春情薄(止雀秋行)

谢让原以为闻见酒味是错觉，再放下手却发现，原来酒味就出在这小伙计身上。
他的记忆不会出错。
他最爱让“小冯”给他调烈酒，“小冯”却怕他酗酒，每次都会调换成清酒。
微苦微涩，是过去他身上的酒味，也是如今，这小伙计身上的味道。
他的眼里忽地就浮起恨意，也不知到底在恨什么。
谢让话头猛转，“我明日就来，明日下晌。”
旋即抬脚迈步，“不……明日一早就来。”
他说：“我有一桩大生意，要亲自与你家老板娘面谈。”

几日后，谢让再来时，姜姝已经换了对他的称呼，亲昵地唤他“承桉哥”。
“承桉”是他的字，她念得无比熟稔。谢让听了只是笑，“所以你到底几岁？”
这是她昨日没解释的内容。
问这话时，他自来熟地坐在罗汉榻里，摆弄着茶具。
姜姝：“二十岁。”
谢让眉梢轻挑，“那之前在学堂读书，也是骗我的？”
她搬来蒲团垫，盘起腿，挨着他的脚边坐下。
姜姝抬头看他，满脸真诚，“那时总有人来骚扰我，我只好用还在上学读书的说辞搪塞他们。”
谢让：“连带着把我也搪塞过去了。”
他心里不满，但再想想，那时他与那些来骚扰她的渣滓有什么区别呢。
姜姝狗腿地捧起茶盏，递到他身前，“那时也不了解哥是怎样的人嘛。”
谢让呷了口茶，“好在你是越过越好了。连这茶叶都比在学堂用的好了不少。”
姜姝：……
谢让又问起她当杀手的事。
“你是在南郊的杀手阁当值？”
杀手阁一向行事隐秘，若非刻意打听，否则根本不会有所了解。
见她沉默，谢让着急解释道：“我有位朋友，他与阁里的某位杀手相识，所以我才会知道杀手阁的存在。”
他说，他非刻意打听。
他知道她的过去一团糟，知道她不愿被摸清底细。
他以为她低下头是在生气，其实她只是在想，谢让朋友认识的那位杀手会是谁。
过了会儿，姜姝说是。
想起她说自己在杀手圈里混得不好，谢让轻声问：“阁里接任务，应该没有硬性要求吧？”
否则他真担心她会饿死。
姜姝回没有，“我只能接最琐碎的任务。尽管酬金少，但还是要多去接，毕竟苍蝇腿也是肉嘛。”
昨晚她没睡好，现在眼里酸涩不堪，她用力揉了揉眼。
落在谢让眼里，她这是在强忍眼泪，不想让自己被看轻。
谢让体贴地递过去一张帕子，她揉着眼接过。
但她只是用帕子擤了擤鼻子。
落在谢让眼里，她这是被冻得流了鼻涕。
谢让把她从地上拉起，解下裘衣，披到她肩头。
她被他塞到了罗汉榻里，一脸懵。
谢让：“以后有困难就开口，不要让自己受委屈。”
姜姝：？？？
哥，你是不是误会了什么。
朝谢让摊牌后，他表示，不会干预她的选择。
在她说得常去接任务，不会经常来店里后，他让她放心，“店里的事，有我和小谢操心着。”
谢让提过他会来帮忙。
但姜姝从没把这话当真。
一个玩世不恭的公子哥，怎会愿意跟市井小民处在一起打闹？！
她还在想，估计谢让所谓的“来帮忙”，也就是三天打鱼两天晒网而已。
估计店里只有小谢一个苦力在干活。
姜姝去了杀手阁。
她确实要接许多任务，只不过接的都是别人不敢接的特等任务。
阁主将一个任务牒递到她手里，“这个任务，点名道姓要‘代号佚’接。”
“代号佚”是姜姝在江湖上的昵称，这个昵称代表着杀手阁的最高水准。
姜姝翻开任务牒看，被任务酬金吓了一跳。
酬金未免也太高了。
姜姝：“任务是：保护爱夜间外出的少爷。”
她疑惑道：“哪家少爷这么富有？算是我见过的除了谢让之外，第二富有的人。”
阁主：“不清楚。这小少爷先前在外地居住，过年前后要来京城游玩，又爱在夜里出去吃酒，怕走夜路有危险，所以找你去保护他。”
