千里送鹅毛(长弓难鸣)

李治也知道马夫平时的品性，点了点头，走到焦遂身前，语气温和地问道，“你有没有事？”
“有事！”焦遂听到马夫称呼少年郎为晋王，立即从地上弹了起来，抓着李治手臂说道，“晋王殿下，我有大事要找你帮忙！”
李治用力抽动手臂，发现无法挣脱，黑着小脸问道，“你一个普通百姓，能有什么大事？”
“当然有！太子和魏王为了一个女子在春明门前起了纷争，这应该算是大事吧！”
“胡说八道，我们李家兄友弟恭，父慈子孝，怎会为了一个女子而与手足兄弟相争！况且，我大哥最近又不喜欢女子……咳咳，我跟你说这个干嘛，退一万步讲，即便太子和魏王因为女子而起了纷争，这与你有何关系？”
“怎么没关系！那女子可是我的义妹啊！我们是正经拜过天地的！”
“那你来找我干嘛，这事儿跟我有什么关系！哪个糊涂蛋给你出的馊主意，叫你跑来找我居中调停？这不是让小野鸡插手苍鹰与青雀之间的争斗吗，我这点高度，哪够得上呐！”
“你妹啊……”
“大胆！竟敢对本王口出狂言！”
“不是，我的意思是你妹那个糊涂蛋让我来找你的啊！”
“我妹……你好大的狗胆，竟敢编排大唐公主！”
“哎哎！你先别拔刀啊，听我与你娓娓道来！这要论起来，咱俩也算是结拜兄弟，切莫手足相残……”

等到焦遂拽着李治来到春明门下，场面又有了新的变化。
太子李承乾与魏王李泰已经息了争执，缅伯高、高阳、阿蛮三人依旧愣在原处，焦遂与李治好奇地循着他们几人的目光转头看去，登时也呆住了。
另一边，匆忙进城的张牧川瞧见此景，扯了扯高阳的袖子，低声问道，“你们傻乎乎杵在这儿干嘛？”
高阳指了指右前方那一队自胜业坊敲锣打鼓而出的莽汉，眨了眨眼睛道，“你朋友？挺会玩啊！”
张牧川定睛一瞧，脸上的表情登时一僵。
这队莽汉尽皆裸着上体，显露彪形虎体，狡悍身材。特别是为首的那一位，蒸饼脸横生蛮肉，邋遢嘴微露獠牙，腮边卷结棕黄须，浑身肌肉好似生铁，线条分明，一看就知道不是等闲人物。
那黄须汉子身后还背着一口黑底铁釜，走在队伍前列，十分引人注目。但黄须汉子却像是毫不在乎周遭异样目光般，一面饮着烈酒，一面朝着春明门走来。
在他身后一名黄梨脸汉子小声提醒道：“将军，你现在就喝这么多，待会儿要是见了朋友，岂非喝不了几爵便倒？”
这黄须将军摆摆手，浑不在意：“无妨……我的酒量确实很糟，但我那爱吟诗的朋友也好不了多少！休要聒噪，我那朋友昨日传信已过蓝田驿，算算时间，今晨必定赶到！你们快把布条拉起来，气氛搞得热烈些！”
黄梨脸大汉躬身领命，随即抬了抬臂膀，对身后的其他大汉比了个手势。
刷！一块长约两丈，宽约三尺的白布瞬时被拉了起来。
这白布上涂着一行斗大的墨字——“热烈恭迎张牧川兄弟回京！”
列在左侧的大汉屈举左臂，亮出那一团高高隆起的肌肉，喊了声“嘿”！
列在右侧的大汉屈举右臂，也展示了一下宛若虬龙的肌肉，吼了句“哈”！
张牧川盯着那白布条幅，眼角抽了抽，慌忙上前，瞪了黄须将军一眼，“苏烈，你这是不是有点太高调了啊！整这么大阵仗就算了，怎么还把这口黑锅背来了！”
这身负黑釜的黄须大汉正是左武候中郎将苏烈，字定方，冀州武邑县人。
他少年时随其父苏邕征讨当地贼匪，结识了张枋、张牧川父子，后来到了长安，他被任命为匡道府折冲都尉，听说张牧川想要参军，便主动帮其写了封举荐信，虽然没什么用处，但也是一份情意。
贞观四年，苏烈随李靖李卫公征伐东突厥，在夜袭阴山一战中，率领两百骑兵攻破了颉利可汗牙帐，从此扬名天下。但他也因此得罪了作为使者与颉利可汗谈判的礼部尚书唐俭，被大唐文臣们追着骂了好几年。
