直至细微的脚步声远去，谢明翊才松开了她，说：“人走了。”
卫姝瑶仍是僵硬地一动不动。
谢明翊蹙眉，看着她瘦削的肩膀微微抖动，身侧紧攥的手指早已倾泻出了她的忐忑不安，她欲言又止。
谢明翊薄唇轻抿，唤她的名字：“卫姝瑶。”
卫姝瑶纤长浓密的眼睫颤了两下，终于将飘忽的眼神慢慢凝聚回来。
谢明翊神色漠然，忽地抬腕，指腹捻起她散落的一缕青丝，漫不经心地将乌发拢到她耳后。
“今夜之事，孤与你扯平了。”
寒风拂面，地上重迭的影子似乎也被吹冷了。
谢明翊没有再看她，袖下的手腕微微动了动，最终将手指慢慢收拢，抬步便往回走去。
卫姝瑶目送他离去的背影，抿紧了唇。那颀长身影转过阆苑的拐角，随着脚步声远去，最后彻底消逝不见。
卫姝瑶这才抬手，揉了揉僵硬的脸，慢慢地顺着小径往回走。
她挪步时，才发觉自己浑身僵硬得不行，双腿几乎迈不开步子，后背上全是汗，风一吹冷得直钻心里去。
冷飕飕的，像他那双清冷的漆眸。
等卫姝瑶回了藏书阁，宝枝急忙上前来伺候她，换上烘好的衣裳。
卫姝瑶仍是愣愣的，一语不发。
宝枝担忧地看她，想问问谢明翊是否刁难了她，最终却只是默默给她塞了个手炉。
或许是看在卫姝瑶的份上，长顺并未过分责难宝枝，只训斥她明日罚跪一个时辰。宝枝没放在心上，自皇后去世，她便明白，在这深宫里能活着就行。
可小主子不一样……
宝枝一直守着卫姝瑶，只觉得她有些心不在焉的，似是在思索什么。
直到门外响起长顺的问询声，卫姝瑶才回过神来。
长顺是来拿谢明翊的大氅。卫姝瑶皱了皱眉，垂眸犹豫了一会儿，说：“我亲自去还罢。”
长顺愕然抬起眼来，就见卫姝瑶果真迈出了大殿。
木门合上的“吱呀”声，在静寂的夜里显得略微刺耳。卫姝瑶接过长顺手里的宫灯，微微侧眸。
“崔公公，烦请带路？”
长顺敛了神色，做了个请的手势，领着她往寝殿行去。
深夜寒意透骨，沉沉夜幕下的宫殿透出一片烛光，在漆黑夜色中尤为显眼。
行至寝殿时，卫姝瑶远远便看见阶前立着个身姿曼妙的年轻女子，甚是眼熟，她不免一愣。
许是见她神色疑惑，长顺低声道：“是徐相之女，宴上惹了殿下不快，特意来赔罪的。殿下不想见她，她也不肯走，只得由着她去。”
卫姝瑶颔首，步伐快了些。
她与徐霜玉交集并不多，仅有的一次正面交锋，是父亲落狱后，她在文芳阁外遇到了徐霜玉。
公府没落后，诸多权贵也曾明里暗里嘲讽过她。可徐霜玉竟当着众人的面，泼了她一身茶水，拔了她的发簪狠扔在地上。
那日下了瓢泼大雨，她跑去雨里捡那支雀鸟金簪，被徐霜玉一脚碾住了细长的手指。
“呵，京城第一贵女？应是跪、女罢！”彼时，徐霜玉扬着凤眸，笑得柔媚，脚下的力道却逐渐加重。
直至那时，卫姝瑶才知徐霜玉恨极了自己。
她回去后便生了场大病，直至公府抄家时才有了好转。
卫姝瑶进了寝殿，发觉谢明翊并不在寝殿里。
正是疑惑，下意识又瞥了一眼书房那厢，果然见到了他。
她从架子间隙中望过去，见到对面的人影，不由得看出了神。
立在角落的足人高花鸟烛台上只余了几根蜡，柔和的薄光洒在那张精致的面容上，仿佛空气也带上了暖意。
谢明翊坐在黑玉案前，正在查阅卷册，前方一侧摞迭的书籍摇摇欲坠，全然没有他平日里喜欢的素净整齐。
桌上虽是凌乱，他却看得专注，细细翻了几页，就会提笔批注，一笔一划行云流水。
烛台上的羊脂蜡安静地燃着，左侧上方摆着翻开的泛黄卷册。
殿里没有烧炭，卫姝瑶站了片刻，便已经觉得冷得发颤。空气的凌冽冷意慢慢渗进皮下，她打了个哆嗦，只觉得自己指尖冰凉如水。
