卫姝瑶愣了一下，那块糖倏地掉下来，落在盘里，发出脆声。
谢明翊搁下笔，身子微倾，从她手里接过玉箸，扔在盘上，指腹抹了点清水，然后按在她额上。
寒凉的冷水浸进额上的伤口里，卫姝瑶疼得眉眼一拧，低低惊呼了一声，捂着额头后退了半步。
“清醒了么？”谢明翊望着她，眸色沉沉，唇角稍压下去，“一整夜心不在焉的，不如现在便让你去诏狱和你父亲团聚？”
湿润的冷意一点点透进伤口，激得卫姝瑶前所未有的清醒。
她终于将脑里的混沌尽数丢开，将目光落回到桌上的舆图上，应声道：“殿下方才说什么？我去过朝天阙，怎会画错呢？”
北境三州地势险要，山脉连绵蜿蜒数万千里，其中河州雍州交接之地的朝天阙，乃是峭壁洞开的一条中山峡谷，高如天门，雄奇秀险，终年云翻雾涌，甚为壮观。
年幼时，父兄曾在河州驻军戍边，卫姝瑶去探军的时候，兄长特意带她去了朝天阙，指着山壁中高耸入云的洞门，说：
“那里就是大魏北边最要紧的边防要塞，有一夫当关万夫莫开之势。若是此处失守，北狄铁骑就会渡过祁兰河，长驱直入，宛如一把钢刀直指京城。”
彼时才几岁的卫姝瑶懵懵懂懂，只记得绝壁千仞之间，那一眼望不到顶的洞门，像是耸峙在天地间猛兽张开了血盆大口。
“三个月前，朝天阙已经夷为平地，此路不通了。”
谢明翊淡淡瞥了卫姝瑶一眼，用狼毫笔敲了敲案桌边沿，说：“河州失守后，肃义军退至朝天阙时，炸毁了此路。乱石崩裂堆积如山，已经无法行军。”
半晌没听见回应，谢明翊抬头时，就见卫姝瑶捏着衣摆怔愣出神。
卫姝瑶只轻轻一瞥，就匆忙挪了眼。她低下头，垂在身侧的手指蜷进掌心，脸色微微发白。
肃义军统帅，正是她的兄长卫鸣。
原来，哥哥死在了朝天阙。
他拿自己的命，堵住了北狄南下的路。
卫姝瑶忍了又忍，眼角终于泛了红。她掐了自己一把，上前一步。
长案一侧右上角摆着方砚台，墨条搁在上面，浸得池中墨色浓郁。
卫姝瑶提起笔，沾了沾墨，然后在图纸上重重落下一笔。画上的朝天阙三个字立即被墨团遮掩，四周晕染开来，最终化作了一小团墨迹，连小路蜿蜒的曲折都看不出了。
她怔怔望着纸上模糊的一团，长睫上的泪珠忽然抖了抖，落下几滴。
“这样就对了。”她嗓音低低的，好像只要咬字再重半分，就要把眼底的泪珠儿全震落下来了，“殿下还有什么要问的么？”
谢明翊薄唇紧抿，显然也想起了个中缘由。
他嗓音不自觉软了两分，“想收复河州，需得另行择路，所以……才需要舆图，将山脉中的险峻路线找出来，你明日再仔细想想。”
卫姝瑶低低“嗯”了一声，却见谢明翊忽地从袖中拿出一方雪帕，扔了过来。
“手擦干净了，再去用膳。”
卫姝瑶怔愣着不知反应，谢明翊走到她面前，将她紧扣的掌心掰开，再慢条斯理地给她擦拭着手指，把她指间沾染的墨汁一点点擦拭干净。
指尖被滚热的暖意裹住，他干燥的指腹和柔软的丝绸在她的指上来回摩挲。
卫姝瑶想挣脱，偏又挣扎不得。却见他忽然抬腕，捏住了她的下巴。
不等后退，那灼热的手指已经碰到了她的唇。
干净修长的食指强势地破开了她的贝齿，忽然送进舌尖的热意，让卫姝瑶浑身僵硬。
她按着桌沿的手惊得往后猛退，“啪”地一声，将玉箸碰落在地上。
舌尖上的酥脆香甜剎那蔓延开来，驱散了唇齿间的苦涩。
他好像……给她塞了一块松子糖。
等谢明翊一松手，卫姝瑶慌忙后退，落荒而逃。
初转身时，还是低着脑袋慢慢挪步，离得稍远些，她抓紧了食盒的提手干脆小跑起来，头也不回地推开了藏书阁后殿的门。
寂静的殿内，她离去的脚步声久久未散。
浓郁夜色中，凉风吹来，吹散了遮月的厚云，一抹朦胧清辉从窗外洒进来。
谢明翊随手拾起桌上的雪帕，放在鼻下低嗅。
