卫姝瑶眼神暗淡下去。她知道梁锦言之有理，偏她拿不出铁证来。
她沉吟片刻，又问：“我让你帮我找一份做旧的信笺，你可找来了？”
梁锦正要拿出来给她，却见她凑上来，嘀嘀咕咕又吩咐了好一通。
这事并不难办，梁锦便立即下去准备了。
但仅有暗卫还不够，若她猜想得没错，数十个暗卫怕是顾及不到。
卫姝瑶思前想后，决定亲自去找赵副使，看能否从他那里再多借些人来。
赵副使刚回来，他去安排人手准备随时支持谢明翊，此刻才布置妥当。
“赵副使，你能不能借我两百人手？”卫姝瑶也不绕弯子，直接开口问。
赵副使满腹疑惑，“姑娘要人手作甚？”
那夜温昭坠马，他已经知道卫姝瑶是太子身边的人。
“你不知道去的村民有多少，他们都是手无寸铁的人，咱们也不能对他们动武，只能多安排人手，以便随时保护殿下……”
赵副使话还没说完，便被卫姝瑶打断了。
“那一百八行不行？”她声音急促问道。
“一百五？”
“一百？”
赵副使诧异地看着她，心想虽是太子的女人，却在这紧要关头非要抢人手，实在不懂事。
“你要人手作甚？”他又问了一遍。
卫姝瑶抿紧了唇，没有立即作答。
她那双澄澈的眸子可怜兮兮地看着赵副使，犹豫了片刻，才道：“我以前遭遇过刺杀，今日听说那事后，我也有点害怕。”
她心中只是有个不靠谱的猜想，不能打草惊蛇，也不能确认赵副使是否会走漏消息，故而选择糊弄过去。
“哎呀姑娘，您放心吧，这宅子我已经留了足够的人手，保管水泄不通。”赵副使声音骤然转冷，沉声道：“您有空担心这个，不如多担心担心殿下的安危。”
卫姝瑶实在无法，正是焦头烂额之时，她只能想到了另一个人。
卫姝瑶咬了咬唇，也顾不得许多，一路小跑，到了温昭的屋门前。
她迟了片刻，一咬牙，抬手敲了敲门，“温大人，温大人？”
温宁宁刚从外面回来，一听见她的声音，连忙开了门迎她进去。
卫姝瑶一把扣住了她的手腕，忙道：“温姑娘，我要见你父亲。”
“我父亲正在换药，姑娘等等。”温宁宁看她神色焦急，心中也有些紧张，生怕是谢明翊出了什么不好的事。
“是不是太子殿下出了什么事，你这样着急？”
卫姝瑶摇了摇头，正要说话，却见温夫人扶着温昭从屏风后慢慢转了出来。
“卫姑娘寻我何事？”温昭脑袋上裹满白纱，有些地方还依稀透出渗透的血迹。
他说话十分吃力，像是从胸腔里挤出来一样，沙哑得厉害。
卫姝瑶无暇计较他径直拆穿了自己的身份，开门见山，把自己的猜测说了一遍。
言罢，温昭惊得瞳孔一缩，狠命拍了下桌子，震得茶碗都跳起来。
“他若真敢这么做，老子现在就去剥了他的皮！”
他不是个容易动怒的人，更少出粗鄙之语，实在是难遏惊怒。
听见了卫姝瑶的猜想后，但凡有点良心的人都不会对曹文炳的举动无动于衷。
卫姝瑶忙按住了茶碗，说：“大人切莫动气，只是我的猜想，他未必有那个胆子。”
温昭稍稍冷静下来，又问：“姑娘可有证据？”
卫姝瑶抿紧了唇，过了好一会儿才说：“我确实没有铁证，但这几日的事情实在蹊跷，我拜托暗卫打听了一下曹文炳的动向。”
“曹文炳出城前，曾经购入大量火硝，他的亲信这两日也被派出了涪州城。”
“我想他可能是要烧什么，一直毫无头绪，直到今日线报说村民要去截粮……”
卫姝瑶咬了下唇瓣，没有继续说下去。
温昭脸色骤变，心里已经有了七八分把握，声音都有点扭曲起来：“看来，他是真的要烧赈灾粮。”
往年赈灾粮都是等灾情严重后才姗姗来迟，今年好不容易等到谢明翊先开口，又有陆淞相劝，皇帝才应允了。
