说到这，姬宴平不忘让人抬出车上的三只大木箱，里面正是串好的一贯贯铜钱。
姬宴平指着“万贯家财”豪迈地说：“只管花，不用替我省钱。”
第88章
一行数人头戴帷帽, 绕了两道门，路上所见都是异域风情的美人侍从，来往的客人多有遮掩样貌身形的, 也有正大光明地在外晃悠的, 处处金碧辉煌，脂粉香气扑鼻。
阿四握着姬宴平的手, 不住打量周围人。这是她从未见过的景象, 过于喧嚣的热闹, 那些低头柔顺的侍从, 长得好似不太像大周人。
边上担任丧尽天良的“狐朋狗友”角色的是一位心细如尘的禁军甄娘子，她没有遮面, 偶尔和人招呼两声, 表现出额外的熟稔。
甄娘子一路走, 一路给两位新客介绍：“这儿地方，不说外头的装饰，就是园子里服侍的人, 都是新罗婢。再进去，屋子里就是昆仑奴招待。台上的歌舞，那都是菩萨蛮。主人家下了本钱, 客人自然也得花销，说是日进斗金不为过, 外面的人都叫斗金阁。”
“新罗婢、昆仑奴、菩萨蛮？”阿四鹦鹉学舌一般念，这些对她来说委实过于新鲜了。
甄娘子随手从走过的新罗婢手中托盘上拿过一杯葡萄酒饮下润喉，随手又放在另一新罗婢的手中，而后给阿四解释：“小娘子久居家中, 不晓得现在的时兴玩意。前两样都是外头小国进来的奴隶，新罗不如我朝繁盛, 多有女子来鼎都谋生，昆仑在林邑以南，皆卷发黑身，是极好用的健仆。菩萨蛮则是女蛮国传入大周的舞蹈，中原歌舞见多了难免腻歪，女蛮国的歌舞颇有奇异，能耳目一新。”
稀有仆从、黑奴、宗教歌舞……
阿四大致明白了，都是物以稀为贵闹出来的。略买人口，早有无数人的血泪去证明是日进斗金的活计。
她问：“今天我在这儿见到不少新罗人了，她们似乎都通晓大周官话，可新罗是极小的边塞小国，要是鼎都贵族人人家中都有这么些新罗人，新罗本土还有女人吗？”
甄娘子道：“新罗艰苦，那儿的女人过得不好，初时确实有很多人是自愿来的。至于后来，人心不足，谁知道呢？”她还得维持两分纨绔子的模样，低笑两声，“小娘子家中殷实，生来云泥之别，何必操心她们？等过了今夜，小娘子就知道这地界的妙处了。”
这处吵闹声不小，见识了冰山一角的残酷真相，阿四兴致实在不高。她往姬宴平的身边贴近两分，咕哝道：“卖人买人有什么意思，分明都是人，偏偏做些不做人的事。”
“明儿就好了，再往里面走走，我记得有些好物的。”姬宴平安慰妹妹两句，示意甄娘子不必再在外面浪费时间。
甄娘子来斗金阁花销不少，她和身边带路的新罗人说一句，前头立刻有微胖的男人迎出来：“又是甄娘子大驾光临，蓬荜生辉啊。”
对方大腹便便的身材非常符合阿四的设想，满身素色的锦绣，手上、脖上都是金珠宝石的饰品，向所有人宣告他的富有。
不过这样一个明晃晃的靶子显然不会是真正的主事人，甄娘子随口敷衍他两句，向屋内一抬下巴，“今儿我可是带了贵客来，这些上不得台面的是瞧不上眼的，里头有好货吗？”
男人搓手道：“那是自然，这个月最好的一批货就在今晚，就等客人到齐了。”
和园子里的人人欢畅不同，还没走进屋子，阿四就能听见里面传来的鞭挞声、压抑不能的痛苦哀嚎、和冷眼旁观的掌声。
罪恶的声响在耳畔回响，但廊道间走动时是半点瞧不出来的，遮掩地严严实实，只有一盏盏风灯摇曳。
离得近了，姬宴平也能听到些许动静，将阿四的手攥得更紧。她一向生不出同情心给无关的人，对大多腌臜事也没什么反应，但妹妹年幼，不该见的还是不见为好。
甄娘子有分寸地略过了男人极力的推荐，笑道：“我好友初来乍到，你指些清静地方，我也好回头和长辈交代。”
