他笑着指了指身后的徐承洛一干贵子，继续道：“适才，汝王兄问彩头，我想了想，不如就把这个拿出来，给今日猎获最多者。”他三两下解了蹀躞带上的白玉环，递给随从。
朝廷有制，亲王配白玉带，李契以此为赏，众人皆精神一振。
宇文谅拱手道：“臣听闻大王射猎双绝，若大王拔得头筹，我们不是白忙活了？”
李契朗笑，“我和二位王兄不计数。”
李临也笑，“怎么样？宇文郎中，这下你放心了吧？”
“多谢大王。”宇文谅声音洪亮，一副志在必得的样子。
萧邗和田江对视，心知肚明这场围猎是项庄舞剑意在沛公。萧家和宇文家多年不和，李契把他们搅入同一池浑水，无非是想试探罢了。天下十节度，镇兵五十万，弘业帝之所以在千里之外的皇宫安枕无忧，不过是利用节度使之间的矛盾加以制衡。至于雍王，谁都知道他是未来太子，他的意思，往往就是宫中至尊的意思。
众人参差不齐道：“臣必全力以赴。”
李契满意地点点头，领着大家走入猎场。
帷帐前，两侧站着数十执旗卫士，还有闲厩的奴仆和他们豢养的飞禽走兽。
一个武官打扮的中年男人上前禀道：“大王，都布置好了。”
李契挥手扫了一遭，对众人道：“此处草木极盛，我派人把这一片围了起来，但未驱赶活物，诸位各显本事。”
他招招手，一个胡人走近，把猞猁放到李契马背上。胡人手中牵着的豹子身细腿长，抬头竖耳，长尾斜垂，两条黑色泪线从眼角延至嘴巴两侧。
豹子灵活机警，素来是捕猎高手。
宇文谅一见了就挪不开眼，竟开口道：“大王，臣若赢了，大王能否将这头猎豹赐予臣？”
李契显然没想到对方会提出这种请求，“你胃口不小啊！”
李临提醒道：“宇文郎中，这可是粟特贡物。”
“也罢。回头圣人怪罪下来，我担着就是。”李契倒十分爽快，宇文谅连连谢恩。
京城贵子们虽没有豹，也大都架鹰携犬，只有萧邗、田江和宇文谅三人空着手。
裴放笑道：“辽东多鹰鹘，你们三位好歹绑只鹞子，难道要徒手上阵不成？兰陵县主不是善驯鹰吗？我有幸去过萧府鹰房，里面可养了不少，今日怎么不见萧少卿和田群牧带着？”
宇文谅翻身上马，“十三郎，我什么都不带，照样赢你。”
田江检查箭筒，轻飘飘道：“家中鹰鹘都是舍妹的玩物。”
裴放也不恼，笑眯眯地拉了拉缰绳，调转马头，甩了下马鞭，跟着李契冲了出去。
一时间，几十号人撒入四面八方，呼啸叫喊声回荡在山野间，颇有上阵杀敌的气势，草间小兽慌不择路。
李临最后一个出发，拽着缰绳，对身旁的李慎说：“永王兄，你且转悠着，等会儿我分一些给你。”
李慎笑道：“二弟好意我领了，去吧，不必管我。”
“那我先走一步。”
见众人皆拍马离去，李慎才不紧不慢地策马进林子。
虞朝既重文采也重军武，文武官员皆骑马上朝，历代皇帝精通射御猎，今上也不例外。李慎自幼好读书不好武事，虽跟着武师学习，心中总是排斥的。这一点，他就远不如两个弟弟。若非雍王强求，他断不会参加今日这场围猎。此地离终南别业不远，他甚至想散场后去看看那个让他牵肠挂肚之人。
辽东多山林野兽，宇文谅自幼常随父亲进山狩猎，不像京中贵人在禁院围场里逞威风，他们是在野外真刀实箭地猎杀。今日纵观全场，除了田江这个对手，他对雍王的彩头志在必得。号声吹响不多时，他已收获颇丰，随从们跟在后面捡拾，渐渐被他落下。
他愈行愈远，驰入野林，勒住缰绳停下，抽箭拉弓，瞄准草丛中的一点，矢刚放出，一个白色的影子从半空中掠过草丛，锋利的嘴爪叼着一只兔子腾空而起。
鹰迅猛残忍，是捕捉小兽的绝佳猎手。
宇文谅追随白鹰，在林子深处看到那抹熟悉的身影。