其实，苏烈挺冤枉的，当时夜袭的计谋是李卫公与圣人一起制定的，他不过是个施行者，但圣人不可能因为唐俭的弹劾责罚李卫公，所以就把这口黑釜扣到了苏烈的背上。
自贞观四年以来，他被投闲置散，像个笑话般活在大唐朝堂的边缘地带，每天都喝得醉醺醺的，再无往日的威风。
对于一个被遗忘的人来说，最珍贵的就是还有朋友记着自己。
所以昨日他在收到张牧川飞鸽传信之后，高兴了好长时间，决心要用最隆重的方式迎接这个远道而来的老朋友。
只是有些太过热烈，忘了老朋友似乎不喜欢惹人注目，他立马让手下把条幅收起来，抱手赔笑道，“是我糊涂了……在这长安城中，确实不宜高调。”
高调二字刚刚落下，张牧川还没来得及与苏烈寒暄，却见又有一群穿着清凉、打扮娇艳的乐户从平康坊走了出来，嬉笑着来到张牧川面前，手里举着一面写着恭迎二字的小旗子，七嘴八舌地说着：“恭迎斩奸除恶的青石公子张牧川进京！”
张牧川看得眼花缭乱，怔怔道，“你们是……”
一名眉心点着梅花的女子扭臀走到张牧川身边，嗲声嗲气说了句，“公子，我们都是安祺的朋友，她离开长安之前曾有交代，如果什么时候长安城中有人散播青石仙童转世之身匡扶正义的事迹，那就说明公子你快要到了，我们姐妹便应在城门口列队恭迎，帮公子壮壮声势，好教城中的奸邪知道您不是随便可以拿捏的无根浮萍。这城中两日前就开始流传着公子是仙童转世，在石头大寨、僰道县、失落峡等地大展神威的故事，但公子却是迟迟未到，叫奴家等得好辛苦啊！”
她一边说着，一边还抱着张牧川的手臂，轻轻摇晃，直摇得张牧川的骨头都酥了。
张牧川余光瞥见高阳那如刀般的锋利目光，当即抽回自己的手臂，咳了一声，轻叹道，“她倒是有心了，居然还关注了我那几个朋友的行踪，提前做了这番谋划……”
之前张牧川在监利驿北的荒屋之中，向薛礼、孙小娘、骆宾王拜托的事情，便是散播这青石仙童的传说。
青石乃五彩石之一，是女娲娘娘补天的材料。
张牧川给自己编造这么一个仙童转世的身份，是为了让想要谋害他的人投鼠忌器，不敢明目张胆地使下三滥手段。
石头大寨里狄知逊对他说了玄武门三个字，僰道县中王绩又隐晦地透露了一些秘辛，还有失落峡楼船上白面书生讲述的亲身经历，大理寺故旧寄来的张蕴古案卷宗……这一桩桩、一件件都暗示着昔年旧案牵扯很深，深到可以淹死所有想要揭破真相的人。
幕后黑手可能身居高位，令人望而生畏。
古往今来，凡是举大事者都会给自己添点神秘色彩，凭此借助民间百姓舆论之力，与高位者扳扳手腕，譬如斩白蛇起义的刘邦，譬如自称黄天的张角……
张牧川不想与高位者扳手腕，因而在宣扬时注意了一下分寸，没给自己搞个青天什么的，只说是青石仙童，如今转世下凡，就是要帮助世人除妖邪、分黑白的。
顶着这个名头，他在长安城中行事就会方便一些，很多东西根本不需要自己调查，便有热心的坊间百姓送上门来。
事实证明，他的这般打算没错，苏烈和平康坊的这位乐户今日到春明门下，除了壮大声势，还为他带来了这两日从坊间收集的两条线索。
张牧川这边正与苏烈、乐户女子叽叽咕咕聊着，旁边的太子李承乾和魏王李泰登时不高兴了，心道这些卑贱的闲杂居然见了皇族也不跪下行礼，反倒在那边说笑，真是可恶！
太子李承乾最先发难，他冷冷地哼了一声，盯着张牧川说道，“你就是不良人张牧川？”
张牧川见李承乾穿着一身突厥人长袍，皱眉道，“你是何人？瞧你这身打扮，应当不是前来迎接我的，我可没什么突厥狼崽子朋友……”
苏烈轻轻用手肘撞了他臂膀一下，压低声音道，“他是太子！”
“太子？”张牧川还没反应过来，呆呆地看着太子李承乾。
