郑存垂着头，支着杖，徐徐道：“县主平白受了冤狱之灾，老夫愿向县主赔罪。”
他很清楚，重审此案，就算证据不全，郑弗无罪开释，但谋杀亲弟的嫌疑免不了连累官声，连带整个荥阳郑氏蒙羞。大郎已死，郑家必须保住郑弗，也必须保住家族的脸面。此刻，理智让郑存一时压下了亲子残杀的痛苦。
萧童对他的让步毫不动容，“那就按我说的做。”
萧邗睃了眼田江，后者读懂了他的指责，意在“都是你干的好事”。他却一脸无辜，低声道：“可别冤枉我，若依我，早……还是妹妹心善，只把人撵出京城。”
他敢带萧童来，就是拿准了郑家的弱点。
郑弗忽笑，“人生一世，岂能苟活？县主若执意如此，就请自便吧。”
其父一听此话，连拍大腿，捂住心口，后退几步，两眼一翻，跌坐在榻。郑弗忙上前查看。
“郎君！郎君！”
郑夫人从后院跌跌撞撞而来，扑向丈夫和女儿。
见丈夫醒转，她擦了擦眼泪，对萧童道：“请县主宽仁大量，放过此事。凡是我们能做到的，都会一应满足。”
可萧童就是很享受看他们为难的样子，她不在乎他们会不会答应，如果爽快应下了，还没趣了。
郑夫人又转向萧邗，求救般看着他。
萧邗抚上萧童的肩膀，“玩够了吗？”
她甩开他的手，“没有。”
他低声威胁：“大人已经知道了。”
“知道又怎样？你现在就可以找大人来。”
萧邗抿嘴，父母之所以让他来，就是怕场面难看，想让事情局限在小孩玩闹的层面。只要让萧童把气出了，把她带回去就行。
“诸位，我都看着呢。”
李慎不知从哪儿出现的，倚在门边，远远旁观乱状，也不知来多久了，竟然无人注意到他。
郑夫人踉踉跄跄地过去，“大王！大王勿听信一面之词，小女可没有做那等伤天害理之事啊！”
“夫人稍安。”李慎和声道。
萧童冷冰冰地看着他，也不说话。
他却走了过来，“县主，你无非是想出口气。但若真出了事，把郑公气出好歹，可就不好玩了。”
“大王有何高见？”
“我有个更好玩的法子，县主听听看？”
“愿闻其详。”萧童来了兴味，一时忘了对他的介怀。
李慎朝她招招手，二人往外走。田江要阻止，被萧邗拦下，兄弟俩对峙，谁也不肯让谁。
待这一男一女回屋，萧童脸色已经缓和不少。
邓长史的尸体还倒在柱子旁，双眼圆睁，可怖至极。萧童瞥了一眼，从旁边迈了过去。
郑存半卧在榻上，郑弗抚着他的背顺气，看见萧童进来，他推开女儿的手，戒备地盯着来人。
萧童走到郑弗面前，一字一句问：“到底是不是你？”
她的语气已经不似方才咄咄逼人，反而有一丝怜悯。
郑弗放下碗，抬起头，“是又如何？不是又如何？”
萧童嘲弄一笑，“姓邓的为何留下这两个人？偏偏让我们找到？死得这么干脆，死前还不忘拉你下水，他真是你的人吗？”
对方眼角微蹙。
萧童退了几步，“别以为他替你安排紫云进府、杀人灭口、栽赃陷害、清理现场、放走作伪证的奴婢，就是你的人了。他是棋子，紫云是棋子，这两个人也是棋子，那女史你呢？好好想想吧，到底谁才是执棋人？”
她经过那具尸首，弯腰替他合上眼，“可惜已死无对证了。”
众人神色各异，郑存老脸上的肌肉抖了抖，郑弗眯起了眼。
萧童缓缓落座，只见李慎走近，冷静道：“郑大郎被害一案，从始至终是他人作祟，挑拨萧郑两家交恶。暂时虽不能查出此人，但本王有个提议，不知几位可愿一听？”
“大王请讲。”郑存有气无力道。
李慎颔首，“冤家宜解不宜结。萧郑结亲在前，现下大郎已去，两家亲睦之谊不该了断。郑女史长子郑羽，虚龄十三，不若认县主为义母。”
众人皆愣住。
除了萧童。她掸了掸裙子，悠哉道：“我看挺好。”