萧童椎髻劲装，飒爽艳逸，马背上驮着不少兔子狐狸。
她小臂架着白鹰，从随身袋子里掏出一块肉喂食，眼珠朝边上一转，声量不大不小：“怎么是你？”
宇文谅端坐在马鞍上，微微俯身笑道：“我道是谁一次次偷走我的猎物，原来是县主……的鹰。”
萧童掀眸冷笑，“山野之物都成你的了？哟，胡子这么快就长出来了？”
宇文谅摸了下粘的胡须，脸色微寒，又很快转晴，“县主如不嫌弃，谅这些猎物，都送给县主。”
“谁稀罕！”她放了鹰，策马要走。
宇文谅与其并行，“县主怎么进来的？这里今日围猎，县主快回吧，别被误伤了。”
“那又怎样？又不是皇家禁院。”她见对方又要说话，“嘘”了一声。
一只红狐在丛中隐隐绰绰，似乎听到动静，“嗖”地一下不见了。
萧童瞪了宇文谅一眼，拍马向前，宇文谅连忙追上她，“县主敢不敢和我比试？看谁能抓到赤狐。”
她嗤了一声，挥鞭而上。二人竞赛般驰骋于山间林丛，或包抄，或并进，终于缓缓停下，放慢速度搜索。萧童耳朵一动，很快捕捉到那抹移动的红色，她举起弓，从筒中取箭。宇文谅也拉开弓，两根箭尖对准了同一方向，他却突然调转目标，举箭向侧方，萧童不由看过去，霎时瞳孔一震，心神一颤——十丈外是萧邗和田江！
然而宇文谅脸上泛出诡笑，趁萧童失神，飞快拨回弓箭，对着红狐的位置射了出去。
等萧童转回脸，宇文谅已经拎起奄奄一息的红狐，得意地看着她，“县主，送你。”
她怒瞪他一眼，马鞭挥了过去，“赏给你了。”
宇文谅仰身躲过鞭风，再抬头时，当即愣住。
萧童耳朵动了下，直觉后背一凉，还没来得及回看，就被一股强大的力量冲击落马，摔到地上。
一只毛茸茸的头怼了过来，含混的呼吸声绕在她耳边，对上那双黄澄澄的豹眼，萧童心虽慌，却逼迫自己冷静下来。
可她无法忽视修长的豹肢正在踩扯她的外衣，她试图腾出手掐住对方的脖子。
猎豹的体型都不大，只有百来斤，和成年男人差不多。萧童练过武，两厢一时相持不下。宇文谅愣了片刻，跳下马冲了过去。
十丈外，萧邗和田江也听到了动静，看清楚后，二人几乎目眦欲裂，田江一边狂奔一边搭弓。
与此同时，林中的另一只弓箭也被人拉满。李慎坐在马背上，眯眼瞄准豹子，箭尖不停移动，他十分镇定，只是额头上的汗珠一滴一滴往下坠。当他看到这一幕时，几乎没有任何犹豫，异常冷静地抽出箭，他的脑子里只有一个声音：杀了那只豹子。
两个方向的羽箭破风而来，萧童听力极佳，竟带着猎豹在地上滚了一圈，两支箭扎入同一处，深深地埋进了土里。
宇文谅解下腰间横刀，试图用刀鞘格开猎豹，喊道：“县主冷静，这是猎豹，不会吃人的。”
萧童哪有心情理会他，逮住一个空，翻到猎豹背上，双腿紧紧地勾住它细长的身体，大喊道：“不要杀它！”
她死死地拉住它的项圈，捂住它的眼睛，附耳说了什么，猎豹居然渐渐安静了下来。她又从袋中摸出一块喂鹰的肉，对方露出血红的牙花，把肉块舔吃入腹。
众人从四面赶了过来，豹奴举着驯豹用的铁挝要上前击打，被田江拦下。
猎豹吃了肉，趴到地上，萧童滑下其背，坐在它身边，抚了抚它的毛，那凶猛桀骜的豹子竟如家猫一般亲昵地蹭她，口中发出比家猫还柔和的喵叫。
宇文谅见豹子和人都没事，舒了口气。
林中人们目瞪口呆，他们中有人没见过传说中的兰陵县主，今日在这种情形下遇见，难免议论一番。
萧童容色无双，和优美的豹子挨在一起，意外地和谐悦目，充满野性之美，简直是上苍的得意佳作。
第29章 坦言
萧童抚了抚豹子，站了起来，对豹奴道：“猎豹白日嗜睡，你们却带它出来狩猎，还不看好了。”
豹奴讪讪请罪，重新用绳子扣紧豹颈项圈。