她身上惯有的清甜香气混合着淡淡的墨香，既熟悉又异样。
他慢慢蹙起眉，将帕子拢紧成一团。
也不知是那一双清湛的泪眼，还是方才指尖触及的柔软，让他素来平静的黑眸里浮现几缕波澜。
还有一丝心烦意乱。
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卫姝瑶刚回到暖阁，立刻爬上榻，钻进被窝里，搂着暖手炉，蜷成一团。
“他干嘛啊……”嘴里的糖块还未化开，她闷闷地嘟囔。
甜味缓慢浸进了齿舌间，她眼睛仍是酸涩，回想起谢明翊说的话，心里刀割似地难受。
兄长死在了朝天阙。
父亲与母亲鹣鲽情深，只余她和兄长两个孩子。因着父亲常年在外征战，她小时候是被兄长带大的。长兄如父，卫鸣疼她护她，从不让她受半点儿委屈。
卫姝瑶眼睛黯淡下去，她闭了眼，好似又回到兄长出征前夜。
彼时，她染了风寒窝在被里，眼泪吧嗒地不肯喝药，兄长温柔地探上她的额头，笑着说：“婵婵不喝药怎会病好，你不是最崇敬长公主么，没有康健的身子，怎能像长公主那样上阵杀敌呢？”
长公主虽不是男儿身，却自小跟在先帝身边，随军征战，颇得先帝宠信。自打小时候见过长公主舞剑，卫姝瑶就上了心，觉得那飒爽英姿是世间最灼目的女郎。
她眼睛一下亮起来，委屈巴巴地抿唇：“喝了药，你回来就教我耍剑好不好？”
她年少时身子不大好，父亲不许她舞刀弄枪。也只有在卫鸣身前，她才会撒娇求他。
卫鸣颔首微笑，眸子里满是宠溺，“好，哥答应你，你等我。”
她本来想笑着应声，可想到兄长此行艰险，不免耷拉了嘴角，没再吭声了。
她恍惚中，又想起前线传来消息的那个深夜。
公府那么大，她拎着裙摆越跑越快，却好像永远也跑不完那条长长的走廊。
深夜的凉风挟带着哀嚎，她耳边只有混乱的哭喊声。
“大将军战死沙场，尸骨未存。北狄连破十二城，前线大溃啊……”
送灵的将士捶地痛哭，棺椁就摆在那里，兄长的佩剑和衣裳躺在里面，血迹斑斑。
她听着众人哽咽的哭声，觉得像在做梦，不自觉用手一抹，才知道自己已经泪流满面。
她多希望，那是一场梦。
卫姝瑶睁开眼，望着帐顶双眼空空。
她嗓音低低道了声，“哥，婵婵还等着你，你什么时候回来啊。”
从小到大，卫鸣最重视许她的诺言。
可这一回，他失信了。
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夜深人静。京城出名的销金窟天香楼，仍是一片灯火辉煌。
董兴搂着几个美姬，左一杯右一杯喝得烂醉。谢明瑾坐在他对面，捏紧了手中杯盏。
“表哥，你遭此责罚，倒是做弟弟的连累了你。若不是我弄错了线报，也不至令你禁足，只盼着母妃能在圣上面前多美言几句，早日解你困境……”
徐家一门三女尽数高嫁，董兴的母亲正是徐贵妃嫡姐，他与谢明瑾本就是表兄弟。
“表弟！”董兴搂着美姬的肩，醉醺醺道：“我怎能不知你的难处，此事本不是你的错。你我并为棠棣，我怎会怪你。”
“可是，太子已起了疑心，今儿又将东宫内侍悉数换了一批，如今是鸟都飞不进去了……”谢明瑾端起酒盏，闷闷喝了一口。
“莫要泄气！他东宫再如何铜墙铁壁，总有漏处，若是卫家女当真藏在东宫，必会露出马脚。”董兴打了个酒嗝，朝他招手笑道：“我这处你也不必忧心，前两日北狄探子传来个好消息，你替我将消息告知于圣上，我明日就能解了禁足。”
谢明瑾望着满面通红的表哥，慢慢凑过去，俯在他耳边听完了话……
天色未亮，已有暗卫进了东宫，禀报了昨夜天香楼之事。
谢明翊正在盥洗，一语不发。他慢条斯理抬腕，接过长顺递过来的玉杯，抿了抿唇漱口。
