“今夜多谢你，我会让父亲送谢礼与你。”她眼神格外真诚，看向谢明翊，“等天亮了，我自行离去。”
她害怕回去路上再遇到对方，也害怕一个人留在这里对方折返。与虚名相比，还是小命比较重要。
孰料，谢明翊只是极淡地瞥她一眼，“谢礼不必了。”
而后转身离了屋，竟是不再理她了。
卫姝瑶并不敢睡，可又累又困，眼皮重得厉害。一不留神，竟缩在床上裹着被子睡着了。
她醒来时，天色将明，谢明翊仍没有回来。
卫姝瑶揉了眼，慢慢下榻，往后院走去。
小屋后院逼仄近无落脚之地，几丛青竹之下，一道瘦削身影站在清幽竹影下，手执长剑，朦胧的晨曦自上而下沐浴他全身，他迈步，挽起剑花。
他在练剑。
冬日凛冽，寒风吹拂时带着点刺骨的冷意，那道舞剑的身姿在婆娑竹影下，翩如惊鸿婉若游龙。
卫姝瑶躲在门后面，看了他很久。
兄长曾经夸赞过谢明翊的剑法，说他那些招数不像是野路子出身，像是蹒跚学步时就拜入了大师门下，自幼勤学苦练了好些年。可彼时，他只是个被伙夫收养的孤儿，哪来的大师指点，许是自己看书悟得个中精妙。
她小时候也曾经闹过要学剑法学武艺，知道仅凭自己琢磨能有这般本事简直是天纵奇才。
直到天际泛起一丝白，谢明翊才收了剑，寒刃“铮”地一声入鞘，惊得卫姝瑶吓了一跳。
卫姝瑶这才想起来，他竟是在外面练了一夜的剑。
谢明翊踱步入了藏书阁时，就听见她正在低声说梦话。
他默了半晌，上前，在榻边坐下来，握住她的手。
“殿下，外地进京的秀女今日便将入住畅春园，皇上请您过去，请了三遍了，您看……”
长顺急匆匆入内，一眼看见太子握着卫姝瑶的手，惊得连忙闭嘴。
谢明翊替榻上的人掖了掖被角，起身对长顺道：“那小宫婢去哪儿了？”
长顺正要应声，便见外面宝枝领着贺祈年慌慌张张地跑进来。
“贺太医，快……”
贺祈年被她拽得踉踉跄跄，他昨夜轮值，一夜未眠，连口水还没来得及喝，听得卫姝瑶起了高热，连忙提了药箱跟着过来了。
刚进门，就对上一双清冷的黑眸。
视线轻碰，贺祈年只觉得凉意从头顶陡然冷到脚底了。
谢明翊慢慢打量了贺祈年一眼，唇边倏地笑了下，“孤记得，孤并未召贺太医？”
贺祈年：谢谢，打工人的命也是命
晚上12点后还有大肥章二合一，啾咪比心！
贺祈年坐在桌前提笔写完药方，仍是禁不住抬眼看了下窗外。
两刻钟前，掌印陈全亲自来请太子。谢明翊只随意看了贺祈年一眼，道了声“好生照顾着”，便匆匆走了。
外面天色已经大亮，天际翻起的鱼肚白染了淡淡的金色光芒。
贺祈年打了个哈欠，将笔搁在桌上，蹙眉思索。
太子与榻上那位的往事，他自然也是知道的。只是……
贺祈年起身，往外面走去，见宝枝正在煎药，上前笑了笑，“你进去看着卫七姑娘吧，这儿我来。”
说着，不由分说接过了宝枝手中的扇子，慢慢扇着炭火。
早在卫姝瑶回宫前，他已经先一步寻了些新的可以替代琥珀蝉的药材，只是还未来得及研制，就听得她又发起了高热。
“姑娘体弱，表面瞧着还好，但底子里虚得厉害。往后可断然不能再这般淋雨受凉了。”方才诊脉时，卫姝瑶醒过来一次，他特意叮嘱了两句。
卫姝瑶烧得有些胡涂，只是懵懵地点头，然后又摇头，悄悄拽了他的袖子，“汤药……可以甜一点吗？不想再吃苦东西了。”
一听这话，贺祈年便笑了，汤药哪里有甜的呢？但瞧着她那般疲乏憔悴，他只得颔首，垂眸应了。
他小时候见过卫姝瑶几回，见她每次喝药都是磨蹭半晌，非要卫鸣拿糖哄着才肯一口一口抿了。往往是最后一口汤汁还在嘴里打转呢，就急吼吼地缠着卫鸣的胳膊要糖吃，直至嘴里糖果塞得鼓鼓囊囊的，她才会弯起眼睛，朝他露出一个明艳灿烂的笑容。
