卫姝瑶稍稍用力，让谢明翊低下头来，柔软地吻上他的唇角，又立即离开。
她微红的眼尾挑起，眸底漾起潋滟水光，命令般说道：“无论何时，勿忘爱我。”
谢明翊手掌搂着她的腰，将人禁锢在怀中，深望着她，唇边慢慢绽开了笑意。
他用昨日她亲吻的方式发疯般吻她，而后又渐渐转成了温柔缠绵，诉说他的心甘情愿。
卫姝瑶闭上眼，慢慢隐去眼底涌动的热意。
她有自己的贪念。
她为他甘愿坠落，她也想要他深爱痴狂。爱她护她不够，她想他能打破枷锁，做盛世明君，亦做她一人之臣。
窗外仍是一片浓稠如墨的黑夜，刚过寅时。
卫姝瑶看着谢明翊的背影消失在黎明前夕的夜色里，慢慢坐起来，重新开始梳洗，然后取出今日要穿的衣裳。
昨日谢明翊曾言，要她击鼓送行。晚上魏谦也来告知于她，说这件事是大家商议后的结果，因促成此次同盟她有功劳，故而让她代替魏谦击鼓。
卫姝瑶自然不知，这事实则是谢明翊一言定音。
魏谦不敢让谢钧和谢明翊同时碰面，甘做传话人两头奔跑。不过当他告诉谢钧这件事时，谢钧竟然也毫无异议，倒叫魏谦一时诧异。
今日这等重要场合，卫姝瑶自知登上凌霄台，面对的不是昔年那些世家子弟，而是天门关百姓、萧家军和天门关数万将士。
她本来想问问兄长，该当如何装束才能不失稳重。谁知昨夜长顺给她送来了衣裳，“殿下特意吩咐的。”
卫姝瑶换上这身深红暗绣福云纹的衣裳，扣上六寸阔的腰带，将满头青丝挽成高髻，插入简朴而大气的嵌宝垂珠金簪，略做妆容，端详铜镜中肃然的面容片刻，才站起身来。
她走出屋门，连卫鸣见了，也不免错愕，笑道：“吾家有妹初长成，已可独当一面。”
卫姝瑶笑笑，抬手帮卫鸣扣上战甲的最后一颗锁子，望着失而复得的兄长，稍稍平复了心绪。
卫鸣容貌本是偏温和，但穿上这一身隐隐泛出血色的战衣，抬手举足间便泄露隐隐杀气，瞬间成了纵横沙场的卫大将军。
“阿哥战必胜。”卫姝瑶递上一杯践行烈酒，微微笑道：“且领众将出征，婵婵静候兄长凯旋！”
兄妹二人一前一后出了庭院。
这时候太守府大门已经全部打开，门外两旁蜿蜒火把如燃烧长龙舞动，映照得天际都泛起火光。
魏谦亲自来领卫姝瑶去往凌霄台。
天际泛起朦胧白雾，一丝霞光冲破云层，将夜色悉数驱散殆尽。
将近卯时，凌霄台前已是人头攒动，银甲灼目，将士列阵在前静候点将，百姓翘首以盼送军出征。
旌旗遮天蔽日，雄浑的号角声夹杂着高呼的威武声，隐隐从城外更远的地方传来。
卫姝瑶知道凌霄台下皆是精锐将士，大部队在城外营地，已是蓄势待发。
今日列阵在前的将士，多数是魏谦部下和萧家军。卫姝瑶深知，以自己的身份和浅薄资历，本不能代替魏谦站在凌霄台上。但她并不发怵，只是隐隐有些激动。
忆昔年，长公主执掌三军，受万众欢呼之时，是否也如她现在这般心潮澎湃？
卫姝瑶深吸一口气，在众人惊讶的目光之下，缓步走上凌霄台，不疾不徐地迈步向那扇耸立在凌霄台边缘的战鼓。
谢明翊此刻正高骑白马，站立在一列大军前，目光眺望向对面的凌霄台。
他看到那抹红影身姿挺直，双手交迭胸前，神情肃然坚定地朝前走去。
谢明翊唇角微勾，忽地挪开了眼，将目光转向不远处的宁王谢钧。
除了昨日见了一面，二人并无交集。魏谦谏言让他二人分别领兵，分左右二路而上，信誓旦旦说出其不意才能攻其不备。二人本也不想与对方相处，倒乐见其成。
于是，除去守城的兵马外，谢明翊领了魏谦天门关的兵力，谢钧则领着萧家军。
此时，谢钧也将目光投向凌霄台，微微仰头，望着卫姝瑶，思绪似是有些游离。
谢明翊敛了神色，面无表情地听着四面“战必胜”的呼喊声。
