卫姝瑶心中涌起百般滋味，却只能尽数埋在心底，拉着卫鸣的手在岸边坐下。
她等不及问兄长经历了什么，也不便解释自己近来的状况，急切开口，“芫大夫不见了！”
卫姝瑶三言两语把芫华带自己来洛镇治病的事说了，又把方才看到的一幕说与卫鸣听。她并不敢提及谢明翊，只说自己和芫华一同下山来出诊，芫华被人追杀躲进了竹林，她实在害怕只能在外面徘徊。
卫鸣听得心惊肉跳，紧抿着唇，握着剑柄的指节发白。
他沉声问：“给阿哥说实话，你今日下山是不是和太子在一起？”
卫姝瑶一怔，下意识垂下眼，嗫嚅道：“阿哥，先别计较这些，我们快进竹林看看，不知芫大夫怎么样了……”
卫鸣猛地站起身来，向前迈了一大步，胸腔起伏不定。
卫姝瑶咬着唇，像儿时一样贴缠上卫鸣的胳膊，软声道：“阿哥，若是再去晚点，不知芫大夫是否会遭歹人毒手，不要再耽搁了。”
卫鸣这才微微松了松手，僵着胳膊，抬手拍了拍卫姝瑶的背。
“一同进去找找。”他沉吟道。
卫姝瑶怕他进去撞见谢明翊，这才主动提出要带他进去。
踏进茂密竹林间，不多时就闻到一股腥臭的血味。
卫鸣心下一紧，加快了步伐。
卫姝瑶几乎是小跑着才勉强跟上了他。
兄妹二人又寻了片刻，终于在一片断竹之间找到了芫华。
芫华胳膊和腰腹都受了伤，虚虚倚靠着一块青石，神智还算清醒，正在给自己腰间缠绕纱布。
卫姝瑶脑子嗡嗡作响，谢明翊去了哪里？
“芫大夫！”卫鸣三步并作两步，上去查看芫华的伤。
卫姝瑶也赶忙跟上去，蹲下身子，手忙脚乱地帮芫华绑缚伤口。
芫华见他兄妹二人，亦是吃了一惊。但她极快地敛了神色，垂下眼眸。
“是谁伤了你，是朝廷的人？”卫鸣将身上的披风解下，展开披芫华身上。
芫华抿着唇，沉默良久，才说：“算是吧。”
“他们在涪州查到我的踪迹，一路跟来，故意骗我下山出诊。昨夜放灯节，来了很多外乡人，是我一时疏忽了。”
她不肯再多说，卫姝瑶却已经明白。
原来，芫华也是流亡在外的罪臣之后？但看她年纪与阿哥相仿又敢四处行医，只怕她家中出事距离现在应该很久远了。
卫鸣二话不说，就要将芫华背起来。
“你师父家住何地，我送你回去。”他嗓音低沉。
芫华没理会他，朝卫姝瑶望了一眼，示意有话和她说。
卫姝瑶咬了下唇，让卫鸣在一旁等候着，这才俯下身子。
“他本想让我出来寻你，先带你回去，可我伤势较重，本想暂且缓一缓再去找你。”芫华声音压得极低，“你放心，他没事，追人去了。”
卫姝瑶心如擂鼓，她知道芫华说的是谢明翊。
“听我劝，不要让他和你兄长见面。”芫华蹙眉，疼得直哆嗦，艰难挤出了最后一句话。
卫姝瑶理会了她的意思。为今之计只能让兄长先带芫华回去，等会儿再想法子支开兄长。
她抿紧了唇，冲卫鸣招了招手。
“阿哥，芫大夫伤得很重，你能不能……”
话还没落音，卫鸣已经把昏迷的芫华背上了肩。
“婵婵，你带路。”他眉心拧得甚紧。
卫姝瑶领着卫鸣，顺着山路，往禅空寺走去。
她最后望了一眼竹林，默默祈祷：
沈奕，你可千万要平安无恙。
等到了禅空寺，暮色已沉。
一道斜晖穿过高翘的屋檐后投落下来，残阳如血。
净妙师太等了大半天，正在庭院里翘首以盼。
看到他三人，当即就变了脸色，“阿芫这是怎么了，昨夜出门还好端端的……”
卫姝瑶上山路上没看见长顺，此刻也不便再打听，赶紧领着卫鸣入了屋内。
卫鸣把芫华放在榻上，净妙师太急忙进来为她诊治。
他终于挺直了腰板，望着榻上昏迷的清丽女子，心中发紧。
卫鸣来洛镇，也是从先前和芫华相处的蛛丝马迹中推断出来她的老家，想着或许能在这里碰一碰运气。