长顺见他沉默不语，连往日眉眼里的一丝不屑都没有，不禁小声问道：“殿下，此事如何处置？”
谢明翊接过他递上的软帕，漫不经心擦了擦唇瓣，略微弯起眉眼，“去备早膳。”
长顺便明白了，主子是不会拦着董兴解除禁足了。
可他愈发胡涂了，若说先前董兴仗着他舅父徐相的威势，太子碍于种种暂且饶过，但此次董兴在公府滥杀，又借故大肆搜宫，惹怒了皇帝，殿下怎也重拿轻放？
未等他细想明白，便见一个内宦趋步进来，他赶忙过去。
原来是东宫撤换内侍宫女一事已经安排妥当，请长顺过去提点众人。
长顺去外面瞥了几眼，又跑回来，恭敬道：“依照殿下吩咐，又领了些老仆过来，殿下可要去看看？”
谢明翊闻声，撩起眼皮，淡淡应了一声。
待他到了庭院中，便见数十个内宦宫女垂首站立，战战兢兢地候着。
谢明翊扫了一眼，冷淡的目光停在那几个宫里的老奴身上。半晌，才勾了勾唇，笑了下，“你仔细着安排吧。”
长顺长出一口气，心道这十几个人的脑袋暂且保住了。殿下自从入宫后，便喜欢用宫里的老仆，只这些人也并不十分得他的欢心，总有人因这样那样的小事丢了脑袋。
若非长顺处理得妥当，外人知晓了怕是要惊骇无比。
谢明翊抬步下阶，长顺疾步上前给他披上大氅。
每日晨时，太子都要去干元殿禀报政事。虽然他已参政，但所有要事都会奏请天子，从不自作决断。
谢明翊迈步路过新来的仆从时，忽地抬起眼，睨向队伍末尾的一个小宫女。
长顺心里一咯噔，不知这小宫女如何得罪了太子。
这宫女名为宝枝，是从掖庭领过来的。年纪虽不大，却已是宫里的老人了。她自几岁起便服侍在先皇后身边，先皇后薨逝后被贵妃发落去了掖庭。
宝枝知道太子盯着自己，也是吓得浑身发颤，小脸霎时刷白。她双腿虽是打颤，却抬起头来，露出一张清秀的鹅蛋脸。
“奴婢宝枝，幸得崔公公提点来侍奉太子殿下，日后定当竭力。”
谢明翊薄唇轻抿，眼前莫名浮现出卫姝瑶故作镇定口口声声说“必当竭力”的模样。
倒是如出一辙。
谢明翊敛了视线，微微侧眸，吩咐道：“送去藏书阁。”
话落，人已经走远了。
长顺不敢怠慢，急忙将人送了过去，才趋步出了东宫。
听说有奴婢要送来藏书阁时，卫姝瑶亦是吃了一惊。
她躲在东宫，本就是极其危险，知道人越少才安全。熟料谢明翊竟然还给她派遣个奴婢。
细一想，长顺是内宦，自然不能时刻守着她，这宫婢怕是用以日夜监视她。
可等宝枝真正到了藏书阁，卫姝瑶又惊又喜。
彼时皇帝登基仓促，先皇后入宫时亦是一切从简，姚家来不及塞人进去，是卫家打点了人脉，送了几个孩子进宫贴身服侍先皇后，宝枝便是其中之一。
宝枝见到卫姝瑶，也是震惊不已，“姑娘！您、您怎会在此！”
她自四岁起便在卫家做事，虽不是服侍在卫姝瑶身边，却也对这个小主子颇有好感。何况先皇后在世时，卫姝瑶也常常入宫探望，自是熟络。
二人抱头痛哭，聊及公府一夜倾覆，得知一起长大的宝月遭了不幸，宝枝抹泪不已，更是恸哭不止，二人许久才平复了心绪。
这日，有故人相伴，卫姝瑶心中连日来的沉闷纾解了不少，绘图时也觉得没那么枯燥，反倒越画越顺。天色将暮，她已经将整张舆图全部绘制完毕，松懈地长出了一口气。
“等殿下回来，必定会夸赞姑娘。”宝月赞叹了几句，忽地想起什么，低声道：“说起来，太子殿下倒是格外照拂姑娘。外面寻姑娘已然翻了天，熟料……”
她止住了话头，卫姝瑶不由得咬了下唇。
谁曾料到，光风霁月的太子殿下，竟敢东宫藏娇？
藏的还是朝廷要犯。
若是被人发现，轻则丢了储位，重则遭贬流放。皇帝一向喜怒无常，直至谢明翊回宫后才稍有收敛。都说虎毒不食子，可天子若是当真动怒，定然不会顾忌这些。
