第二日一早，卫姝瑶没有见到芫华，反而先见到了贺祈年。
贺祈年问芫华要了半粒剩余的药丸，一边翻看医书一边琢磨着药丸的制方。
“芫大夫的师父是杏林圣手，姑娘不必太过担忧。”他将结论告诉卫姝瑶。
卫姝瑶悄悄问他，“比贺老神医如何？”
贺祈年沉吟片刻，认真道：“不相上下。”
卫姝瑶犹豫了一会儿，又问：“殿下是不想见贺老神医吗？”
贺祈年心中一惊，但也不便在这事上多说，只是劝慰她，说芫华的师父乃是女医，太子殿下思虑周全才做了这决定。
卫姝瑶“哦”了一声，这才上了马车。
贺祈年翻身上马，望着前行的马车，叹了口气。
他清楚谢明翊不想去千花谷的原因，可这原因他无法告知卫姝瑶。
他想起老头儿坐在摇椅里，晒着暖洋的日光，神神叨叨得念着谢明翊的往事，“那小子不肯学医，迟早有一日要后悔。老子教他，他还不肯，嫌烦，哼，朽木不可雕也。”
“祈年啊，你要好好学，将来才能救想救之人。”老头儿叹着气，又语重心长地敲他的脑袋。
彼时贺祈年懵懂，不知师父说的究竟是谁。直到后来与谢明翊见面，他才知道，原来这位便是师父一直挂念的“臭小子”。
只可惜，师父不想再见他。
贺祈年叹了口气，策马跟在马车后面，他突然觉得师父所言确是对的。
他暗自下了决心，回去要更用功地研学医术。将来才能救他想救的人，而不是如现在……只能徒生无力。
谢一：孤的错，已经连夜看医书了
第75章 母亲
接下来两日，卫姝瑶都安静地坐在马车里看书，拿的还是陈伯先前给她的那几本医书。
两日后，入了曲州洛镇。
洛镇是曲州临近千花谷最近的小镇，依水而建，傍山而居。蜿蜒小河穿镇而过，家家户户门前都有乌篷船。
这地方不大，居住的镇民也少，临近日暮，马车行在青石板路上不见寥寥人影。
这回来曲州只有长顺赶车，梁锦和周秦被谢明翊安排了别的差事，没有跟上，卫姝瑶也不便多问。
进了洛镇，贺祈年说要先行回千花谷一趟拿些药材，再来与众人汇合。谢明翊由着他去了。
马车总算从一路颠簸中放缓下来，卫姝瑶从昏睡中起来，随手又拿了本医书继续看。
翻到最末尾的时候，医书里忽然飘下来一张发黄的小纸片。卫姝瑶小心拾起来，正要夹回去，忽然目光一凝。
那纸条上面的字迹大多已经模糊不堪，但依稀可以分辨出前面一行小字——
“沈奕，盛和二十三年生，肖龙，生辰三月初七……”
卫姝瑶心头一跳，皱起眉头。
陈伯的医书里怎么会有谢明翊的生辰八字？而且，这八字与她所知道的那个日子对不上。
他不是二月的生辰么？怎会差一个月？
卫姝瑶小心翼翼觑了一眼闭目养神的谢明翊，犹豫了半晌，将纸条又轻轻放回去，没有开口问他。
她正要合上这本书，谢明翊却忽然撩开了眼皮，朝她望来。
“怎的，不看了？”他慢吞吞问。
卫姝瑶莫名心虚，顺手把书压下来，眯起眼笑起来，“累了，歇会儿。”
“我找陈伯拿了几本医书，随意看看。哦，就是先前收留我的陈伯。”她想起什么，又抿了唇，不吭声了。
谢明翊知道她在委婉提醒他卫鸣的事，却想起那小屁孩带卫姝瑶去见了曹文炳，面色微沉。
他随意应了一声，“陈伯原先救过我。”
“三年前涪州剿寇，是他把我从海里捞出来的。”他声音清冷。
卫姝瑶迟了一瞬，手指往前搭上了他的手腕。
“那时候，为了一举粉碎海寇老巢，沈将军令我潜伏卧底。我上了船，当了三个月最底层的打杂。船上腥臭难闻，吃不饱睡不好，整日浪打日晒，但这都不是最难的。”
他顿了顿声，慢吞吞说：“最难的是，遇到风浪断粮的时候，他们会……”
谢明翊望着桌上的一小盘色泽浓郁的枣泥糕。时隔三年，他回忆起那场面已经没太多感觉，只有心底还残留着几分恶心。
