“沈三其人，得他相助我之幸也。”彼时父亲神采奕奕，聊到这位得力干将时，夸赞不已。
卫姝瑶从半知半解的话中听了出来，沈兴良虽面貌生得儒雅，沙场纵横时却最为勇猛，这人非是一腔孤勇，头脑也十分灵活，实属有勇有谋。
可惜唯一不足，便是他拒人千里之外的性子，于人情交往上十分笨拙。当年他救下了一位夫子，为给夫子留口饭吃，才特意开设了学堂。
因着他彼时已经在圣上面前渐渐得宠，世家大族便送了些孩子过来。沈兴良固然不愿，得亏卫蒙劝说，才勉强一并收下，避免了得罪世族。
昔年在沈府念书时，沈兴良对别的孩子都不怎么在意，唯独对她，会记得派人给她送些小玩意儿。
可惜后来出了那件事……卫姝瑶无法苛责父亲，但心中始终有愧。
正因此，卫姝瑶对今日的拜见才分外忐忑。
她并非指望三言两语化解两家恩怨，但只要沈兴良待她能少点误会，至少她在东宫的日子会好过些。
卫姝瑶等了好一会儿，眼看天色将晚，康伯终于出来，请她进去。
卫姝瑶抿紧唇，敛去眼底的紧张，定了定神，跟着康伯入了屋内。
这处小院显然是沈兴良的别院，格局并不开阔，屋内陈设更是简朴至极，素净如雪洞。
迎面唯一惹人注目的，便是悬挂在壁上的一幅字画，描绘着群山之下一群将士们夜色疾奔，骑马渡河的壮阔画面。
卫姝瑶不由得多看了两眼，认出来是前任宰相沈晏清的画作，眸中微惊。
“知道这是什么河吗？”
负手站立在画前的沈兴良忽地开了口。
卫姝瑶没想到会是这样的重逢对话，思索了一会儿，轻声道：“是肃州祁兰河。”
她顿了顿神色，又低声道：“北狄铁骑若是破了朝天阙，渡过祁兰河，便会长驱直入，宛如钢刀直指京城。”
闻言，沈兴良终于转过身来，慢慢打量了卫姝瑶一眼。
他身形高大，一身玄衫，鬓发已经花白，曾惹得众多女郎芳心暗许的清润面庞，也染上了风霜。唯有那锐利如鹰的眼眸，依旧炯炯有神。
但，让卫姝瑶颇感意外的是，他右眼已经瞎了，成了一潭死水。左眼淡扫过来时，给她迫人的气势，令她不敢直视。
一片长久的静默，屋内听不见半点声响。
直至康伯上前挪了个凳子放在卫姝瑶跟前，又上前去扶沈兴良。
“老爷坐着罢，瞧给小丫头吓得，大气儿都不敢出了。”康伯笑一笑，将沈兴良扶到窗边榻上。
“你坐吧。”沈兴良咳了两声，朝卫姝瑶招手。
卫姝瑶方才谢过，安静坐下来。
卫姝瑶垂着眼，不知如何开口，只觉得沈兴良仍在打量自己，终究是忍不住悄悄抬眼，不慎对上他那只独眼的审视。
卫姝瑶攥着手，迟疑了片刻，端正挺直了脊背，没有再低头。
沈兴良倒是略微感到诧异。
前段日子，谢明翊曾去信与他，他顺便问起卫家幺女。谢明翊并未多言，只说她画完了三州舆图，又给了一份行军路线图。
他记忆中柔弱又爱撒娇的国公千金，竟也有了她兄长的两分气质。
不屈，执拗，又有傲骨。
譬如现下，他在那双清湛的眼睛里看到了坦然和平静，没有畏惧羞愧，也没有屈辱不堪。
她好像只是很平静地等待着一场审判，并为之愿意付出应尽的代价。
沈兴良暗自庆幸自己没有看错人。
当时谢明翊前往英国公府，其一是为搜罗三州舆图，其二便是听从了沈兴良的劝解，从董兴手里留下卫家幺女。
沈兴良自然有他的考虑在。只是，他不知早在他提出之前，谢明翊早已经有了决断，不过顺水推舟而已。
沈兴良复又看了卫姝瑶一眼，慢慢开了口：“听太子殿下所言，是你画了三州舆图，又给了他一份行军路线图。”
卫姝瑶颔首，将当时来龙去脉简短说了一遍，略去个中细节。
沈兴良顿了顿，说：“过几日，我要领兵北上，这两样东西很有用，倒也算托你之福。”
