“为何？”
她自认与赵浔已然相熟，不必过于忌讳，遂倾身凑近，在他耳畔轻轻地道：“因为麻烦呀。”
“你看，我们如今多自由自在，可去了京城，少不得要拘束。皇宫更是加强版，跪来跪去，一字一句都要斟酌，想想就无趣。”
见赵浔久久沉默，她只当古人对皇庭讳莫如深，吐了吐舌，甜滋滋地道：“你是将军之子，家风又比文臣来得疏阔自在，如此看来，果真是夫婿的最佳人选。”
“……”
他面色一点一点沉了下来，墨汁在宣纸上晕开难看的痕迹，似心头的阴霾，悄无声息地扩张、蔓延。
虞茉察觉出他的低落，仰头吻过纤长睫羽，不解道：“你不开心吗？”
“茉茉。”赵浔捕捉到她的唇，礼尚往来地吻了吻，目光专注而幽深，“若我能护住你，不论是萤州、苍州还是京城，不论是江府、温府还是宫中，我能护你免于方才所说的惊惧。那么，你可愿嫁我？”
“茉茉，你不想每日都与我相见，每夜都与我同眠吗？”
多情的桃花眼中满是炙热，而嗓音极尽缱绻。
虞茉呼吸一滞，听闻心跳剧烈作响，仿佛要从喉间窜出，以昭示对他的情意。
“你、你这是犯规。”
赵浔略显疑惑地抬眉，但此时不便深究，垂首吮了吮她的唇，重申道：“与我成婚，好不好？”
一双点漆般明澈的眼眸直直望向自己，仿似浸了无尽情意，虞茉险些被他勾得动摇。
残存的理智提醒她——你才十六岁，谈谈恋爱可以，一动心便上赶着踏入婚姻殿堂，可就成了鬼故事。
思及此，虞茉小幅挣扎了一下。
赵浔精致的眉宇间瞬时浮现出委屈神色，虽不言语，却无端令虞茉停止动作。
“……”她几乎是咬牙切齿道，“别用这种眼神看我。”
再看下去她便要答应了。
“哦。”赵浔难掩失落，半垂着眼睑，鸦羽投下小片阴影。
乖巧得不行。
虞茉晃了晃神，竟反思起，他对自己有求必应，性情亦十分稳定。如此良人，她是否该对这份感情多些信心？
且江母与温母曾为挚友，嫁过去想来也不会受婆母蹉跎。
退一万步来讲，有朝一日，若他犯了不可饶恕的错，借温家之势、仗亡母之谊，应是能博得盟友支持自己和离。
既有退路，前方纵出现变数，亦不再值得恐惧。
虞茉情绪稍安，趁自己未完全被糖衣炮弹冲昏了头，约法三章道：“你如今还在观察期，观察期过，若你我仍两情相悦，届时议亲、成婚，如寻常有情人一般行事如何？”
他略显诧异，但更多的是喜形于色，桃花眼上挑起温柔的弧度，求证：“你说的观察期，几时结束？”
“至少要等我处理完母亲的事。”虞茉算了算，歪头看他，“还有大佛寺，等我拜访过大佛寺的高僧，彻底解开心结。”
实则，后一件方是重中之重。
她终究不是原身，“回家”永远排在万事万物之前。虽从慧能大师的话中堪破了某些真相，但仅是猜测。
且看无念大师会如何反应。
倘若，从今往后，她只会是大周朝的虞茉，便也早些割舍留恋，顺应形势为自己筹谋。
婚事亦在其中。
且不论赵浔容姿、品性绝伦，单是能两情相悦而不成怨偶，已是难得。
她自然不会傻到亲手推开。
赵浔不知她心中症结所在，但鲜少追问，只因虞茉藏不住秘密，她的情绪悉数写在脸上。
