“萧兄，我和令妹心意相通，望萧兄谅解。”
对方长吁讪笑，“大王何须我谅解？想想圣人和太后，再想想家父，他们才是大王要过的关。他们难道会觉得大王是真心爱慕小妹而不是结附武将权臣、意图争储？”
李慎面色凝重，“这些我何尝不知？世上利益太多，情意太少，以致利益比真心更易取信于人。”
“大王既知，何苦意气用事？不如快刀斩乱麻。”
“意气用事…….”他怎么会意气用事？何况那也不是乱麻。
“你们还有完没完？”萧童不耐烦地嚷道。大哥不让她和郎君说话，自己却说个没完了。
“来了！”萧邗朝她摆摆手，转对李慎行礼，“望大王三思。”
兄妹二人上了马，萧童十步九回头地跟在萧邗身后，直到李慎的五官变得模糊。
夕阳漫射林间，阴翳中倾洒而下，萧童的轮廓泛着金光，如同走向西方极乐世界的神祇，渐渐消失在李慎眸中，缩成看不见的点，他才离去。
城门即将关闭之际，浩浩荡荡的人马呼喝进城，驶入朱雀大街，辄又分道扬镳。
留在原地的宇文谅摸了摸假胡须，歪头看向旁边，“田江，今日在猎场，我们打了个平手，希望不久后能与你再切磋切磋。”
田江冷哼，“你恐怕没机会了。”
“话别说得太死，我等着你。”宇文谅意味深长地收回视线，抬着下巴指了指前方，“诶？那不是令尊吗？”
田江自然也注意到了，没有说话，直接拍马从坊道离开。
见此，宇文谅笑了几声，满是讽意。
萧恕出建福门时已经月上梢头，转入朱雀大街，听见有人喊他。
他今日在兵部和御史台碰了一鼻子灰，被郑弗一干人等使绊，心里正窝着火，只当没听见，拍马往前。
谁知那人追了上来。
“萧公！小侄紧赶慢赶，都追不上你啊。”
萧恕故作惊讶，勒马道：“是宇文贤侄啊，这么晚还没回府？”
宇文谅朗笑，“萧公不也是嘛！小侄围猎归来，看到萧公此时方出皇城，惭愧啊。”
“那还不是拜贤侄所赐？”萧恕讥道。
宇文谅进京后奔走串联，这几日，不少御史弹劾萧恕，虽然都是些老生常谈之事，但御史台还有个郑弗主事，他不得不做些防备。
“小侄愚钝，不知萧公此话怎讲？”
萧恕不愿和他啰嗦，冷眼挥鞭道：“贤侄，老夫有事，先行一步。”
宇文谅抢道：“听闻贵府将有喜事，小侄先给萧公道喜了。”
“喜从何来？”萧恕看向他，马鞭凌空划过。
“京中盛传，县主嫁王府，可谓美谈啊。”宇文谅半是揶揄半是认真。
萧恕的脸色只有一瞬的惊诧，转而放声大笑，“荒谬！何人散播谣言，若被老夫知晓，少不得抽他几百鞭！”
“今日在城外，县主不知为何闯入猎场，小侄也是听了一耳朵别人的议论。”
“哦？议论？京城人多口杂，贤侄须得仔细分辨哪！”萧恕说完，马儿挨了记鞭子，撒腿狂奔。
宇文谅看着对方远去，勾起一抹邪笑。
听到奴婢禀报，高氏放下手中书，起身迎丈夫，萧恕却已进院来。
见他面色沉怒，唇线紧抿，高氏接过婢女递来的湿巾子，捧到丈夫面前，“擦擦吧。”
萧恕抽了巾子摔在案上，“去叫大郎。”
“这么晚了，找孩子做甚？他累了一天才回府，刚从我这问安回去。”高氏在旁边坐下。
萧恕朝婢女吼道：“还不快去！”
婢女忙退下。
高氏摇着羽扇，““你冲我发什么火？在外面受了气还得让家里陪你受着？”
“我何时冲你发火？”
她不紧不慢道：“冲着我的婢女，下我脸面。我这个主母也别做了，以后郎君肩挑两头，府里府外，前院后院，都归你管得了。”
萧恕瞅着她，“你若听了原委，比我还激动。”
“说来听听。”
他答非所问，“明日把阿鸢接回来吧。”
“阿鸢怎么了？”高氏停下摇扇的手。
“我回来时遇到宇文小儿，”他似在斟酌，“竟说阿鸢要嫁入王府。”