方才在院中，李慎给她讲了要害，说什么五姓七宗把家族看得最重，郑大郎没了，郑家的希望寄于郑弗一身，逼迫郑弗等于逼死郑存，萧家不仅要收拾烂摊子，还会和郑家、裴家结下解不开的仇怨。
这些话是说不动萧童的，她无所谓道：“结仇就结仇，萧家在朝中的仇人还少吗？和后突厥、契丹、奚人打仗，指望我阿耶，没仗打就恨不得他死，我看到京城这些虚伪面孔就恶心。”
他又说：“郑弗是被邓长史挑唆利用。此人一箭双雕，既能把县主送进牢狱、使萧郑交恶，又能捏住郑家丑闻这个天大的把柄。县主今晚这出，正中其下怀。”
“可是他这么做的目的是什么？”萧童问。
李慎摇头，“邓长史已死，再无机会查出其背后之人。郑弗虽是主谋，却也被人利用。你捏着郑家的把柄，总比现在扯破脸皮强，好刀要用在要紧处。”
见萧童的神情有所松动，他追道：“郑存长子随母姓，是我五弟魏王的伴读，郑大郎走后，此子便是郑家继人，你若收其为子，未来郑家家主见了你得恭恭敬敬叫一声‘母亲’。”
他的炯炯双目盛着清明波光，和他的话轻轻柔柔地洒在萧童心上，彻底浇灭了她的心头火。
郑弗正要出声，为其父所阻，“舅母变义母，听来匪夷所思，细想倒也无甚不可。”
“父亲！”郑弗以眼神抗议。
郑存却故意忽略她，“大王居中说和，老臣总要给大王面子。认子需开祠堂、备礼，不可草率，待萧家准备妥当，我们必至。”
萧邗没想到对方痛快答应，只好应下：“既然郑公发话，小侄回去后便禀报家父家母。”
田江见萧童满意，也只好作罢。
谁也没想到剑拔弩张之事被李慎这个荒唐的主意化解。
四人出郑府时，天色已暗。
萧邗发火道：“田江，我看你怎么对父亲交代！”
“听凭处置。”
“你若为阿鸢，就不该闹这一出。本来我们与郑家已经解开误会，现在倒好！郑弗杀弟，关我们什么事！”
“嗤！你们想拉拢五姓、攀附儒臣，便把自己的亲女儿亲妹妹搭进去，害不害臊？”
萧邗指着他，“难道让阿鸢随便嫁个什么人就好？”
“我不管什么人，起码要她自己愿意！”田江横眉冷目。
萧童牵着马，嚷道：“你们能不能不吵了？一见面就吵，还有外人在呢！”
李慎仍是一派悠闲淡定。
萧邗这才想起他，换了语气道：“让大王见笑了。”
“你我之间，何谈见笑？”
“大王为何笃定郑家会同意？”
李慎笑了笑，“两害相权取其轻。县主不过想要面子，郑家就给她这个面子，对他们又有什么实质损失？县主贵为命妇，有封号品级在身，认她做义母没什么丢人的。与萧家为敌对郑家又有什么好处？何况，认亲后，郑家也能放心一些，起码萧家暂时不会再提那件事。”
萧邗由衷佩服，“是啊，邓长史死了，逃奴被追回，肯定要过堂，大理寺那边还要小妹和舍弟去作证。认了亲，他们也不会乱说什么了。大王明智，今日多亏大王解围。”
“我可不敢保证不会乱说话。”田江翻身上马。
“谁敢毁我义子前程？”萧童瞪着他，半开玩笑地说。
田江酸溜溜对李慎道：“大王与小妹相识不过数日，能劝服她，下官佩服。”
萧童不耐，“哥哥你有完没完？”
田江吃瘪，萧邗偷乐，“阿鸢，走吧，我送你回去。”
萧童把缰绳交给家仆，走向李慎的马车，“今日不想骑马，我要坐车。”
其兄叹气，拱手对李慎道：“大王，舍妹年幼，不知礼数，大王莫与她一般见识。”
“放心吧，本王送县主回府。”
田江猛一扬鞭，愤然离去。
李慎掀开帘子，弯腰进车。
萧童正吃着小案上的果子。
“好吃吗？”他坐定后问。
“还行，有点干。”
李慎端起壶，倒了杯饮子，递给她。无意间碰到她的指尖，快得几乎是幻觉，他却觉得手要烧了起来，偷偷藏到袖中。
