众人皆以为，太子看着光风霁月，能稳居东宫，或是因为擅长笼络人心，或是暗地喜好玩弄权术。
可他们鲜少知晓，太子哪里有那样的耐心。
听话的，留着，不听话的，杀了——听着甚是粗暴，但做起来却是别有门道。自然，这等脏事轮不到太子亲自出手。
谢明翊不喜翻旧账，一则因为他懒得分心思在那等细微末节上，更多时候是对方压根不值得他对付。
长顺跟随谢明翊的时日里，手中也浸过鲜血。可他每次想起，殿下亲自处置他乐于对付的人时，手段之狠辣，连长顺也为之生骇。
死在殿下手中的人，多是权贵，或是宁王党羽，或是徐家附庸，但也有一些是再平凡不过的宫婢内宦。
譬如上次欺辱过卫七姑娘那个老宫嬷，殿下是亲眼见那人死了才走。
长顺回首望着宫殿，顿了顿脚步。他突然想起来……这些老宫人似乎都曾在长宁宫服侍过。
谢明翊仍坐在案前，慢吞吞又勾了几个字。
他手中拿的正是卫鸣写给卫姝瑶的家书，是先前谢明瑾送过来的那几份。信笺不多，均是卫鸣的亲笔，乃是英国公府抄家之时董兴搜没的。
彼时他懒得为这等小事迁怒董兴，而今却对那般处置了董兴感到有些不快。
他放下手里这份，从盒子里拿了最后一封。
“吾妹婵婵：
吾自发酷暑，全行雨少，加之夏旱地裂，山溪渐涸，炎日无边，行路艰辛，沙尘击面，结草岩宿，日夜兼程，始以今日食时，仅至祁兰。
日薄阆山，孤鹰悲鸣，诚然心忧，不尽诉意。寒暑变幻，汝当自慎，勿为吾念，恐汝牵忧，聊书所睹，临涂草书，辞意不周。”
又是这般絮絮叨叨说了许多行军路上的所见所闻，十来封信，全是这样没甚重点的。
谢明翊垂眸，意兴阑珊地迭起来，正要起身。
却听得梁锦突然从门外疾冲进来，直跪在地，叩首道：“小人失职！”
谢明翊手指一顿，抬眼望去。
“畅春园走水了！”
谢明翊一动未动，忽然觉得眼皮子跳了一下。
“卫七姑娘尚在禁闭室中，那院子火势太大，小人一时冲不进去……”梁锦冷汗涔涔，伏地不敢抬头。
片刻后，他听见前面的砚台，骤然落地，发出惊天动地的“哐啷”一声。
再抬眼时，已经不见了谢明翊的身影。
谢一：老婆，我不该放你离开我视线呜呜呜
梁锦：上一回认错觉得自己快挂了，还是上一回（脖颈很凉）
注明：兄长的家书原文引用改编自南朝宋文学家鲍照的《登大雷岸与妹书》
肃慎国，借用《山海经》之地名
畅春园西北角火光冲天。
大片的连火正在汹涌蔓延。火借着风势，几乎映透了半边天，与晚霞融成一片。
畅春园内四处喧哗，杂乱脚步四起，早已乱成一团。
锦仪卫指挥使罗淮英已经先一步率人过来，正在追问掌事宫嬷。
“平日看火极严，怎的今日贵人们入园的紧要时刻走水了？”
西北角拢共只有两间小院，但因为畅春园紧邻皇宫，这场火势来得突然，又事关秀女安危，锦仪卫自然不敢掉以轻心，罗淮英才亲自来查探状况。
掌事宫嬷早慌了神，跪在地上语无伦次，战战兢兢道：“老奴确实不知，侍候着各位贵女入了各自小院后，老奴便去打点安排明日赏春宴了，这西北角原也没人居住……走水得突然，待发现时已经拦不住了。”
锦仪卫又押着那看管小院的内宦过来，一脚踢弯了对方的膝盖，“将今日走水前因后果交代清楚了，或能留你个全尸！”
那内宦吓得面无人色，只一个劲儿磕头求饶。
原来，这内宦将卫姝瑶关进禁闭室后，一时贪耍，没有守着，躲懒去外面和人喝酒了。等见火光起，急忙赶回来察看时，烟火迷人，他一时竟然摸不清是那间屋子着火，很快就见火势燎屋，烧成一片了。
罗淮英又问了几句，得知火源地确实没有人住后，才稍稍松了口气，正要吩咐人速去追派水龙来，却突然听得前面扑火的众人发出一阵尖锐喊声。
