“都是梁锦干的好事。”卫姝瑶眯起眼笑了笑。
长顺恍惚发现，这好像是他遇到卫姝瑶以来，她第一回 笑得这么开心。
“对了，你不是跟着殿下么？怎的折返来了翠坪村？”
卫姝瑶上了马，忽然觉得哪里不对劲。
长顺一愣，撇过头去，不敢与她对视。
“殿下担心姑娘，让我来接应。他领着剩余那些暗卫回去，应当无碍。况且，赵副使也留了足够的人手，拦住曹文炳应该没问题。”
“殿下特意吩咐了，让姑娘在翠坪村再休息会儿，他处理完那边的事，会亲自来接您。”长顺将早就准备好的托辞交代了，抿嘴不再开口。
卫姝瑶歪了歪脑袋，扯动缰绳，驱马走到他面前。
“你老实和我说，是不是出了什么事？殿下他怎么了？”她声音陡然一提，不自觉带了迫人的气势。
长顺支支吾吾，半天不敢说话。
却见卫姝瑶跳下马，倏地从身上摸出一把短小匕首，瞪着他，厉声问道：“他为何不让我即刻回去？你说清楚！不然，我就割断自己的手！”
话落，就见她抽出了短刃，明晃晃的刀刃往自己手上而去。
明知她是故意要挟自己，长顺还是慌了神，连忙上来要夺刀。
“殿下没事，姑娘放心吧……”长顺急的不行。
却在这时，村口高大的樟树下绕出来一道人影。
寂静黎明之中，那头戴斗笠的男人遥遥望过来。
他嗓音沙哑，冷冷哼了一声，“你们殿下，不想让她回去，是怕自己那阴暗扭曲的一面被她看见吧？毕竟——”
“亲眼目睹他生剥人皮，这等场面可不是小姑娘能承受得住的。”
他声音冷得宛若千年寒冰，凉意刺骨。
那边话刚落音，卫姝瑶已经彻底僵住了，手里的匕首也哐啷一声掉落在地。
这声音，这声音……
绝对没错，是阿哥！
卫姝瑶脑中嗡嗡作响，耳鼓也突突直跳，震得心脏都麻木起来。
“阿哥？”她恍惚低唤，生怕这是一场梦境。
脚步却已经朝着那边开始走去，越走越快，最后几乎是狂奔而去。
“卫姑娘——！”
卫姝瑶听见长顺在身后大喊，她置若罔闻。
“阿哥！阿哥！”她嗓音尖锐得不像自己的声音。
头戴斗笠的男子一手捂着腰腹，一手微微掀起笠檐。
那张曾在卫姝瑶梦里出现过无数次的脸，就这样骤然闯进眼帘。
“婵婵，是我。”
卫姝瑶奔到他面前，已经泪流满面，全身抖得厉害，连抬手的动作都颇为艰难。
那个最疼她宠她，永远护她的兄长。
活生生站在她面前。
她的阿哥回来了，真的回来了！
卫姝瑶颤抖着手，轻轻碰上他的衣角，想要告诉自己这不是梦，可又怕这一碰，梦就碎了。
她脑子里闪过昔日得知阿哥去世后的悲痛欲绝，想起父亲落狱后的茫然无助，想起公府抄家的悲愤交加……
“婵婵，别怕。”
一只有力的臂弯紧紧将她抱入怀里，让她满是泪痕的脸紧贴上温暖的胸膛。
卫姝瑶手指蓦地攥紧了卫鸣的衣裳，指节用力得发白。
眼泪如决堤的洪水，将她所有的不安和恍惚全部冲走，只有兄长的心跳声传过来，让她感到一阵头晕目眩。
不等卫姝瑶再抬起眼多看两眼，身后的大喊声和脚步声越来越近，夹杂着抽刀声。
“你是何人！命你速速放开她，饶你不死！”
她听见周秦恼怒的声音最先清晰地传了过来，而后是梁锦和长顺的呼喊：
“快回来，卫姑娘，殿下还在等着你……”
“姑娘，姑娘！你冷静啊，就算要……也不能是现在啊，殿下他受了伤……”
卫姝瑶脑中一阵眩晕，有一剎那不知自己身在何处不知今夕何时。
天地间万物好像都化作了飘渺的青烟，离她渐行渐远。
唯有兄长沉稳的嗓音在她耳旁响起，将她撕扯向黑漆漆的浓墨之中。
“快跟哥走，离开他。”
卫姝瑶眼前一黑，感觉自己被墨团裹住，再也无法思考。
她陷入了晕厥。
