卫姝瑶抿了抿唇，将食盒递给了长顺，告诉了自己来意后，便转身回去了。
白日里的东宫，因为人手甚少，也令人生出空荡寂寥之感，遑论此时是黎明前夕，正是夜色最浓郁的时刻。
万籁俱寂。
谢明翊的视线落在窗外影影绰绰的林木之上，瞧见一道清晰的女子轮廓。
片刻后，见她又转身离去，他才敛了神色，指节叩了叩桌沿。
“继续说罢，你父亲来信还说了些什么？”
云舒顺着他的目光一同收了回来，呵呵一笑，走进黑玉案前，才道：“我曾有闻，京城卫家女姿容绝丽，貌若洛神，见者倾心。我原本只当夸大，近来所见，才知此言不差。”
“否则，如何能引得殿下也神魂颠倒，为之生出儿女情长？”
谢明翊没有接话，只是淡淡笑了笑，凉凉道：“云姑娘深夜叨扰孤许久，便是为的这句话？”
云舒一愣，见他并不否认自己对卫姝瑶的心意，面色当即沉下来。
“殿下，三年前你在肃州一度陷入困境，是我父亲救了你，此后我父亲与你交好，同你推心置腹，共议大事，你怎能因沉溺美色，耽搁图谋大业？”
闻言，谢明翊浑不在意，只是漫不经心地睨了云舒一眼。
“畅春园，是谁挑头惹出了纵火案，给了宁王机会？”
“劫狱那日，是谁行踪遮掩失败，又慌不择路撞上了卫姝瑶？”
“深夜追敌，又是谁，不敌萧家五郎，任凭他侥幸逃脱？”
云舒的脸色随着他每说一句，就难看一分。
可偏巧这讨人厌的家伙说的悉数刺中了她，令她顿生挫败郁闷。
畅春园时，确实是她对卫姝瑶生了好奇才惹出了乱子，她也不知徐家那个其貌不扬的庶女为了让贵妃复宠，竟敢跑去纵火，以至于畅春园守卫交接混乱之时，给了宁王可乘之机。
昨日撞上卫姝瑶，也非她本意，故而后来卫姝瑶被带走，她心生愧疚后悔不迭，一路紧跟着摸到了客栈处，给谢明翊去了消息。此后，也是因为愧疚，她不想伤了卫姝瑶，反倒给了萧知言机会，差点彻底追丢了卫姝瑶。
萧知言没了顾虑，异常勇猛，她不是对手，只能眼睁睁看着他逃走了。
谢明翊看着那张美艳面孔倏地泄气，骨节分明的手指提起笔，继续在纸上书画。
他声音冷淡，道：“孤只是答应你们取回舆图，你应当有自知之明，休要插手孤旁的事务。”
云舒咬着唇，极快地收了懊恼，应声道：“那图本就是我们云家的，你既然拿到了临摹图样，却又先交给沈兴良，是何用意？”
谢明翊笔尖微顿，掀起眼帘，眼底难得露出一丝诧异。
“北狄若攻下雍州，唇亡齿寒，肃州危在旦夕，当务之急自然是要拿图排兵布阵，以便退敌。个中利弊，竟还要孤一字一句同你解释？”
他从不喜欢和人解释行事，实在是云舒问的话太过愚蠢，以至于他也生出了几分好笑来。
云舒彻底噤声，再也说不出半个字来。
“明日，孤安排人送你回肃州。”
谢明翊将写好的信迭起来，放进信封里，淡淡道：“宁王虽然侥幸逃脱，带着邓衍卫蒙一众人等，行路不会太快，孤赶急拦人。”
云舒哼了一声，“怎的，殿下有了太子妃人选，便用不着大选了？”
言下之意是提醒他，她既然借了这秀女身份，自然要待到大选结束。
“孤何时说要选妃？”谢明翊慢条斯理在信封上落下最后一笔，“原就是徐贵妃闹出来的一场戏，该落幕了。”
云舒知道他拿定了主意，想起父亲对他的评价，闭上了嘴，上前从谢明翊手里接过信封。
临走时，她又忍不住多问了一句，“殿下打算如何处置徐家？”
这次，谢明翊倒没有打哑谜，嗓音陡然转冷：“若是该杀，必不能死得太过痛快，一个也不能放过。”
听着他话里凛冽的杀意，云舒打了个颤。
不知为何，她总觉得谢明翊似是对徐家有血仇大恨。
她怔了怔，又压低了声音，不由得感叹：