“不好了！扑不住了，快跑啊——！”
罗淮英大惊，有心遏制火势，奈何火势愈加凶猛，热浪霎时扑袭过来，灼得面上毛发都几欲燃起，他只能上前疏散人群，招呼众人且先自顾安危。
眼见众人已散开甚远，罗淮英最后一个退下，却见一个宫婢仍不肯离去，正吃力拎着木桶，艰难往烈火中跑。
“不要命了么！”罗淮英急忙上前，一下拽住了那宫婢。
那人抬起一张满是泪痕的脸，看清罗淮英，忽地大哭了起来，“罗大人，姑娘……她、她还在里面……”
罗淮英怔住，“谁？”
“卫七姑娘……”宝枝拼命想挣开他，拎着桶就要往里再冲。
罗淮英只觉得心中传来一声“轰隆”劈雷巨响，面色煞白。
与此同时，身后亦传来巨大动静，侧面厢房的一根横梁已被烈火生生烧断，轰隆倒地，溅起烈焰灰烬。
他急忙转身，一口气冲到西北小院起火源地，在门前转了几圈，将宝枝手中的水桶淋透了全身，一咬牙冲了进去。
却见里面悉数吞没在烈焰中，廊柱门窗四下坍塌，灼热烈焰扑燎得他浑身滚烫，不得不后退两步。
“七姑娘——！”罗淮英心知再耽搁些时候，只怕她就要命丧火海。
可各处眺望一遍，却不见半个人影，他又大喊了几声，连回应也没有。
罗淮英情急不已，转头就要去催取水龙。
才走了几步，听到前面一阵细微声响，微微眯眼，辨出是有人疾步而来。
“殿下？”罗淮英看清来人，亦是吃了一惊。
谢明翊不与他多话，径直入内，闯进了火光之中。
罗淮英神色大震，也跟着一并进去。
可二人顶着烈焰炙烤查探了一圈，不要说见卫姝瑶的踪影，连半个活物的影子也没有。
这时，将士们已经取了十来架水龙，罗淮英强压住心下不安，有条不紊指挥众人，终将火势压灭。
西北角两座院子虽几乎全数被烧，林木也稍有殃及，但所幸此地与别的地方隔了条小溪，畅春园余下院落皆是安然无恙，并未受到波及。
谢明翊负手立在原地，眉心轻蹙，望着那片已是满目疮痍犹自浮着水汽浓烟的残骸。
良久，他开口问：“今日究竟是怎么回事？”
罗淮英犹豫了一瞬，将今日三位贵女为了争抢住处，无故牵连了卫姝瑶之事说与谢明翊听了，又说已严厉处置了掌事宫嬷和看管的内宦。
谢明翊没有应声，面无表情往前走了两步。
他抬步，半蹲下身子，捡起角落里的小铁盒。
盒子被烧融了一半，露出里面焦黑的灰烬，散发着灼烧的诡异怪味，勉强分辨出是龙眼肉。
这东西他见过，昨日去看她的时候，就放在枕旁，他亲眼见她喝了药急急忙忙摸出来吃了一块。
“有那么苦吗？”
彼时他还出声笑话她，她只是瘪了瘪嘴，悄悄把盒子又藏进袖子里，生怕他夺走似的。
谢明翊指腹并拢，滚烫的灰烬从指间倏然化作碎末。
心口忽地一窒。
谢明翊缓慢起身，将那几乎融得看不出形状的小盒子攥进掌心。
他的靴子沾了不少脏污，绯红衣衫映照着黢黑的焦炭，熏红的眼眸里带着浓重戾气。
夜幕已落，笼罩在他身上，衬得他沉如水的面容愈加神色莫测。
万籁俱寂。
他忽地抬眼，望着一弯弦月，深吸了一口气，极力让自己平复心绪。
然，心底生出了从未有过的懊恼。
谢明翊想起，他下了马车，卫姝瑶一个人在雨夜里追他，跑得气喘吁吁也不肯让他知晓，强自做出无恙的模样，抱着他说“我走了好远……脚好疼”。
再往前，谢明翊又想起，昔年卫姝瑶在鹿谷山遭遇大火，她缩在他怀里，眼泪吧嗒地哭着说“沈奕你别死……你说说话……我一个人，好怕……”
他用力按住胸口，好半晌才将那汹涌窒息的疼痛压下去。
她惯是这样故作坚强。
她最怕一个人。
她还怕火。
谢明翊从未想过，此生会有如此懊恼的时刻。