“王府？哪个王府？汝王已有王妃，雍王魏王尚未议亲，难道是永王？”高氏语速极快，笑道：“怎么可能，太荒唐了。”
“我自是不信，宫里从未有过风声，不知宇文小儿从何处听得，还是问问大郎吧！”
“也好，若真有人传谣，总得查出是谁。”高氏颔首，却想起近来传闻永王拒绝与周家结亲，太后为此很是不快。不知怎的，她突然觉得胃里翻江倒海。
萧邗夫妇的院子就在隔壁，他不多时便到，一一行礼。
“父亲，母亲。”
萧恕微低着头，半抬着眼，“明晚，你早些回来，出城接阿鸢。”
“是。”
“我问你，你为何让平乐跟她去别业？”
这一问，让高氏都诧异，萧邗却镇定，“她们姑嫂性子不合，多相处或能缓和。”
“仅此而已？”
“是。”
萧恕收回前倾的身子，坐直道：“我去了趟鸽房，发现半月前的一则消息，阿鸢曾在钱家食店打了宇文谅，永王也在，这件事怎么没听你说？”
萧邗眼皮一跳，“儿忘了。”
“宇文谅进京后，你大事小情均无遗漏，此事还关乎阿鸢，你怎么敢忘了？”
萧邗低头不语。
萧恕抬高音量：“到底是忘了还是隐瞒不报？还有，阿鸢今日去猎场做甚？”
“什么？猎场？”高氏望望这个看看那个，“你们父子俩到底打什么肚皮官司？”
“你问他，”萧恕指着儿子，“在京两年，以为自己翅膀硬了！”
“大郎，你是不是有事瞒着我们？”高氏殷切问道。
萧邗吁了口气，认命道：“母亲，父亲，儿确有事未报。”
萧恕不再忍耐，喝道：“阿鸢和李慎到底怎么回事？”
“回父亲，儿也是因为食店纠纷才知阿鸢和永王多次见面，儿找过史夫人，说他们一起去过祆祠。儿拿不准阿鸢心意，不知她是玩心重还是……故而提议出城避暑，又叫平乐跟着。她告诉儿，阿鸢曾独自离开别业去见永王，二人过从甚密。”
高氏的扇子“啪嗒”落地，捂着胸口喘不上气。
萧恕扶住额角。
其子找补道：“不过，今日猎场之事纯属巧合，阿鸢意外进了猎场，好在雍王并未怪罪。”
良久，高氏起身，步子不稳，摇摇欲坠，指着门外道：“去，现在就去接她回来。”
萧邗上前阻拦，“母亲息怒，这么晚了，坊门和城门已经关了。”
“我怎么生了这么个孽障！孽障！”高氏扶着儿子的胳膊，捶胸顿足。
萧恕还算冷静，沉声问：“猎场先不管，她和永王的事还有谁知道？”
“田弟应该早就发现了，他带永王去过私宅，还有就是外面一些捕风捉影的。”萧邗扶着高氏坐了回去。
“我说她死活不嫁人，原来是……大郎，他俩到底何时……”高氏说不下去了。
萧邗恭立一旁，“儿猜测，大概是郑家案时。”
“李慎！”萧恕咬牙切齿，握手成拳，“无耻之徒，勾引我儿。好一个贤王，好一个道德君子！”
高氏眼眶通红，“阿鸢涉世未深，天真无知，以往胡闹就罢了，一旦传出‘私会外男’的名声，以后可怎么办！一辈子都抬不起头！”
她情绪激动，一口气喘不上来，竟趴着小案干呕。
萧恕忙抚上妻子后背，为其顺气，“夫人你怎么了？”
高氏摆摆手，用巾子拭口。
萧邗倒了盏饮子，双手递过去，“母亲。”
高氏刚想接，却又按着案角呕起来，直呕出一滩酸水。
“来人，去请医工！”萧恕喊道。
奴婢应声，匆匆出门。
萧邗劝道：“母亲勿急，保重身子要紧。”
“无妨，”高氏轻轻地摇了摇头，“我迟早被这孽障气死。”
“母亲，容儿子不敬。儿知道母亲急怒，但阿鸢青春，知慕少艾是人之常情。若我们粗暴处置，只怕阿鸢伤心受挫，性情大改。七年前，就是因为那件事，让阿鸢变了个人。我们万不可冲动行事。”
“此话有理，”萧恕点了点头，“阿鸢那性子，强扭不行。大郎，你最了解阿鸢，依你之见，有何法子？”