他将目光收回到卫姝瑶身上，极力克制着。若再让他多看一眼谢钧凝眸望着卫姝瑶的模样，他怕自己当即就策马而上，先剜了谢钧的眼睛。
唯有将目光紧紧盯在卫姝瑶身上，谢明翊才觉得体内汹涌的妒意能勉强缓和几分。
凌霄台上，大风忽起。
卫姝瑶知道无数人看着自己，下意识稍稍侧目，俯瞰了一眼台下森然数组的将士们，日光映照战甲之上，一片刺目银光闪烁。
烈烈旌旗随风飘扬，卫姝瑶迎着风，深吸了一口气。
她迈步走向巨大的战鼓前，从魏谦手里接过了鼓槌，高高扬起。
众所瞩目之中，鼓槌红缨在她手腕间飘动。
卫姝瑶用力挥动臂膀，击鼓之后，高声喝道：“义武奋扬，戍边卫疆，犯我王土，虽强必戮！攻必取，战必胜！”
“战必胜！”
“战必胜！”
“战必胜！”
伴随雄浑的鼓声，台下万众将士齐齐附和，声如洪钟响彻云霄。
谢一：老婆好飒，爱极了
注：“义武奋扬……虽强必戮！攻必取，战必胜！”出自明代《平倭诏》及西汉司马迁《史记》
“战事靡盬(gu 三声），不遑启处”改自《诗经·小雅》
一连四日皆是艳阳高照。
卫姝瑶每日都要登上凌霄台，一面眺望远处天际盼着将士们从那里出现，一面又回头看天门关百姓如常起居，忙着晾晒。
凌霄台比城墙更高几丈，站在大鼓之下，目之所及能看清天门关城外茫茫平原尽头的山峦。
天门关背靠祁兰河最宽阔之处，自北而下则只有前方这条狭长山道。
这日午后天色转暗，乌云低垂，眼看就要落一场暴雨。
卫姝瑶看着日光被乌云遮蔽了最后一丝光芒，轻蹙起眉头。
“姑娘，下去吧，眼看要落雨了！”长顺从台下上来，劝着卫姝瑶，给她披了件外氅。
谢明翊把长顺留下来照顾她，亦是为了保护她。
凌霄台上已经起风，吹拂得卫姝瑶裙摆高扬。她叹了口气，揉了揉额角，慢慢往下走。
卫姝瑶牵挂前线军情，每日寝食难安。
虽说昨日已经传来捷报，说谢明翊所率将士已经和北狄前锋交锋，双方在苍鹿荒野附近一场鏖战，北狄大败，北狄王子隗烈急急召将士撤退一百余里，回到先前抢占的城池内，短期内应是不会主动出击。
如今，只待两日后天门关援军和先前已前往崀山的四支部队汇合，再主动攻伐北狄，全面收复城池。
卫姝瑶心里悬着的心总算放下去几分。
刚回到太守府，她想给云舒写封信问问肃州情形，却听见隔壁院落传话，说魏谦邀她过去。
卫姝瑶搁下笔，立即到了隔壁书房。
“昨日才收到密报，有北狄细作混进了天门关城内，应是太子殿下来天门关之前的事。”魏谦眉头紧蹙，将信递给卫姝瑶看，“卫七姑娘有何见解？”
因着卫姝瑶是卫蒙之女，魏谦待她自然比旁人亲近。且先前卫姝瑶敢于只身闯肃州替天门关求得生机，魏谦心下早已佩服，是故这等军机要密也打算告知她一声。
至于问话，不过客气而已。
但却听得卫姝瑶沉吟片刻，道：“现下城中尚有萧家姐妹，大人何不寻萧家大哥共议？他与我兄长早年交好，侠义热肠，是信得过的。”
魏谦对萧家人颇有成见，但想此刻是紧要关头，便着人去请了萧知行。
萧知行看见卫姝瑶也在，目光一顿，不过很快又敛了惊讶神色。
他转向魏谦，肃然道：“我手中有些暗卫，专擅捉拿细作，此事可交由我。”
魏谦口上应声，却又担心他不尽心尽力，忙说：“让卫七姑娘随你同去，如何？”
萧知行稍稍打量卫姝瑶一眼，见她面容娇艳身姿羸弱，眉心轻拧，但还是应下。
卫姝瑶与这位萧家大哥几乎没打过交道，只是听兄长曾经所言，以为他是个靠得住的。不过今日一见，她察觉对方似是对她略有微词，或许是因为萧玥的原因？
卫姝瑶心下也不便计较，便说即刻出发。
入夜，果然下了场急遽暴雨。