高阳伸手在他腰间掐了一把，强颜笑着吐出几个字，“就是我大哥……住在东宫里，天天跟汉王瞎胡闹的那个……”
太子李承乾听到瞎胡闹三个字，当即眉毛一抬，“嗯？”
高阳吐了吐舌头，不敢再胡说。
张牧川则是慌里慌张地给李承乾行了一礼，额头直冒冷汗。
李承乾斜眼瞥了他一下，淡淡道，“你本人倒是比画像上英俊一些……好了，不必多礼，此番你做得不错，东宫必会嘉奖，你回去等着吧！”
“谢过太子……”张牧川刚美滋滋地道谢一声，忽然回过味来，抬头看着李承乾，讷讷道，“回去等着？”
魏王李泰呵呵笑了起来，插话道：“你没听明白吗？太子的意思是往后的事情不用你管了，自有东宫接手，不管是护送使团的苦劳，还是护卫公主的功劳，都跟你没关系了。”
张牧川还没说什么，阿蛮年龄尚小，心直口快：“凭什么！我阿耶辛辛苦苦行了几千里，才把公主阿娘和使团带到长安，他便是太子，也不能这样抢功！”
“混账！”太子李承乾面色一寒，语气森冷道，“你刚才叫高阳公主什么，又是怎么称呼张牧川的？谁给你的狗驴胆子，竟敢轻侮大唐公主！”
高阳急忙把阿蛮拉到身后，解释说，“太子息怒，这孩子平常跟我玩笑惯了，不知轻重，其实没什么龌龊心思……我都不介意，太子便别放在心上吧。”
太子李承乾紧皱眉头道，“小十七，有些事情开不得玩笑的，你毕竟已经许了夫家，过两年就要嫁过去……”
“哎哎！我倒不这么认为，”魏王李泰瞧出高阳与张牧川之间的暧昧，小胖手一搓，猥琐地笑道，“婚约只是约定，又不是没有变化的可能，你都说了是过两年嫁过去，又不是现在就要嫁过去，这两年还是可以玩一玩的，凭什么只能他房遗爱拈花惹草，我家小妹就要恪守妇道？别说现在没有成亲，就算将来小妹真嫁了过去，他房遗爱若是还如现在一般，整日流连平康坊，那小妹也该出去找俊俏男子，房家敢有什么意见，就让他们来找我李泰！”
太子气得脸都青了，咬牙道，“胡闹！你知道你在说些什么？皇家的脸面都让你丢尽了！”
“若是一味忍让，一味退缩，那才是丢了皇家的颜面！”魏王李泰昂首道，“太子，你还记得圣人为何给小十七的封号定为高阳吗？”
一直未曾开口的晋王李治忽然接话道，“当初小十七出生之时，恰逢阿耶坐上龙椅，他把我们哥几个拉了过去，指着小十七说，这是我们一家的福星，就像是高高的太阳，照亮了我们一家的未来，所以小十七的封号就定为了高阳二字。既是高高在上的太阳，自然不该受人的欺负。”
太子李承乾深深地看了晋王李治一眼，“你也跟着瞎起哄，此一时，彼一时……高阳未到婚嫁年龄之前，自然是我皇家的掌上明珠，但等到嫁入房家，那便不一样了……长乐公主是这样，城阳公主也是这样，高阳又怎能例外？我李家天下想要持久，就必须得到士族的支撑，最简便直接的办法就是通婚！你别觉得这有什么羞耻的，起码我们不是卖女儿，你看看那些五姓七望，现在不也是在利用通婚绑定利益？魏征想让自己的儿子娶一个范阳卢氏的女儿，东拼西凑借了七十万两银子！”
魏王李泰嗤了一声，“你这话的意思是，阿耶想把范阳卢氏绑到李家的战车上，但舍不得花七十万银子，所以就把高阳嫁入房家，既加深了与房相公的关系，又借着房相公妻子的关系，与范阳卢氏做了亲戚？”
太子李承乾皱了皱眉，但没言语。
倒是站在晋王李治旁边的焦遂嘀咕了一句，“哎哎，这个应该不至于吧，又不是七十万两金子……就算七十万两金子也不多啊！不过，这房遗爱的名声确实不太好，圣人是咋寻思的呢？”
太子李承乾眼神冰寒地瞟了他一下，“你有几颗脑袋可以砍，竟敢妄自揣测圣意！”
焦遂吓得立马缩到了李治背后，瞧着仿佛他是李治的忠仆一般。