卫姝瑶先是一惊，继而忙垂下眼，道：“昔年父亲得到此图，众人皆说是假的，我不知究竟有几分用处，只愿不要耽搁行军大事，延误军机。”
她小心翼翼放低了提及父亲的声音，却听得坐上之人斩钉截铁的声音。
“那图，是真的。”
不等卫姝瑶平复震惊的心绪，沈兴良接着说道：“我既要离京，又担忧太子殿下选妃一事，所以今日特意请你过来。”
“肃州祁兰河，事关重大，可那些蝇营茍且之辈妄图卖国求荣，他们安插了细作入京，混入选妃的秀女之中。虽不知他们究竟要如何行事，但无论如何……”
沈兴良面色一沉，冷声道：“万万不可让他们得逞。”
“你要做的，便是去秀女之中，寻出那名细作，交由太子殿下处置。”
卫姝瑶耳中嗡嗡作响，过多的信息量冲击着大脑，让她有点晕眩。
她当然没有拒绝的余地，谢明翊和沈兴良无非是通知她一声而已。
是故，没来得及多问两句，便听得沈兴良挥手命康伯送客了，
卫姝瑶直至出了小院，也仍旧是满脑子一塌胡涂。
祁兰河和秀女？这个中联系实在叫人丈二和尚摸不着头脑，而且，为何偏偏让她来做这件事？
且不论谢明翊身侧暗卫众多，单他本人便能轻松解决此事。
卫姝瑶纠结了半晌，只能归功于自己是女儿身，和姑娘家们混在一处或许更方便行事……
她不知，离开小院后，康伯担忧地望了一眼她离去的背影。
“老爷，这等事关重大的时候，当真要让她去做？”
沈兴良蹙眉，咳了一会儿，平缓了气息，才淡淡道：“诱饵若无分量，如何引蛇出洞？”
沈兴良要等的，从来不是什么细作，而是卫姝瑶的兄长——
他曾经的同僚，他的战友挚友，他身死数月又死而复生的“仇敌”。
夜色如水，春雨微凉。
卫鸣稳住斗笠，站一处偏僻庭院门前。他素来坚毅的双眸中有几缕不安。
三个月前，他从乱石堆里捡回了一条命。因缘际会下，又被路过的医女带回了家，得以养好了伤。
只是，他伤了脑袋，许多记忆不甚清晰了。
此次入京，便是为了寻回过往的记忆。
“你真的要回去？京城可是吃人不吐骨头的地方。”
临行前，救他的医女曾告诫过他，“回京城，你这条好不容易捡回来的命又要没啦。”
可卫鸣执着要走。
只因，有人给他送了一封信。
信中说他是英国公长子，家世显赫，世代忠良，有父亲有嫡妹。
可，家门倾覆族人流放。
父亲落狱斩监候，嫡妹受辱藏深宫。
卫鸣只记得自己的名字，知道自己曾是征战沙场的将军。他也曾试图寻回所有记忆，但始终无济于事。
那封信中所言，卫鸣本是半信半疑。
直至他深夜辗转反侧时，摸到了枕头下染血的平安符。
符是大魏有名的灵山寺高僧开光过的，装在一个小巧精致的锦囊里。锦囊绣纹华美，绣工精湛，一看便知出自大户人家闺秀之手。
恍惚中，他眼前就浮现出灯下娇艳的少女，捧着锦囊笑着塞进他怀里的样子。
“阿哥，你要平安，早点回来，教婵婵剑法呀！”小姑娘言笑晏晏，一双清澈柔软的眼眸弯起来，像弯月牙儿。
莫名的，卫鸣心下一窒。
那一夜，他生出了莫大的愤懑。
若他是以身守山河的将军，若他世代忠良，抛头颅洒热血，却落得个家破人亡，连最小的妹妹也护不住……
何其荒谬。
卫鸣按紧了身侧长剑，叩开了木门。
他昂首，盯着这深夜中犹自微亮的繁华古城。
雨丝飘进斗笠，落在他眉宇间，凉意沁入面颊。
门“咯吱”一声开了。
深沉黑夜中，赫然露出一张年轻傲气的面孔，如出鞘利剑，极快地打量了卫鸣一眼。
“原来是卫将军，君上等您多时了！”
看清来人，对方敛了杀气，拱手请卫鸣入内。
卫鸣蹙眉，低声问：“我是不是见过你？”
来人步伐微顿，回首笑道：“自然是见过的，在下肃州萧家五郎，你怕是忘了我的名了……”