“卫家长子已经归顺宁王，实乃心腹大患，殿下应当早早抉择，将卫姑娘送走，以免日后兵戎相见，令她两下为难。”
谢明翊将身后的烛火吹灭了一盏，殿内响起他突兀的一声冷笑——
“孤不喜重复一遍，二、表、姐。”
听见这称呼，云舒脸色煞是难看，将信封揣进怀里，急匆匆出去了。
谢明翊望着她离去的背影，啧叹了两下。
云舒并非慎王次女，而是皇帝早年间欠下的风流债，因着祖上血脉关系，与他当真称得上一声表姐。
但云舒颇为不喜提及皇帝，只因皇帝辜负了母女二人，甚至至今都不知她还活着。
她的母亲乃是慎王长姐罗浮郡主，昔年皇帝得以继承大统，亦是多亏了罗浮郡主劝说慎王相助。
可皇帝登基后，非但没有将罗浮郡主母女二人接回京城，反倒削了慎王兵权，更安排人试图抹杀母女二人。
此后，云舒顶替了早逝的慎王次女身份，才安然无恙活了下来。
天色渐明，一缕晨曦从漏窗洒落，投在地上，纤细尘粒飞舞。
谢明翊望着那束闯进大殿的细微光亮，想起三年前慎王同他所言，陷入沉思。
外界皆以为，早年慎王归顺时把舆图献给了高祖，实则高祖为示宽宏，又将原图还给了云家。
直至罗浮郡主遇人不淑，把真正的舆图给了皇帝，云家彻底缺了这份底气。事后郡主追悔莫及，等再得知舆图下落，已经是长公主携带舆图，战死在十四年前的河州崀山一役。
郡主心思郁结，久病缠身，临终前唯剩了找回舆图这一个愿望。
云家多年打探消息，终于在前段时日得知舆图落入了英国公卫蒙手中。慎王本就有心扶持谢明翊登基，二人可谓是同仇敌忾，拿下舆图之事自然不在话下。
是故，此次云舒来京，也是想拿回舆图，以了却母亲临终嘱托。
不过，谢明翊另有自己的考虑。
想到这里，某种意义上来说，他与云舒当真是“姐弟”。
皆是披了张皮，皆是一心为了复仇，皆是不择手段自绝退路。
不同的是，云舒尚有亲人，而他孑然一身。
谢明翊静坐在黑玉案前，良久才起身。
身上的血腥味发臭难闻，他忍耐够了。
“长顺，备汤池。”
长顺赶紧麻利地跑去汤池准备。过了片刻，谢明翊才抬步往汤池而去。
因着春日转暖，长顺特意将汤池水温兑凉了些。
晨曦虽明，汤池内四下仍是点着烛火，铜架烛台上燃着若干羊脂蜡，洒下柔和暖光，照亮了一池清泉。
谢明翊眼帘轻阖，墨发松散披在肩颈上，泛着浅黄光晕的水波倒映在他精致面容上，水波粼粼，光影散漫，衬得他面容愈加神色莫测。
良久，谢明翊睁了眼，拉长了声调，忽然开口。
“怎么，又想服侍孤沐浴？”他一贯平缓的声线，不知是否因池水微凉，染上了一点冷意。
闻声，站在屏风后的卫姝瑶浑身一僵，拘谨地攥着衣摆，连连摇头。
“我、我是来问问……”她犹豫了半晌，才小声问道：“……嗯，昨夜你有没有受伤？”
谢明翊垂眸，斑驳流淌的光影敛进漆色的眸子里，所有涟漪化作一池静谧。
他缓缓闭了眼。
卫姝瑶没有听见那厢的动静，想起当初的出糗，也不敢再绕过去看他究竟如何了。她只是默默等着，仰起头，望着四下垂落的帷幔开始琢磨。
她本也不想这个时候来找他。但，她终究是藏不住心事。
宁王带走了哥哥和兄长，谢明翊必定心底怒意翻腾。现下或许因她哄好了一时，暂且不会拿她如何，可日后就难说了。
但转念一想，连徐家犯下那样的事，谢明翊都没有将其置之死地，她为何不能豁出去呢？
诚然，她也没什么别的筹码了……不过，此前种种，许是谢明翊的纵容给了她渺茫的希望。
美人计，或是有点作用呢？
正胡思乱想着，她突然听得屏风那边传来了“哗啦”的水声。
卫姝瑶鼓足了勇气，眯了眯眼，往前走了几步，绕过屏风去。
凉风轻拂，水汽迷离。
