千里送鹅毛(长弓难鸣)

张牧川自是喜笑颜开地全部收下，只是等他带着箩筐回到自己的住所，这才发现事情有些不对劲……箩筐里藏着一个人，而且还是一个女人。

张牧川便早早地驾着那匹名叫老黄的黑马出了城门。
他必须要去距离缅氏最近的邆备州衙署搞清楚一件事情。
最开始接到这个任务的时候，他也曾疑惑过，缅氏只是一个小部族，即便掏空整个部族进贡，所献之物也入不了圣人的眼，不良帅因何会让他专程陪着走一遭，要知道单是他陪同走一趟的报酬以及这期间所花销之银钱，便足以与缅氏进贡之物价值相当了。
自己确实有点贵，至少在剑南道不良人中算是最贵的那一级。
而且从昨晚他跟那女人的交流中可以得知，自女人离开长安，到女人被塞进发霉的米线箩筐中，拢共出现过二十四拨不良人，这样隆重的阵仗，这样精巧的安排，所花费的银钱堪称星斗数字。
不良帅不可能不会算账，但还是这样施行下来了，那就只能说明一个问题。
那个女人不一般！
虽然那个女人似乎很警惕，不肯直接透露出姓名，但张牧川还是绕着弯套出了点东西。
那个女人叫小李，年方一十三。
李世民的李。
张牧川当然不敢直呼小李二字，于是那女人又说了一个字，太阳的阳。
女人让张牧川称呼她为阳子即可。
张牧川大着胆子叫了女人一声阳子，没想到女人拍着手笑了好久，似乎从来没有人这样称呼过她一般，那情景吓得张牧川昨夜一整晚都没合眼。
李这个姓氏肯定是真的，在大唐还没有哪个小可爱敢拿这个姓氏开玩笑。
阳字多半也不是假的，但是不是姓名就不知道了，可以是乳名，可以是表字，还可以封号。
能让不良帅这么费尽心机的当然不会是普通人，有封号再正常不过了！
一想到这趟的实际任务很可能是护送贵人回长安，而不是护送大鹅进宫，张牧川就难过得想死，只觉得放在怀里的那张纸条滚烫异常。
马蹄声如鼓，一下又一下敲击在他的心上，直敲得他的心儿粉碎。
欺骗！自己绝对被骗了，一开始的任务绝不会是那几个字！
只要去邆备州衙署去查一查相关记录，他就能弄清楚这任务到底是什么。
如果阳子真是站在长安之巅的贵人，那护送贵人回长安就是一件大事，这样的大事必然要经过三省六部，然后会以最快的速度送到各州府衙署，备案留档，以免途中出现什么差池。
想到此处，张牧川脑中忽然浮现出贵人不幸遇难，长安圣人震怒，从洱河至长安这一路各州府人头滚滚的场景，而自己的人头也在其间，吐着长舌头，翻着白眼，滚滚向前，模样甚为凄惨！
张牧川虎躯一震，打了个寒颤，立刻用力踢了踢马肚子，发疯般地赶往邆备州，原本需要一个多时辰，结果只花了半个时辰便赶至，他片刻不敢歇息，下了马，几乎连滚带爬地冲向衙署。
巡吏被张牧川的模样吓了一跳，呆在原地，直到张牧川滚到门口了，这才想起自己应该上前拦阻，正要履行自己的职责，结果却看见张牧川忽然面目狰狞地看向自己，顿时吓得什么话都说不出来，只是不停地打嗝。
“兄台，我乃剑南道不良人张牧川……敢问几日前可有长安下发至此？”张牧川一边缓缓转动脖子，一边扯下腰牌举在半空，直勾勾地盯着巡吏问道。
巡吏瞧见张牧川的腰牌后，顿时松了一口气，心道只要不是鬼就好办，不然自己放行也不是，不放行也不是，打了一个长长的嗝，巡吏强颜笑着答道，“七日前确有一封来自长安的文书。”
张牧川得知之后，心已经凉了半截，苦着脸对巡吏道谢一声，匆匆抬腿迈进衙署，直奔甲库而去。
甲库的小吏一见张牧川灰头土脸的模样，以为是什么疯癫叫花子，差点就要喊卫兵将其叉出去。
张牧川急忙掏出自己的腰牌，苦苦哀求一番，谎称是圣人下发的口头密令，今日必须要进库查看。
