想到这些，平乐对唯一的不如意都宽容了许多——萧童，虽然古怪狠辣，只要别太过分，随她去吧，总比深宅大院里勾心斗角的强。
因此，这几日，姑嫂二人相安无事，萧童大多时候待在凉室，练练琵琶睡睡觉。田江每天陪她一阵，也会带她去附近走走。
直到第五日，田江有事回城。
平乐睡梦中被婢女唤起，说萧童天没亮就独自骑马出了门，她心里咯噔一跳。
“派几个得力之人跟着她，万勿闪失。这小祖宗，若有个三长两短，萧家就别想安生了。”
“是。”
她略一思索，“多派点人跟着，别让她发觉。”
“是。”
晚间，安静沉朴的王府陆续上灯。
李慎从书中抬起头，看向窗外，脑中萦绕着若有似无的笑声，眼前漂浮着似真似幻的影子。他一动不动地凝视着某处，眼神却是茫然的，无焦点的。
他轻轻晃了晃头，揉了揉山根，“来人。”
“大王。”一随从走出帘子。
李慎抽出一张纸，提笔在上面画了几笔，有点像地图。墨迹干后，密封好，递给随从。
“送去萧家别业。”
“大王？”随从是他心腹，有点怀疑自己听错了。
“不必亮身份，就说是县主旧友。”
“是。”
天尚未明。
黑漆漆的坡道上尘土弥漫，马蹄踏碎了鸟鸣，一声长嘶，枣红色的骏马扬蹄不前。
少女翻身而下，跑向浓雾中的笔直身影，扑进对方怀里。
在晨曦到来前的黑暗中，二人紧紧拥着彼此，如路边交抱的古木。树叶沙沙作响，马儿不时打个响鼻，天地寂静如斯，谁也不忍打破。
片晌，萧童闷声道：“郎君还知道来看我？”
“我以为你还不想见我。”李慎语露疲倦。
“但你还是来了。”
“我怕再不来找你，你就忘了我。”
“郎君想我了吗？”
李慎坦然地点了下头，“今日休沐，我一早便出城，就是想早些见到你。”
萧童满意地笑起来，拉着他边走边问：“你怎么知道我在别业？”
“昨日见到令兄萧邗，旁敲侧击得知。万幸你收到了信。”
“还说呢，你竟派人递信来，幸亏阍人直接送到我院子，没有给我大嫂。”
“并未署名，也没有字，无妨。”
“跟我学的？”
“是。”他扬唇一笑。
自见到他的那刻起，萧童的嘴角就没放下。
到了半山腰，系缰绳时，她收起笑容，摸着马脸低声说：“那日扎了你一针，还把你嘴堵上，我……”
“无妨。”
“宇文氏节制平卢，与我家水火不容，我见到宇文家的人就失了智。”
李慎没见过小心解释的萧童，一脸探究地望着她。
“朝臣们只说家父是辽东王，却忘了盘踞营州的宇文父子。当年，边地六州是家父从契丹手中夺回的，圣人却为制衡而交予宇文庆。家父虽统率范阳、河东十八州，但宇文庆守在营州要塞，又兼领安东都护府，没少与契丹靺鞨奚人勾结，给我们找麻烦。”
“萧家和宇文氏是政敌，但我看你和宇文谅像是仇敌。”
“他太烦人。”
李慎没再问。
她说完了想说的话，舒了口气，坐到草地上。
他从马背匣子里抽出条薄毯，“别坐在草上，小心衣服染了色。”
萧童不以为然，“那便扔了。”
他自顾坐下，朝她伸出手，笑道：“所著一丝一缕皆由百姓供养，不敢奢费。”
她握着他的手挪了过去，“郎君再俭省又有何用？天下多的是奢侈之人。就说我吧，一日花销便可养活数百人家。郎君定看不惯了？”
他轻轻握着她的手，“以礼克己，是为立德养心。若以德论人，岂不沦为刻薄？”
“郎君真这么想？”
“我从不撒谎。”李慎注视着她。雾濛濛的晨色中，她宛若仙人，来自地府的仙人。
“郎君总能找到藉口为我开脱。”她微微歪着头，笑道：“我怎样才会让郎君生气？”
她是个天生坏种，总想试探别人的底线，或为看别人恼羞成怒当做乐趣，或以此测试自己的分量。
