芫华上前正要推门时，忽地回头，蹙眉看着身后三人。
“你们唤我师父净妙师太就好，她性子冷淡，无事莫要去她面前叨扰。”
长顺和卫姝瑶皆是点头，谢明翊却问：“你是如何能拜入她门下？”
芫华神色僵硬了片刻，才道：“我是师父捡回来的。”
说话间，四人已经穿过寺庙前院，隐约听见后院的潺潺水声。再往里走，便见高大的古银杏树下，三间小木屋围树而建，静默立在夜色中。
正是华灯初上时，木屋里却漆黑一片。
“师父应是睡下了，不若明日再来找她，我带你们去歇息。”芫华说着，就往另一侧小屋走去。
谢明翊却睨了她一眼，气势骤然提起，道：“她耽搁不起。”
芫华自知有求于他，也想尽快前往京城，只能咬着牙瞪了他一眼，转过身去，轻轻叩响了小屋木门。
“师父，我将那姑娘接来了。”
卫姝瑶悄悄捏了捏谢明翊的手心，担心是不是太过冒犯。谢明翊却反手拢住她的手，低声道：“别怕。”
卫姝瑶无奈，可她确实也想快些赶回京城，只得抻着脖子悄悄望过去，等着。
过了好半晌，木屋里燃起了微弱的烛光。
一位衣着简朴的比丘尼推门出来，面容冷淡地望向几人。她看着年逾古稀，依稀能见年轻时的清丽神态，一双皱纹横生的眼尾，含着沉寂的沧桑。
芫华连忙上前，低声道：“师父，我领着卫姑娘过来了。入夜还叨扰您老人家，实在是无奈，她的病情拖不得。”
净妙师太眼神沉稳地扫了几人一眼，最终将目光落在谢明翊身上，定定地看着他。
“你……”她欲言又止，似是生出两分疑惑。
谢明翊神色自若，一手揽紧了卫姝瑶的腰，笑意温润，柔声开口。
“在下是她的夫君。”
卫姝瑶面色羞赧，登时泛起红晕，却也怕露馅，只得将身子往他身边又靠拢些。
“深夜叨扰师太，实在心怀歉意。”她嗓音低低的。
净妙师太皱了皱眉，“进来吧。”
待几人进了屋里，芫华又主动点了两根蜡烛，将屋子映照得通明。
“来，到贫尼这里来。”净妙师太指着硬榻，让卫姝瑶坐下。
卫姝瑶走过去，将手臂搁在榻上的案桌上。净妙师太伸出手枯瘦的手指，轻轻放在她的细腕上，垂眸不语。
芫华捧了一盏烛台过去，低声与净妙师太交谈，告知她卫姝瑶的状况。
长顺守在最外面，搓着手，踮着脚尖，也偷偷打量了几眼，只觉那位师太面容虽冷淡，眉眼却生得气质典雅。
“她何时病发的？”净妙师太问。
芫华道：“有约莫十日了。”
净妙师太蹙眉，“吃过人参那些大补的药？”
芫华不明所以，只得硬着头皮道：“她夫君是……是京城富商，见她病发，束手无策，自然是想着拿最好的药材吊着。”
“千年人参？”净妙师太眸子骤然犀利。
卫姝瑶连忙低咳了一声，眉眼弯弯地笑着，柔声道：“师太，我夫、夫君他这个人吧，什么都好，就是容易急躁，他平日里最宠我，这次见我病发也是慌了神，将家里珍藏多年的千年人参都拿出来了。”
“家中经商多年，虽有些家底，可其实也就珍藏着这么几样珍贵药材了。”卫姝瑶面不改色地胡诌，“他倒好，全拿出来给我熬药了。”
说着，似是嗔怪般又瞥了谢明翊一眼。
守在门前的长顺听得一愣一愣的，心道卫姑娘终究还是念着殿下，怕他为难答不上话，竟连这等胡话都信口拈来。
想着，长顺不免悄悄去看自家主子，料想谢明翊定会喜滋滋乐开了花。
可只瞥了一眼，就发觉一旁的自家主子愣了神，目光竟然没有落在卫姝瑶身上，而是盯着净妙师太，神色略微僵硬。
暖融的烛光照在老人的脸上。
谢明翊背负在身后的双手倏尔攥紧，指尖几欲戳痛手心。
方才在外面瞧不真切，如今进屋细看，他才发觉——
这位净妙师太，竟然与崔嫔生得十分相似。
瑶妹：轮到我心疼了
