“痴人有痴福，”弘业帝握着酒盏，盯着裴放，“我看，没什么不好。”他把酒盏推了过去。
裴放微微抬眸，看到食案边的酒盏，飞快地看了眼弘业帝，又低下头。
“圣人赐酒，你还不喝？”雍王道。
“臣……臣谢陛下隆恩。”他膝行几步，双手持盏，掩袖一饮而尽。
弘业帝满意地点点头，双手交叉，倚着隐囊，遥视虚空处，悠悠道：“裴俨这么多儿子，京城这么多子弟，我当年一眼挑中你做四郎的伴读，就是觉得你有股别人没有的劲。”
“陛下恩德，臣永生难报。”
弘业帝摆摆手，“岁月不居，你们都长大了，该成家了，回去让你父亲去萧家提亲吧。”
裴放遽然抬首，瞳孔猛缩，又看向雍王，对方却十分冷静。
“臣谢主隆恩！”他重重地磕了下去。
正位之人站了起来，越过食案，拍了拍裴放的肩膀，“好生辅佐雍王。”说完便下阶而去，亲自击羯鼓，跳起了拍张舞。
贵族男子宴会跳舞是本朝风尚，弘业帝做皇子时便乐此不疲，登基后，君臣共舞乃常事。众人见此，亦离席加入其中，跟着节奏借着酒意手舞足蹈。
雍王扶起伴读，“十三郎，满意否？”
裴放哪里还不明白，感激道：“谢大王成全。”
“走吧。”李契转向狂欢的大殿。
天濛濛亮，萧邗披着单袍走出卧房。
八月十五给假三日，不必早起去皇城公务，但他依旧在寅时醒来。
每日凌晨去鸽房收信，是他入京以来从未遗漏的习惯。
香炉最后一缕烟飘散时，他回来了，快步到床边叫醒了妻子。
萧邗把人扶起来，“娘子快醒醒。”
“怎么了？”平乐县主揉了揉眼。
“昨夜宫宴，圣人给裴放赐婚了。”
平乐瞬间清醒，“不会是——”
“就是阿鸢。”
“圣人怎么管这种事？”
“现在说这些有何用，想想办法吧，绝对不能让阿鸢知道。”
平乐揭了锦衾，坐到床边，“圣人赐婚，旨意一下，谁敢不从？她迟早会知道。”
守在外面的侍女鱼贯而入，伺候二人穿衣洗漱。
萧邗端起漱口水，“我已经去信幽州，通知父亲母亲。”
“来不及了，”平乐伸直双臂穿外袍，“就这几日，若宫中宣旨，裴家来提亲，我们总不能闭门不见吧？”
“这个永王！”萧邗狠狠拍了下床板，“圣人出关数日，他还没动静，算我看走眼了，回头父亲还不知道怎么骂我。”
“先别管这些了，今日千万不可在阿鸢面前显露出来。”
窗外闪过一道人影，萧童紧攥双拳，脚下生风，冲出院子。
昨夜赏月，她和兄嫂其乐融融，尽兴而散，今日特地起了个大早，想着大哥难得休假，陪他们用朝食，没想到一进院子就听到了自己的事。
然而，出了家门坊门，坐在马背上，置身人流之中，她却心生迷茫：她该去哪儿？去裴家找裴放算帐？让裴家退婚？还是去永王府找李慎商量？李慎会怎么做呢？他会为了她忤逆圣人吗？她难道要为了一桩婚事再一次动摇圣人对萧家所剩不多的信赖？
她如孤立于大雾中，抬头看不清方向，低头看不清脚下的路。一个轮廓却越来越清晰，一人一马，穿越白雾，与她遥遥相对。
“郎君……”
直到李慎下了马，站在她面前，近得能看见嘴唇上的纹路，她才确认自己不是在做梦。
大雾立散。
嘈杂大街上，一男一女相视一笑，异口同声道：“我去找你……”
二人各自牵着马，来到一不起眼的食摊。李慎取走她的缰绳，把两匹马拴好。
店主探出头，边干活边招呼：“李郎君来了，有些日子没见到你了。”
“阿婆，焦圈和馎饦各两份。”李慎引萧童坐下。
“好，郎君和娘子坐吧。”
萧童环顾一周，“郎君常在这里用朝食？”
“偶尔。”
“店主好像和你很熟的样子。”
“帮过阿婆一点小忙，她就记住我了，其实并不常来。”
店主端来吃食，盯着萧童看了会儿，才笑眯眯地走了。