雨停后，整座城池泛起薄薄一层白雾，恍若仙境。
临近天门关主街附近的小巷子里，一片寂静中只听得尽头传来轻微的脚步声。
卫姝瑶跟在萧知行身后，视线越过他的肩膀，便见巷子尽头冒出一个鬼鬼祟祟的脑袋。
那人四下打量了一番，往身后招手。紧接着，便见三四个人挑着箩筐，步伐沉重地朝着这边过来。也不知箩筐里装的什么，几人咬牙皱眉甚是吃力。
眼看离卫姝瑶等人越近，那几位衣着打扮朴素的百姓停了下来，用北狄话说了几句。
卫姝瑶心里一咯噔，拿着手里的匕首，用刀柄轻轻碰了碰萧知行的胳膊。
“他们还有人要来，且再等等。”她声音压得极低。
萧知行望她的目光一怔，无声问：“你听得懂北狄话？”
卫姝瑶颔首，无心解释。
先前在畅春园时，她曾有心学了北狄字，还曾请教过谢明翊，算是勉强能听懂两句。
萧知行犹豫了一下，让身后暗卫按兵不动。
果然，过了片刻，便听得巷子尽头又响起了零碎的脚步声。
不多时，拢共十三个北狄人齐聚一堂，围着几个箩筐，正要从里面拿东西出来时，萧知行一声令下，命暗卫上前捉人。
为首之人看见萧知行，目露凶光，闪过暗卫阻挠，立即就要扑上前来。
萧知行正要抽出短刃应对，却听得身后一声轻微的暗器拨动声。他诧异抬眼，就见那北狄人已经倒地，捂着腰腹软趴趴摔在地上。
萧知行身子僵硬了片刻，极快地收起了心中讶异。他吩咐暗卫将所有北狄人捆绑了，押回严审，再将他们挑过来的东西悉数搬回去。
卫姝瑶慢慢收起随身佩戴的暗器囊，擦了擦掌心的薄汗，才走上前来。
她凝目看了下，面色一变，惊声说道：“这么多火硝？他们是要烧什么？”
“你竟然认得？”萧知行望她的目光里，浮动着浅浅错愕。
卫姝瑶抿了抿唇，没有解释，反而忧心忡忡地说道：“我总觉得哪里还不对劲。”
萧知行站在一旁，慢慢收起手里的短刃，望着夜色中站得挺直的少女。分明和他的四妹妹年纪相仿，但行事言语之中却不似天真少女。
不知为何，萧知行莫名觉得，她蹙眉思考的模样，瞧着倒有几分昔年长公主的神采。
萧知行暗自生出感慨，难不成是他先入为主，果然是虎门将女么？
却在这时，听得卫姝瑶唤了一声，“萧大哥，你若方便，可否给前线去信告知此事？我总担心，天门关之险暗流涌动。”
卫姝瑶有自己一丁点儿的私心。她琢磨着，谢钧应该会执意留在前线，那么谢明翊自然也不能回来。
为今之计，只有禀告先一日出发的萧父和萧知言，由他们分派兵力回防天门关。
萧知行沉默了一会儿，点头应下，“好。不过我瞧你也别太杞人忧天，既然捉到了细作，天门关城内应当无恙了。”
卫姝瑶手掌放在腰间佩戴的匕首上，望着黑沉沉的夜色，掌心硌得发疼。
前线……可千万别出事才好。
几日前，河州崀山。
北狄王子隗烈领命亲征，率北狄大军一路南下，所过之处，烧杀抢掳无恶不作。
大军行至苍鹿荒野一带，距离天门关只剩三百余里时，却听得前线来报，说萧家族长萧迎亲自领了两万将士列阵以待，意图螳臂当车。
隗烈哪里放在心上，也只调了两万将士，便径直杀去。
两队人马在苍鹿一带相遇。隗烈一眼就看见为首的中年男子，美髯秀目，定然是萧迎。
萧迎身后那高坐大宛宝马的年轻人，隗烈却是认得，咬牙切齿地吩咐，着人务必将此子拿下。
前几年北狄偶有犯边，隗烈也曾参与过几次。除了沈兴良麾下一名唤作沈奕的小将，他最痛恨的便是萧家五郎萧知言。
萧知言率头打阵，手握银枪，单枪匹马就冲出阵来，高声叫骂道：“蛮夷鄙人，尔等孰敢与小爷一战！”
隗烈冷哼一声，懒得理会他，与副将耳语了几句。
很快，北狄阵中冲出来个牛高马大的将领，应声而战，和萧知言厮杀在一处。
