他默默听了一会儿，闭上眼。
“谢启晟……”这名字离他太过久远，被岁月侵蚀得已经模糊不清。
可是从她口中说出来，却又觉得清晰至极。
谢明翊听见怀中人小声闷哼，在他臂弯里扭了扭身子，他缓慢睁开眼，垂下眸子。
他凝视着她纤长轻颤的眼睫和莹白的小脸，娇软的红唇不知在嘀咕什么，微微张合。
然后，又见她手指胡乱抓了两下，攥住了他的衣衫，将整个绵软的身子窝进他怀里，才彻底不动了，唇角勾起了点满意的笑容。
谢明翊唇角也忍不住微微上扬，喉结滚动了一下。
他不是贪欢之人，可见了她，总想汲取她唇上的甜软。
永远不够似的。
谢明翊低下头，动作极轻地想在她唇角烙下一吻，却又在将将触及时，挪开了微热的唇，一点一点慢移至她的额头上。
他在她眉心落下一吻。
谢明翊将她睡梦中乱放的手拢进掌心，轻轻贴着她，将自己下巴抵在她头顶上，再次闭上眼。
拥她入怀同眠的满足感，如一汪清泉充盈心间，夹杂着丝丝甜味。
比他过去二十年尝过的所有糖都甜。
谢明翊早早便出了门，临走前嘱咐卫姝瑶多睡会儿。
卫姝瑶闷闷地应了声，立即拽过被子，一下蒙住头。
昨夜二人唇齿相依，辗转缠绵的画面又浮现眼前。
虽然二人最后没有……但想起做了的那些事，亦足以令人面红耳赤。
谢明翊幽深的眼眸和他低沉醇厚的嗓音，始终挥之不去，令她全身都起了莫名的酥麻。
直到被闷得羞赧的脸颊泛起潮红，她才猛地扯掉被子大口喘气。
卫姝瑶望着帐顶，愣愣地想，他昨夜说要提亲，当真作数吗？
她知道谢明翊从来不会轻易许诺，既然开口，必定是京城事宜将要告一段落，看来皇位更迭迫在眼前了。
他是……要登基了？
谢一：男德班拒绝婚前，所以到底何时才能合法抱得老婆归？
我知道你很急，但是你先别急QAQ
从昨日起，肃州城中的百姓便觉得气氛凝重。
大队将士在城郊旷野集结，旌旗漫天卷地一眼望不到头。
随后慎王府传出消息，说太子殿下率兵已至肃州，将亲征天门关，北上与北狄大军决战。
肃州民众闻言相继路过慎王府，有探消息的，有好奇张望的，还有送粮送果的。慎王府小王爷不得不出面，一一婉拒。
王府里气氛不似城中肃然，但也比寻常时沉重了不少。
慎王和云舒得知太子决意出兵援助天门关，使者已经分头去往白狄部落和天门关。事成定局，慎王也只能打起精神协助一二。
虽然早先已知谢明翊的意思，但他还是残存了一丝卑劣的想法，揣测谢明翊会不会在击退北狄后，趁其不备之时再活捉宁王。
慎王越想越觉得，以谢明翊和宁王的血仇，这计谋可行性极大。于是，心里的那点儿不痛快彻底消散，赶忙去了前堂参与议事。
前堂，诸位武将皆已在堂中等候，见慎王迟迟不来，上座的太子却始终不催，只是低着眼眸，手中捏着天青釉瓷杯，指腹慢慢摩挲杯沿。
众人面面相觑，担心慎王触怒太子。云舒更是焦急不已，频频探头看向外面。
过了片刻，才听得慎王匆忙的脚步声进来。
谢明翊终于站起身来，搁下瓷杯。
堂中一片寂静，众人肃然而立，分列两侧，听候发令。
谢明翊命慎王领五万兵马分两路守住皋落来袭左右方向，又令云舒率三万肃州兵力守城，其余人等分为四路各拜统领，整顿启程绕河北上，迎击北狄八万精锐。
他自己则另率一队精兵亲自前往天门关。
众人得令各自散去，剩了梁锦一人留在堂中。
梁锦犹豫片刻，问：“殿下既要亲征，何不直接北上？”
谢明翊凉凉瞥他一眼，“难不成，让你送人回去？”
梁锦面露窘色，知道自己几次弄丢卫姝瑶，自家主子是怕了。可转念一想，又觉得自家主子不是那等为儿女情长而耽搁大业的人，不免又多问了一句。