落后他半步的高大男人摘下斗笠，用沉稳的眼眸盯着他。
“我知道，萧知言。”
肃州萧家，曾经的名门望族，因宁王谋反一案一夕垮塌。萧家最出名的男儿郎，北境何人不知何人不晓呢？
萧知言面色一僵，笑了笑，没再多话，快步领着卫鸣行至廊下。
“你们究竟找我做什么？”卫鸣按住腰侧配剑，停了下来。
萧知言抬手正要掀开帘子，闻言手上动作一顿。
屋内忽然传来一声轻笑，继而便听得金玉般温润的嗓音慢条斯理地响起——
“本王寻你，刺杀太子。”
一字一句，干脆利落。
宁王：侄子不乖，觊觎本王王妃，该教育
谢一：小皇叔，你的想法很危险（礼貌微笑）
撒花，小皇叔终于要露面啦！不知道还有多少人记得前面提过很多次的宁王殿下。
这里提一下三位的年纪，女主十七岁，男主二十岁，小皇叔二十七岁。
萧知言掀开了厚重帘子，仍保持着请人入内的姿势。
卫鸣抬起眼，正好瞧见屋内露出的一隅天地。
便见精雕细琢的紫檀茶桌上，摆着一壶煮开的清茶，水汽氤氲之中，一只骨节分明白玉无瑕的手执着茶夹，慢悠悠熏烤茶饼，然后徐徐垂腕，将茶叶投落入青花釉里红薄胎瓷茶碗里。
这般眼熟的情形，令卫鸣倏地感到头疼，零碎片段霎时涌入脑海。
无论是觐见长公主时与那人年少初遇，抑或是初次登门拜访见他与幕僚商议事务，又或是出征前那人前来送行，坐在离亭里笑吟吟祝他得胜凯旋——
那人总这般闲适恬然，举止高雅。
便是算计他人时，也一贯地云淡风轻。
宁王谢钧。
对那人的记忆如潮水汹涌，铺天盖地袭来。
谢钧，字仲衡，为先帝宠妃淑妃所生，乃是先帝最小的儿子。他自幼天赋异禀，诗书骑射无不精通，颇得圣宠，年仅七岁便得以封王。
只是，他出生时先帝已近耄耋，即便后来长公主薨逝，几个兄长死的死疯的疯，仅剩他和当今圣上两位皇子，也因他年纪尚小羽翼未满，注定于皇位无缘。
许是怕里面那位惹了寒气，厚重的帘幔微垂了下来，遮住了卫鸣的视线。
但里面温润如玉的嗓音仍旧传了出来。
“思慎，一别经年，你我竟生分至此，连见面也不愿么？”
卫鸣巍然不动，萧知言迟了一瞬，掀开帘子先进去了。
这回，卫鸣清楚看见了茶案下，曳地的苍青色袍边上银线织就的蟠龙花纹。
卫鸣一时恍惚，想起曾听医女抱怨：“外面都传宁王死了……真好笑，他前几日还给我师父写信呢，要这要那的，也不想想那些东西多难找……”
“分明是落魄着呢，还总讲究得很！”
他不由得昂首，迎上一双噙着笑意的深邃眼眸。
即便离得甚远，卫鸣还是感到了难以言喻的压迫感。
来自天生上位者的威势，伴随着温淳的嗓音穿透过来。
“难道，姝瑶姑娘的下落你也不愿听听么？”
听见这名字，卫鸣头疼欲裂，只觉得自己的心忽被对方攥住，差点窒息。
一股冷意从脊背升起，分明极短的一句话，落入耳中犹万钧重雷，将他的思绪粉碎成一片混沌。
京城众人皆知，英国公千金及笄之时，宁王亲自上门贺礼，为的是笼络英国公。
可卫鸣清楚记得——
当年宁王上门，是借贺礼暗示父亲，想要娶最疼爱的小妹为妃。
因着小妹家族行七，旁人多是唤她卫七姑娘，亲近的人唤声瑶妹，偏这位非要与众不同，称一声“姝瑶姑娘”……
零碎的记忆让他本就混沌的思绪翻滚煎熬得更厉害。
卫鸣用力按了按额头，略微平复了心绪，抬步入内。
他径直走到茶桌前落座，望向对面身量修长的男子。
一杯热气熏腾的清透茶汤被推到他面前。
浓郁茶香飘来，让卫鸣有些发胀的脑袋清醒了不少。
“姝瑶姑娘深陷囹圄，本王也见之不忍，特来告知于你。”宁王又取了沸水烹茶，沸腾白雾缭绕在他指尖，悠悠而上，令他温润的眉眼愈加柔和。