萧童一饮而尽，“他们从小就这样，我那五个兄长没少欺负哥哥。”
“田群牧一对五，处境不易。”
“你不了解他，”萧童轻笑，“哥哥以一敌五，不相上下。”
“令尊令堂不管？”
“他们才不会管呢。”
“以前总听说萧家兄友弟恭。”
萧童得意道：“不患寡而患不均。家父家母一视同仁，从不偏心，大家不会计较什么。哥哥和大哥他们不对付，大事上却从不含糊。”
“一视同仁？”
萧童梗着脖子道：“怎么了？哪里不对？”
“没有，没有。”他憋笑。
“让你笑！”她抬起手，把果子塞进他嘴里，丝毫不觉这是逾矩失礼的行为。
李慎措手不及，掩袖咽了下去，不见恼色，“我曾听人说，如果有兄弟姐妹却不觉得父母偏心，多半是因为你就是被偏爱之人。”
“大王也觉得我被偏爱吗？”
他摇摇头，“我不知道。”
萧童捏着一个果子，“外人都觉得我众星捧月，是吧？”
他不予置评。
“我不会继承父志，家父补偿我而已。其实我知道，就算我学业精进、有统兵之能，他也不会选我。”
李慎用眼神问她缘由。
她看懂了，“因为我是女子，家父是武官。如果他是文官，或许我也能做郑弗。但他是统率两镇十五万雄兵的藩帅，又有从小在军中磨炼的长子，谁会服我呢？”
“如果你想，未必不可能。”
她笑了笑，咬了口果子，“我不想做将军，不想上战场，更不想进朝堂。我没有别人的志气，自在地活一辈子就好了。”
“你既然想得通，也没什么不好。”
萧童放下果子，缓道：“可如果我是个有野心的嫡女，就像郑弗那样，他们还会对我好吗？如果我是郑弗，又会怎么做呢？”
这个问题是李慎始料未及的，他没想到泡在蜜水里长大的萧童有这种细腻晦暗的一面。
“他们对我好，事事顺着我，可为何非要我嫁给他们看中的人？难道真像哥哥说的吗？”她捏着果子，垂着细白的眼皮。
他想安慰她，又不知如何开口。
“世上有纯粹的情意吗？没有一点算计的那种？”
“有。”
“真的？”
李慎看着她，“县主要相信有。”
“我可以相信吗？”
他点点头。
她笑着摇头，“我不相信。我已经拥有太多了，还要求这些，老天都会觉得我太贪婪。”
贪婪？如果是萧童，有何不可呢？李慎竟这么想。
马车渐渐停下，马夫禀道：“大王，萧府到了。”
萧童一本正经问：“你为何敢与我同乘一车？”
李慎先是不解，然后了然道：“我以为你不知。”
不知陌生男女不该同乘一车。
“我又不傻。”
他看着她，两双眸子只隔数尺，“县主既知，为何还总是上我的车？”
她笑着说：“我行事不讲规矩，可你应该下车骑马呀，才不失你贤王的德行风度。”
他嚅了嚅唇。
“大王，我们以后还是别见面了。”萧童收了笑，挑帘下车。
裴放不知从哪里冒了出来，喊道：“县主！”
她想起他是谁，冷了脸，“怎么又是你？”
裴放局促得手不知往哪放，笑道：“我等了半日，总算等到县主了。”
“你来做甚？”
“我……我就是想见见县主。”
马车里传来李慎的声音：“十三郎，此时你不该在国子学吗？”
“大哥？”裴放走过去，伸手揭帘子，“你们怎么同乘一辆车？”
“县主没骑马，我们半路遇上，送她一程而已。”
“哦。”裴放舒了口气。
“你没去国子学？”
裴放压低声音：“大哥，你就当没见过我，被我父亲知道就糟了。”
“那你还不回去？”
“我还有话和县主说呢。”
萧童撇嘴，“你要说什么？”
他走远了一些，朝她招招手。
萧童跟上去，慵懒道：“说吧。”
李慎透过帘缝，看着那对容姿不凡的年轻人。十几岁的年纪，风华正茂，一对璧人。