他不该允诺沈兴良答应让她去做线人，更不应放她离开自己视线。
厚云缓慢飘来，遮住了浅淡的月辉。
谢明翊下意识抬头，眸中那点光芒倏然不见，又归寂为一片漆黑。
谢明翊转身，望向一直静候听令的罗淮英。
他身上寒气森森。
“传孤的口谕，严查此事。失责之人秋后问斩，救火不力者没入掖庭。畅春园所有人等，皆投入诏狱待审。”
言下之意，竟是要将所有世家贵女都押入诏狱，以肃清纵火嫌疑。
罗淮英心下一惊，不免抬眼望他。
见太子双眸泛起赤色，正要上前劝一劝，却见谢明翊已经睨了过来。
“如有求情妄议者，同罪论处。”
罗淮英心中叹气，太子甚少在外人面前这般动怒，今日之事已然触到太子逆鳞。
却在这时，听得前方黑夜之中传来急促的脚步声，渐渐逼近。
“殿下，找到了——”
再抬眼，就见长顺疾奔而来，几乎是趔趄着跑到了二人跟前。
罗淮英快步上前，扶了长顺一把，急忙问话道：“卫姑娘人呢？可安好？”
长顺喘息了几口，赶忙禀报，说卫姝瑶已被人救下，平安无事，现下正留在对方的小院里上药。
罗淮英蹙眉，小心翼翼瞥了谢明翊一眼，悄声问：“谁救走了她？”
长顺道：“是肃州云家次女。”
罗淮英迟疑一瞬，见谢明翊仍是面无表情，转过身，拱手行礼，硬着头皮劝道：“殿下，此次失火事发突然，暂不能确认有人故意纵火。若诸位贵女因此落狱，难免惹得朝堂妄议，群臣慨然，于殿下清誉不妥，望殿下三思。”
他斟酌说完，看谢明翊没有出声否决，心下稍稍一松，又道：“卫七姑娘今日怕是受了不小的惊吓，您不如且先将人接回去，园中事务，留于我处置便可。”
谢明翊终于抬起眼帘，极淡地扫了他一眼。
“孤有要事处理，你着人严守各处，莫要再出纰漏。”
他沉吟片刻，却是转向长顺，低声道：“去，让贺祈年住进来。”
言罢，谢明翊踱步，竟是先行离去了。
有点冷。
卫姝瑶坐在炭火旁，披着件羊绒毯子，仍是觉得潮湿的冷意袭来，激得她打了个颤。
她侧耳听着外面的水流缓声，将毯子又裹紧了些。
她实在不明白，云家姑娘为何要选这样的湿冷之地作为居所。
这处湘君洞府乃是畅春园最阴冷潮湿的地方，左面乃是茂密竹林，右侧是一挂水帘，四周湖水绕院，即便夏日炎炎也是清冷幽暗得很。
卫姝瑶听着水声，蜷缩得更拢了。她垂着眼，细细琢磨今日突发的一幕幕事件。
先是她被云舒指名要做婢女，然后被关了禁闭。她在那小屋子莫名困顿，半睡半醒时，忽听得外面起了噼啪声响，而后便闻到浓烟，惊得连忙去拍门。
彼时无人响应，她急得正要攀上高高的小窗，从那小洞中爬出去时，却听得门锁哐啷一声掉落了。
“快走，着火了！”
进来的是个身姿高挑的蒙面女郎，不等她反应过来，对方已经一臂扛起了她，径自带着她从后门离开了。
直至到了这处湘君洞府，她才知道——
救她的人，竟是肃州云家次女，那位盛名在外的娇弱千金，云舒。
那蒙面女郎解开面纱，换上常服后，果真是她今日见到的那位清冷美人。
卫姝瑶咬唇，皱着眉思索。
若说先前萧知言想掳走她，是因陆青婉所托，可她与云家无恩无仇，实在令人摸不着头脑。
正是发愣时，外面传来了脚步声，侍女进来，恭敬请道：“姑娘可好些了？主子请您过去叙话。”
卫姝瑶连忙起身，裹着毯子，走过长长的廊道，进了最里面的一间屋子。
刚进去，卫姝瑶便被冷得打了个喷嚏。
云舒一身素白衣衫，立在墙侧边，正手执一壶清酒，慢慢抿唇。
见她来了，云舒回眸，在桌前坐下，请人给她垫了个软垫。
“云姑娘竟喜好饮酒？”卫姝瑶犹豫了一会儿，先开了口。
