谢明翊远远眺望着卫姝瑶的身影消失在密林里，慢慢收回了视线。
他深吸了口气，攥着缰绳的手握得又紧了些，才把注意力拉回到旁人说的话中来。
即便知道他二人对视毫无波澜，坦荡自然，可若是再让他回想刚才谢钧凝视卫姝瑶那一幕——
他唯恐自己会当场撂下担子，直接弃群臣离去，转而跟上卫姝瑶。
“圣上，这位便是我白狄第一勇士，臂力过人，百发百中……”白狄使臣指着身侧的一位武士，兴高采烈地介绍。
谢明翊意兴阑珊地听完，吩咐下去，让周秦和罗淮英好生招待。
那武士虽生得容貌俊武，却是神色倨傲，冷声道：“我乃王下护卫统领储钺，近日随使臣临京，承蒙圣上款待至今，不胜感激。今日有幸与天子同行狩猎，我喜不自禁心潮澎湃，看来今日彩头非我莫属，只是不知，天子可容我略献丑技？”
众人听他话中夹枪带棒，将一众大魏将士皆不放在眼里，登时忍不住交头接耳，议论不止。
储钺此人，其父为前任白狄族长之子，因与汉人女子相爱被驱逐出部落。后来父母去世他四处流落，现任族长上任后才将他接回。此后，他在部族之中迅速斩头露角，前些年白狄与赤狄苦战一场，族长身陷囹圄之时，是储钺七进七出救回族长，才令其侥幸活命。而后白狄推翻赤狄王朝，白狄族长登上王位后，便封他为白狄第一勇士，出入必随侍身边。
此次白狄送王姬南下，储钺被派来护送王姬。他本就有一半汉人血脉，听懂汉人言语毫不费力。先前在畅春园时，他常听见宫婢们议论王姬之事，说天子婉拒和亲是因看不上蛮夷部族的粗俗草包美人。虽然乱嚼舌根的宫婢被掌事者惩戒，但储钺却暗暗将此记下，心中不满已久。
今日他本存了十足的力要夺下骑射魁首，却不料半路因腹痛难忍错失比试，以至于错失良机。现下与天子同猎，储钺终于按奈不住，开口挑衅。
众人听得储钺言语带刺，悄悄看向谢明翊，见他神色淡淡，毫无反应。
储钺被此冷落，更是心生恼怒，不得使臣同意，便张臂挽弓，摸出一支羽箭，“嗖”地放箭射去，想要显摆箭艺。
众人见羽箭离弦，心都微微悬了起来，转头望向高骑白马的谢明翊。见他依然神色不动，唯独清冷的眸光略显一沉。
羽箭不知飞了多远，已经看不见簌簌箭尾，许久之后才听得“咚”地一声地扎入树干之中。
四下的将士们从愤慨的神色转为面面相觑，开始暗自揣测自己能否射出这么远的箭矢，末了无人不慨然，实在难以做到。
又过了片刻，前去取箭的将士疾驰回来，手里捧着一只被箭尖扎穿的小鸟，众人更是面生震惊，才知他并非随手一射，而是有的放矢。
谢明翊眸中精光微闪，脸色却依然平静，不见丝毫愠怒，只微微扬了扬下巴，命人赏赐。
储钺收弓，策马打了几个圈儿，大笑道：“早先便听闻，大魏天子身手不凡骑射出众，武艺更是盛名在外，不知今日圣上可否赏脸，不吝赐教？”
这话中赤/裸/裸的挑衅昭然若揭，便是陆淞和白狄使臣听了，也惊出一身冷汗。白狄使臣正要开口命他退下，却听得那边林中传来一声冷喝——
“何人狂放厥词，竟妄想与我大魏天子切磋箭艺？”
众人纷纷侧目，就见几人一前一后骑马从密林里缓步走出来。
为首那人不似寻常将士穿了银甲，而是一身白袍玉带，裹着一件月白薄氅。他从幽暗林间行来，眸光也带着一丝凉气。
储钺被那人凛冽目光盯得莫名发怵，下意识皱起眉，正要追问对方来历，又后知后觉地想起来，这人他其实认得的。
“哦——原是手下败将。”
谢钧温和的声线里含着笑，又隐约裹挟着几缕刺骨冷意。
众人愣愣看着谢钧逐步行至近前，才回过神来。
萧知行看到谢钧，生怕惹得谢明翊不悦，忙主动上前，问他：“殿下不是说身子不爽利，想在行宫歇会儿？”
