合喜(青铜穗)

幕僚挨了四十几板子，眼看着从一个白白胖胖好端端的人，被打的只有进气没有出气。
我端着茶喝了一口又一口，过程里把就此翻脸与不翻脸掂量来又掂量去，最后在他晕死过去之前喊了声停。
我还是把这个盟约继续了下来。
因为这条贼船其实没那么好下。
张昀已经暴露出了他的居心，如果我不就坡下驴，他应该会反过来把我押送进京，从而达到灭口的目的，同时还能立下一功，给他自己挣点在朝堂上的本钱。
幕僚这三年来教我的谋略没有白费，我喊停之后，张昀神情明显松了，从此以后无论是私下见面，还是书信往来，他都对我尊敬有加，从未有于君臣礼仪，当然我也没再无故给他难堪，当时这个决定，可谓落得皆大欢喜的结局。
后来也算相安无事。他潜伏在朝中收集消息，而我则开始经营人手，豢养死侍。
但后来我与他之间，还是增生了一起冲突。
随着他对我的引导增多，我对于复仇和造反这件事儿越来越入戏，事实上从他找到我的那刻起，我也不可能有退路。
我这一生剩下的目标就是复仇，造反，尽管我的意愿其实并不是那么强烈。
我和村子里乡绅的女儿青梅竹马，每年我的生辰，她都会给我绣好看的荷包，我还不清楚自己是不是喜欢她，但是一想到日后走出杨家冲，我将和她变成陌生人，我又不是那么愿意看到这结果。
还有里长的儿子从小就和我结拜成了兄弟，我在山里被蛇咬了小腿的时候，他曾用嘴给我吸过毒，可以说我和他有过命的交情。可是他没有学问，也不会武功，将来我若去奔了我的前程，他肯定没法为我所用，如此我必定也会与他渐行渐远，十分可惜。
我越来越觉得我不是一个合格的造反者，让我牵挂的平凡的人和事情太多太多，没有一个有大志向的人像我这样拘泥小节的。
那年我的青梅在七夕节向我表达了爱意，对我深藏的一面什么都不懂的她，送了我绣着鸳鸯的荷包，希望我娶她。我知道我不能这么接受她，但是我又向往和她在杨家冲住上一辈子的幸福生活，所以没有立刻拒绝。
但是一个月后，她竟然被快速嫁给了两百里以外的人家，我连思考要怎么跟她回话的机会都没有，只剩下惊讶。
我追上她的花轿，一口气跑了七八里路，她哭着告诉我，我的三叔替我拒绝了她，同时又替她说了媒，将她嫁到了两百里之外。
我的“三叔”就是张昀用来与我联络的人，他对外称是我远在通州的叔父。
我气疯了。
连夜我闯到京师，找到了张昀。
拒不拒绝那个姑娘，是应该由我来做的决定，他没有任何权利擅自做主。
张昀正在干一件大事，他也被我的行动吓坏了，为了哄我出京，他想出了各种说辞，再三保证那姑娘嫁的不错，又妥协说，他也可以想办法毁掉这门亲事，把她接回来。
我回了杨家冲。
但他此番几乎低到尘埃里的态度，以及还有接踵而来的薛家抄家入狱的一连串消息，还是让我对他的动机起了疑心。
如果只是为了帮我报仇，他不必做这么卖力。
我不知道这是为什么。
那是我第一次进京，除了愤怒之外，京城的繁华也几乎闪瞎了我的眼，深深地烙进了我的脑海。
我觉得虽然这些年我学的东西不少，但见识还是太浅了。张昀只知道让我不要暴露，从而将我困在小小的山冲里，不曾见识到外面天地的广阔。
入京一趟，我更觉得自己像是他手中的提线木偶。
我不甘于如此，回村待了三日，就去了江南，直到半个月后才回村。
张昀没有说什么，他也不想与我闹得太僵。
我自然也不至于要向他禀报。
此后就约定俗成，我出入随心，除了正事之外的时间，北到塞北，南至岭南，无我不往。如果正好要办正事，那就更好了。
我没有成亲，不过风尘中却有几个红颜知己，有时我会在她们那儿留宿，有时也会在她们的琴声里借酒消愁。