卫鸣不再犹豫，抄起卫姝瑶，直接腾跃而起，跳上了马，朝着涪水河畔疾驰离去。
卫鸣：天下没人配得起我妹妹，谢狗更不必说，哼
谢一：呵
搓手手，谢狗子要发疯了，好激动
庭院中不时传来几声惨绝人寰的声音，与静谧的清晨格格不入。
温昭侧耳倾听了片刻，才慢慢收回视线，目光落回到榻上安静躺着的谢明翊身上。
“小神医，太子殿下他怎样了？”温昭嗓音沙哑得厉害，急切看向给他包扎伤势的芫华。
“方才他回来时，整个人面色苍白如雪，摇摇欲坠的，强撑着审问完了曹文炳，就这么突然晕了过去，唬了我一跳。”温昭皱着眉头，继续自言自语道：
“三年前，他在涪州剿灭海寇时掉进了海里，捞回来的时候大病一场，当时吓得我不行。还是沈将军找了千花谷的贺神医才救了回来。也不知道，这次受伤会不会引得旧疾复发？”
芫华掀起了眼皮，眸色冷淡，慢吞吞开了口，“他好得很，全须全尾的，又没断胳膊断腿。”
“可他怎会一直不醒？这都已经睡了两个时辰了。”温昭一夜未眠，身子正是虚得厉害，头重脚轻的，思绪越发迟钝。
“他不过是困了，睡一觉就会醒了。”
芫华收拾好了药箱，鼻尖逸出一声嗤笑，“温大人，您还是多担心自个儿，您脑袋的伤势比他重多了。”
相处这几日，温昭对她的医术佩服得五体投地，听她如此笃定，才稍稍安心下来。
“温大人，您对太子殿下也太上心了。”芫华忽然摇头叹了声气，问：“怎的，想做他岳丈？”
温昭诧异地看着芫华，他虽然知道对方是个清冷的性子，却不料会说出这种有失礼节的话来。
“不不不，我怎会有这样的心思。”温昭连忙摆手，道：“再说，太子殿下已经心有所属，我瞧着倒是一对璧人，般配得很。”
芫华想起那跟在谢明翊身边的年轻女子，不由得秀眉微蹙。
说到这里，温昭面色变得凝重，“也不知卫姑娘和宁宁那边如何了，也该回来了……”
一直静立在一旁的温夫人神色一僵。她回想着太子回来时的情形，仍是心悸不已。
曹文炳正要逃走时，被赶回来的太子捉了个正着。起初他还嘴硬抵死不从，太子当着他的面亲手剥了张人皮，曹文炳当场便吓傻了。后来，也不知道太子又如何审问了他。
等审问完毕，太子从屋子里走出来时，只仰头望了一眼天色，整个人就这样直直栽倒下去了。
现下，那血淋淋的人皮就挂在后院的树枝桠上，鲜血滴答……没有太子殿下的吩咐，无人敢去收拾。
她实在担心女儿见到那样惨烈的一幕，倒不如晚点回来得好。
温夫人闭了闭眼，勉强把那些画面从脑中驱散，柔声开了口，“殿下不是说了么，她们安然无恙，应该尚在翠坪村收拾残局。还是等殿下醒了，再派人去接她们回来罢。”
大约是不想再听温昭再多话，芫华站起来，药箱一挎，径直推门而去。
师父让她回千花谷，她已经在路上耽搁了太久，今日无论如何也要离开涪州了。这此间种种，本就和她没关系。
孰料刚推开门，却听得前方传来了凌乱急促的脚步声，伴随着一声急呼——
“殿下，不好了，卫将军把姑娘带走了！”
芫华脚步凝滞，神色一僵。
接着，便见梁锦和长顺二人匆匆忙忙进了屋里，扑通一声跪了下去。
芫华侧过身子，站在廊柱后面。
她隐隐约约听见梁锦的禀报声，说卫鸣身负重伤却仍是勇猛异常，突破了暗卫们的包围之势后，带着卫姝瑶往北边去了。
芫华心中莫名一紧，下意识咬了下唇瓣。
“那个傻子，当自己几条命呢？”她低喃了一声。
烛光透过朦胧纱帐，投落在谢明翊安静的睡颜上。
微光描摹着他紧皱的眉眼，令人莫名联想到脆弱的伤鹤。
他昏昏沉沉的，陷入梦境之中，恍惚中又回到了年幼时。
他从榻上起身，撩开了厚重的帷幔，赤脚走在冰凉的地板上。