北边正在打仗，能从朝廷要到这么多赈灾粮已经实属不易。若是粮食被一把大火全部烧光，不止今年要饿死很多灾民，恐怕明年再起洪灾，朝廷下拨的粮食也会越来越少。
说不定，涪州数十万百姓要面临连年饥荒，后果不堪设想！
温昭光是想想，就觉得脊背发凉，寒意直窜头顶。
“你要多少人手，我给你安排。”他眉心紧拧，费力开口。
卫姝瑶说：“不多，两百足矣。”
粮仓周围本就有看守，这两百人支持抓捕应该够了。
温昭拿出自己的令牌，交给她，“拿去。两百亲兵我还是使唤得动的。”
卫姝瑶却没有接，而是望向温宁宁。
“你、你看我做甚？”温宁宁刚从她不姓贺，而是姓卫这事的震惊中回过神来，被她紧盯着，越发有种不安的感觉。
“你不会想让我去调遣我父亲的亲兵吧？”
“温姑娘，你比我擅长骑射，亲兵也认得你，由你吩咐布置，自然胜过我这一介外人。”卫姝瑶面色微沉。
不等温宁宁接话，她顿了顿，忽问：“你是不是喜欢太子殿下？”
温宁宁面色一下胀红了，局促地绞动着手指。
紧要关头，谈这个干嘛！
卫姝瑶深吸一口气，缓声道：“能与他并肩而立的女人，必定要替他分忧，你若连这点勇气也没有，谈何喜欢？”
她目光灼灼，直盯着温宁宁，袖中拢成一团的手心也起了薄汗。
这番话，仿佛不止是说给温宁宁听，也是说给自己听的。
可温宁宁如惊弓之鸟，那张俏皮可爱的脸上露出茫然不知所措的神情，无助地看向父亲和母亲。
温夫人先开了口，“宁宁，你想去，便去做，娘支持你。”
“我、我……”温宁宁心跳得厉害，就是那日拦下谢明翊时都没有这么快。
她觉得自己稚嫩的肩膀，承担不起几十万民众的未来。
她也害怕，若是弄砸了，会不会让谢明翊陷入更大的困境。
许是看出了温宁宁的不安，温昭沉吟片刻，走到卫姝瑶身前，将令牌递了过去。
“卫姑娘，宁宁不懂事。此事，还得麻烦你亲力亲为。”他嗓音蓦地变得苍老了几分，“你且放心，我那些小子们是最听话的。”
看着温昭神色疲乏，卫姝瑶不再耽搁，接过令牌起身告辞。
她刚走出不远，就听见背后的门“咯吱”一声又开了。
“卫姑娘，我与你同去！”温宁宁攥着拳头，声音肃然。
卫姝瑶没有追问她为何又跟了过来，甚至没有回报半分笑意，好像笃定了温宁宁会答应似的。
她只是微微颔首，“好。”
卫姝瑶刚回到屋里，梁锦就来告诉她，“姑娘要的东西，我已经办好了。”
说着，将一封做旧的信笺递给卫姝瑶。
卫姝瑶接了过来，见信纸上果然如她所要，仿照卫鸣的语气写了一封给宁王的信，信中自述今夜要在涪州刺杀太子。
“唉，阿哥，抱歉……只是，若是为了黎民百姓，你也不会介意吧？”卫姝瑶拿着那封假信，喃喃自语。
她要调遣暗卫和温昭的亲兵出动，既不能让曹文炳起疑，又要放松他的警惕，这是最好的借口。
“去吧，找个靠谱的人，装作不小心遗落在曹文炳的院子里，要不着痕迹。”卫姝瑶道。
梁锦应是。
温宁宁不知卫姝瑶到底要做什么，只是坐在那里看她镇定自若地吩咐梁锦，身上透着股子她从未见过的气势。
此情此景，似曾相识。
像她当年见到十几岁的谢明翊时，他吩咐将士时的沉稳冷静。
温宁宁突然觉得，她好像有点知道为什么谢明翊会倾心于眼前这位与她同龄的姑娘了。
梁锦出去了不到半刻钟，又急匆匆回来。
“事成了。”他说。
一直在屋里徘徊不定的卫姝瑶终于止住了脚步，慢慢退到桌前。她先给温宁宁倒了杯热茶，推过去，再给自己斟满了一杯。
“好了，我已经竭尽所能，万事俱备只欠东风。”她抿了口茶，慢吞吞地说：“希望一切不会出乱子，现在，只能等了。”
温宁宁坐在她对面，仰视站着的女郎，盯着她眼眸里的神采，攥着令牌的手心也浸出了薄汗。
