合喜(青铜穗)

苏婼也回觑他：“几天不见，你还是那么闲呢？”
正常人，这个时候哪怕不为家里奔走，怎么着也得闭门读他的圣贤书，做出个乖巧的样子来了。他倒好，老神在在。
她到底是没忍住，把心里的疑问问了出来。
吕凌的回答出乎她的意料。“我以为你能懂的。”
苏婼望他片刻，笑了一下，眼底剩下的已全是了然。
吕家攀附的传统完美地传承给了吕凌，吕凌也不负其父母所望，一路勤学兼上进，如果张昀不是逆臣，那吕凌会有一个比同辈人早得多的美好前程。
但吕凌毕竟是个有大是大非的人，他也钻营，他也势利，但他也容得下旁人。一个会不惧后果，在蛮横武夫手下施救“得罪”过自己的人的文弱书生，眼界心胸能低到哪里去呢？
他注定和他的父母不同。注定比他们强。
他苦心接近的张昀竟然是个反贼，他可算是栽了个大跟头。
纵然他及时且果断地做出了正确的选择，心高气傲的他也不会觉得这是光采的事。倘若苏婼不是值得他信任，他在张家发现的长宁公主的画像便很可能埋存心底，那他也将失去“立功”的机会。
他的聪明在于他会反思，就像在被苏婼拒婚之后他反思过自己，张昀此事之后，他必定也有过认真反思。
吕家之所以会落到如今的现状，不得不说他们家学渊源也有责任，如果不是总想着攀附权贵走捷径，也不会落得如今这般难堪境地。
吕佩夫妇该尝点苦头，吃点教训了。否则来日吕凌即便是凭真才实学上了位，有对这样的父母，也会引来不少祸患。
吕凌自然不会阻止，他要让他们记得这一遭，并且往后再也不敢。
想起当初去接近张昀，还是苏婼最先提点的，苏婼自然也没有置喙这一切的资格，只不过吕凌能如此清醒，也不免感叹一句吕家还是有福。
“其实也不全是家父家母的问题，我自己也是。只不过我略比他们想得明白些罢了。淌了这趟浑水，我又何尝不须告诫自己谨言慎行呢？”
末了，他这么说。
苏婼问：“那你打算如何？”
吕凌摇头：“放在从前，我自然要四方奔走寻找有利条件，但这次，我什么都不想做了。”
苏婼没有言语。
只在最后他离去时说了句：“若有需要的，还是可以告诉我。我纵然不会徇私枉法，帮你拣几句好听的说说，倒是不难的。”
她也不必过份周旋，皇帝是个明君，太子也不糊涂，吕家到底够不够资格被株连，他们会有公断的。纵然万一没有，太子还欠着她一份人情，且她也还可以请苏绶和韩陌想想办法，总是有法子的。
吕凌在门下回头，这个从来不掩饰锋芒的年轻人坦荡地笑了：“好！”
短短一个字，掷地有声。
苏婼也笑了。
缘份真奇妙。前世与他也算不得仇人也算得上冤家，吕家的一桩退婚害得她后来摊上那么一个归宿，虽然苏绶要占八成责任，到底他们的举动是引子。
没想到这一世因缘际会，倒是让她对这桩旧怨释然了。
中秋这日，宋奕如也带着鲜藕，桂花饼，烧鸭，还有美酒来了。
这姑娘自从脱离了张煜那大坑，越来越不像过去那个大家闺秀。
她常常坐上苏婼院子里的歪脖子梅树，晃动着两只脚，跟树下躺椅里的苏婼对饮。也常常会挽起袖子下苏家的厨房，捣鼓出几样美食来给对弈中的苏婼与周夫人凑趣。
因着她的常常到来，窦尹到苏家寻苏绶商议公事的次数也多起来了。但他依旧只远远地看着宋奕如。
后来杨夫人也来了，她带了许多燕窝花胶什么的，一掐苏婼的胳膊，就啧啧地扭头冲徐氏：“太瘦了！这姑娘就是太瘦了！”
徐氏笑道：“谁让咱们家不是将门呢？赶明儿夫人赐教，教她几招拳脚，她练着练着不就壮实起来了！”
“这主意好！”
杨夫人击掌称赞：“回头养妥当了，就搬我那儿住着去！我亲自教！”
就这样，苏家越来越热闹了。
