合喜(青铜穗)

丫鬟们迅速散开去准备。
苏婼一路牵着阿吉的手，只觉得掌心里握着的是块浸水的棉水，又湿又凉。下雨天厨院里时刻备有热水，大家一起上阵，帮着阿吉洗了头洗了澡，换上了干净衣裳，又端来姜汤喂她。不知是因为这一通下来热气浸润，还是回到了熟悉的地方平复了心情，阿吉渐渐有了反应，喝了几口汤，而后就抱着苏婼的腰身痛哭起来！
“婼姐姐，我到底是谁？”
一屋人全都懵了，面面相觑后，苏婼问起周夫人：“究竟是怎么了？先前出了什么事？常贺怎么来的？又是怎么救下她的？”
周夫人这才得空把前因后果详述出来，说完看着哭泣的阿吉，她也痛心地流出了眼泪：“那都是为了对付常贺而说的谎，她竟然听进了心里，是我大意了！”
苏婼抚着抽泣的阿吉的头发，五味杂陈。
原本因为失踪已久的周夫人突然现身，加上突然揭开的身世，苏婼就曾忧虑该怎么让阿吉接受这个事实，没想到突然间又出了这一茬。光听周夫人说起当时的情形，都觉得无比凶险，阿吉一个小姑娘，能够冷静地呆上这么多天已经不容易了，还让她在生死关头听到那样的话从自己的“母亲”口中说出来，实在残忍。
即使当时那样都是为了救她，对于一个小姑娘来说，也还是难以接受吧？

第372章 不要管老爷们儿的事情
她看了眼徐氏正在宽慰的周夫人，低头温言与阿吉道：“阿吉，坏的人是常贺，是常家，是那些屠戮了你家人的恶人，不管你姓什么，那么多年来，都是周夫人在抚养你，是她和周大人舍弃了自己的亲生骨肉而选择了留你在身边，在他们心里，你就是他们的亲生女儿。这些付出不是一般人能做到的。
“夫人为了取证，不得已抛下你潜入常家，你确实受苦了。但这是为了替薛家翻案。你是薛家小姐，我们大家都知道的，接下来就要请奏皇上为你正名，你就能正正式式以薛家小姐的身份面对世人了。
“作为薛家人，你和周夫人应该紧紧依靠在一起对付仇敌，千万不要让亲者痛，仇者快。”
阿吉听到半路已停顿抽泣，松开了苏婼，目光投向另一边的周夫人，随后双唇微翕，嗫嚅唤了一声：“母亲……”
周夫人泪珠儿一滚，当下走过来把她抱进了怀里。
母女二人拥泣不止，在场众人也无不眼眶酸涩，纷纷侧首叹息。不管是作为亲生女儿，还是养女，这番坎坷都是够让人欷歔的了。
“阿吉在哪儿呢？”
屋里正情绪汹涌，门外忽然有了灯光和脚步声，而后便是语带忧急的询问声。
苏婼听出来是苏祈，立刻使眼色给扶桑：“让他消停点儿！”阿吉还经不起他闹腾。
这里话音刚落，黄氏声音却又紧跟着传了进来：“祈哥儿别慌！毛毛躁躁地，仔细吓着阿吉！”
随后门口光影一晃，扶桑先进来，而后是绷着个脸，探头脑袋搜寻屋里人影的苏祈，再接着便是黄氏。
苏祈衣衫齐整，只是眼窝下陷，明显最近没歇息好，而今夜里也还没有来得及就寝。
黄氏也还穿着先前宴席上的那身衣裳，头上虽然没有钗饰，但是发丝齐整，应该也是还没来得及歇。
“怎么把你也给惊动了？”
徐氏迎前两步。
黄氏一来就看到了阿吉和周夫人，忧心地说：“我还在屋里头散步消食，听说阿吉回来了，赶紧过来看看，怎么样？没事吧？那天杀的常贺，怎么忍心对个孩子下得了这样的手？”
“二婶，”苏婼站起来，“您怎么知道是常贺干的？”
劫持阿吉的人是常贺，这在今夜之前都是苏婼父女及韩陌之间的推测，尽管周夫人方才的话里证实这个猜测是对的，对外也并没有明说，那么，一直处在风波外围的黄氏，是怎么知道的呢？
“是祈哥儿方才说的！”黄氏看着苏祈说，“他不知道怎么消息这么灵通，那边据说还没完事，他就已经知道了！你说咱们家最近什么倒霉事都是这常家带来的，我能不憎厌他们吗？”