云舒将酒壶轻放在桌上，慢悠悠斟满一杯，才说：“云舒，你暂且这般称呼我便好。”
她轻抿了一口清酒，笑了笑，说道：“今日我没给你添麻烦吧？唔……好像已经酿成大祸了。”
“罢了，我知晓你好奇，你想听什么，我都说与你听。”她径自起身，将桌上的糕点往卫姝瑶身前推了推，说：“听闻你喜好甜食，我特意备下的，喏。”
卫姝瑶警觉地看着她，没有伸手，也没有开口出声。
云舒望一眼桌上的各色甜点，似是有些犹豫，又问她：“怎么，难不成是不合口味？抑或是，你担心有毒？”
不等卫姝瑶吭声，她随手捻起一块松子糖，咬在嘴里。
卫姝瑶神色复杂地看了她一眼，艰难开口：“没想到，鼎鼎有名的云家姑娘是……”
“这般不拘礼数？”云舒一口咬完松子糖，似是被腻坏了，忙拿了酒杯，一饮而尽。
卫姝瑶点点头，稍稍放松了些，开门见山问：“你认得我兄长，还是我父亲？”
否则她实在想不出为什么对方会知道她，且又在生死攸关时救她。
云舒颔首，又摇头，“算是，也不是。”
她忽然咧嘴笑了下，全无白日里装出来的规矩模样，反倒别有一番洒脱。
“当然，最重要……我认得沈奕。”
卫姝瑶一愣，复又安慰自己，谢明翊对自己的过往并未刻意遮掩，知道他曾经名为沈奕的人不多，但也绝不是不为人知。
何况，当年谢明翊远走边关，去的正是肃州，他与云舒相识，实在不意外。
可下一瞬，云舒却又慢吞吞说话，试探着开了口：
“你可知，他究竟是谁？你不好奇，他为何有旧疾，不好奇他在肃州三年发生了什么？”
云舒浅淡一笑，等着卫姝瑶问话。
却听得眼前裹成球一般脆弱的小雀儿，果断回了三个字：
“不好奇。”
云舒登时有些沮丧，又或许是被激将法刺激，忽地压低了声音。
“他，不是崔嫔的儿子。”
卫姝瑶面色如常，心中却是大骇，手指攥得甚紧。
他不是崔嫔的儿子？那……
他也不是太子？
谢一：呵，有人趁我不在挑拨离间我老婆，记仇了
云舒静默等着。
等好整以暇地看卫姝瑶震惊、失落，看那张昳丽面容上露出沮丧痛苦的挣扎，而她将继续扮演一位温柔知心的安抚者，以慢慢卸下她的防备。
可云舒等了许久，却只看见对面的少女拢了拢毛绒毯子，淡淡一笑。
“我不知您在说什么，但今日还是要多谢您救命之恩。”她目光清冽，嗓音真诚，“若日后您有用得着我之时，我必当为您出绵薄之力。”
云舒怔住，急问：“你当真不想知道他是谁？”
卫姝瑶抿了抿唇，轻声说：“若他愿意告知于我，我迟早会知晓。若他不愿告知于我，自然是有他的苦衷。”
“我原本处境堪忧，是殿下护我。对我而言，他始终是我记忆中的那个沈奕。”
“所以，我不会深究。”
卫姝瑶脸上浮现浅浅的笑容，疏离而不失礼貌。
“你怎的这般信任他？”云舒惊讶地望着卫姝瑶，因她过于诚恳的语气，心里生出恍惚。
一时间，她说不出是该震惊于卫姝瑶的天真，还是感慨于她对谢明翊的维护。
难怪那小子要将她拴在身边。
不知不觉，云舒已盯着她许久。
卫姝瑶始终保持着温柔得体的微笑。
云舒若有所思地抿了口清酒，忽地重重叹了口气，索性也不再绕弯子了。
“你应当知晓，北线狼烟四起，河州失守后，唇亡齿寒，肃州如今也岌岌可危。”
“自我祖上尚是肃慎国国主时起，数百年来，北线皆是倚靠易守难攻的地势御敌。若有三州堪舆图，现下我们也不会如此被动。”
卫姝瑶愣了一下，下意识咬住了唇瓣，却并没有应声开口，听着云舒继续说话。
“早年间，三州舆图丢失，流落民间，我们曾经苦寻多年。后来得知，图纸被英国公纳入了府中。”
云舒放下酒杯，慎重道：“我想请问卫姑娘，那份图纸究竟去了哪里？”