裴放掏出一卷麻纸，双手奉上，“在下拙作，请县主斧正。”
萧童失笑，“让我斧正？”
“是，请县主不吝赐教。”裴放低着头。
她摆摆手，往家门走。
“哎！县主！”裴放追上去。
萧童刹住脚，吓唬他：“回去！再来我家，小心我放鹰撕了你这张漂亮脸蛋。”
裴放摸了摸脸颊，暗暗欣喜，她夸他了。
他不死心道：“我知道你是因为我姓裴才这样，可我还会来的。”
萧童反手射出几根针，钉在树上，“下次就是打在你身上了。”
对于此人，她只觉得烦，她懒得和无关人士打交道。什么叫无关人士？既无法引起她的兴趣，又与她的生活毫无干系。
裴放咽了口水，“那我也要来。”
她像看着傻子一样看着他。
“这是我专为县主所赋诗四首。”他双手递来纸卷，眼神十分殷切。
萧童在这两道充满期待的目光中伸出手，“专为我写的？”她喜欢独一无二、只属于她的东西。
“是。”
“你有‘小潘安’之名，想必文采不差。”
她的指尖碰到书卷时，一股不轻不重的力道圈住了她的手腕。
二人俱抬起头，李慎看着她，平缓道：“县主，令兄要的抄本已经备妥，你随我去弘文馆取？”
裴放迅速将情诗拢入袖中，掩饰情绪。
萧童夺回手，“什么抄本？”
李慎落空的指动了动，“令兄替萧五郎要的古籍抄本。”
“哦，你等着，我找个人去。”
“毕竟是贵重之物，还是县主亲往较为妥当。”
裴放插嘴：“要不我替县主走一趟？ ”
“你还不回国子学？”
见李慎正色相告，裴放无奈，心里叹了百八十个气，只好拱手道别。
弘文馆在皇城东北角，紧邻门下省，与宫城只有一墙之隔。它既是帝国藏书之所，也是制度礼仪研究之地，供养许多智囊学人，通常由宰相兼领馆务，还附设学校，只收三品以上职事京官、侍郎及皇亲国戚子弟。
李慎及冠后，圣人特赐其弘文馆学士这一实职，官位不高，主管图书、仪礼、制度校正之事。
下车后，萧童跟着李慎畅行无阻，一路收到了不少探究的目光。
他关上房门，指着席榻说：“坐吧。”自己则走向书案。
“我们不去藏书院？”她一边打量一边问道。
“既已抄好，就不必去了。”
萧童背着手，四处走走看看，除了案榻，四五排书架和数不清的诗筒把这间不大的屋子塞得满满当当，只腾出走路的空。
“大王整日就和书简打交道？”
“嗯。”李慎斜坐在案前，从书山上拿起一卷书，快速流览一遍，确认无误，卷好，再检查下一卷。
“好生无趣。”
他抬眼，“书中乐趣无穷，怎会无趣？”
她走到他身旁，浓郁崭新的纸墨散发着特别的清香。她坐下，双手撑在两侧，看着他的玉冠说：“大王把我这闲杂人带进官署，不怕非议吗？”
“你是县主，不算闲杂人。”他头都没抬。
她头一歪，“可我又无实职。皇城里，我能去的也只有命妇院。”
李慎抱起一摞书卷，放到书袋里捆好。
“而且，就算大王不想派人送书去我们家，也大可命书吏送去卫尉寺给我大哥，为何非要我来取？”她仰着脸，看着李慎。
他把书袋放到一边，坐下，侧过头，“有何不可？”他脸上敷着寡淡的笑，让人捉摸不透。
萧童被他看得毛毛的，移开视线，“我只是想提醒大王，你是快定亲的人，我们以后还是别见面为好。”
李慎扫了眼她的双垂髻，不自觉地笑，“我与谁定亲？”
她微扬下巴，哼道：“上巳节和十五斗花会不都是为大王相看王妃吗？听说斗花会上，濮阳公主、信阳公主、平王妃和义阳公主都看中了周相孙女，怕是不久后，太后就会召她入宫请安。”
他观察着她的侧脸每个细节，皮肤、骨骼、角度，一切都是那么完美，上苍对她太过偏爱。
“县主都是听谁说的？”