他说：“任务牒还会更新，等小少爷来了，你就能知道他的信息。”
阁主搬出两箱金锭，朝姜姝道：“若你肯接任务，这些就是给你的定金。”
姜姝当然没有不接的理由。
阁主说，那位小少爷要把她“包”了，她不必再接其他任务，即便小少爷没来，她也可以得到日结的钱。
姜姝欣然应下。
不用干活还有钱挣，没有比这更好的事情了。
不过她是个闲不住的人，既然杀手阁里没活计干，那不如就回去拾掇店铺吧！
正值晌午，姜姝提着食盒，难得买了两份卤肉饭，一份是她的，一份给小谢。
姜姝推开铺门，“小谢，今天给你改善生活，饭里有肉！”
进去才发现，一楼空无一人，而二楼传来了一阵叮铃咣当的声音。
想是小谢在修葺二楼。
她提着食盒上楼，听见了对话声。
“哥，铁凿下面放着一堆钉，你给拿过来。”
“哥，你去把桐油搅成腻子膏，把墙刮一遍。”
“哥，你上次不是说手里还有些名家字画吗？记得下次拿来，挂到墙上。”
这些是小谢的声音。
回应他的是一阵接一阵的脚步声，偶尔还传来几声“好的”、“懂了”、“没问题”、“抱歉。”
回应小谢的是谢让，显然他修葺经验不足，经常被小谢训斥。
姜姝：！！！
小谢居然把谢让当苦力随意使唤。
等她上楼瞧清场面后，更是差点惊掉了下巴。
二楼各处都在修葺，尘土飞扬，动静不断。
小谢浑身土灰，毫无形象地坐在地上，像个逃亡过来的流民。这也就算了，姜姝早已看惯他这般狼狈模样。
令她吃惊的是谢让。
这位公子哥，竟也一屁股坐在地上，摆弄着铁丝木架。头上和脸上沾着泥点子，那身名贵的衣袍早已遍布泥灰，看不出原来的色彩。
这俩人忙活了一晌午，闻见一股饭香，一齐朝姜姝看去。
“承桉哥，你也在啊。”
谢让不知是不是吸了太多灰尘给吸傻了，朝她笑着，“不是说要给你帮忙么。”
隔了一层灰尘，她只能看到他亮晶晶的眼和他那一口白牙。
怎么感觉像养了一条狗。
姜姝：“你俩收拾好就到一楼吃饭。”
但等人来齐，她突然发现了个问题：她买了两份饭，但现在有三个人在等着吃饭。
这要怎么分？
谢让主动解围道：“不碍事，我和小谢共用一份就好。”
姜姝说好，随后端起自己的那份饭，坐在楼梯台阶上面吃饭。
谢让朝谢平笑了笑，“小谢，你不会介意吧。”
谢平：？？？
他有说“介意”的机会嘛。
不过到底是太饿了，谢平没时间计较，飞快分好了饭。卤肉饭里有六块炖得软烂的肉，想着要多照顾谢让，他依依不舍地分给谢让四块肉。
谢平闷头吃了几口，再抬头，发现身旁的谢让只是捧着饭碗拿着筷子，一动不动。
再看去，他发现原来谢让是在看对面的姜姝。
谢让勾起嘴角，无比认真地看她吃饭。
谢平：……
谢让一定是吸多了灰尘给吸傻了。
谢平叫了声“哥”，结果谢让充耳不闻。
谢平垂下眼，盯着谢让碗里的肉。
这肉搁在自己碗里时，吃起来是一般好吃。可一旦搁在谢让碗里时，它看起来是那么诱人。
勾了芡的酱香汤汁淋到肉上，再顺着肉粒往下流，把饱满的米粒都沾上了汤汁的浓郁香味。
谢平艰难地咽了下口水，心里起了个邪恶念头：既然谢让不吃，那他就把肉夹来吃吧！
可又一想，不行，这不是明目张胆地偷么！
再一想，不对，这肉本来就该是他的！老板娘明明是给他捎的午饭，又不是給谢让买的！
谢让看得那么认真，应该不会发现他在偷肉吧。
谢平把筷子慢慢伸过去……
一块，两块……
把四块肉都夹走后 ，谢让仍旧保持着姿势没动。
直到姜姝无意间抬头，“承桉哥，赶紧吃呀，饭要凉了。”