黄氏回话的时候神态还是带着忧虑，并没有做任何思考，看起来确实就是这么回事。
“是这样啊，”苏婼点点头，“真是劳动二婶这么晚了又赶过来。”
“这话怎么说的？你这丫头，倒跟我客气起来了。”
黄氏叹着气，嗔怪地看了她一眼，而后走到了阿吉身边，眼眶一红说着：“这丫头，可是眼见儿地瘦了一大圈，也不知道遭了怎么样的一番折磨！这可是个姑娘家呀，是薛家的小姐，不说别的，光是被劫的事情传出去，对她将来名声也不利！这常家人，可真该下地狱！”
周夫人抬起头，温柔又不失坚定地说：“二太太，害阿吉受苦是常贺缺德，如果将来旁人再以此为话柄指点阿吉，那就是旁人失德了，我们阿吉依然冰清玉洁，俯仰无愧于心的。不管她归宿，都值得被好好尊重。”
“就是！”苏祈听到这里也义愤填膺起来，“该杀的是常贺那恶贼！有朝一日他若落在我的手上，我定将他剥皮抽筋，不得好死！”
少年一拳砸在桌面上，桌上杯盘跳起来，黄氏也跟着直起了身子，嗔骂道：“这小子，吓我一大跳！就不能斯文些，看把妹妹也吓着了。”
苏婼旁边坐着喝茶，没有插言。
茶盏放下的当口，银杏进来了：“太太，老爷回来了。还有韩世子也来府了。”
一屋人俱都噤声抬起了头，一会儿的当口，苏绶就已经披着雨珠进门来了。
徐氏忙道：“回来了？人抓到了吗？”
苏绶环视了一圈屋里，锁定阿吉，走上前道：“她怎么样？”
“已经平静多了，吃了半碗粥，精神也恢复了很多。”周夫人回答说。
苏绶点头：“你们俩跟着婼姐儿到书房来。”
说完他就折身走了出去。
徐氏追上去：“你好歹先换身干净衣裳！”
但苏绶已经头也不回地走了。
苏婼连忙牵着阿吉，与周夫人一道出了门。
苏祈抬步跟上：“等等我！……”
黄氏眼望着他们一个个离去，纳闷道：“有话不能在这里说么？怎么还单点了她们去书房呢？”
“嗐，老爷们的事你管那么多干什么？”
徐氏转身坐下来，斟了杯茶给她：“来喝茶。胡氏那边怎样？今夜这番动静，没惊着她什么吧？”
黄氏接了茶，哂了声道：“她屋里如今铜墙铁壁似的，能惊着她什么？”
书房里韩陌刚进门，后边苏婼她们仨就到了。
门下苏婼先打了招呼：“到底怎么样？常贺人呢？”
“跑了！”韩陌一脸晦气。
“跑了？”苏婼不由拔高了声音，“不是早有准备吗？怎么还让他跑了呢？”
韩陌不知道从哪里说起，一看苏绶已瞅了过来，便跨进门道：“进屋再说！”
周夫人听到常贺跑了也有些把持不住：“大人，怎么会是这样的结果？”
苏绶说道：“杨燮露面了。”
周夫人与随后进来的苏婼俱都怔住。
“杨燮是谁？”
“就是那天夜里潜入天牢面见常蔚的人。”苏绶在案后坐下，“准确地说，我认为他就是当初曾去见过薛阁老的废太子后裔，一个东宫里还没来得及赐予名份的嫔妃所生之子。”

第373章 叫我世伯
“杨燮是他的名字？”苏婼凝眉，“可是皇上并不姓杨，这么说他这是易了名？”
“用不同于皇室的姓氏取名，能为他省去许多麻烦，他没有理由不这么做。”苏绶沉气，“就在我们要拿下常贺之际，他带人前来，把常贺救走了。”
苏婼简直不敢相信这个结果，她睁大眼看向韩陌。
韩陌连忙摆手：“可不是我抓不到他！是苏大人让放他们走，我才没追的！”
苏婼上下睃巡：“可你还是让他拿住了常贺。”
“那是因为姓杨的拿人肉当武器！”
他可没那么丧心病狂，对一具活生生的生命视若无睹！
常母虽说是罪人家眷，但是要她的命也不该他来下手！
要不是因为不想杀人，不是因为他没那么歹毒，他才不会让姓杨的有机可乘呢！
真该死！早知道要被她这样误会，刚才他就是拼着让苏绶见怪他也得追去拿住他的！