“莫非，殿下是要与宁王面谈？”
谢明翊斜睨了他一眼，没有回他，反倒上前来，拍了拍他的肩，“孤另有要事交予你。”
“沈将军信中提及，赤狄为全速行军，粮草另行，这批粮草正要路过白狄。你携孤密信，前往白狄，将截获的粮草赠予他们。”
谢明翊三言两语交代完毕，又将许诺白狄的兵器粮草数量一一告知于梁锦。
梁锦颔首，得令就要出去，却在出门前又停了脚步。
他小心翼翼问：“殿下允诺白狄之物如此丰盛，京城那边不会有异议吗？”
毕竟，谢明翊当下只是太子，并非天子。一旦触怒龙颜，这太子之位说废也就废了。
堂外日光从窗格间隙洒进来，投在谢明翊面无表情的脸上。
他负手而立，迎着日光，微微挑了挑眉头，那双漆眸里是肃杀冷意。
“若有人异议，那就……”他慢条斯理掸了掸袖子，“杀了。”
当晚，谢明翊便带卫姝瑶离了肃州，行至祁兰古镇，连夜渡河。
到了河边，派去探路的人回来禀报，说前几日洪涝刚过，河水仍是湍急，无法行舟。
谢明翊吩咐说，上游河道有一处山崖，绕行过去有座天然石桥，命众人原地稍作休整后再出发。
路上，卫姝瑶和谢明翊共乘一马，也听得一清二楚。
深夜行军，四下亮起密密麻麻的火把，映照得祁兰河畔宛若银河流淌。
下马歇息时，卫姝瑶就一直在原地等候谢明翊。
临近丑时，卫姝瑶有点熬不住了，她和衣在石块边眯了眯眼，朦朦胧胧时，听见谢明翊和长顺在说话。
“殿下，真要从凤落桥上过去？当年长公主……后来慎王令人把那地方……”长顺的声音断断续续的。
卫姝瑶浑身一个激灵，手臂撑着几乎是弹坐了起来，她眼睛还没完全睁开，谢明翊已经行至她身前。
虽尚有半步距离，她已经感受到他身上的微微热意。
谢明翊掐着她的腰轻轻一提，让她坐在自己腿上，才俯下身问：“困了？”
卫姝瑶听着他胸腔里传来的心跳声，贴了贴他的脸，小声说：“刚才长顺说什么？”
谢明翊没有回答，只是笑笑，捏了捏她的脸颊。
卫姝瑶暗自揣测，听得长公主当年就是在天门关附近受伤去世，长顺话语中又提及长公主……
她心里有了个猜测。
卫姝瑶原本是斜坐在谢明翊怀里，忽然直起了身子，纤细十指轻轻按住他的胳膊。
“此次郎君亲征天门关，婵婵很是欣喜。”她嗓音温软如水，忽地抬起谢明翊的下颌，然后用微凉的唇轻轻啄了一下他紧抿的薄唇。
许是还不太适应这般故意撩他，卫姝瑶顿生羞赧，把微热的脸颊埋进他的颈窝里，贴着他的衣裳冰脸。
二人交颈相贴，谢明翊喉结微微滑动了一下。
他澄澈的眼神渐渐幽深，细细回味她刚才凑过来笑靥如花的模样。
四下无人，谢明翊伸手揽着她的腰，微微侧首，俯在卫姝瑶耳畔低声说：“去天门关哪里好，不怕气你父兄？”
醇厚如酒的嗓音拂过耳垂，卫姝瑶瞪了他一眼，道：“见了我父兄，你可别乱说话。”
回想曲州他发疯般让兄长刺中那一幕，她心脏抽痛了一下，敛了笑意，认真道：“不许再发疯。”
谢明翊伸手去拉她柔软微冷的手，声音噙了点笑意，“啧，心疼孤？”
“是呀。”卫姝瑶挑起点眼尾，潋滟眉目里勾着一丝娇艳的嗔怪，唇角扬起弧度。
“我父亲看女婿可挑剔了，你若是被他责骂，我定然心疼。”
她勾上他的脖颈，用脸颊蹭了蹭他的脸，“所以……不许故意惹他。”
谢明翊没有说话，只是一手搂着她，一手慢慢地抚摸她浓密的乌发。
卫姝瑶将下巴搁在他的颈窝里，望着远处流淌的祁兰河，感受着他身上的汩汩热意。
今夜本是无月，厚重的云层密布天际。
但不知为何，此刻那云层深处竟然现出一道孔洞，柔和月光从中洒落下来，融入奔流不息的祁兰河里。
卫姝瑶不知道前路还会遇到什么，会不会如今夜密布的乌云般遮天蔽月。