皇天不负有心人，小妹找到了，芫华也见到了。
可，怎会成了这般情形？
卫鸣摸了摸额头，一手的汗。这才发觉，连后背被汗渍湿透了。
一杯暖热的温茶递到了卫鸣手边。
“阿哥，咱们去外面候着吧。师太妙手回春，芫大夫定会没事的。”
卫鸣望着小妹净澈的眸子里满是安慰，接过热茶，抿了两口，胸中的烦闷稍稍消散了几分。
兄妹二人出了小屋，在后院的银杏树下，沉默地散步。
凉风吹拂，卫鸣下意识想解开外裳给卫姝瑶披上，这才发觉自己身上已经没了外衣。
他默了片刻，停下脚步，挡在卫姝瑶面前。
“婵婵，等芫大夫醒了，哥带你离开曲州，以后不必再担惊受怕。”卫鸣指腹捏紧了茶杯。
卫姝瑶愣愣地看他，却又不敢与他对视，略微撇过头去，望着里面正在诊治芫华的净妙师太。
卫鸣也不催她回答，继续说：“萧家五郎来接应我们，我已经与他取得联系。他们会想法子拖住太子，不必再担心太子追上来了。”
卫姝瑶忐忑不安，一面望着逐渐黑下去的天色，一面含含糊糊地应声，“都听哥的安排。”
卫鸣松了口气，虽然知道不能久留，却还是盯着里面忙碌的净妙师太，眸光落在榻上的芫华身上。
久久未移。
就在他收回思绪的时候，胳膊上传来轻微的碰触。
“阿哥，我们离开这泥潭后，不要再与宁王扯上干系了，好么？”
卫姝瑶抬起眼，望向曾在无数个无助的日夜里反复思念的哥哥，决心将今日想好的话一股脑儿说了。
“母亲在世时曾对我说过，最盼望天下太平，父亲不必远征，一家人团圆平安才是圆满。”她顿了顿，柔声道：“若是宁王兴兵，天下大乱，朝代更迭最苦是百姓。”
“阿哥在河州，想必见过无数流离失所的百姓，而今在洛镇也见到了百姓安宁。难道你忍心亲手打碎这份安宁，将无数民众推进水深火热之中吗？”卫姝瑶眸中浮现了深深的忧虑。
卫鸣沉默了许久，才轻声道：“婵婵，当今圣上已经无药可救。”
“是，龙椅上那位无药可救，可他命不久矣，而太子即将登基，这天下本是有救的。”
“只要他登基，一切都会好起来的。”卫姝瑶轻轻点头，坚定道：“阿哥，他或许对卫家有所偏颇，但我想这其中误会势必是可以解开的。”
卫鸣眉心蹙得甚紧，没有直接驳斥她，而是认真问：“婵婵是当真觉得，那小子会比宁王更合适？”
卫姝瑶深深咬了下唇，唇瓣上现出了牙印儿。
她深吸了口气，眸子里是前所未有的坚定，掷地有声道——
“我信他，他会是明君。”
卫鸣正要答话，却在这时，听见前院传来了动静。
卫鸣扔了茶杯，立即抽出剑来，迈步往外直奔。
卫姝瑶亦是神色大惊，急忙跟上去。
夜色下，一道熟悉的颀长身影手执长剑，站在满地血污之中。
他慢慢抬起那双清冷的黑眸，朝卫姝瑶望来。
卫姝瑶闻着浓烈的血腥味，全身都僵硬了。
她怔愣地看着谢明翊。
净妙师太听到外面的声响，也已经从屋里赶了出来。
刚走到院中，就听见卫鸣怒吼一声：“你辱我小妹，强拘她在身边，我今日就要与你算算账！”
净妙师太手扶着月门，瞳孔一缩，看着一身脏污的谢明翊，嘴唇发抖。
“太子？你、你是太子？”她声音抖得厉害。
谢一：好像听到老婆夸我了，开心，杀几个仇家玩玩
瑶妹：眼前一黑
大敞的木门前，一匹马儿抬蹄踏着地面，悠闲地吃草。
看那马的状态，谢明翊应该回来有段时候了。
他一直悄无声息站在外面的小院里，直到这群人跟上来，才不得不出手。
寺庙里挂着的灯笼晃得厉害，晃动的光影落在谢明翊的面容上，仿佛将那张面无表情的脸切割成了斑驳的碎片。
他无声地抬脚，踢开了脚下的一个人头。那人头双眼死死盯着前方，眼神涣散，保持着临死前的恨意和惊惧。