卫姝瑶琢磨着，今日舆图绘制完毕，她确实应寻新的出路了。
虽说谢明翊答应留她三日，可总不能一直藏在东宫——如此于他、于自己都是刀刃行走，时时刻刻悬于丝在线，稍有不慎就会摔落个粉身碎骨。
她心中揣摩起了新的主意。
凭她一人，贸然出宫自然是凶险万分，但若是宝枝能帮助自己……
宝枝是宫里的老人，不仅熟识宫中地势，也与宫里诸多仆从相熟，去打探消息比她走动方便。
“你知道殿下去了哪里么？”卫姝瑶收起舆图，问道。
宝枝道：“听内宦们说，今夜太极殿有宴，殿下怕是要很晚才会回宫，姑娘且先歇息吧。”
卫姝瑶并非要等他回来不可，只是舆图事关重大，瞧他前两日每晚必会来检查的阵仗，她怕自己睡着了从榻上被拽起来。
那感觉可真是糟糕。
卫姝瑶忽地一愣，若他要很晚才回来……
今夜岂非是逃离东宫的绝佳机会？
卫姝瑶思忖了许久，望着窗外渐黑的夜色，面色愈发肃然起来。
————
干元殿内。
皇帝懒懒躺在软榻上，一面翻看丹经，一面由着贵妃给他捏腿。
“兴儿近来确实不象话，也怪臣妾长姐去得早，竟不能多教养他几句，实在惭愧。”贵妃柔荑按在皇帝腿上，力道不轻不重恰到好处。
皇帝目光从经书上慢慢移开，望着贵妃，道：“他就是被你惯坏了，若有瑾儿半分乖巧，朕也不必操心。”
“臣妾原也想替长姐好生管束他，可臣妾要操心六宫事宜，也不懂朝堂之事，只能劝他多谨言慎行。”贵妃掌心微顿，委屈道：“臣妾每每思及长姐、幼妹，愈发难过，若她们在世，兴儿、瑾儿得母亲教导，自是比臣妾教养好得多……”
皇帝这才起身，握住贵妃的手，“好了，朕没有怪你的意思。”
贵妃抿了抿唇，依偎上去，柔声说：“兴儿虽然偶有莽撞，却也是一腔热枕，忠君爱国。听瑾儿说，他为了宁王一案日夜忙碌，不仅顾着京城这边，又分神去北边寻逆贼的消息……”
皇帝眼神一顿，贵妃便凑在他耳畔将董兴所托之事细细说了……
皇帝眉眼稍亮，却又蹙起眉头。贵妃见状，忙又道：“至于太子殿下那边，臣妾也想到了安抚之法。殿下已至弱冠，却迟迟未议亲，臣妾想着，不若今夜宴上让殿下过一眼各家贵女，好让他缓缓心。”
“你思虑周到，也是时候定太子妃人选了。”皇帝拍了拍她的手背，笑起来，“便按你说的办罢。”
————
华灯初上。
太极殿内，皇亲贵戚齐聚一堂，觥筹交错，靡靡之乐绕梁不止。
谢明翊坐在席间，漫不经心地摩挲着酒盏杯沿，察觉到有人在看自己。
他稍稍支起眼皮，就见贵妃端坐在上，下首一位身着丁香色衣裳的年轻女子，约莫十六七岁的样子，肤白唇艳，容貌夺目，正悄悄打量他。
谢明翊唇角勾起极淡的笑意，垂下眼，轻啜了一口玉液酒。
辛辣烈酒灼着咽喉，令他心里生出两分不快。
他正要起身离席，却见两道身影朝自己走了过来。
“臣弟敬皇兄一杯。”谢明瑾行在前面，身后是那位丁香衣裳的女子。
谢明瑾浅浅笑着，举起酒杯一饮而尽，而后侧开身子，让女子上前，笑道：“表妹，皇兄杯盏已空，不如你为他斟一盏酒？”
女郎莲步款款上前，腰间环佩叮当，发髻金灿的步摇却十分稳当，颇有大家闺秀之范。
“霜玉见过太子殿下。”连嗓音亦是无可挑剔的温婉大方。
谢明翊终于掀起眼帘，缓缓看向她。
第10章 出逃（修）
谢明翊淡淡应了声，徐霜玉见他并不看自己，眼底闪过一丝失望，随即又上前抬起皓腕，执起玉壶斟酒。
只是那清冽酒酿还未盈满酒盏，就见谢明翊拂袖正欲离去，竟是半分面子也不给。
徐霜玉面色有些慌乱，思及姑母所教，不由得轻轻拽了下谢明翊的袖子。
她眸光莹亮，露出楚楚可怜的模样，鼓起勇气道：“殿下醉了，夜深寒重，霜玉陪您同去醒醒酒……”