但此刻，她心中无所畏惧，坚信自己不会被疾风骤雨击垮，亦不会让谢明翊被拽进暗无天日的深渊。
既然她要和他并肩同行，她也想试试，做他的铠甲。
想让他做光明的骄阳，而非阴影里折翅的伤鹤。
过了片刻，队伍休整得差不多了，再次启程。
很快便行至凤落桥。
悬崖之下，是湍急的祁兰河。盛夏时节，丰水激流，淌过巨石块的河水溅出朵朵晶莹，仿若盛绽的一片玉兰。
前方悬崖之上，是一座天然石桥，横亘在祁兰河上，将将能容纳一匹马车而过。
谢明翊略松开护着卫姝瑶的胳膊，侧过脸，朝着悬崖下方望去。
卫姝瑶明显察觉到他身上一瞬间的僵硬，心里的猜测愈发落实了。
她故作不知，声音闷闷地问：“你可得小心骑马，这石桥看着挺险峻的。”
话未落音，便被谢明翊冷淡打断了。
“我母亲是在这里去世的。”
他嗓音平淡至极，听不出任何情绪，“十四年前，崀山战役结束后，路过此地时，坠下去了。”
卫姝瑶脑子蓦地一片空白，彻底呆愣住了。
她没想过谢明翊会如此粗暴地将结痂的伤口突然撕扯开来，鲜血淋漓地展示给她看。
他轻轻扯动着缰绳，低垂眼眸，望着她，不肯放过她脸上任何微细的表情。
卫姝瑶呆了半晌，才伸出手，覆上他的手背。她眉心揪成一团，张了张嘴，想说什么，又咬紧了唇，用力地将心底涌起的酸涩压下去。
到了嘴边的安慰最终还是化作了一颗颗泪珠，滴落在谢明翊的手背上。
她抿了抿唇，声音极低，呢喃着说：“我以前听过一个童谣，我哼给你听呀？”
“虫儿飞，虫儿飞，寻阿娘，四下望……阿娘在何方，只见明月光……”
她努力回忆着宝枝曾经给她唱过的河州童谣，轻声低喃，反反复复。
谢明翊闭了下眼睛，又极快地睁开。
这是母亲曾给他唱过的童谣。
耳畔回荡着卫姝瑶柔软的嗓音，悠长而平和，伴他同行。
谢明翊勒紧了缰绳，驱使着马儿，朝着黑夜里前行。
天门关城池最为壮观肃穆的建筑，当为凌霄台。
凌霄台本是一块拔地而起的巨石，后人依石而建了两层高的瞭望台，四面视野开阔，气势恢弘。
凌霄台正对着天门关兵马扎营的大校场，是天门关将士出征点兵必登之地。
这日万里无云，灿烂朝霞满天。
凌霄台下聚集了天门关诸多民众，萧家将领，数万将士。
临近辰时，各路人马皆已经聚齐，翘首以盼。
魏谦得知慎王答应出兵援助，欣喜若狂，又得知那边前锋已经启程，还将有一小队精兵来天门关助力守城，更是喜上眉梢，所以特意领人来迎接。
很快，便见一队人马从远处的天地一线间露出了影子。
为首之人的马匹渐渐靠近凌霄台，魏谦带着天门关将领和百姓急步上前，正欲相迎。
却在看清马上之人时，整个人彻底僵住了。
谢明翊着一身玄色衣衫，银冠高束乌发，腰间一条赤褚暗纹腰带，端的是英姿勃发飒爽利落。
“怎的，魏知州不认得孤了？”他翻身下马，缓步行至魏谦身前，淡淡一笑。
魏谦急忙上前行礼，讪讪笑道：“未曾料到竟会是太子殿下亲自过来，魏某深感不安。”
谢明翊笑笑，“哦？孤看你投诚宁王时，也没今日这般拘束。”
魏谦面色霎时白了白。
慎王和皇帝不和已久，他以为慎王是瞒天过海悄悄来援，谁知竟是太子领兵而来。但事已至此，魏谦只得陪着笑，敷衍过去。
所幸谢明翊没有苛责他，面带笑容寒暄了两句，而后便随同他一起往城中而去。
魏谦知道太子和宁王素来不对付，眼下不过是为了抗击北狄暂且同盟，待个中事了，不知要如何收场。
想到这里，魏谦额角就疼得突突直跳。
无论如何，决不能让他二人在天门关撕破脸皮。魏谦下定了决心，领着谢明翊往太守府而去。