但她们不懂我愁什么，因为她们不会想到这个出手大方，说话还算文雅的男人，竟然是个未来要搅得她们陷入动荡生活的坏种。
遇见王柳的时候我们彼此都还挺狼狈的。
那日在江陵的一座土地庙，我在那儿避雨，她也进来避雨，大概淋过一场暴雨的我衣衫不整，头发凌乱，看上去十分狼狈，她进来后瞟了我一眼，就在对角的角落里坐下来：“抱歉了，借个地方坐坐。”
我觉得我虽然为了在外方便行走，特意把面容弄丑了些，却怎么看也不像是个住破庙的叫花子，但是才二十出头年纪的她，雨水沾湿的脸上却有着一种额外的沧桑，我不禁有些好奇。
“娘子一个人？”
她拍打着衣袖的手停住，然后投过来一个白眼，我才恍觉这话问的有多么轻佻。
好在她不像一般妇人那么大反应，懒懒一瞥我，然后就道：“男人死了。可不就是一个人。”完了她又瞪我一眼：“你可别觉得我好欺负，我可是还有人同行的。”
我嗤笑了一声。
我可没有那么不挑食，就她这副蓬头垢面的模样，也得我下得去手。
后来我没有理她。
雨停了她先走，没想到当天夜里，我又与她在一家绸缎铺里相遇了。
谁能想到，看上去弱不禁风的她，竟然在做贼！
看到我的刹那她也很尴尬，但很快她就反应过来：“你怎么会在这里？”
“那你呢？”我问她。
这家绸缎铺是张昀的私产，我是路过此地，前去打个招呼的，所以选择了夜里。
我扭头看着已经被打开了的库房锁，新的问题占据了我的注意力，所有商铺的库房都是重中之重，用的锁钥都很讲究，她在这里干什么已经不重要了，重要的是她为什么能开库房的锁？
我盯着她的双手，什么钥匙也没有，只有一根普普通通的扁扁的发簪。
“你就是用这个打开锁的？”
这些年我走南闯北，见过的有本事的人太多了，三教九流之人也都接触过，当中不乏宵小之徒，他们再厉害，也没有厉害到仅凭一只发簪就能开库房锁的。
她打量了我两眼，看到我的夜行衣后，大概把我当成了同类，很快就松懈下来，并且得意地向我晃了晃手上的银簪。
“不是用它还能是用什么？我这还是学艺不精，再给我几年功夫，我压根就不必倒腾这么久。”
我好奇地问她：“你用了多久？”
“唉，一柱香吧。”
我更加吃惊了。
锁库房的大铜锁，她居然一炷香时间就把它打开了！
“好了，见者有份！既然让你撞见了，就一起进去吧。”
她把发簪插回头上：“不过别贪心，够半个月吃喝就行了，没良心的事咱不能干过份！我要不是实在没法子了，也不会想到这一着。”
我呆呆地跟着她闪进门，就像个跟班的一样，随她这里看看那里摸摸，但我感兴趣的完全不是那些贵重的绸缎和成打的银票，而是面前这个神奇的女人！
两刻钟后我们出了库房。
她果然只拿了很少的银子，而荷包里满满当当的我，鬼使神差的也取了三张银票。
“你身手不错，平时都干大的吧？”
街头无人时她问我。“对不住了，挡住了你发大财。只不过锁是我开的，这次你也只能听我的。”
我很好奇她一个弱女子，怎么有这么大的胆子？
我说：“你不是还有两个伴吗？他们在哪里？”
她愣了一下，皱起了眉头：“你打听这个干什么？”
此时我已经猜出来，她之前说有两个人根本就是骗人的。但这样更让人不可思议了，她明明操着京师口音，却孤身一人在远离京师数千里的江陵，而且还这么有本事！
我不禁对她的来历感到好奇：“我对你没有任何企图，只是好奇你为什么孤身一人远走他乡？当然你不说也没关系。”
她报之以沉默。
开始撇下我往前走。
我跟着她到了一家客栈前，他抬头看了看简陋的门脸，然后转回身警惕地望着我。
我摊了摊双手：“看得出来你很缺钱，而我刚好身手不错，我只是觉得，也许我们可以合作，多搞点钱。”