他这边心里头悔得不行，苏婼却早已问出了下一个问题：“事情的原由，到底是怎样的呢？”
苏绶喝了口茶，便把周夫人走后的事态说出来。末了道：“从杨燮的举动至少可以应证之前的推测，常贺此番行事，也就是说从劫持阿吉开始，到挟持阿吉到常家来救人，都是没有经过杨燮允许的。否则他们的动作不会这么简单，轻而易举就落到了我们包围之中。所以，常贺虽然去投奔了杨燮，但他们之间的确存在隔阂。”
苏婼听完思索：“这么说来，杨燮杀了常贺的母亲，此番回去，这个梁子必定会加深。但他又会怎么做呢？他眼下可没有与杨燮分道扬镳，或者向他复仇的能力。”
苏绶也在沉吟：“这便要看常贺的心计了。父亲为了替杨燮一党背锅而入了大牢，落得合族待诛的命运，母亲又生生死在了他们手下，常贺但凡还有一丝良心，这个坎都过不去。”
“那父亲放走杨燮及常贺，此事怎么去禀奏皇上？”
苏婼的一句问话，像记重锤一样击在每个人的心头。
常贺是朝廷要犯，如今露了面的杨燮，更是重犯中的重犯，此事不是他们私下处理就行的，必须得禀报宫中，即使苏绶这个计策有很大成功的可能性，但是，皇上会答应吗？他会乐见他们私自抉择吗？而且，因为一个可能的分裂而放跑他们，是不是又显得过于冒险？
如果最后他们所盼望的没有发生，那皇帝问罪下来不是不可能的。而主张放人的苏绶，则就是要担主责了。一向把苏家命运视为重中之重的苏绶，他怎么没想到这点呢？
一屋沉默中，韩陌望着神色凝重的苏绶开口了：“报还是得报，如果皇上降罪，还有我和家父呢，此事不归大人一人的责任，我们共同负责此案，那就有责任同进退，共同分担，断不让大人一人担着。”
苏绶沉一口气，说道：“这是后话。但婼姐儿说的对，此事得尽快禀去宫中。这样，回头我亲自写道回事折子，送去宫中。眼下先把该办的事办了。”说完他看向阿吉，站起身来，走到她面前，停下一会儿道：“薛姑娘看来已经知道自己身世了，那我们能聊几句吗？”
阿吉一路平静，听到“薛姑娘”时还是略怔了一下，然后才捉着手指头点头：“老爷您说吧。”
苏绶缓下神色：“你不用唤我老爷，你就称呼我——”说到这儿他看了眼苏婼，“你可以唤我一声世伯。我与你祖父是忘年交。”
苏婼不由自主地把手搭在阿吉肩上，然后看了眼韩陌。
跟薛容的交情，是苏绶曾讳莫如深之事，虽然私下她已经透露给了韩陌，不过在这种场合，她还是没想到苏绶会如此毫无顾忌地公布出来。
苏绶道：“你被常贺掳去的这几日，呆的是什么地方？”
这一问，韩陌注意力立刻集中了起来，周夫人也定睛看了过去。
阿吉看着地下，先是沉默，而后就幽幽地说道：“是个宅子。有些年头了，但是一直有人住。那宅子不小，坐北朝南，即使我呆的屋子在西边，一看就是间空置的屋子，光照也很好。”
“你怎么知道？你有出去走动？”韩陌脱口问。
“不能走动。但我能从照在窗户上的太阳光判断朝向。还有窗户木头是旧的，但窗纱却不算旧，用的还是笼烟纱。”阿吉说着，看向苏婼和周夫人，“太阳朝向是母亲从前教会我的，窗纱这些，则是婼姐姐教我的。”
周夫人有些激动，看向苏婼时的目光里都有着掩饰不住的欣喜。
她问：“还有呢？你还发现了什么？可曾看到里面的人的面目？”
虽然已经知道了杨燮的名字，可是他的面目却还是个谜。
“除了常贺，我还看到了一个姓孙的。”阿吉说着，目光打量起屋里唯一的年轻男子韩陌：“姓孙的大概二十岁上下，比世子低半个头，身量也没这么强壮，但他看上去也是会武功的。他是一双弯眉，有点浓，瑞凤眼，最明显的是他的左手食指上有颗蚕豆那么大小的黑痣。不过他往往拿斑指挡着，不仔细看，或者那颗斑指不活动的话，看不出来。”