“咱们究竟在等什么？”她按耐不住，好奇地问。
卫姝瑶睨了过来，深吸了一口气，才轻声回话。
“等对方先动手。”
她也在等——
等谢明翊安然无恙地回来。
曹文炳这日寝食难安。
功败垂成皆在今日。
他虽比不得他的老师徐瞻，但也曾是京城有头有脸的人物。老师对他寄予厚望，他也从一介小小家臣，走到了吏部侍郎的位子。
可直到那个小宫女投井，一切天翻地覆。
那夜他醉酒，也不知怎么就做了那等蠢事。等第二日起来，才得知那女子人没了。
在他眼里，本是无足轻重的一点小事，却被老师呵斥他授人以柄。
“如今群情激奋，只有负荆请罪，自请贬斥。”彼时徐瞻给他出了主意。
曹文炳原本并不在意，早在皇帝还是王爷时，他就是皇帝家臣。皇帝登基后，他更是颇得圣宠。那不过是桩意外，怎能非要怪罪到他头上？
可后来，皇帝却直白告诉他，“要么自裁谢罪以平众怒，要么领命南下远离京城。”
而这，还是徐瞻力劝之下，皇帝的退让。
面对圣意，曹文炳陷入深深的茫然。他曾为帝王赴汤蹈火，为天子登基除去最大阻碍，替他做了数不尽的脏活，却也说弃就弃了。
伴君如伴虎！
曹文炳生出后怕，他怕将来有一日，会因往事被直接灭口。但就在这个月，曹文炳又接到了皇城里的意思。
“想要遏制太子威势，救你老师，眼下便是极好的机会。”来信寥寥几笔，没有多言。
曹文炳茫然的情绪倏然平缓下来。他觉得，天子仍器重他，他还是那最得欢心的家臣。
他必须抓住这仅有的机会，重获圣心。
“哼，水能载舟亦能覆舟，不是那些言官最爱叨念的吗？我看你们口中龙章凤姿的太子殿下，如何能脱身！”
曹文炳下定了主意，要造一个让谢明翊无法收场，威望一落千丈的险境。
到时候，为了平息众怒，稳定朝野，皇帝定会重新启用他和徐瞻。
只要回了京城，一切就顺利了，凡事皆可再徐徐图之。
“这计划太过凶险，就算真成了，那些村民可怎么办……”曹文炳的幕僚仍心存疑虑。
曹文炳却冷哼道：“谁管他们死活，要怪只能怪投胎不好。”
最初，他计划先污名太子耽溺美色私访狎妓。为此他特意准备了天香楼头牌为太子献舞，以试探谢明翊对美色之好。
结果却意外得知，太子南下竟然带着宠婢，来涪州后夜夜留宿宠婢居住的小院，根本毫无机会。
这计划直接胎死腹中了。曹文炳没放在心上，他本也没报太大希望。
于是，他又开始了第二步，想法子让谢明翊受伤。为此，他折损了一直留在温昭身边的暗线，打听出谢明翊要骑温昭的马，在马蹄铁上做了点手脚。
这次很顺利，马匹果然发疯了。但出乎意料的是，谢明翊稳住了疯马，倒是温昭因此摔成了重伤。
“这也挺好，没了温昭，接下来的事，太子更不能坐视不理。”曹文炳甚至有些窃喜。
昨日幕僚来报，说有一批赈灾粮已到了翠坪村，恰逢天气转好，曹文炳顿时心花怒放。
天时地利人和，连老天爷都帮着他！
曹文炳故意让自己发了高热，以便洗刷嫌疑。早在太子刚到涪州，他就已经开始布置，现在只待一声令下。
曹文炳忍着头痛，努力把心中亢奋的情绪压下去。只要做好了这件事，他不用在待在这破地方，也不必再担心被灭口。
他要让皇帝知道——
他还是那个最会出谋划策的家臣。
直到一个时辰前，一切都很顺利。
温昭半死不活，太子无暇旁顾，村民愤慨难遏。所有人都按照曹文炳的计划，深陷其中。
曹文炳又等了半个时辰，眼线来报，说太子已经在半路上和村民相遇，正是焦头烂额之际。
曹文炳深吸两口气，揉着疼痛的额头，冷冷开口。
“动手吧。”
马蹄声从夜色中遥遥传来，如惊雷乍起，竟有隐隐压倒人群杂响交谈声的趋势。
闻声，众人神色错愕，继而转为惊恐，分散开来，留出了一条道。