谢让这才后知后觉地把饭往嘴里塞，直到吃完，都没发现自己碗里少了四块肉。
后来谢让经常往店铺里跑，跟谢平称兄道弟，有事时俩人一起干活，没事时俩人一起吃酒，姜姝甚至觉得，仨人之中，她才是那个多余的第三者。
不过越是临近年关，谢让越是忙。姜姝体贴地让他先去忙公务，反正二楼已经修葺大半，剩下的有她和小谢操心。
谢让呢，连着好几日都被人催着赶紧走，原以为是审刑院出了什么事，结果居然是亲戚年底要来，爹娘让他回家做好准备。
他娘沈夫人说：“你表侄和表侄女过年要来家里住，你这个当表舅的别整天出去晃悠，多在家里待待，给小辈准备些零嘴水果。”
表侄表侄女俩人简直是混世魔王，尤其是那个表侄，少爷脾气大，非常不好伺候。
谢让不耐烦地应付说知道了，又出了趟门，正好遇见先前那个在杀手阁被人甩了的朋友。
谢让揽着小哥往北郊走，“我有个朋友也在杀手阁当值，说不定和你那女友还认识呢。”
在见到谢让口中的那个朋友后，小哥笑得比吃了毒药还苦。
姜姝也在感叹这世界真是小，当着谢让的面，她还要跟前男友装不认识。
她露出个友好的笑容，“小哥，来都来了，不如留下来一起吃顿饭吧。”
小哥不置可否。
谢让趴在姜姝耳边道：“这小哥的前女友就在杀手阁，你俩可以聊聊。”
姜姝点了点头。
随后谢让又被小谢叫过去修葺，一楼只留下姜姝与小哥俩人面面相觑。
姜姝的脸立刻拉了下来。
她走到后院，小哥也跟了过去。
她接井水，小哥就帮忙揽紧系绳。她扫地上的雪，小哥就把雪撮成一堆。
俩人之间弥漫着一种诡异的气氛。
她真不知道还有什么话能和前男友说，“好聚好散”、“你别来缠我”这种话早都说腻了。
就算真要说，她也不想把话说得太重。毕竟他曾努力取悦她，而她也曾薄情又短暂地“爱”过。
但这位小哥，真的缠了她很久很久。
简直令她忍无可忍。
她把扫帚扔在地上，冷哼一声。
小哥弯下腰，把扫帚捡起。
良久，他枯声道：“他，也是你的猎物之一吗？”
这个“他”，当然是指谢让。
姜姝:“多管闲事。”
没说是，也没说不是。
但小哥偏偏就懂了。
他说:“我不会再来了。”
他说:“祝你们百年好合。”
他急着要走，谢让连忙下楼追问:“发生什么事了？不是说好一起吃饭么？”
小哥却反过来问他，“你对这家店铺的老板娘有意思，是吗？”
谢让怔了怔，还没搞清现下是什么情况。
片刻后，谢让拍了拍小哥的肩，“哥们，你看得真透彻。”
小哥往后一躲，决绝道:“往后，我没你这个朋友。”
急匆匆走了几步后，他又顿了脚，扭头看向谢让。
小哥眼里闪着许多情绪，最强烈的一种是“可怜。”
谢让看不懂小哥。
他是在可怜谁？
下一刻，他突然听小哥说:“祝你好运。”

姜姝与谢让俩人大眼瞪小眼，谁都没有下一步动作。
谢平疯狂朝她使眼色：姐，该你出场施展话术了！
可姜姝就像被雷劈了一样，岿然不动。
谢平陪笑道：“贵人，您跟我家老板娘先说着，我去给你俩沏盏茶。”
姜姝回过神来，也朝谢让递去个笑容，“我……我也去沏茶，贵人您先坐。”
谢平：？？？
姐，你这怎么跟昨晚说的不一样了呢！
谢平推辞道：“老板娘，还是我去吧。”
姜姝着急抬脚想走，“不不，我去。”
她不走，难道还等着谢让问：刚才在路边发神经的人是你嘛？
老板娘和小伙计争抢着去沏茶，看起来谁都不愿意接待这位贵客。
在姜姝即将溜走时，谢让伸出胳膊，拎小鸡仔似的把她拎到自己身边。
他说，老板娘你急什么，不是要跟我谈生意么。