“休憩了大半日，自觉无恙，就来了。”谢钧笑笑。
谢明翊再次见到谢钧，态度不似先前冷淡。见他肩上也挎了长弓，唇边扬起点弧度，问：“小皇叔今日挽弓前来，可见也对彩头势在必得？”
萧知行知道谢明翊更多是出于礼节，在朝臣面前随口一问。他刚要替谢钧婉拒，却忽然听得身侧的人开了口。
谢钧摸了摸鼻尖，却是转向萧知行，问：“彩头是何物？”
以往皇室出行狩猎时都会设彩头，多半是奇珍异宝。谢钧骑射出众，但从未刻意争夺过，现下听他乍然一提，萧知行愣了片刻。
萧知行指着不远处，道：“喏，就是那个，慎王府进贡的九节狼。”
便见一旁的侍卫们守着个木笼子，里面关着一只小九节狼。那小东西生得憨态可掬，正捧着吃食大快朵颐，惹人发笑。
谢钧莫名就想起很久以前在天门关看到的一幕。
茫茫草原之中，少女乌发束成马尾，一身绯红衣衫随风轻曳，怀里抱着只小奶狗，细语轻声地安抚着。
日光温柔落在她半边脸上，映照得那双净澈的眼眸愈加温软如水。
她应当会喜欢这样的小动物。
谢钧抿了抿唇，拽了下缰绳，勒得马匹哼哧了两下。
他笑道：“看来，今日这彩头是本王囊中之物了。”
“储姓小将，你若赢了本王，再放狂言不迟！”他声音含笑，随即纵马掉头而去。
众位将士见宁王突兀而来，又匆匆离去，皆是面面相觑不得其解。唯有陆淞和白狄使臣松了口气，知道这局面算是稳住了。
等萧知行追上了谢钧，已经进入茂林深处。
隔着一条蜿蜒小溪，能隐约听到对岸低低的交谈声。
“殿下，且等等我。”萧知行拽了缰绳，策马跟上。
他知道谢钧不是爱凑热闹的性子，何况朝野本就传闻宁王与新帝不和，贸然进去山林打猎，他也怕惹得嫌隙。
“殿下怎的突然想争彩头？即便那白狄勇士口出狂言，天子麾下也并不是没有能人。”萧知行稍稍平复气息，疑惑问道。
“彩头有趣。”谢钧道。
他骨节分明的手指轻轻拂过马背鬃毛，手背上青筋微凸。
萧知行诧异了片刻，笑道：“九节狼在北境并不罕见，倘若殿下真的拿下此物，难不成还要千里迢迢带回崀山？”
“本王何时说要带回去？”谢钧笑了笑，“不过一点顽趣罢了。”
萧知行百思不得其解，觉得今日谢钧似是与平时有点不一样。
卫姝瑶和云舒等人进入林中逛了大半个时辰，有些累了，便寻了处小溪休息。
卫姝瑶下了马，挽着弓箭走过去，就听得鲜虞敏在问云舒：“我听闻萧家向慎王府提亲，你是要嫁给宁王吗？”
云舒面色涨红，应道：“慎王府高攀不起宁王殿下。”
“为何？王爷不能娶郡主吗？”鲜虞敏问。
“休要胡言！”云舒神色骤然一沉，“即便你是王姬，我也不会处处忍让你。”
不提倒罢，提起萧家，云舒又恼又悔。
早先在崀山时慎王拘禁过萧迎父子，虽说萧家归顺后，云舒曾特意登门赔礼道歉，萧迎也大方接待了她，算是就此揭过。
可不久之后，谢明翊忽然去信问她，说萧家有意与慎王府结亲，问她中意萧家哪个儿郎，她既为父亲做的事情羞愧，也为萧家这等行径大为不解，令她顿生无措。
“我不过问一问，郡主何必动气？”鲜虞敏眨巴着大眼，笑嘻嘻问道：“不过，除了宁王殿下，我瞧萧家也只有大公子尚能入眼，那你是想嫁给大公子吗……”
云舒似乎被戳到痛处，倏地站起身来，朝着卫姝瑶走来，不再理会鲜虞敏。
卫姝瑶笑着去拉她的胳膊，安慰了两句，这才回头对鲜虞敏说：“宁王殿下乃是皇室血脉，萧家提亲自然不能算上他的。”
鲜虞敏“哦”了一声，忽然转头问卫姝瑶道：“对了，我听闻……宁王殿下曾求娶过皇后，你是因为没法嫁给他，才嫁给了太子哥哥吗？”
密林溪流对岸，萧知行大惊失色，看着一旁神色莫辩的谢钧。