男人连声说可惜，把瞧着就富贵的新客人们引到最中间的门外，拉住门边的金铃铛，三声之后，厚重的木门应声而开。便装的禁卫簇拥着姬宴平和阿四往里走，甄娘子走在最末，从袖中取了两枚金花生递给引路人。
屋内的情景在阿四眼中也称不上是“清静”，繁杂的装饰，四处围着轻纱，半遮半掩跪在台上的貌美小童、少年。来往的客人对台上的货物指指点点，估算价格，偶有特别出彩的，还要高声竞价。
此外，古董、香料、山珍、海味、宠物都是少不了的，过了卖人的屋子，边上就是各色珍禽异兽。单单阿四认识的，鹦鹉、孔雀、狐狸、猫、犬。
姬宴平有备而来，不停歇地走到深处。宽敞些的地方养了一对憨态可掬的小马驹，一黑一白，活泼地彼此追逐，它们的母亲同样关在笼子里供人围观，是一匹姬宴平心心念念的大宛马。
阿四分辨不出马儿的优劣，但那两只小马驹确实可人，雪白的毛发一尘不染，乌黑的眼睛，未长成的、略带笨拙的可爱。就连阿四都心动不已，更何况姬宴平。
甄娘子出面和卖家交涉，奈何这母马和两马驹的出众是有目共睹的，竞争者甚多，将临时砌出来的马厩围得水泄不通。卖家对自己手中的货物相当有自信，冠冕堂皇地说：“母子分离最悲苦，我也不愿将母马与马驹分别卖出，若是各位看客有心，需得一并买下。”
这点要求完全不被狂热的爱马人士放在眼里，一个接一个地报出高价：四十贯、五十贯、七十贯……
听起来似乎算不得很大的数字，阿四极力去回想刚才看见的木箱，一贯有多少钱来着？
阿四随机逮住一个便衣的禁军为自己解答，“一贯是多少文？”
“约莫千文左右。”
阿四仍然不能理解，她在宫中吃用极少花钱，即使见过也不能想象一贯钱到底能买多少东西。纠结半天，她想出个好办法，拉着刚才的禁军继续问：“一贯钱能买多少米？”
“一贯……两百斗米，二十石。”禁军体谅孩子，再细化了说，“三口之家能吃十年左右。”
十年！？
阿四为铜钱的购买力感到震撼，怪不得说这破地方日进斗金，光就这三匹马，说不定就足够换个等身的金块了。
甄娘子还在叫价，马匹的价格一路升到一百五十贯才打住，成功被姬宴平收入囊中。
这样的大生意，让卖主很是得意，当场清点了铜钱，一手交钱一手交货。
斗金阁是不负责送花上门的，美名其曰为买主的安全考虑。姬宴平将每一匹马都仔细地检查一遍，确认无差错，立即挑出两个禁军将马先带出这片是非之地才能放心。
阿四甚至产生了一种“人不如马”的错觉。姬宴平认为马在此地不宜久留，却愿意亲自将妹妹带进门玩，实在是令阿四对阿姊真挚的感情心生怀疑。
三姊似乎爱马更胜与我？
姬宴平和颜悦色地目送心爱的马儿离开视线，用刚刚抚摸过马腿的手轻拍阿四的肩膀，欣然道：“我记得妹妹喜欢……白色？过几天，我让人将白色那匹送去给你玩。自己养大的马儿才最顺心意。”
阿四以迅雷不及掩耳之势收回不久前的心里话，满脸真诚地夸赞阿姊的大方：“嗯嗯，我最喜欢白色，阿姊对我真好，先谢过阿姊啦。”
姬宴平对今日的收获满意的不得了，笑道：“和我有什么谢谢好说的。”
第89章
姬宴平达成今日目的后又带着阿四逛了一圈, 大度地表示：“只要是妹妹看中的，尽可买下。”
旁的店家也从刚才的叫卖中认识到了姬宴平这位新客人的财大气粗，纷纷展现出自家最诱人的货物, 最引阿四注目的是一只雪白色的鹦鹉。它能和周围的人交流, 说出来的人话怪讨喜的。
凭借人多，阿四在禁军娘子们的努力下, 挤开人群凑到鹦鹉下方试着聊两句时, 一道黑色的影子掠过, 狠狠给了白鹦鹉一爪子。白鹦鹉熟练地往上一飞, 随后跳到阿四的帷帽上，出言嘲笑：“蠢猫。”
