景云阕(苏易桥)

婉儿笑着向我解释，原来太后之前苦恼科举虽能选人，却无法一概网罗有才之士。如今她已下旨，令九品以上官员可依才干自荐。
太后向来不喜高门贵族垄断朝政，因此才有了声名显赫的北门学士。北门学士多出身寒门，却有真才实干，所参政事往往能切中要害。自先帝乾封年间至今，太后向来倚重他们。

第三十一章 春晖
过了正午，宜孙接替婉儿当值。我见她双眼红肿，全然不见往日在太后身边的笑意盎然，忍不住上前问去。
我与她虽并不交好，但除了提防她对婉儿有心加害，也没有什么深仇大恨。
她摇摇头，未有言语，但满面的伤心愤懑还是被午睡醒来的太后发觉。
“回太后”，宜孙跪下道，“婢子的娘亲过世了，只因她是被阿爹休弃之人，婢子便不能服丧。阿娘只有我一女，如今只能孤零零地走，连扶柩之人都没有。求太后可怜，开恩准我服丧吧。”
太后听罢轻哼一声，语气中带着些不屑，“周礼有父丧三年、母丧一年，我大唐早就改为同服三年，没成想还是有错漏。被休之妻，难道就没有诞育子女么？女人怀胎十月，一朝分娩之苦，又岂是父亲所能体会？”
太后顿了片刻，又问道：“你母亲是为何被休的？”
“阿娘曾私自发卖了阿耶的两个妾室，被阿耶以妒行为由休弃”，宜孙回道，语气满是气忿，“可此事个中因缘错综复杂，绝非阿娘之过。”
“不过妒行而已，若以此为过错，天下男人岂非全为妒汉？你出宫服丧，若你父亲胆敢阻拦，我自会治他抗旨之罪。”
太后向来肯体谅身为女子之苦，今日既然说到此处，我何不顺水推舟，为天下娘子讨一个公道。
“太后”，我跪在宜孙身边，不矜不伐，“团儿想求个恩典。”
太后的脸上划过隐隐不悦，扫了我一眼，“你想为父母服丧，也得看看他们是什么身份。”
我忙回道：“太后多虑了，团儿是想为天下娘子求个恩典。这世间如宜孙娘亲者，不在少数。且不论淫、妒之行向来男子无错而为女子大罪，就算是不顺父母、多言、盗窃之过，虽男女同论，可犯此错的男人，尚有子女妻妾服丧，怎么到了女人身上，就不可比肩而论呢？”
我看到太后的脸色逐渐和缓，眼中神情也含赞赏之意。其实在太后身侧多日，我早知她会同意。
“倒是我小觑了你，起来吧”，太后面露笑意，“只是若以诏令颁行天下，总得有个由头，等婉儿明日来时再行商讨。”
我心中已有计较，干脆趁热打铁道：“太后若不嫌弃，团儿愿言语几句，服侍太后拟旨。”
我将心中思量一应倾吐：“母，为生我者，非父之妻。如太后方才所言，休弃之人，仍生我育我，此为天然亲情。而为子女者，父与母皆为血亲，自然不可厚此薄彼。”
“为生我者，非父之妻。说得不错”，太后听罢，敛去了方才的赞赏与笑意，想了半刻，才慢慢说道，“只是若依此意，庶出子女岂非应为生母服丧而置嫡母于不顾？”
太后一番话直接将我问得愣住，匆忙思量，本只为天下为母之人应得与为父相当，却全然未想嫡庶之分。
太后为嫡出，又是先帝皇后，想必是看重嫡庶之分的。可想到自己本为庶女，自小在家中长大，却几乎未听过生母之事，整个韦家中，她仿佛从未存在过，内心便生出几分酸涩。
脑中几番斟酌，硬着头皮答道：“嫡母持家，庶子女方能安乐长大，自然应当视为亲母。可生母亦是怀胎分娩，尝尽苦头方有婴孩之命。团儿以为，庶出子女应以同等丧期侍候嫡母与生母。”
“呵，以你之言，倒是不必有嫡庶之分了，庶子岂非应与嫡子平起平坐？那先帝的江山，该留给泽王李上金才是。”
我这才意识到太后心中芥蒂，急忙叩头道：“婢子不是此意，太后误会了。婢子原以生母和嫡母同等服丧，并非不分嫡庶，只是敬畏女子怀胎分娩之苦，感念生母之恩。