甲库小吏一听是圣人的差事，当即冷汗涔涔地开了方便之门，拉着张牧川走到一大堆文牒前，坦言那些文牒是从去年就累积下来，都是来自长安的。
张牧川瞬间感觉脑袋大了好几圈，本想转身就走，管那个女人是谁，可一想到人头滚滚的壮观景象，他只能咬牙蹲了下去，捡起一份份文牒，孜孜不倦地查看起来。
终于，他在整理了第五十四份文牒后，找到了七日前的那一轴文卷。
张牧川细细查阅了一番，这才知道这份文牒光是在门下省进行审核总共就做了五次，前四次都是打回中书省重新起草，第五次才压着时间限期通过了，而到了尚书省实行阶段，这份文牒又被送回了中书省，理由是不在职责范围之内，且尚书省六部二十四司手头积压的事务繁重，实在没有精力统筹这一趟的差事。而最终是赵国公长孙无忌进了一趟皇宫后，又将文牒放在了尚书省的案头上，并出了个主意，让不良帅负责此次的任务。
读罢这卷文牒，张牧川不由地后脖子一阵发凉，事实已经很清楚了，这一趟的主要任务绝不是陪同缅氏使者进贡，缅氏就是把整个部族都卖了，也请不动赵国公出面。
显然，阳子比他张牧川更贵，真可能是站在长安之巅的人物。
会是谁呢？
文牒中并未明确说明，但结合李这个姓氏，以及那个阳字，张牧川还是猜到了阳子的真实身份。
长安的圣人生了许多女儿，其中第十七个女儿最受宠爱，尽管是庶出，却是一直由长孙皇后照料，只不过前两年长孙皇后薨逝，圣人这才动了想要将第十七女儿嫁出去的心思。
而这圣人的第十七个女儿封号是高阳二字，里面正好有一个阳字。
答案呼之欲出，藏在箩筐里的女人就是大唐的高阳公主。
传闻说，这位高阳公主许的是尚书房玄龄的次子房遗爱，其实倒也算门当户对，一时之佳话。
至于这位公主觉得佳不佳就没人知道了，毕竟她的姐姐清河公主十岁便嫁给了程咬金的儿子，当时声泪俱下地表示自己不愿意，但圣人也只是说了四个字，“汝命如此”。
张牧川此刻忽然有些理解清河公主的感受了，因为他们同样都是满腔的不愿意，但同样都无法推脱，只能选择接受。
另外，他也猜到了高阳公主为何会出现在六诏蛮荒之地，那些被父母管教太狠的子女，大多都希望远走天涯。
六诏蛮荒距长安足够远，位置足够偏，藏身这里自然能躲开圣人的目光。
张牧川轻叹一声，理解归理解，但他依然有些怨愤。
如果高阳公主不逃到此处，他便不会接到这个任务，那也就不会有人头滚滚之忧，眼下应该已经返还蜀中，与喜妹成亲完婚，吃着古董羹，唱着歌，幸福日子美滋滋。
可怨愤并没有任何作用，张牧川从来不是一个悲观消极的人，事已至此，他只能开始盘算着如何稳稳当当地走这一遭。
公主的身份一定不能揭穿，否则这一路上必然是腥风血雨。
李家的仇人太多太强大，不是他这样的小人物能够摆平的。现在想想不良帅的安排，他顿时觉得姜还是老的辣，混在进贡队伍里面的确最为合适。
长长地吐出一口闷气，张牧川决心还是先回到缅氏石城，毕竟今日就要出发前往长安了，只能暂且走一步看一步，目前首要的是想法子如何将高阳公主顺理成章地安插进使团队伍。
然而，等他回到缅氏石城，这才发现路上想的所有法子全都没了用处，高阳公主换了身男装，竟已经得到了缅伯高赏识，混了个特招保鹅小吏的差事。
缅伯高看着张牧川风尘仆仆地回来，哈哈大笑道，“牧川兄弟真是个实在人啊！我这还没下达任务呢，你就抢先一步帮我们使团前去探路了，太令人感动了……我决定了，等这一趟完美结束的时候，必定给你一个大大的礼包！”
张牧川呵呵笑着，躬身道谢一句，而后看向抱着大鹅的高阳公主，眨了眨眼睛道，“缅大人，这是……”