而更远处，罗淮英惊恐地看见，本是坐在枯木上休息的年轻天子，不知为何脸色突变，硬生生扳断了手中的长弓。
谢一：很好，鲜虞敏你嫌生活太安逸了（咬牙切齿）
感冒太难受了，晚上又发烧了，更不完6k，明天补上
唯有潺潺溪流声与风掠密林的沙沙声响。
不仅是随侍的护卫们，连云舒也惊愕地看向了鲜虞敏，又忍不住悄悄去打量卫姝瑶。
她从未见卫姝瑶脸上露出过那样的表情，像是哭笑不得又像是无从说起。
过了片刻，卫姝瑶才展颜笑道：“王姬不知咱们中原习俗，嫁娶需父母之命媒妁之言，坊间笑谈如何能当真？且不说这事以讹传讹，昔年宁王只是循礼赴宴，本宫与宁王彼时连面都没见过，何来求娶？”
“况且，王姬怕是还不知道，本宫与圣上自幼便有婚约，年少时青梅竹马一路相伴，如今两情相悦终成眷属，本就是水到渠成之事。”
卫姝瑶娓娓道来，倒勾起了鲜虞敏的好奇，追问她与谢明翊究竟是如何青梅竹马，又是如何相知相爱。
“王姬若真想知道，也得等回了行宫再慢慢诉说于你听。”卫姝瑶胡诌了几句，总算应付过去。
鲜虞敏若有所思点点头，又跑过去想追问云舒方才的话题，却见卫姝瑶递来一道眼风，眸中隐隐有利刃，莫名叫她想起谢明翊。
鲜虞敏不由得收了脚步，乖乖回到卫姝瑶身边，不再多话了。
休整片刻后，卫姝瑶抬手揉了揉额头，命众人继续前行。
她一路观察下来，这位白狄王姬想和亲是假，看热闹的性子倒是真，生怕哪里不够出乱子似的。
偏她只是好奇，又不是无理胡闹，俨然叫卫姝瑶看见了另一个谢钧。
她琢磨着，王姬应当不是倾慕谢钧，更多原因是喜欢凑热闹。如此细想，也不必赐婚了吧？
不等卫姝瑶想清楚如何开口问鲜虞敏，众人已经行至了密林深处。
对面林中很快出现几个侍卫，特意来接应她们，请她们移步去观赏箭艺比试。
“白狄勇士和宁王殿下要一较高下，场地都列好靶子了。”长顺笑道。
卫姝瑶秀眉微皱，这才得知，储钺挑衅谢明翊不成，反倒要和宁王抢夺彩头。
“这彩头本是看谁猎物最多最丰盛，可谁知他二人最后拿回来的猎物竟然不分伯仲。”长顺指着不远处一堆小山似的猎物，讪讪一笑：“便有旁人提议，让二人蒙眼射箭，丢了靶子则算输，若是没丢则以环数取胜。”
不等卫姝瑶开口，一旁的鲜虞敏却先嚷了起来，长眉一横，嗔道：“我不过离开小半日，储钺竟然如此不服叔父管教，还敢挑衅圣上，我定得好好训斥他！”
说着就要怒气冲冲地策马过去。
储钺回部族之后，起初便是做鲜虞敏的侍卫，及至后来他成了护卫统领，也依然对鲜虞敏敬重有加，百依百顺。整个王庭，除了鲜虞敏的父王，储钺几乎只听她一人的。
卫姝瑶粗粗扫了一下场地，对云舒道：“瞧这阵仗，那位白狄的储统领大约是要输了。”
她状若随意，将音调提高了几分。
闻声，鲜虞敏当即调转了马头，停下来蹙眉道：“娘娘何出此言，储钺怎么会输？你不知，他可是狼王养大的孩子，自幼臂力过人，十分悍猛……”
“可宁王殿下三岁习骑射，十岁上沙场，未满十三便能百里穿杨，是大魏出名的好箭艺。”
卫姝瑶粲然一笑，继续道：“本宫对骑射也略知一二，蒙眼射箭仅有蛮力远远不够，不仅得听声辨位，还需心细如发的敏锐。”
“本宫瞧储统领血气方刚，性子急躁，怕是难以赢过沉稳的宁王殿下。”
鲜虞敏歪了歪脑袋，思忖了好一会儿，越想越觉得她说得有道理。可再想储钺要输给那个欺负她的男人，她就觉得气不打一处来。
“谁说赢不了！储钺不会输，只要我叫他赢，他定会赢给我看！”
鲜虞敏一时气急，干脆翻身下马，直接朝着那边备战的储钺疾奔过去。
孰料她跑得太急，冷不丁撞上了储钺的后背，疼得她揉着脑袋直埋怨。
卫姝瑶和云舒都看见了这一幕。