很快，便见一队人马冲来，挡在黑压压的人群前。
那六人个个身着玄色劲装，腰佩长剑，鞍挂弓弩，一瞧便知皆是惹不起的人。
村民们交头接耳，不过片刻，人群中为首的几个高大男人便站了出来，手握着大刀，将六人围在中间。
那几人身形高大，目露杀气，扬着手里的刀，在火把照射下，刀光映照得明晃晃的。
“来者何人，再不让开，休怪我们不客气！”其中一个大嗓门喊道，凶神恶煞。
六人面无表情，恍若未闻。
为首的年轻男子肩着披风，冷冷淡淡地睨了众人一眼。
他下了马，略微掀起眼皮，手腕动了动，抽剑一扬。
众人甚至没看清他出剑的身法，便见道路一侧碗口粗的树木轰然倒下，砸得泥泞四溅。
这等霸道凶悍的剑法，即便不懂剑术，也足以让众人顿时噤若寒蝉。
“若有再进半步者，有如此木。”
他嗓音亦如寒冽剑刃，带着透骨冷意。
已经过了戌时。
曹文炳服了汤药，捂着脑袋挣扎着爬起床来。
他实在睡不着。
他心里忐忑不安，莫名想起那日入住宅院时，跟在谢明翊身后的一个小内宦。
虽是一身宦官装束，也看不清楚具体面貌，但隐约可知是个眉清目秀的小姑娘。
那位，应当就是太子南下带在身边的宠婢。
可曹文炳却觉得，她的身段模样在哪里见过似的。
曹文炳怔愣着，用力拍了拍自己的脸。不是有闲心想往事的时候。
“人手都已经安排妥当了？”他抬头问幕僚。
幕僚见他起来，忙上前劝道：“大人您再歇会儿，今夜所谋之事必是万无一失，不必太过担忧。”
“不过，咱们方才捡到一封信……”幕僚将一份旧信呈上，把东院的动静小声说了一遍。
曹文炳展开信粗略扫了一遍，干笑了两声，脸色阴沉。
这小妮子突然召集这么多人手，难不成要坏他好事？
不，她就是个黄毛丫头，怎会察觉到他天衣无缝的计划。
曹文炳抬头望着北边方向，微微松了松眉头。
放火的人已经出发，即便这里的人立即开追，也赶不上了。
“去，暗中再调三百人马，无论她们要去做什么，拖住。”
曹文炳冷声道：“那个小丫头，能活捉便活捉了。”
“太子那边，就说——她死于暴动的灾民之手。”
卫姝瑶听得梁锦禀报，倏地站起来，朝温宁宁开口。
“走吧！你父亲的亲兵已经集合好了。”
温宁宁僵硬地抬起腿，几乎是同手同脚地迈开步子。
卫姝瑶深呼吸两口气，抛去脑中所有情绪，板起了脸，这才掀开门帘，走了出去。
温宁宁跟着她，刚到了庭院中便倏地察到人群安静了下来。
空气似是凝固了，周围走动的身影也停了脚步，众人目光都落到了推门出来的少女身上。
或是探究，或是不安，或有平静，甚至间或夹杂着几分不屑。
卫姝瑶深吸了一口气，镇定自若地上前一步。
本在廊柱阴影里等候的梁锦和周秦，看到卫姝瑶，立刻朝她走来。
卫姝瑶却没有止住脚步，大步往人群中央走去。
众人望着幽暗夜色中，那道纤薄却站得挺拔的身影，宛如一丛青竹，迎风而扬，风姿飒爽。
鸦雀无声。
卫姝瑶定了定神，朗声开口，声音如金玉掷地。
“收到密报，今夜或有刺客借机行刺，诸位务必提起十二分警觉，护太子安危！”
她抬起眼，目光坚定如炬，“传温大人之令，即刻出发！”
却在这时，眼皮猛地一跳。她用力攥紧了手，复又望了一眼远处黑沉沉的夜色。
……沈奕，你可要快点回来啊。
注：国以民为本，民以食为天，出自汉代崔定《四民月令》
这里要解释一下，关于为什么女鹅要把假信透露给曹知府。最初是因为，想要调遣亲兵动静太大，无法避开曹的警觉，为了不让曹知道真正的目的，只能找个借口先出门，掩人耳目。但女鹅没想到，曹知府如此胆大妄为，所以后续女鹅也改变了应对策略，详见下一章。