谢明翊从汤池里起身，朝她瞥来。他湿漉漉的乌发贴在紧实的背上，半遮掩住肩颈处的一道疤痕，宛若烈焰灼出的花瓣。
卫姝瑶心跳骤然猛烈起来。
那是当年鹿谷山大火，为了救她，他留下的疤痕。
她今日方才知道，原来当初他沉默不语，并非不想理她，而是——
伤势疼痛过重，甚至难以开口。
卫姝瑶脑子嗡了一下，耳鼓都好像在突突直跳，半晌没有回过神。
直至一声凉凉的低沉嗓音响起，将她茫然的思绪拽了回来。
“说罢，又想求孤什么事？”
换了新封面，嘿嘿，大家觉得好看吗？
汤池四周雪色帷幔微晃，柔软的纱料轻轻拂过卫姝瑶的肩头。
她垂下眼，盯着脚尖，听着对面悉悉索索的衣料摩擦声响。
谢明翊背对着她，慢条斯理披了件宽松的玉白内裳，又随意系了条青色衣带，走到卫姝瑶身前。
“说话。”他嗓音淡淡。
卫姝瑶稍微掀起眼皮，去看他。
便见他身上水渍未干，结实的胸肌遮掩在衣衫里若隐若现，湿润的乌发垂在肩头，水珠顺着脖颈缓缓滑落，隐没入他锁骨之中。
他未免离得有些太近了，近得她甚至察觉到了他身上的微热气息。
卫姝瑶吓了一跳，连忙后退了几步。
她后背几乎要抵上屏风时，猛地想起自己究竟是来作甚的。
她环顾四周，低头看见屏风旁的小凳子，用脚尖勾了勾凳腿，挪到自己身前。
谢明翊不明所以，瞥着她，一语不发，看她究竟是想要做什么。
然后，见她小心地踩上了凳子，从身后摸出了一条干净的帕子，抬着手往他脑袋伸过来。
“啧，东宫还不缺服侍的人，何况是这般笨手笨脚的。”他鼻尖逸出轻笑，脚却朝前移了半步。
卫姝瑶拿着帕子去擦他湿润的面颊，一本正经地小声道：“你能不能把头低下来些？我够不着……”
“又在打什么主意？徐家，你兄长，抑或宁王？”
谢明翊嗓音冷凉，头却微微低下了去，让她将帕子堪堪够上自己的脑袋。
卫姝瑶认真给他擦着长发，低声嘟哝着：“就不能是你昨日救了我，特意来谢你么？”
谢明翊有些诧异地掀起眼帘，说：“谢礼孤已经收下了，不必再做殷勤。”
“啊？”她手上动作一顿。
谢明翊目光停在她唇瓣上，不急不缓地开口：“怎么，轻薄了孤便不记得了？”
卫姝瑶浑身一僵，张了张嘴，想说什么却最终仍是闭了嘴，轻轻地“哼”了一声。
汤池里水汽并不厚重，但与他贴得甚近，卫姝瑶觉得面上闷热得厉害，连呼吸都有些凝滞。
她顾不得面颊上泛起的热意，昂起下巴，越过他的头顶，不再吭声了。
但她手上动作却没有停下，手指攥着帕子，一点一点擦过他的长发。雪色帕子逐渐湿润，惹得她掌心也沁了薄汗似的，热意熏腾。
谢明翊舌尖抵住后糟牙，忽然伸手擒住了她的雪腕。
“徐家的事，皇帝已有定夺。你兄长投靠宁王，已是一丘之貉，孤也不会轻易放过，少些徒劳功夫，没用。”
他扯掉她手中的帕子，慢吞吞地说：“孤救你，留你，是为了挟制你兄长，无他。”
卫姝瑶神色一怔，想解释什么，悬在丝在线的心晃来晃去，揪得她呼吸都不顺起来。她心底的那些小算盘，谢明翊自然全都知道。
他故意将血淋淋的现实摆出来，她若顺着他的意思辩解，才是上他的当。
“卫姝瑶，休要生出妄想……”
谢明翊还欲开口，忽地被眼前的人儿撞了个满怀，下意识抬腕，虚虚揽住了她的纤腰。
卫姝瑶双臂攀上了他的脖颈，将脑袋埋进他颈窝里。
然后，她咬了一口他的耳垂。
微微的刺痛袭来，将谢明翊喉中的话彻底打断了。
垂落的纱幔飘拂过来，如春风轻柔抚上谢明翊的肩，又慢慢吹过二人交迭的影子。
他搭在卫姝瑶腰侧的手指慢慢收拢，再收拢。
直至掌心贴紧了她单薄的衣衫。
卫姝瑶俯在他肩头，声音闷闷地说：“我觉得你还是做哑巴的时候好。”