一猫一鸟是老对头了, 黑猫闻言大怒, 龇牙咧嘴。正当黑猫准备发起第二次攻击时, 被卖家捉住了后脖处的毛，干瘦的卖家把黑猫放进放木笼重新锁好，诚惶诚恐地走上前招回鹦鹉, 然后给阿四赔礼：“狸奴无状，望乞恕罪。”
没能一雪前耻的黑猫喵喵叫个不停，完全不理解主人绝望的心境, 而鹦鹉得意地昂首挑衅。
阿四没觉得自己被冒犯，但包括姬宴平在内的所有人都谨慎地将阿四围在中间, 生怕她出了差错。阿四紧盯雪白的鹦鹉不放，问：“它叫什么？”
这让卖家觉得还有缓和的余地，热情地介绍：“这鹦鹉出自陇山，有一雅号‘雪衣娘’。再有那狸奴, 名墨玉垂珠。”
“墨玉垂珠？挺好的，这两样我都要了。”
卖家小心翼翼地报价：“玄猫难得, 雪衣娘更是极品，两样放在一处，至少也要三十贯。”
有一百五十贯的马在前，阿四对这个价格接受良好，点头让甄娘子付了账。
白鹦鹉也被关进鸟笼，放在玄猫所在木笼的上头，放到一起就骂架的两只小动物一起被侍从抬出去。阿四从黑猫的背面看见它尾巴的最末有一撮白毛，才明白墨玉垂珠的来处。
姬宴平一眼就瞧出阿四的想法，笑道：“垂珠和绣虎的名儿就来自于狸奴，当时的掖庭内官喜好狸奴，当时得力些的小宫人多是狸奴名。”
听到“掖庭内官”、“宫人”等词，阿四连忙望左右，确认无人关注才悄悄松气，她摸着耳朵问：“那我能养狸奴吗？”
“宫里一直都有，只是你没见过罢了。”
姬宴平出来一趟带的财帛也花用的差不多了，她和阿四在甄娘子的推荐下，来到歌舞表演的台下。花销达到一定数量的贵客，能在这有一席位，用以观赏菩萨蛮。
五官深邃的舞者身着色彩艳丽的华服，高耸的发髻上满是琳琅，浑身多金饰，跳舞时的味道确实和阿四常见的宫廷舞乐不同，乐曲欢畅跳跃，台下一片喝彩声。
一卷卷红绡和金银首饰被客人丢上舞台，各色锦帛堆如山。
阿四跟风，摘下脖子上用来掩人耳目的金项圈丢上去，得了上头舞者一抹笑容。
金项圈是姬宴平不知从哪儿掏出来的，没有半点徽记，做功粗糙但用料实在，伴随清脆的一声砸在其他金银上，很有财大气粗的意思。
丢出去了，阿四才想起和姬宴平交代：“那玩意压得我脖子不舒服，不是什么要紧东西吧。”
姬宴平疑惑地看了眼，好半天才想起来：“丢就丢了吧。我是怕今儿带的铜钱不够花才让王府长史寻摸来的，能抵几个钱吧。”
阿四对“钱”并无深切的认知，她所得到的不能用财帛来衡量，平日里也用不着财帛，多是人捧着金银珠宝送进丹阳阁。她记忆里，最贵的应该是房产，于是问：“那鼎都的房舍作价几何？”
姬宴平上有阿娘齐王，内有宋王傅①训导，外有御史虎视眈眈，至今还没想过圈地占房的事儿，一时间还真想不起来鼎都的房价。她不愿在阿四面前丢了做阿姊的面子，轻咳一声，甄娘子知趣接话：“寻常官宦，购一体面居所，约莫一百四十贯。”
阿四险些跳起来，“那三匹马，就要抵一处房屋的价格了？”
“确实如此。”甄娘子叹气，“米价方贵，居亦弗易②。”同僚之中她出身最差，是姬宴平捡回来的，家中母亲妹妹还住在老家，至今和好友陈文佳一起合租两三间小亭。
坐拥百间屋舍的阿四挠头，听着似乎生活很艰难啊。
她摸了摸身上的东西，脖子上的大件丢出去了，手上仅剩一金镯子，薅下来塞进甄娘子的手里，“那个丢的太远，不好拿回来。这个就给你吧，不必客气。”
“谢过小娘子的赏。”甄娘子笑看姬宴平一眼，才将金镯子接过手放进袖中收好。
金银多作为饰品、装饰、赏赐使用，日常生活中极少用来交易。
阿四知道一碗水要端平的道理，她可惜地望已经丢出的金项圈，对其他人说：“只能先这样啦，我也没戴其他饰品，以后再给你补上吧。”
姬宴平白羽扇不离手，唰唰两下吹动阿四的帷帽，“可别了，我带你出来玩哪里有用你的财帛的道理，晚一些时候我让人给她们家里送礼去。”