萧邗早已计较，沉吟道：“儿隐瞒大人，本是不愿大人焦心。解铃仍需系铃人，儿早已想好，明日去找永王谈谈，和他讲明利害，让他和阿鸢断了来往。”
“你与李慎熟识，以你对其了解，有把握说服他吗？”
“他一向以正人君子自居，爱惜名声，不会把事情闹大。他身份尴尬，隐忍谨慎，知道冲动的下场，为了他自己，为了阿鸢，他都会做出正确的选择。”
高氏稍安，“这样吧，我先带阿鸢和江儿回幽州吧，京城是不能待了。”
萧恕点点头，又重声道：“大郎，明日，你把李慎约出来，我和他谈。”
“是。”
宵禁的鼓声回荡在京城上空，怀德坊的大门缓缓阖上，瘦猴般的小子从门缝里窜了进去。
“白鱼，你又这么晚回来？”路人喊道。
小子抖了抖手里的鱼篓，“去捞鱼了，分你几尾？”
“多谢，家里有。”
“不要拉倒。”白鱼把鱼篓往肩头一扔，连走带跳地拐入巷道。
在小院前停下，他刚要推开门，却脸色大变。
他从来没有锁门的习惯，每次出门随手把门一带，怀德坊北曲的人都知道，半掩着门的就是白家。
可眼下，两扇门页竟好好地合在一起，虽然没上锁。
白鱼眼珠一转，绕过院门，踩着石墩，攀上围墙，扫了眼院子，没发现异常，索性跳了下去，还不忘背着他的鱼篓。
他蹑手蹑脚地走到屋边，躲在窗户旁，把耳朵贴在墙上，周围安静极了，和往日一样。他松了口气，刚要站直身子，就听到拍桌声，立马倒吸一口气。
“市井儿怎么还不回来？”
另个声音道：“莫急，坊门已闭，想必在回来的路上了。”
“我看，这小鬼定是宿在别处了，我们干等到明日也等不来人。”
“那你回去吧，主人问起来，你自己解释。”
“哼，我看你是想独吞那三百金吧？主人可说了，谁宰了小鬼、拿回金子，金子就归谁。”
白鱼屏住呼吸，抬脚欲溜，篓里的鱼却一个打挺跳了起来。
“谁？！”房中二人不约而同喝道。
白鱼扔了篓就跑。
第31章 牙郎
天刚濛濛亮，晨鼓声传入礼泉坊，胡僧打着哈欠，从里面拉开祆祠大门，却见一团黑影从腋下钻了进去。他揉揉眼，原来是个小子。
“站住！”胡僧一把抓住人。
“轻点轻点，是我！”白鱼龇牙咧嘴，试图甩开胡僧。
“白鱼啊！你一早来做甚？”胡僧斜看着他，用蹩脚的汉话问。
“当然有事找我干娘。”白鱼甩了甩胳膊。
“有事？又惹事了吧？”
“要你管！”白鱼瞪了胡僧一眼，径往后院去。
史夫人方起，正准备用朝食，听婢女说白鱼来了，想也不想道：“让他滚。”
她声量大，白鱼扒在门外听得清楚，扯着嗓子说：“干娘，有人要杀你儿，你管不管？”
“我有上百儿女，你说哪个儿子？”史夫人坐到胡桌前，用婢女递来的湿巾子擦手，她擦得仔细，把褶皱皮肤里的沟沟壑壑都照顾到。
白鱼隔着门喊道：“干娘就别揣着明白装糊涂了，人家都要杀你儿子了，那不就是打干娘的脸吗？我白鱼命是小，干娘的面子事大啊！”
史夫人扔了湿巾子，说起话来嘴边坠着的枯松皮肉一抖一抖，“我的面子不都被你糟蹋完了？这些年，你背地里干了多少丢人现眼之事？好事从不找我，每次擦屁股就想到我了？我没有这样的儿子。”
“干娘，儿子求求你了，我也不知道那个蠢驴是牙郎安的人，干娘要是不出面，牙郎安非杀了我喂狗不可！大不了，我把金子还给他，再给他赔礼认罪呗！”白鱼的声气低了下去。
史夫人佯叹口气，“看在你喊我一声干娘的份上，你就待在这儿吧，他的人不敢来动你。”
“儿子总不能一直躲着吧。”
“那你就走，没人拦着你。”
“干娘！”
“滚！”史夫人喝道。
白鱼垂着脑袋，灰溜溜地下了台阶，走出院子。突然灵光一闪，抬起头，撒腿跑向隔壁小院。