大家其乐融融，原本由苏绶主导的严肃的家中气氛，早已经翻了天。
一日，放学回家爹不在家娘也不在家的韩阡打听到杨夫人又来了苏家做客，没忍住好奇，也持着帖子到苏家来了。
他拜访的是谁呢？
是苏祈。
因为放眼苏家只有苏祈才是个合适的拜访对象。虽然他由衷感到好奇的是他未来嫂——啊不，苏姑娘的成长环境，终归他不好明目张胆地说是为了嫂子来的。
见面之后，果然没三句话他就与苏祈互诉起了衷肠。
因为他在韩家是可怜的弟弟，苏祈在苏家竟也是卑微弱小的弟弟！
他们同病相怜，惺惺相惜，对童年一路走来的磨难太有共鸣。
一切都在变化。
只有苏绶依旧严肃。当然他也十分忙碌，变化也赶不上趟。
张家这事还在清算中，目前苏绶就已经提为了主审。
原本想像中的皇帝的苛责并没有等来，甚至皇帝就像是忘记了苏绶曾是张昀的得意门生一样，频频地宣他进宫议事，不断地直接给他下各种旨意，极尽信任。
这也正是苏婼认定吕家被株连的可能性几乎没有的主要原因。
连苏家都这般，吕家怕什么？
总之苏家只有苏绶一个人在忙——顶多还加个被抓去分担任务的苏缵，从前主导着整个家族的这兄弟俩，在如今的苏府之中，存在感越来越弱。
甚至连天工坊里的掌事者，有事都直接“顺道”来苏家请教苏婼的意见，“鬼手”的身份已经不是秘密，如今天下人都已知道苏家后辈里的顶梁柱竟是他们的大小姐。

掌事们求上门来她就帮忙解决，其余时候，她有自己的事做。
因为破获张昀的阴谋秦烨也出了力，最近被太子逮住当起了东宫跑腿，出乎意料他还挺得用的，起码从时不时太子就赏他这啊那的看起来，事情总归没办砸。
他老子秦获终于发现这个儿子不是百无一用，最近对他态度热络了许多，自然手也松了，秦烨有了点闲钱。
约莫是吃过的紧的亏，这小子开始琢磨着正经做点营生，来寻了苏婼两趟，苏婼拗不过他，答应跟他合伙开个铺子。但如今自然是不能再开锁器铺打苏家的脸，于是折衷开了家银楼，打造金银玉器，只拣几样镇店首饰融入点无伤大雅的小机括，女子们可以用来藏藏钥匙锁片什么的。
铺子开了不到一月，竟十分火爆，那几样用了巧思的镇店之宝更是被捧出了远高于成本的价格。
苏婼全权交给秦烨打点，他不干，非缠着让她指定个掌柜才行。
她思来想去，便把苏祈给打发去了。
苏家的大少爷去当个铺子掌柜地虽然离谱，但一来他总得学着掌家理事，二来他自己乐意，苏绶和苏缵知道后也没意见，如此便成行了。
韩陌出京近三月还没回来，大理寺那边倒是把该审的都审了，只等韩陌回来就可问斩。
苏绶把卷宗抬往宫中那日，窦尹到了苏家。
“杨燮想见你，”他看起来也不很乐意跑这趟腿，“他提了多次，今早又找我，说让来问你，想不想知道他是怎么学会那手本事的？我猜想你或许想知道，他又执意不说，我便来了。”
苏婼沉吟片刻，却问他：“你为什么会频繁去牢里？”
窦尹却没有说话。
苏婼又问他：“你去见过张昀吗？”
窦尹神情更加索然。
苏婼便明白了。
她放了茶起身：“你与我一道去吧。见见杨燮，也见见张昀。”
她看着他：“你也总想给自己讨个说法的，不是吗？”
自从张杨二人抓捕归京，大家就开始各忙各的。
驿道上偶现的几幕，并没有被大肆宣扬。
窦尹为何要跟着去抓张昀，又为何会在最后那般狠戾的对待他，至今还没有一个明确的说法。大家都很默契地闭口不提，他自己宁愿把原先翠竹般的身形熬成个笋干，也没有吐露。
但是毕竟苏婼不能当没看见。
披着斜阳金芒，他们获准进入了天牢。
不过两月未见，初时矫健的废太子遗孤已憔悴成了个人偶。