那次大浪打翻了船，他和十几个海寇在海岛上逗留了十几日，吃光所有能吃的后，他们开始自相残杀，谁死了先吃谁，割了人腿的肉，没盐没油架火上直接烤……
谢明翊当夜就寻了机会跳下海岛，他在海上飘了足足六七日，命悬一线时才被陈伯捞起来。
“会什么？”卫姝瑶还在好奇地问。
谢明翊看着她伸手捻着一枚枣泥糕，没有再说下去，怕她吐了。
他抬腕，反手捏了捏她的手，才继续说下去：“没什么。这与我年幼时的事比起来，算不得什么。”
卫姝瑶来了兴致，咬着枣泥糕，含糊问道：“你幼时和你母亲住在京郊别院，一定见识了很多乡野趣闻吧。”
谢明翊薄唇紧抿，握着她的手一僵。
“自我记事起，只有奶嬷照顾我。”他垂下眼，低声道：“母亲事务繁忙，甚少得空相见。”
“十四年前，北狄大举进犯大魏北境，河州一时沦陷，无数灾民流离失所，千里逃难。”
“那年恰逢天灾歉收，各地粮食紧缺至极，我在路上见到的惨象堪比人间炼狱，百姓易子而食，饿殍遍地。”
他轻描淡写，卫姝瑶却听得心惊肉跳。
因着崔嫔的宫婢出身，她知道皇帝十分不待见他母子。将他母子二人扔在京郊不管不问，表面是说为养病，实则眼不见心不烦罢了。
十四年前……他是怎么熬过来的呢？他那时候，还不到七岁吧？
卫姝瑶不由得开始回忆，自己七岁时，是什么日子。
她七岁时已经将身子养好，坐在敞亮的楼阁里，跟着京城最好的琴师学琴，听着颇负名望的先生教导之乎者也，闲时与京中贵女赏花游玩，归时缠着兄长学骑射。
快满七岁时，父亲说要送她去国子监念书，她实在厌倦功课，躲着不肯去，跟着兄长跑去了沈府。
那时的她，锦衣华服，云鬓珠翠，睁着一双不谙世事纯真的眼眸，拨开了丛丛青竹，一眼望见了他。
不曾想，一眼万年。
卫姝瑶百感交集，心里又乱成一团。
她轻轻握住了谢明翊的手。
“十四年前，我虽只有三岁，却也隐约记得那段乱日。”她低声说，“那时候我父亲跟随长公主出征，母亲去世，只剩兄长独自撑着公府。”
“兄长把家产几乎散尽，拿去救济灾民，我太过年幼，整日被关在府里，别的事也记不清了。所幸那段日子没持续太久。”
谢明翊回握着她的手，漫不经心说道：“于京城而言，确实不久。但南边闹灾的地方，这情况足足持续了三个月。”
卫姝瑶愣了下，他怎会知道那么清楚呢？
她望着谢明翊，觉得自己好像从未认真了解过他。
卫姝瑶有点迷茫。
她想了解他，却不知从何做起。
卫姝瑶定了定心神，想着至少可以先劝慰他两句，柔声道：“往日虽是艰难，但你的母亲必定很疼你，所以殿下才能熬过去。”
那样的乱日中，战火纷飞，朝野亦是动荡，彼时刚登基的皇帝忙着党同伐异，整顿朝纲，哪里会分出心思关心他母子二人？
她隐约记得，皇帝登基后没有立即立后，也没有接任何妃嫔入宫，而是等第二年开春后迎娶了她的小姨母姚皇后，才充盈后宫。
虽然于礼法不合，但当时皇帝下令将宰辅沈晏清满门抄斩，文官群龙无首自保不暇，哪里还有人胆敢置喙。
“是啊，若没有母亲，或许我当年便已不在人世了。哪里还能与你相识。”
谢明翊语气状若随意，懒懒地将卫姝瑶的乌发绕在手指上。
卫姝瑶心里闷闷地疼起来，抬眼望着他，只能用力握紧他的另一只手。
谢明翊却突兀止住了话头，没有再多言，轻声说：“且先睡会儿吧，到了地方我再唤你起来。”
卫姝瑶的病症只是暂且压制住了，连日奔波又开始疲乏，便依言伏在他膝盖上沉沉睡去。
谢明翊垂着眼凝视了她片刻，慢悠悠掀起帘子，望了一眼安静的小镇。
夜色幽静，对曲州当地百姓来说，这是再平淡不过的一日。