他对谢平笑得很和善，“小伙计，麻烦你沏两盏茶。不急，慢慢沏。”
说话时，刻意把“慢慢”这两个字咬得绵长，暗藏深意。
谢平心里还没辨明情况，但话已经先跑了出去。
“好好，贵人稍等。”
一边往后厨走，他还在想着，自家老板娘和这贵人之间，绝对有什么猫腻。
俩人面对面坐下后，谢让仍旧挂着得体的笑容。
这种笑完全是公事公办，给生意伙伴展示友好。
他整了整袖管，漫不经心地说：“小冯，原来你姓姜。”
明明是在质问，但偏偏他语气很平淡，像是跟她在聊家常事一样。
他说：“我需要你给一个解释。”
关于身世，关于住所，关于不告而别。
坐下后，她一直低头垂眼，不曾正视他。
谢让屈起指节，敲了敲桌面。
“抬头，看着我。”
姜姝缓缓抬起了头。
她还是老样子。
谢让不动声色地观察她。
脂粉廉价，衣裳开线，一如既往的穷酸、寒碜。
谢让听她开口：“我好像没有向你解释的必要。”
她的语气比他更平淡，仿佛是在驱赶没礼貌的陌生人。
可她明明与他有过几次交集，还受过他不少照顾。
她又有哪处跟从前不同了。
不再问有所答，不再怯懦谨慎，不再卑躬屈膝地为他服务。
谢让没料到会被她反将一军，微愣后，他加深笑意。
“严格来讲，我们现在还不算伙伴。我应该算是，你的东家。”
他说：“我有权利了解情况。”
他正用那双看谁都显深情的眼看着她，浑身布满“游刃有余”四个字。
他的话不容置喙，偏偏不会令人反感，反而是一道捕猎小姑娘的利器，完美满足小姑娘对情郎的幻想。
施展魅力从而达到目的，这是刻在了谢让骨子里的习惯。
这让姜姝意识到，谢让也还是老样子，以为抓住她的一点把柄，就能让她甘居下风；以为照顾她的贫穷，就能让她跪拜臣服。
先前形象大毁的慌乱，在此刻消失得无影无踪。
姜姝抄手翘腿，“我自然要向东家解释。”
“‘应该算东家’，你看，连你自己都不确定我们的关系。我们甚至连朋友都不算。”她说，“先前我的确想把你当东家，但现在，我打消了这个念头。”
一向爱害羞的小姑娘突然换了另一副面孔，无情地宣判：“谢衙内，你请回吧。这桩生意没有再继续谈下去的必要。”
“什……”
谢让话还没说完，就见她站起身，朝后厨方向说道：“小谢，出来送客。”
那头谢平刚沏好茶，出来就见客人一脸困惑地缠着自家老板娘，而老板娘始终瞥过头置气。
“为什么不谈了？”谢让终于坐不住，“明明我是你热情迎来的贵客，不是么？”
她拿着大扫帚扫雪，唱那些下流小曲儿，脸和手被冻得通红，难道不是为了迎接他么？！
明明她也在意他，为什么忽然反悔了？！
见她抬脚要走，谢让赶紧堵住她的路。
谢让尽量放稳话声：“或许……你愿意给我一个解释吗？”
他自己都没注意到，这句向她要解释的话，语气有多卑微。
姜姝：“谢衙内，你很没礼貌。”
她说：“我人穷，但心不穷。我不会缺东家，送走你，还有下一个；更不会上赶着去讨好看轻我的东家。这些，你明白吗？”
类似的话，谢平也曾听过。
这类话一出，往往代表快要触及到她的底线。
谢平赶紧打圆场，“老板娘，贵客，你俩有话好好说。先坐，喝盏茶。”
茶气快把对面人的眉眼浸得模糊不清时，谢让才慢慢回过神。
他忘了，无论是“调酒妹妹”还是“老板娘”，她始终是个要强的人。
“抱歉。”谢让破天荒地开始反思，“但……我真的很想了解你。”
他捧起茶盏，掩饰心里的慌乱。
他以为自己伪装得足够冷静，可落在姜姝眼里，那些“求爱”的意味简直不要太明显。
计划通。
姜姝眨了眨眼，“所以谢衙内是真心想来谈生意吗？”
“当然。”