“你终于来了。”蓬发下杨燮双目发亮，“我就知道你会对我的问题感兴趣。”
苏婼一脸平静：“那你又有什么想问我的呢？”
她当然不会认为杨燮执意见她就是为了让她来听他的答案。
只是她与他从无交集，却不知他这般执意又是何故。
杨燮摇摇头：“我没有什么想问你的。”
苏婼皱眉。
“我只是想对鬼手很好奇。”杨燮接着道，“一定要说的话，我也只有一句话想问你，你为什么，可以如此年轻就有这般修为？”
苏婼冷哂：“这重要吗？”
“对我来说很重要。”杨燮回答得倒是果断，“因为我参研锁器的时间比你长很多。光是从记事起我开始参研锁器，就已经有十几年了。你岁数比我更小，反而技艺比我强，这不合理。”
苏婼面对类似的质疑太多了，已然见怪不怪。
“那或许是做为苏家后人的我的天赋吧。”
说完这句，她看过去：“该你回答了，我看过你的锁，你做的机括，明显是传承自苏家，但据我所知我苏家祖上无人收过外徒，你是从哪里学到的苏家祖艺？”
苏婼其实并不很纠结这个问题，只是他既然主动提及了，而她又既然来了，便无谓探究探究。
杨燮望着她，忽然笑了：“很久以前，我见过你。”
苏婼皱了眉头。她不明白这里的很久是有多久？
“在哪里？”她问。
“很远的地方。”杨燮目光越过围栏，飘向了幽深甬道，“你不会记得了。”
这一世的她从未出过京城，他怎会在很远的地方见过她？
苏婼眉头皱得更紧：“这跟你的师承有何关系？”
杨燮眼望着他，不再出声，目光却在很久之后才挪开。
苏婼走出天牢，夕阳已经很温柔。
微微的秋风裹着金黄的落叶飞舞，眨眼却也是快起霜的季节。
杨燮最终还是没有回答那个问题，答案她已经无所谓了。
窦尹去看张昀的时候她没进去，树下站了片刻，他就出来了。脸上眼中皆有残留的情绪，不发一言前行的时候，背影挺直却又莫明地萧索。
京中渐渐恢复常态，只是朝堂上更忙了，因为许多人被拿，也多了许多缺。街头巷尾的舆论这个时候也起来了，人们如同终于回过神来，知道从哪里下口。
九月里皇帝给薛家平了反，阿吉由周夫人陪同进宫领的旨意，足有丈余长的圣旨里都是对薛家过往的贡献和当下对薛家的封赏。
苏婼去旁观了，皇帝给了好几车的赏赐，太子又亲给归还给阿吉的薛家祖宅赐了字。
后宫妃嫔们也各都有赐赠，名目就五花八门了，有些说从前与薛家妇眷是闺中好友，有些说幼时曾承蒙过薛家长辈关照。是与不是，谁也无从追究，苏婼倒宁信是皇帝授意她们这么干的。毕竟皇帝虽然不能说是个无可挑剔的好皇帝，好歹他也是有心胸的人，人死不能复生，也只能尽量从财物上弥补了。
而如此大张旗鼓地给薛家平反，也就等于当众承认了薛家遭灾也有他的过错。
身为皇帝他不至于为此下罪己诏，心里歉意却是有的。
与此同时周夫人也被赐予了二品诰命夫人，当然前提是过世了的周承礼要被追封相应的等级。周夫人将以阿吉养母的身份留在京城继续教养照顾阿吉，而她自己与周承礼的亲生儿子，也已经着人去接了。
薛府还在重修，也是朝廷出钱，得有两三个月的工夫，估摸着年前能搬进去。
于是阿吉与周夫人还是被挽留在苏家住着。
还在住着，阿吉就已经拉着苏婼的手不放，泪汪汪地说舍不得离开了。

夜里苏绶来了绮玉苑，是来见周夫人和阿吉的。
他坐下来先是对着阿吉沉默了良久，而后才像往常教育苏婼那样，教育了阿吉一番话，像是一个父亲那样语重心长。
末了，他又陷入沉默，最后低沉地说：“方枚在南郊山上逼杀你二叔和堂弟的那一夜，我去过山上。我去找过那个孩子，但——实在是没有办法了。”