“娘娘，您瞧……”云舒给卫姝瑶递了个眼色。
卫姝瑶目视前方，没有多言，只是静静望着那边。
便见储钺愁眉苦脸地给鲜虞敏赔礼道歉，又慌慌张张地去找药膏说要给她揉额头，少不得又被鲜虞敏一顿好骂。
卫姝瑶心想，不过稍稍试探就得出了结论，也不必追问赐婚了，一切算是尘埃落定。
卫姝瑶下了马，四下寻不见谢明翊，便和云舒慢行过去，在一旁早已铺好毯子的枯木上坐下，准备看谢钧和储钺比试。
“宁王殿下不是冲动的人，他怎会答应要比试？”卫姝瑶悄悄问长顺。
长顺语焉不详，卫姝瑶又招呼萧知行过来，重复问了一遍。
萧知行压低声音，赔笑道：“殿下见那彩头有趣，一时兴起，这才应允了。”
卫姝瑶诧异问：“他也图彩头？”
“彩头寓意好兆，本王为何不图？”耳畔倏地传来轻微的呵笑声。
卫姝瑶被吓了一跳，几乎是从枯木上弹了起来，差点儿撞上谢钧。
她知道以谢钧的性子，断然不可能被储钺激怒，难不成真是为了彩头？
“不知彩头是什么好东西，连殿下也念念不忘？”卫姝瑶不失礼节地笑笑，掩饰自己方才的失态。
“是个……爱挠人的小家伙。”谢钧慢悠悠回道。
卫姝瑶没继续追问，又道：“殿下不怕输了比试颜面扫地？”
“方才还听得娘娘夸赞本王是大魏数一数二的箭艺，现下却来泼冷水了？”
谢钧摸了摸鼻尖，笑了笑，“输了也不过惹人议论，流言蜚语本王听得多了，不介意多几句。”
他最后放低了嗓音，柔声问：“娘娘希望本王赢吗？”
卫姝瑶看着谢钧，浓密眼睫轻轻扑簌，勉强扯起笑容，道：“料想殿下不会让本宫失望。”
她也不便直接应声，说希望吧未免引人遐想，说不希望吧又怕有心人说她不顾大局。
谢钧眉眼弯起，垂眸莞尔。
他双手背负身后，慢慢踱步走向了场地中央。
一直站在林间的谢明翊抿紧了唇，脸色微白，抚在树干上的手掌倏地用力，指尖硬生生掐进了松木树干之中。
“圣上！”罗淮英急忙上前，要查看他手指是否有恙。
谢明翊敛了神色，若无其事地收回了手，慢慢拢成拳头藏进袖里。
他面色淡淡道：“无妨。”
罗淮英担忧地看着谢明翊，又将目光移到他另一手紧攥的香囊上，心里越发忐忑不安。
先前圣上不慎丢失了这个皇后娘娘亲手绣制的龙凤呈祥香囊，竟然连待客礼节也顾不得，直接推辞离场，硬要出来寻它，罗淮英无法，只能跟上去。
等好不容易寻回来，却又撞见卫姝瑶正在和鲜虞敏夸赞谢钧，而后又见到谢钧亲自过去与卫姝瑶搭话。
罗淮英一直站在谢明翊身后，天晓得他经受了怎样漫长的煎熬。
他没忘记，昔年不过是和皇后娘娘多说了几句话，圣上便再也不许他出现在皇后娘娘身前，连南下也没有带上他。
就连周秦，也因皇后娘娘帮他诊治过骨折，圣上直接将他调离了暗卫，派去统御御林军了。
他们这位主子，吃起醋来是全然没有半分明君的理智的！
这时，听得那边一声令下，谢钧和储钺各自蒙上了眼，手握长弓，已经开始比试。
罗淮英小心翼翼问了句，请谢明翊移步过去观战。
又等了片刻，才见谢明翊挪了步子，朝着卫姝瑶径直而去。
今日比试蒙眼射箭，准头更为重要，射距便缩短了不少。这处林地本是驻扎帐篷临时歇息的地方，作为比试场地足矣。
比试场地两边乌泱泱挤满了人，众人翘首以盼，紧盯着比试的两人，不敢错过半分精彩。
就见谢钧和储钺几乎同时张臂挽弓，霎时弦如满月利箭飞驰而去，急速射中箭靶。而后，两人又几乎同时抬手接箭，毫不犹豫搭上弓弦，再射第二箭。
箭筒里的羽箭一支支被递上，迅速消耗。
卫姝瑶方才还在胡思乱想谢明翊究竟去了哪里，会不会也听到了她试探鲜虞敏而夸赞谢钧的话。但此刻见情势胶着，她顿时凝目紧盯着，聚精会神看起比试来。