听得动静，谢明翊却已经抬眸望来，目光落在她身上。
他起身，大步跨来，俯身逼近。
“你来作甚？”
卫姝瑶盘算着心里所想之事，方才见到门外的徐霜玉，她心中更是笃定。谢明翊想打发的人，恐怕就是这位宰辅千金。
她知道谢明翊内心实则厌恶自己，只是懒得在她身上花费半分精力，才容忍至今。就连今夜借她挡住旁人的查探，也是迫不得已。
可不管怎么说.......凡事总要试一试才知道。
卫姝瑶抿了抿唇，慢慢弯起眉眼。
“风寒夜深，我来侍候殿下早点安歇。”
她未干的长发上还浮着薄薄的雾气，水珠从发梢下滚落，濡湿了她的衣裳。
谢明翊眸光缓慢拂过，从她浓密轻颤的长睫，到她光润的鼻头，最后移到她柔软粉嫩的唇瓣上。
有一行浅浅的牙印儿。
卫姝瑶觉得自己从小大最大的优点，便是做了决定就不会再忸怩委屈。
她刚踏进殿里的时候，确实生出了恐惧和忐忑。可她很快便把那份不安压了下去，强自镇定下来。
“殿下不觉得，门外的动静颇有些烦人吗，我可以为殿下分忧。”
她诚恳地看着谢明翊，柔声说：“水至清则无鱼，君子自污或是良策。我留在这里，识趣的人自会离去。”
“只是，我想恳求殿下……若我今日帮殿下解决了这烦心事，可否带我去见见我父亲？”
谢明翊沉默了片刻，眸光瞥向殿门外，思忖了半晌。
待他收回视线时，便见卫姝瑶已经踩着摇晃的烛光，一步一步走向了榻边，她抬脚落地的轻响在寂静的殿内格外明显。
锦缎被面被掀起，发出细微的悉索声。暗淡烛光下，纱帐微晃，卫姝瑶弯下纤细身段，慢慢整理着床榻。
她自幼娇养，即便出门在外也鲜有自己铺床的时候，故而颇花费了些功夫，才将榻上打理得齐整。
“殿下，妥当了。”
谢明翊漠然地看着她，视线渐落在她拢得甚紧的手指上。许是过分用力了，指节捏得森白。
半晌，他才冷淡开口，“你若困了，自个儿抱床被子去贵妃榻上。”
卫姝瑶听着他远去的脚步声，略略抬眼，见他当真没有半分要上榻的意思，心里悬着的石头总算放下来些，轻轻舒了一口气。
谢明翊没有否决她的提议，便是答应了。
她转过身子，压下心里的紧张和不安，搂了一床丁香色锦被，径自在贵妃榻上铺展开来。
卫姝瑶又往黑玉案那厢看了一眼，望见谢明翊仍是端坐案前，提笔阅册。
左右是做场戏，倒也不必当真。
卫姝瑶暗自劝慰自己，脱了鞋慢慢挪进被窝里，匐一躺下，就闻着淡淡的雪松香气，她面色微怔。
她好像……拿了谢明翊的被子。
于是，便愈发觉得浑身不自在起来，仿佛这个人就躺在她身侧，分明是极淡的清冽香气，却熏得她几乎要窒息。
卫姝瑶一动不动，僵硬地将手迭放在小腹上。
眼皮已经沉重得快坠下，却仍旧不敢睡。
不知过了多久，她终于快撑不住了，将将阖上眼帘，忽察觉一片阴影投了下来。
卫姝瑶倏然睁了眼，便见谢明翊俯身逐渐靠近。
谢明翊立在贵妃榻前，侧身吹灭了案上的灯盏。
他正要开口，让她起来回藏书阁去，却见那娇俏的面容忽地迎上前来。
卫姝瑶坐直了身子，急急下了榻，双手还撑在榻边，嘴里却已经先出声：“殿下是要歇息了么？”
她睡眼朦胧，嗓音也有点黏糊糊的。
谢明翊沉默了会儿。
下一刻，就见她揉着惺忪睡眼，径自撞上了他的胸膛，下意识拽紧了他的衣带。
卫姝瑶本就半梦半醒的，纤细的手指勾着墨色衣带，越绕越乱，心下愈急，用力一扯，却是将谢明翊拽得离自己近了半步。
打结的衣带散开了，赤/ 裸的胸膛也随即展露在她眼前。
卫姝瑶浑然不觉，莹润指尖抵上了那劲瘦的胸肌，才猛地清醒过来。
未免有些太近了……近得好像凑上了她的鼻尖。