缅伯高以为张牧川问的是大鹅，一脸兴奋地说道，“怎么样！我这宝贝鹅子漂亮不漂亮？你看它这羽毛，多白啊！你看它这脚丫子，多红啊！你看它的……全身，多么像天宫才有的神鸟啊！我给它取了个响亮的名字，大唐剑南道神鸟大总管，洱河飞禽大都督，缅氏祖传祥瑞白天鹅！”
“好长的头衔……”张牧川面皮抖了抖，呆愣了好一会儿才回神过来，指着高阳公主道，“缅大人误会了，我是想问您怎么又招了个保鹅小吏？”
缅伯高轻轻地哦了一声，解释道，“我仔细想过了，既然是进贡给大唐圣人的祥瑞，那必须要小心照料，只是特招了一名保鹅小吏已经算节省的了，依照我最初的想法，应该要特招十名专职照顾宝贝鹅子的小吏，一人负责喂食，一人负责伺候喝水，一人负责铲屎，一人负责给鹅子穿衣保暖，两人负责教导鹅子面圣礼仪，三人负责唱歌跳舞做运动，让鹅子保持好心情……只不过经费有限，加之这位阳子兄弟足够优秀，以一当十，这才精简至此！”
张牧川听得一阵头晕，敷衍地回应几句，凑到高阳公主身边，小心翼翼地问道，“我不是让您在驿站等着吗，您怎么自个儿跑这来了？”
高阳公主撅了撅嘴，“我待着无聊嘛……”用自己雪白的颈部蹭了蹭大白鹅，扑闪两下大眼睛，“张牧川，你说我要是把这只鹅炖了，咱是不是就不用回长安了？”

张牧川自然不会让高阳将大鹅炖了，届时恐怕不只是不用回长安，而是直接回娘胎。
以缅伯高的性子，绝对不会放过他和高阳，说不得要捆在一起扔进大锅里，跟那只呆头鹅烩成一道菜。
摆出高阳的身份？
那只会死得更快，一来他们并没有什么能证明高阳身份的东西，二来既然到了需要亮身份的地步，那就说明双方必定已经翻脸，缅伯高自知得罪圣人最心爱的公主不会有什么好下场，很可能会一不做，二不休，把他们二人剁成烂肉，挖个坑埋起来，这样便无人知晓双方的恩怨了。
反正高阳是私逃出来的，现在长安的人都还以为她一直待在宫里呢。
即便事发，缅伯高只要抵死不认，坚称自己杀的不是公主，而是两个谋害祥瑞的歹人，那么谁都不能治他的罪。
山高皇帝远，就算圣人想要为公主报仇，等他的命令下发到洱河，缅伯高早就不知道藏进哪座大山里面去了。
思虑及此，张牧川的心里忽然钻出了一个大大的疑惑。
高阳这样一个娇惯的公主，是怎么跑到这穷山恶水的六诏之地的？
她的身边为何连一个随从都没有？
长安那边既已知晓高阳所在，为何不直接派卫兵护送她回去？
莫非这里面还牵扯着其他的事情，譬如圣人担心高阳的这一闹会让房家心生嫌隙？或者，圣人只是觉得女儿逃婚是一件很丢脸的事情，家丑不可外扬？
又或者，宫里有人不想高阳回去？
骑在老黄背上，遥领着使团队伍踏出城门的张牧川眼皮一跳，轻轻扇了自己一巴掌，打断这些胡思乱想，回头望了望队伍最后面的缅伯高和抱着大鹅的高阳，他深吸一口气，收敛心思，从怀里摸出了《皇唐十道大宝鉴》和《九州驿站通录》细细查看了半晌，对这一趟的交通路线有了比较清晰的规划。
贞观元年，圣人依据山川走势将天下分为关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道和岭南道十道，以中心点长安延伸而出，连通全国三百六十州，辖一千五百五十七县，三十里设一驿，天下共计一千六百三十九间驿站。
从洱河西出发，到长安而止，大体可以走两条路线，一是经姚州直上入蜀，过嘉州、眉州、益州、绵州，自剑阁而出，途山南道利州、梁州，最终进入长安，总计四千一百二十六里路。
另一条则要曲折得多，先至戎州，转入江南道，再经沔阳入淮南道，穿河南道过洛阳，最后才转进关内道，到达长安总计需行五千七百一十二里。
想都不用想，张牧川当然是选择第一条路线，路途最短，而且入了蜀中，他还能抽空去看看喜妹，两全其美。