但谢明翊却忽然心底生出慨然。
洛镇，他不是第一次来。
十四年前，这里远没有如今的安宁，食不果腹的人随地可见。
崔嫔将他从长宁宫救出来后，带着他从京城出发一路南下。
起初，还能看见有人躺在残破墙垣下，目光呆滞地啃着手里发霉的粮食。再往南，走的小路越来越偏僻，活人也越来越少见了。
他闻着沿路腐烂的臭味，看过曝尸荒野的森森白骨，熬过了度日如年的二十七日。
每一日，都让自出生起便钟鸣鼎食的他感到绝望。
崔嫔把干粮小心翼翼地藏着，每日分他一点，自己多半时候是饿着肚子，就这样勉强应付着一直到了曲州。
第二十七日，他们到了洛镇，终于吃光了所有干粮。
数九寒天，谢明翊染了风寒，腿上本来已经愈合的伤势忽地又恶化了。
崔嫔也备受饥饿折磨，浑身无力。
她撑着最后的力气，抱着瘦弱的幼童，蹒跚而行，沿路问询，问有没有人能救救她的孩子。
他就缩在她怀里，睁着漆黑的眼眸，空洞地望她，不哭也不喊疼。
崔嫔抱着他去曲州城里，眼里含着怆然，不住地低声恳求：“救救他，他不能死，他还那么小，救救他……”
可沿路行人自顾不暇，无人多看她半眼。
冬日太冷了，她拖着疲惫的身子，双臂冻得僵硬，快要抱不动他。
大雪飘飞，崔嫔深一脚浅一脚踩在雪里，朝着城里最破败的医馆踽踽行去。
“你以后不能姓谢了，该叫你什么？”她望着黑沉沉的乌云，喃喃叹气，“你母亲给你取的名字叫晟儿，真好听啊……可我没什么学识，我没念过书。”
“这么冷的天，若能有太阳就好了。”她衣衫褴褛，望着他的目光却慈祥温柔。
“不如，以后就叫你奕儿。”
谢明翊不知她怎么熬过去的，他神思涣散，渐渐听不清她的话。
等再醒来的时候，他已经躺在一间小竹屋里了。
屋里燃着一堆火，崔嫔坐在竹榻上，借着微弱的烛光，给他缝制衣衫。
火光微晃，他看清了破旧逼仄的小屋。与长宁宫相比，这里简陋得几乎不避风雨，可这一刻他却觉得很温暖。
崔嫔摸着他的脑袋，笑着告诉他，“你以后就在这里住下来，好好治病，跟着我父亲学医。”
谢明翊眼神麻木，看见板着脸熬药的老头儿。那是他第一次见贺春水。
他躺在榻上一动不动，发觉自己双腿好似没有了知觉。
这时，又听崔嫔说：“你放心，我父亲虽然脾气有些古怪，但他也算你半个亲戚，会好好待你。”
见他神色落寞，崔嫔又安慰他，“你若是想回京城，等你的病好了，我再带你回去。”
后来，她确实践行了诺言，又回到千花谷来接他，带他回京去祭奠父母。
只是，这次却是生离死别。
谢明翊敛下眸子，将眼底的所有情绪深埋起来。
他也曾被人深爱过。
他没有母亲的陪伴，却有过两位母亲。
她们都爱他。
可，那都是七岁前的事了。
谢明翊慢吞吞捻起一块枣泥糕，尝着甜腻的味道，艰难咽下去。
太甜了。
是他不曾尝过的甜。
他擦拭干净指尖的甜味，掀起车帘，平静问道：“到地方了吗？”
“快到了，芫大夫说，还有半个时辰。”长顺在外面应声。
谢明翊又看了一眼卫姝瑶丢在一旁的几本医书，随手捡了本《千金要方》翻起来。
他发觉卫姝瑶将其中一页小心地折了起来，指腹划开那页，映入眼帘的是一行墨字——
“古之善为医者，上医医国，中医医人，下医医病……又曰上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病。”
谢明翊盯了好一会儿，才挪开眼，视线落在酣睡的卫姝瑶脸颊上。
窗外夕阳透过车帘，洒在她纤长的眼睫上。她年纪本也不大，又生得娇艳，睡着的样子宛若孩童般纯稚。
天真、纯粹，不谙世事。
即便公府倾覆，她最提心吊胆的也不过是父兄的安危，和求一个公道。