谢明翊指腹摩挲着她的腰，嗓音悠长：“哦？昔年在鹿谷山，是谁哭着求我说话？”
卫姝瑶倏地昂起脸来，蹙眉道：“嗯，现下想来，是我年少无知，竟不知殿下这张嘴里全是针尖麦芒。”
谢明翊望着她半晌，眸光中有浅浅的憾色流转。
卫姝瑶怔了怔，看他睁着湿漉漉的眼眸，莫名觉得有些像可怜兮兮的小狗。
她心跳骤然转急，噗通噗通快得心房微微发胀。
“抱歉，我不该说当哑巴好……”她咬了咬唇，声音渐渐落下去，“只是你不要再说那些话了，怪伤人的。”
卫姝瑶迟了一瞬，又道：“我会劝我兄长迷途知返的。你看，小时候犯了错，母亲也会教我们知错就改嘛。”
谢明翊嗓音低沉，“母亲？”
她以为还会听见谢明翊不着边际的混账话，却只闻
一声极轻的喟叹。
卫姝瑶想起曾在诏狱听说了他母亲的惨死真相，心中一咯噔。
“我从小虽然没见过母亲，但我知道她必是很疼爱我的。”她小声地说，“她若在世，一定也会这样教导我。”
谢明翊抬手摸了摸她的头，“你这般乖巧，你母亲自然会疼你。”
“哪个母亲不疼爱自己的孩子呢？”卫姝瑶顺着他的话接下，“殿下的母亲肯定也很疼你。”
却听得谢明翊嗤笑了一声，“是啊，她很疼我。”
他拖长了音调，缓慢地吐字，宛如深谷传来的幽音。
“疼到……我叫她去死，她便真的死了。”
直到谢明翊颀长的背影彻底消失在门外，卫姝瑶仍站在原地，望着他离去的方向怔愣出神，许久没有缓过来。
她脑海中浮现着萧知言的肃然面色，慎重地告诉她，说谢明翊并非真正的太子，说他不是皇室血脉。
她脊背莫名发凉。
那……他究竟是谁？
卫姝瑶咬了咬唇，拎着裙摆，慢慢走出了汤池。
她抬眼望向巍峨宫城，迎着春日暖阳，深吸了一口气。
她已经决意豁出去，暂且留在他身边。唯有借着他的力，才能筹划着从宁王手中找回兄长父亲。
她想，只要有机会和父兄私底下联系上，一定能劝得他们离开这潭浑水，届时再做打算。
无论他是谁，只要他是太子。
只要……他是那个沈奕。
前往干元殿的路上，日光投落在长长的宫道间，映照得一切繁华春意都和煦温柔。
谢明翊走在长宁宫荒芜的小径上，抬眼望去。
沐浴过烈火的宫殿静矗立在不远处，熏黑的廊檐下悬垂着蛛网，一片破败不堪。
殿前残缺的石阶两旁，有两棵海棠迎风摇曳，花苞微露，绿叶盎然。
谢明翊眸光一顿，恍惚中又看到身着戎装的母亲，站在海棠树下，柔声安抚他。
“只此一次，母亲以后再也不会在晟儿生辰离京了，好不好？”她英气的眉宇间是如水的温柔。
可她怀中小小的身影却别过头去，不肯看她，低声嘟哝：“又骗我！去年也是这样说的！可你还是晚回来一日，差点就赶不上了……”
不远处有人催促，母亲笑笑，松了手，揉乱了他细软的乌发。
他猛地转身，跺跺脚，冲她生气大喊，“要是你这回再迟了，我就不要你了！”
母亲没有应声，留给他的只有随风扬起的猎猎披风。
她确实迟了。
所以，再也不要他了。
谢明翊敛了神色，转过身去，轻声吩咐：“传孤的命，即日起，修缮长宁宫，一切仪制皆照旧。”
长顺连忙应下，心中却道：皇帝登基多年从未想过修缮此地，怕是另有原因，如今太子殿下开口，是想忤逆皇帝的意思？
他头皮微紧，看着谢明翊远去的身影，叹了口气。
……正如掌印陈全早先所言，要变天咯。
谢明翊走到干元殿时，御书房里正是沸反盈天，吵得不可开交。
皇帝坐在榻上，披着厚重的貂绒大氅。手中还捧着个暖炉，仍是冷得牙关打颤。
他正心不在焉地听着群臣争论不休。
左边这个在嚷着，北狄大军正全速推进朝着雍州出发，应增派援军，支援沈兴良，抵御外患。