注：古之善为医者，上医医国，中医医人，下医医病……又曰上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病——出自唐代孙思邈《千金药方》
“你先前给她用过什么药？”她皱着眉。
芫华连忙把最初给卫姝瑶开过的调理方子说了，净妙师太眸色微沉，沉默了半晌。
谢明翊抬眼，看向她，问道：“可有何不妥？”
“不，若只是贫尼给的药丸，药效不会将病状压制得如此彻底。”净妙师太似有点诧异，“你还给她请过别的大夫？”
谢明翊薄唇轻抿，迟了一瞬，颔首道：“是，他看过芫华大夫的药方，说是不会冲突，双管齐下，我才……”
净妙师太盯着他看了几眼，也不知道是在想什么，眉头舒展了两分，道：“她这病根积郁十数年，此次病发急遽，若只用了阿芫的药，贫尼或许还会有些棘手，现下倒是简单了。”
她顿了顿声，面容也柔和下来，“你请的那位大夫有点本事，只是他不懂病源，又怕烈药伤身，手法太过温和。”
“小丫头病倒不难治，难的是……”净妙师太思忖片刻，冲着谢明翊勾了勾手指，道：“你想让她无病无痛安稳度过数年，还是想和她白首偕老？”
谢明翊怔愣住，一时竟不明白她的意思。
卫姝瑶刚想插话，却听得净妙师太吩咐芫华，“阿芫，你带她下去歇息。”
芫华忙不迭上来，拉着卫姝瑶的胳膊就往外走。
卫姝瑶满头雾水，却又担心惹恼了师太，只得行一步回头一步，委屈巴巴地望向谢明翊。
“答应我，好好说话，别恼了就一个人走了，也别为难师太。”她拽着他的衣襟，踮起脚尖，在他耳畔低语。
谢明翊心尖微颤，捏了捏她的手心，“我知道。”
等她二人走了，谢明翊又走到门前和长顺说了两句话，这才回来。净妙师太瞥了眼他腰侧的玲珑玉环，若有所思地想着什么。
夜色渐深，山林里起了薄雾，窗外隐隐可见氤氲雾气。
谢明翊行至窗前，再次抬眼，看着那张和崔嫔极其神似的脸，不免步伐一僵。
“师太方才所言是何意？”他敛了心绪，轻声问，“难不成，是说她的病症不能根治么？”
“你倒是个聪明的。”净妙师太淡淡道：“贫尼只能消解她身上的毒，但她内里多年损伤已不可挽回，能救未必能活长远，皆是命数。”
谢明翊心中一紧，不自觉声音放低下去，“师太的意思是，若想活长远，便不能根治病痛？”
净妙师太看了他片刻，点头道：“是。无病无痛可活数年，想活长远需得常年受病痛折磨。”
谢明翊用力掐着手心，轻声问：“数年，是几年？”
“短则三年，长则五年。”
屋内的寂静如潮水，倏尔淹没了谢明翊。
耳畔似是只能听清自己滞涩的呼吸，他紧攥的手背上绷起了青筋。
“她……她的病……”谢明翊的声音有点颤，“确无两全其美的法子了？”
净妙师太没有回答他，目光沉静望着他，答案呼之欲出。
净妙师太等得乏了，也没听谢明翊再开口。她懒懒挥了挥手，正要让他下去歇息，明日再行诊治。
却见谢明翊忽地低下头去。
“恳求师太，救内人一命。”
他那永远挺拔从不折腰的脊背，为了心爱之人，深弯半曲，折尽傲骨。
“在下，愿以命相抵。”
纵是夏初，深山寒意料峭。
窗外雾气飘进屋里，扑在面上，令他那张面容愈发模糊，唯独躬身弯下的身影坚如盘石，丝毫不动。
一声轻笑倏地打破了死寂。
净妙师太偏头瞧他，面色微沉，道：“贫尼要你的命作甚？若是拿自己的命便能救活旁人，贫尼早先抵命了。”
“不过瞧你用情至真，贫尼也不忍天命拆散一对鸳鸯。”她似是站累了，走到榻边，慢吞吞地继续说：“你过来些，帮我把这东西启开。”
这算是告诉他，卫姝瑶还有救。
谢明翊紧绷的弦蓦地松下来，仿若在牢笼中已经捱过千年，全身僵硬着抬起头。