她既不欲宣之于众，他便耐心等着，总归有长长久久的以后。
赵浔周身寒意尽数散去，吻了吻她的眉心，低低道：“若有解决不了的事，务必来寻我。天上的星星，我摘不来；但地上的东西，只要你开口，我会竭力去寻。”
言辞之恳切，令虞茉快要信以为真。
她努努嘴，十分大逆不道地说：“不知道的，还以为你们家要篡位当皇帝呢。”
“……”
其实，也算殊途同归。
赵浔眼底漾开笑意，掐掐她的脸，无奈道：“这张嘴，愈发无遮拦。”
“哼。”虞茉挑衅地扬了扬眉，“你奈我何。”
闻言，他喉结明显耸动一番，倾身凑近，意味深长地道：“没关系，我可以教你。”
虞茉心道，她才不会听呢。
谁知下一瞬，唇上传来略重的触感。赵浔细细碾磨过每存每厘，继而含住她，带了轻微力度吸吮。
酥麻之意自唇齿蔓延至全身，她在顷刻间软倒在赵浔怀中。
察觉到她情动，赵浔蓦然抽离，喘息声凌乱，却含笑问道：“至少在旁人面前，莫要议论皇庭，好不好？”
虞茉气闷。
他居然以此种不正当的手段“威胁”自己，难不成，她一个网络冲浪小能手，会输给古人？
胜负欲作祟，虞茉掌心撑着他的肩，将人推倒至榻上。
赵浔虽倍感疑惑，仍下意识握住她腰侧，以免马车颠簸，害虞茉受了磕碰。待他回神，才发觉彼此的姿势……
不甚雅观。
准备地说，是令人面红耳赤。
她叉开双膝坐定，绵软掌心搭在他剧烈跳动的胸膛，居高临下道：“罚你明日后日大后日，都不许亲我。”
故作恶声恶气，实则可爱得紧。
赵浔喉间溢出一声轻笑，无比配合道：“这可如何是好。”
“……”虞茉蹙起秀气柳眉，“你笑什么。”
他掌心施力，将面露愠色的小娘子按压至身前，仰头吻了吻，相贴的唇模糊了嗓音：“既是明日再罚，今日先别生气。”
指腹轻轻摩挲她的耳珠，在体内激起难以描摹的涟漪。
虞茉顺从地回应，藤蔓一般手脚并用地缠着他，两颗心紧紧相偎，“啧啧”水声回荡在舆内。
随着马车不可避免的颠簸，赵浔呼吸明显粗重，双耳红透，玉白面庞惹上欲色。
他欲起身，遮掩住变化。
可虞茉正食髓知味，带了几分好奇，吸吮他的舌尖。躁动的指尖有意无意擦过喉间凸起，迫使赵浔发出低沉迷人的喘息。
她自然是故意的，却玩火自焚般沉溺。
隔着夏日薄薄衣衫，灼人的热烫无比清晰地抵住，二人再无法粉饰太平。
赵浔平生第一回不战而败，臣服于本能。
他任由欲念肆意生长，不再将她推离，亦不逃避。狠戾地撬开她的牙关，用不同于虞茉的温柔，攻城掠地，攫取她香甜的气息。
你情我愿，擦枪走火，赵浔以最直接的行动告诉她，这并非孩童游戏。
虞茉挣脱不开，却又几近窒息，呜咽着哭个不停。身姿如一尾渴水的鱼儿般缓力摇摆，直逼得赵浔额角沁出大颗大颗热汗。
他指骨不自觉下压，在她腰侧掐出淡红色痕迹。
但始终克制着，如同身临黑渊的旅人，纵然怀有无限好奇之心，却打消原始渴望，不去探索。
虞茉最能感受到他的尊重，一时心软，小手脱离他咽动的喉结，试图……
察觉了她的动作，赵浔猛然坐起，眼尾洇红，嗓音亦是喑哑不堪：“茉茉乖，别再乱动。”