她沉默了良久之后，皱了皱眉头，不过看起来有一点相信我了。
她说：“我只在这里停留几日而已，没办法跟你合作什么。”
“你打算去哪里？”
她顿了一下，眼珠转了转：“去江南。我舅舅在那里做官，我去投奔他。”
我没法分辨她这话的真假，因为她举手投足之间，优雅矜持，的确不像是普通出身，有个当官的舅舅也并不奇怪。
而她究竟是与不是，与我关系也不大，我只是眼馋她手上的技能罢了。如果我能学到她这手本事，对我和张昀正在筹划的事情肯定会有帮助——就在来江陵的前几天，我收到了张昀的消息，我们即将迎来一个最好的动手的契机。我们谋划了多年的大计，是时候付诸实施了。
但前提是，我们得把天工坊苏家这根硬骨头给啃下来。

第464章 相逢何必曾相识：杨燮（下）
苏家和张家的渊源我再清楚不过，从一开始苏绶入张昀门下为弟子，就是来自于张家的刻意安排。张昀认定那枚未曾公之于众的护国铁券就在苏家，所以想尽了一切办法接近他们。
安全起见，我没有跟京城任何人家直接打过交道，包括苏家，所以至于如何对待苏家，我无法给出更多的意见。
不过如果护国铁券就在苏家，那的确是应该把它拿到手，因为那枚铁券关系到大梁几乎一半的矿产，得到了这批矿产，哪怕我们不能一举成事，至少也有了分庭抗礼的资本。换句话说，有那么大一笔矿产在手上，是用来建军也好，用以自恃也好，总归是我们安身立命的筹码。
我之所以会在江陵淋大雨，正是我需要急行赶去京师，但是遇见了她，那么晚走几天也没什么大不了。
苏家最为恃仗的就是他们的天工坊，他们祖传的制锁技术，而他们不光是会制锁，与机括上更是独树一帜。
两军对垒，拥有会制作机括的人才，是多么重要！眼前的女子使我看到了对付苏家的契机。
苏家近代人才平庸，再没有出过了不得的继承祖业的子弟，眼前女子精湛的技术，势必对苏家造成威胁，无论如何这是处在我的角度，所乐见的。
我说：“那我们就且合作几日。前些日子赌场里欠的多了些，我实在手紧，老实说我虽然武功不错，但这种事情上经验并不丰富。还要多仰仗你。”
不枉我在风月场上流连多年，如何与女子接触，我颇为有些心得，哪怕眼前的女子已然是个历经过沧桑的妇人。
她至少不再敌视我，而是笑了：“我其实已经看出来了，刚才在库房里，你都不知道值钱的东西放在哪些地方。你那点经验，连我都不如。”
她脏污的面孔其实长得十分精致，还透出几分爽朗，我惭愧地笑起来。
“我不是烂赌之人，只不过是没有什么大志，平日不怎么攒钱。噢，如果你愿意，回头我也可以一路护送你去江南。”
“得了。且这么着吧。”
她思量了一会儿，这么回应了我。
翌日她打听了几户人家，都是城中为富不仁之人，作为我们下手的目标。
事情办得很顺利，两个晚上我们造访了四户人家的铺子，得银二百两。
在此期间我又亲眼看到她是如何巧妙地在无锁钥的情况下开锁的，事实致使我对她的敬佩之意一次比一次高涨。
但这几次她跟我并不多话，总是她先开了锁，而后我入内取物，在之后五五分赃，钱财到手便各奔东西，使我并没有机会探听她更多消息。
转机出现在第五天夜里，我们在窃取财物后突遇此间主人强霸民女，她停留在窗外没走，我于是戴上面罩入内，打晕了那脑满肠肥的纨绔，把那被灌了迷药的女子扛了出来，带进了上次我们停留过的破庙。
在昏迷的女子醒来之前，我们坐在黑暗里谁也没走，月光透过窗户照进来，把破败的地面照出来一片雪亮。
我灌了一口从纨绔屋子里顺出来的酒，一低头时看到了她脸上的泪光。
我吓了一跳，连呼吸都缓下来。