他别过脸，看着低头吃草的两匹马，徐徐道：“无论你做什么，我都不会生气。”
萧童并未表现出羞或喜的神情，这种甜言蜜语她听惯了，哄她的人多如牛毛。
“如果我做错事了呢？”
“是人都会犯错，错误也能让人成长。”
“如果我不喜欢郎君了呢？”
“那就试着让你再喜欢上我。”
“为何？”她的脸怼到他面前。
他避无可避，握着她的手，按在自己的心口，“因为是我自己选择了你。”
萧童却把手抽走，“郎君到底喜欢我什么？难道也是因为这张脸？就像宇文谅说的，因为这张脸，所以能得到你们的容忍？还是说，因为别的？”
别的？家世？权势？还是别的？
马儿低头吃草，一只蚂蚱跳了出来，蹦到萧童的脚背上。一阵风吹起她的裙带，李慎把它按下，往下抚平，顺着裙带碰到她的指尖。
“你这么说，实在是太轻视自己。”
萧童对这个答案完全不满意，她站了起来，“我不信。”
未及他反应，她轻蹬马鞍，多年练功的轻盈身躯三两下便上了树，坐在高高的树叉上，晃着腿，挑衅地看着他。
李慎缓缓起身。
“郎君不说出我满意的答案，我就不下去了。”
“你小心些！”
他不说这话还好，一说这话，只听哗哗响动，萧童坐在树干上，笑着摇晃身体。
“好好，我说。”
她环抱双臂，俯视着他，“我听着呢。”
李慎紧锁眉头，绞尽脑汁。
她渐渐冷下脸，身子一转，面向背边。
他沉默少顷，绕到树后，仰头看着她，“若数你的优点，我可以说上三日三夜不休，我也可以说一万句誓言，但我无法保证把这些话说得令人深信不疑。于我，你是世上最特别的，我唯一担心的，就是以我的能力，无法让你免于这份特别带来的烦扰。”
萧童把他的话默默咀嚼了几遍，低下头，“郎君说我最特别，那我是你最重要的人吗？”
二人遥遥注视彼此。
他吐字铮铮，“是。”
“无论发生何事，无论日后遇到何人，我都是最重要的？”
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“是。”
她稍稍满意，检视他的表情，试图在上面找到破绽。
“下来吧。”李慎张开双臂。
萧童却伸出手指向前方，“郎君快看！”
远山漫散红光，晕染了天际，白色的光源镶着金黄的边，从山脉缓缓升起，每一朵野花、每一片树叶上的露珠都在闪耀。
她轻轻落下，落到李慎身边。
“其实那些话，光是从你口中说出来，我就已经深信不疑了。”她的脸沐浴在霞光中，一张一合的嘴唇是晨间最鲜艳的花瓣。
山风拂动绿叶，发出簌簌沙沙的低吟声。
李慎看着她，眼神渐渐迷蒙，神志也开始朦胧。他感到一阵眩晕，天旋地转中，云端和草地连成一片，包裹着他们，迷幻而不真实，天地间只余下他们二人。
“看前面，别看我。”她淡声提醒。
李慎却抬起双手，捧着她的脸转了过来。
萧童看着他的脸就这么推近，额上落下轻如羽毛的柔软触感。
“以后每次看到日升，都会想起我，对吗？”
她在他清澈的眸子里看见自己的脸。
“嗯，每天都会想郎君一次，除非太阳不再升起。”
原来他是邀她来看日升，不是说木头嘛，倒是挺会的。萧童暗想。
她生来少有取悦别人的时候，不懂当一个人挖空心思取悦另一个人时，完全可以无师自通。
清晨，裴府一小院，树荫下坐着一男一女，妻子边烹茶边和丈夫闲谈。
“大哥大嫂不嫌热么？”裴放跨过院门。
裴大郎笑道：“谁说只能冬雪煮茗？夏日烹茶也是乐趣。”
裴放上前作揖，“那我也讨一杯吃。”
“坐，”其兄指指小榻，“怎么想起到我这儿？”
义阳公主笑，“郎君说的什么话，十三郎没事就不能来看你？”