卫姝瑶动作僵住，慢慢缩回了手，若无其事地扯过谢明翊的衣襟，小心遮掩住，然后才起身，垂首默默退下。
万籁俱寂。
卫姝瑶死命咬着唇，懊悔自己到底要怎么做才能消弭这点插曲。
她没讨好过别人，即便先前向谢明翊求饶，也不过形势所迫，她着实茫然。若说讨好，奶娘倒是曾与她说过如何服侍未来夫君，可……
眼下顾不得许多，卫姝瑶只好搜肠刮肚地回想着，琢磨究竟要怎样才能把那铺天盖地的怒气安抚下去。
但未等到她想出法子，谢明翊快一步揽住了她的腰，而后伸手探上了她纤细的脖子，在她后颈上轻按了下去。
卫姝瑶身子一软，缓缓倒进他臂弯里。
她阖眼前，隐隐约约听见极轻的一声叹气——
“啧，真是麻烦。”
————
第二日醒来时，卫姝瑶人已经在藏书阁里。
她揉了揉眼，才打了个哈欠，便听见长顺来唤她的声音。
“殿下今日要带您出去，还请您动作快些。”
卫姝瑶怔愣了好一会儿，方才想起昨夜她恳求谢明翊，她帮他打发走徐霜玉，请他带她去诏狱。
熟料他当真践行诺言了。
恍惚了好一会儿，卫姝瑶才匆匆忙忙下了榻，胡乱梳洗了，换上内宦的衣衫，小跑着出了门。
晨曦微亮，卫姝瑶只见到候在庭院中的长顺，却不见谢明翊的身影。
“殿下和诸位大人一同前去，咱家领着姑娘过去。”长顺笑笑，扬了扬手里的食盒。
卫姝瑶方才明白，谢明翊今日要与诸位大人同审尚未定案的几个罪臣，她自然不方便跟在他身边。
她想了想，跑回去将脸上抹了厚厚一层黑粉，又刻意将额上的伤疤露出来。若不是盯着细瞧，寻常人是难以认出她的模样的。
寒冬腊月，人迹罕至的雪道上，二人踩得积雪咯吱作响。
走到昌平坊河清街时，卫姝瑶忽地停住了脚步，微抬眼帘，望向前方。
寒风涌入单薄的大氅，吹得她打了个寒颤。
长街尽头，坐落着一座破败旧宅。
冬雪厚积阶前，破烂的大红灯笼在地上骨碌碌乱滚。铆钉大门上贴着白森森的封条，被寒风掀起一角，将裂未裂。
卫姝瑶盯着那白纸墨字，咬了下唇，唇瓣上立即显出深深的月牙儿印来。
遥遥听到几声嬉笑，几人勾肩搭背摇晃着往这边过来，腰侧皆挂着铜制腰牌。未等那几人行至跟前，浓重酒气已先扑鼻而来。
“啊呀，这不是英国公府吗？”一人眯着眼，扫了眼高大宅门。
“啧，这地方昔日确实风光……只可惜啊，如今便是给鼠蚁做窝，都嫌脏吶。”他故意捂住鼻子，惹得旁人嬉笑声此起彼伏。
众人大笑递着眼色，似乎忘了当年英国公府显赫之时，他们便是路过门前都得下马小步趋走。
卫姝瑶倏然抬起眼，咬紧了唇瓣，皙白手指攥得更用力。
长顺悄悄拽了拽她，低声道：“走罢。”
二人掉头离去，还能听到男人们嘻嘻哈哈的笑声，从寒风的罅隙里透过来。
“可惜咯，也不知卫家那朵娇花沦落成什么样，若是给小爷做个妾，倒也不必逃亡在外。”
“那可是重犯，你不要命啦……”
卫姝瑶充耳不闻，挺直了脊背，往小巷里拐去。
————
连日大雪，诏狱狱阴冷的地面也覆了层薄雪。
卫蒙走到牢门前，背对来人，朝身后挥手，“走吧，莫再纠缠。”
饶是见识再多，面对这位威名赫赫的老将，来人依然有些发怵。
他定了定心神，再次鼓起勇气上前，问道：“将军，当真不再斟酌？”
“只要您投奔宁王殿下……”来人压低了音量，近乎低语，“您的女儿便是将来的皇后！”
“莫要再说了！”卫蒙骤然回首，左手用力捶在墙上，右侧空荡荡的袖子随着晃了晃。
来人被他气势所骇，惶惶无言。
半晌，许是念及对方曾经的恩情，卫蒙强压了怒气，沉声道：“阿瑶的婚事，她自己做主。何况，她如今陷在那虎狼窝里，我又能如何？”
话未落音，卫蒙将那人送出门去，捶了下木门，“嘭”地关上了门，没有再抬头。