照姬宴平来说，都是分内之事，她愿意带这些人出来就已经是看重了。
阿四挠挠头说：“其实也没用我的，那金镯子也是阿姊的是从在马车上给我戴上的。”
姬宴平笑笑：“等你以后开府了，王府里的傅、友、属③都要好好挑一挑，选些得用的人，这日子才过得舒服。”宋王府的傅姬宴平就很不满意，不晓得家丑不可外扬，一看就是齐王选进来的，时常去齐王府告状。
“我记住了，到时候得把宫里喜欢的厨子带走，或者厨子的孩子也成。听说都是家传的手艺。”这些事距离阿四还远着，听听就过了，阿四从果盘里挑了圆滚滚的桔子剥开吃，不忘分一半给姬宴平。
最初外出护送小马驹的禁军回来，低声在姬宴平身后耳语。姬宴平笑笑：“今天动作倒是快，从前再没有这样利索的。”
这桔子挺甜，阿四连吃三个，指甲里满是橘皮，幸好隔着帷帽的青纱别人也看不清她的模样。阿四吃的差不多了，姬宴平和禁军也说完了。
阿四问：“怎么了？小马出事了？”
姬宴平听出妹妹是在揶揄她对马儿的过分在意，将桌上的果盘拉进到自己手边，不让阿四再吃，笑道：“哪有这回事，马好着呢。是长安县和金吾卫那头的事，鼎都内的县令出身高贵，寻常人使唤不动，而我至今只是一闲散亲王，长安令尊敬有余，事事听我的却是不能够。”
阿四也不计较吃食了，小手啪嗒往桌上一拍，同仇敌忾：“为民除害的好事，他们竟也不积极？”
“我最近在街上晃荡地多了，难免就给他们添了不少麻烦，这些楼啊阁的，背后也多是高门，闹的多了就防着我。这斗金阁算是大头，我耗费一月才有了些眉目，偏偏总有事情绊住脚。不过嘛，他有张良计我有过墙梯，我把你都带出来了，不信他们不出力。”
姬宴平对自己的办法很是得意，“小打小闹的我也不好去找圣上和太子出头，但我有妹妹啊，我就不信了，他们敢眼睁睁看你在这儿地界呆一个晚上。果不其然，早早就带人来搜查了。”
阿四上头的怒气迅速化作天边的飞云，手掌心也开始痛了，甚至感觉今天花的少了，恨恨道：“算了，我也玩的开心，还是整治不法之地比较重要。”
姬宴平对阿四的态度很欣赏：“不愧是我的妹妹，等晚一些，上上下下查抄出来了，你喜欢什么拿什么。”
阿四隐隐约约能听见外面的嘈杂动静，疑惑道：“查抄出来的物件，难道不应该充公吗？”
姬宴平摆摆手道：“那怎么行，我出人又出力，要是不属于我，我费这么大劲儿干什么？”她扫视周围，颇为顺心，“但凡能看见的，合该都是我的。长安令和他手下人最好知情识趣，不然我回头找人参他一本。”
真不愧是……阿姊啊。
不久，匆忙的脚步声和惊慌的叫喊混杂一处，屋内角落的两道暗门从里面打开，有序地安排贵客们先行离开。甄娘子拱手向姬宴平告辞，带着两个便衣禁军涌入人潮，消失在暗门后。
场中越发空荡，台上的舞者和黢黑的昆仑奴奋力收拾一地的财帛，阿四和姬宴平淡然地看着，不时感叹：“这不比方才的菩萨蛮好看得多？”
阿四撺掇身边的禁军们：“要是有缺钱的，赶紧也拿一些，趁现在人多，发现不了的。”
禁军中像甄娘子那样贫困的才是少见，她们并不愿为五斗米折腰捡钱，假做不闻。阿四也不好意思说得太大声，一脸惋惜地看昆仑奴们将地上厚实的地毯连带上面的金银一卷，扛着离开大厅。
姬宴平出言：“没听到阿四说的吗？来两个人跟上去。”
禁军中立刻出列两人，快步跟上金银消失的方向，力图不让属于宋大王的钱财消失。
第90章
等哄乱的人散的差不多, 姬宴平带着阿四离开厅内，停留在廊下观望事态发展。如姬宴平所料，长安令歪着发髻就急匆匆带头冲进来, 那急切的劲儿, 叫人看了说不出的可乐。