认识她几天，她坚强得像个男人。虽然不知道他为何有那么大的底气独来独往，但她的表现，的确不像是个会哭的人。
我不知道怎么安慰，也不知道该说什么，只好把酒递了过去。
她任我举了半响，忽而一声讪笑，抹了眼泪，又摇头说：“你喝过了的，我才不喝。”
我觉得气氛有点尴尬，便装作无所谓地说：“不喝就算了，正好我多喝两口。哎，那畜生藏的酒还不错。”
她看着我说：“你不像是个缺钱的人。更不像是个缺女人的人。不妨直说吧，你这几日跟着我到底想做什么？”
我猜到她不会那么好糊弄，但她的反应速度还是出乎我意料。
我有点措手不及，接连看了她两眼，又灌了两口酒，才敢出声：“你怎么看出来的？”
“第一天拿到钱，你本来可以好好梳洗一番，但你没有，你只是换了衣服，手指甲收拾的很干净，可头发胡子还是乱糟糟的，可见你是故意扮丑。
“那边那位姑娘长得很是漂亮，你并没有多看她，而且接触她的时候双手很是规矩，接触比较敏感的部位时你避得游刃有余，你应该经常跟姑娘家打交道，而且有亲密接触。
“你的阅历这么丰富，跟我合作，怎么可能真的只是贪图几两碎银？”
我越听越惭愧，感觉自己像个十足的小人。
“对不住。”
“这倒没必要，毕竟你我萍水相逢，本就该抱有几分戒备心。我只是好奇你为什么盯上我？”
她这么坦荡，我更加无地自容。
“我其实，想拜你为师。”
“拜我为师？”
她好像很不可思议。
我点头：“你开锁很厉害。我痴长你几岁，一直在外游历，从来没有见过在这方面比你更厉害的人。我想学你的本事。”
她看着我，露出了原来如此的表情。
然后她有点得意：“我果然是有点天赋的……”
自语完毕，她却又渐渐沉默，脸望着地下，不知道在想什么。
我不想让这话题就此停止，遂问：“你明明是京城人，为什么会孤身一人去江南寻亲？”
她没有说话，我以为她不会回答了，正要换个话题化解尴尬，却听她说道：“这世道这么太平，孤身一人行走，有什么好奇怪的？”
孤身一人行走是不奇怪，放在言谈不俗的她身上就很奇怪了。
我问她的名字，她说她姓王，然后看着门前一棵柳树说，她单名一个柳字。
我姑妄信之。且告诉她我叫江九，身在江陵的“九爷”。
她到底没告诉我为何流落至此，不过也没有明言拒绝我想拜师的意图。
当三日之后再碰面，她丢给我一本图谱时，我问她为什么肯教我？
她说，她此生已经受够了被规矩束缚的苦，余生几十年，她的志向就是要把这门手艺发扬光大，传给更多的人，让更多的人受益，绝不把它当成自傲的资本。
所以，看在萍水相逢这点缘分上，她不介意把这门手艺传给我。
当然她也还是给我定了个规矩，她让我对天发毒誓，绝对不拿这门手艺做伤天害理之事，否则来日我将死无葬身之地。
我走的本来就是条不归路，区区誓言如何规束得了我？
我从善如流地发了誓，自然没想到日后终归一语成谶。
我以护送她去江南作为报酬，我算了算路程，少说得一两个月，当然不足以使我完全学会这门手艺，想来让我成功说服她加入我们的阵营应该足够。
事实上我却只与她同行了十日，因为半路上我就接到了张昀送来的消息，张栩出事了，有人给宫中秘密送去了弹劾的折子，列举的罪证一笔接一笔，我们的计划严重被干扰了。
我不得不终止这趟行程，赶去京师与他会合。
我编造了一个理由，说我结拜的兄弟遇难，向王柳辞别。
那十天里她认真地教我制锁的技艺，还让我亲笔抄录了那本图谱，以此加深记忆。我也终于知道她为何敢于孤身一人行走在外，那是因为她居然连机括都会制作，她随身就带有能够置顶的小武器，而据她说，她从开始接触锁器到现在，总共不过五六年。