李承乾与李治关系还算不错，自然不会追究，于是转头又看向张牧川，双眼微眯：“你还留在这儿干什么？该回哪儿去，就回哪儿去吧！”

第一百零二章
官大一级压死人，更何况对方还是太子，倘是其他什么高官，百姓还会站在张牧川这边骂一句狗官仗势欺人，但对方是大唐未来的东家，这种时候百姓只会反过来说他张牧川不识抬举，应该立刻跪谢隆恩，如此攀附东宫的良机，怎能错过。
可张牧川并不想攀附东宫，自然没有跪谢隆恩，他躬身俯首，语气虚弱地说了句，“太子……这恐怕不太好吧？”
“嗯？”太子李承乾斜眼看他，冷冷道，“怎么不太好？”
“回禀太子殿下，臣此番护送公主殿下回京是赵国公指派的，这事儿在三省六部都有文牒卷宗，眼下虽然已经到了长安，但公主殿下尚未进宫，臣的任务便是没有完成，届时出了什么变故，那便不太好了。”张牧川依旧低着头，解释道，“还有啊，就算顺利护送公主殿下入宫了，臣暂时也不能回去……毕竟臣现在还是缅氏使团的特招向导，缅氏一日没有进贡，臣便要在长安多待一日，除非缅氏将我开革。”
李承乾冷笑道，“赵国公和三省六部那边，我自会前去说明，这点很好办，左右当初只是添了你的名字，随便找个人顶替便是！至于缅氏使团这边……”
缅伯高瞧见李承乾转头盯着自己，干咳一声，面容严肃地胡诌起来：“尊贵的大唐太子殿下，您别看我啊！这事儿不归我管，招纳牧川兄弟的符牒是我们大首领签字盖印的，要是想临时更换人选，也不是不行，但须得与我们大首领传信沟通。您放心，我稍后就办，只是这一来一回至少也得二十多天，在此期间，牧川兄弟还是必须要履行职责的，要知道当初我支付的可是往返全程的银钱。”
太子李承乾皱了皱眉，他没想到一个小小的缅氏，申报流程居然也这般麻烦，只好退了一步，“使团的事情，我可以不管，但高阳公主今天必须跟我走……你们刚才啰里啰唆地讲了一大堆，说来说去，还是落在了银钱上面，开个价吧，你想要多少！”
张牧川扭头看向高阳，掰着手指头算了算，眨着眼睛道，“我如果要个七十万两银子会不会太过分了？”
高阳咬着嘴唇，装出愤懑的模样，“张牧川，你居然出卖我……还卖得这么廉价，太过分了！”
李承乾哈哈一笑，从怀里摸出一张面额为两百万的柜坊存根票据，随手扔到张牧川身上，“一点都不过分，我平常赏给乐童的都比这个多……小十七，你看见了吧，这就是你相中的男子，在他的眼里，你与货物无异，简直比商贾还要无情市侩，这样的龌龊小人怎配得上你！走吧，还是跟我回东宫吃些暖心菜，好好歇一歇……”
高阳狠狠地跺了张牧川一脚，哼了两声，心酸地抹了抹眼泪水，跟着李承乾走了几步，忽然又噔噔噔跑回张牧川身边，满脸歉意地对李承乾说道，“太子哥哥，我还有点事，暂时不跟你回东宫了，而且我体热，不太喜欢吃什么暖心菜，你自个儿慢慢享用吧！”
李承乾当即怔在原地。
高阳侧脸看向张牧川，嬉笑道，“验过印鉴了没，该是真的吧？”
张牧川一点头，“柜坊印鉴、存入时间、数额都没问题，拿着这张票据，便可在长安柜坊支取白银二百万两，或者兑换两百万贯大钱！”
高阳面色一喜，与张牧川对击了一下手掌，兴奋道，“两百万贯，应当足够我们在长安城中尽情玩乐几日了……没想到赚钱这么容易！哎哎，我阿耶总共有十四个儿子，咱要是挨着来一遍，岂不发达了！”
李承乾和李泰听了这话，脸色瞬时变得比苏烈背上那口铁釜锅底还要黑，就连一向处变不惊的晋王李治也变了颜色，眼角直抽抽。
张牧川见状，急忙把票据收进怀里，一本正经地对李承乾说道，“太子殿下，这可不是我出尔反尔，刚才咱一手交钱，一手交人，已经两清了，是这公主殿下自己跑了回来……要不，咱重新交易一回？”