他慢慢起身，才觉后背渗出了一层冷汗。
净妙师太俯身，从角落的柜中取出个草篓子，抖动了两下，递给谢明翊。
“我许久没开这盖子了，你来，把它打开。”她从里面摸出个铜匣子。
谢明翊依言上前，伸手开盖。却不知为何，那铜匣子盖得甚紧，饶是他力道极重，也花费了片刻才用力打开。
“当心！”
伴着咔哒一声，匣盖打开的瞬间，里面窜出只黑黢黢的细小钩子，直刺而来。
谢明翊眼疾手快，将匣盖轻掩上，眉目一沉。
“这是什么？”他问。
净妙师太接过铜匣子，走到案前摸索着，道：“蝎子。”
“那小丫头病得太久了，要彻底祛毒，只能以毒攻毒。”她睨了谢明翊一眼，见他似是心存疑虑，冷笑道：“你且放心罢，蝎子不会直接扎她。”
谢明翊稍稍松了口气，却听她话锋一转，冷声道：“我需要这毒蝎的毒液，但毒液不大好取，只能用活人引它，让它主动析出毒液。”
谢明翊愣住，隐约生出了猜测。果然，接着便听到净妙师太说：“你既是她的夫君，由你来做药引，如何？”
按净妙师太的意思，得让蝎子每日扎他，待毒液进了血液，再立即放血以作药引。
她本以为谢明翊会婉拒，或是让贴身小厮来替代，却不料他没有丝毫犹豫，径直伸出手，便说今夜就可以开始取药引。
净妙师太拿了个小碗，正要打开匣盖，忽听得门口响起一声急促的嗓音，“不成！”
二人抬头一看，见长顺拉着贺祈年的胳膊，正拦着不许他进去。
贺祈年甩了长顺的手，疾步入内，拱手道：“师太，还是由我来做药引吧。”
“您那毒蝎，一般人哪里受得住？这位贵人若是有所闪失……”他垂头，声音倏然低下去。
“……他的娘子必会伤心欲绝。他二人好不容易修成正果，盼师太大发慈悲。”
净妙师太凝视了贺祈年片刻，面色冷下来，“是他的娘子，又不是你的，你操心什么？”
她冷哼了一声，想起什么，不悦道：“何况，你这小身板出了事，贫尼可不想见你师父。”
跟上来的长顺听着他二人说话，立时就意识到这二位是相识的。
贺祈年心急如焚。
他早该想到，若说曲州还有人能比肩贺春水，怕也只有贺春水避世已久的师妹崔师太了。
他二人原是一对神仙眷侣，又师出同门，可最后因为往事分道扬镳。崔师太遁入空门后与贺春水老死不相往来，他也只是年幼时见过几回，并不知道崔师太收留了芫华。
与贺春水擅长行医不同，崔师太更擅长用毒。贺祈年听师父醉后念叨过几次，知道她出手向来是雷厉风行，要拿谢明翊做药引，定然不会让谢明翊轻松熬过去。
贺祈年心中百转千回，担忧太子一旦出事朝纲不稳，情急之下才冲进屋里来。
……他也确实，怕她伤心。
没等贺祈年再与净妙师太辩解，却听见那厢忽然起了细碎的动静。
昏黄烛光下，谢明翊打开了匣盖，将手臂递进去。
蝎尾猛地翘起，刺进他的臂上。
谢明翊面色毫无波澜，等了片刻，才合上盖子。而后，他伸手从腰间抽出匕首，割破了自己的小臂。
长顺和贺祈年皆是神色震惊。
“殿、少爷——！”长顺急忙上来，就要给他止血。
谢明翊抬起手，做了个手势。他垂下眼，望着小臂直淌的血滴落进碗里，闻着淡淡血味，慢慢开了口。
“你凭什么做她的药引？”他嗓音平缓。
他抬腕，将最后一点血吮吸进唇间，慢悠悠地舔了舔舌尖。
满屋寂静，众人连呼吸也屏住了。
谢明翊推了推碗，唇角勾起笑意，“师太，明日何时取药？”
净妙师太也是神色微骇，好半晌才缓过神来，道：“午后你再过来。”
这蝎子她精心饲养了多年，虽然不会致命，可终究是毒物。
没她的驱使，寻常人受那毒蝎一刺，不说疼晕过去，也会因毒液入体本能颤抖。偏这年轻人，面不改色，连声痛呼都没有。