话语背后是浓浓的遗憾。阿吉却抹了泪，平静地说：“伯父尽力了。也不要紧，婼姐姐说了，我们女儿家也不比男儿差。阿吉会好好读书，努力把薛家门楣撑起来的。”
随后便是一室默然。
月底，城外飞马赶回来几个人，进城就直接入了宫。
没多久苏婼便从杨佑口中得知，事办完了，而且办得漂亮，至多还有十来日，韩陌就回来了。
杨夫人接口就笑眯眯地道：“这臭小子终于要回来了，就等他了！”
日子开始过得更慢了。
立冬这日，苏婼带上祭品，去南郊拜祭谢氏。
早前把鲍嬷嬷他们放在这里给谢氏守坟，这几个月，他们把谢氏的坟茔精心修缮了一遍，坟前的两株柏树，也长大了。
从前每次来这里，苏婼都没有一刻是平静的。
如今的心中倒如被清风抚过，适然又安然。
她依然怀念母亲，但一切尘埃落定之后，心里却只剩下期愿。
恩怨已了，谢氏这苦痛的一生也终于休止。她应该泉下安息，去投入一场新的人生了。她期愿，谢氏来生里，再也不要遇见苏绶。
苏婼在魂前燃了香，也把写好的信一并燃烧成灰。
起身时与正从山下上来的谢芸迎面相对。
张昀抓捕后，谢家因为涉事颇深，不得不留京候审。
但自大理寺那一面后，苏婼再也未曾见过他。
苏祈倒是去见过他几次，前几日也是他带回的消息，谢家还是获罪了，尽管有谢芸提供的许多罪证可以抵消一部分罪责，可以免除入狱，但谢家的官籍被夺，还罚走了大部分的家产。
苏婼没有称呼。
谢芸垂下双眸，提着篮子越过她，走到坟前，撩袍跪下。
挺响亮的三个响头。伴随着带有梗咽的低语。
苏婼背对着他直到听完，才举步下山。
这辈子，她也不会与谢家有往来了。
从前老人总说，姑娘家不能没了娘，就是真没了娘，有外家在也行，也算有依仗。
可她苏婼不但没了娘，外家还是往她亲娘心头捅刀子的刽子手。
索性前世她颠沛半生，谢家也从未站出来给她撑过一回腰，这辈子倒也不必了。
回府的路上她眼望着街头，脑子里想着前世今生。
两世的变化可真是太大了，前面那辈子，她在湖州开了大半生的锁器铺子，鬼手名号响彻南北，座下弟子无数，消息渠道十分发达，但她从未听说过张昀谋反。也从未听说过杨燮此人。
他们的结局是如何的呢？
张昀好端端地做着他的首辅，张煜被宋奕如退婚，后娶了别的大家闺秀。张家很是风光了一些年，只是张昀致仕前，张栩因为犯事被弹劾，出过一阵乱子。
张家费老大力气平下此事，张昀却因此而染疾病故，后来张家就逐渐大不如前。再后来，似乎是张煜兄弟争气，科举入仕，做上了不大不小的官，还算把书香门第的门楣维持了下来。
苏家一如既往，平淡而温吞，像极了苏绶的作风。
苏祈不那么成器，但也没那么废物，苏绶走后，他还是接过了家业。
这场预谋了多年的谋反，如同根本不存在似的。
当然，薛家没有平反，那时的阿吉则根本不知流落在何方。
相隔着两世，无从得知张昀他们的阴谋是被苏绶压制下来了，还是张杨一直不具备举事的机会，但至少可以肯定，在苏绶死前，张家实力已被拆解得七七八八，而到苏绶死后，杨燮便是未死也已入暮年，掌家的张煜也无力再图谋其它。
上坟回来没多久，苏祈就带来了谢芸离京返乡的消息。
他说苏绶去城门外送了谢芸。
因为他作为外甥前往相送的时候，看到苏绶面对面与谢芸站着说话。
苏祈不知道他们说了些什么，苏婼也没兴趣打听。
那天在坟上，谢芸的话她一个字都没落下。
那是他对谢氏的忏悔，件件桩桩，也算情真意切。
但他忏悔了，谢家别的人会吗？她的外祖父母们，他们悔吗？
“两个姐儿的百日酒，挑在了同一日，到时送什么礼，穿什么衣裳，姑娘也该准备起来了！”
抛开苏婼私下这些事不提，苏府真是一日比一日热闹。