“嫡庶之别古已有之，自有道理，能使宗族有序、婚姻持重。泽王李上金生母只是宫人，先帝在时便不受重视，教习也远非储君要求。如今太后和圣人为亲生母子，血浓于水，方能齐心合力，使大唐隆兴、百姓安居、四方来朝。
“况且，婢子曾是圣人的身边人，阿姊又是庐陵王妻室，二人皆是太后嫡出亲子，团儿无论如何也不会为素未谋面的泽王说话啊！”
长长的一番话，我几乎在屏息中说完。自从裴炎之事过后，我很少在太后面前这样战战兢兢了。
太后的眉间渐舒，神情也恢复了方才的和缓，声音不疾不徐，“起来吧，我也不过闲话几句，你竟这样当真。”
长吁一口气，终于敢放下心中担忧。
看来太后对李家诸人，至今仍警惕于心。
“就如方才所言，休弃之妻，子女理当服丧”，太后催着宜孙拟旨，“至于庶母，就不必与嫡母相同了。”
冬日将临，冷意渐起。洛阳虽比长安暖和几分，却也该用上暖炉了。
我命阿暖携一些旧时冬衣，搁下手中纸笔，将贤首国师《分齐章》的笔记撂在一旁，往幽暗的掖庭走去。
我同从前的张良娣点头致意，她一向有婉儿照拂，不缺衣食。
远处的小露晞见到我，一股脑儿抱着我的腿，嘴里喋喋不休地喊着“韦姨”。
我把她软乎乎的身子揽在怀里，拿出偷偷藏着的胡饼和豆团，塞给她的娘亲。
她急忙向我行礼，我见状又匆匆扶起她，“英娘快收着，我可没办法带太多过来，别让人看见。”
我曾问过她姓名，她只说自己已不记得本家姓了，自小就被卖与裴家为奴，后来成了少郎君房内的婢女，就有了露晞，“晚英”一名是她夫君起的。
“韦娘子”，她将几块胡饼收起，伸手拉住我，“上次你托我的事，已有了眉目。”
我欣喜地看着她，忙问道：“她们在哪儿？”
之前几次来到掖庭讲经，我曾私下托付她打听裴懿妻女的下落。
“知道消息的宫人说，还在长安掖庭。不过韦娘子若是找到她们，打算如何呢？”
“裴大郎与我兄长是至交好友，还曾护送我双亲灵柩安葬于故里，我自然要关照他的家眷。”
英娘看我的眼神似有几分闪躲，却掩不住其中的好奇，“可裴炎似乎是韦娘子家中仇敌。”
我看着她眉目清秀的脸说：“朝政中的事，若细究起来，人人都是仇敌了。不过，她们既然还在长安，我恐怕也力不能及了。”
英娘嘴唇微动，又愣了片刻，问道：“我只是好奇，韦娘子若是能见到她们，会如何照拂呢？”
轻轻一笑，无奈地叹道：“不过是如同照料你们母女一般罢了。人微言轻，我也做不到更多了。”
她似有思虑，转而点点头安慰我，几句之后又急忙问道：“娘子今日讲什么经？”
“日前贤首国师进宫，以瑶光殿内金狮子为喻，辨析佛法大义、华严事事无碍法门，太后听了极为赞赏。我既然有幸听闻，自当东施效颦，讲给你们呀。”
说罢，便拿起讲卷，眼睛看向院内的数百娘子。
垂拱二年，太后命人造铜匦置于洛阳宫城前。
铜匦分四匦，为养民劝农、评判朝政、申诉冤屈、建言献策之用，由此，天下民情可直达天听。
《华严一乘教义分齐章》已经读完，下笔记录已有万字，只是唯恐读不尽国师之意，想着总要反复读上几遍再交与慧苑。
这几日天气极为燥热，太后也不时胸闷。到今日傍晚才下起了滂沱大雨，宫内的流金铄石，总算能疏解几分。
太后喜听雨声，累了大半日，正靠着隐囊闭目养神，我在旁为她略讲《五教章》大意。
殿外一阵响动，隐在哗啦哗啦的声响中。
一个着鹅黄宫装的小娘子走进殿内，她的大半身子都被淋湿，上前跪在太后面前，有些瑟瑟发抖。抬起头时，我看清了她的脸。
是芳媚。
一阵不安掠过心头，我忙上前扶起她，问是什么事。
“求太后恩典，准我嫁与圣人。”芳媚的身子仍然微微发颤，声音里也带着哭腔，可神色却异常坚定，脸上的表情冷意如霜。