那个爱撒娇的小姑娘，如今怕苦也只敢悄悄勾一勾他的袖子低声祈求了。
贺祈年执扇的手微顿，将衣袖里的糖盒摸出来，盯着看了片刻。
这是他昨日去小公主那边出诊时，小公主偷偷塞在他药箱里的。
贺祈年默了半晌，将糖盒收起来，转身去药箱里取了另一个小铁盒。
“等会儿姑娘喝了药，给她喂点这个。”他走近宝枝，将小铁盒递给她。
宝枝自然好奇，贺祈年却只是笑笑，“也是补药，无碍的。”
他斟酌了半晌，才又说道：“是龙眼肉，可补益心脾，养血安神，最适合给卫七姑娘补补身子。”
贺祈年没说的是，昨夜他轮值无事时，便一直坐在太医院里，动手剥这个。龙眼干是他特意托梧州的朋友寄来京城的，比宫中的藏药还要好上几分。
贺祈年也不便在藏书阁停留过久，将汤药煎好了，没有盯着宝枝去给卫姝瑶喂药，便拎着药箱出了东宫。
他走在长长的宫道之中，忽地昂首，望着宫墙之间洒下的晨曦，轻轻叹了口气。
他想，或许该给师父贺春水再写一封信。
这日，卫姝瑶退热后，一直半睡半醒。因着白日里睡了太久，夜间醒了两次，最后一回却辗转反侧，再难以入眠。
一闭上眼，恍惚间，又回到年少时。昔年往事在脑中浮现。
一时，是肆意纵马，与陆青婉、萧知言一齐出行耍玩、打猎、捉鱼、谈天说地的日子。
一时，是她从斗兽场气呼呼拉着谢明翊，怒斥管事人，握着他的手腕径自离开。
一时，是她亲眼看着谢明翊冷面嘲她，而后高骑白马扬长而去，留给她孤傲决绝的背影。
一时，又是她拎着裙摆在公府疾奔，红着眼去迎兄长的灵柩，整个人倚在棺木边，望着棺椁里血迹斑斑的断剑和碎裳，满眼通红却怎么也哭不出来……
恍惚中，她回到了十六岁的及笄宴上。
陆青婉喝醉了酒，伏在她肩上，搂着她的腰嘀嘀咕咕：“瑶瑶，你知我最羡慕你什么吗？你有父兄疼爱，又有皇后娘娘撑腰，连宁王也高看于你，要娶你为妃，可这些都不是我羡慕的。”
“我最羡慕，是你可以恣意行事，从不必有后顾之忧。而我呢，我父兄也疼我，但他们若是觉得我所行之事不妥，绝不会许我去做。”
“瑶瑶，我羡慕你，多自由啊……”
陆青婉的声音渐渐变得虚无缥缈，最终竟化作了哽咽的低泣。
……恣意的自由吗？
卫姝瑶睁着眼，望着帐顶发愣。
原先被陆青婉艳羡的，而今亦成了她望不可即的奢求。
但，若是为了寻回兄长，她可以忍。
一夜未眠。
卫姝瑶第二日起身时，用冷水覆面许久，才将心底的彷徨和茫然驱散干净，精神也振作了不少。
许是看她昨夜生病，长顺前来传达谢明翊的嘱咐，“殿下说，畅春园那边，姑娘可以下午再过去。”
昨日她清醒时，谢明翊来了一趟，和她交代过：外地的秀女暂且居住在畅春园，他会安排卫姝瑶进去，以便她行事。
“我并无大碍，况且昨日贺太医已经给我诊脉过了，倒也没那么矫情。”卫姝瑶摇了摇脑袋，执意要今晨出发。
长顺拿她无法，递给她一份名单，示意她仔细查阅，说是居住在畅春园所有贵女的名单。
用了早膳，卫姝瑶便换上了宫婢的装束，带着宝枝，混入了前往畅春园的宫婢队伍里。
畅春园离皇宫不远，本是先帝在时为长公主修建的避暑之地，其中建有数十座亭台楼阁，花木扶疏山石嶙峋，无不精巧，是一处极好的园林。但长公主觉得过于奢侈，并不爱住，还曾提议挪出去以作他用。
又一回，长公主见外地进京的秀女因家世参差不齐，居住时有好坏，担心她们安危，于是便将这处园子挪为了秀女们的暂居之地。
不知是否因长顺特意安排过，卫姝瑶和宝枝被安置在最偏僻的一处地方。
这处名为凌霄阁的小院子仅两进出，下人拢共也就三四个，确实是避人耳目的好地方。