进了天门关地界后，卫姝瑶执意要和谢明翊分开而行，独自先行回了太守府。
她知道自己还有很多事情需得和父兄交代。
刚进天门关城内，卫姝瑶行至石桥上，就见卫鸣从桥另一侧远远望来。
卫鸣侧着身子，神色焦急地从人潮中穿过来。
“婵婵！你叫哥好生担心！”卫鸣一把扣住了她的胳膊。
得知小妹孤身去了肃州，他当时捏着那封信差点连夜直奔祁兰河。若不是很快就等到了同盟的消息，父亲又再三劝慰他，他才心焦地在天门关等着小妹回来。
卫姝瑶眉眼弯起来，怕兄长念叨她，急忙岔开了话题，将太子答应出兵支持天门关一事简短说了。
卫鸣一怔，眉头立即蹙得甚紧。
“阿哥，我不是故意去寻他的，实在是巧合……”卫姝瑶解释了几句，小心望向兄长。
“他人呢？”卫鸣问。
“应是去太守府了吧，听闻魏知州去迎他了。”
卫鸣眉心拧得更紧，忽地又问：“你如何求得他甘愿出兵？”
卫姝瑶怔了一下，唇边的笑容慢慢消失。
“婵婵，皇帝欲置宁王于死地，怎会允许太子擅作主张？”卫鸣叹了口气。
卫姝瑶抿着唇，沉默了片刻，才说：“阿哥，你能陪我走走吗？”
兄妹二人一前一后，慢慢顺着青石板路往太守府走回去。
一路沉默，卫姝瑶没开口，卫鸣也没有逼问的意思。只是路过巷子风口时，他突然停下了脚步。
“婵婵，哥是担心你……”他解下自己的外氅，披上卫姝瑶的肩头，替她挡风。
卫鸣犹豫着，沉声问：“你，当真喜欢他？”
卫姝瑶低着头去看自己的脚尖。
卫鸣耐心等了片刻，听见最疼爱的小妹轻轻应了一个“嗯”字。
“喜欢到，连那些血仇都能忘却？”卫鸣语气并不重，反而极轻极柔，生怕说得太伤人，刺着小妹。
卫姝瑶本想等一切都结束再告诉兄长，可她不想再让谢明翊套上那层不该有的枷锁。
兄长是怕她遇人不淑，更怕她万劫不复，可正是在这等紧要关头，她心里才觉得更难过。
“阿哥，我能不能告诉你一个秘密？”
卫姝瑶抬起眼，望向她最敬重的兄长，决定将路上想好的话都一并说清楚。
“有什么难处，哥都会帮你。”卫鸣颔首。
卫姝瑶用力掐了下手心，轻声开口：“他不是皇帝亲生。”
卫鸣眼中惊愕，一下拉住了卫姝瑶的胳膊，“你说什么？”
“正是你告诉我，他与真正的五皇子有所不同，我才留意到……”卫姝瑶没有说太多，只是轻声道：“阿哥，你还记得咱们小时候一起去玩雪，遇到的那位女将军吗？”
卫鸣猛地抬头，袖下的拳头倏地攥紧，胸膛微微起伏。
他闭上眼，反复回忆长公主的模样，那张英气的面容渐渐与谢明翊重迭。
不必小妹说得更细致了，他本就存疑，只是未得实证，如今将先前种种线索串联起来，已然得知了谢明翊的身份。
卫姝瑶伸手缠上了兄长的胳膊，晃了晃他的手，低声说：“我心悦他，匪石不可转……阿哥，你帮帮我好不好？”
半晌，卫鸣才僵硬地迈了一步，抬手摸了摸卫姝瑶的脑袋。
“阿哥，既然龙椅上那位已经无药可救，我们为何不改天换地？”她声音虽轻，吐字却十分清晰。
卫鸣终于后知后觉地发现，那个需要他呵护在手心的小妹已经长大了，只是心里的沉闷憋得他眼眸苦涩。
“阿哥，我可能太过天真，但我不忍心再让更多的人流离失所家破人亡，若能以最小的代价焕然一新，或许是最好的。”
“你和父亲出事后那三个月，我不知自己怎么熬过来的。偌大的英国公府，成了那案板上的鱼肉，所有人都想来分一杯羹。”
卫姝瑶咬了下唇，忍着泪，继续说：“他们辱我，骂我，我其实并不在意，可总有些丧心病狂之人……”
她再也按耐不住心里的酸楚，眼泪大颗落下。
“他们领着人来堵我的马车，说要强抢我回府，我不依，他们就、就对我的婢女……说要杀鸡儆猴！”