谢明翊缓步离开了屋子，留贺祈年和净妙师太一起商讨药方。
外面夜风微凉，一轮弦月高挂。
谢明翊仰头望了会儿，胸中闷痛越来越重。
他望着浅淡朦胧的月辉，喉结滚动，口中尝到一丝血液的腥甜。
“啧，沈奕，你疯得不轻了。”他嗤笑一声，舌尖抵了抵后糟牙。
谢明翊用力遏制住胸腔里的不适，沿着寺庙后院的小径，慢慢往后山走去。
月色浅淡，洒在湿漉漉的石板路上。
谢明翊踩碎了一地滢滢水光，负手慢慢前行。
曲州的月夜总是这样，蒙着薄纱般朦胧不清。
一如十四年前。
他倏然想起长宁宫的月夜来，那是整个皇宫望月最美的地方。
年幼时他才蹒跚学步，就被父亲逼着在月夜下练剑，纵然是最得先帝欢心的小皇孙，也会因为懈怠逃不过父亲的训斥。
先帝颇为疼爱母亲，爱屋及乌，连他也被赐了谢姓，刚过周岁就被封为世子，准许他与母亲一同居住在长宁宫里。但父亲却不能如此，每回进宫小住一段时日就要回沈府。
他对父亲的记忆着实不深，印象最多的画面，便是父亲一袭青衫如翠竹，轻揽着绯红衣裳的母亲，二人并肩而立，抬首望月。
每当他气鼓鼓地跑过去，挤在父母之间，用小小的粉拳抗议。父亲就会笑着将他抱起来，举过肩头，指着明月，温柔告诉他古往今来描绘明月的诗词。
谢明翊没有继承父亲最负盛名的才学，对那些文人浪漫已经记不太清了。
可今日，他仰头望月，忽然有些后悔。
月色甚美，他却道不出一句思念父母的诗来。
又或是，无从道起。
他向来不是多愁善感之人，不过是因为听见净妙师太和贺祈年的对话，莫名生出了一点儿酸涩。
贺春水养他时，近乎严苛折磨般教导他，要他坚强，要他冷血，不许他软弱，不许他仁慈。
老头儿腿脚不好，走路一跛一跛的，喜欢拿拐杖指着他的鼻子训斥，“想活下去吗？想活下去，就得复仇！”
他慢慢学会克制所有的情绪，将复仇的执念铭刻入骨。并不是因为害怕老头儿的抽打，而是——
他忘不了沈家满门染血的月夜，忘不了长宁宫的火光漫天，忘不了崔嫔护着他时那点温暖。
他不敢忘，不能忘。
可谢明翊那时候到底是个孩子，他对贺春水这般严苛的教导，终究生出了怀疑。他不想走贺春水给他规划好的复仇快捷方式。
熟读医术又如何，钻研用毒又如何，哪里比得上冰冷剑锋手刃仇人来得痛快？
所以他想尽办法给崔嫔送了信，不想再跟着贺春水。
他拉着崔嫔的手从千花谷走出来时，如释重负。
老头儿站在竹篱笆前，气得摔了一地的瓶罐，嚷着叫他这辈子别再回来。
谢明翊没想过再回去。直到平顺坊那场爆炸，将他所有幼稚的想法毁灭得一干二净。
再后来，他躺在军营的硬榻上，与贺春水再相逢时，看见老头儿身侧带着的小小少年，比他年纪小两岁，模样清秀眸子干净。
贺祈年比他乖巧，比他听话，连说话也比他会哄人。
他看见贺春水温柔地揉那孩子的脑袋，却连半个字也说不出来。
他成了哑巴。
彼时他只是不动声色瞥过头去，麻木又冷静。
他以为自己早就习惯不被人所需，也不在乎别人是否需要自己。
直至今夜，他听见贺祈年想要给卫姝瑶做药引。
他知道卫姝瑶会柔声柔气地对贺祈年道谢，也知道她带在身边的龙眼肉是贺祈年亲手剥给她的。
心里那点儿酸涩终于凝聚成云，洒了一场漫天大雨。
他孑然一身，已经无人在意他，也无人再需要他。
但，她不能没有他。
她只能接受他的赐予。
她必须接受。
谢明翊不再像往常一样将心里的涩意强压下去。他捻起路边的竹叶，慢慢划拉着自己的手指，细细感受着胸腔里的钝痛。
又刺又痛，又酸又麻。
酸痛得眼尾有点红。
卫姝瑶一直等在隔壁的小屋里，怔怔望着窗外的弦月。