李慎递了筷子给萧童，“慢点，有些烫。”
她点点头，心不在焉地咬了一口焦圈，嘴里就被点了火似的烫，上颚秃噜了一层皮，她本能地捂住嘴，筷子和焦圈掉回碗中。
李慎立即绕到她身边，弯下腰，伸出手掌等在她下巴处，“快吐出来。”
她推开他，硬是咽了下去，接过他端来的清水喝了几口。
“张开嘴给我看看。”他蹲下身子。
萧童感到四周的异样眼神，低声道：“不用了，你快坐回去。”
“罢了，我们走吧。”他握住她的手腕起身。
“郎君！”她挣开他，赌气似的夹起焦圈咬了一大口。
片时，李慎冷静下来，意识到自己的异状，坐回对面。
二人沉默着进食，李慎视线不离萧童，眼睛像长在她身上，她吃一口馎饦，他也吃一口，仿佛吃的同一个东西。
待她停箸，李慎跟着放下筷子。
“好吃吗？”他问。
“还可以，火头有点小了。”她点评吃的用的从不客气。
他终于笑了一下，“下次去别处试试。”
隆隆鼓点从远方奔来，人潮向着鼓声涌动。
“哪儿来的鼓声？”一食客问。
同伴道：“你忘了？今日，东西二市各出乐工，在天门街斗乐。”
“都有谁？”
“听说东市请来了琵琶国手段坤！”
“段坤？”
“千真万确，我也听说了。”胳膊的食客伸着脖子凑过来。
“那还不快走？”此人说着拿起胡饼站起来。
萧童和李慎显然没有心情去看热闹，但她想打破彼此间的沉默，便问：“郎君去看斗乐吗？”
他摆首，“我还有事，只是想来看看你。”
“哦。”
他起身，“我走了。”
“哦。”
她看着他解缰绳，上马，绝尘而去。她心里刚垒起来的小山一点点塌了下去。
进入主街后，一路上的人潮俱往北去，集聚在通化坊和开化坊之间，把百丈宽的大街堵得只余一条够一辆车过的道。
大街东西两侧各搭了高台，下面围满了人。
萧童在巷口下马，把赤电系在拴马桩上，拨开一层层人，挤了进去。
若不是听到有国手段坤，她才不凑这份热闹，被人流裹挟着向前，呼吸都不顺畅。正焦躁烦闷，一只手抓住了她。
隔着几个人，绿瑶笑道：“县主跟我来。”
“怎么是你？”
舞女不答，闷头带萧童挤出人群，从边上走到对面，推开一扇不起眼的小门。
“这是何处？”萧童瞧了她一眼，跟着抬腿进门。里面竟也水泄不通，有胡人，有汉人，各忙着自己的事，或神色匆匆，或激烈争吵，闹哄哄的。
舞女松开萧童，指了指楼上，“夫人在等县主。”
“她怎么知道我也在？”
“夫人在上面看到您了。”
台阶尽头，果然坐着白发老妇，见萧童来，招招手，“小阿鸢快来。”
萧童哼了一声，走过去坐下，“叫我来做甚？”
“看你在下面挤得辛苦，不忍心哪。”
“你还有不忍心的时候？”萧童自斟一盏饮子。
史夫人笑道：“晁丹待你如亲女，那你就是我孙女，我不心疼你心疼谁？”
“我可没见你把晁叔父当儿子。”她喝下饮子，润了润嗓子。
“他个没良心的，自去了幽州，再也没回来，亏我把他养大。你也是个小没良心的，这么多日子不来看我。”
她皮笑肉不笑，“好啊，明日就去，让白鱼在祆祠等我，我和你们母子俩好好叙叙旧。”
史夫人斜眼瞪她，撇嘴道：“都是你父亲的意思，不是我想瞒着你。让永王去宇文府找你是你大哥的意思，也不是我的主意。”
“你倒推得干净，上次不是说没把萧家放在眼里，就喜欢我？哼，结果合起伙来蒙我一个。你和白鱼真是天生的母子，都是做戏的行家。”
史夫人放下手中的法器，“好了，今日你去和段坤斗乐，算我给你赔罪。”
萧童一口饮子差点喷出来，“什么？！”