因着贵女们只陆续来了几位，剩下的要今日才到齐。凌霄阁地处偏僻，自然没有人来住，她倒落得个清静。
卫姝瑶收拾妥当了，便打开了长顺给她的那份名单，细细看过去。
上面一个个或诗意婉约或蕙质兰心的名字，都是各地家世的贵女。
卫姝瑶毫不意外地在上面看到了肃州云家的贵女，名为云舒。
她虽是居在京城，不曾与外地世家的姑娘们打过照面，但这位云舒姑娘的大名却是如雷贯耳。
并不全因萧知言曾提及几次，也因为此女幼时曾来过京城，彼时京中见过的权贵皆是啧啧称叹，甚至有人放言此女长成必能“艳冠天下”。
小姑娘们对于出众的人物总有几分好奇，卫姝瑶虽不爱打听，但陆青婉缠着萧知言问过，于是她也留下了些印象。
论富庶，肃州自然不能与江南诸地相比，可肃州世家大族却并不比别的地方差。
肃州世家，其一为萧家，乃是宁王母妃萧淑妃母族。祖上为开/国公萧昶，世代沿袭爵位，直至宁王宫变事败，终是一夕倾覆。
但萧家却并非是肃州士族之首，云家才是盘踞肃州上百年的名门大族。
这要从北境三州的来历说起。
早在立朝之时，北境三州尚未归属大魏，而是一处名为肃慎国的小国，后来国主归顺了大魏，被封为本朝唯一一位异姓王爷，替大魏彻底解决了北境困扰。
后来，云家又出过两位皇后，虽族中极少有人身居高位，但依然保持着开朝时的食邑和爵位，到如今的云家慎王，已经传了数代。
云舒，正是慎王的次女，去年底才将将及笄。
她此次进京，并非只为太子妃选秀之事，亦是为了受封郡主。
若论家世样貌，这位当真配得上太子，是有资格做一国之母的。
卫姝瑶托着下巴，不知在思忖什么。
却在这时，听得外面传来极轻的敲门声。
她忙将名单迭起，推门出去，便见梁锦站在廊下，冲她笑了笑。
“你怎的也过来了？”卫姝瑶不免惊讶。
梁锦双手抱胸，倚在廊柱前，道：“殿下吩咐，让我来接应姑娘。若是姑娘有要事寻我，记得吹这个。”
他手腕一扬，甩过来一个打磨得甚为光滑的竹哨。
卫姝瑶应了下来，知道他是替谢明翊来监视自己的。左右相处了这么些时日，也摸清了梁锦的性子，他人并不刻薄，只是对谢明翊极为忠心，故而先前对她才不大友好。
许是觉得谢明翊对她另眼相看，梁锦爱屋及乌，相较从前对她也温和了几分。
梁锦前脚刚走，后脚便听得有人来通传，说新来了三位贵女，命众人前去庭院接应。
卫姝瑶忙进屋，喊上宝枝，一齐出了院子。
不多时，便见浩浩汤汤的人群簇拥着三位年轻姑娘入了园内。虽看着成了一片，细瞧却见三家仆从规矩守着自家主子，与旁人泾渭分明。
园中管事领着众人跪伏在地，言语之间溢满阿谀奉承之词。
卫姝瑶悄悄抬眸，极快地扫了两眼。
便见左边的姑娘一身绯红衣衫，生得冰雪伶俐，一双杏子般溜圆的大眼正四下打量，一瞧便知是小门户出身。
立在正中的那位身侧仆从最多，身段亦最为婉约。虽生得面貌张扬，那双凤眼却并未拿正眼看人，兀自眯着眼，同自己的奶嬷说着什么。
最右边的姑娘着一袭青绿长衫，外罩素白外裳，身后仅有几位仆从，均是落后她几步。这位虽然身姿最为高挑，容貌甚是惊艳，但神态完全不似刚及笄的小姑娘，尤其双眸视人时，清冷中泛着丝不经意的魅色，素雅妆容又额外令她添了几分疏离感。
卫姝瑶怔了一怔，这般姿色，竟是从未见过的清新脱俗又惹人瞩目。
她正要垂下眼，却发觉对方亦淡淡扫了过来，打量着她。
“你是哪个地方的宫婢？”那清冷美人儿忽地开口，说了她入园来第一句话。
卫姝瑶脊背一僵，急忙低下眉眼，“奴婢是凌霄阁的……”
话未落音，便见那美人慵懒一笑，抬腕勾了勾手指，同管事宫嬷说：“好，我见这小宫婢甚是有眼缘，我便住凌霄阁罢。”