“公道么……”谢明翊指节叩了叩书页，想起贬斥的徐瞻，眼里的笑意又散了。
等北狄事了，山河无恙，他便还她一个公道。
天色将晚时，一行人走走停停到了洛镇郊外的一座山下。
芫华从马背上跳下来，上前来领路。
卫姝瑶和谢明翊下了马车，就见山下支棱着个茶水摊。
茶博士一面收拾着东西，一面和赶路回去的几个村民低声议论。
“听说了么，圣上痴迷炼丹长生之术，竟然将批给北线的军饷拿去出海寻仙了。那宁王居然没死，如今在北边又东山再起了。”
“天子当真是荒谬！要我说，这还不如让宁王来……”
“唉，若不是长公主和瑞王去世得早，彼时宁王又年纪尚小，皇位哪里轮得到当今圣上？”
“是啊，他本就不得先帝欢心，若不是得了卫姚徐陆那几家相助……”
“瑞王和宁王也就罢了，你们说长公主是什么个意思？”
“怎的，连先帝都夸赞过长公主可堪大任，你们倒比先帝还有见识了？”
快步靠近的芫华大声咳嗽，提醒议论的众人，小声地嘟哝：“有外人来了。”
一众七嘴八舌的人们齐刷刷望向谢明翊等人，霎时噤若寒蝉，全都低下头去不再吭声，急匆匆做鸟兽散了。
卫姝瑶愣了好一会儿，神色错愕。
她扯了扯谢明翊的袖摆。
“他们说的是真的么？圣上他真的……如此挥霍军饷？”她难以置信，一国之君会荒谬至此。
谢明翊唇角勾起凉凉的笑意，没有回答她。
卫姝瑶犹豫着问：“殿下，你真的不回京去，劝说劝说圣上？”
谢明翊反手握住她的手，冷声道：“陆相和周大夫会处理的，你不必担忧。治病要紧，耽搁不得。”
“何况，劝说怎会管用？”
她听见了他嗓音里压抑的戾气，近乎咬牙切齿。
那一瞬间，他一贯平淡的声线里满是恨意。可偏又消散得太快，叫她误以为是错觉。
卫姝瑶忍着惊愕，将这点奇怪的情绪藏起来。
借着日暮余晖，芫华领着众人往山上走。
“我师父住在这山上的禅空寺里，她已出家为比丘尼。”
芫华走在最前面，面上却现出尴尬神色，对卫姝瑶道：“先前在涪州城里，我出言提醒你，没有及时救治，一是因我确实无能为力，二则是因为……”
“我师父虽不阻止我救治谁，可她自己却有行医的规矩，绝不救官家人。”
她清丽的面容难得现出了一丝为难，“我诓骗了她，你们切记勿要露馅，务必要掩饰好身份。”
卫姝瑶愣了愣，却听谢明翊慢吞吞开口，道：“你便说我等是京城商人，她如何能知。”
卫姝瑶却有些不安，“可神医既然有规矩，这般勉强怕是不好吧？”
“既然她给你的药丸有效，这便是命里有医缘。”谢明翊慢条斯理地睨她一眼，“救人一命胜造七级浮屠，你不必开口，若她问了，我来答话便是。”
卫姝瑶听得一愣一愣的，不等她反应过来，谢明翊已经走到她身前，半蹲下身子。
“上来。”
卫姝瑶迟疑着，最终还是乖乖趴了上去。她不知要爬多久，还是不要耽搁，尽快治好病，才能和谢明翊赶紧赶回京城去。
耳畔温柔晚风拂过，卫姝瑶将脸颊轻轻贴在谢明翊的背上。
与兄长宽厚的肩背不同，她双手环着他的脖颈，就觉得心跳得厉害，不自觉脸上一热，干脆埋下头去。
谢明翊察觉背后的绵软倏地贴近，身子亦是紧绷了起来，步伐却骤然提快了。
卫姝瑶悄悄打量着最前面领路的芫华，琢磨着等会儿得了机会，一定要问问芫华关于兄长的事。
她虽然知道谢明翊拘着卫鸣，可他一直不肯让她二人见面，其中怕不是有什么事？
行了小半个时辰，四人才慢了脚步，停在一处深林的寺庙前。
卫姝瑶从谢明翊背上下来，环顾四周，见青苔石阶上堆积了厚厚一层落叶，空气弥漫着雨后的清新气味。
朱红长墙间，两扇紧闭的大门半掩在竹林之下，风过林动，竹叶声簌簌作响。