我呆立她身旁，心中大为困惑。
她要嫁给圣人？为什么？到底是安福殿里出了事，还是平简……
不敢去想最坏的情况，我定下心，静静地细听她与太后的对话。
太后稍稍起身，抬了抬小臂，眼里也凝着几分疑惑，开口问道：“发生了何事？”
“阿姊王充容产后出血，一个时辰前已没了气息。可她留下一双孪生儿女，我想亲自照顾这两个孩子。”
“什么？怎么可能？”
王充容身子一向无碍，孕期也安稳，从未听说她有任何不适。如今怎么会突然产后出血？
我虽与她往来甚少，可到底是活生生的一个人、一条命，如此突然，谁又能泰然处之？

太后听罢起身，慌乱间我才想起上前服侍，脑中却一片空白。
“你阿姊因为生产故去，实在可怜。我会着人同圣人去说，追封你阿姊为妃的。只是安福殿女眷众多，皇后、窦德妃，还有崔昭仪和唐婕妤，她们都能照顾这一双儿女，你年纪还小，怎么非要自己抚养呢？
“更何况，团儿”，太后转向我，开口问道，“你曾说芳媚与安禁卫两情相悦已久，还求我待他回来赐婚的。这三年之期将至，要反悔么？”
我心中惊惶，上前走到芳媚身边，蹲下身轻声问道：“芳媚，你想照顾这一双儿女，不必嫁给圣人的。你和平简情投意合，他也快回来了，你们该成婚才是啊。”
“太后的恩典我万分感激，只是在芳媚心中，男女之情不过是锦上添花，远不如阿姊重要。安福殿女眷虽多，可皇后与窦德妃、崔昭仪皆有亲子，若是照顾阿姊的一双儿女，难免会厚此薄彼、顾及不周的。唐婕妤今年方才入宫，诸事生疏，若是再抚育孩子，必然力不从心。
“我知道太后疼惜我，才会答应赐婚。可是如今，芳媚的心中只有阿姊的孩子，太后若是顾念我，就请应允我嫁与圣人，悉心照料太后的孙儿。此愿达成，芳媚再无所求。”
她跪在那里，身姿却挺得笔直，一番话说得坚定无疑。虽未有不敬之语，可言辞与语气间，却有一股咄咄逼人、不达目的誓不罢休的态势。
“芳媚”，我轻轻扶住她的肩膀，低下头对她道，“窦德妃一定会好好照看孩子的，你相信她。安福殿上下，一定都希望你自身欢愉喜乐的。”
她晶亮的双目看向我，往日那如同小鹿般湿润敏捷的眸子，如今却满是冷冽固执，“韦娘子，我谢过你的心意。只是我心志已定，圣人身边，无人能比我照顾得更好。”
自我第一次见到她，已有四年。她从来都是活泼生动、宜喜宜嗔的，今日这般坚毅不屈、性烈似火，我从未看到过。
只是我心中万分疑惑，皇后一向待王充容很好，从敏更是一直关照芳媚。她为何这般笃定，她们不能照顾王充容的孩子？
“罢了”，太后的眼神露出一丝温软，“当初答允你们的婚事，也是成全你的心意。如今心意有变，我又何必强人所难。你愿以己之身养育你阿姊的儿女，如此至亲之情，我当然乐得玉成。”
“团儿”，太后轻叹一声，语气里竟有几分唏嘘，“你去安福殿传旨，追封王充容，再给芳媚一个名位，不要委屈了她。”
“是。”我低头应声。
事已至此，我无论说什么都没有用了。
平简深邃的面孔出现在我的眼前，在金色的日光下笑得肆意灿烂。
我那时打趣他，去了安息州，小心芳媚被别人娶走了。他说，芳媚叫他放心，三年后来娶她便是。
我和芳媚一起迈入倾盆大雨中，夏日无风，傍晚落雨最是清凉舒爽。等到肩膀、发丝都逐渐有了湿意，我终于忍不住开口。
“太后面前若不好说，现在可否告诉我？你为何信不过从敏和皇后？”
余光里的芳媚轻蔑一笑，“如今我谁也不信了。”
我突然意识到，芳媚长大了。不过数月未见，她已不是那个毫无顾忌地说着要和平简生一儿一女的小娘子了。