竟是不等宫嬷开口，先行要了住处。
四下寂静了一剎，管事宫嬷显然也没见过这般摆架子的贵女，面色当即有些不好看，但眼前诸位哪个得罪得起，只得赔笑道：“各位姑娘且等老身领着姑娘走一圈儿，再做决定不迟。”
“我乏了，两位姐姐去看罢，只记得将凌霄阁留与我便是。”那美人显然不太想搭理宫嬷，搭上身侧侍女的小臂，径自朝前走了。
剩下的两位贵女，哪里见过这种阵仗，皆是愣住了。
不等那清冷美人行两步，面貌张扬的凤眸美人先上前一步开了口，拧眉道：“好生无礼，你是哪家的姑娘，凭你也要我让住处？”
“你可知我是谁？我父亲乃是冀州赵王，与圣上也称得上一声表兄弟。”凤眸美人冷声嗤笑，“你说要凌霄阁，便让与你？我若偏不让呢？”
前方的清冷美人止了步，平静回首，不理众人诧异的目光，抿唇淡淡一笑，“你当真想住凌霄阁，我自然不会和你争抢。”
“不过，烦请掌事嬷嬷，将那小丫头送我的住处来，我当真中意得很。”她声音淡淡，分明带着笑意，却听不出半分友善。
卫姝瑶跪伏在地，脊背已经渗出了薄汗，不知自己究竟哪里惹到了这位美人，怎的非要她不可。
若是因她闹得三位贵女起了争执，她少不了要被宫嬷责罚了。
果然，不等凤眸美人再开口，掌事宫嬷已经先一步上前，安抚两位贵女，另一侧却使了眼色，让一旁的内宦将卫姝瑶拖下去。
内宦得了令，立即上来，大力拽起卫姝瑶，掐得她胳膊一疼，直接将她拖了起来。
胳膊虽是疼痛不已，更难熬的是拖在地上的脚后跟。可她还不能辩解，为了剩余的潜伏日子，她只能强忍下这飞来横祸。
“公公，我自己能走，我随你去领罚罢。”卫姝瑶咬牙出声。
可那内宦犹自不肯，怕她伺机挣脱，反而拽得越发大力，将她直接拖去了西北角的刑罚室。
“砰”的一声，木门被重重合上了，而后便听得外面落锁的声音。
卫姝瑶蹙了眉头，踮起脚尖，扒着窗户，眼睁睁看着那内宦大步离开了。
看来，不到时候掌事宫嬷是不会放她出来了。
不过她先前早听宝枝说过，这种禁闭最多也就关个十几个时辰。琢磨着时辰，她估算着自己大约到了深夜才会被放出去。
她退回角落的草堆里，摸出袖子里的小铁盒，闷闷不乐地咬了一口龙眼肉。
还好出门时带了这个，不然可要饿一天肚子了。
她真是没有半点儿做线人的天赋，也没有运气。
沈兴良为何非要让她来做此事呢？
卫姝瑶百思不得其解。
却在这时，她灵光一闪，想起了那位和兄长十分相似的人……
不过半日，畅春园的事情就传遍了宫中。甚至有人将消息递给了如今已是徐嫔的徐贵妃。
梁锦得知卫姝瑶被关了禁闭，怕她受了苦头再出事，惹得主子不快，连忙回宫请示。
孰知，刚走到书房，他便遇上长顺守在门前。
长顺道：“殿下正忙着呢，有何要事？”
梁锦迟了一瞬，想着禁闭左右也就几个时辰的事，转身又回去了，索性自个儿去畅春园守着，以防不测。
藏书阁中。
谢明翊正安静坐在黑玉案后，展开一份泛黄的书信。他指腹捏着信笺，另一手执笔沾了沾墨，往信笺上勾了两笔。
长顺走进来，把梁锦来了又突然回去了的事说了一遍。
“他也不是第一日跟着我了，料想自有主张，由着他去罢。”谢明翊只是慢吞吞应声。
长顺悄悄瞥一眼案上的书信，从字迹猜到应是卫鸣的家书，忙收回了视线，恭恭敬敬行礼退下了。
出殿后，长顺仍是有些恍惚。两页泛黄的信笺，瞧着应是好几年前的了，殿下怎看得那般仔细？
长顺也知晓卫家与谢明翊之间的旧事，虽谈不上家仇血恨，但也绝不是轻描淡写可一笔勾销的。殿下待卫七姑娘自是不同，可对她的兄长和父亲，那就难说了。