或许是因为心情好了些许，张牧川觉得老黄的马蹄都轻快了不少，嘚啊嘚的，甚是有韵味。
就在他坐在马背上，摇头晃脑，诗兴大发，准备吟诵一首的时候，缅伯高从队伍后面急匆匆地赶了上来。
张牧川虚睁着眼睛瞟了缅伯高一下，哈哈笑道，“缅大人，你来的正好，我刚才突发奇想，偶得一首七言律诗，不知大人可有兴致品鉴一二？”
缅伯高愣了愣，拱手道，“早就听闻唐人才华超绝，人人皆可随口作诗，没想到今日竟能有幸亲耳倾听！”
张牧川腼腆地谦恭了两句，清了清嗓子，开口诵道，“人生屈指算一算，拢共也就三万天，该吃就吃该喝喝，啥事都别心里搁！哈哈哈……缅大人，我这首七言律诗怎么样？”
缅伯高面皮一抖，良久才收回下巴，干咳一声，“甚好，甚好，这么好的诗，以后不用对我吟诵了，着实受不起……对了，我来是有要事与你相商，牧川兄弟你可否已经规划好咱这一趟的行进路线？”
张牧川拱了拱手，昂首阔胸道，“蜀中人办事，你放心……我已胸有成竹，这一路的山川湖海早已妥当安排，缅大人尽管愉悦游览便是。”
缅伯高试探性地问了一句，“咱们第一站是哪里？”
张牧川闭目答道，“自然是姚州……而后咱们直接入蜀，从剑阁而出，很快便能到达长安。”
“不行！”
两声轻喝在张牧川耳边炸响。
张牧川登时睁开眼睛，扭头望向缅伯高和不知何时凑过来的高阳公主。
他心底忽然有了一种不好的预感，皱眉问道，“为什么不行？”
缅伯高神色复杂道，“六诏之一的越析诏，你可听闻过？”
张牧川点了点头。
缅伯高继续道，“白蛮豪酋张寻求与越析诏首领波冲的妻子通奸，还杀了波冲……现在他人就在姚州，那里已经乱成一锅粥了。而且，我们缅氏与白蛮和越析诏的关系都不算太好，属于一见面就要干死对方的那种……咱们要是这会儿过去，纯属送菜上门。”
张牧川砸吧一下嘴巴，“那不然我们绕道昆州，然后还是翻山入蜀……”
“不行！”高阳闻言立即伸长脖子，斩钉截铁地否定道。
张牧川苦着脸，“你又为什么不行？”
高阳指了指怀里的大鹅，一本正经的胡诌道，“大鹅天生娇弱，翻不得高山，蜀地四面环山，道路崎岖坎坷，大鹅必然水土不服……简单地说，就是拉稀，到时候拉得瘦脱了相，拉得浑身臭烘烘的，还怎么献给唐王？而且蜀地大山之中多有强匪，我们这样的使团队伍在他们眼中简直就是肥羊，到时候恐怕入蜀容易出川难！”
缅伯高摸着下巴想了想，“好像很有道理的样子……牧川兄弟，你可还有其他备选路线？”
“有倒是还有，但会绕很远的路……缅大人，还请稍等一下，我与阳子兄弟先私下商议片刻！”张牧川狐疑地看了看高阳，侧脸对缅伯高说了一句，随后便拉着高阳走到一旁，低声问道，“您给我透句实话，为什么咱不能入蜀？蜀地大山虽多，但沿途的州府也多，一路上的安全绝对有保障，而且长安的那些人多半也以为我们会走这一条简短路径，这一路上的吃住必然已经安排妥当……”
高阳用力地掐着大鹅脖子，撅着嘴道，“我就是不想走他们安排好的路！张牧川，我知道在你看来，我就是一个大包袱，越早甩掉越好，但你就没有想过，为什么这一趟会是你陪同缅氏前去长安吗？我的意思是，剑南道那么多不良人，比你优秀的多如牛毛，比你昂贵的也有不少，为什么偏偏是你？”
张牧川下意识地按住了唐刀，眯着眼睛问道，“您觉得是为什么呢？”
高阳冷哼一声，“很简单，这是一个机会，也是考验……我是贞观元年出生的，正好我出生的那一天，长安城发生了一件惨案……”
张牧川沉声道，“也是一件冤案。”
高阳不以为意地撇了撇嘴，“冤不冤的，得有人重新调查后才能知道……但是时隔十三年的案子，大理寺凭什么要翻找出来？”