“孙雄！”
几个人不约而同地吐出这个名字。
韩陌抓起自己没动过的茶给她递上去，赶着问她：“还有什么？你赶紧润润嗓子，一次都说出来！”
阿吉喝了茶，酝酿着，便接着说：“他们不是都呆在那宅子里的，经常有人出去走动，我有一次听那孙雄跟那个胡三，对了，先前给常贺当打手的那个人，也就是劫持我的人，他就是胡三。那个胡三会出去赌钱，还欠了赌债。这次他帮常贺的忙劫我，就是收了他的钱。孙友也时常出去，不过他常去的是城里的茶馆。”
韩陌与苏婼对视一眼，继续听阿吉往下说。
阿吉匀了匀气，又道：“你们说的杨燮，我没见过。但是，那里还有个先生，应该也是他们的头儿。”

“先生？”苏婼与韩陌异口同声。
“是。有一天来送饭的人说的，说先生来了，在跟公子叙话。还说我说不定就要出去了，我问为什么，他说先生说常贺是在捅篓子。”
屋里几个人立刻对视。
“这个先生，八成就是那天在天牢里接应杨燮的了。”韩陌道，“武将一般是不会称作先生的，那么此人是文官。准确地说，他是个一品文官。对了，”说到这里他转向苏婼，“你那天夜里在大理寺门外所看到的文官，都还记得有谁么？”
“当然记得。”苏婼点头，又数着手指头报了一遍名字，“没错，从阿吉的话里可以看出，常贺的行动确实未经杨燮他们同意，如今捅出这么大的篓子，他们应该会做出反应。可是，如果按照这个名单一个个地排查，就难免打草惊蛇了。阿吉，你还有别的收获吗？任何你想起来的事情，你都不妨讲一讲。”
阿吉垂头凝默。片刻，她猛地把头抬了起来：“我想到了，孙雄除了常去茶馆，他穿的还是千福斋的鞋。”
千福斋是城里有名的绣坊，里面的成衣和成品鞋袜等都精致且昂贵，所以主要的顾客都是城里数一数二的富贵人家。而且但凡在里头买过衣品的顾客，统统都会记录下尺寸和姓名，因为讲究的就是一个穿着合身，还有一个到位的服侍！
孙雄竟然在千福斋买鞋？那不也就是说，千福斋会留下关于孙雄其人的许多信息？
“他穿的什么样式的鞋子，可还记得？！”苏婼急忙问。
韩陌怀疑：“她认识那么多款式么？”
千福斋的鞋款可谓云集了当下所有的款式，阿吉虽然从小生活优渥，但毕竟在金陵时还小，后来颠沛流离，顾着奔波，不可能修习女红，那么常理来说，她能认出千福斋出品的鞋就不错了，还能认得款式？
周夫人眉眼里也透露一丝不确定。
苏婼却只是平静地等着阿吉回答。
阿吉说道：“是鱼戏莲盘式样的。鱼是银色的鲤鱼，莲叶是深一点的，接近玄青色的锦线，鞋尖处各有半只莲蓬。”
“鱼戏莲盘”正是千福斋所出的有名的鞋款式样，但凡光顾过的都知道这一款特征正是她所说的这些！
周夫人定住半瞬后诧异地看一眼苏婼，问阿吉道：“是你亲眼看到的？”
“是我看到的。”阿吉点头，“我认得这些，姑娘让扶桑姐姐她们教我做女红，一开始就是学习辨认这些样式。她们说跟习锁一样，得先学会认，才能开始做。”
大家都把目光投向苏婼。苏婼却摊起了手掌：“是她自己聪明罢了。”
韩陌深深点头：“难怪苏大人说无论如何也得相信你，现在我知道了。”
但凡是经她苏婼调教过的人，就不会有吃白饭的吧？
“好了，我们有了这个线索，可以直接去千福斋查孙雄了！”周夫人略显激动，“那里的工匠一定能说出关于孙雄的更多的信息！”
韩陌点头，看了看窗外再次下起来的雨：“待我把当夜去过大理寺的官员的名字写下来，交给杨佑一起去办！常贺被这么带回去，那位‘先生’应该会坐不住了吧？”
常贺被带回宅子里的时候，衣角被雨水打得全湿。