生动泼辣的小女儿情态，淹没在这一场大雨之中。
安福殿中，往来宫人络绎不绝，都在忙着料理王充容的后事。只是无人言语，比平日更显安静。
拦住了一个宫人，知晓他已回到自己的内殿。我没有耽搁，径直走进他的居室之中。
“滚出去！”
他听到响动没有理会，只抛下一句恶狠狠的责骂。烛火灯影里，我看到他的双肩在隐隐发抖。
“我是奉太后旨意来的。”
他猛地回头，看到是我，眼里的惊慌一闪而逝。他的双腿抬起半分，右手似要举起，却在半空中握紧，须臾间便放下了。他双唇微动，支吾了片刻，终究也没有开口。
“太后之令，追封王充容为一品夫人。”
“好。”
“再给芳媚一个名分，品级要高。王充容的孩子，由她抚养。”
“好。”
他的声音里，竟听不出一丝一毫的波澜起伏。
“你打算封芳媚什么？”
“贤妃。”
“那追封王充容为淑妃，是么？”
“德妃。”
“从敏已是德妃，一品夫人之中，淑妃尚空着。”我提醒他。
“追封王德妃。”他的容色未改，语气果决。
进来之时，我满腹疑惑，只想问问他到底发生了什么。可看到他这个情状，半句话都不忍问出口。
我还不曾见过他这个样子，伸手想要触碰，给他哪怕一点点安慰。
极力忍耐，才压制住心中蓬勃的欲想，只轻声说道：“那我走了。”
半晌，一句“好”才从他的喉间溢出。
静默了片刻，他的身影映在窗棂之上，一个人。就着初升的月光，形单影只，寂寥落寞。
万千心绪被我死死克制，我转身而去，踩着一地孤寂，走到殿门前面。
“团儿！”
如此清晰分明、力道沉重的叫喊，像溺水之人迫切的呼救，将我生生地拽了回去。
“团儿”，他的双手搭在我的小臂上，虽未用力，我却觉得他整个人的重量都在其中，“是我害死了她。”
“告诉我，到底是怎么回事？”
话音未落，门扇的吱呀声在不远处响起。我循声看去，芳媚一身湿衣，不急不慢地走近。
小臂上的双手逐渐收束了力道，握得我竟有些疼。
“从今以后，我该叫你夫君了。”芳媚轻笑着，语气中竟有一丝戏谑。
力道渐松，他慢慢站起，对着芳媚，声音里满是不稳的气息，“我会像待豆卢贵妃那样待你，所有的一切都是我的错，你不要记恨旁人。”
“哈哈”，芳媚突然笑了起来，湿漉漉的面庞上满是奚落，“所有的错都由你来承担，好啊！”
啪！一记响亮的耳光落在他的脸上。
“你做什么？”来不及反应，我已挡在他的身前，冲芳媚怒呵道。
身子被紧紧箍住，他将我揽在怀里，双手死死按着我的头，将我的侧脸贴在他的胸口。我被他抱得太紧，蜷成一团，头顶都触不到他的下颌。
“你别动，让她打。”他的胸腔略有起伏，与我的脸颊贴合在一处，一同起起落落。
“这一巴掌，打的是窦德妃。若非她上次生育之事，安福殿怎会没有足够的医佐奉御！”
“这一巴掌，打的是崔昭仪和唐婕妤，还有无数的宫人。阿姊情况危急，他们却一言不发！”
“这一巴掌，打的是皇后和均郎。他们心存侥幸，担心安福殿诸人受到牵连，阻拦我去找瑶光殿的医佐！”
“这一巴掌，打的是我阿姊的夫君。他无力护她周全，眼睁睁看着她生子而死！”
“这一巴掌，打的是当今的圣人。他生生夺走了我阿姊的姻缘，害得她一生苦闷，再无欢愉！”
“够了！”我缩在他的怀中，刺耳的声响一遍又一遍地传来，我只觉像打在自己身上一般。
我明白了，我都明白了。
因为从敏生育前偶感不适，叫来了常在太后身侧随侍的医佐，却又刚刚赶上太后那日头痛。从敏生产终归无事，生下三郎的当日却有了庆山地动。那时若不是贤首国师一番言语，只怕从敏、三郎，还有安福殿全宫都会受到惩戒。
王充容身体一向无虞，所以临产之时，安福殿便没有再唤太后那边的奉御医佐了。