“小妹她……她可安好？”卫鸣低声开口。
对面那人修长的手指微微弯曲，轻叩在桌上，发出“嘚嘚”的响声。
一直立在宁王身后的萧知言开了口，道：“我亲眼所见，瑶妹被太子囚于身侧，备受折辱……”
萧知言将自己在春搜所见所闻述于卫鸣，又将事后收到的陆家来信简短说了。
末了，才道：“瑶妹暂无大碍，只是仍困在东宫。太子生性警觉，寻常手段怕是难以将她救出。”
卫鸣按着佩刀的手紧绷着，半晌才松开，手指放上了杯沿。
他仰起脖子，将滚热的茶水一咕噜灌了下去，捏紧茶碗，望向宁王。
卫鸣眉心拧紧，沙哑着嗓子问：“你当真想让我刺杀太子？”
搭在桌沿的手指一顿，对面笑意风雅的男子陷入沉默。
半晌，宁王才淡淡开口，“你只需引开太子，拖住他，本王会另行派人救出姝瑶姑娘。”
卫鸣不知自己是如何从小院里出来的，他只觉得脚步从未有过如此凝重，紧按着腰侧的佩剑异常灼手。
直至回了客栈，进了小屋，他手腕才突然一紧，将佩剑铮地一下拔出了鞘，嚯地削掉了桌角。
脑中传来密密的针扎之感，疼得他一下稳不住身形，忽地跪倒在地。
卫鸣竭力去想过往的事情，眼前却仍然是支离破碎的片段。
但，每当浮现出明艳少女笑着扑上来喊他阿哥时，他便觉得愈加痛苦，仿若心中缺失了一块，痛得他难以喘息。
卫鸣用力捂着脑袋，鬓角汗如浆出。
不知过了多久，疼痛终于过去，他躺在冰凉的地板上，望着一片漆黑怔怔出神。
卫鸣挣扎着爬起来，摸到了地上锋锐的剑刃，锋利剑气割破了掌心，疼痛和鲜血激得他神智清醒了不少。
他鲜血直淌的手握紧了剑。
无论宁王所言是真是假，他总要去确认一番。
他要救最疼爱的小妹。
卫姝瑶从小院出来后，很快踏上了回宫之路。
因着要避人耳目，梁锦特意选了平民街坊绕行穿过。
夜色渐临，已是华灯初上，但走过的这条街巷仍很热闹。
临街的小铺高悬通明的灯笼，商贩们在路边高声吆喝。年轻的姑娘们比试着头花，酒肆里传来清洌的浓香，间或夹杂着孩童的咯吱笑声……
卫姝瑶悄悄掀开车帘，尘世烟火随着摇曳的烛光落入她眼底，映衬得她清亮的眸子愈加璀璨。
这一刻，她好像不再是四处躲藏不见天日的逃犯，也不用如履薄冰地应付那位阴晴不定的太子殿下，一直绷着的脊背终于缓和下来。
就这样，安静地感受着人间诸般烟火气。
却在这时，马车一个急停，她猛地抓紧车窗，才勉强坐稳。
“出了什么事？”卫姝瑶出声问话。
却见车帘倏地被人掀开，一只修长匀称的手朝她伸过来。
“要下来走走吗？”
卫姝瑶一时怔住，惊讶地看着谢明翊突兀出现在眼前。
他望过来，透过荡漾的烛光看着她，细长的眉眼缓和下来，唇角微扬起弧度，显出几分柔软。
卫姝瑶半晌没反应过来，谢明翊已经进了马车，俯下身子，迫近她的面颊。
低沉的声音缓慢响起，“今夜月色很好。”
他呼出的热息喷洒在她颈侧，明明毫无接触，却莫名叫她有点发晕。
卫姝瑶僵硬着后背，手指撑在车壁上，愣愣问道：“你、你不是回宫了吗？”
谢明翊垂下眼，眸光扫过她柔软的唇时微顿了一下。
“孤送周大夫回府，方才路过这里，见这车有点眼熟。”
他直起身子，又恢复了寻常平淡的模样，“孤尚未用晚膳，料想你也未用。既然沈将军已告知了你的任务，孤应当……恩威并用。”
卫姝瑶脑子有点转不过来，只觉得这人越发捉摸不透。不然，现下他这番解释怎么听都像是欲盖弥彰？
卫姝瑶心跳仍有些急，攥紧了细指，不敢深想他为何突然要带她去吃饭。
左右她也确实饿了，便眨了下眼，随着谢明翊下了车。