那北狄将领虽然生得粗犷，却根本不是萧知言的对手，几个回合就败下阵来，仓皇逃窜。
萧知言气势高涨，趁机就要追去，却听的身后父亲一声大喝：“五郎小心———！”
不知何时，隗烈的副将从萧知言身后窜出，挥着手中大刀，眼看就要朝萧知言腰腹而去。
萧知言避而不及，连忙反手刺向对方，但必定要狠受一刀，削骨溅血了。
却在这时，一匹白马驰如利箭，风驰电掣般杀入北狄阵前。坐上之人俯身垂首，长剑一挑，竟是直接砍断了隗烈副将的战马后腿。
萧知言躲过一刀，急忙回身，策马回退。
“给本王拦住他！”隗烈大喊。
又三人纵马上前，正想挡住萧知言，却见先前那匹白马里落掉头，直接冲至三人身前。
高坐马背的年轻男子驱使宝马，令马蹄高高扬起，而后手挽剑花，凌厉攻势行云流水般杀向三人，竟是以一挡三，丝毫不落下风。
萧知言侥幸逃过一劫，狂奔回阵时犹自后怕，
再抬头望去，看清救他之人后，整个人倏地全身僵硬了。
“五郎，可有受伤？”
萧迎过来问他，也望着那战在一团的四人，疑惑道：“这是哪里来的义士，身手如此了得，待他退下，必定要好好感激。”
萧知言难掩错愕，结结巴巴地开口。
“他、他便是太子啊！”
萧迎虽已知谢钧和太子暂且摒弃恩怨，共抗北狄。但他未曾得见太子，闻言不啻于如遭雷击，半晌没回过神来。
正是怔愣时，又听得隆隆马蹄声逼近，就见大批人马从远处奔来，吶喊涌出。
隗烈大吃一惊，急忙号令迎战。他亲自拎着长矛，拍马上前，要会一会这白马主人。
但他哪里是谢明翊的对手，交锋几个回合便节节败退，仓皇逃窜时不忘怒吼来者何人。
“大魏太子，沈奕！”
谢明翊声音不大，却音如洪钟响彻隗烈耳畔。
隗烈一听惊骇不已，哪里还有战意，急忙招呼鸣金收兵。
随行将士或多或少皆有耳闻沈奕之名，又见他果然凶悍狠厉，更是心惊肉跳，转眼就溃不成军四下逃散而去。
片刻前还厮杀得热火朝天的苍鹿荒野，很快便归于平静，萧迎恍若入梦，仍有些虚妄感。
方才，太子犹如战神从天而降，只身一人闯入北狄大军杀出血路，令他顿生震撼。
先前太子为平宫变，射过宁王一箭，萧家人对他颇有怨愤。
可今日亲眼所见，太子摒弃前嫌，奋力营救萧知言，又在千军万马中力克敌寇，打得北狄毫无还手之力。
萧迎蓦地生出茫然来，一时不知如何看待谢明翊。
但此刻不是回想的时候，萧迎下令收拾残局，撤退十里就地扎营。
谢明翊回到营地，吩咐完各项事务，准备歇息时，听得属下禀报有人来见。
谢明翊等了一会儿，才知是梁锦办完了事追上了他们。
“一切尽在殿下筹谋之中，白狄已经决意投奔殿下，这是他们族长的帛书。”梁锦喜不自胜地呈上帛书。
白狄和赤狄本就有恩怨，得知大魏太子竟是昔年在北境所向披靡的沈小将军，又得许诺他们兵器粮食，思虑再三终于答应下来。
“他们派遣兵马前往赤狄王都，不日就能抵达。”
谢明翊微微一笑，让他下去好生歇息，待明日启程和四路将士汇合，便要对北狄精锐发动攻伐。
夜色深沉，营账外只闻风过声和巡逻将士的脚步声。
谢明翊合衣躺下，闭上眼又想起卫姝瑶来。
这几日唯有夜深人静时，他才会纵容自己放空思绪，专心想她。
他反复回味卫姝瑶送军出征时的身影。
端庄秀丽，肃然高雅。
谢明翊想，待战事已了，他要许她盛大的婚礼。
她穿上帝后大婚礼服，定然很美。
谢明翊沦陷在对她的思念里，渐入梦乡。
灯火阑珊的京城大街，似是上元时节。
谢明翊听见有人唤他：“晟儿，发什么愣？”
他惊讶抬眸，见母亲谢锦笑意盈盈地看着他，半蹲在他身前，温柔地给他拢了拢大氅。