她的情形也好不到哪里去。
晶莹泪滴挂在眼睫，欲落不落，鬓发凌乱地贴着腮畔，像是被狠狠欺负过一般。
光是凝望着，心绪翻涌，悄然中胀大。
“……”
赵浔难得露出嫌弃神色，却是对他自己。
缓了缓，将虞茉抱在怀中，刻意不去多瞧、也不去继续深想。
她也着实乏力，乖巧地伏在赵浔肩头，大口大口吸气。
静谧驱散了绮思。
良久后，能察觉到软化下来。
赵浔却保持着相拥姿势，重又说起最初执着的话题，他道：“待你去过大佛寺，解决完虞家的事，我便登门求娶。”
虞茉虚弱地点了点头，默默想着，等到了京中还是得锻炼锻炼肺活量才行。
忽而，车夫勒马，屈指轻叩三下：“主子，七皇子殿下到了。”
赵浔几不可察地蹙了蹙眉，很快垂首理正她的鬓发，语气沉静，予人安定的力量：“我去去就回。”
虞茉从他腿间爬了下去，拣起方才撞落的话本，笑着说：“放心吧。”
他抚平满身褶皱，凑过去在她泛着薄粉的腮畔轻轻一印，继而掀开小半边车帘，从容不迫地出了舆内。
百步外，七皇子赵恪并十余位随从遥遥见礼，形容均有些风尘仆仆。
庆言耳语道：“看来是兵分三路，得知您不在苍州，于是改道，紧赶慢赶追了上来。”
赵浔对这位阴晴不定的七兄了解不浅，是以并不意外。
他往前几步，庆言亦默契地嘱咐车夫将马车驱远些许。对上与自己有一二分相似的容颜，赵浔扯了扯唇：“有心了。”
一派嘉许下属的语气。
赵恪皮笑肉不笑：“九弟还是这个睚眦必报的性子，差点被你骗了过去。”
话落，久久不闻回应。
却见赵浔只淡淡掀了掀眼帘，眸光平静，无悲无喜，愈发衬得旁人似是在演猴戏。
随侍几人中有半数锦衣卫，赵恪紧了紧牙关，维持住笑意，恭谦地道：“奉父皇之命，特来迎太子殿下回京。”
“嗯。”
赵浔言尽于此，转身往马车行去。
赵恪下意识要跟，却被庆言眼疾手快地拦住，信口胡诌说：“太子殿下喜洁，您舟车劳顿，还是另乘一辆的好。”
“呵。”赵恪冷冷拂袖，“你算什么东西。”
虽如此，终是止步不前。
也罢，再穿过一镇便到了客栈，太子殿下又非闺阁中的娇憨娘子，能龟缩在窝中始终不露面？
只他低估了九弟如今的厚颜程度。
一行人抵达客栈，赵恪翻身下马，却见四周被东宫随从围得水泄不通。
不待他出言发难，庆姜领着十位内侍走来，笑说：“巧了，对街也是间客栈，虽说小了些，但足够七殿下您住了。”
语罢，内侍捧了器具进行二次清扫。
锦衣卫们何尝体验过如此殊荣，领头的崔妄忍不住出声：“七殿下，兄弟们赶了三日路，牛棚也能睡得，何况这间客栈气派大方。”
赵恪生生气笑了，扬唇，眼底却满是阴戾：“好啊。”
崔妄等人大喜，忙一揖：“多谢七殿下。”
而赵浔所乘的马车行在最末，仿佛快上一分便要颠坏。
九弟何时变得这般……娇生惯养了？
赵恪嘲弄地收回眼，彻底失了耐性，欲移驾浴房，余光却瞥见一抹飘逸桃色。
他不可置信地转过头去，见素来冷淡待人的九弟熟稔抬手，将戴了帷帽的曼妙少女搀下木阶。
虽看不清赵浔此刻的神情，但毋庸置疑，定是眼角眉梢噙着笑意。
在暖阳下格外晃眼。