“去年斗乐，东市输给了西市。东边贵人多，他们这次请了段坤，誓要一雪前耻。西边凑钱去请彭伯，但他不在京城，我只好找了个胡人，他擅奏琵琶，就是好酒，这不，昨晚大醉，到现在还没醒。”
“所以你就想到了我？”
“这是机缘，我缺人，你就出现了。我知道，你一直想和段坤比试，这不是天时地利人和吗？”
“我比不过段坤。”萧童痛快道。
“还没比怎么知道？”
“我没带琵琶。”
“我也有蛇皮琵琶，曹国的曹达用过的。”史夫人拍拍手掌，绿瑶抱着琵琶进来。
萧童试拨了一下，不情不愿地夸了句“尚可”。
“答应了？”史夫人趁机问。
“输了可别怪我。”萧童抱着琵琶不放。
“绝不怪你，”史夫人摆手，“你比段坤年少四十岁，就算输了，也不会有人嘲笑你。”
“你怎么知道我就会输？”
史夫人面露无奈，心中却暗笑。
一辆灰篷马车被拦在皇城门里。
老宦官对着车帘恭敬道：“大王，太后有请。”
“太后？”帘后传来李慎的声音。
“是，太后知道大王今日进宫，特地请大王过仙居殿叙话。”
里面安静了一瞬，“知道了。”
到光顺门，一行人弃车进宫城，仙居殿却大门紧闭。
宦官放李慎进去，门很快在他身后关上。
静悄悄的大殿里，香烟嫋嫋，在清晨的光线中升腾。
老妇站在窗前，修剪花枝。
“给祖母请安。”李慎跪下叩礼。
“今日不是请安的日子，你进宫做什么？”太后没看他，继续料理自己的花，也不叫他起来。
“回祖母，孙儿求见圣人。”
“找你父亲有事？”
“是。”
“何事？”
“《孝经》修好了，呈圣人过目。”
“孝经……我还记得你十岁时在这间屋里读《孝经》的模样，义阳有不懂的地方，你就耐心地讲给她听。”
“孙儿也记得，祖母就坐在这儿，也像现在这样打理盆景。”
太后放下剪子，擦了擦手，“修理花草，和教子一样，不能荒废，一荒废，就毁了。”
她看向孙子，“我们有多久没单独见面了？”
“孙儿也记不清了。”
“起来吧。”
“谢祖母。”
萧童撩开帘子一线，瞧见对面高台上坐着个中年男子，正半阖着眼拨琵琶。
台下一片安静，所有人都凝神屏气，仰着脖子。
二人站在帘后，萧童抱着蛇皮琵琶，史夫人拄着木杖，静静听完一曲。随着乐曲由慢转急，萧童早已置身云山雾罩中，神魂俱不在此，直到外面如雷的叫好声唤醒了她。
史夫人问：“怎么样？有信心吗？”
萧童叹道：“段坤不愧是国手，弹挑刚劲有力，拨若风雨，轮指更是一绝。”
“别想了，该你了。”史夫人抵了抵她的背。
萧童只好掀帘而出，乌泱泱黑黢黢的头朝她望来，场下人声如沸。
她走到高台中央，朝对面道：“萧童久闻段翁音律高妙，今日觍颜献丑，望多加指教。”
人群霎时炸了锅。
段坤忙躬身行礼，“县主安好，某有眼不识泰山，县主莫怪。”
“免礼，坐。”
萧童也抱着琵琶坐下，调整好姿势，气运丹田，均匀绵长的吐纳后，左手一推，右指一按，细腻的音符从弦间流淌出去，渐渐平息台下嘈杂。
萧童一旦进入弹奏的状态，便会忘乎所以，一任情绪挥洒。她双眸紧闭，将所有心绪倾注在手下，在指间，在乐声里，再灌入听者耳中，冲击着他们脆弱的精神，把他们引入她的陷阱，沦为感情的奴隶，不得不体会她的情、她的忧、她的惧。
余韵散尽，人们依然沉浸在如痴如醉的氛围中无法自拔。
段坤拿起琵琶，挑起一根弦，激出布帛崩裂之声，将众人惊醒。
萧童缓缓睁开眼，眼底仍不见清明，直到排山倒海般的喝彩声一波一波袭来，她才起身示意。
“县主指法微妙，拢捻间摄人心魄，小人甘拜下风。”段坤拱手道。
“段翁何必敷衍我？我知道自己技不如你，虽能蛊惑人耳，但至纯之人潜心听之，便会发现不足，不是吗？”