长宁宫虽是长公主居所，陈设布置却不显富丽堂皇，反而透着沉静的朴素。唯有摆在殿内的那架十二扇掐丝珐琅紫檀屏风，显露出几分皇家威严。
悬挂的鎏金五彩宫灯随风微晃，柔光落在地上，碎芒盈盈。
谢明翊踩着流淌的光河，朝前走去。他绕过屏风，低声呼喊着母亲和奶嬷的名字。
无人回应。
空旷的大殿内，只有他稚嫩的嗓音回荡。
他身上一阵冷意，察觉到窗牗大开，凉风钻进来，冷得他打了个颤。
谢明翊缓缓走到窗前，抬眼朝外面望去，发觉对面是一片湖泊。
一道纤薄的身影背对着他，站在湖边，昂首望月。
明月高悬，清辉淡淡。
不知何时下起了雨，夜雨溅在湖面上，激荡起圈圈涟漪。湖边的身影俯身下来，伸出手去捞湖中月。
谢明翊莫名地感到一阵茫然，孑然一身无可依靠。他又觉得害怕，怕那人被浓黑的湖水淹没，就此从他眼前消失。
“沈奕？”那人忽然抬起头，浅浅地喊了他一声。
湖面泛起了薄雾，他脚步踉跄，想上前确认她的模样。莫名地，心里涌起一阵绝望，他知道自己只要慢一步，或许再也见不到她了。
他攥紧了拳头，步伐越来越快，几乎是飞奔到了她身前。
对面明艳如花的女子看着他，却往后退了几步。她抬头看着他。
他步步逼近，她却在步步后退。
“不准动。”他语气强势，蓦地扣紧了对方的手腕。
那张昳丽的面容上忽然绽出笑容，轻声问他：“你真的是谢明翊吗？”
谢明翊没有说话，脸色微僵。她从来都是喊他沈奕，如今却叫他：谢明翊。毫无亲近，满是疏离。
他闭了闭眼，有一瞬间想将一切都告知于她。
无所谓她如何看自己，无所谓她能否承受。
“——我不是谢明翊。”仅仅六个字，他已经觉得用尽了全身力气。
无形的枷锁将他和过往拴得更紧了，好像要彻底碾碎他现在看似平淡的表象。
“五皇子七岁时已经死了。”谢明翊极力压抑着声音里的颤抖，神色却一贯地平静，“我不是他。”
他缓缓闭上眼，“我是沈奕。”
不等他再出声，对面的人突然用力推开了他，语气冷凉地笑了：“你这个骗子，你根本不姓沈。”
“你分明就是谢家的人，你怎能一而再再而三骗我？”她笑得很尖锐，嗓音凌厉，“你姓谢！”
谢明翊胸腔里针扎般疼痛，扣着她的手腕越来越紧。眼前光怪陆离的一切开始扭曲，他身子越来越热，如置火海。
人通常会对年少时经历的痛楚选择性遗忘，但谢明翊无法忘记。
那些镌刻在骨子里的疼痛让他痛苦，却也真切让他感到自己还活着，时刻提醒他是谁。
他透过冲天的火光，看着那些从长宁宫往外逃的宫人们，好像又回到了沈府宅邸。
那年，母亲死讯传来后没多久，先帝去世，新帝登基第一件事便是将宰辅沈晏清满门抄斩。
他站在血色地狱里，愣愣看着眼前的惨状，听见那些人逼着他与父亲划清界限。
谢明翊永远记得父亲用力推开了他，命令他滚出沈家。他张嘴想要喊父亲，被奶嬷用力捂住了嘴。
奶嬷抱着他回了长宁宫，他忘不了离开前看到的一地惨象，忘不了父亲染满血的手抓着他的兔子灯……他发起了高热，烧了几天几夜，只觉得灵魂也浑浑噩噩地被留在了沈家。
然而，宫里的人没有放过他，他们故作悲痛，告诉他沈家的下场如何惨烈，“听说驸马爷死前还念着公主和世子的小名，死不瞑目吶……”
“早知现在，当初何必要娶公主，以沈家门楣娶哪个贵女不好？现在可好了，阖家都赔进去喽！”
谢明翊想挣扎着起来，可等到他的是熊熊烈火。
那些人从一开始就没想过让他活下去，只不过想让他亲眼目睹父亲的死状，看他崩溃发疯，欣赏他的绝望。
等他以为回到宫中就能逃避一切，那群恶鬼再一把火烧掉他茍活的希望。