赵恪从未见过九弟如此待人。
他虽生了副很能迷惑人的温润相貌，内里却比谁都凉薄。冷冷淡淡，除却跟随多年的心腹，便是连血脉相连的兄弟也休想匀到多一个眼神。
可今日，身边竟会出现女子。
虽说美人蒙了面，但身姿婀娜，露出一截白皙脖颈与纤纤玉手。
且能被挑剔惯了的九弟瞧上，帷帽之下的容貌，怕不是倾国倾城？
甚至，短短几息的打量，足以见二人相处熟稔，绝非一朝一夕所能形成。
赵恪越想越觉得稀罕，唇角勾起意味不明的笑，转头问侍从：“你说，孟三姑娘生得如何？”
侍从闻言，下意识跪地，额间冷汗直冒。心道，那是七殿下的心上人，自己岂敢妄议。
“让你说，你便说。”
语调平平，甚至带了一丝笑意，可熟悉赵恪的人皆知，分明是动了薄怒的表现。
侍从不敢再多加推辞，搜肠刮肚地道：“孟姑娘美若天仙，天女下凡，和殿下极为相配。”
“这便更有意思了。”赵恪笑容加深。
孟家有女，名动京城，才情相貌俱是出众。她在十岁生辰宴上撰一谜题，长达两年无人能解。
后听闻，太子殿下与众友秋日游学，无意间瞧了，随口道出谜底。
待传入孟三娘耳中，她大喜过望，就此对太子殿下情根深重。
因她在贵女中名望颇高，亦时常随父兄救济寒门学子。是以无人耻笑，反觉得与太子殿下郎才女貌，若当真能成，何尝不是一段佳话。
实则，如此惊觉艳绝的女子，却始终不得太子殿下青睐。
过去尚能归咎于“未开窍”，可今日赵恪亲眼所见，自家九弟在那桃衣女子面前俨然似换了一个人。
“有趣。”赵恪皮笑肉不笑道，“去查查看，究竟是何方神圣，勾的我们太子殿下魂儿都丢了。”
随行宫婢早在小镇等候多时，鱼贯而入，张罗熏香与热水。
为首之人一面沏茶，一面恭维道：“太子殿下既心有所属，于您而言岂非好事？孟姑娘迟早要回头，放眼京中，又有几个能胜过殿下您的。”
赵恪不置可否，由宫婢解开衣袍，踏入淡香氤氲的浴桶之中。
望着水面漾开的涟漪，他眉心微蹙，辨不清明——自己究竟是更盼孟璋兮得偿所愿，还是盼她早日认清九弟的真面目。
“罢了。”赵恪嘲弄地扯了扯唇，“还是先会一会这神秘的小娘子。”
思及此，他猛然促狭地笑一声，转头看向搓弄肩背的婢女：“灵犀，你说说看，若我有心和九弟争一女，有几成胜算？”
灵犀紧张得吞咽两下，略带紧绷道：“至少六七成。”
赵氏子弟容貌俱是不俗，只赵恪五官更显柔和，身量纤瘦，不抵太子多了几分不怒自威的棱角。
当然，赵恪关心的倒非容貌。
而是以他的了解，九弟莫说怜香惜玉，比之木头也好不了多少，如何懂得体贴娇娇悄悄的小娘子？
客栈大堂。
不懂得体贴的赵浔，正熟练地从面碗中挑出绿油油的葱丝。只因虞茉既不爱吃葱，偏又要放过葱的汤水。
她早便习以为常，支着脸，目光带了不加掩饰的欣赏，投向赵浔指骨分明的双手。
一旁立着四五位内侍，见从未伺候过人的太子殿下竟熟稔至此，面色一个赛一个焦灼，恨不得上前代劳。
虞茉想忽视也难，歪了歪头，恍然大悟道：“他们定然是饿了，阿浔，桌子这般多，你也不用人服侍，一起吃好了。”