谢明翊眸光冷淡地扫过众人，最后将目光凝在扶着门站立的卫姝瑶身上。
竹影婆娑下的少女，云鬓娇颜，黯淡烛火落在她莹然眸子里，看着他的神色尽是担忧。
他拎剑的手微顿。
卫姝瑶心口怦怦直跳，看了一眼咬牙切齿的兄长，又顺着他的怒目移到谢明翊身上。
谢明翊一日未归，青丝凌乱，有几缕洒落在鬓角，平添了几分邪气。
他一身藏蓝衣袍几乎与黑夜融为一体，勉强看清衣摆湿漉漉的，不知是浸透了水渍还是血迹。
她强忍着不去看满地的惨象，下意识想过去扶他，不想让他一人独自站立在黑夜血污之中。
却在这时，净妙师太浑身发晕脚步不稳，眼看就要摔倒，卫姝瑶急忙伸手扶了她一把。
紧接着，她看见贺祈年和长顺也从后院里出来了，皆是脸色难看。
“你真的是太子？”净妙师太惊恐地望着一地的断尸残骸，眉心皱得愈紧，“你……你怎能在佛门大开杀戒？”
“是他！”卫鸣嚯地提起剑，替谢明翊应了这声疑问。
他另一手捏得咯吱作响，咬牙切齿道：“今上仅剩的儿子，大魏太子，化作灰我也认得！”
谢明翊清隽的脸上没有表情，也没理会卫鸣。
他慢慢抬起眼，却是转过头去，注视着净妙师太，语气平淡地开口。
“师太，芫华究竟是何来历？竟能惹得徐家出动密探追杀她？”他问。
净妙师太倚靠在卫姝瑶身上，双手攥紧了手中的佛珠，张了张嘴，好半晌才抖声道：“你、你不能带走阿芫，她是无辜的……何况你是，你是怜儿的……”
净妙师太喉咙哽咽，一时说不出话来。
谢明翊神情漠然，垂在身侧的另一只手颤了颤，心里的猜测又松动了几分。
“她若是朝廷要犯，孤自然不能坐视不管。”他嗓音冷冽。
卫鸣盯着谢明翊，满腔的怒火腾地升起来，“你今日敢动她二人试试？”
谢明翊缓缓将目光投向卫姝瑶，心里生出几分不忍。
他知道自己接下来要说的话或许将成为天堑，横亘在他二人之间。
可他只能把那份不忍强压下去。
他缓慢抬起手腕，剑指卫鸣，冷声道：“卫将军，孤容忍你多时，多次放你一马，你却不知进退。”
卫姝瑶心如擂鼓。
她不知道谢明翊为何离开了一日，忽而变成陌生模样。
但又隐隐觉得，或许这才是真的他。
可当真是这样吗？
卫鸣嚯地扬起手里的剑，寒刃在月光下泛着冷光，朝着谢明翊走过去。
卫姝瑶脑子里似有什么炸开，所有混乱的思绪蜂拥而至，她心里太乱，茫然至极，以至于面色彻底呆滞了。
一道声音反复响彻心扉，告诉她这是迟早要面对的，她本来就要去消融兄长对他的偏见，卸下他对兄长的戒备。
她拼命想着该说些什么，想解释谢明翊是为了保护芫华才杀了那些人，想解释自己不是被迫留在他身边，想解释他是为了救她才撒谎瞒着师太。
可她脑子彻底懵了，什么话也想不出来，好像说什么都不足以平息这场针锋相对。
谢明翊和兄长之间的距离在缩短。
五步，四步，三步……
卫姝瑶心里深埋的恐惧倏地涌上心头，那个曾在梦里无数次出现的场景反复闪回，她多害怕下一瞬谢明翊就会出手，而她的兄长成为他的剑下亡魂。
她迈开僵硬的双腿，突然冲上前去，一下张开双臂挡在卫鸣和谢明翊之间。
卫姝瑶的心彻底沉下去，睁着大眼，怔怔望着谢明翊。
她深吸一口气，透过模糊的视线，一字一句地喊他，“沈奕，你答应过我，不伤害我父兄。”
听见卫姝瑶唤他，谢明翊冰冷的眸光微澜，唇角挑起了一丝散漫的笑意。
卫姝瑶望着他清冷的漆眸，不敢动。
她背后是她的兄长，是养她疼她宠她十几年的阿哥。
她不是傻子，兄长上次与谢明翊交手身负重伤，他绝不是谢明翊的对手。这一次，她不敢赌。
谢明翊忽然面无表情地抬起手。
卫姝瑶全身绷紧，双臂绷得很直。