段坤抬起头，笑道：“县主自谦。两年前，小人有幸听过县主奏乐，邪音诡谲，小人亦不可抗。今日，县主乐声中，邪音弱了不少，琴技渐臻化境，想必有高人指点。”
“哪有什么高人？五年前，师傅听我一曲，自尽于琵琶前，我再未遇到对手。今日能与段翁过招，实在痛快！”
“县主若想根除邪音，小人有一法子。”
“段翁但说无妨。”
段坤抚须道：“县主从今日起，不再碰琵琶，忘掉本领。钻研雅乐正音，以至纯之气躯邪气。三年后，则无敌手。”
萧童未语，思索片刻，转身撩帘进屋。
却见不速之客。
裴放扶着栏杆，站在楼梯口看着她。
李慎从祖母手中取过茶盏，放到一边。
太后拭了嘴角，抬头端详这个一手带大的长孙。
他在她眼中，从来都是懂事识大体的，这么多年，她一句重话都没对他说过。
老妇叹了口气，“你也不小了，什么道理都明白，人不是为了自己活着的，你母亲若不是为了你们，也不会死。”
他眼皮一抬，对上祖母的目光。
“当年，你母亲担心赵氏产子，阻了你的路，才中了奸人之计。她是因为你死的，你若还记着她，就该小心活着，好好活着。”
李慎就这么沉默地站着，眼底掀起惊涛骇浪。
“现在就出去，出宫，回府，当什么都没发生。”
他仍不语。
“听见了吗？”老妇瞬间从祖母切换到太后的身份。
李慎退后两步，环臂揖道：“请祖母宽宥，恕孙儿不能从命。”
对方扶案要起，“你说什么？”
“孙儿还是要去见圣人。”他沉着道。
老妇跌坐了回去。
少间，殿中响起她苍老的声音：“所有人都说，你们兄弟几个里，你是最不像圣人的。如今看，这话错了。”
萧童扫了一圈，屋中只有他们二人，她放下琵琶，拍了拍手，“你还敢来见我？”
“我一直在下面看你，”裴放朝她走了两步，“我好庆幸。”
“庆幸什么？”萧童斜觑他。
“庆幸娶你的人是我。”
昨夜从宫中回府，怒不可遏的父亲罚他跪了一宿，府里回荡着他母亲的叹息声，只有他笑着入睡，梦都是香甜的。
“你——”萧童扬起手，将落在他颊上时，想到上次帮忙见雍王的事，又生生收住。
“你有病？”
他兀自笑着，痴痴地看着她，激得她掉了一地鸡皮疙瘩，躲瘟神一样绕过他，坐下斟了碗饮子。
“我不可能嫁你。”
裴放坐到她旁边，“那我嫁你。”
她翻了个白眼，“你听不懂人话？”
“你不是人。”
“嗯？”她怒目而视。
“是神仙，是我的神仙。”他虽嬉笑着，神情却十分真挚。
萧童不知怎么的，有些同情他，便倒了碗饮子，推到他面前，“十三郎，我不喜欢你。”
裴放脸上的失望一闪而逝，“我知道，你喜欢永王。”
下一息，他猛地抬首，“那又如何？人时时在变，我相信，你迟早会喜欢我。”
“谁给你的信心？”萧童喝了口饮子。
“我会对你好的，一生善待你。”
她噗嗤一笑，“我不信这世上会有比家人对我更好的人，男女之事，若只论好不好，我还不如和家人过一辈子。”
他放低语气：“我知道，你容貌美、家世好、才艺好，还有封诰，你是天上众星掬捧的明月。可是，如果连我都配不上你，还有谁能配得上你？这次制举，我已登榜，假以时日，便入朝堂。我是雍王伴读，迟早入阁拜相，你嫁给我，对你、对萧家都好。”
她瞧着他，淡淡道：“我萧童若追名逐利，此时坐在卫尉少卿位置上的人就会是我，而不是我大哥。”
裴放有些泄气，捏着碗问：“我想知道，你到底为何不喜欢我而喜欢永王？”
“因为和他在一起很有趣很好玩。”她轻而易举地给出了答案。
“我无趣吗？”少年不甘心道。
“你也很有趣，可你的有趣太表面了，谁都能看出来，永王就不同，他对我和对别人不一样。”