萧邗解下披风，三步并作两步，披到妹妹身上，萧童这才发现自己外衣被豹爪撕坏了几处。
田江拉着她的胳膊打量，“没事吧？”
她摇头，“猎豹温顺胆小，没有利齿，不伤人，今日这头不知怎的发了狂。”
前方响起抚掌声，雍王坐在马上道：“久闻兰陵县主擅驯鹰犬，没想到对豹子也有绝技，今日真是大开眼界。”
萧邗立即躬身请罪，“大王，舍妹在别业避暑，误闯围场，请大王恕罪。”
萧童完全没听兄长说什么，此刻，她的视线落在人群中的李慎身上，二人旁若无人地注视彼此。裴放在他们二人之间来回打量，眉心愈紧。宇文谅自然也看到了，眼中发出怨毒的光。
李契余光睨了眼大哥和裴放，摆了摆手，“无妨。萧少卿送县主回去休息吧。”
“谢大王。”萧邗轻轻推了下妹妹，后者跟着拱手行礼，连正眼都没给对方。
李契笑了笑，带着众人离去。李慎最后一个勒转缰绳，萧童看着他的背影，难掩失落。裴放瞧在眼里，心里酸倒了一片。
宇文谅翻上马，俯视着萧家人道：“县主没事我就放心了，待我赢了豹子，送给县主出出气。”
萧童冷道：“凭你？”她扭脸对田江说：“哥哥快去，一定要赢他。”
宇文谅大笑，“田江，我先走一步，到前方等你。”说完狠甩一马鞭，马儿吃痛，撒开蹄子狂奔。
在萧童的催促下，田江也来不及多问，匆匆而去。
转眼只剩下三人。
萧邗微笑看着裴放，“十三郎有事？”
裴放嗫嚅双唇，“方才场面让人心惊肉跳，县主当真无事？”
萧童顿觉好笑，“你看我像有事？区区猎豹，又非花豹狮虎，有甚可怕？”
“那就好，那就好。”
她拢了拢外衣，笑道：“你快走吧，别让人寻你。”
萧邗也道：“多谢十三郎关心，我这妹妹在幽州野惯了，寻常飞禽走兽奈何不了她。”
裴放颔首，“那在下告辞。”
待他走远了，萧邗彻底敛去笑容，厉声道：“你怎么在这儿？”
鸟雀无言，号声人声隔得太远，更显山间寂静。
萧童毫不在意道：“我出来打猎，一路到了这儿。”
“打猎？平乐能放你一人出来打猎？这里离别业几十里，你当我傻？”
面对一连串的质问，萧童略显烦躁，甩了甩衣带，“我带了人，走散了而已。”
萧邗嗤道：“走散了？是被你甩开了吧？”
“是又怎样？”她抱臂倚着马，有恃无恐地看着大哥。
他被噎住。兄妹俩以眼神对峙，谁也不肯先让。
轻微的脚步声令萧童移开视线，她直起身子，放下手臂，“郎君。”
李慎独自一人出现，萧邗脸色更黑了。他已经从妻子口中得知二人私会之事，之前得到消息说二人在西市同游，他还只当阿鸢玩心重，现在想来，实在可笑，好友竟然勾搭了自己的妹妹。这几日，他正想找机会去别业和妹妹谈谈，没想到今日狭路相逢。
“大王。”怨怒归怨怒，萧邗还是规规矩矩地行了礼。
李慎仍着常穿的灰白长衫，身如竹柏，置身幽林间格外出尘飘逸。他神情淡淡，启唇道：“萧兄不必多礼。”
萧邗拦下要迈腿的妹妹，“大王去而复返，有何吩咐？”
李慎已经从他脸上读懂了一切，“萧兄何必明知故问？”
“大王身份尊贵，臣不敢冒犯。舍妹云英未嫁，此地不宜久留，请大王留步，容臣送舍妹回家。”
萧童轻轻推了他一下，“大哥！”
“萧兄，我只是和县主说几句话。你我相交一场，何必如此？”李慎诚恳道。
萧邗稍稍犹豫，终退出几步。
见他走远一些，李慎这才流露出急切之意，“回去后立刻检查身子，看看有没有伤。”
她眉眼含笑，“我真的没事。”
“以后进山玩，记得多带些人。”
“知道了，”她眨眨眼，“方才那两箭，有一箭是郎君的吗？”
“你怎么知道？”他微讶。
“我听出来自两个方向，一个是我哥哥，还有一个，我猜的，是你吗？”