谢明翊头越来越疼，他恍惚中听见父亲和母亲在低声呢喃，唤他的小名：“晟儿……”
他们站在长宁宫殿门外，面容模糊不清。殿门开了一条细缝，日光从门缝外透进来，极细的一条，虚无缥缈。
他踉跄着朝前走了几步，却见那道门缓缓合拢，最后彻底关上了。
长宁宫大殿内，一片漆黑。
谢明翊陷入混沌之中。
他不知自己是站着还是躺着，抑或……是死了。
“沈奕。”
“沈奕？”
“沈奕，是你吗？”
唯有少女的嗓音绵长柔软，一声又一声地喊他。
谢明翊朝着她疾奔过去，始终捕捉不到她的痕迹。他眼睁睁看着声音渐行渐远，最后慢慢消失。
不知过了多久。
混沌被一道明亮刺目的光芒劈开。
谢明翊略微动了动眼皮，光芒刺痛得他几乎想要落泪。嘈杂的人声潺潺如水，倒灌进耳朵里。
他缓了缓气息，再慢慢睁开眼，好半晌才适应了窗外透进来的亮光。
那厢喋喋不休的谈论声倏地安静了。
三个人同时抬起眼，望着他。
温昭立即瞥过头去，不敢看他。梁锦跪在地上，欲言又止。
只有长顺眼睛微红地坐在榻边，攥着拳头，嗓音沙哑地喊了一声，“殿下，您醒了。”
谢明翊眉心轻拧。
他没有看见卫姝瑶，只看清了长顺手里攥着的一柄匕首。
是南下前，他特意着人给卫姝瑶打造的匕首。
刀柄镌刻了卷云纹浮雕，刀身小巧玲珑，很适合女子护身所用。他没见卫姝瑶拿出来用过，却知道这次南下她总是贴身带着的。
难不成，她出事了？
谢明翊心脏骤停了一瞬，修长的手指攥紧了锦被。
他喉中火烧似的干疼，咳了两声，才掀起眼帘望向长顺等人。
“有事快说。”
谢明翊半撑着身子想要坐起来，长顺连忙按住了他的肩膀，不敢再耽搁犹豫，嗫嚅着将卫鸣带走了卫姝瑶一事说了。
“翠坪村的事情已经交由赵副使收拾，周秦和温姑娘领着人追去了。”长顺抖着手把那柄匕首递给谢明翊。
“这是卫姑娘临走前掉落的东西。”
窗外的日光不知何时已经消散了，乌云厚布，天边隐隐传来了雷声。
帘幔随风晃动，一片阴影笼罩下来，覆住谢明翊面无表情的脸。
半晌，他眼帘轻抬，望着窗外的亮光逐渐被乌云遮掩，眸底起了一丝若有似无的冷淡笑意。
昨夜和卫鸣交手后，他莫名生出自虐般的想法。他纵着卫鸣走了，也纵着卫姝瑶离开了自己的视线。
想知道，她究竟会不会心甘情愿留在自己身边。
但……她走了。
五脏六腑窒息般疼痛。
凉风吹进屋子里，谢明翊鼻息微痒，他胸腔里的闷痛越来越重，不由得垂首轻咳了两声，喉间倏地涌起一股腥甜。
“殿下！”长顺和梁锦都急忙上来，焦急看着他。
谢明翊神色顿了顿，指腹慢慢抹去唇边血迹。他低下眼眸，视线落在手指上的斑斑血色，分外刺眼。
长顺和梁锦惊骇不已，以为他被卫鸣伤得过重，连忙就要出去请芫华回来。
“不必。”谢明翊手掌贴上胸口，强压住了疯狂跳动的心跳。
长顺看着谢明翊，眉头拧成了麻花，犹豫了片刻，又轻声开口。
“对了，也不知卫姑娘受了什么伤，她是晕厥过去，才被卫将军带走的。”
谢明翊那张毫无情绪的脸终于起了点波澜。
门口忽然遥遥传来冷淡的嗓音——
“她那不是受伤，是命不久矣。”
众人齐齐抬眼，看见芫华立在门坎处。她慢条斯理地拢了拢发丝，视线越过众人肩膀，径直看向谢明翊。
“说实话，那姑娘能撑到现在可以称得上是奇迹。”她声音一如既往地冷淡，“现在能救她的，只有我师父。”
“但我师父脾性古怪，轻易不救外人，尤其是朝廷之人，您自个儿想办法吧。”芫华撂下话，不再理会众人，竟是径自转身，很快消失在门外。
窗外最后一丝亮光，被铺天盖地的乌云吞没。
有一瞬间，谢明翊觉得心脏被人攥得快要炸裂，寒意侵袭过来，蔓延至四肢百骸。