守院胡僧伸手相阻，他直起腰板，清清嗓子道：“干娘派我来的。”
对方不动，怀疑地打量他。
“我刚从干娘院里来，你们没瞧见？兰陵县主交待我差事，我办完了给干娘回话，干娘让我来给县主传个消息。”
白鱼确实和兰陵县主关系不错，他又说得言之凿凿，守卫将信将疑道：“夫人怎不派人跟着？”
“此事绝密，只有我们三人知道。你若不信，就去问问干娘。”白鱼一脸挑衅，拇指朝身后戳了戳。
两胡僧对视一眼，其中一人招了下手，“随我来。”
小院中，三面墙密密麻麻地挤满了鸽笼，满院咕咕声低沉起伏，这座不起眼的小院里，起码养了上千只信鸽，这就是胡人聚团的鸽房。除了皇宫，京城每个角落发生的事都通过它们汇总到这里，再传递到四面八方。
白鱼第一次来鸽房，有些呆呆怔怔。
胡僧走到一处，手搭上鸽笼扣，转头问：“是送到萧府吧？”
白鱼立马清醒，“不是，兰陵县主现在辋川别业。”
胡僧挑眉，打开隔壁鸽笼，掏出一只信鸽。
“哦，你刚刚是考验我吧？我若不知县主现在何处，就是撒谎。”白鱼指着胡僧。
对方手捉鸽子，面无表情道：“你要传什么话？”
白鱼猜到他们是用密语传递消息，“有纸笔吗？”
“你不能写。”
“放心，我不认字，更不会写字，但我会画，包叫别人看不出来。”
胡僧朝门旁小桌努了努嘴。
白鱼走过去画了几道鬼画符，卷起来塞进细竹筒，绑在鸽脚边，二人看着信鸽飞了出去。
他在祆祠流连半日，蹭了顿饭，午后实在待不住了，才悄悄从侧门离开。
史夫人尚在午睡，听到老仆耳语汇报，翻了个身。
“他走了？”
“是。”
“鸽房没为难他吧？”
“没有。”
“下去吧。”
“是。”
老仆悄悄离开，像没进来过一样。
白鱼对京城每一条街道了若指掌，否则也不能躲杀手一夜。他在祆祠附近转悠了会儿，热得浑身是汗，一路低着头挡着脸，左顾右盼地走到井边，可谓小心翼翼。可刚一蹲下，就被布袋罩住了脑袋，双臂也被紧紧箍住，要喊救命，嘴里结结实实地塞了团草。
“老实点，不然现在就宰了你。”那人把他提溜起来，低斥道。
刀尖抵着白鱼的后腰，他心里却不慌，知道对方还要拷问出金子的下落，暂时不会灭口。
他脑子转得飞快，筹谋脱身之法，却听见一阵细碎声响，四周忽然安静下来。
极轻的脚步声逼近，擒他双臂在后的人道：“你是谁？”
女子嗓音熟悉又动听，说出的话却残忍：“真的想知道吗？知道了就要死哦。”
闻言，白鱼剧烈地扭动身体，身后之人面露杀意。
萧童凌空而起，眨眼间已到近前。杀手本能地推开白鱼，举刀相对，被萧童手肘格开。她的功夫柔韧，多用巧力，她随对方而动，竟在数招之内借对方之力、用对方之器将其外衫割得七零八落。
杀手连退几步，低头看了眼自己破破烂烂的衣服，脸色惊疑不定。
萧童拍了拍手，“不和你玩了。”说完飞出两根银针，汉子闷哼一声，倒地不起。
她拽掉白鱼头上的布套，扯出草团，笑道：“你又得罪谁了？竟光天化日之下杀人。”
白鱼激动地抱住她，“县主你总算来了！”
“起开！”萧童用腿拨开他，嫌弃地拍拍裙摆，“一股汗臭味。”
白鱼也不扭捏，走到杀手前狠狠踢了一脚，“你不是能耐吗？”
“尼陀，把这人扛到我马背上。”萧童命道。
白鱼这才看见远处牵着马的尼陀，“哟，小黑也来了？”
尼陀显然不待见他，翻了个白眼。
萧童抱臂看着白鱼，“你能用史夫人的鸽房给我递消息救你，就不能让夫人帮你摆平仇家？”
“唉，县主你不知道，我这次麻烦大了。”
“哦？你哪次麻烦不大？你从小就惹是生非，替夫人挣钱总是想独吞，不是我帮你美言，你早就被逐出西市了。”萧童边说边朝尼陀挥手，带着他往巷外走。