“就是，还是嫂嫂通情达理。”裴放端起茶碗。
三人皆饮下茶汤。
“好茶。”
“那就再来一盏。”
裴放看向大哥，“父亲叫大哥去书房。”
“不早说！”裴大郎放下茶碗，匆匆而去。
裴放回过头，骤然沉默的氛围让他浑身不自在，他清了清嗓子，“大嫂。”
义阳没看他，边舀茶边说：“十三郎有话？”
“什么都瞒不过大嫂。”
“说吧。”义阳放下长勺。
裴放低着头，一副难言之相。
义阳公主柔柔笑着，温和道：“是兰陵县主？”
他抬头，“大嫂怎么知道？”
“你最近一门心思扑在她身上，祖母和母亲为此很是烦忧。”
“我知道，”他皱着眉，“大嫂能帮我劝劝他们吗？他们最听你话了。”
义阳面露无奈，“若是旁事，我尚能一劝，可你的婚事，大人在上，我怎能置喙？再说，就算大人点头，萧家可不一定愿意，他家不是已经看中了卢四郎？”
“黄了，”裴放眼放光彩，“本来萧夫人和卢夫人约好办集会，又不办了，县主也出京避暑了，婚事定然黄了。”
义阳笑，“你消息倒灵通，难怪满脸喜色。”
裴放却长叹一声，“何来之喜？”
“怎么了？”
“大嫂，你是真不知情还是不愿和我透露？”
义阳摸不着头绪，疑道：“十三郎此话何意？”
裴放察其言色，语气幽幽：“兰陵县主快成大嫂之嫂了。”
难以置信的表情一划而过，她从容地喝了口茶，“怎么可能？”
“大嫂不信，就去问永王。”裴放起身。
“你从何处听来风言风语？”
“我亲眼所见。”
义阳公主捏紧茶碗，难怪兄长对太后说没看中周家娘子，难道根源在这儿？
萧童望过去，“这些人是樵夫吗？”
“应该是，那儿征用了不少民夫。”李慎指着山脚下的别业。
萧童认出是那天路过的宅子，她盯着一会儿，惑道：“好生奇怪。”
“何处奇怪？”
“崭新的宅子为何要大修？”
这一带都是高官显贵的别业，李慎不由叹道：“或许是内部整修吧。京郊伐木取材太过，以致连年山洪，朝廷禁得了民，却禁不了官。”
萧童笑道：“郎君若外放州县，必是造福一方的好官。”
李慎摇摇头，“三代以降，除越王叔，并无皇子外放，我是没这机会了。”
“郎君想出京吗？”
“没细想过。你呢？想留在京城吗？”他问这话时没看她。
“留在京城？那多没趣啊。要不是郎君陪我顽，我早就回幽州了。”
“幽州有京城好玩吗？”
“可幽州是我家呀，在京城总觉得是来做客，想到若要长久留在这儿，便难受得很。”
李慎被她说得心里发紧，面上并不显。
她似有察觉，笑道：“郎君陪我去个好玩的地方吧。”
西市中午开市，然因暑气蒸蒸，街坊里没有多少人。
金铺里走出一个小个子男人，年纪不大，怀中揣着什么东西，鼓鼓囊囊的。他刚走没几步，一个老丈就被人撞倒在他面前，行凶者飞快跑开，留下老者痛叫詈骂。
“老丈没事吧？”小个子男人上前，伸着脖子探问。
对方捂着折了的腿叫道：“你说有没有事！”
男人撇撇嘴要离去，又被叫住。
“哎哎，别走。”
“怎么了？”
“请郎君背我一趟，老朽有重谢。”
“我有事。”小个子男人想也不想地拒绝。
对方颤颤巍巍地从袖中掏出一卷布条，“那能否帮老朽把这个送去靖安堂？”
“我真有事。”男人抬脚要走，被一道金色晃了眼。
老丈揭开布条，露出里面包裹的五块金，恳切道：“家小儿急症，医工说，唯靖安堂的千年老参能救，求郎君勿推辞，替老朽购药后送去永平坊南曲从西第一家，救小儿一命。医工还在家中等着。”
男人挠挠头，一副纠结之态，似乎不相信，“你不怕我拿着它们跑了？”
老丈立刻收回金子，戒备地打量他。