他点了点头。
“没想到郎君箭术这么好。”
“勉强而已。”
她笑道：“幸亏躲开了，不然那么可爱的豹子死了多可惜。”
李慎抬起手，在指尖快碰到她的脸颊时又收了回去，“你平安最重要。”
萧邗轻咳了几声，李慎抬眸看了眼，低头对萧童说：“回去好好睡一觉。”他终是没忍住，伸手帮她的外披理正。
她悄悄戳了下他腰间的玉带，“苏朗那边有消息了吗？”
“那家口马行主人姓安，人称‘牙郎安’，大理寺已经派人监看了。”
她“哦”了一声，“有进展的话，郎君记得来找我。”
未等李慎应下，萧邗又重重地咳了两下，萧童扭头不耐烦道：“大哥要是嗓子痒就吃点药！”
李慎嘴角一抽，安抚地拍了拍她肩头，看了她一眼，径往萧邗走去。
“萧兄，借一步说话。”
萧邗神情别扭，“大王请。”
二人到远处。
“大王有何吩咐？”
李慎淡笑，“萧兄何必这么和我说话？”
萧邗悻悻，“臣把大王当同袍，大王却想做臣妹夫。”
对方叹了口气，“我无言可辩。”
“请大王看在相交两载的份上，放过舍妹。”
李慎不愿与他纠缠这个问题，“宇文谅脸上的刀痕是县主划的。”
“臣知道。”萧家有自己的消息网，这么大的事，不会不知道。
“我只是想问问萧兄，县主与宇文谅之间，究竟发生过什么？”
萧邗神色微变，“大王何出此问？”
“县主待宇文谅，很是不同。”
“她爱作弄人，不是一日两日了，不足为奇。”萧邗敷衍道。
李慎拱手揖道：“还望萧兄如实相告。”
萧邗连忙回礼，“大王请起。”
他犹豫再三，以极快的语速说道：“小妹八岁时曾被宇文谅掳走。”
“什么？”李慎失色。
“照顾小妹的乳母被宇文家收买，助宇文谅掳走小妹，万幸家母发现及时，父亲带兵穷追不舍，宇文谅不得不将小妹扔在路边逃走。”萧邗平静地一气说完。
李慎竭力忍耐道：“此事就这么了了？”
“那伙人乔装蒙面，做得很干净，没有留下一丝证据，乳母也自尽了。我们只当是江湖草莽。四年后，宇文父子来幽州，小妹认出了宇文谅的眼、听出了他的声音。”
“他们这么做，是为了……”
“自然是以小妹为质，要胁萧家。”
“所以此事才是田江挖地坑埋伏的真正缘由？”
“这件事大王也知道？”萧邗苦笑，“不能让他们父子死在从幽州回去的路上，只能教训一顿出出气了。”
“县主受委屈了。”李慎低声道。
萧邗语气幽寒：“我们找到阿鸢时，她已经在乱坟岗子里坐了一夜，鹫鸟就在她脚边啄食死尸，她腿软得站都站不起来，被抱回了家。整整五日，什么都吃不进去，只能灌些清汤。三弟带她去了仵作间，说看多了就不在意了。果不其然，她慢慢好了，还喜欢上了剖尸。”
李慎的心被搅打得七零八碎。
他们都没想到，相识两载，竟然在这种情况下交心——以萧童为媒介。萧邗深知李慎为人，所以相信他不会乱说话，也想借此机会看他会做何反应。其实，若非朝局纷乱，萧家总是置身漩涡，他还真觉得李慎是自己妹夫的不错人选。
萧童站在远处，牵着马，遥遥朝他们笑了笑，那笑容像笞在李慎心上的鞭子。
“陈年旧事，大王问这个做甚？”萧邗的神情恢复如初。
“她不肯说，但我需要知道。”
“小妹自尊极强，又倔强，甚至可说是极端，她是不会与人说这些的。”
“萧兄放心，我不会提的。”
萧邗看了眼妹妹，说：“小妹的性子，大王想必了解一些了，及早抽身，也对大王好。”
李慎摇头，“易接近之人，往往不好相处。好相处之人，往往不易接近。县主就属于后者。她处处都好，处处都合我心意。”
萧邗听此言，又是感动又是气愤，眼神复杂地看着好友，一时不知该说什么。