“不要……不要……沈奕……”她声音哽咽。
却见，他只是从怀里摸出一小包捆好的马蹄糕，挂在她手指上。
是她遗落在河边的马蹄糕。
卫姝瑶绷着的手臂慢慢垂落下来，她怔怔望着那一小包马蹄糕，泪如雨下，大颗泪珠滴落在油纸上，迅速滑落。
“这是要做什么啊……”她声音轻轻的，不像是问谢明翊和兄长，倒像是逼问自己。
她慢慢抬眼，隔着模糊视线，泪眼婆娑，看不真切谢明翊的面容。
“无论芫华还是婵婵，你都休想带走！”卫鸣下颌紧绷，眸子里裹挟着透骨冷意，胸腔中汹涌的怒火快要吞噬完他的理智。
谢明翊恍若未觉，盯着卫姝瑶梨花带雨的小脸，竭力压住胸口的闷痛，然后轻轻推开她的肩膀。
手中的剑尖划在地上发出尖锐的声音，他笑了笑，“孤若执意如此呢？”
卫鸣咬着牙，对皇帝的恨意，对小妹的愧疚，对太子的怒意，悉数化作了一道凌厉剑光，直冲谢明翊而去。
“噗嗤”一声。
谢明翊身形微晃，硬生生受了一剑。
血从他的胸膛滴落下来，一滴一滴，落在卫姝瑶眼里，分外刺眼。
“阿哥！”卫姝瑶一瞬间清醒过来，冲过去，竭尽全力抱住了卫鸣的腰。
贺祈年和长顺也反应过来，赶紧跑上前，一齐拉住了卫鸣的胳膊。
卫姝瑶噗通一声跌在地上，又急忙伸手去扶谢明翊。
“你是傻子吗，你不会躲吗……”她声音颤得几乎听不清。
她怎能不明白，谢明翊分明是故意让兄长刺中的。
谢明翊半跪在地上，一手捂着左胸口，一手撑着剑，勉强撑着身子。
“婵婵，抱歉，之前是我食言。”他嗓音低沉，勉强扯起点笑容，“今日，就当是还我刺他那一剑。”
卫姝瑶瞳孔一缩，颤抖着手去摸他的胸膛，满手是血。
血腥气扑面而来，她瞪大了眼，不敢置信地抖着手去捂，却只能眼睁睁看着血止不住地从谢明翊胸前淌落。
他唇色开始发白，眼帘慢慢阖上，鸦羽长睫垂落，严严实实遮蔽了那双漆色眼眸。
她脑子一片空荡荡的，心里揪成一团，疼得她呼吸都凝滞了。
“长顺，长顺……不，不对，贺太医……贺祈年——！”卫姝瑶声音尖锐得像一把寒刃，刺破夜空。
不等贺祈年上前，卫姝瑶倏地又听见一声怒喝。
“你竟敢伤太子殿下！”长顺怒不可遏地拿起长剑就要刺向卫鸣。
卫鸣全身已经被怒火占据，立即就要提剑迎战。
却在这时，一只柔嫩的手用力按住了他的剑刃。
“阿哥，不要……”卫姝瑶眼中泪珠大颗落下，拼命摇头。
血从她白皙的掌心直淌下来，可她全然不察，心里的痛已经完全覆盖了手上的伤痛。
卫鸣死死盯着她，厉声呵斥：“婵婵，你让开！”
卫姝瑶转过身来，攥着卫鸣的衣摆，不肯挪动。
“长顺，把殿下带到屋里去！”她侧过头，大声喊道：“快去啊！”
长顺呆愣了一下，急忙扔开剑，上去背负起谢明翊，朝着对面廊檐下的一间小屋里艰难行去。
卫鸣痛心疾首，看着挡在他前面的小妹。
他目光审视着扫过她泪水涟涟的脸，最后停在她紧攥着的淌血的小小拳头上。
“婵婵，他囚你多时，百般折辱你，你竟然还为他挡剑？”他声音里是强压的哽咽。
卫姝瑶用力咬紧了下唇，掌心的伤痛让她脸色愈加苍白。
净妙师太在一旁站着，低着头，目光落在地面的一滩血迹上，不住地念着“阿弥陀佛”。
卫鸣浑身绷紧，手指用力握着剑柄，目光一寸寸打量着小妹，宛若陌生人般带着肃然冷意。
贺祈年急忙跑到卫姝瑶身前，蹲下身来，小心翼翼从袖中摸出干净的帕子，想给她缠上。
“卫七姑娘，你忍忍。”他满眼忧虑，喉咙也有点哽咽，“今夜这到底是怎么了？”
卫姝瑶看见兄长站在浓郁夜色里，一语不发盯着她。
她敛去目光里的痛色，轻轻推开贺祈年的手，走到卫鸣前面，“扑通”一声跪了下来。