直至听见那人脚步声完全消失，卫蒙才慢慢转过身去，望着那一扇小窗叹气。
寒风刀子似地刮在脸上，将他满头白发吹得乱糟糟的，几乎遮住了眼。
沧桑的眉头越皱越紧，他再也按奈不住，用仅剩的左手猛地抽出胸前的东西，狠狠摔在地上。
十片纯金的叶子散落在草堆里，泛着夺目的光。
卫蒙下意识偏头，望向小窗外沉闷的天色。
“那小王八羔子竟还想卷土重来……”他冷冷踢了一脚金叶子，呵出一团雾气。
其实不必细说，卫蒙也心如明镜。
当今天子病痛缠身多时，太子虽有参政，却根基尚浅，朝野上下难免人心浮动。宁王若是兵行险着，杀个回马枪，倒不是毫无胜算。
那夜宫变，旁人皆以为宁王中箭身亡，却不知那具尸首不过是个替身罢了。是他亲自把受伤的宁王送出了宫，本也没想着那厮能活下来，权当报恩罢了。
熟料宁王非但没死，竟又笼络了一批心腹，意图东山再起。
倘若只是他一人背负乱臣贼子的骂名，左右不过脑袋掉了碗口大的疤。
可是，这从龙之功，要葬送他唯一的女儿毕生幸福。
他的婵婵……
想起小女儿，卫蒙蓦地怔住。
良久，他才慢吞吞弯下脊背，半跪在地上，伸出独臂，将那陷在脏污里的金叶子一片又一片地捡起来。
污雪浸进手指皲裂的伤口，凉意激得他一抖。卫蒙毫不在意，只是撑在草堆里的手臂愈发绷紧了。
“父亲！”
听见熟悉的声音，卫蒙搭在最后一片金叶子上的手瞬间僵了下。
又是一声低唤，满含着迫切心急。
再细看，急速奔近的人是个身量不高的纤长身影，在幽暗的牢狱里分外惹眼。
果真是他的婵婵。
卫蒙眼神一滞，不想女儿看见自己受刑后的狼狈，正要背过身去，却因脚下踉跄一下摔倒在地。他咬紧了牙，独臂撑在地上，僵硬地起身。
卫姝瑶奔到门前，纤细手指一下抓住了栅栏，焦急地低喊：“父亲，可有摔着哪里？”
她跑得太急，帽沿落下几缕凌乱发丝，飞扬在面颊上，挡住了眼睛。但卫姝瑶全然顾不得，蹲下身来，试图伸手去扶卫蒙，皙白的手指在空中拼命捞着，最终勉强抓住了他的胳膊。
“父亲，您的腿……”
卫姝瑶竭力把卫蒙拽起来，一眼就看见他裹在破烂麻衣里的小腿，青紫一片，肿胀得不成样子。
“他们对您滥用刑罚了？”她抬起头，露出素净的面容，暗淡光线越发衬得面色苍白。
望着女儿担忧的双眸，卫蒙满腹的诧异和忧虑都化作了慈爱眼神，心中千言万语只凝成了一句话——
“这些日子，父亲不在你身边……阿瑶受苦了。”
“女儿不苦，不是好端端地站在父亲眼前么。”卫姝瑶柔声安慰，眨了眨眼，将眼底热意压下去。
瞧着她故作坚□□蒙更是心酸，顿了好半晌才抬起手，慢慢拂去她额前散落的发丝，喉咙滚了一下，“看见你平安无事，我死也能瞑目了。”
卫蒙压了心里的苦涩，低声问：“前两日听狱卒说你失踪了，我实在担心。这几日，你躲去了哪里？”
卫姝瑶抿了抿唇，轻轻垂下眼，长睫抖动了两下。
她从董兴滥杀公府众人开始，直到自己藏身在皇宫之中，一一说与卫蒙听。可她却并不敢告知个中细节，不敢将自己求得了太子庇护一事告诉父亲，只说自己混进了内宦队伍里，现下藏在偏僻的冷宫中。
“我买通了小太监传话，求了父亲的旧部带我来诏狱。”
卫蒙眉头蹙起，“谁？”
卫姝瑶将早就想好的措辞，认真说出口：“罗淮英，罗佥事。”
卫蒙紧蹙的眉心总算松开了些，微微颔首。
罗淮英原是他麾下最得力的副将，虽然年纪轻轻，却因屡建奇功得了圣上赏识，五年前得以留京任职。后来机缘巧合下，做了锦仪卫指挥使。这人只跟着他两年，却颇为知恩图报，亦是卫家出事后少有的敢于开口求情之人。