路边冒出一个看热闹的少年，穿得破破烂烂，摸着鼻子道：“老丈，我帮你送吧。”
“你？”老丈一脸狐疑，显然更不信任此人。
小个子男人叹了口气，假意勉强道：“还是我做回好人吧，反正也顺路，给我吧。”
老丈把布包递给他，那人顺势往怀里一揣，胸前更加鼓作一团。
少年指着他大笑，“哈哈哈哈，怀胎几月啊？生怕别人不知道你揣着宝贝？靖安堂附近到处是胡儿贼匪，可得小心喽！”
他见男人错愕，招招手，“给我，我教你怎么装。”
男人不理他，他更来劲了，“你不信？好，到时候被偷了别哭爹喊娘。”
老丈不放心道：“要不你还是给我吧，我让小乞儿背我去。”
西市附近确实不少贼人，男人犹豫了一下，掏出包裹。
少年撩开外衣，露出密布补丁的袴，接过包裹往袴里一塞，放下衣角，果然一点看不出来。他手一摊，得意道：“怎么样？”
“快还给我。”男人边说边撩衫。
少年“嘁”了一声，掏出包裹塞进他袴中。
男人整理好衣服匆匆离去，出了西市才躲进暗处，拉开袴子掏出布包，不怀好意的笑容僵在脸上。
里面哪有什么金子？只有一团枯草，似在嘲笑他。
安静的小巷里，一老一少蹲在地上清点猎物，声音难掩笑意。
正是方才倒地的老丈和看热闹的乞儿，演完戏分赃呢。
“一、二、三、四、五、六、七、八……这蠢驴怎么带着这么多金子，居然还看得上我们的五块金！”
“哟，今日收获颇丰啊。”一道甜美女声在头顶上方响起。
二人抬起头。
“县主！”乞儿跳了起来。
萧童抱臂冷笑，“你的骗术一贯拙劣，此人也太蠢了，竟被你骗到。”
“寻常人哪能和县主比？骗县主骗不着，骗这些蠢货足够了。”
这样无关紧要的恭维话听得再多也受用，萧童背过身去。
乞儿会意，收起金块，让老丈带离。
他搓搓手，走到萧童身侧，“县主找我有什么吩咐？”
“白鱼，你又不缺钱，怎么总这般邋遢。”她捂住口鼻，嫌弃地退后一步。
乞儿闻了闻自己，“还好啊。”
“罢了，”萧童没好气地瞪他，“两年不见，你长高不少。”
白鱼挺直腰背，用视线比划了一下，“嗯，比县主高了。”
萧童挥掌，做出要甩针的架势。
“县主饶命！”白鱼噗通跪倒在她脚边，拽着她裙摆，仰脸笑着望她。
“哼，算你识相。”
白鱼利索地起身，“县主，你什么时候回幽州？能不能带我去见晁将军？”
“你见他做甚？”萧童睨他。
“当年他救了我，没多久就消失了，他不在，西市这帮胡儿总是欺负我。”
“你也没少欺负别人吧。”
“什么叫欺负？我那是还击！”
“少贫嘴，今日有事问你。”
白鱼凑过去，“什么事？”
“史夫人身边有个叫绿瑶的，你可知道？”
“知道，不就是县主送给夫人的胡姬吗？那姐姐可美了！当然了，不及县主万分之一。”
“少来，她何时失踪的？”
“失踪？哦，上次去夫人那儿好像是没看到她。”
萧童眼刀飞过去，“再装？你消息灵通，怎么会不知道？”
白鱼嬉皮笑脸，“那个叫绿瑶的，应是七日前失踪的，她出门给夫人买头油，就再也没回去。”
“哪家头油？”
“还能是哪家，肯定是霍家呀，夫人只用霍家头油。”
“霍家？西市最里面那个霍家？”
“是啊。”
“最近是不是很多女奴失踪？”
白鱼点点头，换了神色，悄声道：“撞了鬼了，竟然在聚团眼皮子下拐人。”
“你们就没人发现一点踪迹？”
“京城别的地方我不知道，这个月，光西市里就没了五六个，都是大白天神不知鬼不觉地没了。”
“在外面失踪的还是在住处？”
“全是出门后不见了，”白鱼指着巷子外，“县主看，现在，街上除了前呼后拥的贵人，哪有什么女的？都不敢出来了。其实寻常女子不必害怕，失踪的都是美人。”
